Так хорошо, как на озере, Эсфер уже давно не отдыхала. Она танцевала, купалась, играла в твист и монополию, болтала с ребятами и совершенно забыла о проблемах. А все благодаря Каину. Он не давал ей скучать, постоянно втягивал во все развлечения, и Эс это нравилось. Он был рядом, не оставлял ее. Его сильные руки обнимали и тянули к себе. И все вокруг очаровывало и дарило чувство столь забытого умиротворения.

Однако, при всем этом блаженстве, Моника не прекращала своих посягательств на Каина, и, хотя он на них не реагировал, подобное поведение упорной девицы в некоторой степени омрачало времяпровождение. К тому же, у него, то и дело, звонил телефон. Каин говорил, что это по работе, и Эсфер старалась верить, но внутри сидел червячок и безостановочно вгрызался в душу, науськивая, что он может врать.

Они вернулись домой уже к вечеру. Сразу стали готовиться к переезду, но не прошло и часа, а телефон Каина зазвонил, и он уехал, сказав, что вызвали на работу. На следующий день он тоже уехал с раннего утра и задержался до позднего вечера, а когда вернулся – уснул, сидя на диване с ноутбуком в руках. И Эсфер искренне сочувствовала ему, пока на телефон не пришло сообщение от какой-то «Длинноногой из ресторана «Рандеву».

Эс не хотела знать кто ему пишет, но вспыхнувший экран лежащего на столе мобильника все рассказал и так.

– Нет, нет, – затрясла она головой, положив телефон обратно. – Мало ли кто ему шлет сообщения. Это же ничего не значит.

Утром Эсфер проснулась, а Каина уже не было. На столе записка с пожеланиями хорошего дня и подпись внизу листа: «Скучай без меня».

Она прикоснулась к написанным словам кончиками пальцев и грустно улыбнулась.

Стала собирать в коробки свои вещи, вещи Каина, освободила тумбы от всяких мелочей, приготовила ужин, а его так и не было.

Солнце село, небо за окном стало темнеть, и дом наполнился зловещими тенями.

Эсфер места себе не находила. Ее пугал каждый шорох, сводил с ума каждый скрип. То и дело, ей мерещилось, что дверь открывается, и входит Грегори или что вот-вот кто-то начнет стучать и ей придется снова прятаться, снова бояться и в ужасе бежать. Мысли текли, словно река, они то уходили в прошлое, то кидались в настоящее. Перед глазами постоянно всплывал Грегори, хватающий ее за руки; Моника, обнимающая Каина; улыбающаяся мать; кричащий отец. Его вопль, нервное движение головой, и ладонь, поднятая для удара.

Эсфер торопливо вскочила с кровати и включила в спальне свет. Она, как маленький ребёнок, перебежками добралась до выключателя в гостиной и включила свет там.

Заглянула в холодильник и, поглядев в него, закрыла.

– Что ты хотела там найти, – вздохнула девушка и вернулась в гостиную.

Во всем доме горел свет. Входная дверь была закрыта на все замки, и даже цепочка была надета. Эсфер прислушивалась к звукам за дверью, но там стояла гулкая тишина.

Она взглянула на часы на своей руке и напряженно заходила по комнате. Уже полночь, а Каина все нет. А когда его нет – ей страшно. Какой бы ни была его новая работа, он же не может на ней ночевать. Или может? Нет, тогда бы он позвонил. Или не позвонил бы?

Эсфер неуверенно взяла в руки новенький телефон и, немного подумав, набрала ему сама.

«Алло», – женский голос на той стороне заставил ее оцепенеть.

Она в ужасе уставилась на экран и скинула:

– Так он не на работе…

Рука с телефоном сама опустилась, и девушка заплакала. Какая же она дура! Она не значит для него ничего! Просто очередное развлечение, не больше! Ему плевать на нее! Плевать так же, как и всем!

Ей так и не удалось уснуть, а ранним утром, услышав, как он вошёл, Эсфер притворилась спящей. Каин буквально бегом кинулся в душ, а затем послышался скрип дивана, на который рухнул его хозяин.

«Вот так просто? Он собрался спать?»

Она поднялась и подошла к нему. А он лежал без подушки и одеяла, в водолазке с длинным воротом и джинсах.

Эсфер готова была взорваться.

– Хорошо развлекся. Засосы прячешь?

– О чем ты? – не открывая глаз, в полудреме пробормотал он.

– О той девушке, с которой ты был.

– Из девушек со мной была только моя помощница.

– Ах вот как! Это ты так девицу из ресторана называешь?

– Что ты хочешь? – нехотя сел он и уставился на нее красными уставшими глазами.

– Просто хочу сказать, чтобы после других меня не трогал!

– После каких других? – устало взвыл Каин. – Эси, я был на работе. Был системный сбой, я только освободился.

– Это все вранье!

– Думай, что хочешь, я устал, – и он пошел в спальню, а затем, с тихими стонами лег на кровать.

Эсфер хотелось кричать от обиды. Ей хотелось выть на луну. Хотелось кинуться на него и больно бить, пока он не начнет умолять о прощении, но она не имела права так себя вести. Она должна ему. Она всем ему обязана.

Но как же, черт побери этого Каина, ей больно!

В голове буянили шторма, смута затуманила разум; Эсфер не знала, что делать, что думать, как быть. Если она точно понимала, что ненавидит Грегори и отца, то к Каину, как бы сильно не злилась, не испытывала ненависти. Она просто не может возненавидеть его.

– Все, – прошептала девушка, торопливо накидывая плащ. – Все, – выскочила она из дома и кинулась вниз по лестнице. – Все! – Эсфер побежала вдоль пустых, все еще темных улочек города. В груди жгло, слезы застилали глаза она остановилась и…

– Ааааа! – завопила во все горло.

Она горько рыдала одна в тишине, стоя под начинающимся холодным дождем.

Каин проснулся и осмотрелся.

– Эсфер? – нахмурился он, не найдя ее в квартире. Торопливо похлопал себя по брюкам, но телефона не было. – Черт, точно, – набрал ее номер с домашнего, но там тишина. Позвонил снова, затем снова, и снова, и снова, но Эс не отвечала. – Где же ты? – выбежал из дома, и его мерседес, громогласно взревев, понесся по улице.

Сердце Каина бешено колотилось. Руки пробивала пугающая дрожь. Он смотрел по сторонам, надеясь на чудо, умолял всех, в кого верил и не верил, помочь и, тут, резко нажал на педаль тормоза.

Эсфер сидела на автобусной остановке. Шел дождь, еще никого не было. Даже автобусы еще не ходили, а она сидела там промокшая до нитки.

Бросив машину на обочине, Каин очень быстро подошел к девушке:

– А вот и ты.

– Что ты здесь делаешь? – Эсфер вскочила. Она явно не ожидала его здесь увидеть.

– Что случилось?

– Ничего.

А у Каина от страха и нарастающего бешенства руки заходили ходуном.

– Какого хрена!? – он резко вжал её в стенку остановки. – Ты почему трубку не берешь!? – Каин молнии метал, так был зол. Его гнев читался не только во взгляде, но и в каждом мельчайшем резком движении. – Я чуть с ума не сошел! Ты совсем сдурела?! Я уже подумал забрали, украли, не знаю! Да что угодно могло произойти!

Он кричал на нее, он ревел как зверь, а Эсфер, вдруг, крепко прижалась к нему и обняла руками за шею.

Каин ошалело замер на месте, смотря на это все, будто видит перед собой ненормальную.

– Эсфер…Да что происходит?

– Ты спал с другой, – взглянула она на него опухшими от слез глазами. – И еще спрашиваешь? – Эс со всей силы толкнула его в грудь. – Да как ты мог!?

– Когда это я успел? – скривился он от боли. – Что ты несешь?

– Да вчера!

– Не было такого. Я был на работе.

– Ничего подобного! Я позвонила, а ответила девушка!

– Да это, видимо, ассистентка ответила.

– С чего это она берет твой личный телефон!?

– Эси, послушай, – Каин с болезненной улыбкой притянул ее к себе и положил горячую ладонь на мокрую щеку. – Я устал, как собака. Поехали домой.

Но она зло фыркнула и вновь оттолкнула его:

– Я просто не понимаю к чему все твои слова, если ты предаешь меня!

– Я тебя не предаю! – Каина затрясло от злости и негодования. Он чуть с ума не сошел от страха, а она просто, оказывается, сбрендила!

– Да ты же непрошибаемый бабник!

– Хватит, Эси.

– Тебе плевать, когда и с кем! – громко закричала она. – Лишь бы удовлетворить свою похоть!

– Эсфер, – Каин гневно сжал челюсти.

– Все перебираешь и перебираешь!

– Хватит, – он крепко сжал кулаки.

– Я не понимаю какого черта тебе надо! – заорала она так, что в горле запершило.

– Ты не думаешь, что я перебирал потому что искал! – он рявкнул это слишком громко. – Потому что искал, – Каин вздохнул, пытаясь успокоиться. – И нашел, – взглянул он в ее бесконечно тоскливые глаза. – Я тебя нашел.

Она покачала головой.

– Неправда, – Эсфер заплакала, а его гнев сменяло чувство вины за ее слезы. – Все это обман.

– Эси, я больше никого не ищу. Мне больше никто не нужен. Да черт возьми, Эсфер, мне на всех было наплевать, да мне на себя самого было наплевать, пока в моей жизни не появилась ты! И все изменилось! Рядом с тобой, – Каин вдруг ошарашенно замер и уже тихо договорил, – рядом с тобой я хочу жить, Эси.

А она громко плакала, смотря на него:

– Я никто для тебя, Каин. Я ведь ничего о тебе не знаю! О том, что ты компьютерный гений я узнала, уронив коробку с твоими наградами. Да, чтоб тебя! Твоя мать министр! А я узнаю об этом от чужих людей! Ты никогда ничего мне не рассказываешь! Я ничего, абсолютно ничего не знаю о тебе! А все потому, что я для тебя лишь еще одна девка из фитнес-центра! – она замолчала и, закрыла лицо руками, продолжая громко реветь.

Он не знал, что делать. Каин осторожно коснулся ее плеча:

– Поехали домой. Прошу. Мы со всем разберемся чуть позже. Я правда смертельно устал.

Эсфер лишь кивнула. А что ещё она может сказать.

Эс проснулась от нудно повторяющихся звуков. Сегодня последний день аренды, а домашний телефон снова трезвонит с самого утра.

– Это меня, – Каин очень медленно поднялся с дивана. – Привет, Кев.

Он поцеловал ее в щеку и ушел на работу. А она ни слова ему не сказала. Она так и не поняла, что должна сказать.

Эсфер сварила себе кофе и только начала складывать книги в коробки как в дверь позвонили.

– Кевин? Джоан? Лукас?

– Привет, – девушка поцеловала новоиспеченную подругу в щеку, а Кевин поприветствовал ее доброй улыбкой; Лукас же потряс ее руку в дружеском рукопожатии, и все трое вошли.

– Каин попросил помочь тебе со сборами, – оповестил Кев. – Так что мы тут. Он через часок тоже подтянется, а пока начнем.

– Начнем с музыки! – громко присвистнул Лукас и включил привезенную с собой портативную колонку. Из нее послышался громкий быстрый хип-хоп, и адвокат самой высшей лиги начал качать бедрами в такт веселой музыке.

Кевин захохотал, видя очумелую реакцию девушек:

– Это нормально. Лука просто очень жизнерадостный человек.

– Он постоянно бывает в тюрьме, как тут можно так радоваться жизни? – нахмурилась удивленная Эсфер.

– Ну, у него получается, – хмыкнул Кевин и начал складывать книги в коробки, помогая ей. – Как Каин?

– Нормально, наверное, – пробормотала девушка. – Ночь у него была бурная. Как он может быть? – тут же гневно пробурчала она. -Ушел, вон, на свою любимую работу.

– Да. Ты права. Этого идиота ничем не исправишь. С кривыми ребрами и все равно на работе.

– Что?

Они оба уставились друг на друга.

– Ребра? О чем ты?

– А ты, о чем? – Кевин нахмурился.

– Что еще за кривые ребра? – Эсфер напугано отправилась следом за Кевином, что торопливо понес коробку, полную книг, к дверям. – Что произошло?

– Раз он не сказал, то и....

– Хватит! – Эсфер крикнула это слишком громко, но она так устала от неизвестности. – Прости, – тут же затихла, понимая, что крик не поможет. – Он мне ничего не сказал. Что было? Пожалуйста, Кевин, я в полном неведении!

Парень поглядел через ее плечо на покачавшего головой Лукаса, но все же ответил:

– Четверо парней от твоего отца передали ему пламенный привет. Он же весь синий ниже шеи. Ты не видела?

– Я… Он…– Эсфер слов найти не могла. – О боже мой, – прикрыла она рот ладонью и кинулась к дверям.

– Он тебя убьет, – вздохнул Лукас. – А я его отмажу. Ты сам виноват, – и пошел за девушкой. Но она и выйти не успела, как двери открылись, и вошел Каин.

– О! Ты опять сбегаешь? – засмеялся он.

– Каин! – Эсфер кинулась к нему и крепко обняла.

– Я уже и не знаю, как реагировать на твои настроения, – вздохнул он от боли, но улыбнувшись тоже ее обнял. – Что на этот раз?

– Кевин мне все рассказал, – пробормотала она, и Каин в лице поменялся.

Он грозно взглянул на друга:

– Зачем?

Тот болезненно скривился.

– Это случайно вышло, – забормотала Эсфер. – Что произошло? Расскажи? Тебя сильно избили? Это сделал мой отец?

– Какая разница? – он бросил ноутбук на стол и прошел мимо нее в гостиную.

– Я имею право знать!

– А пойдемте сходим в магазин. За коробками! – Лукас стал торопливо выводить друзей из комнаты, и дверь за ними закрылась.

Эсфер уставилась на стоящего перед ней Каина, и тот сдался.

– Я вчера вышел с работы, а там четверо мужиков, передали привет от мистера Кинса и испинали меня. Где-то там я телефон и потерял. Его какая-то девушка нашла. Позвонила Кевину, он мне. Я вот съездил забрал, – вытащил разбитый телефон из кармана Каин. – Работает и ладно, – сел он на диван и осмотрелся. – Смотрю, сборы идут полным ходом. – Но его беспечный взгляд мигом исчез, как только он увидел расклеившуюся Эсфер. Она держала в руках его треснувший телефон и плакала. – Как знал, – вздохнул он и поднялся. – Не плачь, Эс, ничего страшного не произошло.

– А когда ты успел рассказать ребятам?

– Когда они возили меня ночью в больницу.

– О господи, – Эсфер торопливо расстегнула несколько пуговиц на его рубашке и замерла. – Да это же совсем не испинали…Чем они тебя? – ее рука дрогнула, когда она коснулась круглой сине-фиолетовой ссадины. – Бита?

Но Каин только головой покачал:

– Лучше б ты меня для секса так торопливо раздевала, – стал он застегивать рубашку обратно, но вышло криво и, плюнув, мужчина скинул с себя пиджак с галстуком и расстегнул рубашку до конца.

– Ты не собирался мне рассказывать, да?

– Да, – направился он в спальню и стал искать в которой из коробок лежат его вещи.

Эсфер пошла за ним. Он снял рубашку, и она еле сдержала накатившую волну слез. Спина тоже вся была в синих отметинах.

– Боже, теперь они бьют тебя, – прошептала Эсфер.

Каин перестал искать футболку и, опустив плечи, шумно выдохнул:

– Доверься мне, Эс. Может я и не заслужил, но я правда…

Она обняла его сзади и осторожно прижалась, беззвучно заплакав:

– Прости меня…– прошептала, заливаясь слезами. – Прости за вчера и за это… Только скажи и.…, и я уйду. Сама я не могу тебя оставить.

– Неужели? – он вдруг улыбнулся и повернулся к ней, взяв ее заплаканное лицо в свои широкие теплые ладони. – Скучать будешь или замуж не хочешь? Или может все дело в моем недюжинном обаянии, – весело подмигнул Каин.

– Что ты несешь, – сквозь слезы улыбнулась Эсфер.

– Ну а что? Мы все знаем – я красавчик, – поиграл он бровями, и Эс засмеялась, качая головой.

– Ты дурак.

– Ну спасибо, – шутливо состроил обиженное лицо и чмокнул ее в лоб. – Все нормально, Эси. Расслабься.

– Пожалуйста, будь осторожен.

– Ну раз ты просишь, – он погладил ее плечо.

А Эсфер неотрывно смотрела в его голубые глаза. Каин мгновенно ухватил перемену в ее настроении и ненавязчиво потянулся к мягким пухлым губам. Медленно и игриво прикоснулся, а затем, наблюдая за ее реакцией, проник языком в приоткрывшийся рот.

Эсфер приподнялась на носочках и, держась чуть на расстоянии, чтобы не причинить ему новой боли стала отвечать на поцелуй. Но Каин притянул ее к себе и вожделенно впился в ее губы, крепко обнимая упругие бедра.

– Я хотела просто поцеловать.

– А я хочу тебя всю, – он пошел вперед, заставляя Эсфер двигаться назад, и рухнул вместе с ней на кровать.

– А если ребята сейчас придут? – пробормотала она, сгорая от желания под его пылкими поцелуями.

– Значит посмотрят порно.

– Каин?!

Но он схватил ее руку и положил на свои брюки, прямо на место где прекрасно ощущалось его желание.

– Ты хочешь, чтобы я взорвался? Не стесняйся, Эс, – прошептал Каин и заставил ее сжать пальцы вокруг отвердевшего члена. – Прикасайся. Это так приятно, – выдохнул он, ощущая, что она потянула пояс его брюк вниз. И застонал, когда ее рука сжала обнаженную плоть. Каин резко сел и, схватив Эсфер за бедра, усадил сверху. Она томно охнула от приятной неожиданности и крепко обняла его шею, послушно двигаясь в предложенном ритме.

– Ты пьешь таблетки? – прошептал он сквозь поцелуи и тяжелое дыхание.

– Нет, – пролепетала Эсфер, сходя с ума от его близости.

– Тогда пора начинать, – Каин снова уронил ее на спину, – потому что я больше не буду надевать презерватив.

Он весело наблюдал, как она носится по комнате, подбирая свою одежду. А Эсфер сердито посмотрела на него и с вещами бегом направилась в душ.

Каин перестал улыбаться и сел на кровати. Побои жутко болели. Спина ныла. Вчера он совсем не ожидал такого. Надо же, эти твари знают, как надо бить. Он провел по синему боку и нахмурился. Нужно уезжать поскорее. Кевин уже нанял охрану в их новый дом. Там Эсфер никто не будет угрожать.

Каин поднялся и пошел к коробкам. Достал оттуда чистые вещи и уставился на дверь ванной, в которой уже шумела вода. Проблема с деньгами отпала, проблем с академией тоже больше нет. У нее есть все для жизни. Осталось только решить вопрос с ее свободой. Ее нужно избавить от вечного страха перед отцом и Мерфи. Да и самому не хочется постоянно ходить синим.

Ребята вернулись, когда они уже собирали вещи в коробки.

– Мы нормально погуляли? – настороженно спросил Лукас, ткнув друга в запястье. Тот с улыбкой кивнул. – Я ж говорил, что одними разговорами не обойдется, – довольно завопил он, чтобы его услышал Кевин из другого угла комнаты.

– Что? – Эсфер залилась краской и замахнулась, стукнуть Каина в плечо, но замерла и аккуратно погладила.

Он наблюдал за ней с улыбкой:

– Что, больше побоев не будет?

Она покачала головой и торопливо пошла в ванную помогать Джоан.

– Как прошло? – весело усмехнулся Лукас.

– Нормально, – отмахнулся Каин, подтаскивая к двери очередную коробку.

– Хороша?

– Отвали.

– Кевин, а твоя?

– Пошел к черту.

Лукас расстроенно вздохнул и пошел на кухню собирать посуду.

Они приехали в новый дом и принялись за разбор вещей и уборку. Каин с ребятами перетаскали все тяжести, а они с Джоан все вымыли и уже за полночь рухнули по креслам в большой светлой гостиной.

– Я так голоден, что съел бы корову, – устало выдохнул Лукас.

– Сейчас я что-нибудь приготовлю, – подскочила Эсфер, но Каин с улыбкой остановил ее и усадил обратно.

– Сиди, я сам.

– Я помогу, – поднялся Кевин, и Лукас, устало кряхтя, пошел следом:

– Не бросайте своего товарища, изверги!

Эсфер улыбнулась, видя эту картину:

– Ты права, они действительно милые, – поглядела она на сидящую напротив Джоан.

Та тоже улыбалась:

– Может погуляем с тобой? В парке посидим. У нас тут очень красивый парк. Ты знала, что мы соседи? Мой дом через улицу отсюда.

– Правда?

– Ага.

– Это здорово, – Эсфер взглянула на мужчин, копошащихся на кухне и поняла: она хочет жить так. С Каином; рядом с теми, кто ему дорог. Она может их полюбить, ведь она… полюбила его.

Каждый вечер Эс мазала кровоточащие раны, и вместе они ездили к врачу. Ребра, наконец, были целы, трещина заросла. И Каин снова был полон сил, хотя он и в синяках не жаловался и работал, как раньше. Ему продолжали приходить смс от разных девушек, но он ими не интересовался и как только видел гневный взгляд Эсфер, с улыбкой предлагал ей ответить, но она только язык ему показывала.

Каин стал часто звонить ей, он просто болтал о том и о сем, но Эсфер понимала, что он боится за нее. Тот его крик на остановке все ей объяснил. Ему тоже страшно, хоть он в этом никогда и не признается.

Каин вошел домой и увидел ее танцующей с поварёшкой в руках. По телевизору шла какая-то музыкальная программа, и она скакала на кухне в его рубашке как дикий, но очень милый хорёк. Пахло едой, теплом и домашним уютом. Не было прежней тишины и обыденного аромата пива. Эта девушка сумела не только наполнить дом жизнью, она смогла заполнить пустое сердце Каина до самых краев. Кто бы мог подумать, что с такой непредсказуемой и необузданной особой, он перестанет чувствовать себя одиноким.

Каин не сдержал улыбки и постучал по косяку, привлекая ее внимание. Эсфер, увидев его, уронила свой самодельный микрофон и бросилась торопливо убавлять громкость на телевизоре.

– Зачем? Я бы еще полюбовался.

– Прости. Я думала ты сегодня до семи.

– Отпустил себя пораньше, – подошел он и обнял ее. – Как твои дела? – осторожно заправил выбившуюся темную прядь за ухо.

– Неплохо. Написала пару работ и теперь чувствую себя миллионером!

Каин одарил ее нежной улыбкой:

– Поедем со мной. Я тебе кое-что покажу.

Они приехали на окраину Вены. Туда, где уже много лет стоял огромный заброшенный завод. Высокие бетонные стены были исписаны и изрисованы самыми разными граффити. Где-то была крыша, а где-то виднелось чистое голубое небо. Много закоулков и широких серых коридоров.

Каин был очень тих и вел Эсфер за руку прямо в эти руины. Но она не боялась. Следуя за ним, Эсфер ощущала совсем не страх. Она ощущала непонятную ей боль, видя его лицо, наполненное злостью и отчаянием.

– Вот тут, – остановился Каин посреди небольшого закутка в конце длинного коридора из бетонных перегородок и указал на стену.

Там черным кривым почерком было изображена надпись: «Здесь тебя никто не услышит».

– Мне было одиннадцать. Я был довольно мелким, и одноклассники часто меня обижали. После очередной драки и горемычных слез, отец привел меня сюда. Он дал мне баллончик с краской и сказал написать эту фразу, а сам пошел на другую сторону и стал писать что-то там. Он сказал, что здесь я могу ненавидеть весь свет, могу ругаться и бить кулаками. Могу лютовать, как дикий зверь, потому что стены лучшие слушатели. Они ничерта не слышат. Они не обвинят в слабости и примут любой твой бой. Но выходя отсюда, нужно снарядиться уверенной улыбкой. Ведь там, в городе, на тебя повсюду смотрят и всюду слушают. Нельзя показывать свою слабость тем, кто ее не понимает или не способен принять, – Каин ненадолго затих. – Мы жили в пригороде. Я учился, занимался информатикой. Побеждал во всех конкурсах и олимпиадах, чтобы родители гордились мной. Отец был хирургом, а мать судьей. И все было отлично.

А потом матери предложили повышение. Какой-то хрыч сказал, что она сможет добиться успеха в политике и маму понесло. Она ушла в работу с головой, постоянно была в разъездах. Они с отцом стали ругаться, а затем моя дорогая матушка заявила, что они должны развестись, потому что она будет пытаться стать министром, а для этого поста, видите ли, имеющийся муж не подходит, – Каину было больно. Он смотрел на надпись, а на лице метались гнев и обида. – Не подходит, понимаешь? А то, что отец безумно ее любил – плевать! «Что твои глупые чувства, когда я на пути к такому прорыву!» Вот что она сказала и подала на развод.

Я остался с отцом. А он медленно начал умирать. Глаза тускнели, улыбка стала ненастоящей, – Каин потянул Эсфер за руку, и они обошли стену. – Когда мама его бросила, он исчез на несколько дней. Я везде его искал, а потом пришел сюда. – С другой стороны была надпись, выведенная ровным красивым почерком: «Если, уже ничего не помогает – кричи».

– И я слышал, как он кричит. Это было больно. Безумно больно. Может мать и не хотела, но она сломала его. Сломала пополам ради своей карьеры. Ради кресла министра. Убила его, порвала на части и его не стало. – Каин плакал, хоть взгляд и обледенел. – Я нашел его здесь же, болтающегося на той балке.

Эсфер в ужасе замерла.

– Спустя столько лет. Ровно через день, когда мне исполнилось 18. Он написал в записке, что терпел эту жизнь только потому что у него был я. Только ради меня боролся с отчаянием и депрессией. Но не смог. В записке он попросил не о прощении, он попросил об одном: быть сильным. Он терпел так долго, Эсфер, – Каин взглянул на нее. – Пока я не стану совершеннолетним. Эти годы он прожил только ради меня. И он прожил их в аду. В своем собственном аду, который создала для него мать.

– О господи… – видя этого постоянно смеющегося мужчину сейчас таким потерянным, Эсфер готова была застрелить и его мать, и его отца, что так сильно ударили по своему ребёнку. Она обняла его как можно сильнее и стала целовать мокрые щеки. – Не плачь… Пожалуйста не плачь…

Каин выдохнул, пытаясь успокоиться, и как ребёнок, уткнулся лбом в ее хрупкое плечо:

– Я написал ей, что случилось. Знаешь, что ответил министр? «Я не смогу приехать на похороны. У меня конференция».

Эсфер покачала головой.

– Вы, женщины, куда сильнее чем кажетесь. Вы куда сильнее нас. И это самая настоящая ирония жизни. Отец был крепче и гораздо выносливее матери, однако именно он сломался и исчез.

– Но ведь она не виновата, Каин, в том, что он оказался слабее, – осторожно произнесла Эс.

– А он виноват? – поднял Каин голову.

Они долго смотрели друг на друга, но Эсфер так и не нашла нужных слов. Она лишь снова крепко обняла его.

– Как ты жил?

– Как мог. Мне от отца достался домик. Но я не мог там жить. Я его продал и оплатил обучение в университете. Машину тоже продал и купил байк, устроился на подработку. Мы снимали квартиру вместе с Лукой и Кевом. Так и выживали.

– Я… Тебе было нелегко… – пробормотала Эсфер, глядя на мужчину перед собой. – Что бы ни случилось, Каин. Как бы ни сложилась жизнь, я точно знаю, – взглянула она в его тоскливые светло-голубые глаза. – Тебя ничего не сломает. Что бы ни произошло, ТЫ станешь только сильнее.

– У всех есть слабость. Рана на вылет; край пропасти, точка невозврата, после которой ты уже не способен исцелиться. И после этого либо смерть, либо на выходе миру явится сам сатана, ведь ты уже никому не будешь верить, ты уже никогда не будешь прежним, – Каин еле заметно улыбнулся. – Эсфер, – он взял ее ладонь и приложил к своей груди. – Ты моя точка невозврата.

Она не смогла сдержать слез. Все намешалось в ее душе. Боль, обида, любовь и невероятное чувство облегчения. Эсфер прижалась к его сильной груди.

– Не бойся, Каин, я вылечу твое сердце, так же, как ты вылечил мое. Не знаю, что будет дальше. Но мы со всем справимся, – она поцеловала его соленые от слез щеки, а Каин ласково улыбнулся, внимательно глядя в ее медовые глаза.

– Эс, у меня есть идея как оградить тебя от отца и Мерфи.

– Правда?

– Да.

– Какая?

– Мы должны пожениться.