Читать книгу: «Когда созреет вишня»

Вишня

Открыл глаза… Не знаю, что выглядит хуже – лицо умирающего или приторно белый потолок. В нос ударил едкий запах лекарств. К этой вони, как и к мыслям о смерти, привыкнуть невозможно. Вздрогнули кисти рук. Странно. Я, кажется, не был причастен к этому импульсу. Взгляд остановился на маленькой пылинке в углу ядовито чистой комнаты. Это был единственный сдерживающий фактор, чтобы вновь не закрыть глаза. Жизнь длится ровно до тех пор, пока мы за что-то держимся. Иногда по собственному желанию, а иногда нами руководят… хм… руководят… обстоятельства. И в эту самую секунду единственное обстоятельство, которое руководило мной, – интерес. Откуда же в таком месте могла взяться эта закоренелая пылинка… Глаза быстро устают, возвращаюсь на исходную.

Сейчас мне шесть. Далеко же занесло… Раскидистое вишнёвое дерево на заднем дворе. Мама срывает вишни и кладёт в корзинку. Я забрался очень высоко. Держусь крепко – потому что страшно. Но виду не показываю. Мама всё время поглядывает на меня, я заставляю её нервничать, но она улыбается. Дует ветер, воображаемая мачта раскачивается. Здесь очень хорошо. Вот бы остаться…

Вспышка.

Зачем включили свет?! Долго ещё это будет продолжаться? Я не могу больше бороться, но и уйти храбрости не хватает. Всё ещё чувствую страх… – я живой. Прикосновение. Больно! Прекратите! Она снова плачет… Прости меня. Я слабый. Завязывала бы ты уже со мной…

Темно. Снова вишня. Как здорово, что получилось вернуться. А где мама? Ого… Дом покрасили. Ромашки куда-то делись. Точно… Здесь мне двенадцать. Теперь только папа. А вишня такая же.

Пришла Алиса. Какая она красивая в этом платье. Сидим под деревом. Тепло. Думаю, маме бы тоже понравилось платье. И вишни. Очень сладкие.

– Тим, я уезжаю.

– А когда ты приедешь?

– У мамы будет новая работа, а у меня школа, я больше никогда…

Вспышка.

Не могу открыть глаза… Почему не получается уходить слишком далеко, зачем мне слышать…

– Как ты? – надо мной склонилась жена.

«Хорошо. Живой», – пронеслось в голове.

А по её щекам текли слёзы. Я ощутил их на своих пальцах: горячие. Всё вокруг было холодным, а её слёзы… Они выбивали меня из колеи. Зачем она это делает? Я разрываюсь между злостью и чем-то ещё… Семь лет назад я сделал ей предложение – и с тех пор не переставал мстить за положительный ответ. Не дура ведь. Должна была понимать, что это невозможно. Всего лишь мимолётный порыв – его нельзя было воспринимать всерьёз. Ещё одна слеза. В этот раз я почувствовал её на своей щеке. С трудом разомкнул веки. Оказывается, я давно уже не видел потолка. Непривычно. Она смотрит на меня. Смотрит сверху вниз, а в глазах жалость. Прекрати! Но я не мог кричать, я и говорить не мог. До её ушей донёсся лишь жалкий стон. Мои глаза стали влажными, не получается моргать. Что же ты со мной делаешь? Я ведь был почти готов… Меня поцеловали в лоб. Уронили ещё слезу. Заскрипела дверь. Снова один. Интересно, какой смысл в посетителях, людях, привязанностях… если всё равно в итоге ты остаёшься один.

Провалился.

Танцуют люди. Всё движется. Здесь мне двадцать семь. Сижу у барной стойки, весёлого мало. Послышался женский смех. Как утопающего резко вырывают из пучины, так и моё сознание оказалось вырванным из спокойного безмятежного пьянства. Алиса… Я поднял голову. Узнаю интонацию. Это она.

– Виски со льдом, – её движения и слова были такими же уверенными, как и пятнадцать лет назад. Она наконец повернулась ко мне.

– Ты здесь один? – я продолжал смотреть. Узнать меня было невозможно, но она это сделала. – Тим? Неет… Зачем я столько выпила!

– Привет, Алиса. Один.

Если бы она тогда сказала нет, было бы лучше. Но как же хорошо, что она сказала да. Ночь связывает двух фактически незнакомых людей всем понятным чувством, но это было другое. Во всяком случае, я так думал.

Открыл перед ней дверь, пальцы по привычке тянулись к выключателю. Нет. Свет нам не нужен. Стоит включить его хоть на секунду – и все твои страхи и сказочные создания тают на глазах… Не осмелился бы тогда утвердительно подумать, сказкой для меня была Алиса, даром Божьим или наказанием…

Наглые лучи пытаются впиться прямо в глаза. Но я решил бороться до последнего. «И что бы человечество делало без солнца…» – подумалось мне спросонья. Ответ последовал незамедлительно: как минимум бы выспалось. Осторожно протянул руку – смятая подушка, от которой пахло едва уловимым цветочным парфюмом, служила доказательством того, что я пока ещё не сошёл с ума. Она была здесь.

На часах – десять. Проспал. На столе записка: «Не ищи меня». Приговор. Я как нормальный человек должен был броситься в тот же бар, разговорить персонал, найти хоть какую-то зацепку… Вместо чего заварил кофе, принял холодный душ и застелил постель, избавив себя от лишних воспоминаний.

Вспышка.

Вот хрень! Выключите! Куда вы меня тащите?! Хотелось кричать на весь мир. Но вдруг злость испарилась. Появилась надежда. Надежда, что скоро врачи устанут и отпустят меня наверх. Или вниз. Не знаю. Неважно. Меня везли по тёмному коридору. Голоса и звуки приборов слились воедино. За что же вы боретесь? За мою никчёмную жизнь или за своё самолюбие?

Пропасть. «Почему так темно?»

– Алиса? Ты где? Мы же договаривались не прятаться на чердаке. Здесь эти крысы… – оставалась всего одна спичка, а надо было ещё ползти обратно. – Да, конечно, ты их не боишься. Но зря! – из-под ржавой раскладушки виднелся краешек синего платья. – Они очень злые. И… голодные!!! Бу-у-у!

Я запрыгнул на кровать и с криком победителя принялся скакать что есть мочи.

– Прекрати, прекрати, раздавишь же!

– Зато будешь знать, как нарушать уговор!

– А-а-а-а-а…

– Что случилось?! – я слетел с кровати, схватил Алису за руку и резко дёрнул. Она без промедления вскочила на меня, вцепившись руками и ногами. Бедняжку всю трясло.

– Крыса! Огромная крыса! И глаза краснючие. Такая обоих съест и не подавится! Надо бежать!

Несмотря на то, что крыс я боялся, наверное, в сто раз больше, чем Алиса, показывать страх было категорически нельзя. Я, с высоко поднятой головой, крепко держа Алису, спускался по лестнице. Хотя, откровенно говоря… очень хотелось поменяться с ней местами. Мы сели в тени под вишней.

– Ты очень смелый, Тима! Знаешь, девчонкам в десять лет нравятся взрослые актёры. Ну там супергерои или крутые полицейские… Все мои подруги в кого-нибудь обязательно влюблены.

– А ты?

– А у меня настоящий герой есть. Прямо здесь, рядом.

Она обняла меня так крепко, что защемило под рёбрами. Но я терпел. И оно того стоило!

Холодно. Зато тихо. Ну это ещё что? Послышались знакомые голоса.

– Мы сделали всё, что могли. Осталось чуть-чуть.

– Ему очень больно, доктор?

– Он без сознания. У него бред.

Самодовольный индюк. Это вы здесь все без сознания! Ходите, едите, говорите, а ничего не смыслите. Вы даже мёртвого от живого с трудом отличаете. Без своих пищалок вообще ни на что не годитесь. Я снова злился. Эх, с каким бы удовольствием я разбил ему нос. Он полагает, что у меня бред. И мою жену заставляет думать так же! Да я за всю свою жизнь не мыслил более ясно, чем сейчас.

– Держитесь. Вы должны быть сильной.

Хренов проповедник. Слёзы жены заглушали его заученные фразы – чему я был рад. Нет, не люблю её. Но ведь я ещё жив. Какого же чёрта этот упырь её обхаживает. Сволочи. Все вы сволочи! И почему меня сразу не переехал тот грузовик… Мне дали возможность умирать медленно. Ну спасибо. Для чего? Какая в том нужда? Есть люди, которые в предсмертной агонии приходят к просветлению, но мне это не грозит. Тогда какой толк от лишних нескольких месяцев, дней, минут? Умирающие часто обращаются к Богу. Даже если всю жизнь не верили. А я верил. И сейчас верю. Потому мне и странно, что я до сих пор жив. Какая от меня тебе польза? Или это наказание? Мол, жил неправильно и умирать будешь так же?.. Да пожалуйста. Только проваливаться больше не буду. Стоит закрыть глаза – и появляется она. Почему память такая несговорчивая? Почему не пускает туда, куда я хочу? Напротив, она водит меня за ручку по закоулкам гниющих нейронов и тыкает носом в ошибки, будто бы я старый писающийся кот.

Вспышка.

– Во что ты опять вляпалась?! Считаешь, что можешь пользоваться мной только потому, что я люблю тебя? Чёрта с два!

– Мне нужны деньги. Если я им не отдам…

– То что?! Твои авантюры меня достали!

– Меня убьют.

– Кто эти люди?

– Уже неважно.

– Что значит «неважно»?! Давай напишем заявление в полицию.

– Значит, ты мне не поможешь?

– У меня просто нет этих денег!

– Поняла. – Алиса встала с дивана и направилась к выходу.

Дверь захлопнулась. Я сидел неподвижно. Сейчас мне кажется тридцать два. Она позвонила два часа назад и попросила о помощи. Двенадцать месяцев я ничего о ней не слышал. В течение всего этого времени она то появлялась в моей жизни, то снова исчезала… Тогда, пять лет назад, после встречи в баре, я всё-таки нашёл её. И мне подумалось, что это судьба. Может, так оно и есть. Тем же вечером мы уехали на море, а потом решили пожениться. Я любил её. Она? Не знаю. До сих пор не знаю.

Девяносто третий год. Август.

Странно. Сегодня память совсем меня не подводит. Кажется, я могу уверенно описать каждую минуту того дня.

Мы гуляли по набережной. Она ела мороженое – пломбир с шоколадной крошкой. Солнце скатывалось за горизонт. Мы сели на пляже. Людей было мало. А камней много. И ещё чайки. Они всегда так громко кричат, суетятся. Каменистой местности это добавляет некий шарм.

– А что если бы мы не встретились тогда в том баре? – Алиса любила задавать тупиковые вопросы. Возможно, она и не хотела узнавать на них ответы. Но я всегда отвечал.

– Значит, встретились бы в другом.

– А что если нет?

– Об этом говорить уже поздно. Наверное, я был бы другим.

– А я?

– А ты вряд ли. Поэтому можно сказать, что мне повезло.

Мы уснули на пляже. Молча.

Опять разорались. Вы вообще когда-нибудь отдыхаете? Несносные птицы. Спина затекла. Ноги еле согнулись. Алисы рядом не оказалось. Около двух часов я смотрел на море и ждал, когда же она вынырнет. И не потому, что идиот. Просто так было легче. Идти в отель… А смысл? Чтобы обнаружить на столе очередную записку? Вещей у нас было мало. А паспорт я всегда носил с собой. Через два часа начнётся посадка. Меньше всего хотелось возвращаться домой. Но привычка сильнее желания.

Мне уже тридцать четыре. Прошло несколько лет. Или несколько секунд… не имеет значения. Я здорово поднатаскался, лёжа на больничной койке. Теперь можно туда и сюда. Теперь моя жизнь – просто график. Я задаю значения координат и тотчас попадаю в нужное место. Здорово. Где же раньше была эта ясность?

Всё шло своим чередом. После нашей встречи в баре, в моей жизни, по большому счёту, ничего не поменялось. Я женился. По глупости. Думал, что так будет правильно. Не угадал. Обрёк и её, и себя. Но скоро это закончится. Я за всё рассчитаюсь. А жена? Жену уже караулит хренов проповедник. Нас обоих караулит, сволочь.

Тридцать шесть.

Десять вечера. Звонок. Незнакомый номер, но я догадывался, кому он принадлежит. Меня всегда было легко найти. В двадцать я получил от тётки квартиру и перебрался туда на ПМЖ. С тех пор кардинальных перемен в моей жизни не случилось. У Алисы, конечно, всё было иначе… Мы росли в соседних домах. Наши родители дружили. Да и семьи были похожи. Я рано потерял мать. От Алисы ушёл отец. Ситуации схожи. Но мы оказались слишком разными. Хотя… Мы одинаково вошли во взрослую жизнь. И довольно похожим образом вышли. А всё, что было между, – значения уже не имеет.

Я ответил. Не знаю зачем. Она молчала.

– Алиса?

– Надо встретиться.

– Я теперь не могу. У тебя что-то срочное?

– Не очень.

– Ты здорова?

– Вполне.

– Тогда ложись спать. Созвонимся на выходных.

– Я буду ждать тебя у нашего фонтана через час.

Гудки.

Да за кого она меня принимает?! Пять минут чертыхался. Вызвал такси. Я поступаю неправильно. Но в конце концов она единственная, кто знает меня по-настоящему. Неужели я не имею права?..

У места встречи собралась приличная толпа зевак. На асфальте лежала Алиса. Её накрывали белой простынёй. Меня стошнило. Поднялся с колен. Подошёл к ограде.

– Пустите.

– Посторонним нельзя.

– Я её… родственник.

Снова сел. Убрал с лица ткань. Передозировка. В двадцать я закончил медколледж. Просто так, интереса ради. Да… Отучиться четыре года, чтобы спустя шестнадцать лет диагностировать смерть любимой женщины. Забавно.

– Ты всегда умела эффектно уходить…

Вспышка.

– Мне кажется, или вишни стали ещё вкуснее?

– Вряд ли. Ты просто соскучилась.

– Может быть.