Читать книгу: «Через тернии....»

Встреча

«Первый человек, о котором ты думаешь утром, и последний человек, о котором ты думаешь ночью – это или причина твоего счастья или причина твоей боли»

Эрих Мария Ремарк

Глава 1

Мягкий свет струится сквозь щель между тёмных штор, уютно тикают часы на старинном полированном комоде, убаюкивающе потрескивает электрический камин.

Незаметная лёгкая тень скользит по стене, плавно бесшумно опускается в глубокое кресло.

– Ты пришла. Я ждал тебя. – Артан старался говорить как можно тише и ровнее, опасаясь спугнуть резким звуком или движением призрачную фигурку. – Ты всегда молчишь, но мне кажется, что я во сне слышал твой голос. Да. Я уверен, что у тебя именно такой голос: нежный и звонкий как ручеёк.

Артан замолчал. Кровь стучала в висках. От волнения голос прерывался, не хватало дыхания. Призрак покачал изящной воздушной головкой.

"Артан, помоги мне!" – зазвучало в голове. Фигурка оторвалась от кресла, проплыла в воздухе и опустилась на диван, рядом с юношей. Лётчик протянул руку, почувствовал тепло и ответное прикосновение.

Утро пилот встретил в кабине прогулочной авиетки. Солнце слепило глаза, переливаясь разбрызгивало световые искры где-то внизу, в озерцах и искусственных прудах Звёздного парка. Артан потянулся и сладко зевнул. Он был не высок, но коренаст. Сильный, подтянутый и энергичный. Тёмные густые волосы и черные глаза оттеняли бледную кожу.

На экране дисплея появилась сияющая физиономия Равери.

– Привет старина, что-то ты рано сегодня поднялся.

–Не ёрничай – Артан нахмурился. – Мне надо с тобой поговорить.

Равери смешно поморщился и кивнул:

– Сегодня вечером я свободен. Около девяти у тебя. – улыбнулся и исчез. Это один из самых близких друзей Артана. Разница в шесть лет нисколько не стесняла их дружбы. Равери был высоким рыжим и весьма веснушчатым удальцом, покорителем женских сердец. Не красавец, но личность, обладающая неповторимой харизматичностью. Они познакомились на Венерианских учениях и затем оказались в одном экипаже. Знаменитая экспедиция на “RM-901703”.

Аист, смакуя, парил над деревьями, потом, шумно захлопав крыльями, опустился в гнездо. Артан решил заварить чай с травами. Он прокручивал в голове прошедший день. Сегодня ему повезло, в первый раз за этот месяц. Заседание совета некоммерческих космических полётов прошло отлично: его выслушали и поддержали. Скоро, совсем скоро он отправится в свой первый самостоятельный полёт. Артан залил отвар кипятком, накрыл крышкой, усадил на чайник дамочку с блюдцем и вышел на террасу.

Солнце клонилось к горизонту. Где-то в саду заливался соловей. Днём прошёл дождик и воздух был чист и влажен. Артан посвистел, прислушался: соловей смолк на мгновение, но потом запел ещё громче и настойчивее.

Артан улыбнулся, постоял ещё немного и вернулся в комнату.

–Ого-го! Вот так встреча! Ты уже здесь. – от окна отделилась мощная фигура Равери. Он сгрёб парня в охапку, так, что юноша взвизгнул от неожиданности и попытался вырваться. Минут десять из комнаты доносились взрывы хохота, рычание и мычание. Затем, уставшие и довольные космолётчики сидели на дубовых лавках и пили свежий, душистый чай.

– Рассказывай, что у тебя случилось? -спросил Равери

Артан помрачнел: "Давай пройдём в рощу…" Они вышли в сад через заднюю калитку, спустились к реке, разделись и прыгнули в мутную после дождя воду. Отдышавшись, попрыгав на одной ноге и похлопав себя по ушам, освобождая от попавшей влаги, мужчины оделись и направились в глубь рощи.

– Понимаешь, она уже третий месяц приходит ко мне каждую ночь …– Артан запнулся, поёжился и оглянулся на друга.

–Честно говоря, – ответил тот, – я ещё тогда тебе не очень поверил…

– Сам сначала подумал, что я не в себе. Ума не приложу, что делать Рав? Я люблю её. – Артан прерывисто выдохнул.

– Ты с ума сошёл! Она призрак, её нет, Артан, это дым, пыль. Она погибла. Ты должен это принять.

– Нет она есть! – сказал Артан. – Приходи завтра ты увидишь всё своими глазами.

Глава 2

Медленно шло время скафандр оказался ещё удобнее, чем обещал Институт специальных разработок. Тая смотрела на фиолетовый закат чужого солнца. Тишина не давила, как в прошлый раз, когда она ожидала Принца в ущелье. Всё больше ей нравилась эта планета. Прошло всего одиннадцать дней, как экспедиция достигла Большого пятна и высадилась на “RM-901703”. Девушка посмотрела на часы. Скоро покажется второе солнце, а Принца всё не было. В ушах прозвучал голос Дэрри: "Тая, слышишь меня? Вы задерживаетесь на полтора часа! Что случилось?" "Всё хорошо," – ответила девушка, – "Командира нет, но мне спокойно, даже хорошо. Всё отлично. Не беспокойтесь. Если что-нибудь произойдёт сообщу сразу, я на связи"– Тая отключила рацию. Принц – прозвище командира корабля, Игоря Крапивина.

После того, как он чуть не женился на принцессе Марса, во время прошлой экспедиции, прозвище прочно приросло к нему.

Принц и Тая много лет дружили, ещё с академии. Это была совершенно уникальная дружба между мужчиной и женщиной, не основанная на влечении и страсти. Получив назначение на корабль, Принц пригласил к себе в экипаж Таю, психолога по внеземным контактам.

      На мягких и пружинистых ножках прошмыгнуло какое-то существо. Девушка обернулась и увидела вдалеке фигуру Игоря. Он, как всегда, поднял правую руку и помахал ею над головой. Девушка облегчённо вздохнула на секунду замерла от странной наступивший боли в глазах и упала на пушистую синюю траву.

      Сколько она пролежала в забытии девушка не знала. Приборы на руке и поясе отключились. Она очнулась. Голова гудела, невыносимо болели глаза. Тая с трудом подняла веки: комната, в которой она оказалась, напоминала аквариум или скорее бассейн. Стены выложены нежно-голубой плиткой из странного материала не то камня, не то гипса или пластмассы. Тая посмотрела вверх. Потолка не видно совсем из-за слабого освещения, исходящего откуда-то снизу или его, действительно не было. Девушка не могла пошевельнуться. Её окружал какой-то пахучий ароматный туман, от которого сладко было во рту и хотелось спать. Она опять закрыла глаза и заснула, ей ничего не снилось.