Читать книгу: «Потерянная», страница 2

Глава 2

Девушки направились в сторону улицы Морская. Марина раньше слышала о логе, что туда многие ходили за грибами, а зимой дети катались там на санках и ледянках.

Находился он за деревней со стороны улицы Морская. Это глубокий, длинный ров, в котором росли разные деревья и кустарники. Но пройдя его, можно было попасть в обычный лес, где и собирали деревенские жители грибы.

По пути им встретилась соседка баба Люся, а также несколько людей, шедших в магазин за хлебом, который недавно привезли.

Конечно, не осталось незамеченным, что они тепло одеты, а Вика вообще с корзинкой. Первой проявила любопытство бабка Люся.

– Доброе утро, красавицы. Куды это вы с корзинками?

Вика улыбнулась самой своей очаровательной улыбкой.

– Здравствуйте. В лес мы, за грибами. А вы бы шли поскорее. А то там хлебушек весь разберут. Сегодня же суббота.

Бабка заохала и пошаркала в сторону магазина.

– Вот любопытная. Всё ей надо.

Вика взяла под руку Марину, и они прибавили шаг, чтобы как можно скорее скрыться за поворотом, где начинался лес.

Девушки спустились в лог, засыпанный прелой желтой листвой. Перешли его и вышли к лесу.

Лес встретил их высокими деревьями, на которых почти не осталось листьев. Голые ветки переплетались друг с другом. Мелкие капли срывались с них и падали на землю, напоминая о вчерашнем дожде. Под ногами шуршал ковер из влажных листьев и жухлой травы. Лес источал аромат увядающей осени и тянул вкусным грибным духом.

Было тихо. Сегодняшняя безветренная погода радовала, но в то же время настораживала. Марина была в этом лесу впервые, поэтому для нее все было ново и необычно. Странное чувство дежавю кольнуло где-то в груди. Ей показалось, что совсем недавно она видела эту картину, но вот где, не могла вспомнить.

Вика притормозила возле какого-то дерева, подняв с земли две толстые длинные палки.

– На, – протянула Марине одну из них, – возьми, так легче будет грибы искать.

Не став спорить, она взяла ветку, и они пошли вглубь леса. Вика считала, что по краю опушки уже прошлись любители грибов. Скорее всего, они тут ничего уже не найдут, а вот если пройти дальше, то возможность наткнуться на целую поляну удваивает их шансы не уйти с пустыми руками.

Решили двигаться вперед, но на расстоянии друг от друга, чтобы не пропустить ни одного дерева или насыпи из листьев, где могли прятаться грибы, а также не потерять друг друга.

Вика, как заядлый грибник, которая, видимо, не однократно ходила за грибами, шерудила своей палкой почти возле каждого дерева. Она слегка отклонилась от маршрута и ушла левее, Марина двинулась дальше, слегка ковыряя орудием поиска.

Лес становился плотнее. Деревья стояли все ближе друг к другу. Они цепляли ее за куртку, мешая идти дальше, как будто останавливали, не пускали. Она не заметила, как ушла далеко и потеряла из виду подругу.

– Замечательно, – пробормотала Марина себе под нос, – еще не хватало потеряться в этом лесу.

Она остановилась и покрутила головой. Но из-за плотно стоящих деревьев не смогла ничего разглядеть. Оставалось только кричать или, как все, аукать. Но покричать она еще успеет, а вот повернуть назад и попробовать выйти обратно к логу, это возможно.

Марина развернулась и отправилась в обратную сторону. Она шла медленно, перешагивая поваленные деревья, обходя кустарники, но просвета не было. Марина остановилась.

– Так не понятно, может, я не туда пошла?

Она покрутилась вокруг своей оси, но везде был только лес с его скрипучими и почти голыми, без листвы, деревьями. Марина прислушалась, тишина такая оглушительная, давящая, как будто колпак надели на голову. Она почувствовала, как сердце начало набирать обороты и стучать о ребра.

– Виииика! – крикнула Марина, но в ответ ей отозвалось только эхо.

Позвав подругу еще несколько раз, она решила не стоять на одном месте, а двинулась дальше, раздвигая руками ветки деревьев и облокачиваясь о палку-грибницу.

Неужели заблудилась?

Марина прошла еще немного и остановилась. Достав из куртки телефон, она посмотрела на дисплей. Было почти два часа дня. Неужели она столько блуждает по этому лесу?

Она набрала номер подруги, но телефон молчал. Посмотрев на него, Марина поняла, что здесь он не ловит и дозвониться куда-либо просто не получится. Паника начала подниматься с небывалой скоростью и подкатила под самое горло. Даже дышать стало трудно.

Пройдя еще немного, Марина остановилась и облокотилась о дерево. Сил идти дальше не было. Она уже два часа блуждает по лесу в поисках выхода из него.

Марина подняла голову и уставилась в серое небо, которое едва просматривалось между деревьев. Усмехнувшись, она подняла руку с пакетом, в который должна была собирать грибы. «Вот тебе и насобирала, и пакет пустой, и сама потерялась». Оставалась надежда, что Вика будет ее искать, когда обнаружит, что она куда-то делась и не отзывается.

Решив оставаться на месте, Марина присела на корточки, навалившись на дерево. Она вспомнила свой сон и поежилась. «Вот нафига она поддалась уговорам и отправилась за грибами?» В голове всплыли воспоминания сна. Девочка со страшным лицом и голосом, которая преследовала ее, пока Марина бежала.

Из воспоминаний ее вырвал звук треснувшей ветки. Марина резко поднялась и уставилась в ту сторону, где услышала шум. Но там никого не было. Она попыталась вглядеться, возможно, где-то за деревьями идет ее подруга, но как бы она ни напрягала глаза, никого в той стороне не увидела.

Марина уже хотела было закричать, но передумала, потому что сзади, совсем недалеко, ей показалось, что кто-то идет в ее сторону, очень тихо, переступая ногами и шелестя мокрой листвой. Было в этих шагах что-то странное, скорее всего, тот, кто шел, не хотел, чтобы его услышали или заметили.

Марина вся обратилась вслух. Она повернулась к стволу и слегка наклонила голову, чтобы посмотреть, кто за ним идет. Медленно, не дыша, она начала наклоняться и всматриваться в заросли. Потихоньку, чтобы не выдать себя, Марина сделала один шаг в сторону, потом другой, но за деревом, возле которого она стояла, никого не было. Маленькая надежда, что это могла быть ее подруга, погасла. Может, ей просто показалось?

Марина отошла от дерева и глубоко вздохнула, держась за грудь. Нервы опять ни к черту. Она уже было повернулась, чтобы присесть возле ствола, как где-то сбоку опять хрустнула ветка, совсем близко. Марина скосила глаза в ту сторону, и ей показалось, что там, среди зарослей кустарников и деревьев, какая-то тень. Она была еле видимой, почти незаметной. Тень мелькнула возле одного дерева, потом у другого. Этот кто-то шел бесшумно, слегка наступая на листья, которые издавали слегка уловимый шелест.

Марина не стала рассматривать, кто движется к ней, она резко повернулась и побежала в противоположную сторону, наугад, не разбирая дороги. Она хотела закричать, но холодный воздух, проникающий в легкие через открытый рот от быстрого бега, не давал ей этого сделать. Страх окутал все тело. Марина споткнулась и упала, снова быстро вскочила и побежала дальше.

Куртка зацепилась за очередную ветку, и она услышала, как рвется ткань на рукаве. Под ногами чавкали мокрые листья и оставшаяся после лета вялая трава. Марина бежала, не останавливаясь, задыхаясь. Ей казалось, что тот, кто крался, бежит следом. Еще немного, и он схватит ее.

Споткнувшись об очередную корягу, торчащую из земли, Марина упала. Лицо зарылось в ворохе листьев, перемешанных с влажной землей. Сил вставать и бежать больше не было. Она лежала на земле, обхватив голову сверху двумя руками, и ждала.

Ждала, когда тот, кто бежал за ней, схватит, поставит на ноги, и она увидит ужасного монстра, который преследует ее уже давно. Который не отпускает из кошмарных снов.

Она никогда не видела его лица, но почему-то знала, что он не человек. Во сны он приходил к ней еще в городе, и в этих снах ей всегда было холодно, пальцы леденели, кровь стыла, а страх окутывал все тело. Она чувствовала его зловонное дыхание, но никогда не могла разглядеть. Она чувствовала, что эта омерзительная нечисть что-то хочет от нее. Он не показывается, никогда не показывался. Таится где-то в ее подсознании. В самых глубоких недрах ее головы. Марина не видит его, но знает, что он ужасный.

Ей давно уже не снился этот кошмар. Но она всегда о нем помнила.

Марина лежала на земле, сердце бешеным галопом скакало в груди, пытаясь выскочить наружу. Было тихо. Она слышала только свое дыхание, которое потихоньку успокаивалось, становилось равномерным.

Марина убрала руки с головы и оторвала лицо от мокрых листьев. Несколько из них прилипли к щеке и лбу. Даже в рот попало вместе с землей. Она прислушалась, тишина, даже птицы молчали.

Приподнявшись, она приняла сидячее положение и осмотрелась вокруг. Местность была все та же. Вокруг деревья и кустарники, но уже стояли не так плотно друг к другу. Никого не было. Никто за ней не бежал. Она была одна, окруженная все той же картиной. Что это было? Может, ей показалось? А может, все-таки ей удалось оторваться от преследователя?

Встав на ноги, попробовала отряхнуться, но штаны были перепачканы грязью, а на рукаве куртки болтался оторванный клок. Марина вздохнула, красивая вещь была испорчена.

Она посмотрела по сторонам и, решив, что лучше идти дальше, возможно, все-таки выйдет хотя бы к дороге, пошла вперед. Марина прислушивалась к звукам, но лес молчал, не выдавал свои тайны, которые мог хранить много веков. Она читала, что иногда грибники, уходя далеко от дороги, часто не возвращались. Плутали, терялись, а потом их находили. Либо растерзанными зверями, либо истощенными и умершими без еды и воды.

Она вспомнила, как бабушка об этом рассказывала в детстве. Если люди собирают в лесу грибы, ягоды, то нужно знать меру и оставлять хоть немного братьям нашим меньшим. Но есть такие, кто меры не знает. Тогда на защиту своих лесных владений приходит Леший. Он наводит на людей морок. Им кажется, что они идут по лесу на выход, а на самом деле по кругу ходят. Так могут и день, и два ходить, и неделю, пока силы их не покинут. Человек в лесу остается навсегда, и выбраться больше не может.

Если зверь какой водится, то он может растерзать, а то и полакомиться грибником.

Марина не хотела об этом думать. Она никогда не слышала, что в этом лесу водятся дикие животные. Максимум птицы и белки. А вот альтернатива умереть без еды и воды ей светила.

Пробираясь сквозь кустарники и деревья, Марина всматривалась в навалившуюся на лес темноту. Интересно, сколько времени? Наверное, Вика ее уже ищет, может, позвала кого-нибудь из деревни, и они прочесывают лес в ее поисках. Она хотела закричать, позвать подругу по имени, но что-то ее остановило. Возможно, страх, что на голос откликнется не подруга, а прибежит какой-нибудь зверь или того хуже. Кто именно, она подумать не успела, впереди за деревьями что-то промелькнуло. Какое-то маленькое строение.

Марина прибавила шаг и вышла к тому месту, где, как ей показалось, был домик. Но она ошиблась. Между двух старых дубов стоял шалаш, сделанный из веток деревьев. Он был небольшим, но в меру плотным, чтобы можно было спрятаться от дождя и ветра.

Неожиданно Марина почувствовала, как кончики пальцев начало покалывать, как было тогда, когда она надела сережки. Вот и сейчас это чувство снова появилось. Ей было не больно, но очень ощутимо. Решив не обращать на это внимание, она собралась осмотреть находку.

Марина подошла поближе и заглянула внутрь. На земле лежали сухие, потрескавшиеся временем прутья. Они были прикрыты сгнившими листьями. Шалаш был нежилым, следов, что здесь останавливался кто-то, охотник или лесник, не было. Возможно, его построили дети, когда играли, но очень давно, об этом говорил вид строения.

Она вспомнила, как в классе пятом с девчонками во дворе устроили из одеял и веток что-то типа домика. У них стояли полукругом деревья, и они между ними наверх наваливали большие ветки и покрывали их стареньким одеялом. Одно стелили внутри и играли в дочки-матери. Им очень нравилось.

Здесь все выглядело по-другому. Но это не исключает того, что именно дети играли здесь когда-то, а потом просто перестали сюда приходить.

Марина заметила в углу шалаша какой-то предмет. Он был грязным, поэтому разглядеть, что это, она не смогла. Нагнувшись, аккуратно ступая на сухие ветки, она вошла в шалаш, дотянулась до лежащего предмета в углу и, схватив его, быстро вылезла наружу.

Это было что-то мягкое и влажное. Марина попробовала стряхнуть с него грязь и потерла в некоторых местах рукой.

Сверху показался глаз, ниже черный нос. Повертев его еще раз, стало понятно, это игрушка, мишка. Только он был очень грязным, пролежавшим здесь довольно долго.

На маленькой голове было два круглых ушка, на мордочке один глаз, пластмассовый черный носик и рот из ниток в виде улыбки. Дальше шло тощее тело с висящими на нем тоненькими лапками, одна из которых оторвалась и болталась на оставшихся нитках.

Скорее всего, когда-то эта игрушка была коричневого цвета, кое-где остался ее натуральный, но грязный цвет. В остальных местах медведь был весь в земле.

Интересная находка. С такой игрушкой мог играть только маленький ребенок, но точно не подросток. И, судя по затасканности, этот медведь явно был не новым.

Марина смотрела на игрушку, когда позади нее послышался едва уловимый звук, это даже был не звук, а голос, такой тихий, тоненький, едва различимый.

Что-то до боли знакомое шевельнулось в голове. Где-то подобное она уже слышала.

Марина медленно повернулась, но позади нее никого не было.

С каждым разом он становился все четче и громче. Марина почувствовала холодок в груди, когда до нее начали доноситься знакомые слова. Она их слышала раньше. Марина была уверенна, что слова этой песенки звучали совсем недавно, и пела его маленькая девочка.

Держа игрушку в одной руке, Марина повернулась в ту сторону, откуда слышался тихий тоненький голосок. Сердце бешено заколотилось, дыхание стало частым и глубоким, как будто она бежала, а сейчас остановилась, чтобы передохнуть.

Голос становился все ближе, слова песни звучали все отчетливей, и теперь было понятно, что ее поет ребенок.

Марина, наконец, вспомнила, где она уже это слышала. Во сне. Только там не было этого шалашика и игрушки. Что будет дальше, она уже знала. Сейчас из зарослей леса выйдет девочка лет шести. Только это совсем не ребенок, а монстр с блеклыми глазами и большой пастью.

Чем ближе и четче звучал голос, тем сильнее нарастала паника внутри Марины. Орать не было смысла, а бежать, успеет ли она, да и куда, если сама не знает, где она находится. И зачем она только согласилась пойти в лес.

Недалеко зашевелились кусты, и Марина, заорав, кинула игрушку на землю и побежала в сторону.

Она орала так сильно, что легкие обожгло холодным воздухом, начало болеть горло. Не разбирая дороги, она бежала, пока ее кто-то резко не схватил. Марина упала и закрыла лицо руками. Неизвестный начал ее тормошить за плечи, но она отказывалась открывать глаза и продолжала орать.

Где-то на краю сознания послышался до боли знакомый голос.

– Марин! Марина, да чтоб тебя, открой глаза!

Кто-то попытался убрать ее руки от лица, но она не поддавалась.

– Да перестань ты орать! Всех ежей перепугала, они вон даже грибы все побросали, ходи только подбирай за ними.

Услышав подобное, да еще и голосом подруги, Марина перестала кричать, убрала руки от лица и открыла глаза. На нее большими глазами смотрела Вика.

– Это ты? – Марина приподнялась и села на попу.

– Здрасти, приехали, а кто еще? Принцев на белом коне в нашем лесу еще не было. Но, судя по тому, как ты орала на весь лес, еще сто лет не появятся.

Маринка обняла подругу, и слезы покатились из глаз.

– Слава богу, нашлась.

Вика оторвала Марину от себя и посмотрела ей в глаза.

– Ты чего? Что-то случилось? Ты почему плачешь-то?

Рассказывать, что она видела и слышала в лесу, Марина не решалась, подумает опять, что свихнулась, как в прошлый раз, поэтому сказала сквозь слезы:

– Я, кажется, потерялась. Испугалась сильно, а еще мне показалось, что там кто-то был, поэтому побежала и начала кричать.

Вика поднялась с четверенек и подала руку.

– Вставай, горе ты мое луковое. Как тут можно потеряться. Лес небольшой, да и я была неподалеку.

Марина поднялась и замотала головой.

– Нет, я тебя звала, звала, но ты не откликалась. Я испугалась и решила просто идти, чтобы хоть куда-нибудь выйти. Потом я увидела маленький ш… – Марина запнулась на секунду, но тут же продолжила: – тихий шелест кустов, позвала тебя, думала это ты неподалеку ходишь, но никто не отозвался. Тогда я от испуга побежала и начала кричать.

Вика слушала ее, нахмурив лоб, как бы взвешивая все ее слова. Потом подняла корзинку с земли и сказала:

– М-да, подруга. Взяла тебя в лес по грибы да по ягоды. Я и не думала, что тебя нельзя отпускать от себя ни на шаг. Да и грибов я смотрю, ты вообще не собрала.

Она зыркнула на Маринкины пустые руки, а потом перевела взгляд на свою полную корзину.

– А где ты умудрилась так извозюкаться, да еще куртку порвать.

Только сейчас Вика обратила внимание на ее внешний вид.

– Ерунда, за ветку зацепилась, куртка и треснула, а потом я еще упала, все штаны и руки вымазала.

Подруга засмеялась и убрала листок с Маринкиной щеки.

– И не только. У тебя лицо, как у поросенка, ты землю носом, что ли, рыла в поисках грибов?

Она начала смеяться, при этом похрюкивая. Марина не выдержала и достала телефон. Включив камеру, она посмотрела на свое отражение. Вся перепачканная, из шапки торчат ветки, пятачок в засохшей грязи. Не выдержав, начала смеяться под стать подруге.

– А ты чего не позвонила мне? У тебя же телефон с собой. – сказала Вика сквозь смех.

– Так тут связь не ловит. Я сразу хотела, а когда набрала, ни гудков ничего, только тишина в трубке. Глянула, а антенок нет.

Марина посмотрела на телефон и увидела, что связь есть, антенок было четыре, а это означало, что дозвониться можно было хоть на Кубу.

Она нахмурила лоб и попробовала набрать Вике. Послышалась мелодия, и подруга вытащила телефон.

– Ну вот. Видишь. Связь есть.

– Вик, я, правда, набирала, но у меня показывало, что антенок нет, и я не могла дозвониться. Что за фигня.

Марина потрясла телефоном, а подруга вздохнула и достала из кармана платочек.

– На, вытри немного лицо, и пойдем домой. В таком виде тебя все деревенские перепугаются. Потом пойдут какие-нибудь сплетни, что ты не за грибами ходила, а где-нибудь с мужиком под кустом валялась. Сама знаешь, какие у нас тут любители придумывать про всех.

Марина взяла платок и попробовала оттереть грязь с лица. Стряхнула с головы засохшие ветки и листья, отряхнула штаны и куртку, и они с Викой двинулись в сторону деревни.

Самое интересное, что до лога они добрались минут за пятнадцать. Вика шла очень уверено, видно, хорошо знала дорогу. Маринка шла позади, крутя во все стороны головой, запоминая местность. Мало ли, вдруг ей когда-нибудь это может пригодиться. Хотя она для себя точно решила, что в лес больше ни ногой.

Пройдя через лог, девушки оказались на дороге в деревню. Дома были совсем рядом. Марина облегченно вздохнула. Этот поход за грибами отнял много сил, и сейчас она чувствовала легкую слабость.

Из серого неба потихоньку начал накрапывать мелкий дождик. Дорога покрывалась темными дождевыми пятнами. Значительно похолодало. Марина поежилась.

– Давай я тебя до дома провожу, – сказала Вика, – чтобы наши любопытные бабки к тебе не приставали с вопросами. А то выглядишь ты что-то не очень.

Подруга опять прыснула и пошла вперед. Марина не отставала. По дороге к ее дому им никто не встретился, и слава богу. Вика остановилась.

– Ладно, грибница, давай, иди, приводи себя в порядок. Я еще в магазин зайду. Завтра приходи, буду делать картошку с грибами.

Вика, как всегда, чмокнула Марину в щеку и пошла в свой супермаркет.

Двор встретил ее звонким лаем Джесси и возмущенным мяуканьем кошки. Время подходило к шести вечера, животные требовали свой ужин. Да и ей пора было перекусить. Сегодняшний поход в лес выбил ее из сил.

Зайдя в дом, она прямо в грязной одежде плюхнулась на мягкий кухонный уголок и вытянула гудевшие ноги.

Грибов она не собрала, но зато чуть не потерялась и нашла странный шалашик, где валялась старая грязная игрушка. Кстати, а куда она делась? Марина нахмурила лоб, пытаясь вспомнить, куда дела замызганного медведя. Скорее всего, она его бросила рядом с шалашом, когда побежала. Точно.

Вспомнив песенку и жуткие слова, которые напевал ребенок, по спине пробежали мурашки. Почему она это слышала? Она же не спала, но сон как будто повторился, только самого ребенка она не видела.

В дверь поскреблись, и от этого звука Марина вздрогнула. Открыв ее, она увидела на пороге недовольную кошку. Маша зашла в дом и села возле холодильника. Весь ее вид означал: «Когда ты уже перестанешь сидеть и накормишь меня?»

Марина рассмеялась, глядя на нее.

– Проголодалась? Сейчас быстренько переоденусь, приму душ и накормлю вас с Джесси. Потерпи немного.

Марина сняла с себя грязную, порванную куртку, стянула ботинки, на которых свисали шматки земли вперемешку с желтыми листьями, и положила все в уголок. Сама же взяла из комнаты халат и направилась в ванную, чтобы смыть с себя всю грязь и запах осеннего леса.

Закинув штаны в стирку, Марина включила душ с горячей водой и встала под жесткие, обжигающие тело струи. По спине покатились тоненькие мокрые дорожки, стало тепло. Усталость отходила, а ноги перестали гудеть. Она сегодня набегалась, что после этого ступни горели.

Замотав голову в полотенце и накинув халат, Марина прошла на кухню, поставила чайник и наложила животным ужин.

После того, как она всех накормила, и себя тоже, налила большой бокал чая и, прихватив шоколадку из холодильника, отправилась в зал посмотреть какой-нибудь фильм.

За окном уже было темно. День становился короче, а ночь длиннее. Дождь заметно усилился, и по окну уже стекали крупные капли.

Марина включила телевизор. Показывали какой-то сериал, но мысли ее опять обратились в сегодняшний поход за грибами.

Интересно, откуда в лесу этот шалаш, а еще игрушка? Именно она не давала ей покоя. С такими, в основном, ходят девочки. У Марины в детстве тоже была любимая игрушка, с которой она не расставалась и укладывала спать вместе с собой на кровать. Но этому медведю из шалаша, судя по изношенности, было очень много лет. Она, конечно, не эксперт, но здесь невооруженным глазом видно, что даже сама модель старая. Ей не меньше тридцати лет.

Из размышлений ее выдернул телефонный звонок. Взглянув на дисплей, она увидела имя подруги и поднесла мобильный к уху.

– Да, Викуля, соскучилась или выясняешь, как я себя чувствую после прогулки по лесу? Так вот, хочу тебе сказать, что чувствую я себя замечательно, но в лес за грибами больше точно не пойду.

На том конце стояла тишина, и только тихое всхлипывание насторожило Марину.

– Вик, что случилось? Ты чего молчишь? Ты плачешь, что ли?

И тут трубка завыла голосом подруги.

– Маринаааа. Я умираюююю.

От этих воплей Маринка отодвинула трубку от уха, подождав, когда Вика перестанет орать, как сумасшедшая.

– В смысле, умираешь? Что случилось? Я ничего не понимаю?

Вика всхлипнула еще раз и уже более спокойным голосом поведала Марине, что у нее случилось.

– Прихожу я домой, – сказала она, не забывая при этом подвывать, – ну, думаю, сейчас грибов начищу, нажарю и завтра тебя под винцо приглашу в гости.

Вика остановилась, чтобы высморкаться, и продолжила умирающим голосом.

– Сняла я, значит, верхнюю одежду, но в ванную решила позже сходить, хотела сначала с грибами разобраться.

– Вик, давай короче.

Подруга всегда любила рассказывать долго, при этом упоминая самые ненужные вещи в ее рассказе.

– Ну, я и говорю. Почистила я, значит, грибы, на это ушло много времени. Положила их в кастрюлю и пошла приводить себя в порядок. Залезла в ванную и, пока терла тело, обратила внимание, что внизу ноги, возле щиколотки какое-то маленькое темное пятнышко нарисовалось. Думала, наверное, еще одна родинка вылезла. Подняла ногу, чтобы поближе посмотреть, что это, а там клещ. Представляешь, Марин, клещ! И уже присосался, гад.

Марина тяжело вздохнула.

– Ну и что? Клещ и клещ. Снимай его аккуратно, и завтра отвезешь в город на исследование. Главное, чтобы он был не энцефалитный, а остальное все антибиотиками лечится.

Вика завыла еще громче.

– А если он заразный? Он же присосался, а я читала, что через свою слюну он передает в кровь заразу. Тогда я точно умру. Вон как актриса одна, тоже от энцефалита умерла. Забыла, как ее зовут. Она сначала сошла сума, а потом умерла.

Марина поняла, что нужно действовать по-другому. И этот человек всю жизнь прожил в деревне. Как она вообще раньше спасалась от комаров, мошек, ос и других насекомых, которые тоже могли нанести вред здоровью человека?

– Вик, послушай. Сейчас в стране у нас все лечится. Если клещ окажется заразный, а он точно нормальный, это я тебе говорю, то у нас есть лекарство от энцефалита. Вводится в течение трех дней антидот, и все нормально. Главное, вовремя отвезти клеща на исследование. Ты все поняла?

Вика угукнула в телефон.

– Поэтому завтра утром берешь своего клеща и везешь его в лабораторию на исследование. Понятно?

– Марин, ты же поедешь со мной? А то я одна боюсь.

Трубка жалобно заскулила, собираясь превратиться в поток очередных рыданий. Маринке ничего не оставалось, как согласиться.

– Хорошо. Я поеду с тобой. Заезжай за мной часов в девять, покажу, куда ехать.

Вика радостно залепетала и обещала заехать к условленному времени.

Сбросив вызов, Марина сняла с головы полотенце и пригубила уже остывший чай. Последний выходной обещал быть насыщенным, а она еще сегодня хотела зайти к бабе Глаше, но, видимо, свой поход придется отложить до следующих выходных. А куда деваться, Вика ее подруга, единственная в этой деревне, с кем она поддерживает самые теплые отношения.