– Что? – он нахмурился и взял ее руки в свои. – Эсфер, сейчас у меня нет никаких юридических прав на твою защиту. Кев уже расставил ребят по округе, но он не может всю жизнь работать на нас. Если твой отец выловит тебя, пока ты ходишь в магазин, или Мерфи найдет, пока я буду на работе, ни один юрист мне не поможет. Скорее всего, меня просто распнут на ближайшем заборе, чтобы больше не появлялся. Но если ты станешь моей женой, только у меня будет право находиться рядом с тобой. Лукас поможет с документами. Мы заключим брачный договор. В нем я откажусь от любого твоего имущества. Ты будешь в безопасности. А когда придет время, разведемся.

– Разведемся?

Каину и так давалось все это с трудом, а еще она смотрела на него, как на сумасшедшего.

– Ес… Когда ты захочешь свободы.

– Но я уже свободна, – растерянно пробормотала Эсфер. – Благодаря тебе.

– Однако. При нынешних обстоятельствах я не знаю надолго ли.

– Нет, – девушка запаниковала. – Это плохое решение.

– Плохое… – он онемел на секунду, растерянно подыскивая слова, но не нашел. – Ладно. – Каин улыбнулся настолько правдоподобно, насколько смог. – Ладно. Ам, – выдохнул он, осмотревшись вокруг, – давай домой. У меня еще дела есть.

– Каин…

Но он покачал головой:

– Домой.

Каин даже не зашел. Высадив ее у ворот, он развернул машину и уехал, а Эсфер осталась стоять одна. Войдя в пустой дом, она включила свет и со всего маха рухнула на диван.

Время шло, а его не было. Она маялась от мысли спит он или нет. А если спит, то где и с кем? Эсфер просто с ума сходила от фантазий, что мучали её. Сходила с ума от чувства вины. Она должна извиниться, нельзя было себя так вести. Просто… Она, то и дело, ловит себя на мысли, что какой бы Каин хороший ни был, он плохой. Как мужчина, как спутник жизни. Ведь сейчас он ушел без предупреждения. Именно этого она и боялась, именно из-за такого его поведения сказала нет.

Однако эти мысли не заглушили воплей совести, и Эсфер взяла в руки телефон, отчего на душе стало еще хуже. Она была уверена – он не ответит. А если кто-то и поднимет трубку, то точно не он. Но гудок не успел закончиться, а на той стороне уже послышалось «Алло».

– Я… Каин, извини меня, – быстро выдала девушка.

– Проехали. Почему ты ещё не спишь?

Сказал так холодно, что сердце обожгло. Его интонация сразу обо всем рассказала. Эсфер захотелось взвыть от безысходности. Неужели, не успев обрести, она уже потеряла его?

– Я не могу уснуть.

– Страшно?

– Да. Одной страшно.

– Ну так скажи, – раздраженно произнес Каин.

– Что мне сказать?

– Скажи, чтобы я приехал. Скажи, что рядом со мной чувствуешь себя в безопасности. Скажи хоть что-нибудь, черт побери.

Эсфер еле сглотнула подкативший к горлу ком:

– Где ты?

– Тебя только это интересует? – Каин был зол. – Проверяешь не на другой ли девке я лежу?

– Каин, – попыталась оправдаться Эсфер.

– Не надо только всего этого бреда. И так все понятно. Расслабься. Возле нашего дома охраны больше чем возле австрийского посольства, – и он скинул, а Эсфер поджала губы и заревела.

Так не должно было обернуться. Не должно было!

Он вернулся на следующий день поздно вечером, вошел в дом, снимая пиджак и стягивая с себя галстук, на секунду замер в пороге, увидев ее в гостиной, но проигнорировал и просто молча прошел мимо.

Эсфер неуверенно направилась за ним:

– Нам надо поговорить.

– Давай. Только быстро, – Каин продолжал раздеваться, глядя на нее. – Надо принять душ, и я уйду.

– Куда?

– У меня встреча.

– С кем?

– Это тебя не касается.

Снова ударило по сердцу, да так больно, что Эсфер не стерпела.

– Ты же мне, считай, в любви признался, а теперь у тебя встреча?!

– Да, – кивнул Каин. – Тебе ведь можно мне отказывать, хотя ты, считай, мне в любви призналась, – улыбнулся он так бездушно, словно она пустое место.

– Не сравнивай свадьбу и твои похождения! И чего ты так взбесился!? Ты сказал это ради меня! А ощущение, что все совсем не так.

– Точно, – на губах Каина расцвела ядовитая улыбка. Он взглянул так, как волк смотрит на оленя перед нападением. Только решимость и дикая усталость от долгой охоты.

– Я, как последний идиот… лишь на секунду… размечтался. Но спасибо тебе. Ты, прелесть моя, вернула меня на землю. Нехрен хромому летать – приземляться будет неудобно! – рявкнул он скорее себе, чем ей и, развернувшись, пошел в душ.

– Давай все обсудим! – Эсфер кинулась вперед и встала перед дверью, загородив ему проход.

– Кажется, мы только что все обсудили, – не понимая, развел он руками. – Что бы там ни было, я не достоин даже фиктивного брака с вашим величеством. Ведь я негодяй, трахающий все, что плохо лежит и не заслуживающий твоего доверия. Так?

Эсфер и хотела опровергнуть, но разве не эти страхи съедают ее?

– А потому мы с тобой только соседи, соседи и еще раз соседи! А покуда все так, ты свободная и я свободен. Поэтому отстань от меня и делай что хочешь, – он обошел ее и хлопнул дверью ванной.

Что?

Как?

Разве она этого хотела?

А чего она хотела? Она думала, что он не станет реагировать, думала все просто будет течь, как раньше, но, видимо, этому не бывать.

«…одно в нем не поменялось, он никогда не переступает через свою гордость».

Всему виной его гордыня?

Она влетела следом за ним в ванную, а он, стоя в одном белье, вопросительно уставился на нее.

– Значит вот так! Значит я обязана связать себя браком даже если не хочу! – закричала Эсфер.

– Это в первую очередь нужно тебе! Это ради твоей безопасности! – взбесился и он.

– Это ради того, чтобы потешить твое самолюбие!

– Что?! – Каин шокировано замер.

– Я отказала и сразу стала тебе пятым колесом!

– Что? – его удивление сменялось гневом. Эсфер буквально ощущала, как комната наполнялась опасными ароматами. – Я разве гоню тебя?

– Нет.

– Разве прошу денег или оплаты? – с каждым новым словом его голос становился все громче.

– Нет, но…

– Я сказал, что хоть что-то изменится в твоей жизни?

– Нет, но…

– Никаких «но»! – взревел он. – Ты сама так решила! Поэтому, то что буду делать я тебя больше не касается!

– Это все твоя гордыня!

– Это все твоя глупость!

Она сама не поняла, как так вышло, но ее рука хлестнула по его щеке.

Каин замер, тронул покрасневшее лицо и зло взглянул на нее.

Эсфер знала, что за этим последует. Она стала белее мела и начала медленно ретироваться.

Отец, замахивающийся на нее рукой, Грегори с краснеющими от ярости глазами.

«Надо бежать!»

И она понеслась к дверям.

– Ты что? – Каин на секунду ошалело уставился на нее, но уже в следующее мгновение все понял. Он успел первым и, развернув девушку, резко прижал к себе. – Тише. Тише. Эси! – Она рвалась из его рук. – Эси, я не обижу. Посмотри на меня, взял он ее за лицо. – Посмотри же на меня!

Она очумело взглянула на него и замерла.

– Я не трону! Я тебя не трону! Ты слышишь?

– Я не хотела…– у Эсфер ноги дрожали. – Я не хотела…

– Все нормально, – Каин растерялся. – Все нормально, – он в ужасе притянул ее к своей груди и крепко обнял. – Не бойся, малышка. Не бойся меня, – его голос успокаивал. Его аромат приводил ее в чувства.

Да что же с ней? Ведь это Каин! Это же Каин! Он не обидит ее. Он один на всем свете не обидит ее.

Эсфер вцепилась своими ногтями в его спину и, вжавшись в мужскую грудь, заревела:

– Прости! Прости пожалуйста!

А он стоял, держа ее такую маленькую в объятиях, и слов найти не мог. Какого черта он творит? Какого черта вообще тут происходит?

– Это ты прости меня, Эси. Не будет больше никаких разговоров о браке. Забудь. Я сглупил.

Каин спал отдельно. Утром он уехал на работу, а Эсфер проснулась и потерла опухшие от слез глаза. Написала пару работ по экономике и ответила на звонок Джоан, что пригласила ее погулять в парке. Эсфер нужно было развеяться, и она согласилась.

Рядом с Джоан, на парковой белой дорожке, стояло еще четыре девушки. Заметив ее, все радостно помахали рукой, но Эс была не слишком рада такой большой компании. Однако, деваться было некуда, и она направилась знакомиться.

Они посидели в маленьком уютном кафе и пошли прогуляться сквозь тенистые аллеи цветущей сакуры. Вся дорожка была усыпана розовой листвой, а в кронах высоких дубов шуршал тихий ветерок. Девушки болтали о парнях, о предстоящих экзаменах, про кино и наряды; все вокруг дышало теплом и спокойствием, а Эсфер, то и дело, пугливо осматривалась по сторонам. Она отвыкла от обычного общения с людьми; она боялась, что здесь ее найдет отец или появится Мерфи, а еще ей не давали покоя мысли о том, что произошло между ними с Каином.

– О чем задумалась? – Джоан тревожно посмотрела на нее, отстав от остальных, чтобы идти в ногу с Эс.

Эсфер не была уверена в правильности своих действий, но ей было просто необходимо с кем-то это обсудить.

– Каин сделал мне предложение, – неуверенно улыбнулась она.

– Вот как, – Джоан нисколько не удивилась. – Я бы начала тебя поздравлять, но судя по твоему лицу, ты такому предложению не рада?

Эсфер завертела головой:

– У меня странные ощущения. С одной стороны, мне страшно, а с другой я безумно хочу этого. Хочу, чтобы он был рядом, и чтобы я была рядом с ним.

– Думаешь Каин тебя тоже использует?

– Нет! – это предположение возмутило Эсфер до глубины души, но тут же утонуло в миллионе разных сомнений. – Он сказал, что составит брачный договор. Поэтому нет… – видя, как улыбается Джоан, Эсфер замолкла. – Что?

– А он купил тебе кольцо?

– Я не знаю.

– А ты спроси, – девушка заговорщицки подмигнула.

– Зачем?

– Просто, мне кажется, если он заморочился выбором кольца, то для него это не просто договор, – многозначительно уставилась на нее Джоан. – Думаю, только это тебя и останавливает – незнание его истинных намерений.

– Он хочет помочь мне, – грустно пробормотала Эс.

– А может он хочет тебя себе? Отберет тебя у всех, и ты станешь только его. Миссис Эсфер Редсон, – Джоан внимательно глядела на нее. – Нравится, как звучит?

Эс виновато поджала губы. Миссис Редсон?

«Вы только посмотрите какой парень».

«Хорошенький, ага. Не была бы занята точно бы подкатила».

«Интересно, он сюда за кем-то или просто друга ждёт?» – обсуждали девчонки, а Эсфер напряженно смотрела на свою левую руку.

«А ты что думаешь?»

– Эсфер?

– А? – наконец, обратила она внимание на одну из девушек.

– Как он тебе?

– Кто?

– Ну вон тот, возле черного мерседеса, – кивнула головой одна из них, и Эсфер уставилась в указанную сторону.

Облокотившись спиной на машину, стоял, скрестив руки на груди, Каин. В обтягивающей чёрной рубашке и черных брюках он смотрелся слишком сексуально для расслабленной атмосферы, царящей в парке.

Их взгляды встретились, и Эсфер застыла на месте:

– Ой.

– Ты его знаешь, что ли? – оживились девчонки.

– Да, – пробормотала она, глядя как он неторопливо направился к ней.

– Познакомишь? Кто это?

– Я… Он… Мы…

– Это ее парень, – помогла Джоан.

– Эсфер! Вот это ты умничка! Такого жеребца отхватила!

– Ага. – Она не могла оторвать от него взгляд. Слишком хорош, чтобы быть ее мужем. Слишком хорош, чтобы иметь желание быть только с ней. Насколько хватит его благородства? Еще на месяц? На год? А дальше?

Каин подошёл, но ни объятий, ни поцелуев не последовало. Он просто погладил ее по голове:

– Привет.

Эсфер удивлённо уставилась на него, а остальные девушки с любопытством глядели на них.

– П-привет. Что-то случилось? Почему ты приехал? – тревожно пробормотала она, вглядываясь в его спокойные глаза, отливающие разочарованием.

– Да просто, – выдавил из себя Каин. – Хотел убедиться, что все в порядке. С утра было много дел.

Эсфер опустила голову.

– Ничего, что я помешал? – вздохнул он, поняв, что ответа не будет и поднял глаза к остальным.

«Нет!»

«Ну что ты!» – тут же загомонили девушки.

«Присоединяйся!»

– Вообще-то я хотел украсть у вас Эсфер, – одарил он их широкой веселой улыбкой и вновь обратил тоскливый взгляд к ней. – Поедем прокатимся?

И тут она заметила эту разницу между отношением Каина. Улыбка, что так часто пугала ее своей привлекательностью, вдруг открылась словно отработанное рабочее выражение лица. Как рукопожатие, обязательное при приветствии.

– Ладно, – нерешительно ответила Эсфер и виновато поглядела на Джоан. А та потянулась к ней и, обняв, прошептала на ухо: «Удачи».

Эс улыбнулась ей и пошла следом за Каином. Он завел машину, а в его кармане зазвонил телефон, но Каин никак не отреагировал, и вырулил к магистрали.

– Тебе звонят, – пробормотала Эсфер.

– Не страшно. Это с работы. Сегодня я выходной.

– С работы?

Каин выдохнул, еле сдерживая клокочущую внутри ярость, и съехал на обочину.

Он откинул голову на сиденье:

– Я готов к любым твоим условиям. Только скажи, чего именно ты хочешь. Сам я запутался.

– Просто будь честен со мной.

– Я тебе никогда не врал, – покачал Каин головой. – Если тебя напугали все эти разговоры о браке, не стоит. Есть и другой вариант.

– Какой?

– Например…– Каин, наконец, взглянул на нее. – Ты можешь уехать заграницу. Куплю тебе там домик и вперед. Просто нужно немного накопить, – грустно улыбнулся он. – Дай мне пару месяцев.

– Уехать?

Так это и есть возможные решения? Стать женой Каина или уехать от него? Больше не видеть его? Никогда?

– Эсфер? – тревожно окликнул он, видя ее задумчивость. – Ты чего?

– Ничего, – покачала девушка головой, все еще прибывая в панике.

– Ладно, – Каин постучал пальцами по рулю. – Может поедим в тот парк? Помнишь? Где дуб и озеро.

– Поехали, – она взглянула на него словно в первый раз. Так Каин уже обдумал эти варианты, и он выбрал брак?

Они шли порознь. Так же порознь и сели под раскидистыми ветвями большого дуба.

– Смотрю, ты заводишь новые знакомства? – после некоторого молчания заговорил Каин.

– Да. Джоан расширяет мой кругозор.

– Они про меня спрашивать не будут?

– О, даже не напоминай. Уверена меня ждет допрос с пристрастием.

– И что ты им скажешь?

– А что я им скажу? Может, что ты сделал мне предложение? – Эсфер поглядела на него. В закатных лучах золотого солнца этот мужчина выглядел бесподобно и манил хуже любого наркотика, а Эс захотелось сброситься с обрыва. Она не хочет оставлять его! Не хочет лишаться Каина!

– Забудь.

Забыть?

– У тебя были когда-нибудь серьёзные отношения? – решила перевести тему.

– Были, – кивнул он.

Эсфер не ожидала ни такого ответа, ни такой искренности, а потому на секунду обескураженно замолчала.

– Расскажешь?

– У меня была невеста, но она бросила меня.

– Что?

Каин весело хмыкнул:

– А что такое? Думала, что я не способен на серьёзные отношения? Или что меня никто никогда не бросал?

– И то, и то, – виновато пробормотала Эсфер. А Каин снова хмыкнул. – Почему она ушла?

– Какая разница? Это сто лет назад было.

– Я просто хочу знать о тебе как можно больше.

– Вот оно что. Нуу, – задумался он. – Когда мы уже заканчивали срочную службу в армии, Кевину пришло письмо, точнее оповещение о смерти его отца. Он был военным, служил там, где никто служить не хотел и погиб, спасая детей где-то на краю Африки. Кевину не за чем было больше возвращаться домой – его мать умерла, когда он был маленьким, отца не стало. Он съездил на похороны, а когда вернулся сказал, что решил остаться на службе, – Каин вспоминал не слишком приятные вещи. Он смотрел на озеро, а брови его, то и дело, хмурились. – Мы с Лукасом не могли его оставить. Он тогда на ненормального был похож. Кевин хотел от жизни смотаться. Сказал ему нужно время. – Каин тоскливо вздохнул. – Мы взяли с него слово, что отслужим еще один год вместе и вернемся. Вернемся домой. Пусть у нас нет родителей, но у нас есть мы. И он согласился. А вот моя невеста нет. Сказала, что я променял ее на друга, и что она не согласна еще год меня ждать, а потому прощай, Каин. Ты сам виноват.

– Ты не пожалел о том, что принял именно такое решение? – Эсфер прибывала в шоке.

– Да как сказать. Сначала корил себя, а потом плюнул. Ну нет – так нет. Кевина мы оставить одного не могли. Пусть нас и разделили по заслугам и умениям, но он всегда знал, что где-то там нам также хреново, как и ему. Он знал, что бы ни случилось, мы его никогда не оставим. Но этот идиот такой ответственный, что его заграбастали в спецотряд, – улыбнулся Каин.

– Значит, ты служил в армии полтора года?

– Вообще, три. После того как моя невестушка оставила меня, мы с ребятами решили подзаработать на контракте. Кевина отправили в спецотряд, Лукаса, с его образованием, в министерство, а я летал.

– Что? – Эсфер ушам своим не верила. – Ты летал?

– Ага, военно-воздушные силы. Летал, – он шумно выдохнул.

– Ты насмотрелся, да? – Эсфер и понятия не имела, что Каин пережил. С каждой новой главой из его жизни, она понимала, что читает совсем не ту книгу. Содержание явно не соответствовало обложке, а смысл оказался куда глубже, чем она могла себе представить.

– Мы все насмотрелись. Контрактники на то и нужны, – Каин тяжело вздохнул, но уже в следующий миг собрался и весело улыбнулся. – Надеюсь, ты удовлетворена?

Эсфер потянулась обнять его, но ледяной взгляд светло-голубых глаз заставил ее остановиться. Она торопливо отодвинулась и обхватила руками свои колени.

– Я и не представляла какой жизнью ты жил.

– Тебе и не надо. Неважно что было раньше, – Каин хотел сказать что-то еще, но отчего-то передумал.

Эсфер чувствовала, как паника в ее сердце нарастает:

– Ты купил обручальное кольцо?

Каин кивнул:

– Купил.

– Но ведь брак фиктивный.

– А кольцо настоящее.

– Можно посмотреть?

Он не стал сопротивляться и достал из кармана брюк портмоне. Вытащил из маленького кармашка кольцо и вложил в ее ладонь. Тонкий витиеватый ободок из розового золота с чистейшим бриллиантом, что красовался в россыпи разноцветных фианитов.

– Не нравится?

А она просто онемела, глядя на украшение. Там бриллиант совсем не в пять карат.

– Да оно же стоит целое состояние…

– Знаешь, – Каин, вдруг, покачал головой и сам уставился на кольцо. – Я тут на днях поймал себя на мысли, что мне не стоило забирать тебя из дома. Нужно было уговорить остаться, – и сжал тонкие длинные пальцы, оставляя украшение в ее кулаке.

– Что? – Эсфер еле совладала с собственными нервами

– Тогда мы бы оба не питали напрасных надежд. Возможно, тогда, увидев тебя такую, и твой отец бы все понял, – он чмокнул ее в макушку и поднялся.

– Ты жалеешь, что встретил меня? – встала она следом, в ужасе ожидая ответа.

– Нет, Эси, – вздохнул Каин. – Я жалею, что полюбил, – и направился к машине, как вдруг остановился и снова повернулся к ней. – Тебе действительно лучше уехать. Мы с парнями все организуем. Не переживай, – и он пошел дальше.

Эсфер никак не могла поверить в то, что происходит. Это конец? Вот так все закончится? Финал? Но ведь этого она хотела – свободы. Каин дарит ей ее в чистом виде. Тогда почему она ей больше не рада?

– Каин! – Эсфер схватила его за руку и заставила повернуться и взглянуть на себя. – Необходимо очень много времени, чтобы разобраться в тебе. Но я точно знаю, ты не из тех, кто отступает. И я прекрасно понимаю, что как только ты станешь моим мужем, то превратишься для отца и Мерфи в цель номер один. Прости меня, – прошептала она, посмотрев в его светлые голубые глаза. – Отец не оставит тебя в покое, пока ты не дашь развод. Ты снова и снова будешь приходить в синяках. Каин… Я не могу с тобой так поступить.

– Не надо никаких объяснений. Все нормально, – он отцепил ее от себя и вновь направился к парковке.

– Мой отъезд лучшее решение!

– Точно.

– Но я не хочу уезжать от тебя! – Эсфер сдалась. Истерия накрыла ее с головой. Уходящий от нее Каин заполонил собой все сознание и заглушил голос разума. Она не может потерять его, не может, хоть и понимает, что подписывает приговор на его вечные муки и на свои вечные сомнения.

Каин стоял. Он о чем-то думал, и Эсфер ждала его решения.

Он тоскливо улыбнулся:

– Поехали домой, Эси.

И будто к смерти ее приговорил.

– Ну что, договариваемся с судьей? – Лукас жевал оладьи, смачно политые медом, сидя на кухне у Каина. – Эсфер восхитительно готовит, – промурчал он, как довольный кот. – А где она, кстати?

– Пошла гулять с Джоан, – кивнул Каин, наливая себе и друзьям кофе.

– Ребята за ними приглядят, – Кевин строчил указания своим работникам по телефону. – Так что все нормально.

– Что там Мерфи? – Каин сел за стол, но поглядев как быстро уминаются оладьи, поставил еще одну тарелку с угощением и кофейник рядом с уже опустевшей кружкой друга.

– Клаус сейчас занят делом какого-то маньяка, и я попросил приятеля из ОВР чтобы ему назначили проверку. Что касается отца Эсфер. Он вернулся из Италии. Так что пока все они не очухались, тебе нужно прикарманить ее. А то мало ли Мерфи поболтает с судьей или папаша Кинс опять пришлет к тебе каких-нибудь выродков. Кстати, я подстраховал тебя и ее на этот случай, – протянул Лукас Каину брачный договор. – Если с тобой что-то случится, Эсфер автоматически лишается права наследования любого имущества Кинс.

– Вот оно что.

– Ага, так на какой день договориться?

– Не надо договариваться.

Парни отвлеклись от своих дел и взглянули на друга, а тот только губы болезненно скривил.

– Понял, – Лукас отодвинул лакомство, а Кевин молча сжал плечо Каина.

– Вот. Все что я нарыл на Мерфи и Кинс. Грязные делишки не слишком громкие, толку мало, но хоть какой-то аргумент против них, – Лукас тяжело вздохнул. – Каин, тебе нужен кто-то покруче Мерфи, на случай если все пойдет по наклонной. Они не оставят тебя в покое. Эсфер нужна ему чтобы провести слияние между его компанией и компанией Кинс. Это миллиарды, Каин. Миллиарды. А брак их деток залог того, что никто никого не обманет. На них отписано каждому по половине акций из общей кормушки.

Каина передернуло. Понятно почему папаша Кинс так рвется выдать свою дочку замуж. Какой банальный повод.

– Спасибо, Лука, – понес он бумаги в свой кабинет.

– Каин, я ведь правда, – пошел следом за ним Лукас. – Я правда считаю, что тебе нужна оборона потолще. Раз Эсфер отказалась, у тебя спина неприкрытая. Тебя уволить могут, опять избить, да мало ли что они придумают.

Они стояли посреди коридора, и молча глядели друг на друга.

«А я тебе говорю, бирюзовый красивее!» – с этими словами в дом вошли Эсфер и Джоан.

– Привет! – радостно обняла девушка Кевина, и тот чмокнул ее в макушку, на что она с наслаждением прикрыла глаза.

А Каин не смог заставить себя подойти и обнять. Его словно по рукам ударили и сколько бы он ни пытался внушить себе, что не прав, ничего не помогало. Все как обычно. Нужно избавиться от этого тяжелого чувства привязанности, ведь оно снова лишь тянет его на дно.

– О чем болтаете? – с улыбкой, присев на колено к Кевину, поинтересовалась Джоан и запустила руку в оладушки.

– О ситуации Эсфер, – ответил Лукас и вернулся за стол.

Каин тоже подошел.

– Мистер Тодеуш Кинс никак не успокоится.

– Он очень «настойчивый», – подобрал слово Кевин.

– Я не понимаю, Каин, а чего ты не попросишь помощи у своей матери? Она ж министр! Такие связи! Быстро угомонит и Кинс, и Мерфи!

Все трое мужчин одновременно обратили к ней свои предупреждающие взоры, и Джоан торопливо замахала руками:

– Я поняла! Я лезу куда не следует. Я обещаю, – умоляюще посмотрела она на Кевина, – я больше ни слова не скажу об этой женщине!

Тот довольно улыбнулся и чмокнул ее в губы. А Эсфер поглядела на Каина:

– Что это? – указала она на большой желтый конверт в его руках.

– Это не для тебя, – резко ответил он.

И всем стало понятно – нет прежнего Каина.

– У него новый перелом, – тихо бросил Кевину Лукас, а тот кивнул:

– Так и есть.

Когда ребята ушли, Каин, по привычке, сидел в гостиной на диване и держал ноутбук на коленях. Он полностью ушел мыслями в работу, а потому Эсфер решила воспользоваться этим временем и отправилась в его кабинет. Конверт лежал в верхнем ящике стола, она точно знала, ведь подсмотрела, когда он его убирал. Конверт уже был распечатан, и Эсфер, прикрыв дверь, вчиталась в его содержимое.

«…в случае смерти Каина Майкла Редсона, все его имущество переходит в собственность Эсфер Рейчел Кинс…»

«…безоговорочное отлучение от имущества семьи Кинс…»

«…в случае развода… первая сторона (К.М. Редсон) не имеет прав на имущество любого типа второй стороны (Э.Р. Кинс)…»

Каин, наконец, закончил работу и отложил ноутбук в сторону. Осмотрелся. Эсфер в комнате не было.

Неторопливо направился в гостевую спальню, в которой он теперь обитал, и замер на пол дороги. В приоткрытую дверь кабинета Каин увидел, что Эсфер сидит за его столом и читает брачный договор.

– Что происходит? – прорычал он, войдя.

Эсфер, напугано уставилась на него. Она нервно сцепила пальцы:

– Не гони меня. Не отправляй никуда, пожалуйста. Я попробую поговорить с отцом и нам не придется расставаться. Или…или поехали вместе. Куда угодно.

Каин взялся рукой за лоб и ошеломленно уставился на нее:

– То есть ты просишь меня оставить своих друзей, работу, этот дом, все, что мне дорого, и поехать с девушкой, которой я нафиг не сдался? Я правильно понял?

– Все ведь не так.

– Ты отказала.

– Я боюсь!

– Ты не веришь мне! – громко рявкнул он и сжал кулаки. – Даже прочитав! Ты не веришь мне. В этом все дело. Или ты думаешь я ничего не понимаю? Я не могу требовать от тебя такой вещи, как доверие. Оно либо есть, либо нет. Мне не повезло. Хочешь говорить с отцом – дерзай. Не хочешь уезжать – оставайся, но прекрати уже мучиться и меня не мучь. Я предложил возможные варианты, и если ты на них не согласна, что я должен сделать? Заставить? Из кожи вон вылезти? Чего, мать твою, ты хочешь от меня!?

Эсфер торопливо закивала:

– Хорошо, – пробормотала она. – Хорошо. Если выбор между расставанием и браком, пусть будет брак.

Но Каин лишь рассмеялся:

– Не стоит, Эсфер. Ты прекрасно проживешь и без меня.