Читать книгу: «Блэквуд-мэнор»

Глава 1

Карету сильно тряхнуло на очередном ухабе, и кучер Хэммерсон выругался, не стесняясь в выражениях. От усталости и раздражения он проглатывал целые слоги, из-за чего грубые слова звучали устрашающе: шутка ли – провести на козлах не меньше пяти часов по этой кривой дороге. Уже стемнело. Небо, темно-синее и низкое, нависало над головами. Звезд не видно, только тощий полумесяц изредка показывается из-за тучи и лениво делится тусклым светом. Очертания старинного особняка казались призрачными, сливались с деревьями, но старый Хэммерсон знал, что ехать осталось всего ничего, и подстегнул лошадей. Быстрее бы добраться и спуститься с проклятых козел на землю! Лошади затрясли головами, но все-таки ускорились. Наверняка удастся выпросить у Сары остатки пирога и кружку пива. Заслужил же он в конце концов, раз целые сутки вез выписанную юной мисс гувернантку, сделав остановку лишь два раза.

– Тпру! – натянул он поводья, когда особняк выступил наконец из ночной темноты.

К карете уже спешили экономка миссис Пэвили и древний, как мир, дворецкий Джозеф Мори, который служил еще при дедушке нынешнего владельца. Спрыгнув с козел, Хэммерсон открыл тугую дверь кареты и скривил при этом лицо так, словно это действие стоило ему немыслимых усилий. Экономка выставила перед собой керосиновую лампу, чтобы в ее желтом свете получше разглядеть мисс Кэтрин Лавлейсс – уже седьмую гувернантку. Никто при этом и не подумал предложить новоприбывшей помощь. Впрочем, Кэтрин в этом и не нуждалась, она отлично умела справляться самостоятельно. Пусть ей и хотелось почувствовать собственную значимость, подобное небрежение ее не удивляло и не смущало. Мало что в этом мире могло сбить ее с толку. Взяв свой багаж, всего-то два небольших чемодана, Кэтрин спустилась на землю и выпрямилась, вскинула голову. Экономка тут же откачнулась, с отвращением посмотрела на ярко-рыжие волосы, рассыпавшиеся по плечам. Ну разве могут у приличной гувернантки быть такие волосы? Наверняка больше месяца не продержится, придется им искать новую. В свете лампы волосы Кэтрин искрились, будто сотканные из языков адского пламени. Экономка глянула на нее враждебно.