Читать книгу: «Пластырь»

1

Платон открыл глаза, как только самолет коснулся земли. Будто спичкой по терке чиркнули колеса шасси по асфальту, и борт плавно заскользил по полосе.

– Ну, удачи тебе! – сказал сидевший рядом с нашим героем рыжий мальчик. Он собрал в одну руку все части своего планшета, как колоду карт и убрал в энергетический бокс. – Вряд ли увидимся, но – он протянул Платону точилку. Тот коснулся большим пальцем правой руки одной из ее сторон. Она оказалось мягкой как мусс. Оставил тем самым попутчику координаты своего отражения. Рыжий быстро пробежался по первой карте.

– Слова? – удивился он.

– Да, мне нравятся слова.

– Но ведь это так непопулярно! – поморщился Рыжий. – Кому это надо?

Потом он ухмыльнулся и, вставая, подмигнул промолчавшему Платону. Затем переставил одну ногу на дорожку, и она мгновенно покатила его к выходу.

«Ну и что ж, что слова, – думал Платон, расположившись как и остальные пассажиры на ленте, – зато они живые и мне нужны, не то, что все эти карточки. Сейчас у всех и каждого в кармане или в руках колода экранов, а вот блокнотов я не видел за все свое детство. Только на картинках и то, только на экранах чужих колод».

Он глубоко задумался. Его ассиметрично постриженные темные волосы падали на светлые глаза. На чуть вздернутом носу был все еще наклеен кислородный пластырь черного цвета, он забыл его снять, сидя в кресле. Теперь его уже было не отклеить.

«Почему я думаю про детство в прошедшем времени? Потому что родители отправили меня в Школу за 10000 км и поэтому я уже не ребенок?»

«Там ты найдешь свое предназначение», – говорила мама, складывая рюкзак.

«Предназначение? – удивлялся отец, – работа – вот все, что нужно в наше время. И чем она тяжелей, тем меньше в тебе будет вольных мыслей.»

Платон вспомнил, как отец говорил эти слова с твердостью, однако железо его интонаций плавилось под температурой скрываемого разочарования в себе. Он всегда замечал в нем эту тоску по несовершенным поступкам и не сложившимся как надо обстоятельствам. И точно знал, что все сделает для того, чтобы не тосковать о подобных вещах самому.

– Так, ну хватит летать в облаках, эй! – Платон повернул голову на голос и понял, что прошел место встречи. – Да, да, Пластырь, иди сюда.

Ему махал парень на голову его выше, в балахоне, переливающемся всеми цветами. Типичный Про¹ махал впрочем без симпатии, видно было, что пока Платон подходит, тот, сжимая зубы, совершенно механически что-то вбивает в колоду.

– Так, короче, Пластырь. Ты теперь Пластырь, а не, как тебя, Платон Трунов. Так. Вот едешь значит. Какой класс? А, вижу, так Белый корпус. Началка типа. Понял. Кодить умеешь?

– Нет.

– Векторы?

– Нет.

– Не по дизу² значит?

– Нет.

– Так, ладно, дальше идем. Спорт может?

– Спорт.

– Воздушный?

– Нет.

– Блин, Пластырь, спортсменов знаешь сколько? Я тут тебя по всей олимпийской программе буду гонять что ли? Давай может ты сам поможешь мне?

– Ну да.

– Чего ну да? Эй!

Он ткнул Платона в плечо стилусом. Тот сидел, отвернувшись к окну. Автобус уже минут 20 вез их по бесцветному пространству.

– А где деревья?

– Чё?

– Деревья. За окном одни заборы и ветряки.

– На подоконниках. – ответил Про и засмеялся каким-то слишком высоким смехом.

Несколько минут они проехали в тишине.

– Фрирайд.

– Чё?

– Я фрирайдер. – сказал Платон чуть громче.

– Воу-воу, другое дело. Твой размер?

– 122.

– Шкурку на обе?

– Ага.

В самолете Платон изучал на своей битой колоде несколько видео по фрирайду и другим стилям. Примерно понимая, что лучше ввязываться с первых же дней своего пребывания в школе в гонку, чем в акробатические катания или, того хуже, начать прыгать с крыш. Как они вообще это делают?

– Так, Пластырь, поставил уже в очередь твой непритязательный лонг. Напечатают через 3 дня мягкую доску. Так что в пятницу твой первый заезд. Посмотрим на тебя в деле.

– Посмотрим… – отозвался Платон, и опять отвернулся к окну, озадаченный отсутствием зелени и своей первой ложью. Он знал, что соврал во благо, но горечь от этого не становилась сахаром.

2

В школе было как и везде: четверти суеты и всеобщего сумасшествия сменялись половинами, а иногда и целыми двойками³ уроков. Комплекс, названный Корпусами, состоял из 3 блоков, объединенных между собой цепью коридоров. Во внутреннем дворе школы располагался огромный фонтан. Белый корпус был корпусом для вновь прибывших учеников и для тех, кто не мог преодолеть минимальных порогов концентрации внимания. Для тех самых, кто постоянно тасовал карты в руках. Первые получали однотонные белые майки, вторым доставались футболки с нано эмблемами Дино⁴. Почему Дино? Потому что они раз за разом изучали один и тот же материал, играли в одни и те же игры. Их колоды как и у остальных учеников состояли из 36 экранов, впрочем работали только 10, половина из которых все время прокручивала учебный материал, частично в игровой форме. Вторая половина запускала стримы подписок.

Серый корпус был корпусом средней школы. Сюда можно было попасть уже через 4 месяца после поступления, если конечно ученики время от времени отрывали свои взгляды от карт и показывали результаты на спортивных состязаниях. Из 36 в Серой школе зажигались уже 24 карты. И если попадались Вальты, то экраны выдавали продвинутый материал для изучения и требовали больших затрат как энергии ученика, так и его внимания. Дамы «обещали» дополнительные баллы. Да и эмблем здесь было больше. Никаких теперь Дино, только Ирисы, Кулаки, Бобры, Тени…

В первые же два учебных дня Пластырь ходил на все занятия: он садился в удобное кресло в общем зале, прикреплял датчики на пальцы, набрасывал на плечи корсет, снимающий нагрузку с трапеции и околошейных сосудов, и погружался в самый обычный учебный процесс. Решение задач по математике сменялось языковыми мнемониками, физика требовала зоркого глаза для работы формул и обязательная генетика как «игра в шарики». Выглядела она следующим образом: ученик составлял пару из элементов в одной стороне экрана и исправлял неправильно собранные в другой. На планшете синие кружочки радостно подпрыгивали вместе с зелеными, а красные с желтыми. Когда все собиралось верно экран медленно уходил в темноту, софит за софитом, а через мгновение вновь загорался уже с новой порцией насыпаных вразнобой горошин. Дино с этой задачей справлялись со скрипом, Платон же за 2 дня выбился в лидеры рейтинга новичков. Но на четвертях, пока все играли на хендрейлах в «солнышко», он, наоборот, оставался незаметным. Эти перила хоть и казались детскими по сравнению с теми, что были на площадке у фонтана, но все равно наводили на него ужас.

«Как я буду сдавать тест на фрирайд, непонятно, – думал он. – Может сказаться больным? Ну как же? Я же прошел обследование перед поступлением. Ничего не выйдет, я расшибусь на этом лонге на первом же повороте или трамплине. Надо бы сходить на площадку, попробовать что-нибудь. А вдруг увидят, что я ничего не могу? Еще этот лимон…»

На следующий день после своего приезда во время завтрака, помимо подноса с едой из автомата, он получил еще и бумажный пакет, внутри которого оказался самый обычный лимон.

Он готов был к тому, что его уже называли Пластырем, на носу ведь еще оставались кусочки черной материи. Накануне в душе он всю переносицу истер себе мочалкой, даже перепробовал все настройки мыла. Но быть кисляком. Это прям совсем худо. Он убрал как можно незаметней желтый фрукт в карман, но буквально через минуту на одну из его карт посыпались гифки с лимонной лавиной. Аппетит пропал напрочь. После занятий он закатил его подальше под кровать. А сейчас, вспомнив о нем, будто почувствовал запах на своих руках.

«Странно, фрукты печатают на принтах, откуда запах?» – он поднес ладонь к носу, не было сомнений в том, что пальцы пахнут цитрусом.

– Ощущения.

Он поднял глаза, напротив него сидел мальчишка. На первый взгляд казалось, что тот младше его года на два, ниже уж точно, и однозначно толще. Уши мальца, казалось, тянут лицо в стороны: оно и вправду выглядело несколько растянутым, выпуклым. Он сидел с чуть приоткрытым ртом, верхние зубы выглядели точь в точь как у зайца. Он часто моргал, и казалось, что ждал какой-то реакции. Но Пластырь сидел молча.

– От пластыря кислород вызвал обонятельную иллюзию, поэтому ты чувствуешь запах. Видимо, в детстве видел настоящие лимоны.

– Видел, – подтвердил Пластырь.

– Правда? И даже ел? – удивился толстяк.

– Ну не ел, но добавлял кусочки в чай.

Малец откинулся на спинку стула и стал грызть зубами нижнюю губу.

– А что был за чай?

– Не знаю, обычный чай.

– Но фрирайды не пьют чай!

– Почему это?

– Ну, они пьют изотоники, воду, но не чай. Я в этом уверен. – он немного погрыз губу и продолжил, – у тех, кто пьет чай другой ритм, они не катают на досках.

– Почему не катают?

– Ну как? Потому что расплескают, – ответил малец.

Пластырь хотел было спросить «Что расплескают?», но губы его дрогнули и он промолчал. Малец поднялся со стула и, почесав правую ладошку, протянул через стол.

– Я – Вася, – сказал он.

Ладонь была теплой.

– Я – Пластырь.

– Но это же не имя? Ты – Платон. Не задвигай, не надо, – он еще раз погрыз губу и, резко обернувшись, будто на внезапный звук, одернул руку.

-Ну давай, короче.

Он хотел еще что-то сказать, но передумал и, достав из кармана колоду, засеменил, больше не поднимая глаз в сторону своего собеседника.

– Ощущения… – Пластырь потер ногтем переносицу, но обоняние уже вернулось в норму.

3

«Гонка без падов на сухарях по маленьким кикерам.

Второй луч от фонтана»

Сообщение горело на всех картах, раскинутых на кровати веером. Пластырь нюхал лимон (он достал его после встречи с мальцом из-под кровати) и смотрел на эти, ничего не значащие для него буквы: Пады, Сухари, Кикеры. Что это?

– Эпитеты – произнес он громко и засмеялся. “Вот бы эпитеты, а не кикеры” – подумал он и повернул голову к столу. На специально оборудованной стойке висела его доска. Это был самый обычный лонгборд, цвета под древесину, все давно делалось из пластика. У передней деки был рисунок в виде двух перекрещенных черных пластырей. Он взял в руку одну из карт и махнул ею перед доской. Было бы странным не сделать стрима, перед первой своей гонкой.

«И последней…» – подумал он и как-то с грустью посмотрел в окно. Серое небо висело над школой.

Эта гонка была первой не только для Платона. Еще девятнадцать учеников собирались сегодня откатать маршрут во дворе школы. Посмотреть собрались не только беляки. Группа из четырех Ирисов стояла прямо напротив линии старта на одном из балконов Серого корпуса. Они присматривали себе нового чемпиона – бойца. Дино толпились у фонтана. Они то и дело набирали воды в пистолеты, так что весь асфальт был влажным.

– Семен, вот тупые же они, – сказал один из Ирисов, рядом стоящему на балконе товарищу, – ща воды нальют и у кого-нибудь точно колеса лопнут.

– А может они специально ее льют? Ты не думал? – Семен посмотрел на товарища с ухмылкой. – Странно, что ты не там – он сделал жест рукой в сторону фонтана – по твоему интеллекту компания, не находишь?

Парень обиделся и достал колоду. Заиграла музыка. Семен устремил взгляд на одного из новичков, тот держал доску под мышкой и уже минут 10 смотрел на фонтан.

– Слышь, Ген, – он обратился к погрузившемуся в колоду товарищу – видишь чувака у фонтана?

Гена оторвался от колоды и с жадностью уставился на фонтан.

– Пластырь что ли?

Семен вопросительно посмотрел на него.

– Это новенький. Про прозвал его Пластырем, потому что он не отклеил во время полета кислородную эту хрень от лица. И у него до сих пор на роже черные куски.

– Что у него с отражением?

– Да хрен знает, он самый обычный фрирайдер.

– А на какие уроки он ходит?

– Обычный набор.

– Он знаком с Бобрами?

– Пф, откуда?

Семен продолжал смотреть на собравшихся у фонтана подростков. Дины прекратили пальбу водой, участники заезда заканчивали устанавливать в колодки свои скейты и только Платон стоял как вкопанный у фонтана. В этих журчащих движениях воды, подчиненной своими траекториями только лишь устройству фонтана, он видел самую настоящую радугу и как завороженный не мог оторвать от нее взгляда.

– Эй, давай, минута осталась, Чё вкопался-то? – услышал он окрик и быстрым шагом занял свою стартовую позицию.

Он захлопнул стекло шлема и поставил левую ногу на доску, немного покатал ее взад-вперед. Прозвучал сигнал. Толкнув ногой скейт как можно дальше, он вскочил на него и сразу же присев на колесо впереди едущему мальчишке покатил. Трасса была кольцевой, с двумя разгонными прямыми, так что скорость на них могла достигать до 60 километров в час. Кикеры были установлены перед змейками, которые требовали попеременного контакта рук с асфальтом. Без ловкости и накатанных часов пройти это испытание было невозможно.

Проехав первую прямую на колесе Платон разогнался до 45 км в час и чуть было не упал с шатающейся доски. Только присев как можно ниже и плотнее он смог удержаться, но после кикера, на котором он подлелел почти на метр, в повороте все-таки напоролся правой рукой на что-то острое. Доска ракетой вылетела из-под ног, корпус тела отбросило в противоположную сторону, и его уронило на правое плечо, да так, что послышался хруст. Кубарем пролетев еще несколько метров, он окончательно упал на спину без сознания. Стекло его шлема было разбито.

– Вот тебе и фрирайдер… – произнес наблюдавший за происходящем Семен, после чего ушел с балкона.

4

Многие в Белом корпусе не были удивлены падением новенького, тем более такое случалось, правда но не то что бы часто. Из этого падения многие вывели несколько поводов для шуток: во-первых, Кулаки смеялись над мягкостью доски, совершенно не подходящей для испытания с киками; во-вторых, из-за разбитого шлема лицо опять было не без пластыря, так что имя новичка уже точно отходило на второй план. А еще рука. Что-то в ключице было сломано, пальцы на руке были ушиблены. Как и пара ребер. Начинать так свой учебный цикл означало быть неудачником. Однако не смотря на все эти факторы уже через две неделе Платон смог вернуться к себе в комнату из лазарета, чему был неописуемо рад. И там, и там он находился в одиночестве, но только в комнате у него было ощущение уединения, в отличие от палаты, нашпигованной камерами и роботами. Так что он целыми днями лежал в палате и смотрел в потолок. Иногда он поворачивал голову к окну, но то ли специально, то ли нет, оно было сконструировано выше, чем установлена кровать, и все, что мог он увидеть – это линия подоконника да кусок серого неба. Всегда серого. Ему так оно надоело за эти дни, что если бы он не знал точно, что это окно, то принял бы его за монохромную картину и назвал бы ее "Уныние". Время в период болезни всегда густеет, это вязкое скучное время, особенно, если у тебя нет друзей…

Его лимон испортился и покрылся плесенью. Этим Платон был расстроен. Он надеялся увидеть в своей комнате ярко-желтый фрукт, а наткнулся на очередную серость. Посидел немного на кровати, не открывая колоды, где всегда можно было обнаружить кучу красок, но лишь в картах. Он что-то обдумывал, потом пересел за стол, подкатил к себе лимон и расковырял бело-голубую кожуру пластиковым ножом, кое-как придерживая цитрус все еще нездоровой рукой. Выудив 3 косточки, он взял бутылку воды и, вылив из нее половину, закинул кости в пластик. Достав из рюкзака маленький пакетик с землей, он разорвал его зубами и высыпал в воду. Закрыл бутылку, встряхнул. Содержимое мгновенно расползлось по всей бутылочной области и затвердело. Затем он вырезал маленький квадратик пластика и развернул получившийся инкубатор «живой» частью к лампе. За окном по-прежнему было серое небо, так что в подоконнике не было смысла. Сел обратно на кровать. Потом лег на спину. Уснул. Ему снились апельсиновые сады.

– Думаешь, все-таки стоит его разбудить? – чей-то голос пробрался в сон.

– Да, да, сейчас пока все на уроках, давай разбудим, мы же должны…

– А почему он сам не на занятиях?

– Ну как, вон видишь? – но вместо кивка, Вася пару раз грызнул нижнюю губу и глубоко вдохнув, позвал – Пластыыыырь…

Платон открыл глаза и повернул голову. У кровати стояли двое: малец и еще какая-то не знакомая ему девочка. На ней была белая толстовка с эмблемой Дино, поверх толстовки сумка-карман, руки же она держала в клетчатых брюках, белые волосы касались плеч. Она не смотрела на Платона, ее взгляд был прикован к бутылке с землей.

– Привет, ребят, – произнес Платон, и присел на кровать. – то есть, не ребята, а… – он замялся.

– Помнишь меня? – спросил Вася и, посмотрев на девочку, добавил, – знакомься, это Миа.

– Привет, Миа.

– Ты посадил косточки? – вместо приветствия, произнесла она и перевела взгляд на Платона. В ее глазах горел огонь.

– Ну да.

– Они же не прорастут.

– Прорастут.

– Не-а.

– Прорастут.

– Так, – вставил слово в наметившийся спор Вася, – давайте просто подождем и посмотрим?

– Так чего ждать того, чего не случится? – хмыкнула Миа. – Вась, ну ты же знаешь, что ничего здесь не прорастает, – она взмахнула руками, потом мгновенно успокоилась.

– А может этот лимон особенный. – сказал Василий и, внезапно повеселев от такой мысли, принялся грызть губу.

– Где ты его взял? – строго спросила Миа Платона и тот, потонув в ее глазах, медленно произнес:

– В пакете нашел.

– В каком пакете?

– В бумажном. Он на подносе был. В автомате.

Оба гостя уставились на него с откровенным удивлением.

– Как так? – удивилась Миа.

– Ну, я взял завтрак, – медленно говорил Платон, – обычный завтрак, белковые шарики там, сок.

– А пакет-то откуда?

– Ну он там был, – Платон тер глаза.

– А сейчас он где?

– Какие же вы, ща…

Платон встал, подошел к подоконнику, на котором лежал его рюкзак, расстегнул молнию и, порывшись внутри, достал сложенный до размера колоды самый обычный пакет.

– Вот.

Сначала Миа взяла его в руки и обнюхав отдала Василию. Тот сделал странную штуку: он взял его обеими руками, поднес ко рту и, как это обычно случалось с нижней губой, застучал зубами по пакетному краешку. «Он Бобер» – огорошенный этим открытием Платон, сел обратно на кровать, а Василий продолжал перемалывать бумагу.

– Эм, – произнесла Миа, доставая из сумки свою колоду. Выбрав одну из карт, протянула ее Платону. На экране шел рекламный ролик школы. Это был самый обычный короткометражный рассказ о белом, сером и, номинально, о черном корпусах, об эмблемах и занятиях, о гонках на лонгбордах, о комнатах, в которых живут ученики, о еде, которую они получают. Ролик был правдивым, единственное, что отличало его от реальности – это небо. На видео оно было по-настоящему синим, живым.

– Это монтаж? – спросил Платон.

– Нет, – ответила Миа.

– Дизы?

– Нет, – ответил Василий, уже переставший грызть бумагу.

– А что же? – вскинув брови, спросил еще раз Платон.

– Это волшебство, Пластырь, просто волшебство.

5

– И представляешь, он спрашивает меня про вид спорта… А я думал-думал, еще в самолете думал, что же мне сказать и понял, что лучше всего фрирайд! Посмотрел видео, немного поиграл, а с другой стороны, ну, подумаешь, оговорился типа, с кем не бывает. А он, хоп, и уже доску заказывать. Спрашивает меня про какие-то шкурки, а я понятия не имею о чем он…

Они сидели на заднем дворе школы на краю пустого бассейна. Когда-то в нем была вода, сейчас же серое дно все было изрезано от времени трещинами. Какой-то период здесь катались серачи⁵, но и они оставили эту ванну, предпочитая не так давно построенную площадку на крыше корпуса.

– А знаешь, – перебивая, Миа рассматривала свои кроссовки. – Это мы рассыпали кнопки на том повороте, Пластырь…

Замолчав, он повернул голову сначала к Бобру, теперь Васю он называл только так, потом к Мие. Они оба пожали плечами.

– Да вы чё? – он хмыкнул – Это правда? – они кивали – Вы охренели?

– Извини, но так надо было.

Пластырь сбежал с края на середину бассейна.

– Да я же разбиться мог! – вспылил он, но больше играя, чем действительно злясь. – у меня рука теперь сломала! Ну не сломана уже, но, да, да блин!

– Ну не рука, и вообще тебя уже подлатали, но ты не пыли, мы все рассчитали ведь. – начала медленно Миа. Теперь она отковыривала эмблему от своей кофты. За дино прятался единорог. – Твоя защитная экипировка загасила инерцию и скорость. Вот упал, да, конечно, не очень как-то получилось аккуратно. Ты группироваться не умеешь, это было прям очень видно, но в остальном, все вышло благополучно же. Ты здесь. С нами. И у тебя есть бумага…

– Ты, кстати, уже решил, что на ней напишешь? – спросил заискивающе Бобер, он умело переводил тему разговора.

– Да вот возьму и стихи напишу! – все еще играя, закинул Пластырь, пиная бортик.

– Эн, не, стихи нельзя. – торопливо перебили его в унисон.

– Это почему же?

– Потому что здесь нет места стихам.

– А чему есть?

– Разве ты еще не понял? Колодам. И только им.

С самых ранних лет Платон понимал, что все крутится вокруг этих колод. Как только ему исполнилось пять, отец подарил ему первую колоду. Она была не новой: вся из пластика, хрупкая, малозарядная и состояла всего из трех экранов. Может быть от того, что колода была такой дешевой, а от яркости цветов глаза постоянно болели, он совсем мало ее тасовал. Но все-таки научился читать и делать стримы, набирать подписчиков до нижней границы нормы. Как правило, он не доставал ее из кармана во время совместных прямых эфиров со сверстниками, просто закидывал свой маячок в поле и все.

Мама его, напротив, казалось бы вообще не выпускала своих карт из рук. И день, и ночь она красила пиксели, зарабатывая на этом сплошные медяки. Она всегда называла битки медяками, хотя откуда ей было известно это слово, она не могла вспомнить. Отец же антагонистом совсем не любил карт. Свою колоду предпочитал использовать только для медитативных стримов. Именно в них он находил те немногие зачатки концентрации и спокойствия, помогающие ему делать свою черную работу. Его тошнило от колод. Каждый день он печатал новые детали для корпусов, чинил расплавленные от объема информации карты, собирал разбитые экраны, подкрашивал углы, выполняя по сотне заказов в день. Отремонтированный вчера блок, сегодня мог прийти полностью расплавленным, подъетым и выпотрошенным в ноль. Он совершенно не понимал, как такое возможно, но, принимая такую колоду, делал несколько долгих равномерных вдохов и выдохов да принимался за починку. Работал он быстро, без ошибок, его пальцы казались Платону какими-то насекомыми.

Когда ему исполнилось 10, в его колоде было уже 8 карт, помимо этого логичного увеличения экранов было еще одно существенное прибавление – стилус. Его форма, так похожая на перо птицы, волновала его детское сердце. Он бил им по экрану, хаотично меняя цвета в палитре, получая на выходе разноцветный дождь. Потом приладился делать маленькие штришки, затем ставить кляксы, отзеркаливать формы предметов, и, наконец, добрался до букв.

– В нормальной колоде 32 экрана, потому что в алфавите столько же букв, да пап? – спрашивал он отца.

Отец кивал, хотя сам не думал в эту сторону.

– Почему тогда я не могу наслоить экран на экран, а слова могу?

– Не знаю, сын, экран вот он, – отец взял разбитое стекло, оно поместилось в его ладонь как фоторамка, – видишь, а слова, они, – он положил экран обратно на стол и показал сыну пустую ладонь, – не только в колоде.

– Как? – удивился Платон, мешая карты – все же тут! – он разложил перед отцом веером свои 8 карт.

– Все вот тут, – отец аккуратно постучал по груди сына пальцем, – где бьется.

– Но мы же фрирайты, почему нет стихам? Это же самое естественная форма… – начал было Пластырь.

– Ну во-первых, не мы, а ты… – ответил ему Бобер. – так что, используй этот ресурс с умом. А во-вторых… – он немного задумался – …да без вторых.

Он спрыгнул на дно и вложил в руку Пластырю небольшой лист бумаги. Миа тоже спрыгнула за ним, но побежала к другой стороне бассейна.

– Подожди! – Бобер принялся неуклюже ее догонять.

6

Он смотрел на их удаляющиеся спины и думал о том, что они непременно станут его друзьями. Еще пока нет, еще пока внутри он чувствовал обиду на них за свое падение. Понимал, что он и так бы упал, но позже и может быть с большей скорости, но обида была. Он рассматривал кусок погрызанной бумаги, потом потрогал пальцами ее шершавую поверхность. Бобер сделал свое дело как надо: после его зубной работы пакет превратился в аккуратный лист размером 15 на 20 сантиметров, с рифлеными краями. Приподняв ногу, он вытащил из потаенного кармана внутри кроссовка маленький карандаш. За все пребывание в школе он ни разу еще не держал его в руках. Переложив его из левой руки в правую, он приладил гипс на бетон и стал выводить слова на листе медленно и с нажимом.

С каждым неторопливо появляющимся словом, серость небесного шатра приходила в движение. Как вода в стакане, куда ребенок опускает испачканную красками кисть, небо начинало кружиться. Маленькими искрами синева прорезывалась сквозь свинцовый настил, и с каждой минутой он становился более пористым, податливым. Платон этого не замечал, он был не здесь.

Он стоял на холме Авентис посреди апельсиновых деревьев. Крупные плоды лежали повсюду на земле сотнями бейсбольных оранжевых мячей. Он поднял один из лежащих подле его ног фруктов, поднес к лицу, но в нос ударил резкий запах костра. Переведя взгляд на горизонт он увидел купол Собора, вокруг которого кружили тысячи ворон, создавая своим полетом вихрь, воронку, столбом уходящую за облака. Определенно, это место теряло свою силу.

Платон с усилием оторвал карандаш от исписанного листа, углы которого быстро тлели. Он потер бумагу о джинсы, остановив невидимый огонь. Места на листе больше не было. Буквы, как всегда мелкие, лежали наскоком друг на друге (так помещалось больше). Строка шла нечитаемой волной. Платон взглянул на небо: мелкие голубые точки покрывали серое полотно. Их было не так много: четыре из них взгляд объединял в неровную трапецию, три складывались в дугу – и в ней крупнее всех остальных была точка Алион.

«Знак что ли?» – подумал Платон и аккуратно во второй раз за сегодня спрыгнул в бассейн и медленно пошел к противоположной стороне бетонной ванны. Достав из колоды, что находилась в кармане одну из карт он отчетливо увидел, что экран пробит мельчайшими иглами белых звезд. Он достал другую карту – и здесь так же экран был поврежден. На всех картах было одно и тоже, абсолютно во всех колодах.

7

– Че за фигня? – Гена бил пальцем по экрану. – Слышь, але, эй, – он швырнул карту в угол кровати и достал другую, – да е-мое, че вообще.

– Семен! – он крикнул товарища.

– Чего тебе? – отозвался тот, подняв глаза от экрана.

– Да не работает нифига, – Гена показал ему карту и пожал плечами.

– Сходи к Дино, махни пару карт, в первый раз что ли – скучающим голосом ответил Семен.

Гена поднялся с кровати, снял со стула висящий пиджак с ярко переливающейся эмблемой и вышел из комнаты в сторону белого корпуса, в разнобой насвистывая.

От Ирисов никто не мог отвести взгляд. Их синие нежнейшие лепестки гипнотизировали абсолютно всех, особенно Дино. Поэтому каждый раз, когда у Гены что-то не работало, он подкатывал к их компании и заводил игру в сотки. Дино с радостью бросались играть с ним, однако никто никогда не выигрывал: после каждого раунда их внимание слетало. Не запомнив ни одной из картинок, они с энтузиазмом разбивали башню изображений – картинки разлетались во все стороны на кусочки. Семен молниеносно собирал их воедино, пока Дино искали совпадения по цветам. Это был обман, благодаря которому Семен получал чужие карты в недолгое пользование. За это время он успевал высосать из них весь потенциал, а затем возвращал хозяину как ни в чем не бывало.

– Я прошел тебе пару уровней, – говорил он, отдавая карту, своей очередной обрадовавшейся было прогрессу жертве.

– Да вот так, вот, вот, дека, ага, сквот, ага, а это, как же это – он делал вид, что задумывается, – олли, это ж олли, смотри – он нажимал на картинку и изображенный на экране человечек подпрыгивал на доске, – видишь, ничего нет проще, олли.

Через 10 минут игры он довольный собой уже перемешивал полученные карты. С улыбкой победителя он включил первый заряженный экран и увидел на нем белые сколы в виде звезд. Выкинув карты на стол он поднялся и подошел к окну. Медленно поднимая жалюзи он уже знал, что увидит на небе несколько синих пятен. За 4 года в школе он ни разу не сталкивался с переменой погоды, сейчас же он смотрел на эти разбитые облака и эмблему на его пиджаке била мелкая дрожь, означавшая только одно: близится конфликт, победителем в котором станет только тот, у кого будут сильные козыри и эти козыри не добыть обычным смешением колод. Когда двери черного корпуса откроются, а судя по небу, это должно будет случится совсем скоро, ничто уже не будет прежним. И это понимали не только Семен, не только Ирисы, но и все остальные, кроме Дино, те смотрели только вниз.

8

Черный корпус. Черный. Коридор, ведущий к его входу, снаружи накрытый бликующими солнечными плитами, внутри представлял собой туннель из литого стеклянного пространства: по полу, стенам и потолку под тонким стеклом, как по до льдом, циркулировала черная вязкая жидкость. Нефть. Многие ученики, пытающиеся покататься здесь на своих скейтах, сначала всегда улыбались, но через несколько метров теряли улыбку и буквально в ужасе разворачивались к выходу. Никто никогда не получал из черного корпуса новостей, никто не переводился оттуда, но при этом каждый ученик понимал, что именно в этом корпусе кроется цель его пребывания здесь. Это была мечта, с привкусом страха. Даже Дино перешептывались друг с другом на специальных стримах и придумывали, что же там. Огромный живой экран, стопки колод из миллионов карт, лотереи трасс и может быть даже взрослые. Какой ребенок день за днем проводящий свою жизнь в белом и сером корпусах, не захочет увидеть взрослого? Но взрослых там не было. Как и колод.

Пластырь вглядывался в эту вытянутую черную дыру и думал о сгоревшем куполе. Ему казалось, что есть какая-то связь между этим Черным корпусом и его видением. И основана она не только на цвете. Рука его заживала, пальцы обретали прежнюю подвижность. Помогала визуализация.

Каждое утро, когда он съедал целую горсть разноцветных таблеток, запивая их стаканом воды, при этом не чувствуя никакого вкуса, Пластырь упорно представлял, что они включают в себя большое количество полезных для него материалов. Он представлял себе, как они, проходя по пищеводу, подвергаются анализу специальными рабочими-рецепторами и дальше уже в желудке их укладывают в разные емкости другие рабочие элементы: а затем они под воздействием желудочных соков превращаются в жидкость. Он представлял себе, как через какое-то время таблетки полностью растворяются, как их разливают по баночкам специальные молекулы и отправляют вместе с током крови по клеткам. Он старался пить их в одно и тоже время, чтобы поезда витаминов, как он называл таблетки, всегда отправлялись вовремя, чтобы заживление происходило, опережая график. Про настаивал на еще одном тесте и еще на одной гонке. Впрочем, Пластырь не хотел испытывать судьбу еще раз и поэтому подружился с Кулаками. Он как раз шел к ним в сквот, но остановился здесь, у подножия коридора, где и впал в задумчивость.

– Воу, воу, Пластырь, ну я просил тебя, ну хоть ради малейшего уважения, прикатывать, а не приходить – встретил его высокий и очень худой главарь Кулаков. Звали его Соло. Он раскачивался вправо-влево на доске, облокотившись спиной на перила и мешал в руках колоду, – ну чего это за стримы, – он повернул карту экраном к гостю – какие убогие лайны у Теней, ты только глянь на этот список! – десятки непонятных слов бросились Пластырю в глаза – носовые слайды у них видите ли по 5 метров, вот и весь хардкор. – Эй, Гиро, чище делай поп⁶, звонче давай! Шевели жопой!

Малец лет 8-ми методично щелкал доской о землю. Он натянул бейсболку так, что видна была только нижняя часть лица, от старания он все время прикусывал себе язык.

– Вот снял бы эту дурацкую кепку, – Соло щелкнул пальцами и убрав колоду в карман, покатил в сторону комнат, – давай, не отставай на своих двоих, расскажешь мне о плане. – Крикнул он, не обернувшись, а затем подпрыгнул, и, приземлившись, сел на корточки, в таком положении медленно докатив до дверей.

Пластырь медленно шел по следам Соло. Оглушительный звук работающих по разным поверхностям досок вызывал желание закрыть чем-нибудь уши. Он выуживал частый глухой щелчок из этой канонады и немного улыбался упорству, которого так не хватало многим в белом корпусе, но только не Кулакам, они кайфовали от того, чем занимались.

– Соло, ты знаешь, что такое резонанс? – спросил его Пластырь, когда они сели вдвоем на диван.

– Че? Резо, че? Может райзер? – он протянул руку к стоящему возле дивана шкафу и не глядя достал оттуда кусок черной резины, использовавшейся Кулаками для придания скейтам амортизации – Это что ли?

– Нет, Соло. Резонанс. Как бы тебе объяснить. Вот у рампы есть колебания?

– Че есть?

Пластырь вздохнул.

– Ну когда вы по ней туда сюда катаете. Флипы эти делаете. Она громыхает же?

– Ну да, это же музыка, чувак! – Соло хлопнул в ладони и поднял руки вверх, майка повисла на нем как простынь.

– Она колеблется, понимаешь?

– Э-э-э…

– Соло, – Пластырь серьезно посмотрел на него, – я придумал как мне попасть в Черный корпус.

– Ты это серьезно?

– Более чем, друг, но мне нужна будет ваша помощь.

– Да без проблем, только делать-то чего?

– Вы заставите лопнуть коридор.

Соло непонимающе посмотрел на него.

– Поэтому я и спросил тебя про Резонанс. Это такое явление. Чтобы его создать, вам нужно будет синхронно совершить несколько прыжков, не знаю как они у вас называются, но если вы сделаете все правильно, стекло лопнет.

– Но если оно лопнет, – медленно начал Соло, – вся эта нефть хлынет или что? А вдруг она ядовитая? А вдруг она затопит все корпуса? А вдруг…

– Я не знаю Соло, что произойдет, но это единственный способ выручить Бобра.

– Разве он в беде? – удивился Соло.

– Еще в какой. – печально ответил Пластырь.

Соло встал с дивана, подошел к одной из досок, стоящих без дела, посмотрел на нее, затем поставил на нее левую ногу ближе к переднему краю деки, оттолкнулся мыском правой от пола и стал медленно ездить по периметру комнаты, раздумывая над просьбой Пластыря. Конечно, он видел, что тот не таит злого умысла, что та энергия, с которой он рассказывал про резонанс – есть искренее чувство, но все-таки он сомневался. Катаясь по кругу, он пытался избавиться от этого "а вдруг".

“Он согласится, – думал Пластырь. – согласится на неизвестность.” И вслед за другом он тоже погрузился в мысли. Вчерашний день все еще очень ярко переживался им.

9

Вчера.

Для Дино, живущих в прямых стираемых эфирах, нет ни вчера, ни завтра. Они висят в настоящем моменте, постоянно смешивая карты, ни о чем не жалея и ни к чему не стремясь. У них есть их реальность, пределы которой равняются колоде. Пусть даже в ней работают только 10 карт – им достаточно, они принимают это как данность. Зачем Дино одиннадцатая карта, означающая, что хоть на толику, но он должен прилагать усилия к концентрации, а так, моргнул и все как в первый раз. Никакой тебе борьбы, никакой тебе воли.

– Все всегда интересно, да? – спрашивал он светловолосого Дино, сидящего в позе лотоса и гоняющего по экрану туда-сюда какие-то фигуры.

– Ага, – отвечал тот, даже не поднимая головы.

– Дино, сколько ты здесь?

Тот оглянулся по сторонам, будто не понимая, что этот вопрос тоже задан ему.

– Да сегодня прилетел. Вроде.

Пластырь помнил, что видел его еще тогда у фонтана с водным пистолетом. Ни вчера, ни завтра нет у Дино. Где их память?

– Думаешь, ты им можешь помочь? – спросила подходящая к нему Миа. Единорог опять был прикрыт.

Пластырь обрадовался ей, но не показал виду. С напускным равнодушием он пожал плечами, и они молча пошли на стык Теней, к стеклянным дверям, у которых их уже ждал Бобер. Тот стоял, близоруко озираясь по сторонам, и, как обычно, грыз нижнюю губу.

– Че он постоянно грызет губы, Миа?

– Ну, он же Бобер, бумаги и деревьев почти нет, вот он и колотит по губе.

– У него уже иногда даже кровь идет.

– За ночь заживает. За ночь все, Пластырь, заживает. Любая мысль успокаивается, любая обида рассеивается, любое знание укрепляется. Ночь все лечит.

– Думаешь в Черном корпусе живет ночь?

– И не только ночь, но и день. Хотя я не знаю точно. – Ответила она, понизив голос, – Хэй, Бобби! Заждался? – Она обняла его, и он, подпрыгивая от радости, расцеловал ее.

– Ну пошли, – произнесла она и, содрав вновь эмблему с толстовки, толкнула дверь.

Они очутились в большом зеркальном зале, похожем на спортивный, но только совсем не оборудованном ни лестницами, ни кольцами, ни воротами для игры в мяч.

– Почему так пусто? – спросил Пластырь.

– Тебе только так кажется, – ответил Бобер – смотри.

В дальнем углу зеркальная стена исчезла и в зале появились сразу 10 мальчишек. Они были все одного роста и кажется возраста, в одинаковых костюмах, украшенных всевозможными эмблемами. Рукава были усыпаны сплошь картинками, капюшоны пятерых были как из карбона. Обувь тоже была черной. Остальные переливались то золотом, то серебром.

– Ну и что пришли, обмылки? – начал первый, на полкорпуса стоявший ближе остальных.

– Привет, Умбро. – сказала Миа. Подошла поближе и, встав на цыпочки, шепотом сказала ему на ухо, – что-то ты зашкварно сегодня выглядишь. Идеи перестали тебя посещать?

Умбро залился краской и отшатнулся от девушки. Она была его сестрой.

– Это, – он взялся пальцами за свою кофту в районе грудной клетки и потряс ею, будто сбивал температуру на градуснике, – лучшая по качеству одежда, слышь!

– Эй, эй, эй, – Пластырь сделал шаг вперед.

– Прошу прощения, – смущенный Умбро, отпустил кофту, – просто она всегда так издевается. Эмблему ей сделали двойную, чтобы без швов и стыков, без лазерных сколов, чтобы цвета играли. И при этом она каждый раз надо мной издевается! – Повышая голос заводился парень.

Остальные стояли молча, кивая головами и убрав руки за спину.

– Ну ладно, к делу, – с натянутой улыбкой сказала Миа, – нам нужен кусок бумаги.

– Опять? – вскричал Умбро. – Я уже и так этому – он показал пальцем на Пластыря, – отдал целый пакет. Между прочим, я мог его по-другому использовать, отдать Ирисам.

– Это был ты? – спросил смущенный Пластырь.

– Нет, Дино пришли и подкинули тебе лимон. У них же целые лимонные поля! Посмотрите, посмотрите вокруг, сколько деревьев! – пищал Умбро.

– Ну ладно тебе, перестань. – Миа опять подошла к нему и на этот раз просто обняла.

– Дай нам всего один кусочек бумаги. Ну, брат! Ну у тебя же есть.

– У нас нет! – вскрикнул вновь Умбро. – Ничего нет! Откуда вообще у меня бумага? Я что Бобер?

– Ну если бы ты был Бобром, я бы с тобой не водилась. – задумалась было Миа. – Что же делать-то?

– Раз уж вы заговорили про Бобров, а дайте нам Бобра, – к разговаривающим подходил на голову выше остальных, но так же весь усыпанный эмблемами пацан, – и мы сделаем вам бумагу. – Улыбаясь, сказал он. Все поморщились. Улыбка была противной, зубы вновь прибывшего были сколоты больше чем в половину и имели зеленоватый оттенок.

– Не, не, я не хочу, – защебетал бобер. – они заставят меня сгрызать пластик в щепки, куски металла в стружку.

– Можно подумать для тебя это так сложно? – фыркнул Зеленозубый. – Ты же даже не пробовал? Точишь корешки, да какие-то силиконовые деревяшки и притворяешься при этом настоящим Бобром. Давай же проверим тебя в деле.

– Нет! Сложно мне, – выкрикнул Бобер, – сложно!

– Тогда нам не о чем говорить. – Зеленозубый в миг разозлился и, развернувшись, пошел обратно к зеркальному углу. – Умбро! – крикнул он через плечо.

– Блин, ну может, давайте на пару дней, а? – предложил он. – а мы вам дадим сразу кусок бумаги из старых джинсов Дино. Ну? – И он вытащил из кармана кусок голубой шершавой бумаги размером с задний карман.

Миа, Пластырь и Бобер переглянулись.

– Я не хочу, – сказал Бобер, на глазах наворачивались слезы.

– Ну, пожалуйста, – умоляла его Миа. – Действительно опробуешь свои силы.

– Ты ему доверяешь? – он показал пальцем на усыпанного эмблемами. – Ты видела его зубы? Он же того…

Пластырь стоял молча, наблюдая за Тенями. Те притаились, вслушиваясь. Миа продолжала смотреть на Бобра, умоляющим взглядом.

– Ну хорошо, только в последний раз! – Бобер ткнул кулаком в живот Пластырю, до груди он не доставал, – ты мне должен.

– Спасибо, – сказал тот и сам чуть было не расплакался.

Умбро отдал кусок бумаги Мие, та натянуто улыбнулась, и, коснувшись его толстовки, оторвала одну из эмблем.

– Я же собираю, ты знаешь. – затем развернулась к Пластырю и протянула ему бумагу – держи. – Потом отошла от Теней и молча направилась к дверям. – Не оборачивайся, – шепнула она Пластырю, и они ушли.

10

– Они его не вернут, – это первые слова, что она сказала, как только они дошли до бассейна и сели на край борта.

Их прогулка была молчаливой и медленной, их сопровождала какая-то непонятная грусть.

– Дай лист.

Пластырь достал из кармана сложенную бумагу и протянул подруге. Она взяла ее в обе руки, потом поднесла к носу, закрыла глаза, глубоко вдохнула. Открыла глаза, посмотрела еще раз на лист.

– Хорошая, – она вернула лист Пластырю. – но не стоит жизни Бобра.

– Жизни? – удивился парень, – но они же сказали, на пару дней.

– А ты хорошо разглядел Зеленозубого?

– Ну так, очень неприятный, – он поморщился.

– Раньше он тоже был Бобром… – произнесла Миа и, оборвав предложение, замолчала.

Пластырь достал карандаш. Несколько раз постучал пальцем по ступленному грифелю. “Надо бы заточить,” – подумалось ему. Первое касание листа всегда было для него самым важным. Как правило, он помнил из всего процесса только его, ощущая каждой клеточкой тела сопротивление листа. Встающего стеной на пути мысли, но разрешающего по этой стене медленно нарастающее движение. Он писал, как дышал. Не зазывая слова встать в круг и поводить хоровод. Они сами сбегались на острие карандаша, как утки на хлеб, изменяя свою форму. Твердая, как мрамор, мысль размокала под действием письма и растекалась словами по листу, а затем, через какое-то время, завершала свой цикл и испарялась в сказанном. Приобретая форму слова, она теряла всю изначальную твердость. Пластырь накинул капюшон на голову и, зажмурившись от пронизывающей руку боли, продолжил.

Он стоял на холме Авентис посреди апельсиновых деревьев. Крупные плоды, как елочные игрушки, украшали раскидистые ветки. Он сорвал один из плодов и поднес к лицу. В нос ударил горьковато-сладкий запах. Переведя взгляд на горизонт он увидел купол Собора. Он, и только он, был на высоте взгляда, все остальное лежало у подножья. Купол будто парил над городом. Небо было лучезарно пустым и легким, словно шелковый платок. Ни ветра, ни щебета птиц, ни звука. Он положил апельсин в карман и пошел в сторону Собора, медленно спускаясь с холма. Издалека казалось, что идти совсем немного, вот он, рукой подать, но на деле нужно было спуститься по тропинке, выйти через ворота и, блуждая по тоненьким пустынным улицам, идти. Только вот куда? Взгляда только и хватает, что на верхние этажи желтых глиняных зданий. Направо? Налево? Может быть через внутренний двор? Нет, тут тупик, глухая стена.

Он бродил около двух часов, не ощущая ни усталости, ни жары, ничего. Время от времени он останавливался, доставал апельсин из кармана и, вдыхая его запах, решал куда двигаться дальше. Улицы становились похожими друг на дружку как отражения в зеркале. Небо не давало никаких подсказок своей сплошной синевой, но вот он, показался кусочек купола за углом, как что-то живое, что-то выбивающееся из общей цветовой гаммы коллажа. Становился больше, мощнее. Сердце у Пластыря будто ожило: застучало сильнее, как от испуга. Будто он шел по песку и внезапно увидел извивающуюся змею. Вот как его пугала приближающаяся махина Собора. Но через метров десять страх утих, освободив место восхищению. Выйдя на площадь, Пластырь чуть оступился и вот-вот упал бы, но завис в неестественной позе обездвиженный самой красотой. Великолепием и масштабом. Ворота были открыты, приглашая вовнутрь. С каждым новым шагом Пластырь дышал все чаще. Всматриваясь, он не мог ничего разглядеть внутри, пока не подошел поближе. Внутри только набирающим силу смерчем переливалась маслянистая черная масса. Даже не дым. Нефть, как в коридоре черного корпуса. От испуга Пластырь раскрыл рот и, наконец, бросился бежать, выронив апельсин из кармана. Пока он бежал, фрукт медленно прокатился все 10 метров по брусчатке, выстилающей площадь, во внутрь Собора и двери за ним захлопнулись с таким грохотом, что Пластырь упал на колени и схватился за голову.

– Эй, эй, эй, – Миа дергала его за рукав, – туши!

Лежащий на бедре лист горел черным пламенем, обжигая обе руки. Пластырь вскочил, выбросив на борт лист и не удержав карандаш. Тот молниеносно улетел на дно, угодив прямо в одну из трещин. Бумага в момент сгорела.

– Акрил. – сказала очень тихо Миа.

– Ты же сказала она была хорошая? – спрыгнув вниз, Пластырь начал искать карандаш, его все еще била дрожь.

– Запах был как у настоящей, может быть они добавили масла…

– Какие масла, Миа?

– Я не знаю, может апельсинового дерева.

Пластырь выпрямился.

– Что ты сказала? Какого дерева? – паниковал.

– Апельсинового. Ну знаешь, масло маскирует запахи и…

Пластырь вылез из бассейна и подошел ближе к девушке.

– Я видел апельсиновые деревья, – серьезно произнес он, – и много самих апельсинов.

Она мотала головой из стороны в сторону.

– … Сначала они лежали на земле, а в прошлый раз, наоборот, плоды висели на деревьях.– продолжил он.

– Молчи. Ты не должен все это рассказывать.

– Почему? – удивился Пластырь.

– Потому что это твои ошибки. Твоя бездна. И ты тянешь нас всех за собой.

– Я ничего не понял, Миа.

– Не понял? – девушка была сильно расстроена. – Ты что, Дино? Не понял он…

Она стояла на краю бортика и смотрела вниз на растерянного парня с обожженными кончиками пальцев. Она не могла больше ничего ему сказать. Он должен быть дойти до всего сам.

– Тебе нужно к Кулакам, Пластырь. А я ухожу. – она резко развернулась и побежала в сторону белого корпуса.

– Куда ты побежала? – кричал он бессмысленно вслед. Потом отчаянно принялся искать карандаш. Он ползал по растрескавшемуся дну, карябая колени. Пальцы саднила боль, пыль щипалась как комар.

– О! Посмотрите на него, – Пластырь обернулся наверх и увидел Гену. – ты воду что ли ищешь? Ха-ха, нашел место! – Гена залился смехом. – Вали отсюда, писака. Здесь вообще нет места таким, как ты.

Пластырь вылез из бассейна и отряхнулся.

– Ой, а что это у нас с руками? Глаголом обжегся? – Гена продолжал смеяться. – Иди водички из фонтана попей, Козлик, авось поумнеешь.

Пластырь пошел прямо на него, но в последний момент взял влево и только задел плечом Ириса. Тот было покачнулся и чуть не упал в бассейн.

– Да я расскажу все Семену! Да я… – Гена достал из кармана колоду и стал хаотично мешать карты и бурчать себе под нос, – достали они, сидят тут все время, болтают о чем-то с этой мерзкой девчонкой. Вот о чем можно болтать с ней? Я бы вот показал все свои карты ей, и подписал на все ирисные каналы. Но я бы не стримил вместе с ней, ни за что. Вот еще, делиться с девчонкой стримами.

Он сел на борт и продолжил чуть слышно шевелить губами.

– Ну чего вот она с ним дружит? А еще с Бобром? Нашла себе компанию. Ну и что, что брат у нее из Теней, это же не значит, что ей все можно? А еще, – он прыснул, – посмотрите, носит эмблему Дино. Типа я такая как все, не высовываюсь, а на самом деле. – он фыркнул – Ирисы должны дружить с Ирисами, и только!

Будто о чем-то внезапно вспомнив, он неуклюже поднялся и посеменил к стыку Теней, продолжая бурчать себе под нос всякие детали про Мию. Ему было очень одиноко и каждое слово кусало в грудь.

11

– Я согласен, – произнес Соло, хлопнув в ладоши. – Порвем эти стены. Только это, – он сковырнул болячку на носу, посмотрел на ноготь и потом положил палец в рот, причмокивая, – когда мы расфигачим коридор, после всего этого, напишешь мне что-нить на доске?

– А у вас есть старые деки? – Пластырь оживился.

– Да есть пара разломанных, думаю.

– Прям из дерева?

– Да фиг знает, выглядят как из дерева. Шпон же.

– Найдешь?

– Блин, Пластырь, ты определись, резонанс тебе нужен или доски! Ими сто лет никто не пользовался, они небось на самом дне кучи под переработку или вообще уже, тю-тю, уехали под 3d пресс. Посмотри в картах. – он бросил колоду прямо в руки, – а я пока покатаюсь, а то застоялся с тобой, колени ноют уже.

Пластырь редко держал в руках чужие колоды, а уж Кулака тем более. Из 36 карт, 24 светились разными коллекционными наклейками производителей старых досок. Неровные эмблемы с кричащими буквами, не имеющими никакого значения для результативности. Отлистав стикеры, Пластырь уперся глазами в модели колес, затем в модели лонгбордов и даже в солнечные очки.

– Соло, зачем тебе выбирать солнечные очки? Тут же никогда не бывает солнца? И никто тебе их не напечатает.

Тот подкатил к нему и щелкнув по хвосту мыском, одним махом сошел с доски, одновременно с этим поймав ее обеими руками.

– Ну как зачем? Нравятся просто.

– Ты когда-нибудь носил очки?

– Неа, но прикольно же. Что-то на твоем лице, – он поднес доску к лицу – закрывает твои глаза.

– Я не увидел ничего тут, – Пластырь вернул колоду.

– Да ты не там смотрел, – сдвинув, не глядя несколько карт вниз, Соло поднял одну, – вот, два рваных куска доски. Ща найдем.

И он опять укатил. Пластырь облокотился на перила и одной ногой катал туда-сюда скейт. Ему захотелось прокатиться, Кулаки все это время посматривали на него с подозрением: уже минут 40 тут торчит, а не сделал ни одного трюка и только болтает. Он встал на доску, мгновенно потеряв равновесие, спрыгнул. Встал вновь уже увереннее, и, представив круг на земле, стал, надавливая на хвост, вертеться по нему, словно минутная стрелка.

– Эй, ну не позорься! Тот малец научился уже щелкать так, как будто всю жизнь только и делал, что прыгал олли, а ты тут как кузнечик скачешь на месте.

– Да это я так, – Пластырь сошел с доски и, пнув ее, отпустил в свободное катание.

– Вот, держи, – Соло давал ему развороченный кусок дерева, – нашел только одну часть.

– И на том спасибо.

– Ты хочешь сделать из нее бумагу что ли? – спросил, догадавшийся о цели своих поисков, Соло. – так Бобра же нет.

– Бобра нет.

Соло хмыкнул.

– Ну ладно, давай, чего там с твоим резонансом. Как дело делается? Ребята! Идите сюда!

Все расселись по кругу, и Пластырь, расположившись в центре, долго рассказывал свой план. Расставлял, как корабли, доски, подбрасывал их, стучал по полу, переворачивал. Ребята следовали его примеру, вставали и тоже били по полу своими скейтами. Начинали кататься туда-сюда сначала парами, потом тройками, по команде подпрыгивая, останавливаясь, стуча передними колесами, оглушая друг друга, вызывая у сквота мандраж. Так было до самого вечера, пока серое небо не сменилось черным.

– Вроде бы и все, – сказал Соло, смахивая пот со лба, – завтра еще покрутим связку, попрыгаем и будет тебе резонанс. А на сегодня баста, все уже, пора по-моему всем нам в душ.

– Спасибо, Соло, еще раз за помощь, – Пластырь пожал ему руку. – до завтра.

– Пока, пока!

12

– Ну что Бобер, посмотрим на твои способности. – Зеленозубый поскрипел челюстью и запустил машину.

Бобер сидел в кабине, похожей, на автомобильную, привязанный к креслу так, что не имел возможности даже пошевелиться. Все это происходило в зеркальном зале. Через проем, где обычно бывает стекло у автомобиля, прямо к лицу бобра была подведена конвейерная дорожка, по которой, как только зеленозубый нажал «старт», поехали разные предметы. Первым был пакет из-под молока, сделанный из тонкой пластмассы. Он буквально врезался в лицо Бобру, и тот замолотил зубами, то съедая, то выплевывая тару. Следующим «блюдом» была батарея колес для скейтов, затем последовали маленькие железные ведерки. Бобер начинал задыхаться.

– Ну ладно, ладно тебе, это ж еще цветочки, – посмеивался зеленозубый, – вот твой десерт.

Бобер увидел, как к нему приближается кусок стекла, похожий на слепленный снежок. Он все выплевывал стружку, поглядывая на ленту, но тонкие куски металла уже успели исцарапать эмаль и заполнить межзубное пространство. «хо-хо-хо» кряхтел он и готовился было закричать, но предпочел наоборот сжать зубы и закрыть глаза. Снежок подобрался к лицу и уже начинал обдирать кожу губ и подбородка.

– Эй, – послышаться вдруг голос Умбро. – Что за дела? – он выключил машину с колоды зеленозубого, и выбросил ее не глядя. – Ты чего творишь?

Зеленозубый заскулил:

– Смотрю, на что он годится.

– Да ты его уничтожаешь, посмотри, посмотри, что с ним, – Умбро за шкирку поднял сидевшего на стуле зеленоглазого, – Вася, хей!

– Я в порядке, – ответит он, закидывая голову назад. По подбородку текли две тонкие струйки крови, – уберите это от меня, пожалуйста.

Из зеркал появились двое парней, подошли к капотной части машины и оттолкнули ее от конвейера. Затем один из них подскочил к Бобру, развязал его и помог выбраться. Бобер схватился обеими руками за лицо и убежал.

– Пусть бежит, – смотрел ему в след зеленозубый, – завтра я с ним все равно продолжу.

– Ты не имеешь права с ним так обращаться… – начал было Умбро.

– Отчего же? – поднимая с пола разбросанные карты колоды, отзывался он, – мы дали им лист бумаги, пока Бобер не обработает новый лист, все по справедливости.

– Где ж это справедливость, подсовывать ему стекло?

Собрав все карты, зеленозубый выпрямился.

– Кто ж разберет, что из него нельзя сделать бумаги? – он пожал плечами. – вот, – он обернулся к зависшему как шпала в воздухе конвейеру, – из резины нельзя как оказалось. Но это из такой нельзя, может из другой можно, – он еще раз пожал плечами и двинулся в противоположную сторону от Умбро. – Зря ты вмешался, – обернулся он к нему, – так и не узнали, можно ли из стекла. – проговорил он с деланой досадой, потом широко и противно улыбнулся и ушел.

Умбро стоял один посреди зеркал и рассматривал эмблемы на левом рукаве своего бомбера. Столько воды утекло, уже нет ни «четырехлистников», ни «ковшей», ни «шахматных королей», ни «единорогов». «Мы Тени – думал Умбро – Тени, ушедших в прошлое или в будущее, ведь нет никакой разницы, образов жизни или как это – он почесал голову – взглядов. Коров. Точно. Коров. Удача перестала что-либо решать, Ковши, так усиленно собирающие знания, прямо на глазах превратились в решето. Потому что колоды забрали себе умение носить внутри себя ощущения, воспоминания, ценить навыки. Пожалуй, кроме «Кулаков» никто из нас не проводит столько времени на земле, работая руками и ногами, удерживая равновесие, уставая физически, падая. От «Королей» осталось только что у «Ирисов» стратегия побеждать, да и то не стратегия, а только желание превосходства, сила. Сила быть наглыми… Бобры тоже, наверное, станут лишь эмблемой на рукаве», – он потрогал коричневую эмблему, выполненную в виде кусочка бересты.

Шершавая, – улыбнулся он и, свернув правую руку локтем вовнутрь, стал высматривать эмблему с пером, расположенную в зоне трицепса. – Вот, – он с силой оторвал ее от куртки, – я знаю кому она может пригодиться. – и, положив ее в карман, ушел в одно из зеркал. «Завтра отдам», – подумал он.

13

Платон проснулся задолго до привычного разбрасывания карт. Он очень не любил, когда заведенные подобно сверчкам, они разлетались по всем углам комнаты, прилипали к окну, соскальзывали под кровать. Вставать, хмуро их собирать. Как правило, проделав эту принудительную утреннюю гимнастику, он опять валился на кровать, а колода вновь начинала разлетаться фейерверком. Но не сегодня. Сегодня он лежал в полнейшей тишине и смотрел на бутылку с лимоном. За это короткое время косточки успели прорасти: тоненький ствол был похож на палочника, облепленного крохотными зелеными листиками. Несколько крохотных малость смятых лимончиков, размером с кумкват, лежали на столе. Платон встал, подошел к импровизированному горшку, сгреб лимоны в ладонь, достал из ящика стола маленький вакуумный бокс, сложил в него плоды. Мгновенно тот облепил их прозрачной пленкой.

«Что есть, то есть», – подумал Платон и стал одеваться. Пока он надевал брюки и натягивал футболку, взгляд не отпускал плоды. «Интересно, есть хоть крохотные косточки внутри? А вдруг этих лимонов будет недостаточно?» Он резко остановился с зависшей в воздухе ногой, так и не надев носок. Осел на пол. «Ну как недостаточно? Хватит, хватит, – уговаривал он себя, – жаль вот, что карандаш потерял. Это действительно потеря», – он цокнул и, закончив с носками, поднялся. Колода затрещала новым сообщением, выпрыгнувшим из карты, как кролик из шляпы:

«Гонка без падов на сухарях.

Первый и второй луч от фонтана»

"Убрали кикеры, но добавили площади, а значит времени у нас чуть больше," – подумал Платон.

– Ну, – сказал затем вслух, – пора подкрепиться – и, подойдя к обуви, что подобно вакуумному боксу мгновенно облепила его ноги от мысков до щиколоток, вышел из комнаты.

Жилой коридор тянулся параллельно коридору с учебными залами, кресла в которых тоже еще спали. Через каждые три двери были расположены спайки, позволяющие заходить в любое время в пространство знаний. Залы были даже не отдельными помещениями, а одним целым. Схожие больше с хордой, чем с позвоночником. Белый корпус подстраивался под Дино, здесь архитектура не была застывшем танцем.

Коридор выводил в холл, где стояли десятки автоматов с бионадами. Пластырь прошел мимо них без интереса. Они были совсем не сладкими и потом нужно было тратить время и возвращать бутылку после использования. Лучше было взять молочный коктейль или сок. Пластырь подошел к специальному табло, достал колоду, выбрал углеводный комплекс, после чего поднес карту к красной полосе и через 5 секунд, когда та стала зеленой, забрал еду у следующего автомата. Еда была похожа на джойстик от игровой приставки: на желтого цвета углеводной массе справа были уложены разноцветные конфеты, слева же лакричные прямоугольники лежали перекрестком.

“Ну что ж, – подумал Пластырь, и, сев в глубокое кресло, вытянул ноги на появившуюся из ниоткуда платформу. – спокойно поем.” Он закинул все четыре цветные конфеты в рот и откусил желтую массу. Конфеты мгновенно растворились: первая накормила рецепторы языка крупинкой соли, вторая остро кольнула справа чем-то кислым, горечь осела в горле, сладкий вкус уселся на кончике языка. Углеводная масса в процессе жевания то приобретала соленые оттенки, то сладкие, но вообще походила на перебродившее тесто.

Пластырь не доел. Секундку поколебавшись, он положил лакричные конфеты в нагрудный карман футболки и отнес остатки массы обратно в автомат. Тот, помигав зелеными огоньками, съел сегодня свои первые чужие углеводы.

Пластырь было думал пойти к Кулакам, но подойдя к сквоту, решил, что время еще есть, и почему бы не посидеть недолго на борте бассейна. Вдруг это в последний раз, а он как-то уже полюбил это место. И не только потому, что там так легко его рука бежала по листу, создавая ощущение, что он плывет. Он просто чувствовал себя настоящим. Когда взгляд упирался в усыпанный трещинами пол, он ощущал себя целым и где-то даже боялся, что когда-нибудь он тоже будет как этот бассейн: высохшим и разбитым, лишенным жизни как внутри себя, так и снаружи, ведь никто сюда больше не приходит, никому ненужна эта ванна.

Он сидел на бортике и грустил. Он смотрел то в одну точку на сером бетоне, то на такое же серое небо, то на свои кроссовки, то на другую сторону бассейна. Ему хотелось, чтобы сейчас тут рядом с ним появились Миа или Бобер, а еще лучше мама. Он так живо представил, как она сидит рядом с ним и, сутуло наклонившись к колоде, щебечет ему о своих палитрах.

– Больше всего люблю, вот этот, – говорила бы она, и подняв ослепительно синюю карту к солнцу, сощурившись, начала бы рассказывать историю цвета. Он слышал ее миллион раз. Но даже сейчас отдал бы многое, чтобы услышать ее в миллион первый. – Видишь какой глубокий? Этот цвет придумал один французский художник. Художники всегда придумывали новые цвета, чтобы уметь передать всю красоту окружающего их мира. Они смешивали краски, искали свои. И вот этот, я уже сказала, придумал французский художник. И когда он его придумал, то только им и писал, представляешь? Одним этим цветом. Нет, ему не было скучно, как может быть скучным кусочек неба, Платон? Ну что ты? Он окрашивал им не только полотна, но, кажется, даже дороги и траву на земле, людей. Представляешь? Ладно, ладно, вижу тебе скучно, вот лови, запомни эти цифры. Я повторяю их перед сном как мантру, чтобы однажды проснуться, взглянуть в окно, а небо такого цвета, понимаешь?

– Понимаю, мама, – произнес он вслух и, очнувшись как от сна, от воспоминаний, вскочил на ноги и побежал к сквоту.

14

Соло с компанией ждали его уже минут пятнадцать и, завидев в конце коридора знакомую фигуру, откровенно обрадовались, но вместе с тем и заволновались. Сначала предполагалось, что они почти сразу поедут колонной по двое в сторону Черного коридора, а там уже, перегруппировавшись, займутся прыжками. Однако у этого плана был большой недостаток – недостаток разгона.

– Так что мы начнем разгоняться прямо отсюда и на повороте к коридору сделаем синхронные отскоки от стены, что придаст дополнительную силу первому удару – рассказывал он Пластырю, паралельно с этим проверяя колеса всех досок.

– Идея хорошая. Поедем вот-вот, у нас еще пара минут, пока они не начнут утвержать стартовый состав гонки.

– Да, мы готовы уже. Я отправил всех остальных к фонтану, создадут там переполох, пока мы будем нырять в неизвестность.