…ВЕДЬМАК, ПОБЫВАВШИЙ В МИРЕ НАВИ, ВЕРНЕТСЯ В МИР ЯВИ ПРИ ПОМОЩИ ВЕДЬМЫ ИЗ ЛЕСА… И СМОЖЕТ ОН ЗАМЕНИТЬ КОЩЕЯ НА ТРОНЕ И НАСТАНЕТ РАВНОВЕСИЕ НЕ БЛАГОДОРЯ ЕМУ, А БЛАГОДАРЯ ИМ. И СМОЖЕТ КАЩЕЙ УЙТИ НА ПОКОЙ К ОТЦУ СВОЕМУ ЧЕРНОБОГУ И БРАТУ СВОЕМУ ВИЮ…

Миродар сидел, облокотившись на спинку трона в большом пустом зале в Карбункул-Дворце, вспоминая слова пророчества, которые сказала ему прица Могол. Прошло уже семь лет с того момента, как он выбрался из мира Нави и захватил трон своего отца в Тридевятом царстве, но он до сих пор не забыл ни единого слова из того пророчества. Сын Кощея и богини Морены, сильнейший ведьмак в мире Яви и Нави… ему нужно было сделать ещё один рывок, маленький шаг к большой цели. Только правда в том, что богиня Макошь сыграла с ним злую шутку и он, сам того не зная, отдалил себя от заветной мечты на максимальное возможное расстояние. Яга никогда не простит его за то, что он сделал.

Миродар сидел в абсолютной тишине и думал… Думал о том, что нет ни в одном из миров мстительнее и ядовитее существа, чем женщина, которую предали.

Его мстительное и ядовитое существо, а по совместительству ещё и его надежда на долгое и славное правление сейчас была заперта в одной из верхних комнат дворца. Эта пигалица покусала стражника, выставила за дверь всех служанок и даже не собиралась разговаривать с Миродаром.

Любые попытки помириться воспринимались в штыки, любые подарки вышвыривались за дверь, а на любую просьбу лесная ведьма отвечала неприличными жестами, громко смеялась и посылала к лешему далеко и надолго.

– Ваше Темнейшество, – в тронный зал вошёл Корл, правая рука Миродара.

Как только Миродар взошёл на трон, то сразу же сделал Корла начальником личной стражи. Одна из самых почётных должностей при дворе. Корл, конечно, был не очень умный, да и дворцовые интриги толком плести ещё не научился, но у него было качество, которое невозможно было заменить – он был преданным. А как известно, в мире власти это имеет решающее значение. Миродар долго думал между ним и Ярополком, но последнего всё-таки решил сделать не правой рукой, а одним из военачальников. Всё-таки у Ярополка был слишком взрывной характер, да и жестокости ему было не занимать, а рядом с собой таких людей держать очень сложно. В верности обоих Миродар не сомневался. Клятва в мире мертвых что-то да значит.

Но никогда и ничего не бывает просто так. За верность мертвецов Миродар заплатил высокую цену. Один раз в год мертвецы могут покидать мир Нави и гулять в мире Яви вместе с живыми… И Миродар не может никак этому помешать.

– Да, ты что-то хотел? – ведьмак даже не удосужился поднять голову.

– На границе нечисть стала более агрессивной, думаю стоит усились потрулирующие отряды, – сказал Корл.

Последнее время Миродар всё чаще стал слышать подобные доклады, поэтому построить заново доверительные и хотя бы дружеские отношения с Ягой стало для него первостепенной задачей. Во имя установления равновесия в обоих мирах… не говоря уже о равновесии в его собственной душе.

– Да, усиляй, – ответил он и отмахнулся, – Я работаю над этим. Ступай.

– Благодарю, Ваше Темнейшество, – мертвец вышел из тронного зала.

Ваза в голову – это традиционное ведьмовское приветствие

– Не вежливо встречать гостей киданием вазы в голову.

– Это наше национальное лесное приветствие ведьм!

Яга

Переслав шел по коридору, стараясь не стучать каблуками по каменному полу. Дойдя до конца коридора он аккуратно заглянул за угол. У дверей в комнату Ядвиги стояли четыре стражника, максимальное количество после того случая с укусом и попыткой побега. Переслав покачал головой, он удивлялся выходкам этой ведьмы. Сначала она пропала с лица земли на семь лет, потом неожиданно дала себя поймать, а теперь снова сопротивляется и показывает зубы.

На территории Карбункул-Дворца было невозможно применение магии. Только Правитель мира Нави мог делать что-то подобное, ну или Правительница, если таковая была. Но это ограничение не распространялось на зелья, отвары и другие приятные вещи, амулеты и обереги, чем неприминул воспользоваться Переслав.

Он достал из-за пазухи небольшую бутылочку. Ведьмак закрыл рот платком и за углом вылил содержимое прямо на пол, сразу же заклубился легкий голубоватый дым. Буквально через секунду пар стал бесцетным. Убрав бутылочку, Переслав достал из нагрудного кармана веер, это изобретение он подсмотрел у одного мореплавателя, который говорил, что видел его на другом конце света, и стал направлять дым в сторону стражников. Через минуту они валялись на полу без сознания.

Не убирая платок ото рта, ведьмак пошёл в сторону комнаты ведьмы. Окинув взглядом коридор ещё раз, он зашёл внутрь. У него было всего пару минут, прежде чем стражники придут в себя.

Бах!

Переслав сначала присел, а только потом осознал, что происходит.

– Не вежливо встречать гостей киданием вазы в голову, – Переслав убрал платок с носа и рта и улыбнулся, – Ядвига, где тебя учили хорошим манерам?

– Это наше национальное лесное приветствие ведьм, – сказала она, – А когда мы хотим проявить максимальное уважение к собеседнику, то кидаем в него ещё и обувь, но ты не заслуживаешь такой чести.

– И на этом спасибо, – Переслав старался держать маску спокойствия, но время поджимало, – Ядвига, пойдем. Я вырубил на пару минут стражу, у тебя есть возможность сбежать. Как спустишься в подвал, там в самой дальней камере сменная одежда, переодевайся в неё и иди на кухню, я тебя буду там ждать, а потом выведу к границе.

Яга молча смотрела на Переслава. Хоть он и пытался это скрыть, было видно как сильно он нервничает. Ведьма знала, что если Миродар узнает, что он делает, то его убьют. Вообще без вариантов.

– Зачем? – ей действительно было интересно зачем он так сильно рискует спасая её.

– Потому что… хм… давай я скажу, что ты пленила моё сердце, поэтому я хочу спасти прекрасную даму из заточения, – Переслав облакотился на дверной проем, – Тебя такой ответ устроит.

Бум!

Переслав поймал ведьмин туфель буквально в нескольких сантиметрах от своего носа.

– Спасибо за проявленное уважение, – усмехнулся Переслав, чем ещё больше взбесил Ядвигу, – Тогда я скажу, что я пообещал одному знакомому, что не допущу твоего сближения с Миродаром и раз мне пришлось тебя поймать, то я тебя отсюда и вытащу.

«Хм… А не Кащей ли часом попросил его недопустить моего сближения с Миродаром? Не то чтобы я очень хотела сближаться с этим ведьмачьим отродьем, но Острову Буяну я хочу помочь сильнее» – мысли в голове ведьмы начали летать беспорядочным роем, – «Он сильно нервничает… А может быть он действительно хочет помочь?»

– Я никуда не пойду, – четко ответила ведьма.

– Что? – Переслав опешил, Яга явно видела это по его лицу, – Почему?

– Потому что мне здесь нравится, – Яга обвела глазами комнату, – Тут тепло, сухо, меня здесь видимо ждут и любят. А последние семь лет я скиталась по самым отдаленным местам нашего мира, и немного комфорта мне не повредит. А где может быть больше комфорта, чем в лучшем дворце мира Нави?

– С самого первого дня ты гоняешь служанок, кусаешь стражников, переворачиваешь подносы с едой и угрожаешь Миродару жестокой расправой. Надо сказать, что я рискую жизнью находясь рядом с такой неуравновешенной дикаркой как ты. И тут ты заявляешь, что тебя всё устраивает?

– Я не каменная гора, что бы не меняться с течением времени. И если я дикарка, то почему же ты тогда до сих пор здесь? Если Миродар тебя увидит, то тебе несдобровать, – лесная ведьма скрестила руки на груди.

– Я латал тебя после твоей драки с аспидом, не хочется, чтобы моя работа прошла зря.

– Это было очень-очень давно, мою шкурку уже несколько раз потрепали с того времени, – Ягу удивило, что он вспомнил этот момент. Тогда она не придала этому значения, но Переслав видимо запомнил, – И вообще, не надо было меня ловить!

– Я и не ловил, – Переслав спокойно рассматривал свои ногти, – Ты сама мне попалась. И не говори, что это не так. Я тебя насквозь вижу. Ну всё, хватит этих разговоров, ты идешь?

– Нет, – ответ Яги был четкий и не терпящий возражений.

– Ты… – было видно, что Переслав не может подобрать слова к тому раздражению, возмущению и негодованию, которое сейчас кипит в его сердце, – Безумная!

– Что здесь происходит? – тихий, мягкий, даже немного нежный голос прозвучал как гром среди ясного неба.

Яга и Переслав застыли.

Миродар появился неожидано. Он внимательно осмотрел Ядвигу, Переслава, их расслабленные позы и то, что они стоят на приличном расстоянии друг от друга. Увидел осколки вазы рядом с Переславом и один туфель с большим каблуком, который почему-то тоже лежал рядом с ведьмаком.

– О, я… – Переслав выпрямился и с холоднокровным спокойствием на лице хотел рассказать заранее приготовленную легенду.

– Я попросила его прийти, чтобы он рассказал тебе, что я согласна, – Ядвига не смотрела в этот момент на Переслава, она смотрела в глаза Миродару.

– Согласна? Почему ты передумала? – удивление на лице Миродара были неподдельными.

– Ваше Темнейшиство, – Переслав сверлил глазами ведьму, – Ядвига забыла упомянуть на что именно она согласна. Вы как раз прервали нас на середине разговора.

– Да, на середине, где ты называл её безумной, – подозрения Миродара не ушли.

– Да, Переслав, я согласна стать спутницей Миродара на ближайшем Балу Летнего Солнцестояния, – Ядвига бросила взгляд на Переслава, но тут же опять посмотрела в глаза Миродару, – Но называть тебя Вашим Темнейшиством я отказываюсь. Уж проще утопиться.

– Спасибо, Ядвига, – Миродар улыбнулся и поклонился, – Хотя бы на этом, а про утопиться можно было бы не добавлять.

Переслав стоял и пытался контролировать мышцы своего лица, чтобы не было видно удивления, ярости и гнева.

– Я уверен, что ты получишь массу удовольсвия, – голос Миродара был мягким, низким и соблазняющим, – Ты знаешь насколько я приятный партнёр.

– Который предает, забирает молодость и оставляет умирать, – Яга развернулась и пошла к своему сундуку с платьями, поэтому не видела, как в этот момент перекосилось лицо Миродара, – Мне нужно будет новое платье, надеюсь твоя казна не обеднеет от одного для меня?

– Для тебя будет сшито лучшее платье, ведьма моей души, – Миродар махнул рукой Переславу, позвав того за собой, – А теперь мы пойдем, Переславу на некоторое время придется взять на себя ответсвенность за несколько пограничных отрядов. Людей не хватает, а у него много опыта в подобных вещах.

Когда они вышли из комнаты, стражники уже стояли как обычно. Они удивленно покасились на Переслава, который вышел вслед за Миродаром, но ничего не сказали. Ещё бы, они не хотели признаваться, что пропустили момент их появления. Так чего доброго ещё и разжаловать могут, и вообще, кто этих ведьмаков разберет.

Когда Миродар и Переслав ушли из её комнаты, Ядвига выдохнула. Она не собиралась так просто соглашаться, но в тот момент это был единственный правдоподобный ответ, который пришёл ей в голову. А Переслав… Он всё-таки пришёл её вытаскивать, хоть она этого и не просила, поэтому она почувствовала себя обязанной вытащить и его. Она всегда знала, что её доброта и мягкодушие её убъют.

«Ладно, схожу и потанцую» – успокаивала себя ведьма, – «В конце концов он же не заставляет меня с ним ложиться в постель».

Рожденный ползать – везде пролезет

– Мы свободные люди и можем уйти куда хотим

Василиса

– Быстрее! – крикнула Василиса, – Сейчас гроза начнётся!

– Да бегу я, бегу! – ответила ей Елена, – Вечно эта гроза, не растаем!

За эти семь лет Елена подросла, поумнела и стала ещё прекраснее, если это было вообще возможно. Большие глаза с пушистыми длинными ресницами, маленький аккуратный носик, розовые щеки… красавица да и только. Не даром ещё в детстве обавницы дали ей имя Елена Прекрасная.

Скверная погода, стоявшая последние несколько дней, настроения никому не добавляла. Хоть сейчас и была середина лета, но дождь с разной переодичностью не прекращался уже в течении месяца. Василиса Премудрая и Елена Прекрасная неслись сломя голову к избушке, в которой жили последние шесть лет.

В первое время им приходилось жить в берлоге вместе с Бурдом, который очень громко храпел и неприлично ворчал каждый раз, когда его будили. Василиса устала это терпеть, поэтому следующее лето было потрачено на то, чтобы соорудить уютную маленькую избушку исключительно для девушек. Сначала они порывались попытаться начать жить в ближайшей деревне, но Бурд был категорически против этого.

– Мы свободные люди и можем уйти куда хотим, – возмущалась Василиса, – Тем более там больше работы и соответсвенно сытнее живется.

– Васи, – медведь обращался к ней только так, – Ты помнишь, при каких обстоятельствах ты покидала деревню обавниц?

В спешке убегая от оживших мертвецов, которые хотели заиметь себе обавниц в качестве жен.

– Я тебя уверяю, – продолжал медведь, – Что ситуация в деревнях и городах не лучше. При следующем налёте мертвецов я, конечно, попытаюсь вас спасти, но не факт, что мне это удасться сделать.

– Мы с Еленой при первой же опасности вернемся, – настаивала на своём девушка, – Тем более не можешь же ты нас всю жизнь обеспечивать?

– Вполне могу, – пожал плечами медведь, – Мне не сложно.

– А мне сложно проводить всю жизнь в лесу, – Василиса не унималась, а Елена ей поддакивала.

В итоге несколько раз в год девушки выбирались в город на подработку. Василиса напросилась в помощнице местной травнице, а Елена несколько недель помогала швее. Заработанные деньги отдали рабочим, которые помогали с избушкой. На следующий год заработанные деньги пошли на новую одежду, потому что старая совсем истрепалась. И так каждый раз. Находилось что-то срочное, на что были нужны деньги, поэтому Бурд смирился с необходимостью отпускать девочек к людям.

Хотя жизнь в лесу доставляла ряд очевидных неудобств, Хранитель Леса мог с легкостью решить большинство из них. Летом всегда было много еды, которую можно и нужно было запасать. Зимой всегда находились сухие ветки для розжига огня. А веселые байки медведя помогали коротать долгие темные вечера.

Бурд охотно рассказывал истории о матери Василисы. Истории о тайных вылазках к озёрам ночью, историй о том, как Бурд спасал её от заблудившегося упыря, историй об обучении у обавниц. А Василиса и Елена были благодарными слушательницами. Но если о матери он рассказывал много и охотно, то об отце Василисы даже не заикался.

Сначала Хранитель Леса говорил, что ничего не знает о нём. Потом проговорился, что что-то отдаленное слышал… А потом и вовсе сказал, что такие секреты небезопасны.

Про родителей Елены никто ничего не знал, даже всезнающие и всемогущий Бурд, поэтому чтобы утешить девочку он каждый раз придумывал новую историю о её родителях, которые то отправились в дальнее плаванье, то были известными колдунами, то путешествовали с бродячими шутами и бардами.

Девушки забежали в избушку, прячась от грозы. Елена тут же подошла к печке разжечь огонь и поставить воду для чая. Василиса поставила корзинку с грибами на стол, чтобы потом их перебрать. В этот же момент в избушку ввалился Бурд.

– Что случилось? – Василиса тут же вскочила и подбежала к медведю.

Вид у него был взволнованный.

– Миродар? – Василиса начала перебирать различные варианты, – Что-то случилось в Тридевятом царстве?

– Нет, с этим отродьем Кащея всё понятно… помнишь я тебе говорил, что Яга пропала из нашего мира? – Бурд отряхнулся от капель дождя, которые успели его замочить, – Так вот, она снова объявилась.

Этот разговор был у них буквально вечность назад, когда Василиса после того, как сбежала от обавниц, планировала отправиться на поиски Ядвиги. Бурд тогда разузнал всё что смог и по его данным Яга покинула мир Яви. В обычной ситуации это бы означало, что ведьма умерла.

«Но с этой лесной занозой в одном месте никогда не бывает как со всеми порядочными ведьмами. Я близко с ней никогда не был знаком, но поверь мне, я о ней наслышан» – сказал тогда Бурд, – «Поэтому я бы на твоем месте не отчаивался, объявиться она рано или поздно. Или Серый, её неразлучный друг»

Девушка тогда решила поверить и надеяться на лучшее, потому что альтернативу было слишком сложно принять. По крайней мере сейчас. И вот по прошествии целых семи лет, она снова дает о себе знать.

– Как?! Когда?! – Василиса вцепилась в шкуру медведя, – Где она?!

– Не очень-то обольщайся, – Бурд с благодарностью принял от Елены глубокую миску с чистой речной водой.

Медведь стал жадно пить, а Василиса переступала с ноги на ногу в волнении и ожидании ответа Хранителя Леса.

– Птичка на хвосте принесла, что она у Миродара в Карбункул-Дворце, – Бурд не выглядел слишком довольным, – Но это не главное… Гораздо больше меня смущает отсутствие Серого. Где он? Они с этой пигалицей были неразлучны, а тут раз вдруг и он пропал?

– Бурд, мне надо её увидеть, – сказала Василиса, – Предупредить.

– Исключено, – Хранитель Леса ни на секунду не задумался, – Даже не думай, Василиса. Тебе и в Тридевятое царство! Да проще голову тебе откусить, чтобы не мучалась. Давай она оттуда выйдет и ты её поймаешь где-то по пути в Тёмный лес? Она всё равно рано или поздно туда вернётся… Тем более не понятно какие у неё дела с Миродаром. И как я уже сказал отсутствие Серого меня настораживает.

– Бурд, я рассказывала тебе о предсказании, – Василиса старалась действовать мягко, но настойчиво, – Я уверена, что оно о Яге и мне необходимо её предупредить.

Пока Василиса жила с обавницами, она училась искусству предсказания и гадания. И в одно из тренировочных гаданий на рунах они расшифровали послание богини Макошь о грядущих событиях. В нём говорилось о неведомой силе, которое принесет в жертву собственное я и с этого момента начнётся хаус. Но затем придет невиданная сила, которая может либо остановить хаус, либо усугубить его. Девушка чувствовала, что это пророчество о Яге, о том, что она должна остановить грядущий хаус. Но это была не единственная причина. Василиса не могла поверить, что это Яга виновата в смерти тех людей из деревни Гладимира. Просто не могла. И жажда правды пожирала её изнутри. Ей просто необходимо было увидеть подругу, чтобы задать ей этот вопрос в лицо.

– Дорогая моя девочка, – медведь говорил спокойно, но с интонацией поучения в голосе, – Ты должна понять одну вещь… Предсказания, пророчества, предречения… у них у всех есть одна особенность – ты никогда не знаешь, что Макошь имела ввиду, когда показывала их тебе. Никто кроме неё этого не знает. Даже Морена и Кащей бессильны в их расшифровке, хотя могут считать иначе. А ещё очень часто бывает, что одно и тоже пророчество может иметь два разных смысла и подразумевать совершенно разных людей.

– Бурд, я это прекрасно понимаю, – девушка напряженно смотрела на него, – Мне всё это объясняли, но во-первых, я просто хочу увидеть Ягу, может быть ей нужна помощь, во-вторых, она должна знать, что потенциально может с ней произойти, и в-третьих, я очень давно хотела посетить Тридевятое царство.

– Васи… – Бурд печально посмотрел на девушку, – Ты умная, любознательная, красивая… Зачем тебе так рано портить свою жизнь и делать то, что всё равно никто не оценит?

– Я должна попытаться…

– Ты никому ничего не должна! – Бурд тихо зарычал, – Помни, Васи, никому ничего не должна! Ни мне, ни Елене, ни всему миру.

– Тогда я хочу попытаться, – девушка подошла к медведю и обняла его за шею, – Бурд, ты не сможешь вечно удерживать меня у себя в лапах.

– Я хочу попытаться, – повторил он и улыбнулся.

– Кровожатный жестокий тиран! – засмеялась Василиса, – Как тебя только лес ещё не вытолкал отсюда взашей!

– Он просто не может этого сделать, – Бурд пихнул Василису носом в бок, – Иначе у него не останется Хранителя Леса и он умрёт.

– Так уж и умрёт? – недоверчиво подняла бровь Василиса.

– Хорошо ему точно не будет… Поселиться тут нечисть, приплывёт нежить, деревья начнут болеть, грибы и ягоды перестанут водиться, животные попрячутся по норам… В общем, хорошего точно будет мало.

– Так, давайте пить чай. На улице идет дождь, что может быть лучше, чем чашка крепкого горячего чая? – вмешалась в их разговор Елена.

Разговоры об уходе Василисы пугали её.

Друзья сели пить чай и наслаждаться уютным летним вечером.

Через некоторое время Василиса отправилась в свою комнату, чтобы отдохнуть. По крайней мере так она сказала своим друзьям.

Ближе к вечеру к ней зашла Елена, поинтересовалась всё ли в порядке и, получив утвердительный ответ, пожелала спокойной ночи.

– Сладких снов, Елена, – улыбнулась девушка, – Пусть тебе всегда улыбается луна.

Выждав некоторое время, Василиса вышла из своей комнаты. В узелок, который она с собой собрала, девушка кинула несколько яблок, пирожков, булочек и емкость с проточной водой. Немного подумала и повесила на пояс меч, который ей подарил Гладимир. Оставив Елене прощальную записку она вышла из избушки.

Прохладный свежий ночной воздух дунул ей в лицо. Из-за прошедшего дождя на улице было влажно и зябко, поэтому девушка потеплее закуталась в плед, который использовала вместо плаща.

– Ни в какие ворота не лезет, – пробурчал медведь, – Решила уйти даже не попрощавшись?

– Я думала так будет проще, – тихо ответила она.

– Мне уйти?

– Нет, останься, – покачала головой Василиса.

Большой медведь и молодая девушка стояли в лесу и смотрели на полную луну, которая виднелась среди ветвей деревьев. Василиса положила свою руку на загривок медведю и начала гладить густую теплую бурую шерсть. Медведь просто молчал, а потом повернул голову в сторону девушки.

– Наверное я задолжал тебе одно объяснение, – сказал он, – Не знаю к чему это может привести, но это слишком большая тайна, чтобы продолжать её от тебя скрывать. Особенно если ты идешь в Тридевятое царство.

– Ты меня пугаешь, – Василиса посмотрела в глаза другу, – Ты имеешь ввиду моего отца?

– Да…

Они ещё некоторое время постояли в тишине. Где-то в глубине леса ухнула сова и это вернуло их в реальность.

– Когда Ведана сбежала посмотреть мир, путь привел её в Тридевятое царство, – Василиса не шевелилась, боясь спугнуть разговорчивое настроение Хранителя Леса, – Когда она рассказала мне эту историю, то я не поверил… Но за твоей матерью не водилось привычки врать или приукрашивать.

И Бурд рассказал Василисе о тайне её происхождения.

В Тридевятом Королевстве её мать познакомилась с одним сильным ведьмаком, который был вхож в Карбункул-Дворец, близок ко двору и состоял на службе у Кащея. Влюбленные были страстно поглощены друг другом и вскоре мать Василисы поняла, что беременна. Дети у ведьмаков рождаются очень редко, а у сильных и подавно, поэтому для них обоих это стало огромной неожиданностью. Отойдя от первого потрясения и проведя несколько проверок, ведьмак признался, что он один из сильнейших ведьмаков в мире Яви и что у него вообще не должно было быть детей, но как ни странно это его ребенок.

Ребенок обавницы и сильнейшего ведьмака. Это бы произвело фурор не только в мире Яви, но и в мире Нави. Все ведьмаки захотели бы узнать как так получилось, а если удастся, то воспользоваться такой необычной обавницей для продолжения своего рода. Ведьмак не мог этого допустить.

Ведана по взгляду своего любовника поняла, что её ждёт, если все узнают от кого этот ребенок и какую силу он в себе таит. Она не хотела или побоялась ставить его перед выбором и, когда ведьмак ушёл в Карбункул-Дворец узнать настроения придворных и мнение Кощея на этот счёт, она убежала, не забрав с собой практически ничего. У неё было не так много мест, где можно было бы спрятаться. Проще говоря, таких мест в мире Яви не было и поэтому она выбрала самое безопасное из всех, которые знала – Деревню обавниц – место где она выросла.

Деревня была спрятана он внешнего мира, а так как она никогда о ней в разговорах с возлюбленным не упоминала, то и искать её он здесь не должен был.

Что решил Кощей, рассказал ли ему что-то этот ведьмак или решил, что сбежавшая обуза лучшее, что могло с ним случиться… об этом история умалчивает. Но с тех самых пор мать Василисы никогда не была спокойна или расслаблена, она всегда боялась, что за ней или её ребенком придут. И потом стали появляться слухи, что в местных лесах появился какой-то ведьмак, который что-то или кого-то ищет. Мать Василисы запаниковала и отдала свою дочь сестре, которая жила на границе с Тёмным Лесом… А сама скрылась в неизвестном направлении.

– Где сейчас твоя мать я не знаю, может быть она даже ещё жива, – закончил свой рассказ Бурд.

– То есть мой отец Миродар? – Василиса закрыла рот рукой.

– Велес упаси, – глаза медведя расширились в изумлении, – Надеюсь, что нет. Ведана никогда не упоминала его имя, или то, как он выглядит… Надеюсь, что нет… У твоей матери был хороший вкус. Ты светловолосая и светлоглазая, предполагаю, что и твой отец такой же. А дети Морены черноволосые насколько мне известно.

Василису слова Бурда не успокоили. Она начала прикидывать варианты.

«Так… Моя мать может быть жива, мой отец и подавно жив… А если меня найдут, то сильные ведьмаки будут использовать для попыток продолжения своего рода… Да уж, такое о себе лучше знать до начала путешествия в Тридевятое царство»

– Не передумала идти? – Хранитель Леса смотрел за бурей эмоций, которые отражались в глазах девушки.

– Нет, – резко покачала головой девушка.

Второй раз в жизни девушка решила последовать за своим сердцем. Первый раз она пошла в лесной коридор за Ягой и оказалась здесь. И вот второй. Голова ей подсказывала, что нужно остаться, что там её не ждёт ничего хорошего, но она всё равно хотела пойти. И девушка решила не отказывать себе в желании.

– Вот же упрямая девица! Ладно, тогда я довезу тебя до колодца, – сказал медведь и присел на задних лапах.

– Колодца? – Василиса только сейчас подумала о том, как она будет добираться до Тридевятого царства.

– Лучше сократи путь через колодец, так все делают. Ничего сложного, там одна дорога, которая ведет прямо к границе. Только из местных рек не пей, и желательно весь путь пройти на одном дыхании, потому что если заснёшь, то можешь не проснуться… И ни в коем случае не спи рядом с Мертвой Водой.

– А как я узнаю, что это именно Мертвая Вода?

– Так весь берег усыпан костями заснувших путников, – отмахнулся медведь, – Не перепутаешь.

– Вези, – твердо сказала девушка.

– Вот же охота пуще неволи, – медведь подождал, пока Василиса удобно устроится у него на спине и только потом побежал через весь лес.

* * *

Бежать с Хранителем Леса было примерно так же приятно, как идти по лесному коридору, который создавал Леший. Ветки перед глазами не мелькали, корни под ноги не попадали, путь сокращался в несколько раз.

Бурд и Василиса бежали в полной тишине.

Тишина может быть разной. Бывает ужасающая тишина. Бывает тишина, когда ты радуешься тому, что наконец-то все посторонние звуки смолкли… А бывает печальная тишина, когда вроде бы всё спокойно, но на душе темная вуаль.

– Ну вот мы и на месте, – медведь аккуратно присел на землю, чтобы Василиса спустилась с него.

– Спасибо, Бурд, – она крепко обняла его, – Спасибо тебе за всё! За то, что не бросил меня и Елену… За то, что помогал мне в детстве… За то, что заботился о моей маме.

– Береги себя, Василиса, – он уткнулся своим мокрым носом ей в плечо, – Пусть Леля бережет тебя на твоём пути. Не говори кто ты и откуда, старайся не упоминать о родных… И ради Велеса, не лезь в Карбункул-Дворец, даже если там Яга… Для тебя, особенно для тебя, это может плохо закончиться.

– Я буду осторожна, – девушка смахнула слезу и подошла к колодцу, – Вот так просто прыгать вниз? Там же темно…

– Ты остановишься у самого дна, – медведь смотрел, как Василиса садиться на край колодца, свешивает ноги.

– Ещё встретимся, – девушка улыбнулась, выдохнула и спрыгнула вниз.

– Прощай, Василиса, – тихо прошептал Бурд и медленно пошёл в сторону своей берлоги и избушки Елены.