Читать книгу: «Хранитель дракона. Том 2», страница 2

Шрифт:

Глава 3. Сюрпризы Севера.

Ну, что я могу сказать о Севере?

Здесь красиво. Холодной северной красотой.

Снежные холмы напоминают великанов, уснувших до прихода весны. Вот только на Севере всегда зима, а значит, великаны не проснутся.

Деревья, имеющие причудливые изгибы, похожи на танцоров, застывших в ожидании музыки. А снежок, лежащий на ветвях, только дополняет эту картину, создавая на деревьях уникальные костюмы.

Вон мелкий грызун с длинным пушистым хвостом перепрыгивает с ветки на ветку. Неподалеку от него сидит белая птица. Наверняка такой окрас помогает ей скрываться от хищников.

Хрясь!

Ой! Видимо, я ошибся. Этот окрас помогает ей оставаться незаметной и охотиться на грызунов.

Но все равно, здесь невероятно красиво!

А снег, что падает с неба? Таинственный, волшебный. Никогда прежде я не видел таких крупных и четких снежинок.

О! Еще птички! Такие же белые, как и та, первая. Интересно, на кого они охотятся? Вроде никаких грызунов поблизости не наблюдается.

А потом я не поверил своим глазам…

Те самые снежинки, которыми я так восторгался, набросились на птичек. Они быстро облепили былых хищников, настолько, что ни одна птичка не успела взлететь. Бедные пташки громко чирикали, пытаясь спастись. Бесполезно.

И тут я заметил, что от снежинок, к одной из веток, тянутся белые нити.

Не понял?

Там всего лишь снег лежит. Ага… Зубастый такой…

Облепленные снежинками птички исчезли в белой пасти. Стало тихо. Вновь пошел крупный «снег».

Что ж, это жизнь. Пищевая цепочка, мать вашу! Главное – не стать ее звеном.

Лучи заходящей Эры коснулись верхушек деревьев, окрасив их в фиолетовые тона. Красота-то какая!

Вот только решетка моей камеры портит весь вид. Кандалы запястья натирают. Да и холодно становится. Хоть бы одеяло дали, изверги.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – прокричал я, встав у решетки.

Для пущего эффекта забил ногой по двери. Звук удара отлично разносился по подвалу.

– Чего шумишь? – к моей камере подошел охранник – помятый бородатый мужик.

– Хочу чашку горячего шоколаду, пуховое одеяло и журнальчик какой-нибудь, – начал я перечислять свои хотелки.

– Не положено, – коротко ответил бородач.

– А чего тогда приперся, раз не положено?

Мужик захлопал глазами, развернулся и молча ушел.

Не понял?!

Ничем не пригрозил. Никак не оскорбил. По двери не ударил. Не порядок…

Бам-бам-бам. Бам-бам-бам.

– Ты чего творишь? – прибежал на шум все тот же охранник.

– Хочу вина. Бочку. Небольшую. Литров на пять, – состроил я умоляющую моську и потряс руками. – А еще браслетики снять. Они мне жутко мешают.

– Ты что, сумасшедший?

– Нет. Мне скучно.

– А я, по-твоему, шут что ли?

– Да! – кивнул я на его предположение. – Танцуй!

О! Сколько ярости в его глазах. Сейчас начнется развлечение.

Я отошел вглубь камеры, наблюдая, как охранник достает из-за пазухи толстую, короткую дубинку, а другой рукой вставляет ключ в замочную скважину и открывает дверь.

– Ну, держись, тварь! Считай это подготовкой перед допросом.

Мужик замахнулся, но не успел ударить. Передо мною образовался щит.

Я шагнул в сторону и резко – вперед. Охранник, приложенный об стену, потерял сознание и сполз на пол. Обыскав его, я нашел ключи от кандалов. Чем тут же и воспользовался.

Забавная штука эти браслеты. Антимагические. По идее они должны ограничить магию.

Хех! Но не мою. И не моего дракона. С подачи Верховной ведуньи, еще вчера, мы проверили это опытным путем.

И сейчас, я с удовольствием снял их.

Довольный своей выходкой я начинаю танец победителя, но после очередного щелчка пальцев и боковой волны, замечаю зрителя.

– Упс! – замираю в нелепой позе.

– Что здесь происходит? – охранник идет в мою сторону и замечает на полу напарника. – К стене. Руки вверх, чтобы я их видел!

Он достает из кармана какой-то артефакт, но я действую быстрее. Новый щит. Удар. Еще одно тело без сознания.

Осторожно выглянул из камеры. Посмотрел по сторонам: вдруг у меня еще есть зрители.

Все тихо.

Взяв за ноги оглушенного мужика, я затащил его в свою «вип-камеру». Забрал у обоих охранников связки ключей и закрыл за собою двери.

Меня тянуло «налево». Не стал сопротивляться этому чувству и, пританцовывая, направился в нужном направлении.

Настроение – заводное. Не хватает только клевой музыки из 80-х.

Так и представляю, как иду по этим катакомбам, танцую и напеваю: «She's a maniac, maniac on the floor… аnd she's dancing like she's never danced before… »

«Ты можешь быть серьезнее? Хотя бы сейчас?!», – отчитал меня по мысле-связи Дан. – «Меня тут как бы пытают».

Я резко остановился и осмотрелся. Новых зрителей не наблюдалось.

«Извини, увлекся. Ты там долго еще?»

«Минут пять, не больше».

«Тогда не буду мешать», – усмехнулся я и продолжил путь.

«Все получается?»

«Естественно!»

Остановившись, я закрыл глаза и создал щит, делающий меня невидимым.

«Опять позу лягушки принимаешь?» – даже в мыслях я почувствовал его усмешку.

«Что-то вяло у тебя пытки проходят. Слишком уж бодро ты со мной разговариваешь», – возмутился я.

«Мне скучно».

«Чего?!» – я даже остановился от неожиданности. – «Ты точно мой дракон? Или тебе там перепрошивку мозга делают?»

«Все, Эд! Не мешай», – отбрил меня дракон.

«Как пожелаете. Пытки – дело сугубо личное».

Вскоре чутье привело меня на второй этаж, к массивной двери, по бокам которой стояли сурового вида охранники – по двое с каждой стороны.

«Я на месте. Жду».

С минуту было тихо. Я встал, оперевшись плечом на стену и сложив на груди руки. Разглядывал охранников. Они явно были не из обычных – элита.

Громкий рев дракона раздался прямо из-под земли. Здание затряслось. С потолка посыпалась каменная крошка. По стенам побежали трещины.

На улице прозвучал взрыв. Еще один. В боковое окно полетели пыль и камни. Новый драконий рев сотряс здание – Кайл присоединился к нам.

Со всех сторон доносились крики и звуки применяемых артефактов. С улицы донеслась команда «уничтожить тварь». Воздух нагрелся. Запахло паленым.

Мельком глянув в сторону окна, я увидел, как черный дракон заливает форт мощной струей огня.

Охранники, стоящие у нужной мне двери, вытащили из ножен мечи, но не двинулись с места. Стойкие ребята. Придется их укладывать.

«Ты зашел?» – поинтересовался Дан.

«Нет. Охрана не отходит от дверей».

«Жди. Я направляюсь к тебе».

«Нет!» – остановил я дракона. – «Я справлюсь!»

«Не глупи, Эд. У тебя нет опыта в магических атаках», – пытался вразумить меня дракон.

Я понимал, что он прав: я не смогу одновременно уложить всех четверых. К тому же, есть вероятность, что пока я занимаюсь одним, остальные поймут, что происходит, начнут размахивать мечами и убьют меня. Либо я потеряю концентрацию и стану видимым. Но так хочется попробовать…

«Темный идет к тебе на подмогу».

«В смысле?! Он ведь должен отвлекать стражников у восточной стены».

«Некого там больше отвлекать…»

Посмотрел на охрану. Мы теряли время. Меня не устраивал такой расклад.

Очередной мощный взрыв. В окно ударила волна жара. От неожиданности я потерял концентрацию и стал видимым.

Охранники среагировали мгновенно. Подняли клинки и бросились на меня.

Я выставил новый щит, но ударить им не успел. Пол заходил ходуном. Не удержавшись на ногах, я упал на спину.

Охранник, что находился ближе всех, замахнулся. Удар меча. Жестко. От щита полетели искры.

Направив мощный импульс силы, я отбросил от себя охранников, но не причинил им вреда. Ударил еще раз. Тот же эффект.

Да что ж такое!

Резко поднявшись на ноги, ударил в третий раз. На этот раз охранники упали. Трое потеряли сознание. У одного из носа пошла кровь, но он пытался встать.

– Да что ж ты такой упертый? – поинтересовался я и ударил в четвертый раз.

Воин упал. Я выдохнул. мой дракон прав – не готов я к такому, нужно тренироваться.

Нарастающий звук шуршания, доносящийся из коридора, привлек внимание. Вскоре, из этого самого коридора, показались вилеты. Черной волной они неслись по полу, стенам и потолку, направляясь в мою сторону.

Остановившись буквально в нескольких сантиметрах от меня, вилеты собрались в высокую человеческую фигуру. На сформировавшемся лице зажглись белые глаза.

Темный подмигнул мне. На его лице мелькнула кривая усмешка.

М-да уж. Если бы я не знал о существовании вилетов и Темного, то испугался бы. Слишком уж «трешно» выглядело их появление: как в фильме ужасов.

– Все в порядке. Я сам справился, – отчитался я.

Приложил руку к двери. Удар тока откинул меня назад. Заискрился запоздалый щит.

– Ауч! – я потряс рукой и приготовился повторно коснуться двери.

– Осторожнее! – Темный подошел ближе и осмотрел мою ладонь. С ней все было в порядке.

– Ничего страшного. Я в курсе, что нужно делать. Странница предупредила о возможной защите.

Глубоко вздохнув, я представил, как моя сила концентрируется в ладони.

Рука нагрелась. Серебряные искры побежали по ней. Резкий хлопок и защита пала.

Толкнул дверь внутрь. С трудом, но она поддалась.

За дверью обнаружился обычный кабинет: рабочий стол с широким креслом и стульями для посетителей, стеллажи с книгами вдоль стен, окно, занавешенное шторами.

Я осторожно зашел внутрь, опасаясь натолкнуться на еще какую-нибудь защиту. Но все было чисто. В прямом и переносном смысле: в кабинете царила идеальная чистота, даже стены и потолок были целыми, в то время как в коридоре царил хаос.

Я чувствовал, что в кабинете что-то есть – сила, что притягивает меня к себе. Но при этом, не понимал, откуда она исходит. Она словно была повсюду.

Пока я осматривался, Темный наблюдал за коридором. Но стражникам не до нас: драконы стараются создать побольше шума и разрушений, а Лоа им в этом помогает – держит над ними защиту.

Я обошел полки с книгами. Осмотрел стол и ящики. Распахнул шторы, глянув на подоконник. В бессилии хватал все, что попадается под руку, но ничего необычного либо подозрительного не обнаружил.

«Король магов со своей армией на подходе. Пора уходить», – услышал я Кайла.

«Черт! Не могу. Я ничего не нашел!» – сообщил я драконам о своей неудаче. – «Дан, а у тебя что?»

«Нечего. Ни следов. Ни запахов».

«Что?! Это невозможно! Эвилия должна быть здесь!» – снаружи раздался яростный рев черного дракона. – «Я не улечу без нее!»

«Кайл, я обыскал все подземелье. Ее здесь нет», – убеждал Дан своего сородича.

Очередной рев Кайла стал ему ответом.

«Эд, используй свою силу, попробуй найти Эвилию. Ты ведь чувствовал охотников, вместо которых мы заявились в Витоль», – даже по мысле-связи я чувствовал отчаяние Кайла.

«На охотниках находились мои метки. Поэтому я знал, куда они направились и что с ними стало. На Эвилии же ничего нет. Я не могу помочь».

«Нет. Нет! Попробуй. Просто попробуй найти ее. Может, тебе удастся почувствовать того, кто отличается от других?»

«Хорошо. Я попробую».

Расфокусировав взгляд, я обратился к силе Эрагона, прося ее показать мне всех живых существ в Северном форте. Я не надеялся на успех, но сила откликнулась. Зрение изменилось. Я начал видеть сквозь стены. Живые существа предстали в виде двигающихся красных точек. Но, ни на одном из этажей, ни в подвале, я ничего необычного не обнаружил.

«Прости, Кайл, но я не чувствую ее».

Очередной рев дракона сотряс стены здания.

Я тяжело вздохнул. Придется действовать мне.

«Уходите. Оба. Я сдамся Королю магов, найду Эвилию, если она здесь, и то, что спрятано в этой долбанной комнате».

«Нельзя. Тебя убьют!» – воспротивился мой дракон.

«Не думаю», – я помотал головой в знак отрицания, хотя драконы меня не видели. – «Король магов заинтересовался мною. Наверняка, у него есть парочка вопросов. Буду тянуть время».

«С чего ты решил, что найдешь Эвилию?» – Кайла интересовала только его пара.

«Если не найду, то обязательно выясню, куда она делась».

Я понимал, что у меня мало шансов, отыскать драконицу, но сейчас важно убедить Кайла, что я сделаю все от меня зависящее.

«Ты не справишься в одиночку».

«Я не один. Со мной Темный. Завтра, с восходом Эры, подойдите к форту как можно ближе, чтобы мы слышали друг друга. И приглядите там за Лив. Не нравится мне ее апатия».

«Я пригляжу за ней», – раздался в голове голос Дана. – «Она опасается, что попадет в руки магов. Отсюда и ее депрессия».

«Спасибо», – поблагодарил я дракона.

«Будь осторожен».

«Вы тоже».

– Я так понимаю: мы остаемся, – констатировал факт Темный.

– Да. Нам нужна фора, – вздохнул я. – Поэтому мы немного погостим в Северном форте.

За окном послышался шум падающих камней и взмах мощных крыльев.

Я подошел к окну и, отодвинув штору, наблюдал, как Кайл взлетает.

В ночи, черный дракон, занимающий большую часть внутреннего двора, выглядел как нечто чужеродное, потустороннее. Даже свет факелов не отражался на его шкуре, а будто поглощался ею. Неудивительно, что охотники и обычные люди, наблюдая подобное, начали называть драконов нечистью.

Маги и охотники запускали в черного дракона заклинания, сети, мощные стрелы. Но защита Лоа по-прежнему действовала. А значит: ничто не способно причинить ему вред.

Справа за стеной взлетел еще один дракон. Его было плохо видно, но я знал, что это Дан.

Я наблюдал за драконами до тех пор, пока они не скрылись из вида. И только потом обратил внимание, что окно передо мной не совсем обычное – на нем изображен странный рисунок.

И как я раньше этого не заметил?!

Мысленно матерясь, я распахнул шторы, чтобы получше рассмотреть изображение.

По поверхности стекла тянулись тонкие полупрозрачные серые линии, формируя небольшой объемный шестиугольник. Но на окне рисунок не заканчивался – он переходил на стены, потолок и пол. Тонкие линии, как корни, тянулись в разные стороны, словно пытались закрепиться в этом помещении. Вот почему я не чувствовал конкретное место источника силы – он занял всю комнату.

Рука так и тянулась к шестиугольнику. Но стоило его коснуться, как он засветился серебряным светом. Свет побежал по линиям, распространяясь по помещению, как волна.

– Что это? – прошептал я и отдернул руку. Свет тут же погас.

– Не знаю, но тебе пора заканчивать. Сюда идут, – привлек мое внимание Темный.

Из коридора послышался топот бегущих ног. К нам приближались.

Быстро задернув шторы, я опустился в кресло, закинул ноги на стол и принял расслабленную позу, говорящую всем: «Именно так я все и планировал!».

– Встань рядом! – скомандовал я своему будущему сокамернику и приготовился встречать гостей.

– Что ж, вынужден признать: наш план был плохо продуман, – прошептал Темный, встав слева и заложив руки за спину.

– Нормальный был план! – также шепотом ответил я и обратил внимание на наших «посетителей».

Глава 4. Гости Севера.

Помещение быстро наполнилось вооруженными людьми. В нашу сторону выставили копья, мечи, артефакты, с заготовленными заклинаниями.

Надо признать, что по большей части целились в Темного. Это он у нас – неведомая зверушка! А у меня так… всего лишь глаза светятся.

Нападать никто не спешил. Все чего-то ждали. Молчание затягивалось.

Но вот, охотники образовали строй, сквозь который прошел высокий мужчина с черными волосами, одетый в черно-красный нарядный костюм. На голове – корона.

Облокотившись на стол кулаками, он сверлил меня черными жуткими глазами.

Ух! Ну и взгляд! От него так и веет силой, властью, угрозой.

– Привет, Вашество! – с улыбкой приветствую своего «знакомого». – Как дорога? Надеюсь, путешествие прошло комфортно?

Думаю, Короля магов не удивит моя наглость. Ведь именно так я вел себя в нашу первую и единственную встречу.

Мужчина молчал.

– Может, отпустишь своих молодце'в? Поговорим тет-а-тет.

Думал, что меня и на этот раз проигнорируют, но Король тихо отдал приказ:

– Оставьте нас!

Воины беспрекословно повиновались. Даже двери за собой закрыли. Мы остались втроем.

Как только щелкнул дверной замок, Его Величество приблизился к ближайшей книжной полке и нажал на одну из книг. Весь книжный шкаф пришел в движение, и спустя несколько секунд его место занял бар.

– М-м-м…, – промычал я от удивления. – Хорошая коллекция!

Вскоре на столе стояло три бокала, наполненных выпивкой. По комнате разлился горьковатый древесный аромат. Обычные стулья сменились широкими удобными креслами.

Одно из кресел занял Король магов, вызвав у меня небольшой ступор. Я был уверен, что он прикажет мне освободить занимаемое кресло. Для него. Осечка!

Взяв один из бокалов, Его Величество взмахнул свободной рукой, и остальные два бокала, по воздуху поплыли в мою сторону и туда, где стоял Темный.

Черные глаза впились в меня.

– Ноги со стола убрал! – было сказано строгим голосом, а когда я выполнил «просьбу», получил в ответ ухмылку. – Переигрываешь.

Улыбнулся в ответ. Что ж, в проницательности Королю магов не откажешь.

– Вашество, полагаю нам…

– Мое имя Кендал Ойрин Дин Третий, – перебил меня мужчина, – но наедине разрешаю обращаться ко мне по первому имени.

Я кивнул, приняв правила.

– Напомни-ка ваши имена.

– Меня зовут Эдуард. Можно просто Эд. А это Вилет Темный. Может, обсудим…

– Прежде чем продолжить беседу, – перебил меня Король магов и отсалютовал бокалом, – предлагаю насладиться напитком.

Взяв в руку бокал, я глубоко вдохнул приятный аромат. Переглянулся с Темным и кивнул ему на свободное кресло.

– Вино магическое? – поспешил я уточнить.

– Нет. Из местных морозостойких сортов. Оно и без магии имеет достойный вкус.

– Хорошо.

Расселись. Пьем. Переглядываемся. Молчим.

Кендал, не скрываясь, разглядывал нас. Но интерес быстро иссяк – зверушки оказались скучными.

Никто не спешил начать разговор. Каждый думал о своем. Я – о странном поведении Короля магов.

В моих видениях и при первой нашей встрече он вел себя как наглый, всевластный и напыщенный … осел. Но, стоило его подчиненным закрыть за собой дверь, как он кардинально изменился.

Что это? Игра? Нахера? Я не маленький мальчик чтобы меня разыгрывать.

Я медленно потягивал предложенный напиток, не боясь, что Король магов отравит нас – это не в его стиле.

Такие как он предпочитают убивать прямым ударом. Жестко. Кроваво. Зрелищно. А яд ничего кроме вздутого лица жертвы и ее предсмертных конвульсий не даст. Так себе убийство. На троечку.

– Зачем ты явился на Север, Эд? – прервал мои размышления сильный голос.

– У меня было видение, из которого я понял, что должен явиться сюда, – решил я быть «почти» честным. – Надеюсь, ты не против? Считаю, в прошлый раз мы не все обсудили.

– Что мне обсуждать с пришлым? Ты никто. Временное. Досадное. Недоразумение.

– Зачем же сразу грубить? Нам есть, что обсудить. Например, совместное сосуществование магов и драконов. Как считаешь?

Король помолчал, даже не смотрел в мою сторону.

– Почему бы не решить все мирно? – я не мог не предложить этого. К тому же Король отослал своих людей, а значит, ему есть, что обсудить, как бы он не утверждал обратное. – Наверняка, существует решение, которое всех устроит и все останутся довольны.

– Нечисть!

– Что? – непонимающе переспросил я.

– Не драконы – нечисть, – объяснил Кендал.

– Ах да! Я и забыл, что вы их так называете. Хотя не понимаю: почему? Ведь они живые существа. На них держится этот мир и его магия. Не будет драконов – не будет и магии.

Допив залпом, мужчина поставил бокал на стол и взглянул на меня.

– Вот именно, – сказал он, словно точку поставил.

Такой ответ заставил меня напрячься.

Все это время я считал, что маги истребляют драконов, чтобы единолично владеть магией. Но со слов Короля выходит, что их главной целью является уничтожение магии. А чтобы магии не стало нужно перебить всех драконов.

Бред!

– Вы хотите уничтожить магию? – я хотел убедиться, что правильно услышал Короля магов.

Короткий кивок стал мне ответом.

– Не понимаю, – пробормотал я, недоверчиво покачав головой. – Зачем? Ведь именно она делает этот мир уникальным.

– Магия – это сила, – Его Величество вновь наполнил свой бокал, – невиданная мощь, величайший дар и беспощадное проклятие этого мира. Магия настолько заполонила жизнь Дакона, что большинство из нас не представляют свое существование без нее. А те, кто не имеют магии, считаются существами второго, а порой и третьего сорта. Человек без магии не может получить образование, занять высокий пост, найти достойную пару. Его удел служить более могущественным магам. – Король ненадолго замолчал, а потом процедил:

– Весь мир крутится вокруг магов, предлагая им все на блюдечке. Драконы – не более чем батарейки, что отдают свою силу. Охотники – пешки, рабочая сила. Но даже среди магов нет единства: каждый норовит доказать, что он сильнее и желает убрать с пути более слабого соперника. А заклинания? – Кендал поморщился и покачал головой. – С каждым годом они становятся все изощреннее и губительнее. Не будет магии – не будет всего этого.

– Но ты тоже маг. Ты правитель магов!

– Повезло мне. Да? – ядовито улыбнулся Кендал.

Я провел пятерней по ежику волос, пытаясь уложить в голове полученную информацию.

Безрезультатно. Попахивало сумасшествием. Слава богу, не моим!

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Я хочу изменить мир. Ни ты, ни твои драконы, ни этот …, – мужчина махнул рукой в сторону Темного, – не помешаете мне.

– Ты ждешь, что я молча отойду в сторону? С какой стати?

– Моя цель: сделать этот мир лучше, сделать Дакон пригодным для жизни обычных людей.

– Послушай, Кендал, я не исключаю, что тобой движут благородные мотивы, – сказал я, но, не удержавшись, покрутил пальцем у виска. – А ты думал, что будет с магическими существами, населяющими Дакон? Без магии они погибнут. Это геноцид!

– Похоже, я…, – мужчина прищурился и задумчиво посмотрел на меня, – ошибся на твой счет.

– О чем ты?

– Ты говорил, что пришел из мира, в котором не осталось магии и умерли все драконы.

– Ну…, это не совсем так, – мне понадобилось время, чтобы понять, о чем он говорит. Я припомнил, как в пьяном угаре сказал Королю магов, что на Земле вымерли драконы. Но я имел в виду динозавров. Как теперь объяснить ему это?

– В твоем мире водятся драконы? – прервал Кендал мои размышления.

– Нет, – покачал я головой.

– А магия?

– Нет, – с каждым вопросом я все больше хмурился.

– Но ты жив, и сидишь сейчас передо мной. Думается мне, что людям, в твоем мире, вполне неплохо живется без драконов и магии.

– Не стоит сравнивать наши миры. Они разные. К тому же на Даконе полно других магических существ, помимо драконов. Что с ними будет?

– Приспособятся. А если нет – невелика потеря. Выживает сильнейший… Кстати, – Кендал отставил в сторону так и недопитый бокал и сложил ладони домиком, – именно благодаря твоему появлению, я теперь точно знаю, что Дакон выживет без магии.

– Ты не прав, – возразил я. – Нельзя сравнивать два совершенно разных мира.

– Да ладно тебе, – зло усмехнулся мужчина и прищурился. – А чтобы успокоить твою совесть, я дам тебе то, зачем ты сюда явился.

Меня бросило в жар. Сердце застучало как сумасшедшее, но я старался сохранить хотя бы внешнее спокойствие.

– И зачем же я, по-твоему, явился?

– За белой нечистью.

– Допустим, – я сложил руки домиком, скопировав позу собеседника.

– Я готов отдать ее тебе.

– И что взамен?

– Ничего.

– Ничего? – я был удивлен.

– Да, – Кендал улыбнулся уголком губ. – Самка мне больше не нужна. И я даже позволю тебе и твоим дружкам, кружащимся над фортом, уйти живыми.

– С чего такая щедрость?

– Считай это дружеским знаком и надеждой на плодотворное сотрудничество в будущем. Чувствую, тебе нужно время, чтобы обдумать мои слова и принять правильное решение.

– Хорошо. Я подумаю, – мне с трудом удалось удержаться от спора. – А зачем сюда привезли драконицу?

– Местный начальник хотел посадить ее на цепь, как сторожевую особь. Согласись – это хорошая идея, никто посторонний не пройдет.

– Никто кроме драконов, – фыркнул я. – Одичавшие драконы слетались бы как мотыльки. Пусть они и перестают быть разумными, но инстинкты размножения никто не отменял. А тут самка…, – я замолчал, не договорив, поняв, что Эвилия действительно могла быть приманкой для других драконов.

– Правильно мыслишь, – рассмеялся Кендал, прочитав мои мысли по выражению лица. – Но, как ни странно, эта самка не одичала, а значит, не годится для этих целей.

– Я могу ее увидеть? – поинтересовался я, помня, что Дан так и не смог найти Эвилию.

– Извини, но ее местоположение – секрет, – опять усмешка в ответ. – Но обещаю: завтра ты с ней встретишься.

– Почему завтра?

– Уже поздно. Предлагаю тебе и твоему другу остаться на ночь в форте.

– Может не стоит? Мне не понравился местный сервис: все эти решетки, темные коридоры, отсутствие одеял…

– Смешной ты, Эд, – задумчиво выдал Кендал. – Я прикажу выделить комнаты на третьем этаже: тебе и твоему молчаливому другу, – он стрельнул глазами в Темного. – Он немой?

– Нет. Просто неразговорчивый. Насчет комнат – нам и одной будет достаточно.

– А что так?

– Его не интересуют человеческие удобства, поэтому он побудет со мной.

– Что ж, предлагаю выспаться, а дела оставить на завтра.

– Согласен! – ответил я, усиленно транслируя благодушную улыбку.

– Стража! – крикнул мужчина. Через секунду дверь распахнулась, в кабинет шагнули воины. – Проводите наших гостей в восточную комнату.

Уже на выходе из кабинета, я обернулся к Кендалу, нет – уже к Кендалу Ойрин Дин Третьему.

– Как вы собираетесь жить без магии?

– У меня достаточно качеств, благодаря которым я выживу.

– И какие же?

– Сила. Ловкость. Решительность. Умение подчинять.

– Но без магии …