Читать книгу: «Ты не один. Часть третья»

Предисловие

Иногда человеку кажется, что самое страшное уже позади. Кажется, что после пережитых испытаний наконец наступит тишина, люди смогут просто жить, любить, растить детей и радоваться каждому новому дню. Но мир не становится добрее только потому, что кто-то очень сильно этого захотел. В разных уголках мира по-прежнему идут войны. Люди теряют дома, близких и надежду. Среди разрушенных улиц остаются те, кому больше не к кому обратиться за помощью. Кристина это знала. Она уже спасла многих. Вернула домой тех, кто потерялся, помогла тем, кто оказался далеко от родной планеты, и продолжала выполнять свою миссию, которую когда-то приняла на себя. Но теперь она понимала одну простую вещь: спасение человека — это не только вытащить его из опасности. Иногда гораздо труднее вернуть ему желание жить. И потому её путь продолжался. Каждый новый день мог привести её туда, где снова понадобится помощь. Туда, где среди разрушенных домов может оказаться одинокий ребёнок. Туда, где человек в отчаянии ждёт того, кто протянет ему руку. Туда, где ещё теплится маленькая надежда, которую нельзя позволить погасить. Эта книга — о новых встречах, новых испытаниях и новых людях, которым предстоит изменить жизнь Кристины. Но прежде всего — о том, что даже в самом тёмном месте может появиться свет. Потому что пока человек способен любить, сострадать и протягивать руку помощи другому, надежда остаётся живой. История продолжается…

В инвалидном кресле

Кристина уже долгое время проводила рейды в зонах, где война оставила после себя лишь остовы зданий и выжженную память. Очередной выезд в страну с боевыми действиями стал для неё испытанием на прочность. Она привыкла к тому, что в воздухе витал стойкий запах гари и сырой, перепаханной взрывами земли, смешанный с металлическим, едким привкусом страха, а само пространство вокруг, казалось, дрожало от далёкого, но неотвратимо надвигающегося грохота артиллерии.

Небо, которое в мирное время радовало бы своей синевой, здесь было затянуто плотным, серо-бурым саваном из дыма и пыли, сквозь который едва пробивались тусклые, болезненные лучи солнца. Это был мир, где каждое живое существо отчаянно цеплялось за жизнь, пряталось в каждом шорохе, в каждом приглушённом звуке и стремилось выжить вопреки всему.

Именно тогда Кристина заметила его, когда проводила свой очередной рейд помощи пострадавшим. Подросток был совсем один. Его лицо, поразительно бледное на фоне тёмной, пропитанной копотью одежды, выражало страшную смесь детского отчаяния и взрослой, упорной решимости. Мальчик работал руками, толкая колёса своего инвалидного кресла по разбитому, усеянному обломками асфальту, и пытался найти хоть какое-то укрытие от надвигающейся угрозы. Его движения были резкими, нервными, но в них чувствовалась удивительная сила воли.

Кристина, до этого момента скрывавшаяся в тени полуразрушенной стены, вышла наружу, остановилась неподалёку и наблюдала за его отчаянной борьбой. Она уже привыкла видеть в этих забытых богом местах людей, чья жизнь была разбита на мелкие кусочки. Кристина увидела глубокое, почти осязаемое одиночество, которое сквозило в каждом судорожном жесте, и ту несломленную решимость, с которой он цеплялся за жизнь.

В какой-то момент их взгляды встретились. Его глаза, расширенные от ужаса, но в то же время полные какого-то смутного, почти дикого вызова, на мгновение замерли на ней.

Не теряя ни секунды, Кристина подошла ближе. Её шаги были бесшумными, словно она сама была частью этой суровой реальности.

Она остановилась прямо перед инвалидным креслом и плавно преградила путь к дальнейшему движению по этой опасной зоне. Девушка положила руку на спинку коляски и бережно, но твёрдо остановила её, заставив парня перестать судорожно вращать колёса. Он резко поднял голову. В его глазах плескался страх, перемешанный с нечеловеческой усталостью и недоверием.

Вокруг, где-то совсем недалеко, прогремел залп и заставил дрогнуть землю под их ногами, но для них двоих мир словно сузился до этого короткого диалога.

— Не спеши, — сказала она мягко, её голос был спокоен и уверен. — Я могу спрятать тебя в более надёжное место, где нет войны. Хочешь?

Паренёк застыл, не в силах сразу переварить услышанное. Он несколько секунд смотрел на неё, пытаясь понять, реальна ли эта незнакомка, несущая такое странное, но желанное обещание. Молчание не было отказом, скорее, это было выражение шока и неверия. Он всматривался в её глаза и искал подвох, насмешку или безумие, но находил лишь пугающую своей чистотой искренность. Затем, едва заметно, он утвердительно кивнул головой.

Кристина внимательно изучала его лицо и старалась увидеть в этих потускневших глазах всю правду о его судьбе. Ей нужно было удостовериться, что за его спиной нет никого, кто мог бы пострадать или стать преградой для спасения. Каждый миг промедления в этом аду стоил слишком дорого.

— Ты один? — снова спросила она, наблюдая за ним с пристальным вниманием.

Мальчик ответил коротким, едва заметным кивком головы. Его взгляд оставался расфокусированным, словно разум пытался защититься от жестокой реальности, создав вокруг него невидимый барьер из оцепенения.

Он был словно вырван из привычного мира и брошен в эпицентр катастрофы, где жизнь не стоила и ломаного гроша.

Кристина резко обернулась, сканируя пространство вокруг своим взглядом. Вой сирен воздушной тревоги стал невыносимым, он вибрировал в самом воздухе, проникал в кости и заставлял инстинкты кричать о немедленной необходимости укрыться.

Тут она заметила их. В сером, грязном небе, прорезая дымную пелену, появились приближающиеся дроны. Они двигались с пугающей скоростью, их силуэты чернели на фоне горизонта и напоминали рой механических ос, жаждущих добычи. Эти безжизненные машины несли с собой неизбежность разрушения.

Не колеблясь ни секунды, Кристина подняла руку и щёлкнула пальцами. Дроны загорелись ярким, неестественным светом, начали падать на землю и взрываться вдали, оставляя за собой клубы чёрного дыма.

Затем девушка снова щёлкнула пальцами, и в тот же миг исчезла вместе с мальчиком и его коляской в спасительном облаке.

Мгновение спустя они оказались в кабинете Кристины. Резкий контраст между внешним хаосом и стерильной тишиной и чистотой помещения был поразительным. Запах войны сменился лёгким, едва уловимым ароматом озона.

Мальчик, всё ещё в своём кресле, непонимающе озирался и пытался осознать произошедшее.

— Ты, наверное, кушать хочешь? — спросила Кристина. Её голос был мягким и заботливым.

Не дожидаясь ответа, она нажала кнопку на стене. В комнату плавно, почти бесшумно вошла робот-горничная.

Мальчик судорожно сжал поручни своего инвалидного кресла, словно они были единственным якорем, связывающим его с реальностью. В этой комнате всё было пронизано безупречной чистотой, которая казалась ему чем-то неземным, почти пугающим. Он смущённо опустил глаза на свои руки и посмотрел на серые, въевшиеся в кожу пятна гари и пыли.

Кристина заметила его замешательство и мягко улыбнулась. Она понимала, что он всё ещё ждёт подвоха, ждёт очередного удара судьбы, и каждое её действие сейчас должно было убеждать его в обратном.

— Принесите нам, пожалуйста, одну порцию обеда, — попросила Крис горничную, стараясь говорить как можно обычнее, чтобы не напугать мальчика ещё больше.

Горничная безмолвно склонила голову и скрылась за дверью.

Кристина подошла ближе и опустилась на колено рядом с коляской мальчика, чтобы быть на одном уровне с его глазами. Она видела, как тяжело ему даётся каждый вздох, как он до сих пор не может поверить в то, что оглушающий грохот войны остался где-то в другом измерении.

Нужно было вернуть ему ощущение контроля над собственной жизнью, вернуть ему ту малую толику человечности, которую так старательно отбирали у него в те страшные дни.

— А мы пока с тобой сходим в ванну, умоем лицо и руки, — сказала она, её тон был мягким, но настойчивым. — Нужно привести тебя в порядок.

Мальчик снова кивнул головой. Он всё ещё был в состоянии лёгкого шока, не в силах полностью осмыслить произошедшее. Слишком резким был переход из ада войны в эту тихую, защищённую гавань. Его разум, привыкший к постоянному ожиданию смерти, отказывался принимать реальность происходящего.

— А ты говорить-то умеешь? — спросила Кристина, её взгляд стал более внимательным, но при этом добрым. — Всё только киваешь головой.

В этот момент подросток поднял голову. Его взгляд был ещё полон тревоги, как у затравленного зверька, но в нём появилось нечто новое — проблеск осознанности, первая искра возвращения к жизни.

— Да, — тихо сказал мальчик. Его голос был хриплым, словно связки давно не использовались и отвыкли от человеческой речи в бесконечной тишине подвалов.

— Как зовут тебя? Меня Кристина, — она протянула ему руку и предложила этот жест не просто как приветствие, а как знак доверия.

Он посмотрел на её руку, чистую и ухоженную, а затем на её лицо. После секундного колебания он тоже протянул свою руку. Его рука была тонкой, с грязными ногтями, ссадинами и въевшейся пылью. Маленькая рука ребёнка, познавшего слишком много горя, но рукопожатие оказалось неожиданно крепким, словно он боялся отпустить этот шанс на спасение.

— Слава меня зовут, — ответил он, и в его голосе прорезались нотки уверенности, которых не было раньше.

— Какое прекрасное имя, — воскликнула Крис, искренне улыбнувшись. — Слава. Оно звучит очень сильно.

Слава ещё раз обвёл взглядом комнату, стараясь найти хоть какой-то ориентир, привычную трещину на стене или осколок стекла, но здесь всё было стерильно гладким, словно созданным из самого света. Он поёрзал в кресле, чувствуя себя чужеродным объектом в этом совершенном пространстве, где даже воздух казался иным — слишком чистым, слишком спокойным.

— Где мы? — спросил Слава, его взгляд снова стал неуверенным, когда он попытался оглядеться по сторонам, но не нашёл знакомых черт разрушенного мира.

Кристина подошла ближе и опустила ладонь на его плечо, чувствуя, как мелко дрожит мальчишка. Её прикосновение было лёгким, но оно действовало как якорь, удерживающий его от паники. Она понимала, как страшно сейчас этому ребёнку оказаться в месте, где нет ни войны, ни привычного шума, ни ощущения опасности, которое за столько времени стало для него единственным мерилом реальности.

— Ты это поймёшь потом, — ответила ему Кристина, её голос был полон доброты, но в нём чувствовалась и скрытая сила. — А сейчас пошли умываться.

С этими словами она кивнула головой в сторону ванной комнаты, приглашая его следовать за ней. Ванная комната оказалась не менее удивительной, чем сам кабинет. Здесь не было привычных кранов, а вода текла из невидимых отверстий в стене, меняя температуру по одному жесту Кристины. Когда мальчик умылся, его лицо преобразилось. Грязь и копоть смылись, открывая юношеские черты, которые, несмотря на пережитое, ещё не были сломлены. Под слоем сажи скрывалось лицо с тонкими, правильными чертами, и когда Слава взглянул на себя в зеркало, он на секунду замер, словно увидел призрака из той жизни, где он ещё был просто ребёнком.

Затем он вкусно поел. Порция питательного, но нежного супа, которую принесла горничная, оказалась для него настоящим спасением. Он ел аккуратно, стараясь не делать лишних движений, но тепло, разливающееся по пищеводу, заставляло его расслабиться. После еды, когда тело наполнилось теплом и энергией, он начал разговаривать, слова становились всё более уверенными, а взгляд — всё более осмысленным.

— Где твои родители? — спросила Крис, аккуратно складывая салфетку, на которой не осталось ни крошки.

Этот вопрос стал для неё привычным, обыденным, но каждый раз, словно острый нож, он оставлял глубокий, болезненный след в её душе.

Слава на мгновение замер. Тишина, повисшая в комнате, казалась осязаемой.

— Их нет, — ответил подросток. Голос его стал заметно глуше, а в глубине глаз промелькнула тень, которую он не успел скрыть. Это была тяжёлая, застывшая боль утраты. — Я жил в приюте. А потом его разбомбили.

Кристина почувствовала, как сердце болезненно сжалось. Война была ненасытным зверем, пожирающим не просто человеческие жизни, а целые миры, превращающим детство в руины. Она видела таких детей сотни раз, но привыкнуть к этому было невозможно.

— Ты в инвалидном кресле с детства? — осторожно продолжила она, стараясь, чтобы вопрос звучал не как допрос, а как искреннее сочувствие.

Она понимала, что вторгается в его личную драму, но знала, что на этом острове многие вещи имеют иное решение.

— Да, — коротко отозвался он.

Взгляд Славы скользнул по подножке металлического кресла, которое было для него не просто средством передвижения, а клеткой, к которой он привык за долгие годы. Кристина поняла, что пришло время действовать.

Она не была врачом в обычном понимании, но знала, что у технологий её мира есть возможности, о которых люди на поверхности могли только мечтать. Кристина взяла пульт от компьютера, который всегда лежал на её столе.

Она посмотрела на Славу, в её глазах зажглась искорка чего-то нового, чего-то, что могло изменить его жизнь.

— Любишь путешествовать? — спросила она, наблюдая за его реакцией.

— Не знаю, — ответил он и слегка нахмурился. — Я никогда не путешествовал.

— Хорошо, тогда летим со мной, прямо сейчас путешествовать в другой мир, — сказала она, её голос звучал призывно и немного загадочно.

Слава непонимающе смотрел на неё. Другой мир, эта фраза казалась ему чем-то из фантастических книг, которые он когда-то читал в приюте.

— А ты знаешь, что в том мире ты здоров? — спросила Кристина, её пальцы уже были готовы включить главный компьютер. — Не знаешь, — ответила она сама себе, и в её глазах мелькнула озорная улыбка. Это была улыбка человека, который знает нечто, что вот-вот изменит чью-то жизнь.

Мальчик непонимающе смотрел на девушку и на её движения. Он видел, как она подходит к нему с улыбкой, как надевает ему на голову шлем, который выглядел немного устрашающе. Затем она включила большой экран на стене, и он увидел, как на нём появилось изображение.

— Смотри, мы сейчас с тобой полетим над океаном, как на настоящем самолёте, — сказала она, её голос звучал восторженно. — Это так захватывающе. Ты только не бойся. Просто расслабься и получай удовольствие.

И с этими словами она нажала кнопку на шлеме у подростка.

Мгновенно их окружило знакомое мерцание. Пространство кабинета растворилось, и они полетели. Держась за руки, они неслись над бескрайним океаном. Под ними бушевали волны, поднимаясь высоко, но словно по волшебству они не доставали до них, а оставались в спокойной, безветренной зоне. Свежий океанский ветер развевал волосы, касался щёк и приносил с собой запах соли и свободы. Слава летел, и его глаза расширялись от изумления. Он наслаждался этой красотой, этой невиданной свободой, о которой никогда даже не мечтал.

Внезапно они полетели быстрее скорости света. Картины там, внизу, начали быстро меняться. Подросток увидел проплывающие под ними корабли, изумрудные острова, покрытые пышной зеленью, и очертания земли, манящей своей красотой.

— Сейчас мы будем приземляться, — сказала Кристина, её голос был наполнен предвкушением.

И только сейчас, когда их ноги коснулись чего-то твёрдого, Слава понял, что коляска, та самая, которая была частью его самого долгие годы, осталась где-то там, позади. В их кабинете. Он испуганно взглянул вниз, на свои ноги, которые теперь опирались на мягкую траву.

— Не бойся, — сказала Кристина, когда их ноги коснулись земли. — Ты здоров.

Он посмотрел вниз, на землю, на свои ноги, с осторожностью, которую мог себе позволить только тот, кто долгие годы не чувствовал опоры, сделал первый шаг. Его тело дрогнуло от непривычного ощущения. Но это было реально.

Крис взяла его за руку и потянула вперёд.

— Пошли гулять, — сказала она, её улыбка излучала тепло и уверенность.

Они ходили по большому городу, который сиял яркими красками и был полон жизни. Они смотрели музеи, где оживали картины прошлого, посетили зоопарк, где животные, казалось, жили в идеальных условиях, зашли в цирк, где представление поражало воображение, погрузились в таинственный мир океанариума, и даже посетили театр, где игра актёров захватывает дух.

Впервые в жизни Слава так много ходил на ногах. Он чувствовал такую необычайную лёгкость, будто его тело было невесомым. Он мог бегать и скакать, исследовать каждый уголок, не чувствуя усталости или боли. Это было невероятно. И он не хотел обратно, в тот мир, где его ждало инвалидное кресло.

— Ну что, уже скоро стемнеет, нужно возвращаться, — сказала Крис, и посмотрела на небо, которое начало окрашиваться в вечерние тона. — Но мы всегда можем повторить наше путешествие. Я не верну тебя в бомбоубежище, ты будешь жить со мной. Согласен?

Мальчик, переполненный эмоциями и впечатлениями, не смог вымолвить ни слова. Его сердце пело. Он просто улыбнулся и кивнул головой.

Обратно они не летели над океаном. Просто в одно мгновение, как по щелчку пальцев, они оказались в кабинете. Кристина сняла шлем с мальчишки.

Слава опустил взгляд на ноги, безжизненно лежавшие на подножке инвалидного кресла.

Кристина уловила, как Слава тяжело вздохнул. Для него это была всё ещё непривычная реальность, а надоевшее кресло снова оказалось перед ним.

— Ты же здоров, — сказала ему Крис, её голос был мягким, но твёрдым. — Просто вставай.

Она улыбалась, глядя на него, и держала руку вперёд, предлагая поддержку.

Слава тоже улыбнулся, на этот раз широко и открыто, впервые за всё время. Он взял её руку и поднялся из кресла. Так же осторожно шагнул, ощущая твёрдость под ногами.

Он стоял.

— Здесь, где ты находишься, Слава, — продолжила Кристина, её голос звучал уверенно, — нет инвалидов. Здесь все здоровы и молоды. Это наш мир.

Она взяла его за руку, и вместе они вышли из кабинета, направляясь в коридор, где его уже ждал преданный друг Павел, готовый и дальше сопровождать их на новом пути.

Женский голос

Андрей Воробьёв с того дня, как появился на острове, жил в состоянии постоянной, неиссякаемой радости. Каждое утро он просыпался с улыбкой, чувствовал прилив бодрости и предвкушение нового дня. Его любовь была рядом, и этого было более чем достаточно, чтобы наполнить его жизнь смыслом. Они готовились венчаться, пройти весь глубокий, священный ритуал, который должен был соединить их души.

Вместе они посещали подготовительные курсы жениха и невесты, где изучали древние традиции и мудрость предков криптян. Они гуляли по зелёным террасам подземного города, завтракали, обедали и ужинали под светом искусственного солнца, наслаждаясь каждым мгновением, которое провели вдвоём. Остров стал для него не просто убежищем, а настоящим домом, где его сердце нашло покой и счастье.

Иногда Андрей ловил себя на мысли, что совсем недавно даже представить не мог такой жизни. Земля осталась где-то далеко, вместе со всеми тревогами, страхами и постоянной борьбой. Здесь же каждый день казался подарком. Он мог проснуться утром и знать, что рядом будет человек, которого он любит. Мог выйти на улицу, вдохнуть чистый воздух и не ждать, что через несколько минут всё изменится.

Сегодня Андрюша проснулся, как всегда, бодрым и полным великолепных планов. Солнечный свет, проникающий сквозь рассеивающие панели его комнаты, казался особенно ярким и предвещал удачный день. Он сделал привычную зарядку, растянул мышцы и почувствовал, как энергия разливается по телу. Потом направился в ванную комнату, чтобы принять душ.

Он уже почти дошёл до двери, когда вдруг посреди коридора его остановил голос. Это был незнакомый женский голос.

Андрей замер.

Сначала он решил, что ему показалось. Он сделал ещё несколько шагов, но голос продолжал звучать. Женщина рассказывала какую-то историю. Голос был мягким, мелодичным, но при этом очень чётким, словно звучал прямо у него в голове.

Андрей прислушался. История была странной, неземной и наполненной образами, которых он никогда раньше не слышал. Слова складывались в предложения, предложения — в длинный рассказ, но смысл ускользал. Он мог разобрать каждое слово, однако сама история казалась совершенно чужой.

— Что это такое? — тихо произнёс он.

Голос не ответил. Женщина продолжала говорить.

Сначала Андрей подумал, что что-то включилось случайно. Возможно, кто-то поблизости смотрит видео или слушает аудиокнигу. Такое случалось. Стены острова были порой тонкими для некоторых высокочастотных передач, и звуки могли неожиданно проникать в соседние помещения.

Он заглянул в свою комнату. Там никого не было. Андрей посмотрел в ванную. Никого.

Заглянул в туалет. Пусто. Он прошёл в кабинет, проверил свой личный спортзал, выглянул в коридор, чтобы посмотреть, нет ли кого-нибудь из соседей. Никого. Но голос продолжал звучать. Андрей нахмурился.

— Откуда ты взялась? — спросил он уже громче.

Женщина никак не отреагировала.

Она просто продолжала рассказывать.

Андрей даже заглянул в гардеробную. Потом, сам не понимая зачем, открыл холодильник.

Внутри лежала еда, горел мягкий свет, работала система охлаждения.

Но женщины там, конечно, не было.

Он закрыл дверцу и несколько секунд стоял неподвижно.

— Ну это уже совсем странно, — пробормотал он.

Голос не исчезал.

Андрей вернулся к тому месту в коридоре, где впервые услышал голос, и остановился.

Теперь он слушал внимательнее.

Женщина продолжала рассказывать истории. Её голос был ровным, без пауз, словно она читала бесконечную летопись. В её повествовании почти не было эмоций или интонаций. Она просто говорила, слово за словом, фразу за фразой.

Андрей прислушивался, пытаясь уловить хотя бы какую-то закономерность.

Иногда ему казалось, что он начинает понимать отдельные фразы, но через несколько секунд смысл снова терялся.

Он сделал шаг вправо. Голос продолжал звучать. Андрей сделал шаг влево. Ничего не изменилось.

Он подошёл ближе к стене, затем отошёл.

Голос звучал так же.

— Ты где? — спросил он.

Ответа не последовало.

Только рассказ.

Сначала Андрей просто слушал и пытался понять природу этого явления. Потом его стало охватывать беспокойство.

Это было слишком странно.

Слишком необъяснимо.

На острове он уже сталкивался с вещами, которые не мог объяснить. Но всё, что происходило здесь, обычно имело причину. Кристина или профессор всегда могли рассказать, что произошло и почему.

А сейчас Андрей впервые столкнулся с чем-то, чего не понимал даже примерно.

Он постоял и послушал ещё несколько минут.

Голос не прерывался и не менял тембра. Женщина просто продолжала свою странную, нескончаемую речь.

Андрей посмотрел на часы. Прошло пять минут. Он всё ещё слышал её.

Прошло ещё несколько минут. Ничего не менялось.

— Так не бывает, — тихо сказал он.

Но голос продолжал звучать.

Андрей почувствовал, как внутри появляется тревога. Ему вдруг стало не по себе от мысли, что неизвестно, сколько времени эта женщина может говорить и что произойдёт, если он продолжит её слушать.

Он решил проверить ещё раз. Андрей прошёл в свою комнату, потом заглянул в ванную, в кабинет и в соседние помещения. Женский голос продолжал звучать так же ясно, как и прежде.

Он вернулся к тому месту в коридоре, где впервые его услышал, и остановился.

— Откуда ты говоришь? — тихо спросил Андрей.

Женщина не ответила. Она продолжала рассказывать свою странную историю. Тогда его охватило беспокойство. Если звук не исходил от устройства и не доносился из соседней квартиры, то что происходило?

Он больше не стал терять время и решил найти Кристину. Андрей хотел, чтобы она тоже услышала этот голос и подтвердила, что он действительно существует.

Когда Андрей забежал в кабинет Кристины, то едва не сбил с ног Павла, который как раз выходил оттуда.

— Андрей? Ты чего? — удивился Павел.

Андрей даже не остановился.

— Кристина где?

— В кабинете.

Андрей быстро вошёл внутрь.

— Крис!

Кристина подняла голову от компьютера.

— Что случилось?

Дыхание Андрея перехватило, и несколько секунд он не мог нормально произнести слова.

— Идём, быстрее! — наконец выкрикнул он.

Он схватил Кристину за руку и потащил за собой, не давая ей времени даже понять, что происходит.

— Андрей, остановись! Что случилось?

— Там женщина!

— Какая женщина?

— Не знаю!

— Где?

— У меня дома. То есть не дома, в коридоре. Я слышу её.

Кристина посмотрела на него внимательно.

— Ты уверен?

— Конечно, уверен! Я не сумасшедший.

— Я этого не говорила.

— Но ты так на меня смотришь!

Павел остался в дверях и проводил их взглядом.

Андрей быстро привёл Кристину к себе в квартиру. Он подошёл к тому самому месту возле ванной, где впервые услышал голос.

Там он остановился.

— Тихо! — сказал Андрей шёпотом. — Слышишь?

Кристина прислушалась.

Несколько секунд она стояла молча.

— Нет, — сказала Кристина. — Не слышу ничего.

Андрей удивлённо моргнул.

— Как не слышишь?

Он посмотрел на неё так, будто она сказала что-то невозможное.

— Женщина говорит.

— Где?

— Вот здесь, — он указал на место рядом с ванной. — Прямо здесь я её слышу.

Кристина ещё раз прислушалась.

Ничего.

— Андрей, я действительно ничего не слышу, — сказала она.

— Прислушайся ещё.

— Я слушаю.

— Нет, не просто слушай. Постой. Может, она сейчас замолчала.

Кристина подождала несколько секунд.

Но голос не исчез для Андрея.

Он нервно посмотрел на неё.

— Она говорила ещё секунду назад.

— Я тебе верю.

— Тогда почему ты её не слышишь?

Кристина задумалась.

— Не знаю.

— Она рассказывает какую-то историю. Я сначала подумал, что это аудиокнига. Проверил всё. Ничего нет.

— Ты проверил всю квартиру?

— Всё.

— И никаких устройств?

— Никаких.

Кристина снова посмотрела на него.

— Что она говорит?

Андрей пожал плечами.

— Не знаю. Слова понимаю, а смысл нет, как будто это какая-то история.

Кристина нахмурилась.

— Ты раньше слышал этот голос?

— Нет.

— Только сегодня?

— Да.

— Сколько времени слышишь уже?

— Довольно долго.

Кристина некоторое время молчала.

Она пыталась понять, что могло вызвать подобное явление. Слух Андрея был обычным. Никаких устройств поблизости не было. Она сама ничего не слышала.

Это действительно было странно.

— Как не слышишь? Женщина говорит, ну прислушайся, — сказал Андрей с надеждой в голосе, почти умоляя её.

Кристина окончательно покачала головой.

— Нет, Андрюша, я ничего не слышу.

Андрей несколько секунд молчал.

В этот момент до него впервые дошло то, чего он раньше не замечал.

Если Кристина стоит рядом и ничего не слышит, значит, голос может существовать только для него.

Он прислушался к себе.

Женщина продолжала говорить.

Очень ясно. Но слышал её только Андрей.

— Может, она говорит только со мной? — тихо спросил он.

Кристина посмотрела ему прямо в глаза.

— Возможно.

— Тогда что это?

— Пока не знаю.

— Ты ведь знаешь почти всё, что здесь происходит.

— Не всё, Андрей.

До этого Кристина казалась спокойной. Теперь же она явно стала серьёзнее.

— Ты думаешь, это опасно? — спросил он.

— Я не знаю. Поэтому и не хочу делать поспешных выводов.

Кристина ещё раз осмотрела комнату.

Она понимала, что происходит нечто необычное. Это явно не было рядовым событием и требовало серьёзного внимания. Но объяснять Андрею то, чего она сама пока не понимала, не стала.

— Зайди через час в мой кабинет, — сказала она. — Я позову профессора.

— Профессора?

— Да.

— Значит, всё серьёзно?

— Андрей, пока я ничего не утверждаю. Просто хочу разобраться.

— Хорошо.

Кристина уже направилась к выходу.

— И не стой здесь всё время один, — добавила она.

— Хорошо, — послушно ответил он.

Она вышла.

Андрей остался возле ванной.

Несколько секунд он стоял неподвижно.

А потом снова услышал голос.

Женщина продолжала рассказывать свою историю. Андрей вздрогнул.

— Вот! — сказал он уже в пустоту. — Вот сейчас она говорит!

Повернулся назад, но Кристины рядом уже не было.

Он посмотрел на дверь. Потом снова прислушался. Голос звучал так же отчётливо, как и раньше. Теперь Андрей был уверен, что это не его воображение.

Это было абсолютно реально.

И почему-то именно он был единственным, кто её слышал.

Андрюшка махнул рукой. Раз Кристина не слышит и собирается позвать профессора, значит, это дело будет решать она. А пока он не может вечно стоять у двери. Его планы на день были слишком важными, чтобы отказываться от них из-за какого-то странного, но пока не угрожающего голоса.

Он ещё некоторое время постоял, послушал женщину. Потом решил, что всё равно ничего не изменит.

— Ладно, — пробормотал он. — Будем считать, что ты пока просто рассказываешь мне свои истории.

Он направился в ванную.

Голос женщины продолжал звучать у него в голове.

Андрей решил расслабиться и послушать.

В кабинете

Прошёл час. Андрей всё это время старался заняться своими обычными делами, но женский голос время от времени снова появлялся в его голове. Он уже не пытался искать женщину в квартире. После разговора с Кристиной он понял, что никакого источника звука вокруг нет.

Андрей всё больше думал о том, что произошло. Ему было интересно, почему голос слышит именно он и почему Кристина, когда стояла рядом, не услышала ни единого слова. Странности острова уже давно перестали его удивлять, но это было совсем другое. Голос не просто появился и исчез. Он продолжал звучать, словно кто-то включил передачу, которую слышал только Андрей.

Наконец наступило время идти к Кристине. Андрей подошёл к двери её кабинета, постучал и вошёл.

Кабинет Кристины казался ему сейчас местом, где решаются важные вопросы, а не просто рабочим пространством. Он поднял взгляд и посмотрел на присутствующих.

Кристина сидела на диване. Профессор расположился в кресле, а позади Кристины стоял Павел. Все трое посмотрели на Андрея.

Профессор слегка кивнул и жестом указал на свободное кресло напротив.

Андрей сел.

— Кристина сказала, что ты слышал голос, — начал профессор. Его голос был спокойным и уверенным. — Расскажи ещё раз о произошедшем.

— Я шёл в ванную, когда вдруг услышал женский голос. Он просто появился у меня в голове. Женщина рассказывала какую-то историю.

— Ты раньше когда-нибудь слышал этот голос?

— Нет.

— А сейчас он появляется?

Андрей немного помолчал.

— Да. Иногда.

— Только в определённых местах?

— Нет. Я проверял. Он звучит везде одинаково.

Профессор внимательно выслушал его и задал ещё несколько вопросов. Андрей рассказал, что сначала пытался найти источник звука, заглядывал в комнаты, проверял стены и даже искал какое-нибудь устройство.

— А потом пришла Кристина, — продолжил Андрей. — Я попросил её послушать, но она ничего не услышала.

— Именно, — сказал профессор. — И это самое важное.

Андрей посмотрел на него.

— Что именно?

— Ты слышишь необычный звук.

— А что же тогда?

Профессор немного помолчал, затем ответил.

— Радиоволну.

Андрей удивлённо поднял брови.

— Радиоволну?

— Да. Представь обычное радио. Оно ловит сигнал радиостанции, и человек слышит передачу. Ты сделал почти то же самое, только без радио.

Андрей несколько секунд смотрел на профессора.

— То есть я сам как радио?

Павел улыбнулся.

— Получается, что так.

Кристина тоже улыбнулась.

— Только не обижайся. Это не значит, что тебе теперь нужно искать батарейки.

Андрей рассмеялся.

— Хорошо. А если серьёзно?

Профессор кивнул.

— Серьёзно. Ты поймал сигнал нашей цивилизации. Это произошло случайно. Ты не включал его и не искал его специально.

— А почему я его услышал?

— Потому что твои способности позволяют тебе воспринимать то, чего обычный человек не услышит.

Андрей задумался. Вспомнились его необычные сны, перемещения в другие места и всё то, что раньше казалось ему отдельными странными событиями. Теперь впервые несколько вещей начали складываться в одну картину.

— Значит, это связано с тем, что я криптянин?

— Да.

— Но я ведь родился на Земле.

— Это ничего не меняет, Андрей.

Профессор спокойно продолжил:

— Ты родился на Земле, но твоя природа связана с Криптом. Ты просто не знал о своих возможностях.

Андрей задумался.

— Поэтому я могу перемещаться во сне?

— Да. Это тоже одна из твоих способностей.

— А я думал, что мне просто снятся странные сны.

— Для человека на Земле это действительно выглядело бы как сон. Для нас это нечто другое.

Андрей посмотрел на Кристину.

— А ты знала, что у меня есть такие способности?

— Я знала, что у тебя они есть, — ответила она. — Но не могла сказать тебе всё сразу.

— Почему?

Кристина улыбнулась.

— Потому что человек должен сам постепенно привыкнуть к тому, что его жизнь изменилась.

Профессор снова заговорил:

— Наша цивилизация развивалась очень долго. Мы научились пользоваться своими возможностями и создавать то, что для землян кажется невозможным. У каждого человека способности могут проявляться по-разному.

Андрей слушал внимательно.

— И у меня они тоже начинают проявляться?

— Да.

— Значит, голос — это первая такая способность?

— Нет. Ты уже использовал свои способности раньше. Просто не понимал, что это они.

Андрей улыбнулся. Ему вдруг стало интересно, сколько ещё необычного скрыто в нём самом. Но сейчас его больше всего волновал женский голос.

— Хорошо. Я понял, что это радиоволна. Но почему она звучит у меня в голове постоянно? Я могу её выключить?

Профессор посмотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Сейчас ты ещё не умеешь этого делать.

— То есть она будет говорить всегда?

— Нет. Конечно, нет.

— А как её выключить?

— Пока никак специально. Ты только начал воспринимать этот сигнал. Со временем научишься управлять этой способностью.

Андрей нахмурился.

— А что мне делать сейчас?

— Ничего особенного. Не пытайся бороться с голосом. Не нужно специально прислушиваться к нему. Займись своими делами.

— И он сам исчезнет?

— Скорее всего, да. Ты должен научиться не обращать на него внимания.

Андрей задумался. Если голос действительно похож на радиопередачу, значит, не обязательно постоянно слушать его. Можно просто переключить внимание на что-нибудь другое.

— А если он снова появится?

— Тогда просто не слушай его.

— Но он же у меня в голове.

— И что? Ты сам решаешь, чему уделять внимание. Сейчас ты ещё не умеешь полностью управлять этой способностью, но это придёт.

Андрей посмотрел на профессора.

— Значит, со временем я смогу сам включать и выключать этот приём?

— Именно.

— Хорошо. Тогда я попробую.

Профессор кивнул.

— И ещё одно. Не нужно пугаться того, чего ты пока не понимаешь. Для тебя это новое, но для нашей цивилизации такие способности давно известны.

Андрей улыбнулся. Ему понравилось, что профессор не сделал из случившегося ничего страшного. Теперь всё выглядело намного проще. Он действительно поймал сигнал, как радио ловит волну, только его собственные способности позволили ему принять этот сигнал без какого-либо устройства.

Кристина посмотрела на Андрея.

— Ну что, теперь тебе понятнее?

— Намного.

— Тогда можешь идти.

Андрей поднялся с кресла.

— Спасибо, профессор.

Он уже подошёл к двери, когда женский голос снова появился в его голове.

Андрей остановился.

Женщина продолжала рассказывать свою историю.

Он постоял несколько секунд, прислушался, а потом сознательно перевёл внимание на что-то другое.

Он вспомнил о своих планах на день, о предстоящих занятиях и о встрече с любимой. Сначала голос всё ещё звучал. Потом стал тише. Андрей перестал обращать на него внимание, и через некоторое время он исчез.

Андрей удивлённо улыбнулся.

— Кажется, получилось.

Кристина посмотрела на него.

— Что?

— Ничего. Потом расскажу.

Он вышел из кабинета.

Теперь Андрей знал главное: женский голос не был опасностью. Это был сигнал, который он случайно поймал благодаря своим способностям. А почему именно этот сигнал оказался ему доступен и кто стоял за ним на самом деле, он пока не знал.

Это пока и оставалось для него загадкой.

Свидание на балконе

Кристина, его невеста, ждала Андрюшу в его комнате. Она пришла пораньше, чтобы насладиться тишиной их общего убежища, где каждый предмет дышал уютом и спокойствием.

— Доброе утро, — сказала она, когда Андрей наконец вошёл, сияя улыбкой. — Мы идём сегодня на занятия?

Андрей, всё ещё думал о недавнем разговоре с профессором, но уже отпустил эти мысли ради этого момента, молча кивнул. Его глаза светились теплом, когда он смотрел на неё.

— А после занятий мы пойдём гулять? — её голос звучал как музыка, нежный и манящий.

Андрей снова кивнул, его губы растянулись в широкой улыбке. Он на мгновение вышел из комнаты, а через минуту вернулся и торжественно держал в руках букет алых роз. Цветы казались живым огнём на фоне светлых стен.

— Это тебе, — сказал он и протянул ей букет.

Глаза девушки заблестели. Она вдохнула тонкий, приятный аромат и всё её лицо, казалось, начало излучать внутренний свет.

— Ой, а нужно же поставить его в воду! — засуетилась она, с любовью оглядываясь в поисках вазы. — Такой подарок нельзя оставлять без внимания.

— Давай сегодня посидим на балконе нашей квартиры? — предложил Андрюша и посмотрел на неё с надеждой.

Кристина на мгновение замерла, обдумывала предложение, и её взгляд устремился к распахнутым дверям, за которыми начинался их личный рай.

— Конечно, я согласна! — радостно сказала она, бережно поставила букет в вазу и побежала выбирать себе платье.

Андрей проводил её взглядом и улыбнулся. Ему нравилось, что теперь у них были такие простые и счастливые моменты. Ещё совсем недавно он даже представить не мог, что у него появится собственный дом, любимая женщина и планы на совместную жизнь.

Через пару часов они уже сидели на своём любимом балконе. Вокруг них расстилался мир, который казался созданным специально для двоих. Они смотрели друг другу в глаза, утопали в любящих взглядах, а слова были не нужны.

— Хочешь мороженого? — спросил Андрюша, лукаво улыбаясь.

Кристина только кивнула, на её лице появилась улыбка, полная нежности. Это был их маленький ритуал, их островок счастья.

Они устроились рядом за небольшим столиком. Андрей смотрел на Кристину и ловил себя на мысли, что ему совсем не хочется никуда спешить. Сегодня ему хотелось просто быть рядом с ней, разговаривать о самых обычных вещах и наслаждаться каждым мгновением.

Балкон квартиры походил на огромную цветущую оранжерею или даже райский сад. Окна и двери были покрыты густыми вьющимися растениями с цветами самых невероятных расцветок. Снаружи, с верхних уровней конструкции, на балкон свисали ветки странных деревьев, которые были усыпаны плодами, здесь зрели бананы, золотились мандарины и ещё множество других диковинных фруктов. Снаружи и с воздуха их многоэтажный дом был искусно замаскирован и похож на огромную цветущую гору. Никто, кто не знал правды, ни за что бы не догадался, что это жилое здание.

Несмотря на густую зелень, на балконе было много солнечного света. Листья и кроны свисающих деревьев на солнце казались прозрачными, создавая удивительную игру света и тени. С балкона открывался невероятный обзор, там просматривался весь остров, а вдали, за изумрудной полосой лесов, виднелся лазурный берег океана и ослепительно белый пляж.

Обычно остров казался наполненным жизнью, но сейчас вокруг стояла необычная тишина. Все жители уже покинули свои квартиры. Профессор заранее вывез людей в подземелье или на планету Крипт, поэтому в домах никого не осталось. За окнами не было видно привычного движения, не открывались двери, не слышались голоса. Казалось, весь жилой город на время замер.

остров был оснащён сложнейшей системой безопасности. Повсюду были скрытые видеокамеры, но для жителей острова трудностей для просмотра не существовало. Камеры легко переключались простым жестом руки в воздухе. Управление происходило на расстоянии и стоило лишь провести пальцем перед монитором, как изображение менялось. В каждой квартире и в каждой комнате был монитор во всю стену, и люди могли круглосуточно видеть, что творится на острове.

Конечно, это было сделано не для контроля, а для безопасности. Мониторы автоматически выключались и блокировались, если в комнату входил чужак — кто-то, кто не жил на острове. Это была мера на случай, если Синтореанцы всё-таки найдут их дом. Так же автоматически блокировались двери квартир, если незваный гость входил в подъезд, а жильцы в таких случаях могли эвакуироваться с помощью тучи.

Андрей уже хорошо умел пользоваться тучей. Кристина сама научила его создавать облако и перемещаться с его помощью. Теперь ему не нужно было ждать, пока кто-нибудь придёт за ним или поможет добраться в нужное место. Он мог сделать это самостоятельно.

Но сейчас об угрозах не хотелось думать. Наши жених и невеста ворковали на балконе, обсуждали предстоящую свадьбу и планы на будущую семейную жизнь. Они мечтали о детях, о том, как будут растить их в этом прекрасном мире, о совместных путешествиях.

— А ты уже думал, каким будет наш дом? — спросила Кристина.

— Конечно.

— И какой?

— Большой.

— Это понятно. А ещё?

— Сад.

— Обязательно сад?

— Обязательно. Ты ведь любишь цветы.

— А дети?

— Для детей будет большая комната.

— Одна?

— Нет, две.

— Почему две?

— На случай, если у нас будет много детей.

Кристина засмеялась.

— Ты уже всё придумал.

— Я просто не хочу откладывать хорошие мысли на потом.

Кристина посмотрела на него с особой нежностью. Ей нравилось, что Андрей так легко говорил о будущем. Он не боялся мечтать и не сомневался в том, что у них всё получится.

— А ты представляешь, какая у нас будет свадьба? — спросила она.

— Представляю.

— И какая?

— Красивая.

— Только красивая?

— Очень красивая.

— А платье?

— Самое красивое.

— Ты его ещё не видел.

— Неважно. Я знаю, что тебе пойдёт любое.

Кристина улыбнулась.

— Вот поэтому я тебя и люблю.

Андрей крепче сжал её руку.

— А я тебя люблю за то, что ты рядом.

На некоторое время они замолчали. Перед ними расстилался остров, а над зелёными кронами деревьев медленно двигались лёгкие облака. Солнце согревало балкон, и от цветов исходил тонкий аромат. Андрей подумал, что именно такие минуты он хотел бы запоминать навсегда.

Солнце приятно грело, мороженое приносило долгожданную прохладу, и всё вокруг было в гармонии с ними, окутывая необыкновенным счастьем, любовью и радостью.

— А куда мы поедем после свадьбы? — спросила Кристина.

— Куда захочешь.

— Ты всегда так отвечаешь.

— Потому что мне всё равно, куда ехать, если ты будешь рядом.

— Тогда я хочу увидеть океан с другой стороны острова.

— Увидим.

— И лес.

— Увидим.

— И горы.

— И горы.

Кристина засмеялась.

— Ты согласен на всё.

— Конечно. Мы же собираемся путешествовать вместе.

Ей нравилось слушать его. В его голосе не было сомнений. Андрей говорил о будущем так, словно оно уже принадлежало им и оставалось только прожить каждый день, который приведёт их к нему.

Казалось, что где-то вдалеке играют арфы ангелов — так мелодично и чисто пели птицы на ветвях деревьев. Эти пернатые существа совсем не боялись людей; они доверчиво взлетали, садились на край стола или на спинку стула прямо рядом с человеком и исполняли свою прекрасную песню, которая звучала как самая изысканная музыка.

Одна маленькая птица опустилась совсем рядом с Кристиной.

— Посмотри, — тихо сказала она.

Андрей улыбнулся.

— Похоже, она тоже хочет мороженого.

— Не дам.

— Почему?

— Потому что ей нельзя.

— А мне можно?

— Тебе можно.

— Тогда я согласен.

Они снова рассмеялись.

Птица ещё некоторое время сидела рядом, а потом взлетела и скрылась среди зелёных ветвей. Кристина проводила её взглядом.

В этот момент мир казался идеальным, и ничто не могло разрушить эту хрупкую, ангельскую гармонию.

Они продолжали разговаривать о свадьбе, о будущем доме и о детях. Иногда их мечты были серьёзными, иногда совершенно простыми. Они спорили, кто будет выбирать мебель, куда поставить кроватку для первого ребёнка и кто первым будет вставать по утрам.

— А если ребёнок будет просыпаться ночью? — спросила Кристина.

— Я буду вставать.

— Правда?

— Конечно.

— А если он будет плакать?

— Я его успокою.

— А если не получится?

— Тогда будем успокаивать вместе.

Кристина улыбнулась.

— Хороший ответ.

— Я стараюсь.

Она положила голову ему на плечо. Андрей обнял её и посмотрел вдаль.

Ему хотелось, чтобы этот день длился как можно дольше. Не было никаких дел, которые нужно было срочно решать, никаких причин торопиться. После всего пережитого спокойствие казалось особенно ценным.

Кристина тихо сказала:

— Знаешь, я иногда думаю, что самое главное счастье — это просто знать, что рядом есть тот, кто тебя любит.

Андрей посмотрел на неё.

— Тогда мы счастливые люди.

— Да.

— Потому что мы есть друг у друга.

Кристина ничего не ответила. Она только крепче прижалась к нему.

Они сидели рядом, наслаждаясь теплом солнца и пением птиц. За пределами их маленького сада существовал огромный мир со всеми его заботами и опасностями, но сейчас они не хотели о нём думать.

Андрей ещё не знал, что этот спокойный день скоро закончится. Он не знал, что совсем скоро им придётся покинуть балкон и действовать. Сейчас перед ним была только Кристина, её улыбка и их общее будущее.

В этот момент мир казался идеальным, и ничто не могло разрушить эту хрупкую, ангельскую гармонию.

Андрей смотрел на Кристину и думал о том, насколько удивительно изменилась его жизнь. Когда-то он не знал, что такое настоящая семья. Теперь рядом с ним была женщина, которую он любил, и совсем скоро она должна была стать его женой.

Кристина прижалась к нему, и Андрей крепче обнял её. В этот момент им казалось, что весь огромный мир принадлежит только им двоим.

Нападение

Идиллия разрушилась в одно мгновение.

Вдруг где-то вдали горизонт содрогнулся, и небо над пляжем, где располагалось поселение землян, озарилось неестественно яркими вспышками. Это не были молнии — свет имел холодный, режущий глаза оттенок.

— Там поселение, — сказал Андрей.

Кристина резко повернула голову в сторону пляжа.

Ещё одна вспышка озарила небо, а затем раздался глухой удар.

Небо вспыхивало тревожным красным цветом, и с каждой секундой картина становилась всё страшнее. Длинные огненные лучи с невероятной разрушительной силой вырывались из-под густых, быстро сгущающихся облаков. Они били прямо по деревьям и постройкам, зажигали всё, к чему прикасались. Лес вспыхнул мгновенно, превращаясь в гигантский факел.

— Нужно возвращаться! — сказала Кристина.

Андрей уже понял, что происходит.

— Да. Быстрее!

Они не стали выяснять, откуда ведётся огонь и сколько нападающих находится в воздухе. Сейчас важнее всего было попасть в подземелье и сообщить профессору.

Андрей создал облако. Кристина шагнула к нему, и через мгновение они исчезли с балкона.

Через долю секунды они оказались в подземном доме.

Андрей уже давно умел самостоятельно пользоваться облаком. Кристина научила его создавать и перемещаться туда, куда было необходимо. Поэтому сейчас они не зависели от других и могли сами выбрать место, куда отправиться.

Едва Андрей появился в подземелье, он бросился к кабинету профессора.

— Профессор!

Он распахнул дверь и вбежал внутрь.

Профессор стоял у пульта управления и уже видел происходящее на экранах.

— Что случилось?! — выпалил Андрей.

Профессор спокойно посмотрел на него.

— Они нашли поселение.

— Синтореанцы?

— Да.

Андрей подошёл к главному экрану. На нём было видно, как огонь распространяется по побережью.

— Там люди.

— Я знаю.

— Их нужно спасать.

— Именно этим мы сейчас и займёмся.

Андрей посмотрел на профессора и понял, что тот уже начал действовать. Но ему хотелось немедленно отправиться туда самому.

— Я могу помочь.

— Поможешь. Но один туда не отправишься.

— Я могу работать с Кристиной.

— Будете работать вместе.

Профессор быстро активировал систему связи.

— Кристина, Павел, ко мне.

Через несколько секунд в кабинете появились Кристина и Павел.

— Сколько людей осталось? — спросила Кристина.

Профессор посмотрел на экран.

— Система показывает несколько десятков сигналов. Точное количество меняется. Люди перемещаются.

— Тогда разделимся, — сказала Кристина.

— Именно так, — ответил профессор. — Каждый берёт участок. Главное — не задерживаться на месте.

Павел посмотрел на Андрея.

— Ты с Кристиной.

Андрей кивнул.

— Хорошо.

В кабинете быстро собрались и другие криптяне. Никто не задавал лишних вопросов. Все понимали, что времени мало. На экранах продолжали вспыхивать красные отметки, которые показывали места, где находились люди.

Профессор раздал указания.

— Работаем быстро. Облако должно переносить людей прямо в безопасный корпус подземного города.

Андрей уточнил:

— В тот корпус, где сейчас никого из криптян нет?

— Да. Землян разместим отдельно. Они не должны встречаться с нашими людьми и их семьями.

— Понял.

— После эвакуации проверим каждого по системе.

Профессор посмотрел на всех собравшихся.

— У нас есть максимум несколько минут.

Кристина кивнула.

— Этого достаточно.

Андрей впервые увидел, насколько слаженно криптяне умеют работать в таких ситуациях. Не было криков, споров и суматохи. Каждый знал свою задачу.

Кристина посмотрела на Андрея.

— Готов?

— Готов.

— Тогда пошли.

Они создали облако и исчезли.

В следующее мгновение Андрей и Кристина оказались возле одного из домов поселения.

Огонь уже охватил крышу.

— Здесь кто-нибудь есть? — крикнул Андрей.

Изнутри послышался женский голос.

— Помогите!

Кристина сразу создала облако.

— Сюда!

Андрей распахнул дверь.

Внутри находились три женщины.

— Быстрее! — сказал он. — Мы вас выведем.

— Куда?

— В безопасное место.

Одна из женщин не могла идти самостоятельно. Андрей помог ей подняться. Кристина поддержала другую. Третья женщина шла сама.

— Держитесь рядом!

Облако окутало их.

Через мгновение они оказались в подземном городе.

— Оставайтесь здесь, — сказала Кристина. — Вам объяснят, что делать дальше.

Спасённые женщины ещё не успели понять, что произошло. Они только что находились в горящем доме, а теперь стояли в просторном подземном помещении, где не было ни дыма, ни огня.

Одна из женщин получила ожоги, другая сильно ударилась, когда пыталась выбраться из дома. Но стоило им оказаться в подземном городе, как криптяне сразу помогли им. Их тела быстро восстановились. Через очень короткое время от ожогов и ран не осталось никаких следов.

Женщины с удивлением осматривали свои руки и лица. Они не могли понять, как ещё несколько минут назад чувствовали боль, а теперь совершенно здоровы.

Кристина и Андрей снова исчезли. Они перемещались от одного места к другому, ориентируясь по сигналам системы.

Андрей уже не думал о том, что совсем недавно сидел с Кристиной на балконе и говорил о свадьбе. Теперь всё его внимание было сосредоточено на людях, которых нужно было спасти.

— Здесь двое! — сказала Кристина.

— Вижу.

Они появились внутри домика.

— Сюда!

Люди выбежали к ним.

— Не бойтесь! Мы вас спасём!

Кристина создала облако. Через секунду они исчезли. Снова поселение, облако, безопасный корпус.

Другие криптяне работали в соседних районах. Павел помогал нескольким группам женщин выбраться из домов. Другие криптяне проверяли здания и передавали информацию профессору.

На пляже не было мужчин. Там жили женщины, а дети встречались очень редко, и это были девочки. Поэтому среди спасённых были женщины и несколько девочек. Криптяне старались проверить каждый дом, чтобы никто не остался в опасной зоне.

Весь подземный город словно превратился в единый механизм. Люди появлялись в безопасном корпусе один за другим. Кто-то был растерян, кто-то задавал вопросы, кто-то просто молча смотрел вокруг. Но все они были живы.

Профессор следил за происходящим по экранам.

— Осталось совсем немного, — сказал он.

— Сколько? — спросил Павел.

— Семь сигналов.

Кристина посмотрела на Андрея.

— Ещё несколько рейсов.

— Успеем.

Они снова создали облако и продолжили спасательную операцию. Сначала отправились к одному из домов, откуда перенесли двух женщин в безопасный корпус. Затем выбрали следующий адрес и обнаружили там ещё троих человек. Облако доставило их в подземный город. Так, переходя от одного адреса к другому, они продолжали находить людей и спасать их.

Андрей почувствовал, что они действительно успевают. Облако позволяло перемещать людей почти мгновенно. Не требовалось ни транспорта, ни дорог, ни времени на путь.

— Последний участок! — сообщил профессор.

Кристина посмотрела на экран.

— Там кто-то есть?

— Один сигнал.

Андрей и Кристина исчезли. Они появились возле маленького дома. Дверь была закрыта. Андрей ударил по ней рукой.

— Есть кто-нибудь?

Ответа не было. Кристина посмотрела на систему.

— Сигнал внутри.

— Тогда идём.

Они вошли.

В дальней комнате находилась женщина.

— Мы пришли за вами, — сказала Кристина.

— Я не могу идти.

— Ничего. Мы вас перенесём.

Андрей помог ей подняться.

Кристина создала облако.

Через мгновение последняя женщина оказалась в безопасном корпусе.

— Всё, — сказала она.

Профессор посмотрел на экран.

— Все сигналы исчезли.

На всю спасательную операцию ушло около пяти минут. Все люди, которых удалось обнаружить в поселении, были вывезены в подземный город.

В этот момент стрельба внезапно прекратилась.

Нападавшие лишились своей цели.

На экранах стало заметно, что огненные лучи больше не появляются.

— Они ушли? — спросил Андрей.

— Пока не знаю, — ответил профессор.

Он не терял времени.

Активировал программу мгновенного тушения и восстановления погибшего участка леса.

За минуту гигантские языки пламени были подавлены.

Огонь постепенно погас. Над поселением остался густой дым. Самое главное было сделано, то, что люди были спасены.

Затем профессор выдвинул защитный купол, который накрыл всё побережье до самого пляжа. Теперь поселение стало недосягаемым для датчиков синтореанцев.

— Теперь они не смогут увидеть людей, — сказал профессор.

— А если снова начнут стрелять? — спросил Андрей.

— Тогда защита выдержит. Но нам нужно понять, насколько долго они будут искать поселение.

Кристина посмотрела на экран. Её взгляд остановился на разрушенных домах.

— Главное, что все живы.

Павел положил руку ей на плечо.

— Да.

Андрей молча смотрел на экран.

Он вспомнил несколько минут назад. Ещё совсем недавно они с Кристиной сидели на балконе, говорили о будущем, о свадьбе и детях. Теперь перед ними были разрушенные дома и следы нападения. Контраст был настолько сильным, что Андрей несколько секунд не мог отвести взгляд от экрана.

Профессор уже занимался следующим вопросом.

— Теперь нужно решить, что делать с землянами.

— Они все в отдельном корпусе? — спросила Кристина.

— Да.

— Никто из них не пересекается с криптянами?

— Нет. Это важно.

Отдельный корпус находился глубоко под землёй. Там были жилые помещения, столовая, комнаты для занятий и всё необходимое для жизни. Земляне могли находиться там в безопасности, не встречаясь с криптянами и их семьями.

Но этот корпус совсем не был похож на обычное убежище. Как и весь подземный город, он состоял из уютных квартир, обставленных красивой мебелью. В каждой квартире были все необходимые удобства. Люди могли пользоваться спортзалами, бассейнами и другими помещениями для отдыха и занятий.

Когда спасённые женщины и девочки немного успокоились, им показали свободные квартиры. Каждая могла выбрать себе жильё, какое понравится. Одни выбирали просторные квартиры, другим больше нравились небольшие и уютные. Для детей тоже были предусмотрены подходящие комнаты.

Те, кто получил ожоги или другие травмы, к этому времени уже практически полностью восстановились. Криптяне не оставляли больных и раненых без помощи. Их способности позволяли очень быстро вернуть человеку здоровье.

Прошло несколько часов.

Спасённых землян привели в порядок, дали им воду и еду. Многие уже успели немного прийти в себя и теперь пытались понять, где находятся.

Кто-то смотрел на стены. Кто-то рассматривал необычное освещение. Кто-то тихо разговаривал с соседями.

Для них всё вокруг казалось невероятным. Они находились под землёй, но здесь было светло, чисто и просторно. Это совершенно не походило на убежище, которое они представляли себе раньше.

Некоторые уже успели обойти свои новые квартиры. Они открывали двери комнат, заглядывали в ванные, рассматривали мебель и удивлялись тому, что после пережитого кошмара им предложили не просто место для временного проживания, а настоящий дом.

Через некоторое время в помещении появились профессор, Кристина и Павел.

Профессор включил большой экран.

Перед людьми появилось его лицо.

— Теперь вы все в безопасности, — начал он. — Я хочу объяснить вам, что будет дальше.

В помещении стало тихо.

— Вы свободны, — продолжил профессор. — Никто не собирается удерживать вас здесь силой.

Люди переглянулись.

Некоторые явно не ожидали услышать именно эти слова. После пережитого нападения они предполагали, что теперь будут зависеть от тех, кто их спас. Но профессор сразу объяснил, что выбор остаётся за ними.

— У вас будет несколько вариантов, — продолжил он. — Первый, то, что вы можете остаться здесь, в подземном городе, и начать обучение. Вы будете изучать наши правила, нашу жизнь и то, что необходимо знать человеку, который хочет жить рядом с нашей цивилизацией.