Читать книгу: «Приключения Таисии Цветковой. Дачные приключения с привкусом криминала», страница 2

Глава 3: "Начинка с сюрпризом"

Кто-то настойчиво звонил в дверь. Персик недовольно зашипел с подоконника – видимо, тоже не ожидал такого раннего визита. Я натянула халат и поплелась к двери, мысленно проклиная всех, кто решил нарушить мой законный сон.

За дверью стоял молодой участковый, которого я уже видела вчера в центре досуга.

– Таисия Петровна Цветкова? – спросил он официальным тоном.

– Да, это я, – кивнула я, пытаясь пригладить торчащие в разные стороны волосы.

– Старший лейтенант Морозов. Мне нужно задать вам несколько вопросов о вчерашних событиях в кулинарной студии.

Я пригласила его в комнату и поставила чайник. Персик с подоконника внимательно наблюдал за незнакомцем, явно оценивая степень его опасности для нашего спокойного существования.

– Расскажите, как проходило занятие, – попросил Морозов, доставая блокнот.

Я подробно пересказала все события вчерашнего вечера – скандал между Мариной и Зинаидой Петровной, нервозность Альберта Викторовича, то, как он остался в студии один.

– А что вы можете сказать о характере преподавателя? – спросил участковый.

– Ну, он казался немного… странным, – призналась я. – Очень театральный, эмоциональный. Но вчера он был особенно нервным, постоянно на часы смотрел.

– Понятно, – записал что-то Морозов. – По предварительным данным, смерть наступила в результате несчастного случая. Альберт Викторович поскользнулся на рассыпанной муке, упал и ударился головой о край стола. Травма оказалась смертельной.

Я кивнула, но что-то внутри меня противилось такому простому объяснению. Альберт Викторович был очень аккуратным, педантичным человеком. Неужели он мог так небрежно рассыпать муку и не убрать ее?

После ухода участкового я решила съездить в центр досуга. Официально курсы, конечно, отменили, но мне хотелось своими глазами посмотреть на место происшествия. Персик, видимо, почувствовав мое беспокойство, настойчиво просился с собой. Обычно он терпеть не мог поездки в переноске, но сегодня почему-то рвался в бой.

– Ладно, поехали вместе, – решила я. – Может, твое кошачье чутье подскажет что-нибудь полезное.

В центре досуга царил переполох. Галина Семеновна, администратор, металась по фойе с красными от слез глазами.

– Ах, Таисия Петровна! – набросилась она на меня. – Какой ужас! Такой талантливый человек, такой преданный своему делу! И так нелепо погибнуть!

– Галина Семеновна, а можно посмотреть на студию? – осторожно спросила я.

– Ой, не знаю… Там же место происшествия… Но полиция уже все осмотрела, печати сняли. Наверное, можно.

Она проводила меня на второй этаж. Дверь в кулинарную студию была открыта, но желающих зайти внутрь не наблюдалось. Я вошла, держа переноску с Персиком.

Студия выглядела странно пустой без нашей шумной компании. На полу мелом была обведена фигура человека – там, где нашли тело Альберта Викторовича. Рядом действительно была рассыпана мука, но не очень много.

Я выпустила Персика из переноски. Кот сразу же начал принюхиваться и обследовать помещение. Сначала он прошелся по периметру, потом направился к плитам. Возле одной из духовок он остановился и начал беспокойно мяукать.

– Что там, Персик? – спросила я, подходя ближе.

Кот стоял на задних лапах, пытаясь заглянуть внутрь духовки. Я открыла дверцу – внутри было чисто, но Персик продолжал нервничать. Тогда я обратила внимание на столик рядом с плитой. На нем лежали кухонные принадлежности – венчики, лопатки, мерные стаканчики. Но чего-то не хватало.

Я попыталась вспомнить, что именно. На прошлом занятии Альберт Викторович демонстрировал нам весь набор кухонных инструментов. И среди них был… нож! Небольшой, но очень острый нож для тонкой нарезки. Его часто называют филейным.

– Где же он сейчас?

Я осмотрела все поверхности, заглянула в раковину, проверила ящики. Ножа нигде не было. Странно. Может, его унесли для экспертизы? Но зачем, если смерть признали несчастным случаем?

Персик тем временем обнюхивал мусорное ведро и что-то там нашел. Он начал лапой выковыривать какой-то предмет. Я наклонилась посмотреть – это была пустая упаковка от таблеток. "Аспирин Кардио", прочитала я.

– Ну что ты там нашел? – пробормотала я, забирая упаковку.

В этот момент в студию вошла Галина Семеновна.

– Таисия Петровна, тут к вам девочки из группы пришли, – сказала она. – Хотят поговорить.

Внизу меня действительно ждали почти все участницы курсов. Марина выглядела расстроенной, Людмила все время что-то печатала в телефоне, Валентина Ивановна качала головой, а Зинаида Петровна держалась особняком. Не хватало только Олеси.

– Девочки, какой ужас! – начала Людмила. – Я всю ночь не спала, все думала о бедном Альберте Викторовиче.

– А я вот что думаю, – вдруг сказала Марина, – не такой уж он был и хороший, этот ваш преподаватель.

Все удивленно на нее посмотрели.

– В смысле? – спросила Валентина Ивановна.

– А в том смысле, что он был любопытный очень. Все время вопросы личные задавал, интересовался нашими семейными делами. А зачем ему это?

– Может, просто общительный был? – предположила Людмила.

– Общительный… – фыркнула Марина. – Знаете, что он мне на прошлой неделе сказал? Что видел меня в кафе с мужчиной, который явно не мой муж. И намекнул, что понимает, как трудно живется замужней женщине с тремя детьми.

– И что в этом такого? – не поняла Людмила.

– А то, что я действительно была в том кафе с соседом. Мы обсуждали ремонт подъезда. Но Альберт Викторович почему-то решил, что у нас роман, и начал намекать, что он человек понимающий и никому ничего не скажет.

Зинаида Петровна поежилась.

– Ко мне он тоже приставал с расспросами, – призналась она. – Все интересовался, где я работаю, какая у меня зарплата. А потом вдруг спросил, не подрабатываю ли я частными уроками. Мол, знает, что многие учителя так делают, не оформляя официально.

– А вы подрабатываете? – полюбопытствовала Людмила.

– Ну… иногда, – смущенно ответила Зинаида Петровна. – У меня пенсия небольшая, вот и приходится. Но я же налоги не плачу с этих денег… А он как будто знал!

Картина начинала проясняться. Альберт Викторович не просто интересовался нашими делами – он что-то вынюхивал, собирал информацию.

– А что он у вас выспрашивал? – обратилась я к Валентине Ивановне.

Пенсионерка помялась.

– Он расспрашивал про мою квартиру. Я как-то упомянула, что живу одна в трехкомнатной, а он давай выяснять, не сдаю ли я комнаты. Мол, понимает, что на пенсию не проживешь.

– И сдаете?

– Да, одну комнату сдаю студентке, – призналась Валентина Ивановна. – Но неофициально, конечно. А он намекнул, что налоговая об этом не знает, но он молчать будет, если я буду… как он сказал… "правильно себя вести на занятиях".

Вот это да! Получается, наш милый преподаватель был еще тем типом. Собирал компромат на учениц и намекал на возможные неприятности.

– А где Олеся? – спросила я. – Она не пришла.

– А ей и незачем, – сказала Людмила. – У нее все чисто. Молодая, незамужняя, работает в солидной фирме. Ей нечего скрывать.

– Зато есть что рассказать, – неожиданно вставила Марина. – Помните, как Альберт Викторович к ней приставал с комплиментами? Все время хвалил, руки поправлял, когда она тесто месила.

– Да, это было заметно, – согласилась Валентина Ивановна. – Девочка явно смущалась.

– А вы знаете, где она работает? – спросила я.

– В какой-то рекламной фирме, кажется, – ответила Людмила. – Говорила, что дизайнером трудится.

Я решила обязательно поговорить с Олесей. Если Альберт Викторович действительно приставал к ней, то это мог быть серьезный мотив для… Стоп, о чем я думаю? Ведь полиция установила, что это несчастный случай!

Но пропавший нож не давал мне покоя. И странное поведение Персика возле духовки. И эта упаковка от аспирина в мусоре.

После разговора с девочками я вернулась домой в полной растерянности. Персик сразу же устроился на подоконнике и принялся вылизываться, видимо, считая свою миссию выполненной.

– Ну что, детектив, – обратилась я к нему, – какие будут выводы?

Кот посмотрел на меня зелеными глазами и мяукнул. В его взгляде читалось что-то вроде: "Хозяйка, ты сама все прекрасно понимаешь, только боишься в этом признаться".

И действительно, факты складывались в нехорошую картину. Альберт Викторович собирал компромат на участниц курсов. Возможно, шантажировал их или готовился к шантажу. У каждой из женщин были причины его недолюбливать. А тут еще пропавший нож и странная смерть.

– Я взяла телефон и набрала номер Людмилы. Та ответила сразу.

– Людочка, а у тебя есть телефон Олеси? – спросила я.

– Конечно, есть. А зачем?

– Хочу узнать, как она переживает случившееся. Все-таки мы были группой, нужно поддержать друг друга.

Людмила продиктовала номер, и я сразу же позвонила Олесе. Трубку взяли не сразу.

– Алло? – раздался осторожный голос.

– Олеся, это Таисия, мы вместе ходили на курсы выпечки.

– А, да, здравствуйте.

– Как вы переживаете случившееся? Мы все сегодня собирались, вас не хватало.

Пауза.

– Честно говоря, я не очень расстроена, – призналась Олеся. – Альберт Викторович был… неприятным человеком.

– В каком смысле?

– Он ко мне приставал. Не в том смысле, что руки распускал, но… намекал постоянно. Говорил, что я очень талантливая, что он мог бы мне помочь в карьере, познакомить с нужными людьми. А потом выяснилось, что он знает о моей работе больше, чем я ему рассказывала.

– Что именно он знал?

– Что в нашей фирме были проблемы с налоговой, что директор оформлял часть зарплаты в конвертах. И что я об этом знаю, потому что работаю в бухгалтерии, а не простым дизайнером, как всем говорю.

Так, еще одна жертва "педагогических" методов Альберта Викторовича.

– И что он хотел взамен за молчание?

– Пока ничего конкретного не требовал. Но я понимала, что дело к этому идет. Вчера он даже предложил остаться после занятий, чтобы "обсудить мое будущее в кулинарии". Я, конечно, отказалась.

После разговора с Олесей я окончательно убедилась – Альберт Викторович был шантажистом. И у каждой из нас были основания желать ему неприятностей. Но достаточно ли серьезные, чтобы убить?

Персик спрыгнул с подоконника и подошел ко мне. Потерся о ноги и мяукнул. Кажется, мой пушистый детектив считал, что пора переходить от сбора информации к активным действиям.

– Знаешь что, Персик, – сказала я, почесывая его за ухом, – а ведь у нас завтра выходной. Может, съездим еще раз в центр досуга? Поговорим с Галиной Семеновной поподробнее?

Кот одобрительно промурлыкал. Видимо, он тоже считал, что наше расследование только начинается.

Глава 4: "Секретный ингредиент"

Утром я проснулась с твердым намерением докопаться до истины. Персик встретил меня на кухне с видом кота, который давно все понял, но терпеливо ждет, когда до хозяйки дойдет. Он сидел возле своей миски и многозначительно смотрел на меня зелеными глазами.

– Знаю, знаю, – сказала я ему, открывая банку консервов. – Сегодня мы обязательно разберемся с этой историей. Но сначала позавтракаем.

Персик одобрительно мяукнул и принялся за еду. А я, попивая кофе, обдумывала план действий. Вчерашний разговор с участницами курсов прояснил многое, но не все. Альберт Викторович определенно был не просто преподавателем кулинарии, а еще и шантажистом. Но где он хранил свой компромат?

После завтрака я решила еще раз съездить в центр досуга. На этот раз взяла с собой Персика – его кошачье чутье уже не раз помогало мне в трудных ситуациях.

В центре царила обычная утренняя суета. Галина Семеновна, администратор, сидела за своим столом и разбирала какие-то бумаги. Увидев меня, она грустно улыбнулась.

– Ах, Таисия Петровна! Как хорошо, что вы пришли. Я тут думаю, что же нам теперь делать со студией. Может, другого преподавателя найти?

– Галина Семеновна, а можно мне еще раз посмотреть на студию? – попросила я. – Хочется попрощаться с местом, где мы учились.

– Конечно, идите. Только осторожно там, я еще не все убрала после… после того случая.

Поднявшись на второй этаж, я выпустила Персика из переноски. Кот сразу же принялся обнюхивать помещение, особое внимание, уделив столу преподавателя.

Я тоже подошла к столу и начала осматривать ящики. В верхнем лежали обычные кухонные принадлежности, во втором – рецепты и методические материалы. А в самом нижнем, самом глубоком ящике, я наткнулась на небольшую записную книжку в кожаном переплете.

Сердце забилось быстрее. Я открыла книжку и начала листать. То, что я увидела, привело меня в ужас.

На первой странице был написан список всех участниц курсов с телефонами и адресами. А дальше… дальше шли подробные записи о каждой из нас.

"Марина Козлова, 38 лет, домохозяйка. Муж – инженер, трое детей. СЕКРЕТ: тратит семейные деньги на покупки через интернет. За полгода потратила 200 тысяч рублей, предназначенных на покупку машины. Скрывает от мужа. ИСТОЧНИК: подслушал разговор по телефону с подругой 15.03."

Я перевернула страницу.

"Валентина Ивановна Серова, 63 года, пенсионерка. Вдова, двое взрослых детей. СЕКРЕТ: подделала диплом о кулинарном образовании для устройства на работу в детский сад. Реальное образование – учитель математики. ИСТОЧНИК: видел, как подделывает документы дома через окно 22.03."

Дальше шла информация о Зинаиде Петровне.

"Зинаида Петровна Краснова, 52 года, завуч школы №47. Замужем, муж – слесарь. СЕКРЕТ: берет деньги с родителей за помощь в поступлении детей в хорошие классы. Также подрабатывает частными уроками, не оформляя официально. ИСТОЧНИК: родители жаловались друг другу при мне 28.03."

Людмила тоже не была обойдена вниманием преподавателя.

"Людмила Васнецова, 29 лет, в декрете, один ребенок. Муж работает менеджером. СЕКРЕТ: тратит детские пособия на косметику и одежду для себя, мужу говорит, что деньги идут на ребенка. ИСТОЧНИК: видел чеки от дорогих покупок, которые она прятала 10.04."

И, наконец, Олеся.

"Олеся Светлакова, 25 лет, дизайнер в рекламном агентстве. Есть жених. СЕКРЕТ: встречается с женатым соседом Виталием Петровым, 34 года. Жених ничего не знает. ИСТОЧНИК: видел, как целуются в подъезде 05.04."

Я закрыла книжку, чувствуя тошноту. Значит, наш милый преподаватель был настоящим подлецом! Он специально выспрашивал нас, подслушивал разговоры, даже подглядывал в окна! А потом использовал полученную информацию для шантажа.

Персик тем временем продолжал обследовать студию. Он обнюхал все шкафчики, заглянул под столы, а потом направился к стеллажу с банками, где хранились сыпучие продукты.

Возле одной из банок – с мукой высшего сорта – он остановился и начал настойчиво мяукать.

– Что там, Персик? – спросила я, подходя к нему.

Кот лапой показывал на банку и продолжал мяукать. Я сняла ее с полки и открыла крышку. Внутри действительно была мука, но когда я копнула поглубже, мои пальцы наткнулись на что-то твердое.

Это был небольшой пластиковый пакетик, а в нем – флэш-накопитель!

– Персик, ты гений! – воскликнула я, целуя кота в макушку.

Я вставила флэшку в свой ноутбук, который всегда ношу с собой по работе. То, что я увидела, окончательно убедило меня в том, что Альберт Викторович был отъявленным мерзавцем.

На флэшке были фотографии! Марина действительно встречалась с каким-то мужчиной в кафе – правда, судя по их позам и выражениям лиц, они обсуждали что-то очень деловое, никакого романа там и близко не было. Но снято было так, что при желании можно было истолковать любую сцену в нужном ключе.

Олеся и правда целовалась с соседом в подъезде – это было очевидно даже на размытых фотографиях.

Зинаида Петровна была сфотографирована в момент, когда принимала от какой-то женщины деньги – видимо, за частные уроки.

А Валентина Ивановна… Боже мой, он действительно подглядывал в ее окна! На фотографиях она что-то писала за столом, и хотя разглядеть детали было невозможно, сам факт слежки был ужасающим.

Только на Людмилу фотографий не было – видимо, чеков в качестве улик было достаточно.

Я откинулась на спинку стула, пытаясь осмыслить масштаб происходящего. Получается, Альберт Викторович методично собирал компромат на всех участниц курсов. Но зачем? Для шантажа? Или просто из патологической любви к чужим секретам?

Персик запрыгнул ко мне на колени и утешающе помурлыкал. Видимо, понимал, что хозяйка в шоке от открытия.

– Знаешь что, Персик, – сказала я ему, – теперь понятно, почему его убили. У любой из наших девочек был мотив. Но кто именно решился на это?

В этот момент в студию вошла Галина Семеновна.

– Таисия Петровна, вы тут давно? – спросила она. – Я уже волноваться начала.

– Галина Семеновна, а вы хорошо знали Альберта Викторовича? – спросила я, быстро закрывая ноутбук.

– Ну как сказать… Работал у нас всего полгода. Пришел с хорошими рекомендациями, документы все в порядке были. Преподавал неплохо, жаловаться не на что.

– А характер у него, какой был?

Галина Семеновна поколебалась.

– Немного… странный, – призналась она. – Очень любопытный. Все время расспрашивал про участниц курсов, интересовался их личной жизнью. Говорил, что это помогает найти индивидуальный подход к каждой.

– А не было ли у вас с ним… конфликтов?

Администратор покраснела.

– Ну, один раз он заикнулся о повышении зарплаты. Мол, знает, что у нас в центре не все чисто с финансовой отчетностью. Я, конечно, объяснила ему, что такие разговоры неуместны.

Так, еще один подозреваемый! Получается, Альберт Викторович пытался шантажировать не только участниц курсов, но и администрацию центра.

– Галина Семеновна, а что он имел в виду, говоря о финансовой отчетности?

Женщина замялась.

– Да ерунда всякая. У нас иногда… ну, некоторые расходы проходят не совсем официально. Мелочи, в общем.

– Какие мелочи?

– Да премии сотрудникам выплачиваем наличными, чтобы налоги не платить. Или материалы для занятий покупаем без чеков, дешевле получается. Ничего такого особенного.

Я кивнула, делая вид, что понимаю. На самом деле, как бухгалтер, я прекрасно знала, что подобные "мелочи" могут привести к серьезным проблемам с налоговой.

– А Альберт Викторович это знал?

– Видимо, что-то подозревал. Один раз застал меня, когда я пересчитывала наличные для премий. Начал задавать вопросы, намекать…

После разговора с Галиной Семеновной картина стала еще более запутанной. Получается, мотивы для убийства Альберта Викторовича были не только у участниц курсов, но и у администрации центра.

Дома я села за кухонный стол и разложила перед собой все имеющиеся факты. Персик устроился рядом и внимательно следил за моими действиями.

– Итак, – сказала я ему, – у нас есть пять подозреваемых из числа участниц курсов, плюс Галина Семеновна. У каждой был мотив желать смерти Альберта Викторовича.

Кот мяукнул, как будто соглашался.

– Но как определить, кто именно? И главное – как было совершено убийство? Ведь полиция считает это несчастным случаем.

Персик встал, потянулся и подошел к холодильнику. На дверце висел магнитик с рецептом содового печенья, который я когда-то вырезала из журнала.

– Сода? – переспросила я. – При чем тут сода?

Кот настойчиво мяукал, показывая лапой на рецепт.

– Сода и уксус дают бурную реакцию, – пробормотала я. – А еще сода с кислотой… Стоп!

Я вскочила со стула. В голове начала формироваться невероятная, но вполне возможная версия.

– Персик, а ведь на курсах мы изучали разрыхлители теста! Сода, разрыхлитель, кислота… А что если кто-то подмешал Альберту Викторовичу в чай что-то, что вступило в реакцию с содержимым его желудка?

Кот одобрительно замурлыкал.

Нужно узнать, что он ел и пил в тот вечер. И кто имел доступ к его еде или напиткам.

Я схватила телефон и позвонила Людмиле.

– Людочка, не помнишь, Альберт Викторович что-нибудь пил на последнем занятии?

– Конечно, помню! Он постоянно пил какой-то травяной чай из термоса. Говорил, что это для пищеварения. А еще у него всегда лежали на столе таблетки от изжоги.

– Таблетки от изжоги? Какие?

– Не знаю точно, но помню, что он их часто принимал. Говорил, что у него хронический гастрит.

Повесив трубку, я задумалась. Травяной чай, таблетки от изжоги, хронический гастрит… А что если кто-то подмешал ему в чай что-то, что в сочетании с лекарствами или особенностями его организма могло привести к летальному исходу?

Персик тем временем устроился на подоконнике и смотрел на меня с видом кота, который знает все ответы, но терпеливо ждет, когда хозяйка до них додумается.

– Ладно, детектив, – сказала я ему. – Завтра поедем еще раз в центр и попробуем найти этот термос. А пока давай ужинать.

Но аппетита у меня не было. Слишком много ужасных открытий на один день. Альберт Викторович оказался настоящим подлецом, который шантажировал беззащитных женщин. Но неужели кто-то из них действительно решился на убийство?

Персик подошел ко мне и утешающе потерся о ноги. В его зеленых глазах читалось сочувствие и понимание.

– Знаешь что, Персик, – сказала я, поглаживая его рыжую шерстку. – Может, тот, кто убил Альберта Викторовича, и не такой уж злодей. Может, он просто защищался от шантажиста?

Кот мяукнул, но в его голосе прозвучало что-то вроде осуждения. Видимо, даже кошачья мораль не оправдывает убийство.

Я вздохнула и отправилась спать, но сон не шел. В голове крутились лица участниц курсов, записи из блокнота Альберта Викторовича, фотографии с флэшки. Кто из них мог решиться на такой шаг? И главное – как это было сделано?

Ответы на эти вопросы предстояло найти завтра.