Читать книгу: «Золотое правило успеха»

© 2007 by The Napoleon Hill Foundation

© Перевод. Издание. Оформление, ООО «Попурри», 2009

Предисловие

Дона М. Грина, исполнительного директора организации «The Napoleon Hill Foundation»

Наполеон Хилл родился в 1883 году в горной деревушке юго-западной Виргинии в домике с двумя комнатами. Как он часто говорил своим слушателям, это была местность, известная тремя особенностями: кровной местью, контрабандой спиртом и людским невежеством. В своей неопубликованной автобиографии Хилл, вспоминая детство, написал: «На протяжении трех поколений мой народ рождался, жил, прозябая в невежестве и нищете, и умирал, не покидая пределов этих гор».

Поскольку Наполеон родился в такой отдаленной местности, где имел весьма незначительные возможности, чтобы добиться успеха, то он даже не мог надеяться, что сможет подняться над обыденностью. Но потом в его жизни произошли важные перемены. Мать умерла, когда ему было всего 9 лет, и в том же году отец снова женился. Мачеха Наполеона, Марта Роми Бэннер, дочь врача и вдова директора школы, была хорошо образованная, культурная женщина. Когда Марта внимательно присмотрелась к своему пасынку, то поняла, что это не просто неотесанный деревенский мальчишка, у которого не было никаких устремлений. Она смогла разглядеть, что мальчик обладает безграничной энергией, богатым воображением и инициативой. К тому времени, когда Наполеону исполнилось 12, Марта научила его пользоваться пишущей машинкой. А к 15 годам он уже писал рассказы для местных газет.

После окончания местной двухгодичной средней школы Наполеон начал посещать один из колледжей, в котором обучали основам бизнеса. У него была цель: получить определенные знания, которые нужны для того, чтобы работать секретарем. В то время эта должность считалась очень перспективной для молодого человека, который надеялся впоследствии стать административным служащим.

По окончании колледжа Хилл написал письмо генералу Руфусу Ауресу, одному из самых богатых людей в регионе, и попросил дать ему какую-нибудь работу. Руфус Аурес, адвокат по профессии, был прирожденным предпринимателем, имел собственный банковский бизнес, еще один бизнес, связанный с добычей угля, а также бизнес по лесозаготовкам. И Хилл стал работать на Ауреса. Он быстро продвигался по службе и добился значительного успеха в компании, но через несколько лет понял, что его призвание – стать адвокатом.

Кроме того, Наполеон убедил своего брата Вивиана поступить в Школу правоведения в Джорджтауне. Будучи от природы оптимистом, Хилл сказал Вивиану, что будет субсидировать их обоих. А для этого Хилл устроился на работу – писать кое-что для журнала Боба Тейлора, бывшего губернатора штата Теннесси и сенатора Соединенных Штатов. Именно эта работа – писать рассказы, сюжеты для которых Наполеон находил, встречаясь с людьми, когда брал у кого-нибудь из них интервью, – и определила его последующий жизненный путь.

Одно из первых интервью Хилл провел с известным сталелитейным магнатом и филантропом Эндрю Карнеги, вся жизнь которого была подчинена исследованию того, что он называл «принципами успеха». Карнеги приехал в Соединенные Штаты почти неграмотным мальчишкой, когда ему было 12 лет. Но, постепенно продвигаясь вперед, переходя от выполнения черной работы к работе более сложной и не упуская даже незначительной благоприятной возможности, чтобы добиться успеха, к 35 годам он поднялся до должности служащего высшего звена среди создателей американской капиталистической империи. Достижением, которое увенчало его стремительный путь к славе, было объединение многочисленных производителей стали в гигантский конгломерат, известный как «U. S. Steel».

Карнеги раценивал свое незнатное происхождение как вдохновляющий импульс к преодолению препятствий и достижению высоких целей. И, прежде чем их встреча подошла к концу, он бросил Хиллу вызов – взять на себя обязательство исследовать пути достижения успеха выдающихся бизнесменов и великих лидеров. Таким образом, Хилл получил возможность собирать информацию и делать ее доступной для других людей, используя как вспомогательное средство для достижения своих собственных целей. Хилл принял этот вызов, и, несмотря на то, что Карнеги не предложил ему за это никакой оплаты, он сделал для Хилла нечто более важное: представил его самым преуспевающим предпринимателям, известным изобретателям, бизнесменам, промышленникам и политическим лидерам Америки.

Десять лет спустя Наполеон Хилл нашел замечательное применение своему исследованию секретов выдающихся успехов. В период с 1918 по 1924 год он начал издавать сначала ежемесячный журнал «Hill’s Golden Rule», а позднее – «Napoleon Hill’s Magazine». Некоторые рассказы и статьи, которые Хилл написал для тех журналов, помещены на страницах данной книги.

Статьи, написанные для «Hill’s Golden Rule» и «Napoleon Hill’s Magazine», позволяют также получить представление о том материале, который впоследствии войдет в книги Хилла. Его первая книга, «Закон успеха» («Law of Success») была опубликована в 1928 году. Она имела необыкновенный успех и приносила Хиллу до 3 тысяч долларов в месяц (80 лет назад это была огромная сумма).

В 1937 году Хилл закончил писать книгу «Думай и богатей» («Think and Grow Rich»), которая пользовалась огромным спросом у читателей. Книгу трижды переиздавали в первый же год ее выхода, несмотря на то что продажная цена составляла 2,5 доллара за экземпляр, – а ведь это происходило в то время, когда страна находилась в самом эпицентре Великой депрессии. К тому же это было еще до того, как стали доступны нынешние средства массовой информации и маркетинг. Эта книга пользуется спросом и сейчас – каждый год во многих странах мира продаются сотни тысяч экземпляров. Советам Наполеона Хилла, опубликованным в ней, следуют люди, которые поняли, что его философия успеха так же приемлема сейчас, как и в то время, когда книга была издана впервые.

В 1940-е годы Хилл продолжал пропагандировать принципы успеха по радио в «Warner Brothers Studio» в Голливуде, а позднее – на WGN-TV в Чикаго. Он продолжал проводить семинары, читать лекции, выступать в средствах массовой информации и, наконец, основал некоммерческую организацию «Napoleon Hill Foundation», которая занималась тем, что распространяла информацию относительно принципов успеха по всему миру. И хотя Наполеон Хилл умер в 1970 году в возрасте 87 лет, сегодня его книги еще более популярны.

Пусть эта книга поможет вам глубже понять работы Хилла. Неважно, послужили уже вам во благо его книги-бестселлеры «Закон успеха» и «Думай и богатей» или это первая книга Наполеона Хилла, которую вы читаете, – в любом случае вы обретете способность проникнуть в суть, которая будет неоценимой для достижения успеха.

(с. 13)

Глава 1
Что вам нужно знать

Первое, что вам нужно узнать, – это то, какой смысл несет в себе вступительный параграф первой истории Наполеона Хилла «Конец радуги». Хилл начинает свой рассказ с утверждения, которое в то время было безоговорочно принято его приверженцами-читателями, но, возможно, вызовет недоумение у современного читателя, заставив основательно потрудиться над этой «головоломкой».

Хилл начинает свое повествование с несколько напыщенного заявления, что история, которую он расскажет, – это описание поразительных поворотных пунктов, имевших место в течение предшествующих 12 лет его жизни. Затем, буквально в следующей фразе, он предупреждает, что не собирается рассказывать все, поскольку его друзья посоветовали ему обойтись без заключительной части этой истории. Тогда о чем он толкует?

Ответ таков: он рассказывает о скандальной истории, которая имела место годом раньше, и, чтобы понять, почему это было так важно для него, вам следует сначала узнать, что «Napoleon Hill’s Magazine», где появилась эта статья, был не первым журналом Хилла, а вторым. И скандал, который так таинственно связывают с этим событием, был вызван тем, что Хилла лишили права на издание его первого журнала.

Первый журнал назывался «Hill’s Golden Rule», и идея его создания зародилась у Наполеона Хилла в тот самый день, когда закончилась Первая мировая война – 11 ноября 1918 года. Германия капитулировала. Это радостное событие так вдохновило Хилла, что в тот день он поклялся создать журнал совершенно нового типа, который будет способствовать распространению философии Золотого правила в деле личных достижений человека и успеха в бизнесе. Он нашел издателя, разделявшего его точку зрения, и в январе 1919 года вышел в свет первый номер журнала. Его успех был потрясающим.

Хиллу казалось, что этот журнал – воплощение его надежд и мечтаний, всего того, над чем он работал и к чему стремился. Журнал дал ему платформу в масштабе всей страны, чтобы раскрыть секреты успеха, о которых он узнал за годы своей исследовательской работы – знакомства с самыми преуспевающими людьми Америки. Это позволило ему также преподать и другим уроки, которые он почерпнул из собственных побед и неудач в сфере бизнеса. Журнал «Hill’s Golden Rule» явился как бы выражением его самого, его таланта, его философии и его страсти.

А потом, в конце лета 1920 года, Наполеон Хилл обнаружил, что его партнер втайне замышлял взять журнал в свои руки. Сначала он предложил Хиллу сделку: полностью выплатить ему стоимость журнала, если тот подпишет соглашение, пообещав, что отойдет от дел. Хилл отказался. Но, когда вышел октябрьский номер, он увидел, что в названии журнала нет его имени.

Хилл чувствовал себя совершенно опустошенным. Это состояние продолжалось примерно месяц. Потом его обуяла ярость. А затем он успокоился.

Но эти два месяца Хилл не сидел сложа руки: он переехал из Чикаго в Нью-Йорк и собрал достаточно денег, чтобы начать выпускать новый журнал, «Napoleon Hill’s Magazine». И первое же издание, вышедшее в апреле, побило все рекорды – оно было нарасхват. А к тому времени, когда в сентябрьском номере появилась статья «Конец радуги», стало ясно, что Хилл достиг почти неслыханного успеха, издавая журнал, который принес огромную прибыль в первый же год своего существования!

Публикация этой статьи совпала с первой годовщиной того момента, как Наполеон Хилл был предательски отстранен от журнала «Hill’s Golden Rule», и этим объяснялась скрытность Хилла, когда он написал вступительную часть к статье «Конец радуги».

Глава 3, «Личный анализ семи поворотных пунктов в моей жизни», перепечатана из декабрьского номера журнала «Hill’s Golden Rule» за 1919 год.

На странице 72 этой книги читатель увидит слово «культура», заключенное в кавычки. К тому времени, когда Хилл написал эту историю, прошел только год после окончания Первой мировой войны. Термин «культура» часто появлялся в газетных статьях во время войны с Германией. Для немецкой элиты он означал их понимание национальной гордости и веры в превосходство Германии над другими народами и нациями, так же как и веры в подчиненность отдельной личности во имя государства.

На той же странице есть и другая рекомендация, которая, возможно, ускользнула от внимания некоторых читателей. Хилл говорит об отходной «Джону Барликорну». «Джон Барликорн» – общепринятое условное обозначение виски и других алкогольных напитков, а «призывая прочесть ему отходную», Хилл от всего сердца призывает нас принять «сухой закон», вступившей в силу в США с 16 января 1920 года.

В главе 4, «Когда человек любит свою работу», перепечатанной из октябрьского номера «Napoleon Hill’s Magazine» за 1921 год, Хилл упоминает Сэмюэла Гомперса*, о котором часто говорили тогда в новостях как о президенте «American Federation of Labor».

В той же истории Хилл предсказывает, что президент Гардинг пошлет войска США в Западную Виргинию, чтобы ликвидировать там беспорядки на шахтах. Предсказание Хилла сбылось. Гардинг послал туда войска, включая и военно-воздушную эскадрилью под командованием героя войны Билли Митчелла. Это явилось кульминационной точкой конфликта, который продолжался с самого начала века между организациями рабочих и владельцами шахт, отказавшимися признать на своих шахтах профсоюзы. Последовавшие затем беспорядки продолжались около пяти дней, после чего попавшие в окружение забастовщики были отправлены по домам, а несколько руководителей забастовки предстали перед судом и были заключены в тюрьму.

И хотя эта акция не положила конец проблемам, связанным с тяжелым трудом простых рабочих в местах разработок каменного угля в Западной Виргинии, действия президента Гардинга восстановили порядок и вынудили владельцев шахт и шахтеров искать более разумные пути для урегулирования своих разногласий.

В главе 5, «Инициатива», перепечатанной из апрельского номера «Napoleon Hill’s Magazine» за 1921 год, Хилл рассказывает о вопроснике Томаса Эдисона, созданном им и используемом в качестве теста для каждого, кто хотел получить работу менеджера в его компании.

Когда «New York Times» рассказала историю относительно теста, то об этом стали толковать все в городе, и каждый человек, включая и Наполеона Хилла, пытался проверить себя, отвечая на вопросы теста. А в нем было 150 вопросов, касающихся математики и других наук, включая текущие события в мире и, конечно же, личные пристрастия. Претендентам предоставлялось два часа времени, чтобы ответить на все вопросы, и большинство получило самые низкие баллы, включая и сына Эдисона, Теодора, имевшего степень магистра физических наук.

В главе 6, «Перманентный успех», перепечатанной из апрельского номера «Napoleon Hill’s Magazine» за 1921 год, Хилл пишет о более чем скромных условиях, в которых родился и рос Авраам Линкольн, о невзгодах, перенесенных им в период возмужания. В своих комментариях Хилл упоминает имя Нэнси Хэнкс, ничего не уточняя, поскольку считал, что читатели сразу же вспомнили бы, кто она такая.

Но времена изменились, и еще больше изменилось то, что в то время изучали в школе. И вполне возможно, что современный читатель уже не столь сведущ в американской истории, как это было во времена Хилла. Если это так, то вы впервые узнаете о том, что Нэнси Хэнкс была матерью Авраама Линкольна. Она умерла 5 октября 1818 года, когда ему было 9 лет. Через год отец снова женился – на Саре Буш Джонсон Линкольн.

Есть еще одно место, которое нуждается в комментарии, – в главе 8, «Сила организованного действия». Там Наполеон Хилл упоминает политических деятелей, начинавших свою жизнь в крайней бедности и завершивших карьеру в Вашингтоне обладателями огромного капитала. Он описывает такого человека как неожиданно начавшего процветать и ездить на шикарных автомобилях а-ля Паккард, буквально купающегося в роскоши. Читателям более молодого поколения следует, наверное, разъяснить, что в 1921 году автомобиль марки «Паккард» был самым шикарным и престижным, и владеть им означало приобщиться к элите американского общества.

Рассказанные Наполеоном Хиллом истории и его статьи, из которых составлена данная книга, отобраны из номеров журнала «Hill’s Golden Rule», опубликованных в период с февраля 1919 по август 1920 года, а также из номеров «Napoleon Hill’s Magazine» с апреля 1921 по сентябрь 1923 года. Каждую из основных историй предваряет обложка оригинала – журнала, из которого эта история взята.

Как вы заметите, когда перейдете ко второй истории, эти номера журналов не следуют один за другим в строго хронологическом порядке, а подобраны по темам, чтобы сделать более доступным и понятным толкование философии Наполеона Хилла.

Что касается литературного стиля и содержания, то цель этой книги – помочь читателю понять, что представлял собой Наполеон Хилл, когда начинал делать первые творческие шаги. Поэтому мы не старались как-то осовременить или модернизировать рассказанные им истории и статьи. Следует отметить, что мы использовали, например, местоимения «он», «его» и «ему» в таком контексте, в каком их использовал Хилл и как это было принято в то время. Подобным же образом употребляли слова «человек» и «человечество» в том значении, какое вкладывал в них Хилл. Мы также не затронули вопроса об изменениях денежного курса относительно нынешнего времени. Однако, если бы вам захотелось узнать, чему равны сегодня те суммы, о которых он упоминает в своей книге, то можно сказать, что 1 тысяча долларов в 1920 году приравнивается приблизительно к 11 тысячам в 2007 году.

Мы заканчиваем эту вводную главу отрывком из книги-бестселлера «Добейся успеха с помощью позитивного мировосприятия» («Success Through a Positive Mental Attitude»), которую Наполеон Хилл написал в соавторстве со своим другом и партнером У. Клементом Стоуном спустя почти 40 лет после того, как прекратили свою деятельность журналы Хилла. Отрывок называется «Как извлечь наибольшую пользу из чтения этой книги», своеобразная версия которого появляется в большинстве публикаций «The Napoleon Hill Foundation».…

Как извлечь наибольшую пользу из чтения этой книги

Когда вы читаете, сконцентрируйте на этом все свое внимание. Читайте так, как если бы автор был вашим близким другом и писал специально для вас – только для вас одного.

Каждый день уделяйте несколько минут изучению принципов и концепций, содержащихся в каждой статье и в словах самого Наполеона Хилла.

Ежедневно оставляйте немного времени, хотя бы 15 минут, на чтение и размышление над тем, что вы узнали, или над идеями, которые вам предлагаются, чтобы вы могли применить их в своей жизни. Выберите время, когда вы находитесь в расслабленном состоянии и ваш разум рецептивен, и делайте это ежедневно, ни в коем случае не позволяя себе пропустить хотя бы один день.

Читайте книгу с листом бумаги и карандашом, чтобы отмечать заинтересовавшие вас места, а также записывать появившиеся мысли, идеи, методы или решение проблемы, которая вас беспокоила, – записывайте все, что открываете для себя в процессе чтения.

Формула У2/П2

Отмечайте все, что попадает в поле вашего зрения. Возьмите на себя обязательство установить тождество, установить связь, прикинуть и применять принципы, методы и идеи, которые предлагает вам эта книга.

Ваша способность использовать эту формулу даст вам ключ, чтобы открыть любую дверь, принять любой вызов, преодолеть любое препятствие и достичь богатства, счастья и подлинных жизненных ценностей.

Установить тождество. Установите тождество используемого принципа, идеи или метода: «Если это помогло кому-то и я могу увидеть результаты, то оно сработает и для меня, если буду использовать это».

Установить связь. Самое важное, чтобы вы устанавливали связь между каждой концепцией относительно себя и своими поступками и мыслями. Спросите себя: «Что может сделать для меня принцип успеха, идея или метод?»

Прикинуть. Спросите себя: «Как я могу использовать этот принцип, идею или метод, чтобы достичь своих целей или решить свои проблемы?»

Применять. «Какое действие я предприму? Когда мне следует начать?» А затем действуйте!

В этой формуле важен каждый ингредиент. Каждый имеет особое значение, а если их объединить, они приведут вас к успеху. Используя эту формулу, вы сможете сфокусировать свое мышление таким образом, чтобы оно направляло и руководило вами на пути достижения ваших устремлений и основной цели в жизни.

Важные ментальные упражнения

Прочитав каждую статью, обязательно спрашивайте себя, какие идеи, принципы, методы или формулы вы в ней открыли. И как сможете использовать каждую из них, чтобы так отрегулировать свое поведение, чтобы оно стало вашей неотъемлемой частью и помогало вам в достижении ваших персональных целей?

Какое действие вы предпримете и когда начнете?

Глава 2
Конец радуги

«Конец радуги» – это рассказ о том, что я испытал более чем за 20 лет своей жизни. Он показывает, как важно обращать внимание на события, охватывающие долгие годы, чтобы прийти к главным истинам жизни и истолковать таинственные действия невидимой руки, направляющей судьбы людей. Ни в одном художественном произведении еще не был описан более драматический сценарий, чем тот, участником которого я был более 12 лет и финальная сцена которого разыгралась лишь год назад. Исходя из интересов бизнеса, мои близкие друзья и сотрудники уговорили меня опустить эту часть повествования, хотя я могу опубликовать ее в более позднем издании данного журнала. Суть рассказа «Конец радуги» не в каком-то отдельно взятом событии из числа тех, которые здесь описаны, а в правильном толковании всех событий и их взаимосвязи друг с другом.

Прелюдия

Существует легенда, древняя как мир, в которой говорится, что там, где заканчивается радуга, можно найти горшок с золотом.

Эта волшебная сказка, которая, конечно же, может захватить воображение любого человека, имеет что-то общее с нынешней тенденцией нашей расы слепо поклоняться Мамоне.

Почти 15 лет я искал конец моей радуги, где мог бы рассчитывать получить предназначенный мне горшок с золотом. И эта утомительная борьба в поисках неуловимого конца радуги никогда не прекращалась. На моем пути нагромождались горы неудач, на которые я упорно карабкался и откуда скатывался в пропасть отчаяния. Но меня снова и снова манила надежда, и я продолжал поиски призрачного горшка с золотом.

Отложите в сторону свои заботы и войдите со мной в ту картину, которую я буду создавать из слов, по той извилистой тропе, что уводила меня в моих поисках конца радуги. В этой картине я покажу вам семь важных поворотных пунктов моей жизни. И, возможно, этим помогу вам сократить путь, который ведет к концу вашей радуги.

Я глубоко сожалею о том, что группа коллег убедила меня опустить рассказ о самой, на мой взгляд, интересной части моих испытаний в процессе поиска конца радуги. Надеюсь, что я все же смогу одержать победу в этом споре и, руководствуясь своим убеждением, включу в более позднее издание то, что опускаю здесь.

Для начала я ограничусь в своем повествовании простыми деталями, которые относятся к тому, что я испытал в процессе поиска конца радуги, так как это раз за разом почти приближало меня к желанной цели, а потом вырывало ее у меня практически из самых рук.

Следуя за мной по пройденному мною пути в поисках конца радуги, вы увидите борозды, покрытые терниями и политые слезами; вы пройдете со мной «долиной теней»; будете взбираться на сверкающие вершины ожиданий, а потом вдруг обнаружите, что низвергаетесь в бездонные пропасти отчаяния и сокрушительных неудач; вы будете проходить по цветущим зеленым лугам и ползти по песчаным барханам пустынь.

Но, верьте, вы придете к тому месту, где кончается радуга!

Приготовьтесь к потрясению, потому что вы не только увидите горшок с золотом, о котором говорилось в легенде, но обнаружите кое-что еще – и гораздо более желанное, чем все золото мира. Когда вы найдете это «кое-что еще», это будет вам наградой за то, что вы последовали за мной в эту созданную из слов картину.

Однажды я внезапно проснулся среди ночи, как будто кто-то встряхнул меня. Я огляделся вокруг, но никого в комнате не обнаружил. Было 3 часа ночи. И за какую-то долю минуты я отчетливо увидел яркую картину, в которой в сжатом виде были показаны семь поворотных пунктов моей жизни, – в точности в том виде, как они здесь описаны. И я ощутил непреодолимое желание – это было даже больше чем желание, это был приказ – описать всю увиденную мною картину словами в публичной лекции.

До этого момента мне не удавалось правильно интерпретировать многие случаи из моей жизни, среди которых были такие, которые оставили шрамы на сердце от горьких разочарований, и эта горечь так или иначе окрашивала в темные тона и ослабляла мои усилия, направленные на служение людям.

Надеюсь, вы извините меня, если я воздержусь от выражения моих подлинных чувств в этот момент, когда последнее болезненное прикосновение, связанное с нетерпимостью, было стерто с моего сердца и я увидел – в первый раз в жизни – подлинное значение всех попыток, головной боли, разочарований и тяжелых испытаний, которые застигают всех нас врасплох в тот или иной период жизни. Я прошу простить меня за то, что опускаю описание моих подлинных чувств, связанных с этим событием, не только потому, что хочу сохранить в тайне то, что я испытал, а потому, что не нахожу слов, чтобы правильно передать эти чувства.

Уже имея эту основу, вы можете пойти со мной к началу первого важного поворотного пункта в моей жизни, который произошел более 20 лет назад, когда я был бездомным, без образования и без цели в жизни. Я беспомощно плыл по течению в безбрежном океане жизни, подобно тому как сухой лист то взлетает вверх, подхваченный ветром, то опускается на землю. Насколько я помню, мои амбиции не шли дальше работы шахтера на угольных шахтах. Казалось, перст судьбы направлял все против меня. Я не верил никому, кроме Бога и себя, но иногда думал: не лукавит ли со мной Господь?

Я был циничен и полон скептицизма и сомнений. И не верил ни во что, чего не мог понять. Для меня дважды два равнялось четырем, только когда я складывал вместе пальцы и убеждался в этом воочию.

Я допускаю, что все это звучит довольно прозаически и кажется небогатым событиями началом для этой повести, но это факт, за который я не отвечаю, так как излагаю здесь лишь то, что произошло. И, возможно, это нехорошо, если я немного отвлекусь, чтобы напомнить вам о том, что большая часть начального этапа моей жизни, небогатой событиями, была однообразной и прозаической. Но этот пункт кажется таким важным, что я чувствую побуждение «осветить» его, прежде чем продолжу, поскольку это может стать разъясняющим фактором, который поможет вам интерпретировать события вашей собственной жизни в свете реальной важности каждого из них – независимо от того, насколько незначительным оно казалось вам в то время.

Я убежден, что мы часто выискиваем в нашей жизни только важные события с драматическим ореолом – то есть очень впечатляющие, яркие, но в действительности они приходят и уходят, ничему нас не научив, и лишь приносят либо радость, либо печаль. Мы упускаем реальные уроки, которым они нас учат, полностью сосредоточивая все свое внимание на эмоциях, выражающих радость или горе.

Событие, о котором я сейчас пишу, случилось 20 лет назад.

Первый поворотный пункт

Однажды вечером я сидел у костра, обсуждая с людьми постарше вопрос, который касался волнений, имевших место среди рабочего люда. Движение тред-юнионов, которое только что зарождалось, уже дало себя почувствовать в той части страны, где я тогда жил. И тактические приемы, используемые его организаторами, произвели на меня своеобразное впечатление, поскольку были слишком революционными и разрушительными, чтобы принести перманентный успех для трудового люда.

Я глубоко переживал все, что было с этим связано, и, выражая свои чувства соответственно, рассуждал так: в этом вопросе есть две стороны, и обе – как работодатели, так и наемные рабочие – в известной степени виноваты в применяемой тактике, которая была в высшей степени разрушительной и вела не к сотрудничеству, а к непониманию и разногласию.

Один из мужчин, сидевший рядом со мной у костра, сделал замечание, которое оказалось первым важным поворотным пунктом в моей жизни. Он протянул ко мне руку, крепко обнял за плечи, посмотрел прямо в глаза и сказал: «Эх, если бы тебе, такому смышленому малому, да получить образование, ты точно оставил бы свой след на земле!»

Первым конкретным результатом этого замечания было побуждение записаться на курсы для поступающих в колледж бизнеса. Должен признаться, что этот шаг оказался одним из самых правильных, которые я когда-либо сделал, так как во время обучения в колледже я бросил беглый взгляд на то, что можно было бы назвать «беспристрастным соотношением пропорций». Здесь, в колледже, я познал дух простой демократии и, самое важное, начал понимать идею, что нужно больше и лучше работать, чем мне фактически за это платят. Эта идея стала для меня принципом и сейчас направляет все мои действия, где бы и чему бы я ни служил.

В колледже бизнеса я оказался бок о бок с парнями и девушками, которые, подобно мне, находились там лишь по единственной причине, а именно научиться эффективному служению какому-то делу и достойно зарабатывать на жизнь. Там я познакомился с иудаистами и язычниками, католиками и протестантами – у всех у них были равные права. И я впервые осознал, что все они относились к единому роду человеческому и отзывались на простой дух демократии, который превалировал среди учащихся этого колледжа.

По окончании колледжа я получил должность стенографиста и бухгалтера и работал на этом поприще в течение следующих пяти лет. Так как я следовал идее – делать больше работы, чем тебе за нее платят, – которую усвоил в колледже бизнеса, то стал быстро продвигаться и всегда получал должности, которые предполагали гораздо большую ответственность, чем позволяли мои года, и с соответствующей зарплатой.

Я копил деньги, и вскоре у меня уже был счет в банке, исчислявшийся несколькими тысячами долларов. Я быстро приближался к концу моей радуги. Передо мной была цель – преуспеть, и моя идея успеха была такой же, которая доминирует в умах сегодняшней молодежи: деньги! Я видел, как мой счет в банке становился все внушительнее. И видел себя, занимавшего все более высокие должности и получавшего все более высокую зарплату. Мой метод – отдавать делу как в качественном, так и в количественном отношении больше, чем получаешь за это, – был настолько необычным, что привлекал внимание, и я процветал, в отличие от тех, кто не знал этого секрета.

Моя репутация стала известна за пределами компании, поэтому вскоре я обнаружил, что среди моих покупателей даже появилась конкуренция, так как многие хотели, чтобы их обслуживал именно я. И это произошло не потому, что у меня было больше знаний – ведь знал я не так уж много, – а благодаря моей готовности извлечь лучшее из того немногого, что я постиг. Этот дух готовности оказался самым мощным стратегическим принципом, который я когда-либо усвоил.

Второй поворотный пункт

Волны судьбы отнесли меня к югу, где я стал менеджером по продажам в одном огромном концерне по производству пиломатериалов. Я не имел никакого представления о пиломатериалах и ничего не знал о менеджменте по продажам, но зато знал, что нужно лучше и больше работать, чем получаешь за это. Следуя этому принципу как доминирующему настроению, я взялся за свою новую работу с твердой решимостью узнать все, что можно, о продажах пиломатериалов.

Я составил хороший отчет. И в течение года моя зарплата увеличилась в два раза, а мой банковский счет продолжал быстро расти. Я так хорошо выполнял свою работу по управлению продажами моего работодателя, что он открыл новую компанию по выпуску пиломатериалов и пригласил меня в качестве партнера на условиях равного владения бизнесом.

Бизнес пиломатериалов шел хорошо, и мы процветали.

Я видел, как продвигаюсь все ближе и ближе к концу радуги. Деньги и успех дождем лились на меня со всех сторон – и все это непоколебимо направляло мое внимание на горшок с золотом, который я, откровенно говоря, уже видел прямо перед собой. До этого времени мне никогда даже не приходило в голову, что успех мог состоять из чего-то помимо золота! Деньги в банке были как бы последним словом в этом достижении. Будучи по натуре веселым, добродушным малым, я быстро завел себе друзей в кругах, связанных с бизнесом пиломатериалов, и вскоре стал видной фигурой на съездах и собраниях лесопромышленников.

Я быстро продвигался по дороге успеха и в полной мере осознавал это!

Помимо всего прочего, я знал, что занимаюсь именно тем бизнесом, для которого больше всего подхожу. Ничто не могло бы заставить меня поменять этот бизнес на другой. То есть ничто, кроме того, что произошло.

Невидимая таинственная рука позволила мне ходить с напыщенным видом, ублажая мелочное тщеславие, пока я не начал чувствовать свою значимость. Теперь, глядя с позиции более зрелых лет и более здравого толкования событий, происходящих в мире людей, я думаю: не намеренно ли эта таинственная рука позволяет нам, глупым человеческим созданиям, предстать перед нашим собственным зеркалом тщеславия, чтобы мы наконец увидели, как вульгарно поступаем, – и покончить с этим? Во всяком случае, мне казалось, что я ясно вижу впереди свой путь. В бункере был уголь, а в цистерне – вода. Моя рука лежала на дросселе, и я перевел его на полную скорость.

Но прямо за поворотом дороги меня поджидал рок с увесистой дубинкой, набитой отнюдь не ватой, и я, конечно, не подозревал о готовящемся ударе, пока он не был нанесен. Моя история печальна, но она не отличалась от тех, которые могли бы рассказать многие другие, если бы были искренни с собой.

Подобно удару молнии среди ясного неба, паника на бирже в 1907 году уничтожила меня как бизнесмена. В одну ночь она сожрала все мои накопления. Делец, с которым я был в бизнесе, незаметно ретировался, действуя стремительно в обстановке всеобщей паники и не понеся никаких потерь. Он лишил меня всего, оставив пустую оболочку от компании, во владении которой сохранилось единственное ее достояние – хорошая репутация. Я заплатил за эту репутацию сотни тысяч долларов – столько, во сколько оценивались пиломатериалы. Некий адвокат из числа крючкотворов (впоследствии он отбывал срок в каторжной тюрьме за какие-то другие мошенничества, подробности которых слишком многочисленны, чтобы их перечислять) усмотрел для себя шанс нажиться на этой репутации и на том, что осталось от компании пиломатериалов и находилось в моих руках. Он и группа его единомышленников купили компанию и создавали видимость, что она продолжает работать.

Но через год я узнал, что они поступили так только для того, чтобы взять деньги взаймы под стоимость компании, а затем перепродали ее, прикарманив денежки и не заплатив по обязательствам. А я оказался невольным пособником в этом обмане их кредиторов, которые потом – но слишком поздно – узнали, что я никоим образом уже не был связан с этой компанией.

Это банкротство, хотя оно и повлекло за собой тяжелые испытания для тех, кто понес потери в результате жульнического использования моей репутации, оказалось вторым важным поворотным пунктом в моей жизни, так как заставило меня выйти из бизнеса, который не давал иной компенсации, кроме денег, и никакой благоприятной возможности для личного роста «изнутри».

Я боролся изо всех сил, чтобы спасти компанию, но был беспомощен, как новорожденный младенец. И этот водоворот вынес меня из бизнеса пиломатериалов и доставил в юридическую школу, где я немного поднаторел и соскреб с себя еще толику простодушия, тщеславия и безграмотности – три составляющие, которые мешают человеку добиваться успеха.

Третий поворотный пункт

Потребовалась паника на бирже 1907 года и мое полное банкротство, чтобы заставить меня оторваться от бизнеса пиломатериалов и направить усилия в другую сторону – на изучение законодательства. Ничто на земле, кроме банкротства, или того, что я тогда называл банкротством, не смогло бы привести к подобному результату. Таким образом, второй важный поворотный пункт в моей жизни возвестил о себе, а затем прилетел на крыльях неудачи, что напоминает мне о необходимости отметить: из каждой неудачи можно извлечь ценный урок, и не имеет значения, сразу мы сообразим, насколько он важен, или это понимание придет к нам потом.

Когда я входил в двери юридической школы, у меня было твердое убеждение, что я выйду вдвойне подготовленным, чтобы ухватиться за конец радуги и предъявить свои права на горшок с золотом. У меня тогда не было более высокого стремления, чем накопить побольше денег, но, тем не менее, мне уже начало казаться, что то, чему я поклонялся больше всего, является самой иллюзорной вещью на земле, потому что всегда ускользало от меня – всегда было в поле зрения, но недосягаемо.

Я посещал юридическую школу по вечерам, а днем работал агентом по продаже автомобилей. Здесь очень пригодился мой опыт в сфере продаж, когда я был в бизнесе пиломатериалов. Я быстро пошел в гору и стал процветать, работая так усердно (поскольку у меня сохранилась привычка вкладывать больше труда, чем за это платят), что вскоре мне подвернулась благоприятная возможность вступить в бизнес по производству автомобилей. Мне быстро удалось понять, что потребность в автомеханиках будет расти, и я открыл курсы по обучению обычных водителей работе по сборке и ремонту автомобилей. Эта школа процветала и стала приносить мне чистого дохода более тысячи долларов в месяц.

И снова передо мной замаячил конец радуги. Снова я почувствовал, что наконец-то нашел свое место в мире труда, и был уверен, что ничто не сможет свернуть меня с намеченного пути или заставит отвлечь мое внимание от автомобильного бизнеса. Мой банкир видел, что я процветаю. Он охотно давал мне кредиты для расширения бизнеса. Он побуждал меня инвестировать в сферу бизнеса, отличного от моего. Мой банкир был лучшим человеком в мире – по крайней мере, я так считал. Он одалживал мне десятки тысяч долларов под мою собственную подпись, без поручительства.

Но увы! Так порой и бывает – сладкое предшествует горькому. Мой банкир ссужал меня деньгами до тех пор, пока я не оказался погрязшим у него в долгу – и тогда он вступил во владение моим бизнесом. Это случилось так неожиданно, что поразило меня как ударом молнии. Я даже не мог предполагать, что такое возможно. Как видите, мне нужно было еще многому научиться, чтобы понимать поступки людей, особенно людей такого типа, каким оказался мой банкир, – однако мне следует кое-что добавить и отдать должное банковскому бизнесу: такого типа люди редко встречаются в этом бизнесе.

Так из делового человека, имевшего более тысячи долларов чистого дохода в месяц, владельца полдюжины автомобилей и многого другого хлама (который мне был не нужен, но мне тогда это было неизвестно), я неожиданно превратился в нищего.

Конец радуги исчез, и прошло еще много лет, прежде чем я осознал, что это банкротство было величайшим благословением, какое когда-либо было ниспослано мне, потому что заставило меня уйти из бизнеса, который никоим образом не мог помочь мне выявить мою подлинную сущность, и направило мои усилия на путь, принесший мне богатый опыт, в котором я очень нуждался.

Я считаю, что здесь стоит заметить – к чести этого штата, – что я возвратился в Вашингтон, федеральный округ Колумбия, спустя несколько лет после этого события и, чисто из любопытства, зашел в банк, где когда-то мне был предоставлен неограниченный кредит, предполагая, разумеется, что этот преуспевающий банк по-прежнему осуществляет свои операции.

Но, к великому моему удивлению, я узнал, что банк прогорел и само здание банка используется как закусочная для рабочих, а мой прежний приятель-банкир докатился до полного обнищания. Я встретил его на улице, практически нищего. Он поднял на меня свои красные, воспаленные глаза, в которых был немой вопрос. И я впервые в жизни задумался над тем, может ли кто-нибудь найти сокровище на конце радуги, если не думает ни о чем, кроме денег?

Кстати, в то время я не обратил внимания на немой вопрос в глазах бывшего банкира. Моя ответная мысль была мимолетной. Если бы я тогда знал так много, как знаю сейчас о том, как следует толковать события в жизни людей, я бы воспринял это обстоятельство как легкий толчок невидимой таинственной руки, которая в тот момент коснулась меня. Знай я тогда хоть что-нибудь о Законе Возмещения, я не удивился бы – как это случилось со мной, когда я узнал (но, к сожалению, слишком поздно), что мой печальный опыт – один из сотен подобных, которыми был отмечен кодекс деловой этики банкира, – обнаружив, что мой банкир впал в нищету.

Никогда в жизни я не боролся так отчаянно, как в тот период, когда пытался сохранить свой автомобильный бизнес. Я занял 4 тысячи долларов у жены и потратил их в тщетном усилии сохранить самое подходящее, как считал, для меня дело. Но внешние силы, над которыми я был не властен и о которых в то время не задумывался, перечеркнули все мои усилия. И это досталось мне тяжкой ценой – мне пришлось сломить свою гордыню, когда я все же сдался и огляделся вокруг, пытаясь определить, чем я еще могу заняться, чтобы использовать свои знания законов, которые приобрел.

Четвертый поворотный пункт

Так как родственники моей жены имели в деловых кругах большое влияние, то я получил место ассистента главного консультанта в одной из крупнейших корпораций мира. Моя зарплата намного превышала ту, какую эта компания обычно платила новичкам, и значительно превышала то, чего я стоил. Но протекция есть протекция, и я был там – и все тут. Получилось так, что то, чего мне не хватало в правовом отношении, я восполнял благодаря здравому фундаментальному принципу, который усвоил в колледже бизнеса: где только возможно, работать больше и лучше, чем тебе за это платят.

Справляться с обязанностями, положенными мне по должности, для меня не составляло труда. Практически это было «место у причала» на всю жизнь, если бы я захотел сохранить его. Но однажды я поступил таким образом, что мои друзья и родственники назвали ужасной глупостью. Я неожиданно уволился. Тем, кто особенно настойчиво требовал сообщить им причину моего поступка, я говорил то, что мне казалось наиболее разумным. Но непросто было убедить семейный круг в том, что я поступил мудро, и еще труднее было убедить некоторых друзей, что я в полном рассудке.

Я оставил должность, потому что считал эту работу слишком легкой и выполнял ее, почти не прилагая усилий, понимая, что делаю все по инерции, в силу привычки. Да, мне нравилось относиться ко всему легко, но я знал, что следующим этапом будет регресс. Не было никакой побудительной силы, которая заставляла бы меня двигаться вперед. Я был окружен друзьями и родственниками. У меня была работа, которую я мог сохранить за собой столько времени, сколько захотел бы, высокая зарплата позволяла иметь хороший дом, дорогой автомобиль и достаточно бензина, чтобы на нем ездить.

Что еще нужно человеку? Такова была позиция большинства, на которую, полагал, постепенно скатываюсь и я. А эта позиция пугала меня. Однако, каким бы невежественным в то время я ни был относительно всего прочего, я всегда был благодарен природе за то, что она одарила меня достаточно здравым смыслом, чтобы понимать, что сила и рост приходят только в борьбе, а бездействие приносит атрофию и распад.

Мой поступок оказался следующим самым важным поворотным пунктом в моей жизни, хотя за ним последовали 10 лет неимоверных усилий и связанных с ними многочисленных неудач, переживаний, что казалось, человеческое сердце этого просто не выдержит. Я оставил работу в юридической сфере, с которой хорошо справлялся, вращаясь среди друзей и родственников, и которую они считали весьма многообещающим для меня будущим. Хочу быть честным и признаюсь, что у меня самого это всегда вызывало удивление: почему и как я нашел в себе мужество совершить этот поступок? Насколько правильно могу его истолковать? Ведь я пришел к этому решению, не столько следуя логическому заключению, сколько в силу своего природного «предчувствия» или внутреннего побуждения, о котором я тогда мало задумывался.

В качестве места своей дислокации я выбрал Чикаго, потому что с точки зрения конкуренции считал этот город самым передовым в мире. У меня было такое предчувствие, что если я приеду в Чикаго и смогу получить признание в любом месте на законном основании, то докажу себе, что во мне есть нечто такое, что в один прекрасный день может развиться и преобразоваться в реальную способность. Это было странным рассуждением (по крайней мере, в то время), что вынуждает меня признаться: мы, люди, часто считаем себя умнее, чем есть на самом деле. Боюсь, мы слишком часто полагаемся на свою сообразительность и случайные результаты, которые не можем контролировать, поэтому никоим образом не несем за них ответственность.

Эта мысль проходит золотой нитью через мой анализ семи важнейших поворотных пунктов моей жизни. И хотя я вовсе не хочу создать впечатление, будто всеми нашими действиями управляют случайности, неподвластные нашему контролю, но настоятельно советую вам проявить мудрость и научиться правильно толковать эти случайности, которые отмечают важные поворотные пункты в нашей жизни. Я не предлагаю вам на этот счет никакой теории или гипотезы, но верю, что вы сможете найти ответ с помощью силы, содержащейся в вашей религии, какой бы она ни была.

Я приехал в Чикаго с одним рекомендательным письмом. Моей целью было продать себя соответственно моим заслугам или, по крайней мере, учитывая то, что считал ими. Я получил должность менеджера по рекламе, в которой почти ничего не смыслил. Но мне помог мой предыдущий опыт агента по продажам, а также моя «старинная приятельница» – привычка делать лучше и больше работы, чем получаешь за нее. Именно все это и поспособствовало тому, что в моей приходно-расходной книге перевес всегда был в графе «приход».

И в первый же год я заработал 5,2 тысячи долларов!

Я быстро набирал обороты. Постепенно вокруг меня засияла всеми цветами радуга, и я снова увидел почти в пределах досягаемости вожделенный горшок с золотом. Я считал очень важным всегда помнить, что мой стандарт успеха измеряется долларами, поэтому конец радуги не обещал ничего иного. Если до этого момента мне когда-либо и приходила в голову мысль, что на конце радуги можно найти что-то еще, то она была мгновенной и оставляла едва заметный след.

Если заглянуть в глубину веков, то легко можно убедиться в том, что история полна свидетельств: пир обычно предшествовал опустошению. Я садился, так сказать, за свой пиршественный стол, не ожидая, что за этим последует опустошение. И я подозреваю, что никто никогда не предчувствует надвигающейся угрозы опустошения, пока оно не нагрянет. А оно обязательно нагрянет, если человек не следует направляющим фундаментальным принципам.

Пятый поворотный пункт

Как менеджер по рекламе я подготовил хороший отчет. Моя работа привлекла внимание президента компании, и вскоре он помог мне создать «Betsy Ross Candy Company». Я стал ее президентом. Вот таким образом начался следующий важный поворотный пункт в моей жизни.

Бизнес быстро расширялся. А когда мы создали сеть магазинов в 18 разных городах, то я опять увидел конец моей радуги почти в пределах досягаемости. Я считал, что наконец-то нашел бизнес, которым хотел бы заниматься всю жизнь. Но если я искренне признаюсь, что политика нашего бизнеса и сам бизнес были смоделированы с другой компании того же профиля, менеджер которой в западном регионе был моим личным другом и бывшим партнером по бизнесу, и что его невероятный успех был основным фактором, побудившим меня вступить в компанию по производству конфет, то вы сможете предсказать конец нашего «сладкого» предприятия еще до того, как я расскажу об этом.

Прошу прощения за то, что на какой-то момент отвлекусь, философствуя о том, что привело к крушению миллионы людей. Речь идет о практике присвоения плана другого человека, вместо того чтобы выработать свой собственный оригинальный план.

Люди никогда не испытывают симпатии к человеку, который открыто копирует план другого, хотя подобная практика не запрещается законом.

Но люди также не выражают возмущения, видя, как разрушает человека подобная ошибка. Ведь такая практика отнимает у человека энтузиазм, который он обычно вкладывает в какой-то план, зародившийся в его сердце и вызревший в его собственном разуме.

В течение какого-то времени у меня все шло гладко – до тех пор, пока мой партнер по бизнесу и какой-то третий человек, которого мы позднее ввели в этот бизнес, не захотели взять под контроль мою долю акций. Кажется, люди никогда не поймут, что совершают ошибку, пока не станет слишком поздно и они вынуждены будут заплатить высокую цену за свое безрассудство.

Их план сработал, но я не собирался сдаваться, чего они, видимо, не ожидали. Дружески советуя мне «уладить дело по-хорошему», они все же арестовали меня по ложному обвинению и предложили уладить это дело без суда, если я передам им свою долю в компании. Я отказался и настаивал на судебном процессе по ложному обвинению. Когда подошло время суда, никто из них не пришел, чтобы выступить в качестве обвинителя. Мы настаивали на судебном преследовании и запросили суд вызвать свидетеля, предъявившего жалобу, и заставить его выдвинуть обвинение, что и было сделано.

Судья прекратил судебное разбирательство, заявив, что «это один из самых вопиющих случаев попытки насильственного принуждения, которые когда-либо попадали к нему на стол».

Я выдержал характер, но это стоило мне 50 тысяч долларов, которые я потратил на судебное разбирательство. Процесс длился пять лет, и я добился самого тяжелого приговора, вынесенного по решению Верховного апелляционного суда в Чикаго. Процесс относился к тем, которые называют «гражданское правонарушение». Это означает, что делается заявление о возмещении убытков за злонамеренное нанесение ущерба репутации. Решение суда относительно гражданского правонарушения включает право заключить в тюрьму человека, против которого выносится приговор, если это лицо не оплатит сумму, которую назначает суд.

Но я подозреваю, что есть другой, гораздо более надежно действующий закон, чем тот, под который могут подпасть действия относительно гражданского правонарушения и за торжество которого я боролся пять долгих лет. Потому что, когда был вынесен приговор по моему делу, выяснилось, что мои ответчики, люди, разработавшие план арестовать меня, что было частью более обширного плана – отнять у меня мою долю в бизнесе, к тому времени уже отбывали срок в федеральной исправительной колонии. Они попали туда еще до того, как я возбудил против них судебное дело, за преступление, не имевшее никакого отношения к тому, которое они совершили против меня. Так что дело было не во мне – не сегодня, так завтра они низверглись бы со своих высоких должностей в яму нищеты и позора.

Таким образом, решение по моему делу Верховного апелляционного суда города Чикаго показало не только силу моего характера, а также нечто гораздо более важное, а именно: невидимая таинственная рука, направляющая судьбы всех, кто честно ищет истину, сделала так, что мне уже не нужно было отмерять то, «что положено мне по закону». Приговор, которого я добился для моих клеветников, так и не был и никогда не будет приведен в исполнение. Я никогда уже не буду настаивать на этом, потому что в глубине души уверен, что они уже сторицей заплатили за это – кровью и раскаянием, муками совести и разорением. Все это пришло к тем, кто пытался ради личной наживы погубить меня.

Это было одним из величайших и единственных в своем роде благословений, которое когда-либо посылалось мне, потому что научило меня прощать. Я узнал также, что закон возмещения действует всегда и везде и «что посеешь, то и пожнешь». Это вычеркнуло из моего разума укоренившуюся мысль о возможности личного отмщения, в любое время, при любых обстоятельствах. А также научило меня понимать, что время – друг всех тех, кто прав, и смертельный враг всех, кто совершает неправедные и губительные поступки. Все это подвело меня ближе к пониманию Творца, когда Он сказал: «Прости им, Отче, ибо не ведают, что творят».

Только что произошло нечто удивительное!

Минуту назад я вынул свои карманные часы. Вдруг они выскользнули из моей руки и, ударившись об пол, разлетелись на мелкие кусочки. Я собрал эти мертвые останки того, что всего несколько секунд назад было прекрасным хронометром, и, с грустью глядя на них, вспомнил, что ничто «не случается просто так», что мои часы были созданы большим мастером, чтобы выполнять определенную работу согласно определенному плану. Точно так же и мы, человеческие существа, были созданы высшим Мастером согласно определенному плану, чтобы выполнять определенную работу.

И какое же это благословение, когда мы начинаем осознавать, что пришли на эту землю не для того, чтобы разрушать, и что все наши материальные богатства в конечном счете станут такими же бесполезными, как пыль, в которую превратится наша плоть.

Иногда я задаюсь вопросом: неужели осознать эту истину нам труднее, чем человеку, который жил две тысячи лет назад окруженный грешниками, злоумышлявшими против него, осыпавшими его проклятиями и плевками, глумившимися над ним и в конце концов распявшими его на кресте невежества? Порой мне кажется, что, возможно, каждому из нас следовало бы претерпеть страдания, которые испытывают веру и истощают терпение, когда мы теряем над собой контроль и отвечаем ударом на удар. Потому что таким образом мы познаем тщетность ненависти, зависти, себялюбия, стремления к разрушению или желания отравить радость ближнему.

Наш интеллект может стать острее, если мы будем использовать опыт других людей, но наши эмоции оживают и развиваются только благодаря собственному опыту. Следовательно, мы можем извлечь пользу из каждого опыта, который воздействует на наши эмоции, независимо от того, приносит этот опыт радость или горе. Если мы поближе познакомимся с биографиями людей необычной судьбы, то с удивлением обнаружим, что почти каждый из них, прежде чем добиться успеха, прошел через жернова тяжких жизненных испытаний. А это приводит меня к мысли, что есть невидимая таинственная рука, которая всевозможными способами испытывает человека на прочность, прежде чем взвалить на его плечи то или иное серьезное обязательство.

Здесь у меня ограниченные возможности, и я не могу продолжать философствовать на эту тему, но советую вам серьезно обдумать то, что я сейчас сказал, и сделать собственные выводы.

Прежде чем назвать следующий важный поворотный пункт в моей жизни, позвольте обратить ваше внимание на два интересных факта: каждый поворотный пункт подводил меня все ближе к концу моей радуги и каждый приносил мне полезное знание, которое впоследствии становилось перманентной частью моей жизненной философии, моего мировоззрения. Кроме того, тех людей, которые пытались сокрушить меня, постиг тот же рок, который они собирались уготовить мне.

Шестой поворотный пункт

Теперь мы подошли к поворотному пункту, который, возможно, подвел меня ближе к концу радуги, чем все остальные, потому что это позволило мне работать в такой должности, где я смог плодотворно использовать все знания, которые к тому времени приобрел. Это предоставило мне благоприятную возможность для самовыражения и личного развития, что редко выпадает человеку на раннем этапе жизни.

Я подошел к этому поворотному пункту, когда после банкротства, в которое меня ввергли мошенники в конфетном бизнесе, направил свои усилия на обучение желающих рекламному бизнесу и на умение продавать.

Когда-то один мудрый философ сказал, что мы мало чему научимся, если не будем пытаться учить других. Мой опыт наставника подтвердил эту истину. Созданная мною школа стала процветать с самого начала. Я осуществлял обучение как на месте, так и заочно, и у меня проходили обучение люди почти в каждой англоязычной стране.

Несмотря на разруху и опустошение – последствия Первой мировой войны, моя школа быстро процветала, и я видел, что конец моей радуги стремительно приближается. Я был уже так близок к нему, что, казалось, почти мог, вытянув руку, коснуться горшка с золотом.

На этом новом своем поприще я приобрел такую известность и общее признание, что привлек внимание главы одной корпорации. И он нанял меня, чтобы я давал ему советы, уделяя занятиям три недели каждый месяц, с зарплатой 105 тысяч долларов в год – что значительно превосходит сумму, которую получает президент Соединенных Штатов.

Менее чем через шесть месяцев (в основном в результате ряда удачных решений) мне удалось настолько поднять эффективность работы этой компании, что она стала одной из самых процветающих в Америке, а ее активы возросли на 20 миллионов долларов.

Скажите откровенно: оказавшись на моем месте, разве вы не считали бы, что у вас есть все основания утверждать, что вы добрались до заветного горшка с золотом? Неужто усомнились бы в том, что у вас есть все основания утверждать, что вы добились успеха?

И я так думал. Но меня уже подстерегал внезапный и самый болезненный удар из всех пережитых прежде. Это произошло отчасти по вине главы корпорации, на которую я работал, но, скорее всего, как подозреваю, причина случившегося была глубже и важнее – судьба хотела дать мне еще один полезный урок.

Сто тысяч долларов зарплаты были назначены мне с условием, что я останусь в руководстве компании на протяжении, по крайней мере, одного года. Но менее чем через полгода я начал замечать, что вкладываю все силы, помогая человеку, подверженному страшному пороку – пьянству. И мне стало понятно, что его ждет неминуемый и скорый крах. Это открытие принесло мне много страданий. Морально я был ответствен за несколько миллионов долларов капитала, которые благодаря моей деятельности американский народ инвестировал в эту корпорацию, хотя по закону я не нес за это никакой ответственности.

Хорошенько обдумав все это, я предъявил ультиматум главе корпорации, предложив, чтобы он передал право распоряжаться основными фондами компании совету по финансовому контролю или кому-нибудь еще – в противном случае я подаю в отставку. Он посмеялся над этим моим предложением, так как был уверен, что я не порву контракт, побоявшись потерять свои 100 тысяч долларов. Возможно, я и не поступил бы подобным образом, если бы не моральная ответственность перед тысячами инвесторов, вложивших свои деньги в эту компанию.

Я отказался от должности, передал компанию в руки судебного исполнителя и этим защитил ее от безалаберного управления молодым человеком, помешанным на деньгах, – небольшое утешение, которое вызвало массу насмешек со стороны моих друзей и стоило мне потери 100 тысяч долларов в год.

В тот период конец моей радуги казался мне призрачным и далеким. Были моменты, когда я себе удивлялся: что заставило меня свалять такого дурака и оттолкнуть руку Фортуны лишь для того, чтобы защитить тех, кто никогда не узнает, чем я пожертвовал ради них.

И вот в один из тех памятных моментов случилось удивительное: я почувствовал, как в области моего сердца тоненько зазвенел колокольчик. Во всяком случае, колокольчик прозвенел где-то так близко, что я мог точно описать испытанное мною при этом ощущение. Вместе со звоном этого колокольчика пришло сообщение – ясное, отчетливое, безошибочное. Мне было велено держаться принятого решения и быть благодарным за то, что у меня есть мужество исполнить его, – что я и сделал. Запомните, что я сказал об этом звенящем колокольчике, потому что я снова вернусь к этой теме.

С того памятного момента я слышал звон этого колокольчика много раз. И сейчас я наконец-то понял, что это означает. Я тут же реагирую на звонок, а сообщение, которое следует за ним, указывает мне правильное направление. Возможно, вы не назвали бы звон этого колокольчика сообщением, но я не нахожу других слов для описания этих странных явлений в моей жизни.

В шестом поворотном пункте я начал слышать не только звон колокольчика. Я стал задавать себе вопрос: неужели конец моей радуги все эти годы уклонялся от меня – вел то вверх по одному склону неудач, то вниз по другому, – потому что в своих поисках я руководствовался желанием получить неправильное вознаграждение?! Заметьте, в этом пункте я просто задавал себе вопросы – только и всего.

Это привело меня к седьмому, и последнему, важному поворотному пункту в моей жизни.

Прежде чем я продолжу свое описание этого последнего пункта, считаю своим долгом указать на то, что все рассказанное ранее не имеет практического значения. Все шесть поворотных пунктов, которые я описал, абсолютно ничего не значили для меня и ничего не будут значить для вас – если каждый из них рассматривать по отдельности. Но все эти события, вместе взятые, – это фундамент для следующего, и последнего, поворотного пункта, и служат они самым лучшим свидетельством того, что мы, люди, постоянно подвергаемся эволюционным изменениям, проходя через всевозможные испытания, даже если кажется, что ни одно из них не является определенным, полезным уроком.

Я чувствую необходимость подробно разъяснить этот пункт, потому что сейчас нахожусь в той точке моей карьеры, когда люди либо катятся вниз, потерпев поражение, либо поднимаются к высотам таких достижений, которые буквально потрясают мир. Исход зависит от того, как они интерпретируют события, которые произошли в их жизни, и, основываясь на прошлом опыте, строят планы на будущее. Если бы моя история закончилась на том, где я нахожусь в настоящий момент, то это, вероятно, ничего не дало бы вам. Но есть еще одна, более важная глава, которую нужно написать. Именно она раскрывает седьмой, последний, поворотный пункт в моей жизни.

До этого момента я просто описывал более или менее разрозненную череду событий, которые сами по себе ничего не значат. Я повторяю эту мысль, потому что хочу, чтобы вы ее уловили. И пока вы размышляете над этим, я хочу напомнить вам, что необходимо посмотреть в ретроспективе на каждое более или менее значительное событие в вашей жизни и попробовать оценить его с позиции возможности чему-то научиться.

Эти испытания и неудачи, разочарования и ошибки, а также поворотные пункты в жизни могут продолжаться и повторяться без всякой пользы для нас, пока не придет беспощадный жнец и не потребует заплатить пошлину. Но если мы поднимемся до понимания того, что есть уроки, которые можно почерпнуть из каждого события, и начнем анализировать результаты того, чему мы научились, выдержав эти испытания, чтобы правильно использовать их, то не будет тогда необходимости снова и снова их повторять.

Седьмой поворотный пункт

Моя цель – свести воедино все, что я узнал и чему научился на каждом важном этапе моей жизни, но сначала позвольте мне описать седьмой, и последний, поворотный пункт. Для этого я должен вернуться на год назад, к тому незабываемому дню – 11 ноября 1918 года.

Как известно, это был день прекращения военных действий. Подобно большинству других людей, я был в тот день так пьян от радости и энтузиазма, как бывает пьян мужчина от вина. В сущности, у меня не было ни копейки денег, но я был счастлив узнать, что массовое кровопролитие закончилось и над землей снова простер свои благотворные крылья разум.

Война смела с лица земли мою школу, которая приносила бы мне 15 тысяч долларов в год, если бы наши парни не были призваны в ряды воюющих. Я оказался так же далеко от конца моей радуги в тот знаменательный день, как и 20 лет назад, когда стоял у штрека угольной шахты, куда нанялся рабочим, и размышлял над фразой, которую сказал мне добрый старый шахтер в тот вечер, когда мы сидели у костра.

Сейчас я понимал, что между мной и любым достижением разверзлась пропасть совсем иного рода, чем перед тем рабочим парнем из шахты.

Но я снова был счастлив! И вдруг та же бродяга мысль вновь проникла в мое сознание и побудила меня задать себе вопрос: не искал ли я на конце моей радуги неправильного вознаграждения?

Я сел за пишущую машинку, понятия не имея, о чем буду писать. К моему удивлению, руки сами собой начали наигрывать на клавишах машинки ритмичную симфонию. Еще никогда я не печатал так быстро и так легко. Я не думал над тем, что пишу, – просто писал, писал и писал.

Когда я остановился, у меня было напечатано пять страниц рукописи, и, насколько я мог судить, она была написана безо всякой организованной мысли с моей стороны. Это была передовица, статья, положившая начало моему первому журналу – «Hill’s Golden Rule». Я отнес эту статью одному богатому человеку и прочитал ему ее. И прежде чем я окончил читать последние строки, он пообещал финансировать мой журнал.

И вот таким несколько драматичным образом желание, которое дремало в моем разуме в течение почти 20 лет, начало воплощаться в реальность.

Это была та же идея, которая засела в моей голове, когда старый шахтер положил мне на плечо руку и произнес знаменательную для меня фразу. Она легла в основу принципа, что Золотое правило должно быть направляющим духом во всех человеческих взаимоотношениях.

Всю жизнь я подсознательно хотел стать редактором газеты. Более 30 лет назад, когда был еще маленьким мальчиком, мне нравилось «давить» на пресс для отца, который издавал маленькую местную газетку, и я рос, постоянно вдыхая приятный запах печатной краски.

Вероятно, где-то в подсознании мое заветное желание лишь выжидало момента, пока окончательно вызреет и претворится в действие. А возможно, был еще и другой план, над которым я был не властен и в построении которого не участвовал. Но он настойчиво подталкивал меня вперед, не давая ни минуты покоя во всякой другой работе, – пока я не начал выпускать свой первый журнал. Просто на какое-то время этот пункт был упущен.

Мне следовало бы направить ваше внимание на очень важный факт – я нашел причитающееся мне место в мировом труде и был счастлив этим. Но довольно странно, что я погрузился в эту работу на последнем повороте очень долгого пути, по которому шел в поисках конца моей радуги, больше не помышляя найти там горшок с золотом. Впервые в жизни я понял, что есть что-то еще, что следует искать и что стоит дороже золота. Поэтому я взялся за свою первую издательскую работу с одной лишь мыслью, – пожалуйста, хорошенько усвойте ее, – отдать миру самое лучшее, что у меня есть, все свои способности!

Журнал процветал. Менее чем через полгода его уже читали в каждой англоязычной стране мира. Он принес мне известность во многих странах мира, в результате чего в 1920 году я совершил турне с публичными выступлениями, посетив все крупные города Америки. Уже сама по себе эта поездка носила образовательный характер, так как я смог близко соприкоснуться с людьми из разных слоев общества во всех частях страны. Это предоставило мне благоприятную возможность изучить их потребности, желания и настроения.

К тому времени, включая шестой важный поворотный пункт в моей жизни, я приобрел столько же врагов, сколько было у меня друзей. А теперь произошло нечто удивительное. Начиная с моей первой издательской работы я начал обрастать друзьями, которые исчислялись тысячами, и сегодня свыше 100 тысяч человек являются моими последователями, потому что верят в меня и в мое дело.

Что же привело к этому изменению? Если вы понимаете закон притяжения, то сможете ответить на этот вопрос, так как знаете, что подобное притягивает подобное и что человек будет привлекать к себе друзей или последователей согласно характеру тех мыслей, которые доминируют в его разуме. Человек не сможет занимать враждебную позицию и в то же время ожидать, что другие люди будут находиться на противоположной позиции по отношению к нему.

Когда я начал проповедовать Золотое правило в своем первом журнале, я старался жить согласно этому правилу. Есть огромная разница между тем, чтобы просто верить в Золотое правило, и тем, чтобы применять его на практике, – вот истина, которую я постиг, когда начал издавать свой первый журнал. Его реализация внезапно привела меня к пониманию принципа, который сейчас питает каждую мысль, которая находит пристанище в моем разуме, и доминирует над каждым совершаемым мною поступком – насколько это возможно для грешного земного человека. Эту мысль вложил Господь в свою Нагорную проповедь, когда взывал к нам: «Итак во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними».

В течение последних трех лет, с тех пор как я стал посылать вибрации моей мысли о Золотом правиле сотням тысяч людей, эти мыслительные волны многократно умножились и возвращались обратно ко мне потоками доброжелательности от тех, до кого дошло мое послание. «Что посеешь, то и пожнешь».

Я сеял семена доброты, высаживал конструктивные мысли там, где прежде были деструктивные, помогал людям увидеть тщету борьбы друг с другом и благотворность в совместном усилии, – пока сам не зарядил и не обновил свою собственную душу этими доминирующими мыслями. А они, в свою очередь, создали некий магнит, который снова притянул ко мне совместные действия и доброжелательность тысяч людей, которые находились в гармонии с этими мыслями.

Я быстро приближался к концу моей радуги в седьмой, и последний, раз. Казалось, все пути неудач уже перекрыты. Мои враги постепенно превращались в друзей, и у меня появились тысячи новых друзей. Но существовало еще последнее испытание, которое я должен был пройти.

Невидимая рука не разбрасывает попусту драгоценные перлы знаний, которым нет цены, не поднимает людей на такие должности, где нужно нести большую ответственность, и не выбирает счастливчиков, не проверив их на прочность. Этот испытательный процесс обычно происходит, когда люди меньше всего этого ожидают, – таким образом, настигая их незащищенными и не оставляя им шанса продемонстрировать что-либо иное, кроме своих подлинных личных качеств.

Когда пришло мое время испытаний, оно захватило меня врасплох, неожиданно, когда я был к этому не подготовлен, по моему предположению, вследствие того, что я защищал свои фланги средствами, созданными человеческими руками. Я слишком положился на себя и недостаточно – на невидимую таинственную руку. Мне не удалось найти ту золотую середину, где я поддерживал бы достаточно, но не слишком много, уверенности в своих силах. В результате мой последний и самый тяжелый поворотный пункт принес мне много бед, которых я мог бы избежать, если бы мои познания о событиях в мире и силе, которая управляет этими событиями, были немного лучше сбалансированы.

Итак, я приближался к концу моей радуги с твердым убеждением, что ничто на земле не сможет остановить меня на пути к достижению цели – завладеть моим горшком с золотом и всем прочим, чего только может ожидать преуспевающий искатель этой великой награды.

И тут, подобно грому средь ясного неба, мне был нанесен сокрушительный удар!

Случилось «невозможное». Мой первый журнал, «Hill’s Golden Rule», не только в одночасье вырвали у меня из рук, но его влияние, которое я так усердно возводил и строил, временно обратилось в оружие, чтобы сокрушить меня.

И снова в моем разорении был повинен человек, и я начал думать о людях недоброе. Мне был нанесен жестокий удар, когда я осознал, что в Золотом правиле не содержится истины – в Золотом правиле, которое я не только проповедовал тысячам людей со страниц моего журнала и в своих выступлениях перед многотысячной аудиторией, но следовал ему в своей работе и в жизни.

Это был момент проверки на высшую пробу! Возможно, это испытание должно было указать на то, что мои самые любимые принципы ложны и являются не более чем западней, чтобы в ней запутался неискушенный. Или я был уже близок к познанию великого урока, призванного установить истину и логичность этих принципов в течение оставшихся лет моей земной жизни, а может, и вечности?

Вот какие вопросы приходили мне тогда в голову. Но я не мог быстро ответить на них. Меня словно оглушили, и я вынужден был остановиться и перевести дыхание. Я проповедовал, что человек не может украсть у другого человека идею, его планы или его продукцию – плоды его труда – и при этом продолжать преуспевать. Казалось, мой опыт подтверждал лживость всего, о чем я когда-либо писал или говорил, потому что люди, укравшие заветную мечту, которую породило мое сердце и мозг, не только процветали, но даже использовали это как средство, чтобы помешать мне проводить в жизнь мои планы служения в масштабах всего мира и в интересах нации.

Проходили месяцы, а я просто не способен был что-либо предпринять.

Я был свергнут, у меня отняли мой журнал, и мои друзья, похоже, смотрели на меня как на павшего героя. Одни утверждали, что я восстану еще более сильным и могущественным благодаря выпавшим на мою долю испытаниям. Другие говорили, что я выдохся. До меня долетали эти слухи и пролетали мимо, а я все стоял неподвижно, как бы со стороны с удивлением наблюдая за происходящим, испытывая те же чувства, какие испытывает человек после ночного кошмара, когда он сознает все, что происходит вокруг него, но не способен окончательно пробудиться или хотя бы шевельнуть пальцем.

А я переживал кошмар наяву, который, казалось, намертво зажал меня в своих тисках. Пропало мужество. Исчезла моя вера в человечество. Моя любовь к людям стала ослабевать. Медленно, но верно возвращалось мое представление о высших и лучших идеалах, которые я выстраивал на протяжении более 20 лет. Недели казались подобны вечности. А дни тянулись как целая жизнь.

Но однажды ситуация начала проясняться.

Пожалуй, я неточно выразился, говоря, что такого рода ситуация может проясниться. Время – прекрасный лекарь, оно исцеляет раны. Время лечит почти все – усталость и невежество, а большинство из нас иногда бывают больны и тем и другим.

В период, когда должен был произойти седьмой, последний, поворотный пункт в моей жизни, я оказался в еще большей бедности, чем был когда-либо прежде. После хорошо обставленного дома я практически за одну ночь очутился в однокомнатной квартирке. Поскольку этот удар обрушился на меня в тот момент, когда я уже готов был схватить горшок с золотом, который дожидался меня на конце моей радуги, это оставило глубокую болезненную рану в моем сердце. Во время этого короткого испытания я был повергнут на колени в густую пыль бедности и обречен грызть сухие корки моих прошлых безрассудств. Когда я потерял все, темные тучи начали уплывать прочь с такой же быстротой, с какой прежде нависли надо мной.

Я оказался лицом к лицу с одним из самых тяжелых испытаний, которые когда-либо выпадали на мою долю. Пожалуй, ни один человек не подвергался таким суровым испытаниям, как я. По крайней мере, именно подобные чувства переполняли меня в то время.

Однажды, когда почтальон доставил мою скудную почту, произошло неожиданное. Я вынул конверт, наблюдая, как на западе исчезал за горизонтом сверкающий лик солнца. Для меня это зрелище было символическим – относительно того, что случилось со мной, – потому что я видел закат моего солнца надежды.

Я надорвал конверт, и из него выпал и медленно полетел на землю сертификат на депозит. Он упал лицевой стороной вверх – сумма составляла 25 тысяч долларов. В течение минуты я стоял неподвижно, и мой взгляд был прикован к этому листку бумаги – не сон ли это? Я подошел поближе, поднял листок и прочел прилагавшееся к нему сопроводительное письмо.

Все эти деньги были мои! Я мог взять их из банка по своему желанию. Меня связывали только две тоненькие нити, но они удерживали меня, морально, обязывая повернуться спиной ко всему, что я проповедовал по поводу того, что интересы людей должны стоять выше интересов отдельной личности.

Так для меня наступил высший момент испытания.

Принять ли мне эти деньги, которые были достаточным капиталом, чтобы я мог издавать свой журнал, или вернуть их и продержаться еще немного? Таковы были первые вопросы, которые всецело занимали мое внимание.

И тогда я услышал где-то в области сердца знакомый звон колокольчика. На этот раз звук его был более отчетливым. Я почувствовал покалывание по всему телу, вызванное интенсивной циркуляцией крови. Вместе со звоном колокольчика пришла отчетливая команда, которая явственно запечатлелась в моем сознании, – она сопровождалась каким-то химическим изменением в моем мозге, чего я никогда прежде не испытывал. Это была позитивная, бодрая команда, которая несла в себе сообщение, которого я не мог не понять.

Без обещания какого-либо вознаграждения она повелела мне вернуть эти 25 тысяч долларов.

Я заколебался. А колокольчик продолжать звенеть. Казалось, что мои ступни прилипли к полу. Я не мог сойти с места. И тогда пришло решение: внимательно следить за побуждением, относительно которого мог ошибиться только болван.

В тот момент, когда я пришел к этому решению, я поднял голову и в надвигающихся сумерках увидел конец радуги. Наконец-то я ухватился за него. Но никакого горшка с золотом там не обнаружил – за исключением того, который собирался сейчас отослать обратно к источнику, из которого он пришел, – но я нашел нечто более ценное, чем все золото мира, так как услышал голос, который коснулся моих ушей не извне, а пришел из моего сердца:

«За каждой неудачей стоит Бог».

Конец моей радуги принес мне подлинный триумф – победу принципа над золотом. Он приблизил меня к великим невидимым силам этой Вселенной и даровал новое понимание того, как высаживать семена философии Золотого правила в сердцах миллионов других утомленных путников, которые мечутся в поисках конца своей радуги.

Стоило ли это отказа от 25 тысяч долларов? Предоставлю решить это моим читателям. Что же касается меня, то я вполне доволен своим решением. Когда я последовал ему, произошло одно странное и неожиданное событие: весь необходимый мне капитал пришел – и не из одного источника, а из многих. Пришел в избытке и без всяких ограничений, которые позволили бы контролировать мое перо.

В июльском номере этого журнала мой секретарь рассказывает об одном из самых драматических событий, последовавших вскоре после моего решения – не принимать финансовой помощи от источников, которые в какой бы то ни было степени могли контролировать мою писательскую деятельность. Это лишь один инцидент, который убедительно свидетельствует о том, что Золотое правило действительно работает, чтобы доказать всем (кроме дураков), что закон возмещения по-прежнему в действии и «что посеешь, то и пожнешь».

Я не только собрал весь необходимый капитал, чтобы выпустить этот журнал в самый начальный период его становления, когда наши собственные доходные статьи были недостаточны для его выхода в свет, но – что имеет гораздо большее значение – всеми силами способствовал тому, что популярность журнала росла с невиданной для подобных периодических изданий быстротой. В общем, читатели и общественность «уловили» дух, который стоял за той работой, которую мы делаем, и привели в действие (и нам во благо) закон возрастания возмещения.

Имею ли я право приписывать себе все, что произошло с нашим журналом – искреннее доверие, которое проявили ко мне люди? Имею ли я право приписывать себе успех, который сейчас венчает те усилия, которые прилагаю, чтобы сделать популярным этот журнал?

Если быть честным, то я чувствую себя обязанным ответить на это отрицательно!

Я был не более чем инструментом в руках высшей силы и исполнял ту же роль, что и скрипка в руках мастера. И если мне удавалось попадать в такт с мыслями людей, которые читали наш журнал – когда мои мысли казались выражением их собственных мыслей, – то это происходило потому, что я подчинялся действию невидимой таинственной руки. Я хочу сказать лишь одно – это не моя заслуга. Если бы я следовал только моим природным склонностям, то потерпел бы поражение в любом из семи поворотных пунктов моей жизни. Суть в том, что всегда появлялась некая направляющая сила, которая приходила на помощь и спасала меня от бед.

Я искренне признаюсь в этом, потому что испытываю горячее желание помочь другим извлечь пользу из моего опыта, изложенного в этой книге. Многие из моих заключений, как вы поймете, имеют чисто предположительный характер.

Тем не менее я чувствовал бы себя первостатейным обманщиком, если бы принял на свой счет – либо в виде прямого утверждения, либо в виде косвенного намека – похвалы за импульсы более высокого порядка, которые должны были фактически сокрушить мои личные естественные склонности, чтобы стать для меня точкой опоры. Если бы я последовал собственным умозрительным выводам и тенденциям, то потерпел бы поражение в каждом из этих семи поворотных пунктов моей жизни. Потому что выводы, которые я вынужден был сделать, основывались бы на разумной интерпретации значения уроков, которые я усвоил благодаря каждому из этих поворотных пунктов.

А сейчас позвольте мне подытожить самые важные уроки, которые я получил во время моих поисков конца радуги. Я не буду перечислять все уроки – лишь несколько наиболее важных. Предоставляю вашему воображению многое из того, что вы сами можете увидеть и без моего перечисления их здесь.

Во-первых, и это самое важное, в моих поисках конца радуги я нашел Бога в очень конкретном, безошибочном и благотворном проявлении, что очень существенно, если учесть, что я не нашел больше ничего. Всю свою жизнь я в каком-то смысле был «неустроен» в собственном разуме относительно точной природы той невидимой таинственной руки, которая направляет дела Вселенной. Но мои семь поворотных пунктов на радужном пути жизни привели меня в конце концов к заключению, которое принесло мне моральное удовлетворение. Является ли мое заключение правильным, не так уж важно. Главное то, что оно отвечает моим требованиям.

Об уроках, полученных мной, которые имеют не столь важное значение, я расскажу ниже.

Я узнал, что те, кого мы порой считаем своими врагами, в действительности наши друзья. В свете всего того, что произошло со мной, я не хотел бы вернуться назад и избежать хотя бы одного из тех тяжелых испытаний, через которые мне довелось пройти. Потому что каждое из них принесло мне позитивное свидетельство логичности Золотого правила и существования закона компенсации, согласно которому мы получаем вознаграждение за благоразумие и расплачиваемся за наше невежество.

Я узнал, что время – друг всем, чьи мысли и действия основаны на правде и справедливости, и смертельный враг тем, кто так не поступает, даже несмотря на то, что расплата или вознаграждение часто медлят со своим приходом.

Я узнал, что единственный горшок с золотом, стремиться обладать которым имело бы смысл, – это чувство удовлетворения, приносящее осознание, что приложенные тобой усилия приносят счастье другим людям.

Мне довелось увидеть, одного за другим, тех, кто был несправедлив ко мне и пытался разрушить и сокрушить меня, приведя к банкротству. Каждого из них постигла беда намного больше той, что они уготовили мне. Банкир, о котором я уже упоминал, опустился до полной нищеты. Люди, обманным путем завладевшие моей долей в «Betsy Ross Candy Company» и пытавшиеся разрушить мою репутацию, раз за разом терпели банкротство. Один из них был даже приговорен к тюремному заключению в федеральной тюрьме.

Человек, который, ведя разгульный образ жизни, лишил меня заработка в 100 тысяч долларов в год и которому я помог стать богатым и влиятельным, стал нищим. На каждом повороте дороги, которая вела меня, в конечном счете, к концу радуги, я видел неоспоримое свидетельство торжества философии Золотого правила, которую я передаю сейчас с помощью организованного усилия сотням тысяч людей.

И, наконец, я научился слушать тихий звон колокольчика, который направляет меня, когда я оказываюсь на перекрестках сомнений и колебаний. Я научился проникать в неизвестный прежде источник, из которого черпаю свои побуждения, когда хочу узнать, на какой путь мне следует свернуть и что делать. Эти побуждения никогда не вели меня в неправильном направлении, и я убежден, что никогда не поведут.

Сейчас, заканчивая эти строки, я вижу на стенах моей студии фотографии выдающихся людей, сильным характерам которых я старался подражать. Среди них есть бессмертный образ Линкольна, в суровых, озабоченных чертах лица которого, мне кажется, я улавливаю улыбку и слышу, как с губ его слетают мудрые слова: «С милосердием ко всем и без злобы к кому бы то ни было». И в глубине моего сердца вновь звучит загадочный звон колокольчика, и опять мне поступает величайшее послание, которое когда-либо достигало моего сознания:

«За каждой неудачей стоит Бог».(обложка журнала)