Читать книгу: «Гнездо кукловода»

Глава 1 - Возвращение

Джимми сидел в машине дольше, чем требовалось.

Двигатель был заглушен, но он всё ещё держал руки на руле, будто ждал сигнала — команды, разрешения, чего угодно, что скажет: можно ехать дальше. Можно жить дальше.

Ничего не происходило.

Только редкие машины проезжали мимо, оставляя за собой короткий шум — как вспышки чужой жизни, к которой он так и не вернулся.

Он посмотрел на свои пальцы.

Чистые. Без крови. Без грязи.

Но память не верила глазам.

Ты вышел. Да.

Но ты ничего не оставил там. Ты просто вышел вместе с этим.

Телефон завибрировал на пассажирском сиденье.

Один раз.

Потом ещё.

Он не торопился отвечать. В такие моменты он всегда тянул — как будто знал, что после ответа всё снова пойдёт по старому кругу.

Когда вибрация стала раздражать, он взял трубку.

— Кини.

Голос на другом конце был сухим, без эмоций. Рабочий тон. Всегда плохой знак.

— У нас проблема.

Джимми слабо усмехнулся.

— У вас всегда проблема.

Пауза затянулась. И в этой паузе что-то изменилось. Голос стал тяжелее.

— В этот раз — твоя.

Он не ответил сразу.

Просто закрыл глаза.

И понял.

— Говори.

— Её забрали.

Мир не рухнул.

Он просто сузился.

Стал узким, как коридор без окон.

— Кто?

— Он называет себя Кукловод.

Имя прозвучало спокойно. Почти буднично. Но в нём было что-то неправильное — слишком мягкое для того, кто оставляет за собой трупы.

Джимми вдохнул медленно.

Ты снова внутри.

— Где?

— «Черный ворон».

Теперь он открыл глаза.

И впервые за всё это время посмотрел прямо перед собой.

Не на дорогу. Не на машины.