Читать книгу: «Сон разума», страница 6

Максим снова и снова перебирал в уме детали того дня двухлетней давности. Все документы фирма подготовила уже к обеду. Этим занимался Егор. Он и отвез пакет документов, после чего вернулся в офис.

– Стоп, – вслух произнес Максим и поставил чашку с кофе на стеклянный журнальный столик.

У него возникла одна мысль, и он старался получше за нее ухватиться.

– Егор вернулся в офис около семи вечера, – рассуждал Максим. – Документы были готовы где-то в 13:00, и Егор почти сразу повез их в тендерный комитет. Вернулся он только через шесть часов. Так, где же он был все это время? Вряд ли так долго у него проверяли комплектность документов.

Догадка Максима позволила ему более-менее ясно представить события, которые происходили после того, как Егор, якобы, повез документы в тендерный комитет.

– Значит, он все же сообщил о возможном конфликте интересов в правоохранительные органы! – решил Максим. – Там заинтересовались этим делом, и предложили ему поучаствовать в операции по разработке крупного чиновника, сын которого к тому же является соучредителем архитектурной фирмы. Вот гад!

Максим выключил телевизор, и откинулся на спинку кресла. У него не укладывалось в голове, что в течении двух лет Егор как ни в чем не бывало ходил на работу, здоровался с ним, разговаривал, поддерживал. Да что там! Они ведь были друзьями, по крайней мере, так считал Максим.

То, в чем Максим не хотел себе признаваться, приобрело ясные и однозначные очертания. Егор предал его. Максим нервно заходил по комнате. У него чесались руки взять телефон и позвонить Егору, чтобы высказать все, что он о нем думает. Но Максим отказался от этой идеи. Он не привык выставлять напоказ свои эмоции, а предпочитал скрывать их до поры до времени.

– Пусть думает, что я ничего не знаю, – решил Максим. – Я еще успею ему отомстить.

Максим немного успокоился и вновь включил телевизор. Следующие несколько часов он только то и делал, что переключал каналы, надолго не останавливаясь ни на чем конкретно.

Ближе к вечеру Максим захотел позвонить Лене, но, вспомнив о том, как они расстались, решил сделать это через несколько дней. Максим достал из книжного шкафа книгу Стига Ларссона, но читать ему тоже резко перехотелось. Мужчина как неприкаянный слонялся по квартире, не зная, чем себя занять. В итоге, Максим решил искупаться и ложиться спать.

Он стал раздеваться, но, снимая носки, оцепенел. Большие пальцы на ногах Максима посинели, будто кто-то ударил по ним деревянным молотком, ногти имели синюшный оттенок. Максим осторожно коснулся рукой пальца правой ноги и почувствовал ноющую боль.

– Что за черт? – выругался мужчина, рассматривая свои ноги.

Он, вдруг, вспомнил визит темного силуэта, и Максима чуть не стошнило от страха. Он не ошибся. Синева на пальцах была как раз в том месте, где прошлой ночью их с силой сжимало своими липкими пальцами неизвестное существо. Максим снова коснулся пораженного участка ноги и испытал резкую колющую боль, которая, казалось, стала усиливаться.

Максим пошел в ванную и включил воду. Пока ванная наполнялась, он заглянул под ногти, отодвинув подушечки пальцев, опасаясь, что из-под ногтей сочится гной. Никакой вредной жидкости Максим не обнаружил. Он беглым взглядом осмотрел свое тело, но других физических повреждений не заметил.

Максим следил за своей внешностью и регулярно посещал тренажерный зал, делая перерывы с мая по октябрь.

– Может, обувь не удобная? – попытался успокоить себя Максим. Он не хотел верить в то, что синяки на ногах появились после прихода незнакомца. Максим посмотрел в зеркало и лишь теперь понял, как плохо он выглядит. Впалые глаза, мешки под ними, бледное лицо. Казалось, мужчина не ел и не спал несколько дней.

Максим, вдруг, почувствовал себя совершенно разбитым и уставшим. Он вновь опустил взгляд вниз на пальцы ног. Казалось, синева постепенно спадала. Мужчина стал поочередно растирать пальцы, стараясь привести их к нормальному виду.

– Может у меня нарушено кровообращение? – подумал Максим. – Вегето-сосудистая дистония, или как там? Может кровь застоялась?

Мужчина влез в ванну, лег на спину и вытянул ноги. Пальцы выглядывали из воды, и Максим старался не замечать небольшое посинение кожи. Он думал о визите таинственной личности, которая ночью давила ему на пальцы. Но ведь это был сон! Или нет?

– Что за черт? – выругался Максим. – Не схожу ли я с ума? И что тогда ждет меня дальше?

От этих мыслей у мужчины похолодело внутри. Он, вдруг, подумал, что может лишиться пальцев, если кровообращение в них не восстановится. Максим пошевелил ими.

– Нужно в больницу! Вызвать «скорую»? – лихорадочно соображал Максим. – Нет. Лучше завтра пойду сам в больницу, если эта синева не спадет. Утром же ее не было. Откуда она взялась?

Максим быстро искупался, насухо обтерся полотенцем, тщательно вытирая пальцы ног. От прикосновений они покалывали, но боль была терпимой.

Мужчина одел халат и на всякий случай намазал пальцы на ногах какой-то мазью желтого цвета, которую нашел в домашней аптечке. Максим надел чистые носки и заварил чая. Кроме этого, он сделал несколько бутербродов с маслом и сыром Эмменталь – сладковатым традиционным швейцарским сыром с характерными крупными полостями.

Сев за стол, и принявшись за еду, Максим раздумывал над серьезностью своего положения и над реальностью происходящего вокруг. Мужчина вспомнил, что читал какую-то статью, в которой рассказывалось о силе внушения, эффекте плацебо и тому подобном.

– Что, если мне приснился кошмар, а мозг воспринял его как реальность? – подумал Максим. – Мое тело вполне могло отреагировать соответствующим образом на эти «мнимые прикосновения» из моего сна о высоком худом человеке. Ведь есть же специальные методики для спортсменов, когда им рекомендуют «прорабатывать» упражнение сначала мысленно, а лишь затем на снарядах в зале. Доказано, что в этом случае мышцы растут быстрее.

Максим привел себе еще несколько доводов о том, что появления неизвестной личности являются лишь плодом его воображения.

– Может быть, тромб? – вдруг подумал Максим и посмотрел на свои ноги в носках.

Мужчина заварил себе еще одну чашку зеленого чая, сел за барную стойку, и вернулся мыслями к ситуации, в которую попала его фирма.

Нужно было связаться с Корнеевыми и выяснить, что им известно. Максим открыл на смартфоне программу-мессенджер. Ни Семён, ни его отец даже не прочитали его старые сообщения. Оба мужчины были не в сети, и в последний раз «заходили» в программу два дня назад.

Максим написал Семёну, чтобы тот ему перезвонил, и что дело очень срочное и важное. Сообщение ушло. Отчет о его доставке Максим не получил.

– Вот, черт! – выругался Максим. – Оставили меня одного здесь во всем разбираться!

Мужчина залпом допил чай. Максим вошел в спальню и остановился посреди комнаты. Он, вдруг, подумал, что именно на этом месте, где он сейчас стоял, каждый раз стоял и тот незнакомец, который являлся ему по ночам. Максиму в голову пришла одна мысль. Он лег на кровать и повернулся так, чтобы оказаться в той позе, в которой он просыпался прошлую и позапрошлую ночь. Максим убедился, что в этом положении он не может видеть ту часть комнаты, в которой как раз и появлялся чужак.

– Все-таки, это мне снится! – с облегчением вырвалось у Максима и он, даже, посмеялся.

В детстве ему часто снились кошмары. Но в своих детских снах он всегда мог двигаться. Или почти всегда? Раньше он боролся с кем-то, убегал от кого-то, летал или падал, но никогда не испытывал того, что испытывал в последние несколько дней. Или испытывал? Но это было так давно, и помнил Максим о подробностях того сна довольно смутно.

Он лег, но на всякий случай оставил дверь спальни широко открытой.

Глава 8

Максим проснулся, когда на улице только начинало светать. Мужчина обвел взглядом свою комнату и, когда попытался перевернуться на другой бок, осознал, что вновь парализован. Эта мысль молнией пронеслась в голове Максима. В одну секунду к мужчине вернулся страх, а в ушах стал нарастать зловещий гул. Максиму казалось, что он высунул голову из окна движущегося поезда в метро. Шум все усиливался и усиливался. Максим вновь попытался пошевелиться, но все попытки были тщетными. Паралич накрепко сковал тело мужчины.

– Я же задохнусь! – в ужасе подумал Максим и принялся усиленно вдыхать и выдыхать воздух. После нескольких попыток он убедился, что все-таки может дышать, и гибель от удушья ему не грозит. Он слышал свое дыхание. Это немного успокоило Максима, но переключило мысли в другое русло.

– Он здесь? Где он? – в ужасе подумал Максим. Все что мог сейчас сделать мужчина – это только вращать глазами и дышать. Он ждал незнакомца, но того не было.

Максим предпринял очередную попытку пошевелиться и встать с кровати. Шевелиться он не мог. В ушах Максима свистело, и с каждой секундой звук продолжал нарастать. Мужчине показалось, что из его груди поднимается едва уловимая слегка мерцающая дымка. Как будто бы внутреннее эфирное тело Максима отделяется от него, и хочет покинуть физическое тело.

Максим, вдруг, ясно представил себе, что он сам покидает собственное тело и медленно поднимается над ним.

– А что, если я не смогу вернуться обратно? – пронеслось в голове у мужчины. – Что если я умру, если мое сознание покинет тело.

Максим всеми усилиями попытался расслабиться и не думать о том, что ему грозит, пусть и мнимая, но опасность. Свист в ушах теперь раздавался на всю комнату, по крайней мере, так казалось мужчине. Звук исходил отовсюду одновременно. Максим снова попытался пошевелить рукой или ногой, но все его тактильные ощущения и двигательные рефлексы не работали. Он чувствовал только какое-то напряжение в области грудной клетки.

Наконец, вновь появился незнакомец – неизвестная субстанция в облике худого сутулого человека. Максим не видел его, но ощущал, что тот стоит на подоконнике в его комнате.

Максим лежал на кровати как обычно головой к окну и ногами к двери, к тому же он лежал на спине, и не мог видеть, что находится позади него. Но он видел. Видел все каким-то непостижимым образом.

Человек, который неподвижно стоял на подоконнике, вдруг, бесшумно спрыгнул с него на пол и в одно мгновение очутился у изголовья кровати Максима. Максим в очередной раз попытался встать с постели, но руки и ноги его не слушались. Он пытался кричать, звал Лену, но из горла вырвался лишь один едва слышный хрип.

Темный силуэт незнакомца стал перемещаться по комнате. Он подошел к двери и протянул руку, казалось, для того, чтобы закрыть ее. Максим еще с вечера решил не закрывать дверь в комнату, чтобы более отчетливо различать возможные звуки, которые могли исходить из другой части квартиры. Темный силуэт незнакомца замер, постоял несколько секунд, вытянув руку перед собой, после чего резко обернулся и посмотрел Максиму прямо в глаза. От взгляда его впалых темно-оливковых глаз у Максима снова запекли пальцы на ногах. Как в прошлую ночь. На этот раз незнакомец не сжимал их, как делал это прошлый раз, но Максим ощущал жгучую боль ровно в тех местах, где у него на ногах недавно проступили синяки.

Темный силуэт человека со всклокоченной бородой подошел к кровати Максима. Незнакомец смотрел на него, и Максиму показалось, что губы человека шевелятся. Максим попытался различить то, что говорил человек, но слышал лишь дикий свист в ушах, и стук своего сердца.

Пальцы на ногах, казалось, жгло огнем. Максим подумал, что еще немного, и он может потерять сознание. Боль была невыносимой. Силуэт не сводил своих темно-оливковых глаз с лежащего перед ним мужчины. И этот взгляд причинял Максиму физическую боль. Неизвестная субстанция в облике высокого худого мужчины была неподвижна. Человек даже не моргал. Тем не менее, Максиму все равно казалось, что тот давит на его пальцы. Они продолжали болеть. Так продолжалось бесконечное количество времени. Максим продолжал безуспешные попытки пошевелиться. Он усилием воли пытался заставить свои руки и ноги двигаться, но все было безрезультатно.

Свист в висках Максима превратился в гул турбовинтового двигателя самолета. Мужчине казалось, что если не он сам, то его голова точно помещена в аэродинамическую трубу. Его обдавало горячим воздухом, происхождение которого Максим не мог объяснить. Пальцы невыносимо жгло, будто тысячи иголок разом впились в кожу.

Максим уже потерял счет времени. Он бросил все попытки пошевелиться и передал свое будущее судьбе.

Вдруг, незнакомец, который стоял посреди комнаты Максима, резко повернулся и стремительно выбежал. Максим услышал удаляющиеся шаги в прихожей и сразу же обрел способность двигаться. Он вскочил с кровати и выбежал из комнаты, пытаясь, как он надеялся, догнать незнакомца. Но в прихожей никого не было, как, впрочем, и во всей квартире.

Максим на всякий случай проверил замок на входной двери, но на этот раз она, к его немалому удивлению, была заперта. Мужчина вернулся в спальню и сел на кровать. В висках продолжало немного пульсировать, но ни свиста в ушах, ни боли в пальцах ног больше не было.

– Что со мной происходит? – спросил Максим сам себя.

Ему было страшно. Он был уверен, что видит не просто сон, а находится в каком-то непонятном измененном состоянии между сном и бодрствованием, между реальностью и фантазией.

Максим опустил взгляд вниз и заметил, что он все еще в носках. Мужчина не стал снимать их перед сном, чтобы не испачкать простынь мазью. Максим снял носки и посмотрел на свои ступни. Большие пальцы на ногах за ночь потемнели еще сильнее.

Мужчину охватила паника.

– Тромб! – пронеслось в голове Максима. – Нужно что-то срочно предпринять, чтобы мне не ампутировали ногу. Но что? Не вызывать же «скорую»! Еще упекут в дурдом…

Максим встал с кровати, подошел к окну и стал рассматривать небо в районе горизонта, где уже светло-красными плавными мазками лучей занималась утренняя заря.

– Куда ночь – туда сон! – несколько раз повторил Максим, вспомнив свою привычку.

В девять утра он позвонил Олегу Иванову и назначил встречу на час дня. Также, Максим записался на прием в платный врачебный кабинет, который нашел по отзывам в интернете. Мужчина вызвал такси и около одиннадцати часов утра уже был в приемной.

Частный врачебный кабинет располагался на улице Корнейчука в трех километрах от станции «Медведково» Калужско-Рижской линии метро. Молодая девушка в приемной вежливо поздоровалась с Максимом и попросила его подождать.

– Лариса Павловна сейчас с пациентом, – объяснила девушка.

Максим молча кивнул и плюхнулся в глубокое кожаное кресло. Перед креслом стоял низкий стеклянный столик, на котором лежала небольшая кипа разных глянцевых журналов. Слева в углу комнаты в огромном деревянном горшке на колесиках росла диффенбахия – вечнозеленое растение семейства Ароидных.

Максим разглядывал крупные пестрые листья и толстый стебель растения, когда дверь в кабинет врача-ортопеда открылась. Из кабинета вышла женщина средних лет в бежевом костюме и с большой дамской сумкой в руках. Она мило попрощалась с девушкой, которая сидела в приемной, и удалилась. Максим услышал, как на улице сработало автоматическое открывание дверей автомобиля Мерседес.

– Значит, тот черный внедорожник ее, – подумал Максим.

Подошла его очередь. Мужчина встал со своего места, немного неуверенно постучал в дверь и вошел. Он оказался в просторной комнате. Всю ее обстановку составляли медицинская смотровая кушетка, несколько кресел, два стеклянных шкафа с огромным количеством картонных папок и какое-то медицинское устройство, расположенное у стены справа. Слева у окна размещались два пластиковых стола, за которыми сидели врач-ортопед высшей категории и медсестра.

– Добрый день, – первой поздоровалась врач. Ею оказалась светловолосая женщина лет сорока-сорока пяти. У нее были тонкие губы, небольшой прямой нос, и маленькие слегка впалые карие глаза. – Присаживайтесь.

Максим послушался, и занял место на кушетке, на которое ему указала врач. Мужчина забыл ее имя и отчество, но вскоре прочитал их на бейдже, который был прикреплен к нагрудному кармашку зеленой форменной рубашки врача.

– Что Вас беспокоит? – спросила врач. Он пододвинула свой стул поближе к кушетке, на которой сидел Максим. Взгляд врача был, как показалось Максиму, тяжелым, но благодушным.

– У меня пару дней назад появились боли в пальцах ног, – Максим пытался максимально корректно сформулировать симптомы своей болезни. Он решил не упоминать о появлениях темного силуэта и о том, что во время этого он не может шевелиться. – И пальцы почернели, – добавил мужчина.

– Ну, что ж, – серьезно сказала врач. – Разувайтесь, показывайте.

Она надела перчатки и после того, как Максим снял носки, принялась аккуратно ощупывать его ступни и пальцы ног. Максим иногда стискивал зубы от резкой боли в суставах, но все же смог стерпеть большинство манипуляций врача.

– У Вас подагра, – заключила врач. Она сделала несколько коротких реплик, адресованных медсестре. – Изменена форма ногтевого ложа на большом пальце правой ноги. Отечность обеих конечностей, ороговение кожи пальцев, повышенная чувствительность.

Медицинская сестра быстро записывала за врачом. Максим с ужасом вслушивался в каждую фразу.

– Вы диабетик? – быстро спросила доктор.

– Нет, – мужчина замотал головой. Вопрос сбил его с толку.

– В роду были те, кто страдал сахарным диабетом?

– Нет.

– Тогда, надо сдать кровь на сахар, провести УЗИ сосудов нижних конечностей. Возможно, придется сделать биопсию поврежденных тканей, – врач говорила одновременно и Максиму и медсестре. Та продолжала записывать. – Зуд ощущаете?

– Нет, – ответил Максим. – Он не решался рассказать о ночных кошмарах, но все же добавил, что по ночам ощущает жжение в пальцах.

– Понятно, обувайтесь, – скомандовала женщина.

Пока Максим натягивал носки и шнуровал туфли, врач достала из шкафа какой-то медицинский атлас и, быстро пролистав добрую половину книги, нашла нужную ей страницу. Максим привел себя в порядок и присел на край стула, который был приставлен к рабочему столу врача.

– Если у Вас не диабет, и если это не прогрессирующая стадия болезни Бехтерова, то у Вас явно подагра, – заключила врач и посмотрела на Максима. Ее маленькие глаза внимательно разглядывали пациента и пытались угадать его реакцию. – Но окончательный диагноз я поставлю после того, как Вы сдадите кровь.

Она выписала Максиму необходимое направление на анализы, и сказала, что будет ждать его через день. Врач посоветовала ближайшую медицинскую лабораторию, и провела Максима до дверей кабинета. Он расплатился за консультацию и направился на поиски места, где из его вены возьмут немного крови.

Максим сдал кровь и у него был свободен остаток дня и вечер. Чем он будет заниматься все это время мужчина не представлял. Максим хотел было поехать в офис, чтобы загрузить себя работой, но решил, что никакой пользы ему это не принесет.

Олег Иванов ранее советовал ему опросить сотрудников, чтобы попытаться выяснить, кто был причастен к подлогу документов и предоставлению недостоверных сведений в тендерный комитет. Не смотря на то, что Максим уже подозревал Егора Долгих, он решил последовать совету адвоката и переговорить с остальными сотрудниками. В конце концов, Максим вызвал такси и направился в Москва-Сити. По дороге он обзвонил всех работников фирмы, за исключением Егора, и попросил каждого явиться в офис. Максим назначил каждому время таким образом, чтобы визиты были с интервалом в полчаса.

Около трех часов дня Максим вошел в свой рабочий кабинет в башне «Федерация». Первой из сотрудников приехала Виктория.

– Здравствуйте, Максим Михайлович, – поздоровалась девушка с виноватой улыбкой. Она присела за стол для переговоров и посмотрела на Максима выжидающим взглядом. – Есть новости? Мы возобновляем работу?

– Нет, – Максим покачал головой. – Я думаю, что к работе мы приступим не скоро. У меня к тебе вопрос. Помнишь тот день, когда мы оформляли заявку на участие в тендере по реконструкции Софрино?

– Да, конечно, – ответила Виктория. – Я в то время только начала у Вас работать.

– Вот-вот, – согласился Максим. – Что ты можешь сказать о том дне?

– Что Вы имеете ввиду?

– Может быть, ты помнишь что-то, как бы так сказать, – Максим замялся.

– Подозрительное? – подобрала слово девушка.

– Типа того, – засмеялся Максим. – Ты помнишь что-то подозрительное?

– Нет, – твердо сказала Виктория. – Обычный день. Как всегда много работы. Ничего особенного.

– Может быть, потом кто-то о чем-то говорил или что-то вспоминал? – Максим задал наводящий вопрос.

Девушка на секунду задумалась, но не сумела вспомнить ничего необычного. Толку в этом деле от Виктории оказалось мало. Секретарь хорошо справлялась со своими обязанностями, но в поиске того, кто подтасовал документы, помочь не смогла.

Беседы Максима с Оксаной Пилигрим, или, как ее называли в офисе, просто Ксюхой, Мариной Александровной, Михаилом Дадиани и Владимиром Кулунчаковым тоже не принесли никаких результатов. Все сотрудники фирмы казались честными и порядочными людьми. Максим склонен был им верить, так как ни разу за годы совместной работы подчиненные не подвели его.

Оставался Егор Долгих. Максим взял в руки смартфон, нашел в телефонной книге номер Егора, но не решался нажать на пиктограмму вызова.

Что он ему скажет? Зачем о чем-то говорить, если и так все понятно? Не стоит ставить и себя и Егора в неловкое положение.

Максим спрятал смартфон в карман пиджака и какое-то время неподвижно сидел в кресле, прикрыв глаза. Было около восьми часов вечера. Башня «Федерация» начинала понемногу пустеть, хотя в некоторых офисах еще был разгар рабочего дня. Скоростные лифты едва успевали доставить всех желающих вниз в атриум, как вынуждены были снова подниматься за очередной группой пассажиров.

В конце концов, Максим решил, что пора и ему ехать домой. Он закрыл офис и направился домой на метро.

– Что, если этот неизвестный человек снова придет ко мне ночью? – подумал Максим, открывая входную дверь своей квартиры. – Очередного надавливания на пальцы я не перенесу. И что вообще со мной происходит? Что это за странный сон? Или это не сон?

Максим не мог ответить ни на один из поставленных самому себе вопросов. Он поужинал, включил телевизор и стал готовить себе постель. Максим, вдруг, вспомнил, как прошлой ночью неизвестный выбежал из спальни.

– Я ведь слышал какой-то шум из коридора, когда обрел способность двигаться! – подумал мужчина.

Он решил закрыть на ночь дверь спальни на внутренний замок. Максим понимал, что темная фигура является либо плодом его воображения, либо кошмаром, но подумал, что не лишним будет провести небольшой эксперимент.

– Если мне опять приснится этот человек, интересно, как он поведет себя в случае, если дверь из комнаты будет закрыта? – спросил сам себя Максим. Он в очередной раз осмотрел пальцы ног, которые были такими же болезненно-сине-черными, как и утром. – Откуда эта чернота? Неужели у меня действительно подагра?

Максим выключил телевизор, прошел в спальню и, закрыв дверь изнутри на замок-секретер, лег в кровать. Сон моментально опутал мужчину, и Максим уснул почти в тот же момент, как его голова коснулась подушки.

Глава 9

Он появился почти сразу. Высокий, темный, худой. Лицо скрыто под капюшоном. Человек стоял на подоконнике и заглядывал в комнату сквозь окно. Максим еще не успел проснуться, но уже видел темный силуэт. Тот вмиг спрыгнул с подоконника и очутился прямо в комнате.

– Что ты такое? – хотел спросить Максим, но не смог. Мужчина попытался встать с кровати, но знакомое ощущение паралича сковало его. Ноги, руки, шея, мышцы лица – все было неподвижно. Максима захлестывал возрастающий свист и шум, который создавал поток воздуха, проносившийся мимо его глаз, ушей, носа. В какой-то момент Максим даже подумал, что он спит, но все было настолько реальным, что о сновидении не могло быть и речи.

Вот его комната, которую мужчина видел в мельчайших подробностях. Вот он сам – лежит на спине и осматривает все вокруг. Максим одновременно видел и самого себя, и темную личность в образе худого человека. Тот неподвижно стоял посреди комнаты, и наблюдал за Максимом. Мужчина попытался крикнуть, чтобы прогнать неизвестное существо, но из его горла вырвался лишь сдавленный хрип.

– Что же это со мной?

Максим из всех сил в бессильной злобе пытался пошевелиться, но не мог ничего поделать. Тело не слушалось его. Он был беспомощен. Свист в ушах все нарастал. Удары сердца отдавались в висках все громче и громче. Максим вновь испугался того, что он перестанет дышать и умрет от удушья.

Мужчина стал быстро вдыхать и выдыхать воздух. Оказалось, что дыхательные движения – единственные движения, которые он еще был в силах совершать. Страх стал подбираться к Максиму. Объяснения природы неизвестной личности и способов ее изгнания у мужчины не было. Ему было страшно. Свист в ушах перерос во что-то, похожее на женский душераздирающий крик.

– Как же мне пошевелиться? Как же мне пошевелиться? – повторял про себя Максим, пристально глядя на пришельца.

Высокая темная фигура откинула капюшон, и на Максима устремился взор пары темно-оливковых глаз. Пальцы на ногах Максима запекло такой невыносимой жгучей болью, которая с лихвой превышала ту, что он ощущал прошлой ночью.

Мужчина кричал, но ему это лишь казалось. Сам он не произнес ни единого звука. Крик застревал где-то на подходе к горлу и обрывался. Максима била дрожь, но тело по-прежнему не слушалось его. Мужчина очень ясно представлял себе то, где он находится и что с ним происходит. Максим видел свою комнату, ощущал присутствие неизвестного враждебного существа, и боль, которую причинял его взгляд. Мужчина сделал очередное безуспешное движение, пытаясь вырваться из западни сонного паралича.

Вдруг, высокий человек с бледным лицом и всклокоченной бородой часто заморгал. В эту же самую секунду боль, которая сводила Максима с ума, и которую он ощущал в пальцах ног, постепенно сошла на нет. Незнакомец резко повернулся на пятках и подошел к двери, ведущей из спальни в коридор. Максим все еще не мог пошевелиться, и лишь наблюдал за действиями неизвестного человека.

Тот постоял несколько секунд перед дверью, после чего открыл замок и вышел из комнаты. Оцепенение Максима мгновенно исчезло. Он резко сел на кровати и уставился на дверь. К ужасу мужчины, она была приоткрыта.

– Нет, – подумал Максим, не решаясь пошевелиться. – Нет. Этого не может быть!

Он ясно помнил, что намеренно закрыл на ночь дверь на замок, чтобы посмотреть за реакцией темного силуэта, если тот вновь появится. Мало того, что личность снова терроризировала Максима, так еще она каким-то образом смогла открыть замок двери.

– Не может быть, – вслух произнес Максим, надеясь, что собственный голос придаст ему уверенности. – Всему есть свое объяснение!

Он встал с кровати и медленными бесшумными шагами подошел к двери. Замок действительно был открыт, а сама дверь – приоткрыта. Максим внимательно осмотрел металлическую ручку, надеясь отыскать на ней какие-то следы.

Никаких следов на ручке, как и на самом дверном полотне, не было. Мужчина осторожно выглянул из комнаты, опасаясь того, что неизвестный человек поджидает его в коридоре. К облегчению Максима коридор был пуст. Мужчина быстро осмотрел и другие комнаты в квартире, которые тоже оказались пустыми.

Максим вернулся в спальню, сел на кровать, обхватил голову двумя руками и стал вспоминать прошлый вечер.

– Я ведь совершенно точно помню, что закрывал дверь на замок, – в очередной раз сказал сам себе Максим. – Я точно помню, что закрывал дверь…

Тем не менее, на утро дверь оказалась открыта. Каким образом такое могло произойти, Максим объяснить не мог. Несколько минут размышлений позволили ему сделать одно предположение, за которое мужчина с радостью ухватился. Максим решил, что он сам открыл дверь, Конечно, он этого не помнил, но версия была вполне правдоподобной. Ведь бывает же так, что ты не помнишь, что вставал ночью, но кто-то из членов семьи говорит тебе обратное.

– Я устал за прошедший день. Крепко уснул, и даже не помню, что просыпался, – пытался убедить себя Максим.

Как объяснить себе боль в пальцах и то, что он несколько дней подряд видел ночью высокую темную фигуру, мужчина не знал. Не знал он и того, как можно было объяснить ощущение паралича, которое сопровождало появление темного силуэта.

Максим опустил взгляд на пальцы ног. Кожа была иссине-черного цвета. Мужчина слегка надавил на ноготь большого пальца и почувствовал резкую боль.

– Что же с ними такое? – подумал Максим. – Как теперь их лечить? И смогу ли я вообще вылечить эту болезнь?

Мужчина посмотрел на часы. Было половина шестого утра. Максим не выспался за ночь, но опасался снова ложиться спать. Ему совсем не хотелось снова столкнуться с субстанцией в облике высокого человека. Незнакомец вселял в Максима ужас.

Мужчина тщательно умылся и заварил кофе. Он сделал себе несколько бутербродов и, сгрузив все на поднос, отправился в зал. Максим провел несколько следующих часов перед телевизором, и только около полудня поднялся с дивана и размял сомлевшие мышцы, выпрямил позвоночник. Чем заниматься весь день мужчина не имел понятия. Анализ крови должен был быть готов лишь завтра с утра.

Пальцы на ногах болели. Максим едва ли не каждые полчаса тщательно осматривал свои ноги, выискивая малейшие изменения в цвете кожи или строении ногтей. Пальцы действительно выглядели болезненно и жутко. Мужчина как не старался, но все-таки не мог поверить в то, что таинственный темный силуэт и потемнение пальцев являются совпадением. Несколько раз за день Максиму казалось, что за ним кто-то наблюдает. Он искал отражение высокой темной человеческой фигуры в зеркалах, оконных стеклах, на отполированной поверхности искусственного камня в кухне. Но незнакомец больше не появлялся.

Сидеть в квартире без дела Максим больше не мог. Он вышел на улицу, долго гулял в парке рядом с Измайловским Кремлем, после чего пообедал в одном из мясных ресторанов и вернулся домой.

Прошел день, но ощущение тревоги не покидало Максима. С приближением ночи он все чаще и чаще думал о человеческой фигуре в плаще и параличе, наступающим после пробуждения. Пальцы на ногах Максима, казались еще более черными, чем были днем. Мужчина боялся прикасаться к ним, опасаясь острой боли. Около десяти часов вечера Максим почувствовал, что его клонит в сон. Мужчина боролся между желанием лечь спать и страхом новой встречи с таинственным темным силуэтом. Страх победил и Максим решил, что сегодня ночью он спать не будет.