Читать книгу: «Параллели», страница 32
– А затем вы вырезали половину города? – буквально выплюнув эти слова ему в лицо, я продолжила делать единственное, что мне было сейчас доступно: испепелять взглядом стоящего напротив меня, мечтая уничтожить его.
Сколько бы этот демон ни пытался прикрываться благородными поступками, но все те смерти Нирайен еще долго не забудет. Люди не успокоятся, а ненависть к созданиям Деимса будет гореть еще долго.
– Неправда, – сказал он, снова попытавшись коснуться моих волос. Я дернулась, вновь причиняя себе боль впившимися в руки цепями. Демон усмехнулся и заговорил ласковее, будто с ребенком. – Там до половины еще далеко. Впрочем, как я уже говорил, я не принимал участия в этой первой волне.
– Первая волна?
Увидев мои удивленные глаза, демон лишь улыбнулся. Казалось, его забавляла вся ситуация, хотя глаза оставались безучастными ко всему, застыв во времени. Продолжая говорить со мной так, как говорил бы маньяк с бедной дрожащей девушкой, рассказывая ей всю правду о жестокости мира, демон продолжил:
– Не будь так наивна, ты же не думала, что они так просто уйдут? Они подняли на уши весь город, так как, в отличие от меня, привыкли действовать жестко и напрямик, не заботясь о последствиях. Сейчас же они усыпляют бдительность и готовятся нанести следующий удар, продолжая искать что-то. А ведь они ищут. После нашей недружелюбной встречи, во время которой я хотел лишь проверить твои воспоминания, а ты сопротивлялась, делая больнее себе и усложняя задачу мне, я посетил несколько мест, где побывали мои собратья, и понял, что они действительно занимались поисками. Но только не чего-то, а кого-то. Это достаточно интересно, не так ли?
Двое устранителей, которые были сегодня днем вместе с принцессой, вышли будто из стены. Продолжая действовать словно заводные куклы, они разошлись в разные стороны, одновременно замерли и, присев, начали чертить на полу какие-то незнакомые мне символы. Проследив за мной, демон скосился, будто проверяя их работу, а после вновь вернулся ко мне и продолжил:
– Я все думал, кого именно, пока не вспомнил одну демоницу без метки, – сказал он. Я вновь встретилась с его серебристыми глазами, в глубине которых едва заметно начинало плавиться серебро. – И как же удачно получилось, что я схватил тебя первой.
– Вы, демоны, убиваете толпы, чтобы найти одного, и после этого вы еще не убийцы?!
Я вновь дернулась, чувствуя обиду. Выпускники академии, как обычные наемники, служат тому, кто заплатит. Даже если они действительно лишь телохранители принцессы, они не должны были закрывать глаза на все, помогая демону. Тому, с кем мы были созданы бороться.
– А скольких убиваете вы? Сколько получаете приказов, чтобы убивать своих же? Мы хотя бы вырезаем чужих!
В последней фразе я ощутила всю ярость демона, крикнувшего мне это в лицо. Однако не прошло и мгновения, как он замер, а его взгляд сделался рассеянным. Будто он утонул где-то глубоко в себе. Возможно, он что-то вспомнил или увидел, но узнать это мне было не суждено.
Стремительно развернувшись и поторопив устранителей, уже заканчивающих вырисовывать руны, которые я видела впервые, он направился к столу, где все еще покоилась шкатулка.
Лихорадочно оглядевшись в поисках прохода, откуда пришли двое устранителей, я вздохнула: все стены оказались монолитными. Возможно, тут был какой-то рычаг, а может, я просто не видела двери. Скорее всего, так и было, ведь устранители не могли пройти сквозь стену. Но даже если у меня получится убежать отсюда, я до сих пор не знала, где именно нахожусь и что происходит за стенами моей темницы. В этом месте можно было легко потерять счет времени, не видя, как день и ночь сменяют друг друга.
Но мне нужно срочно выбраться. Я совершенно не хочу знать, к чему они готовятся.
– Мне удалось усыпить их бдительность, подкинув ищейкам Клауса ложного человека, но неизвестно, сколько у нас времени до того, как они все поймут и найдут нас, – холодно произнес демон, рассматривая предмет, который он достал из шкатулки.
– Что насчет устранителей?
– Они не успеют, – закрывая крышку, спокойно ответил на вопрос принцессы демон. – Чтобы найти это место, они должны были выдвинуться почти сразу же, как только ты забрала девчонку и идти по горячим следам, которые уже смыл дождь.
Кивнув в знак согласия со словами демона, Найрин вежливо склонилась, впервые позволив мне увидеть, как эта принцесса кому-то кланяется. Затем она развернулась и, отослав куда-то волка, направилась в мою сторону. Даже не подняв взгляд, девушка обошла меня, встав позади, и замерла.
– Ты все подготовила? – спросил демон, продолжая удерживать в руках то, что достал из шкатулки, и направился прямиком ко мне.
Каарх, изображение которого я совсем недавно видела в книге, лежал в руках демона. Тот самый кинжал, который мы лично вернули Нолану, сейчас был здесь. В голове возникла картина, как ее высочество уводит лорда за собой во дворец, перед этим потребовав выдать ей все предметы, что раньше были в хранилище.
Значит, тогда она приходила именно за ним, прикрываясь приказом короля.
Мне захотелось извернуться, вывернуться, чтобы хоть как-то задеть принцессу, что стояла позади меня. Она предала всех, вступив в сговор с демоном!
– Больше тридцати стражников стоят в округе, готовые положить свои жизни, стоит появиться демонам. – доложила Найрин.
– Они ничего не знают? – остановившись прямо предо мной, задал следующий вопрос демон.
Краем глаза я заметила, как двое устранителей синхронно встали, дорисовав все необходимое. Необъяснимые линии и знаки тянулись от самых чаш, установленных вдоль стен, которые были единственным иточником света, прямиком ко мне. Предчувствие неизбежного конца заставило вновь вернуться взглядом к демону, которого я хотела видеть, а не трусливо закрывать глаза.
– Лишь то, что сюда могут прийти недоброжелатели.
Кивнув в ответ на слова Найрин, демон резко поднял клинок в паре сантиметров от наших лиц. Его глаза заполнились расплавленным серебром, а сам он начал что-то говоритьзакрывая глаза.
Непонятный, грубый, неизвестный язык полился наружу, наполняя все вокруг эхом, заставляя произнесенные слова застыть в пространстве. В моих ушах звенели отголоски фраз, значение которых я не знала. Мелодичные слова переплетались с рычащими звуками, создавая необычайную симфонию, проникающую в каждого присутствующего.
Я продолжала смотреть на клинок, готовая достойно встретить его. Но я увидела нечто иное. Ярко-алые глаза змеи на рукояти кинжала, сделанные из того же камня, что и глаза змейки на моем браслете, раскрылись. Плавно, словно лента, змея выползла из-под цветка и зашипела на меня.
Нарисованные символы резко ослепили меня, загораясь синим цветом, забирая теплый свет огня, что горел в чашах.
Женская рука легла мне на спину между лопаток, будто пронзая мечом насквозь. Пугая, заставляя судорожно сжаться, пока в какой-то момент я не начала леденеть. Дернувшись, я ощутила, как какие-то бархатные линии начинают окружать меня. Чувство, будто что-то родное вновь начало возвращаться, заполняло красками мир, наполняя меня энергией. Выбивая из меня практически весь дух, оглушая.
Губы демона продолжали двигаться, однако звуков я больше не слышала. То, что наполняло меня, заполонило все вокруг. Но мои глаза оставались открытыми.
С замиранием сердца я следила за тем, как змея с ярко-красными глазами, прекратив мне угрожать, вновь начала двигаться. Обвивая кольцом запястье демона, продолжавшего читать какое-то заклинание, она как будто становилась длиннее, стискивая его руку, чтобы спустя мгновенье вцепиться в нее зубами. Прокусывая, заставляя кровь стекать ручьем по ее острым клыкам.
Демон, даже не дернувшись, произнес последнюю фразу перед тем, как раскрыть глаза. Глаза, в которых больше не было ничего человеческого, лишь потоки магии, льющиеся сквозь него. Затем он молниеносным движением всадил клинок мне в живот, заставляя вскрикнуть.
Анк
Я не был готов потерять еще и ее. Я не мог себе этого позволить.
Мчась по улицам Венума, я был готов отдать что угодно, лишь бы она была жива. Хотя бы жива. Чтобы я смог ее спасти, чтобы успел. Это не может так закончиться, я не позволю истории повториться вновь. Тогда я не смог помочь своей матери, но Морану я не потеряю.
Никто из нас не знал, куда бежать, мы даже не знали, заметила ли девушка ту записку. У нас была лишь надежда. Надежда на то, что в том месте, которое было указано в записке с угрозой, мы сможем найти демона, который уже не раз пытался убить Эвередс. Надежда на то, что Морана побежала туда и что мы успеем вовремя. Однако стоило нам переместиться в Венум, как поисковик, который Терренс создал, потянул нас в совершенно другом направлении.
– Там указано другое место. Нам в другую сторону, – произнес Вестер, наблюдая, как в мешочке бьется маячок, готовый сорваться с пояса Терренса.
– Но он точно указывает туда. –вампир жестом руки повторил направление, в котором вел нас маячок.
– А если она не видела записку? Или ее прислал не демон, а кто-то еще?!
Я сжал меч, стараясь унять дрожь от страха, что потеряю ее. Потеряю ту, которая только начала идти мне навстречу. Ту, что всегда была моей несбыточной мечтой!
Наша одежда, мокрая от дождя, льющего в Марге, никак не вписывалась в погоду Венума. Здесь не было даже намека на ливень, разбушевавшийся в том мире. Мокрые волосы прилипали к лицу, доставляя неприятные ощущения, заставляя чувствовать холод от малейшего дуновения ветра, но времени на смену одежды не было.
– Ребят… – тихо позвала нас Ненси, однако мы так и не повернулись.
Нам нужно было решить, куда идти. Понять, куда пошла Морана. Не будь этой записки, я бы, никого не слушая, отправился в Варк. Туда, куда точно побежала бы девушка, чтобы затеряться в мирах. Туда, куда бегут все, кто не хочет оставить даже шанса быть найденным.
– Анк, нам сейчас нужно мыслить трезво.
Зеленые глаза, которые в темноте были практически черными, взглянули на меня. Терренс даже не пытался вмешаться в мои эмоции. Он лишь хладнокровно размышлял. Единственный, кто оставался спокойным. Даже Вестер сейчас не мог перестать нервничать. Интересно, за что он сейчас больше опасался: за жизнь Мораны или за город, половину которого она может в один миг снести благодаря силам, вырывающимся из нее.
– Если мы не знаем, куда идти, давайте пойдем за тем, кто знает. – Терренс снял со своего пояса мешочек, протягивая нам. – Давайте выпустим и пойдем за ним. Этот демон не раз встречался именно с Мораной, может, и на этот раз она у него.
Я вперился взглядом в Терренса, отказываясь думать. Отказываясь размышлять. Но, если быть откровенным, у меня бы это и не получилось. Мне нужно было лишь найти ее, и я готов был скорее поверить, что она побежала туда, куда указывала записка. Ведь Терренс создал маяк на демона, а не на девушку. А выбирая между своей жизнью и жизнью матери, которую, если верить записке, могли убить, она выберет мать.
– Ребят…
– Анк прав, – вновь перебив Ненси, которая по-прежнему пыталась нам что-то сказать, резонно заметил Рик. – Неизвестно, сколько врагов может быть у Мораны. Мы даже не уверены, что это действительно сделал демон. Главное сейчас – найти Эвередс, прежде чем она что-нибудь уничтожит, а заодно и себя.
Перед моим взором начали всплывать маги, которые плохо кончили лишь из-за поздно проснувшегося дара. Они могли уничтожить целые города, их магия была им неподвластна, они буквально уничтожали сами себя. Это было страшно. Именно поэтому всех детей, в чьей крови есть хоть доли магии, принято проверять, чтобы не произошло катастрофы. Однако у Мораны, которая прошла все необходимые тесты, не было выявлено ни капли магической крови.
Рука брата легла на мое плечо, заставляя прийти в чувство от ощущения прилипшей к телу мокрой ткани. Вестер легонько сжал мое плечо, пытаясь поддержать меня, будто говоря, что все будет хорошо.
– Однако мы не знаем, правильное ли это место! – Терренс перешел на крик, чтобы спустя секунду замолчать и продолжить таким же холодным и сосредоточенным тоном, как и раньше. – Может, ее перехватили по дороге, а потом потащили в другое место.
– Но…
– Ребята! – неожиданно донесся до нас крик Ненси, привлекая всеобщее внимание.
Тут же обернувшись к девушке, мы увидели лишь ее затылок. Ее лицо было обращено в противоположную от нас сторону. Именно в ту, куда указывал маячок, продолжавший биться сквозь сдерживающую его ткань.
Я с замиранием сердца перевел взгляд на небо, чувствуя, что надвигается катастрофа. Большие грозовые облака словно стая птиц концентрировались в одной точке, создавая воронку на совершенно ясном ночном небе. Капли дождя начали падать на наши головы вперемешку с градом.
– Град? Еще не время для него, – обескураженно произнес Рик, ловя градину.
Вдруг разнесся раскат грома, заставивший всех вздрогнуть. Вновь обратившись к разворачивающейся у меня на глазах сцене погодного феномена, я увидел огромные кустки льда, словно пики летевшие откуда-то из глубин туч. Молния выскочила из облаков неожиданно и расколола пополам глыбу льда, чтобы спустя мгновение ударить вновь. А потом еще, разбивая летящий кусок льда на мелкие кусочки прежде, чем он коснулся домов. Ветер начинал усиливаться, создавая небольшие смерчи на дорогах, а я вспомнил свою кровать, пробитую подобным обломком льда.
Казалось, зависшая в небе воронка увеличивается, набирая мощь, чтобы в какой-то момент уничтожить полстолицы мира Венум.
– Нам туда.
Я сорвался с места раньше, чем Ненси успела договорить.
Я бежал, как никогда. Играл в гонку со временем, точно убежденный в том, что именно там находится девушка. Мне нужно было успеть. Морана всегда была демоном, хоть никто этого и не знал, а значит неизвестно, насколько мощной будет силовая волна. Но я был уверен в одном: если случится взрыв, девушка не выживет. Мне нужно было успеть. Найти ее прежде, чем случится непоправимое.
Что я собирался делать? Как я мог остановить это выброс энергии?
Я не знал. Я не способен ничего сделать. Никто не может спасти таких магов, но все же. Призрачный шанс, что Эвередс не маг, давал мне надежду на то, что я спасу ее. Смогу остановить, смогу помочь ей выжить, даже если потребуется пожертвовать своей жизнью.
Улицы проносились мимо одна за другой. Я не был уверен, бегут ли ребята с Ненси за мной. Мой взгляд был устремлен лишь вперед. Я пытался проложить маршрут, воспроизводя в голове карту города. Бег практически из самого центра города казался бесконечно долгим, а лужи, затопившие улицы, были глубокими настолько, что, казалось, в них можно утонуть.
Не сбавляя темпа, я уцепился руками за выступающую доску какого-то дома. В два прыжка оказавшись на крыше, я присел, оглядываясь.
Большая площадь была покрыта мраком ночи и дождя, создающего небольшой туман, а в самом ее центре застыла старая каменная церковь, которую уже давно не посещали, ведь эта часть города была вымершей из-за суеверий людей.
Участок вокруг церкви был огорожен высоким забором. Пики ограды, через которые воры едва ли смогли бы перелезть, чтобы оказаться на небольшом кладбище, выстроились ровным рядом. Темные камни, из которых была сложена церковь, создавали впечатление, будто это был склеп, а не место, где проводят службы. Мозаика окон была едва различима в такою погоду.
Воронка из облаков медленно сгущалась над центральной частью здания. Не было сомнений: я прибежал в нужное место.
В очередной раз оглядевшись, я вскочил, намереваясь пробраться в это здание.
– Нет, – пальцы Терренса вцепились в мое плечо, вынуждая остановиться. – Стой, мы не знаем, что нас там ждет.
Краем уха я услышал, как оставшиеся члены команды присаживаются рядом с нами, чтобы их тоже не было заметно. Присев обратно, я сжал кулак, понимая разумность слов вампира, а крохотная женская ручка сжала мою ладонь.
– Мы тоже переживаем за нее, – прошептала Ненси, стоило мне взглянуть на нее.
– Смотрите, – Рик, который помог Ненси забраться на крышу, привстал, указывая на двигавшийся в сторону церкви огонек.
Тот самый маячок, который Терренс, похоже, выпустил из мешочка, промчался мимо нас прямиком к церкви. Пролетев сквозь забор, которого словно и не было, он медленно поплыл мимо заброшенных могил. В одно мгновение несколько гвардейцев выскочило из темноты. Личных гвардейцев королевской семьи.
Я нахмурился, поняв, что тут замешаны и МакТанаты.
Люди бросились к яркому огоньку, желая схватить его. Маячок быстро нырнул в землю, рассыпаясь на мелкие частицы. Гвардейцы замерли, оглядываясь в поисках того, кто управлял исчезнувшим маячком.
Морана
Казалось, я была посредником. Найрин возвращала мне магию, которую успела высосать. Энергия плавно, тягуче медленно и болезненно концентрировалась в том месте, где находился кинжал. Вытекала из меня так же, как и кровь, капля за каплей покидая мое тело. Руки вновь выворачивались, не в силах удерживать мой вес, придавая боли все более яркие оттенки. Заставляя отчетливо ощущать все происходящее. Терять сознание от крика.
Мое горло разрывалось на части, голос срывался, но я не могла замолчать. Не могла прекратить, ведь каждый раз демон вновь и вновь ранил меня, продолжая удерживать на грани сознания. Не давая отключиться. Позволяя ощутить иные уровни боли. Такие, что даже тренировки мне начали казаться пустяком.
С каждой секундой я теряла все больше сил. Теряла свою жизнь.
Глаза, как будто наполненные расплавленным серебром, продолжали смотреть на меня, наслаждаясь процессом. Появившиеся крылья раскрылись, а рука сильнее вдавила лезвие мне в живот, заставляя жалобно заскулить, ибо кричать я была уже не в силах.
Где-то на краю сознания я услышала звук, подобный взрыву. Мои глаза начали закрываться сами собой, тело обмякло. Я даже не ощущала давление на руки, будто их у меня уже и не было. Лишь боль, чувство, как вновь и вновь меня заставляют кричать, продолжая изнутри разрезать на части.
Очередной удар, и мой сдавленный жалобный крик, заставивший вновь открыть глаза. Вновь встретиться с этими серебряными нечеловеческими глазами. Глазами демона.
По моим щекам покатились слезы. Я была больше не в силах держать глаза открытыми, будто даже это отнимало у меня силы, которые и так были на исходе. Я не хотела смотреть в глаза тому, кто выкачивает из меня все, что может. Высасывает, поглощает.
– А как тебе это! – Новый голос ворвался в мое сознание, перекрывая мои крики.
Демона отбросило в сторону, как и Найрин, закончившую передавать энергию и уже просто стоявшую позади меня.
Рана продолжала забирать мои силы. Продолжала убивать меня. В горле пересохло, я медленно отключалась. Я с трудом могла разглядеть что-либо, как и понять происходящее, из-за чего приземление на пол я ощутила лишь где-то на краю сознания. Мои руки, которые, как оказалось, все еще были у меня, попытались помочь подняться, однако я лишь закрыла глаза, чувствуя под руками что-то мокрое, тошнотворно пахнувшее металлом.
– Морана! – раздался совсем рядом знакомый голос, заставляя рассеяться темноту, что была готова поглотить меня.
Знакомые холодные ладони начали приводить меня в чувство, заставляя отрыть глаза. Не давая потерять сознание. Одна из них продолжала удерживать мою голову, тогда как вторая крепко зажала рану, вынуждая вновь вскрикнуть осипшим голосом, пока что-то теплое не начало оплетать мое тело. Вновь и вновь возвращая в те адские ощущения. Однако они больше не погружали меня во тьму. Скорее, наоборот, вытаскивали на поверхность.
Повернув голову, я медленно раскрыла глаза. Мое зрение отказывалось фокусироваться. Лишь едва различимые цветовые пятна проносились мимо. Фиолетовые сполохи сменялись молниями. Но вот из общего гула стали выделяться отдельные звуки: удары металла о металл, крики, формулы заклинаний, яростное рычание. Размытые пятна медленно обретали контуры, а холодные руки наполняли меня силами. Исцеляли.
Переведя взгляд на того, кто помогал мне, я успела заметить Вестера, но тут его отбросила в сторону промчавшаяся мимо тень. Ударившись, я вновь оказалась на земле, чувствуя, как мои волосы намокают. Мои руки вновь начали помогать мне подняться.
Мне нужно было подняться.
Я плавала в луже собственной крови, пачкая одежду, волосы и всю себя. Мои руки были по локоть в крови и тряслись от перенапряжения, а от тошнотворного запаха меня уже начало мутить. Глубоко вдохнув, я постаралась подавить тошноту и поднялась на ноги, не желая смотреть на свои окровавленные ладони. Мои ватные ноги отказывались подчиняться мне. Не давали удержать равновесие. Вдруг чья-то рука подхватила меня.
Испугавшись, я обернулась, чувствуя отголоски боли в голове, и встретилась с льдистыми глазами. Анк, оглядев меня с ног до головы с нескрываемымужасом в глазах, прижал меня к себе, закрывая от сражения.
Его одежда тут же пропиталась кровью, а губы коснулись моего лба. Он глубоко вдохнул запах моих волос, которые не могли пахнуть ничем, кроме крови. Анк будто не верил в то, что происходит. Его гулко бившееся сердце скакало в бешенном ритме, а сам он дрожал. Эта дрожь сотрясала все его тело, однако даже в таком состоянии он продолжал крепко удерживать меч, пока другой рукой придерживал меня. Его пальцы стальной хваткой сжали мое тело, то ли не давая упасть, то ли отказываясь отпускать. Парень сдерживался на грани своего спокойствия, если еще не переступил ее.
– Отдай мне ее, и я вас всех отпущу. – Голос демона, который мне надолго запомнится, раздался позади, однако парень лишь сильнее прижал меня, отступив на шаг. – Не будь глупцом, вам не выбраться.
Послышался треск, от которого я вздрогнула, чувствуя, как начинаю дрожать уже практически в унисон с Анком. Но по иной причине. Мне было страшно за ребят, ведь слова демона были правдой.
– Я и не буду, – холодно произнес Анк, прежде чем оттолкнуть меня в сторону.
Мне не удалось вовремя сориентироваться, как и остановиться. Мой полет закончился в объятиях Ненси, которая в тот же миг перекинула мою руку себе на плечи. Продолжая удерживать меня за талию, она взглянула в сторону Анка, который остался стоять на месте.
Демон и некромант замерли друг напротив друга, будто не замечая ничего вокруг. Никто не пытался вмешаться в их противостояние. Сражение, происходившее около стен помещения, даже не пыталось приблизиться к центру, где застыли эти двое. Один из которых буквально бросал вызов тому, кого он точно не сможет одолеть в одиночку.
В панике я огляделась, пытаясь найти остальных, пока не поняла весь ужас ситуации. Никто не мог помочь Блейду. Терренс пытался отбиться от волка, загораживающего путь, что расчищал напарнику Рик, которого раз за разом атаковала принцесса. Вестера, сбитого с ног тенью, двое устранителей атаковали сразу же, как тот поднялся на ноги.
– Ненси! – крикнул Анк. – Уведи Морану, я его задержу!
Я вновь взглянула на Анка. Его волосы начали колыхаться все сильнее, будто мы находились под водой, а руки сжались в кулаки. Под Анком раскрылась пентаграмма, наполняемая силой. Словно вспышка молнии. Линии, стремительно расползшиеся от самых ботинок некроманта, образовали многоконечную звезду, обведенную кругом. По всему рисунку начали выжигаться древние руны на древнем вымершем языке Марга.
Линии ярким огнем загорелись вокруг парня, переполняемые магией. Мелкие молнии вспыхивали на каждом изгибе, каждой параллели, а из ладоней Анка вылетели заклинания, которые тут же направились в демона.
Похоже, для девушки это было сигналом. Прижав меня сильнее и не обращая внимания на мои попытки сопротивляться, она бросилась прочь, таща меня следом. Унося меня как можно дальше.
Кровь уже не текла, однако ноги оставались ватными, и я не могла достичь нужной скорости. Я не хотела быть обузой, не хотела сбегать, однако один взгляд Анка, брошенный мне за секунду до того, как парень перешел в атаку, дал мне понять все. Эти льдисто-голубые глаза запрещали мне встревать сейчас.
Когда мы практически подбежали к выходу, телохранители Найрин преградили нам путь, не желая выпускать нас наружу. Замерев, Ненси отступила, не решаясь переходить в атаку, и взглянула на меня. Однако неожиданно появились Вестер с Риком. Сбив одного с ног, а другого вынудив отойти в сторону, ребята продолжили отвлекать этих двоих, а Ненси вновь побежала вперед. Не оборачиваясь, пытаясь не слушать то, что не могла престать слышать я.
Дикий злой крик принцессы столкнулся со словами Анка, на которого ее высочество, видимо, напала. Сердце в груди сжалось, но Ненси лишь сильнее прижала мою руку, не давая обернуться.
– Не вмешивайся! – послышался рык демона. – Мне нужна девчонка, я не закончил ритуал! Она должна умереть от моей руки!
Шерар лишь ускорилась, практически залетая со мной в пробитую в стене дыру.
Пробравшись через развороченные ворота, Ненси ускорилась. Я с трудом могла различить что-то в этой кромешной темноте, сквозь которую мы пробирались. Здесь не было ничего. Лишь длинный темный коридор.
Споткнувшись, я готовилась встретиться с полом, но Ненси удалось удержать меня, не дав упасть. Я слышала ее тяжелое дыхание, чувствовала, как напряжены ее руки и то, что она устала, но даже сейчас Шерар отказывалась отпускать меня.
Очутившись на улице, я с наслаждением вдохнула свежий воздух. Дышать становилось все легче. Мелькнул лучик надежды на то, что у нас получитсядойти до портала. Мы даже ускорились, пока из тени не показались несколько силуэтов.
– Ненси, – прошептала я, замедляясь.
Девушка подняла глаза и также заметила сквозь пелену дождя гвардейцев, по одному выходивших из своих укрытий. Ливень, отказывающийся ослабевать, мог скрывать еще целую толпу людей, а значит мы могли быть окружены.
Могилы, которые обычно размещают около церквей лишь в Венуме, находились рядом с нами, готовые принять еще двоих. Казалось, именно здесь для нас все и окончится. Вряд ли у меня получится убить всех. По словам принцессы, их было больше тридцати. Ненси, у которой за спиной висел лук и колчан стрел, не сможет одновременно стрелять и тащить меня на себе.
– Мы пройдем, – уверенно произнесла девушка, продолжая упрямо двигаться вперед.
Гвардейцы с подозрением уставились на нас, однако так и не предприняли попытки двинуться с места, не чувствуя от нас никакой угрозы. Сглотнув, я отказывалась верить в то, что все будет настолько просто. Но вот позади нас послышался звук бегущих шагов.
– Хватайте их!
Крик Найрин, которая практически добежала до нас, был оглушающим, так же, как и то, что последовало за ним.
Огромный огненный шар промчался над нашими головами, приземлившись в паре сантиметров от нас, угодив практически в саму принцессу, а силовая волна ударила нам с Ненси в спину. Не удержавшись на ногах, мы отлетели в разные стороны. А начавшийся следом огненный дождь, смешанный с водой, посыпался прямиком на гвардейцев и на все вокруг, разжигая пожар.
Приземлившись, я проехалась коленями по земле, царапая кожу. Штаны, впрочем, как и вся остальная одежда, уже не спасали меня. Дыры от падений, разрез от клинка, где вновь начала открываться рана, которую Вестер не успел до конца залечить, порванные рукава – все это дарило моей коже весь спектр ощущений от жестких приземлений.
Опершись на руки, которые были все такими же красными от моей же крови, я обернулась в сторону, откуда мы пришли, как вдруг услышала звук разбивающегося окна.
Анк вылетел спиной вперед, выбивая собой витраж церкви. Упав навзничь, он вскрикнул, выронив меч. Отлетев, клинок упал в паре метров от парня. Но Анк ничего не успел сделать, как вслед за ним вылетел демон, выбрасывая остальных побитых ребят.
Взглянув в сторону потрепанной огнем принцессы, демон перевел взгляд на меня. Его серебристые глаза вновь засветились, говоря о том, что он нашел свою цель. Он сделал шаг ко мне.
Сжавшись от страха и боли, я попыталась встать, однако что-то холодное схватило меня за ногу.
Обернувшись, я увидела ледяные кандалы, все сильнее притягивавшие меня к демону, который, отбросив ребят, успевших подняться на ноги, продолжал тащить меня к себе. На его поясе завис кинжал, где извивалась все еще живая змея.
Я отчаянно цеплялась за землю, и за траву, ломала ногти, отказываясь сдаваться. Пытаясь разбить второй ногой ледяную цепь, рукой я тянулась к браслету, который не слушал меня, оставаясь обычным украшением.
Казалось, что это конец.
Схватив камень, мимо которого меня тащили, вскрывая мою рану и царапая кожу о ветки, торчащие из земли, я попыталась запустить его в голову тому, кто пытался меня убить, однако камень так и не долетел до цели. Будто куклу, демона подняло в воздух и швырнуло в стоящий неподалеку памятник, один из тех, на которых обычно пишут имена умерших. Ледяная цепь растворилась, а прямо перед моими глазами приземлились чьи-то сапоги на слишком высоком каблуке.
Медленно я начала поднимать взгляд, наблюдая, как в области коленей кожа сапог заканчивается, открывая взору нежную кожу длинных стройных ног, которой легко мог быть нанесен непоправимый ущерб. Особенно сейчас, когда девушка оказалась в самой гуще событий, швырнув демона о надгробный памятник. Очень короткие шорты и топ, оставлявший открытыми руки и часть живота, составляли весь ее наряд. Ее необычайно худое тело, которое она не боялась демонстрировать, компенсировалось высоким ростом и тонкими чертами лица. Светлая кожа без единой морщинки или шрама и белокурые длинные волосы делали ее похожей на произведение искусства. Она казалась идеальной во всех смыслах этого слова. Пока я не увидела ее глаза.
Яркие, светящиеся в точности как у того демона, они будто разрезались пополам вертикальным зрачком. У мага не могло быть таких глаз.
Замерев, я не отрываясь смоторела на приземлившуюся рядом со мной демоницу. А девушка не смотрела ни на кого, кроме демона, который с трудом начал подниматься на ноги.
– Какая неожиданная встреча, – елейным голосом произнесла незнакомка, продолжая стоять передо мной.
Горделивая осанка и весь ее вызывающий вид показывали ее отношение к происходящему, в том числе и к самому демону, который также насторожился при ее появлении. Усмехнувшись, светловолосая демоница шагнула вперед, едва не наступив на меня, и размеренным шагом направилась к своему собрату.
Анк появился рядом неожиданно. Подбежав ко мне, он быстро поставил меня на ноги и, приобняв, начал медленно отступать, не прекращая следить за двумя демонами. Ухватившись за парня, краем глаза я заметила, что Терренс помог встать Ненси и также начал ее уводить. Рик с Вестером оставались у выхода из церкви, понимая, что им не пройти незаметно, ведь демоница откинула своего сородича именно в их сторону.
