Натали

Глава 23

На следующее утро, сразу после завтрака, Кристофер с девушками пошли искать контору детектива. Несколько раз поспрашивали на улице и остановились возле двери с надписью «Сыскное агентство Адама Дулиттла».

Они зашли внутрь, в фойе за письменным столом сидела девушка, которая тут же обратила на них внимание и спросила:

– Вам назначено?

– Нет, к сожалению, мы без записи, но нам нужна помощь мистера Дулиттла в одном важном деле, – сказал Кристофер, выступив вперёд.

– Сейчас, я уточню сможет ли он вас принять!

– Хорошо, спасибо – присаживаясь рядом с сестрой и Натали на диванчик, благодарно произнёс Кристофер.

Девушка зашла в кабинет детектива, и быстро переговорив с ним, вернулась к ожидавшим в фойе клиентам.

– Мистер Дулиттл вас примет через пять минут, он скоро освободится, – произнесла секретарша и присела за свой стол.

– Премного благодарен, мы подождём!

Через несколько минут из кабинета вышел полный мужчина в бежевом костюме, нервно озираясь по сторонам и поспешил выйти из конторы.

Девушка проводила Кристофера с девушками в кабинет детектива и вышла.

Мистер Дулиттл сидел за столом, на столе лежала запылённая шляпа, документы и сигары. Сам Адам Дулиттл брюнет с посеребренными висками и с суровым лицом, на котором красовались два зелёных глаза, посмотрел на вошедших и произнёс:

– Добро пожаловать, присаживайтесь! Я Адам Дулиттл, как вам уже известно по вывеске на двери моей конторы, с чем пожаловали?

– Доброе утро, мистер Дулиттл! Меня зовут Кристофер Ламберт, это моя сестра Джанет и Натали Эдельдорф. Мы пришли, чтобы вы помогли нам в поисках пропавшей матери мисс Эдельдорф! Подробнее обо всём расскажет вам сама Натали!

Детектив переключился на девушку и она принялась рассказывать ему всё в мельчайших подробностях.

Мистер Дулиттл внимательно слушал и помечал что-то в своём блокноте. Когда девушка закончила, он ненадолго замолчал, обдумывая всё сказанное. Потом он согласно кивнул головой, они договорились о цене и способах связи и вышли из конторы.

– Уф, одно дело есть, теперь куда? – заинтересованно проговорила Джанет, которой весь процесс расследования казался очень захватывающим.

– Пойдём в контору дилижансов, узнаем насчёт пассажиров семилетней давности, может мы сможем отследить куда направилась графиня Эдельдорф и заодно купим билеты на ближайший дилижанс до Южной Каролины.

– Как интересно, ещё одно путешествие! Я никогда не была в Америке, а теперь мне предстоит проехать половину континента. Вот это приключение! – радовалась Джанет, а Натали лишь взволнованно теребила в руках свой ридикюль.

Она то понимала, что им предстоит отнюдь не увеселительная прогулка, а опасное путешествие по безлюдным прериям и хмурым городам Дикого запада. По пути им могут попасться, как разбойники, так и дикие звери. Конечно, у дилижанса есть охрана, да и у них есть несколько человек, которые смогут их защитить, но и преступники с голыми руками на дилижансы не нападают. А ещё она беспокоилась о маме и сестре, и даже, если они смогут их отыскать, им явно придётся нелегко. Если этот человек смог заставить маму приехать на другой континент и так долго удерживал её у себя, заставил всех поверить в её смерть, значит, что он очень хорошо всё продумал и имел в Америке большую власть.

Кристофер заметил смятение на лице Натали и ободряюще ей улыбнулся.

– Всё будет хорошо, дорогая, не переживай, мы найдём миссис Эдельдорф и твою сестру и ничто не помешает нам. И я ни за что не позволю вас обидеть, уж поверь мне!

Натали лишь ошарашенно посмотрела на Кристофера, не понимая, как он так точно прочитал её мысли.

– У вас всё на лице написано, дорогая, так что не надо приписывать мне никаких экстрасенсорных способностей! – смеясь, проговорил он и подхватив своих дам под руки, повёл их по улице в сторону конторы дилижансов.

Там их ждали хорошие новости, даже немного шокирующие, поскольку оказалось, что они теперь знают направление и графини и Коллина Фарелла, но, как ни странно, графиня направилась в Южную Каролину, а вот Фарелл с дочерью Аннабель направился в Огайо.

– Зачем он написал маме ехать в Южную Каролину, а сам направился в Огайо? – потрясённо спросила Натали.

– Скорее всего, потому что он заметал следы, и к тому же, он приехал раньше графини, и успел оставить девочку в Огайо в доме, который он купил, а сам поехал в Южную Каролину встречать графиню, забрал ее оттуда и запер в своём имении, как и Элизабет. А про могилу в Калифорнии написал для отвода глаз, да и Калифорния находится на другой части Америки, и туда намного сложнее добраться.

– Надо сообщить об этом мистеру Дулиттлу! – воскликнула Натали, вскакивая со стула.

– Нам ещё нужно приобрести билеты на дилижанс!

– А может зайдём пообедаем, а то я уже проголодалась! – смущенно проговорила Джанет, понимая нетерпение Натали, но её желудок уже не в первый раз требовал его накормить. С того времени как они вышли из гостиницы прошло уже несколько часов, а Джанет от волнения утром не смогла хорошо позавтракать, выпив лишь чашку кофе.

– Хорошо, – угрюмо проговорила девушка и Кристофер ушёл за билетами для всей их компании, не забыв взять билеты и для багажа.

Потом они нашли ближайшее кафе и перекусили. Только после этого они вновь направились к детективу. Какого же было их удивление, когда мистер Дулиттл сообщил им, что уже знает последние новости и уже направил людей разузнать, что делала графиня в Южной Каролине. Он явно серьёзно отнесся к делу и расследование идёт полным ходом. Он уже даже отправил запрос в Калифорнию, чтобы узнать, есть ли там могила графини.

Озадаченные молодые люди вышли из конторы, не зная, что теперь им делать. Они планировали поехать в Южную Каролину, но теперь логичнее было бы отправиться в Огайо, чтобы разузнать что-то про Коллина Фарелла, поскольку если его дом находится в Огайо, то там и стоит искать графиню с дочерью.

Сейчас им оставалось только дождаться вестей от Анатоля и поехать в Огайо. Возможно за это время будут какие-то новости и у мистера Дулиттла.

Глава 24

Прошло несколько дней, они подготовились к дороге и завтра уже должны были отправиться на дилижансе в Огайо, а от Анатоля так и не было вестей.

Моряки тоже выяснили, что в закрывшейся гостинице как раз и жила графиня до отъезда в Южную Каролину, но это уже было не так важно, учитывая, что они уже итак выяснили куда она дальше направилась.

Утром, когда они завтракали в своём номере, им доставили записку от детектива и они поспешили в его контору.

– Доброе утро! Мне прислали сведения из Калифорнии, – начал детектив, а Натали затаила дыхание, от страха сильно побледнев.

– Говорите, – хрипло проговорил Кристофер, тоже волнуясь.

– Сведения о смерти графини и могила на кладбище Сан-Хосе подтвердились…

Натали вскрикнула и зарыдала, уткнувшись в плечо Кристофера, который тут же крепко прижал её к себе, гладя по волосам.

Детектив сочувственно посмотрел на девушку и продолжил:

– Но на этом мы не остановились и я попросил проверить могилу, и она оказалась пуста!

В комнате воцарилась тишина. Натали медленно приходила в себя, Джанет в шоке смотрела на детектива, а Кристофер удивлённо спросил:

– Как пуста?

– А вот так, документы о смерти подделаны, а надгробие и могилу сделали, чтобы не возникало лишних вопросов и никому даже в голову не пришло искать графиню. Так, что хочу отметить, что у мисс Эдельдорф невероятная интуиция и она правильно поступила, что не смотря на лживую записку о смерти графини, рванулась на её поиски. Теперь вы точно знаете, что она не умерла и скорее всего так и находится в заточении у своего похитителя. А учитывая то, на что он пошёл для заметания своих следов, он явно очень опасен и хитроумен, и здесь обладает большим авторитетом.

– Значит, есть вероятность, что мама жива? – утирая слёзы, спросила Натали.

– Да, и я сделаю всё, чтобы найти её, обещаю вам, мисс Эдельдорф!

– Спасибо большое, мистер Дулиттл, вы подарили мне надежду!

– О, я не подарил вам надежду, она уже итак горела в вашей душе, я просто помог избавиться от сомнений! Теперь, когда мы официально опровергли слухи о смерти графини, мы можем идти дальше по её следу!

Натали поблагодарила детектива, и, окрылённая вышла на улицу. Теперь солнце для неё светило ярче, а жизнь стала прекраснее. Она, наконец-то, убедилась в своей правоте и удостоверилась, что эта злосчастная записка сплошная ложь.

Кристофер радостно улыбнулся, глядя на одухотворённое лицо своей возлюбленной, и, они весело переговариваясь, пошли обратно в гостиницу.

***

Анатоль с Томасом в это время уже несколько дней плыли на корабле в Америку. Брат Натали всё продолжал корить себя за свою глупость. Он не мог поверить, что семь лет назад просто поверил этой странной записке. Он ничего не разузнал, не поехал в Америку, даже не рассказал Натали. Спустя столько времени и с мамой и с сестрой могло случиться всё, что угодно и его поздние поиски могут оказаться бесплодными. След мог потеряться, Коллин мог и вправду убить и сестру и маму. Вот, если бы он сразу кинулся им на помощь, то он бы ещё смог им помочь, но теперь скорее всего время уже потеряно.

В каюту Анатоля постучали.

– Войдите! – крикнул Анатоль и в каюту зашёл, улыбающийся Томас.

– Опять горюешь, дружище!

– А как мне не горевать, это же я во всём виноват. Вот почему Натали принялась всё выяснять, а я просто смирился со своей участью?!

– Ну, хватит себя корить, лучше поздно, чем никогда, сейчас ты поможешь своей сестре найти маму и сестру и она простит тебя!

– Да уж, мне нет прощения, вдруг я упустил момент! Семь лет прошло, семь!!! А я даже не пошевелился, что же я за глава семьи, когда моя младшая сестра умнее меня оказалась! И мало того, что я не смог уберечь свою маму, так я ещё и сестру упустил и она отправилась на корабле на другой конец света!

– С ней Кристофер, так что можешь за неё не переживать, она точно будет в безопасности! Насколько я знаю Кристофера, он не даст никому обидеть твою сестру, ты же сам заметил это, когда он пришёл тебе на помощь после скачек на ипподроме! Это я сплоховал, вместо того, чтобы осознать, что моё счастье находится у меня под носом, я искал его в другом месте!

– Это да, ты тот ещё лопух! – засмеявшись, проговорил Анатоль.

– Да ну тебя, я тебя поддерживаю, а ты что говоришь! – возмутился Томас, пихая Анатоля в плечо.

– А чего ты хотел, сам напортачил, что твоя возлюбленная сбежала от тебя на другой конец света! – продолжил подкалывать друга Анатоль.

– Ах ты, друг ещё называется! Только, прошу тебя, Кристоферу ничего не говори, мне нужно вначале убедиться, что Джанет сможет меня простить и завоевать её сердце, а потом мы вместе признаемся ему!

Анатоль уверил Томаса, что ничего не расскажет, и предложил пойти к капитану, чтобы скоротать время до ужина.

Глава 25

Настал день отъезда и Натали очень волновалась, они наконец-то двинутся в путь, а не будут сидеть без дела. Конечно, неделя ожидания прошла не зря, они разузнали всё, что нужно, подготовились к дороге, купили оружие, даже Натали смогла уговорить Кристофера купить ей дамский пистолетик. Стрелять она умела, отец в детстве научил её, хоть мама и была против.

Кристофер очень долго сомневался, но всё-таки решил, что на всякий случай нужно, чтобы Натали смогла защитить себя в его отсутствие. Он, конечно, не собирался отпускать её ни на шаг, и готов был сражаться за неё до потери пульса, но в дороге могло произойти всё, что угодно, а так у неё есть возможность защититься. Скрепя сердце, он хотел всучить такой же пистолет и Джанет, но та наотрез отказалась, чуть не упав в обморок, при виде протянутого ей пистолета. Пришлось Кристоферу оставить его себе, вместе с отличным отцовским револьвером, который он взял с собой. У Фреда, Николаса и Альберта тоже было по револьверу, которыми их снабдил капитан Джонсон.

Вся их компания собралась возле дилижанса, пока работники конторы сгружали в багажное отделение чемоданы и саквояжи пассажиров. Вместе с ними возле дилижанса из пассажиров стояли только пожилой джентльмен в коричневом костюме и с тростью, дама средних лет в строгом платье и шляпке, и молодая девушка с белокурыми волосами, собранными в пучок на затылке, в простом шерстяном чёрном платье.

Возница готовил лошадей, а охрана, состоящая из пяти вооружённых мужчин, сидела на крыльце возле бара. Они поочередно пили из бутылки виски, а Кристофер неодобрительно смотрел на это зрелище. Пьяная охрана не сможет их защитить в случае чего, поэтому на их помощь уже можно не рассчитывать. Кристофер ещё раз убедился, что не зря купил всем оружие. Один из охранников уже так напился, что еле встал на ноги и с трудом залез на лошадь, чуть не свалившись при этом.

Прошло полчаса ожидания, и все пассажиры сели в дилижанс, охрана на лошадях их окружила и возница тронулся в путь. Самый пьяный охранник с рыжими волосами ехал позади, остальные по бокам кареты. Но не успели они отъехать от города, как рыжий охранник свалился с лошади и больше не смог подняться. Их процессия остановилась, и один из охранников поднял рыжего к себе на коня и ускакал обратно в город.

Ждать пришлось недолго, через десять минут, охранник, который увёз своего пьяного товарища, вернулся, и привязав, освободившуюся лошадь к дилижансу, вернулся в строй.

В итоге охранников стало четверо – высокий и суровый брюнет бандитской внешности, седовласый мужчина в ковбойской шляпе, парень с русыми волосами и улыбкой, как у гиены и молчаливый парень с каштановыми волосами и угрюмым лицом. Если честно, никто из них не вызывал у Кристофера доверия, они все могли оказаться такими же преступниками, как и те от кого, им предстояло их защищать. Единственный, кто более-менее напоминал порядочного человека, это седовласый ковбой, как обозначил его для себя Кристофер.

Натали тоже была не в восторге от их охраны, подозрительно косясь на каждого через окна дилижанса, только Джанет с восторгом оглядывала всё вокруг, очарованная пейзажем за окном. Ей всё казалось интересным и необычным, поэтому брату приходилось периодически оддёргивать сестру, когда она слишком громко восторгалась увиденным.

Они ехали весь день, периодически останавливаясь, чтобы накормить лошадей и самим перекусить. Но лагерь не разбивали, каждый ел, приготовленные заранее в дорогу продукты – вяленое мясо, сыр, хлеб, вино. Минут на пятнадцать все выходили из дилижанса и прогуливались на свежем воздухе. В дилижансе было душно, поэтому все с нетерпением ждали остановок. Кристофер и его команда всегда были наготове и не выпускали девушек из поля зрения.

На одной из таких остановок, Натали наблюдала за девушкой, которая весело смеялась над шутками пожилого мужчины. Ей понравился жизнерадостный нрав молодой блондинки, ехавшей с ними и она хотела познакомиться с ней, но Кристофер ей не позволил, объяснив это тем, что им нужно держаться инкогнито и ни с кем не сближаться, ведь они ищут похитителя, а не развлекаются здесь, катаясь по Америке.

Натали не понравилось такое ограничение, и она, обиженная отошла в сторонку, прислонившись к дереву у обочины.

Джанет подошла к подруге:

– Мой брат опять командует? – спросила у Натали девушка.

– Да, я не вижу ничего предосудительного в знакомстве с молодой девушкой, которая путешествует вместе с нами, но твой брат почему-то считает, что это может быть опасно. Он, что всех будет подозревать? Это же немыслимо!

– Такой уж у меня брат, он привык командовать и не доверяет никому. Я, конечно, понимаю, что люди бывают разные, но у большинства же нет злого умысла.

Натали с Джанет ещё немного погуляли, и возница сообщил всем, что можно трогаться в путь. Пассажиры уселись в дилижанс и тронулись в путь. Это была последняя остановка перед ночлегом.

Уже затемно они приехали на станцию, в ней располагалась столовая, офис, небольшая гостиница для пассажиров и хозяйственные постройки, но самое главное она была обнесена высоким забором, для защиты от бандитов и индейцев.

Натали и Джанет тут же пошли в гостиницу покупать номера для всех, а Кристофер решил переговорить с возницей об их дальнейшем маршруте. Тот ему всё подробно рассказал, но Кристофер не ограничился этим и зашёл в офис на станции и попросил обозначить их маршрут на его карте, которую он приобрёл ещё в Балтиморе до их отъезда.

Наконец, удовлетворившись результатом, он пошёл в гостиницу, там ему сказали, что Натали и Джанет ушли в столовую, и он поспешил к ним. В столовой сидели девушки и члены команды капитана Джонсона в полном составе, Николас и Альберт с удовольствием уминали жаркое, которое им заказала Натали, а Фред не притронулся к еде, затравленно озираясь по сторонам.

– Приятного аппетита, ребята! – подходя, сказал им Кристофер. – Фред, не переживай ты так, никто не против, что ты здесь!

– Это вы так думаете, сэр Кристофер, но вы не знаете, как здесь не любят свободных негров, потому что они до сих пор считают нас рабами, но меня мой хозяин освободил. Конечно, свобода мне ничего не дала, я не смог найти работу и мне пришлось уехать из Америки, капитан Джонсон взял меня матросом на свой корабль, иначе бы я умер с голоду.

– Сейчас ты с нами и ты свободен, ты наш работник, ты честно зарабатываешь деньги и тебе нечего стесняться, так что ешь и ни о чём не переживай!

– Спасибо, вы очень добры, сэр Кристофер! – произнес он и принялся за свой ужин.

Кристофер тоже заказал себе жаркое и тарелку фасоли.

Они быстро перекусили и пошли в свои номера. Натали и Джанет решили взять один номер на двоих, продолжая соблюдать, уже сложившуюся традицию. В этот день никто не мучался бессонницей, после долгого пути все заснули, только коснувшись подушки.

Глава 26

На следующее утро Натали еле разлепила глаза, она не хотела вставать, но настойчивый стук в дверь, заставил её подняться.

– Да, кто там?

– Это Кристофер, нам пора собираться, позавтракаем и выезжаем, всё уже готово, ждут только нас!

– Хорошо, встаём, мы быстро! – прокричала Натали, соскакивая с кровати, и тормоша, лежащую рядом Джанет.

– Вставай, пора! Быстрее нас уже ждут!

– Куда, ещё, даже не рассвело! – возмутилась девушка, утыкаясь обратно в подушку.

– Пока поедим, как раз и рассветет, а если не хочешь ехать голодной, лучше вставай сейчас!

Недовольная Джанет, всё-таки оторвала голову от подушки и поплелась умываться.

Через полчаса они уже вновь тронулись в путь. Из-за недосыпа девушек быстро сморило и они погрузились в беспокойные сны. Натали, которая сидела рядом с Кристофером, склонила головку набок и уютно пристроилась на его плече. Тот лишь улыбнулся и приобнял девушку, не давая ей упасть, от тряски движущегося дилижанса.

Натали снилась их поездка, они ехали уже очень долго, они все очень устали, но вдруг колесо дилижанса сломалось, карета накренилась и они резко остановились. Все пассажиры, ошарашенные принялись выходить из дилижанса, но тут на них напали грабители, они окружили дилижанс и нагло смеялись им в лицо. К девушке потянулась грязная мужская рука, но Кристофер оттолкнул её. Омерзительный грабитель зло усмехнулся и выхватив пистолет, выстрелил…

Натали резко проснулась, и вначале даже не поняла, почему в дилижансе такая паника. Оказывается разбудил её вовсе не кошмар, а настоящий выстрел. Возница гнал лошадей, что есть мочи, они скакали по кочкам, как сумасшедшие, а Джанет и молодая блондинка визжали от ужаса, поскольку за дилижансом гнались бандиты. Девушка утром в спешке и не заметила, что из пассажиров, кроме их компании осталась, только блондинка, а двое других пассажиров сошли на станции в ожидании другого дилижанса.

Их охрана отстреливалась от преследователей, как могла, но парня с русыми волосами уже умудрились подстрелить и он скакал, удерживаясь на лошади из последних сил. Остальные держались вблизи от дилижанса, не давая преследователям догнать их.

Натали в ужасе смотрела на всю эту ситуацию, отчаянно сжимая в своём ридикюле дамский пистолетик, который мог пригодиться ей в любую минуту.

В пылу перестрелки, шальная пуля угодила в спицу колеса дилижанса и пробила его. События сна Натали начали сбываться наяву, экипаж накренился набок, скребя дном по земле, возница стегнул лошадей и они резко затормозили, накренившись на левый бок.

Всех пассажиров по инерции завалило на левую сторону, Кристофер в панике прижимал к себе Натали и Джанет, проверяя не повредили ли они чего.

– Все в порядке? – хрипло спросил он у девушек и своей команды. – Никто не пострадал!

– Да всё в порядке, просто перепугались! – ответила Натали за двоих.

– С нами всё хорошо, сэр Кристофер! Нам надо выбираться, в дилижансе мы легкая добыча для этих негодяев!

– Я тоже так думаю!

Они принялись пробираться, к распахнутой дверце с правой стороны, под звуки отстреливающейся от грабителей охраны, и тут Кристофер заметил, что блондинка, ехавшая с ними лежит в углу без сознания.

– Вот чёрт, мы совсем забыли, об этой девушке, мы должны ей помочь!

– Пока охрана сдерживает их мы можем попытаться выбраться и помочь отстреливаться! – воскликнул Фред.

– Да, а потом найдём способ добраться до ближайшего города! – согласился с ним Кристофер.

Фред, быстро оценив ситуацию, ловко выбрался из дилижанса, помог вылезти товарищам, и принял из рук Кристофера блондинку. Кристофер же помог выбраться Натали и Джанет. Всё это время Фред, Альберт и Николас обороняли их наготове с оружием, готовые в любую минуту пристрелить любого, кто на них нападёт.

Кристофер огляделся и понял, что отбиться у них не получится. Преимущество было не на их стороне. Возница лежал возле дилижанса без сознания, а из их охраны остался лишь седовласый ковбой, один лежал мёртвый, а двое просто не разбирая дороги мчались в противоположном от них направлении.

– Вот тебе и охрана! – зло проговорил Кристофер. – Остаётся надеяться лишь на себя! Надо срочно отвязать лошадей, иначе нам не сбежать!

Грабители уже заметили, сгрудившихся возле дилижанса пассажиров, и помчались к ним, чтобы не дать им сбежать. Седовласый ковбой с перебитой рукой, несмотря на боль в прострелянной руке, отчаянно пытался помешать им, но его сбили с лошади и оставили лежать в грязи.

– Куда это мы собрались? Вас никто не отпускал! – нахально улыбаясь, проговорил главарь банды, спешиваясь возле них. Его банда окружила их, не давая улизнуть. Мужчины сгрудились вокруг женщин, защищая от нападавших, молодая блондинка уже пришла в себя, и с ужасом смотрела, на окруживших их бандитов. Натали и Джанет, поддерживали её, поскольку после обморока, она не могла крепко стоять на ногах.

Четверо мужчин стояли стеной с револьверами в руках, ограждая женщин, которые стояли возле перевёрнутого дилижанса.

– О, как мило, вы защищаете своих женщин! А может я тоже хочу защитить вон ту голубоглазую блондинку, – указывая на Натали, проговорил главарь.

Кристофер лишь злобно оскалился, покачав головой:

– Вам лучше убраться подобру-поздорову, потому что вам здесь ничего не светит!

– Зря ты так думаешь, дружище! И сейчас я тебе это докажу! – сказал главарь и протянул свою руку вперёд. Кристофер с силой оттолкнул его руку, а тот заржав, выхватил из кобуры револьвер.

Натали с ужасом посмотрела, на вскинутый револьвер, вспоминая свой сон.

О, нет, сейчас случится тот выстрел, который разбудил её во сне! Он застрелит Кристофера, нет, только не это!

Девушка выхватила из ридикюля свой пистолет и выстрелила в главаря. Тот от неожиданности, даже не сразу осознал, что произошло и сделав пару шагов назад, завалился на землю, опрокинув при этом одного бандита из своей шайки.

Мужчины тут же поняли, что ждать больше нельзя, и, принялись отстреливаться. В суматохе никто, даже не заметил, что подоспела подмога. Седовласый ковбой, вместе с подоспевшими путниками закончили дело и перестреляли всех бандитов. Благо, банда состояла только из семи человек, иначе им было бы несдобровать.

Натали и Джанет, всё это время прятались за дилижансом, вместе со спасённой ими девушкой. Как только перестрелка закончилась и мужчины удостоверились, что никто из бандитов не выжил, они тут же ринулись к девушкам.

– Джанет, Натали, с вами всё в порядке! – подбежал к ним Кристофер.

– Д-да-а, я так испугалась за тебя, прости, что не предупредила, но я боялась, что он тебя убьёт! Я бы этого не выдержала!

– Всё хорошо, с нами всё хорошо, дорогая! – обнимая девушку, проговорил Кристофер и тут же обнял, плачущую Джанет. – Сестрёнка, как же я рад, что с тобой всё хорошо!

– Сэр Кристофер! – Фред отвлёк мужчину, обращая его внимание на раненного возницу и седовласого ковбоя, которым сейчас помогал молодой человек в шляпе.

– Да, конечно, побудь с девушками! Не отходи ни на шаг, Альфред, Николас, выясните, есть ли ещё раненные!

– Сэр Кристофер! – вновь окликнул его Фред, но тот уже подбежал к парню, чтобы помочь с раненными.

– Спасибо вам за помощь, друг мой! – сказал он парню, но когда тот удивлённо обернулся, застыл в шоке.

– Анатоль?!

– Кристофер?! Откуда ты тут? Я как раз вас искал! Где Натали?

– Она здесь, всё хорошо… – сказал он, указывая в сторону дилижанса.

Анатоль рванулся в сторону дилижанса, и увидев сестру живой и невредимой, почувствовал небывалое облегчение, как будто, верёвка которая душила его на протяжении последних недель, соскочила с его шеи и он смог снова дышать.

– Натали!

Девушка обернулась, и увидев бегущего к ней Анатоля, чуть не лишилась чувств. Она успела сделать только пару шагов навстречу, как он сжал её в объятиях крепко-крепко, что девушка чуть не задохнулась.

– Больше не смей так пугать меня, сестрёнка, я уже боялся, что потерял тебя!