Читать книгу: «Благословение Люцифера», страница 2

Глава 2

Под ногами Катарина не ощущала тверди, только сильный ветер, вихрем вздымающийся вокруг. От страха она крепко прижималась к Люциферу. Только когда ветер утих, а под ногами появилась твёрдая почва, девушка осмелилась открыть глаза. Люцифер ослабил объятия и распахнул величественные крылья. Пока они разговаривали, она не обращала на них внимания. Но сейчас заметила, что матовое чёрное оперение временами поблёскивало оранжевыми искрами. Люцифер не заметил, что она разглядывает его крылья. Он хмуро осматривался по сторонам, внимательно приглядываясь к пространству вокруг.

Его настороженный взгляд отвлёк Катарину от любования красотой крыльев. Она огляделась вокруг и с тревогой сжала руки Люцифера, за которые всё ещё цеплялась. Место показалось очень похоже на туманную пустошь, куда она попала, сбегая от ангелов. Только недалеко, над землёй, в густом тумане возвышались высокие, кованые ворота. Словно мрачная стена, они отделяли пустошь от неизвестного. За ними практически ничего не разглядеть, они стояли слишком далеко.

Почувствовав, как Люцифер мягко тянет её в свои объятия, Катарина отступила на шаг. Она удивилась тому, как неосознанно цеплялась за него, и мысленно отругала себя. И лишь краем глаза заметила его довольную ухмылку.

– Это врата в Ад? – спросила она Люцифера, стараясь говорить непринуждённо.

– Нет. Врата в Ад расположены у входа в пещеру, – он посмотрел на скованную от смущения девушку и, положив руки на плечи, нагнулся над ухом и прошептал. – Это врата в Чистилище.

– Я же сказала, что не хочу туда! – она испуганно отпрянула от него.

– Мы и не идём туда. Так вышло, что место, которое нам нужно, находится рядом. Если ещё не передумала, то иди за мной.

Люцифер пошёл вперёд в сторону ворот. Катарина с опаской последовала за ним, в надежде, что расстояние позволит ей в случае опасности сбежать. Князь Тьмы шёл впереди абсолютно непринуждённой походкой, будто на прогулке по парку. Вскоре они добрались до серой, каменной постройки. На арочном входе висела старая, деревянная, покосившаяся дверь. Люцифер поднялся по ступеням и обернулся. Катарина опасалась приближаться.

– Здесь проход в подземную пещеру, где находится озеро Памяти, – пояснил он. – Через него я хочу открыть тебе прошлое, как и обещал.

Девушка кинула на чёрные кованые врата хмурый взгляд и поднялась по ступеням. Когда они поравнялись, Люцифер протянул ей руку. Она не спешила взяться за неё.

– Проход вниз ничем не освещён. Чтобы пройти, тебе надо держать меня за руку.

– А как ты увидишь дорогу? – со смущением спросила Катарина.

– Я же Князь Тьмы, – Люцифер улыбнулся.

Собравшись с духом, девушка взяла его за руку. Они начали спуск. Проход оказался не просто тёмным. Возникло впечатление, что тьма сгустилась в этом месте, прячась до рассвета. Босыми ногами девушка чувствовала под собой твердь камня. Шагала очень медленно. Старалась не нервничать. Но иногда на неё накатывал мимолётный испуг. Тогда она крепче сжимала тёплую руку Люцифера. В ответ он поглаживал пальцем тыльную сторону ладони и продолжал уверенно вести её за собой. На удивление это успокаивало. Наконец, в конце узкого прохода показалось слабое бирюзовое сияние.

Они преодолели последнюю ступень и ступили на влажный пол пещеры. Она оказалась больше, чем Катарина себе представляла. Под потолком висели сталактитовые образования, с кончиков которых по маленькой капле стекала вода. Капли падали на спокойную гладь озера, рябя её поверхность. От древних стен пещеры отражались слабые звуки капающей воды. Само озеро будто светилось изнутри мягким, бирюзовым светом. Люцифер остановился у входа и, наблюдая, как девушка осматривает место, медленно расстёгивал рубашку. Катарина подошла к самому краю озера, вода которого равнялась с каменной поверхностью пола. Вглядевшись, девушка увидела на самом дне озера красивая раковина наутилуса, которая и излучала мягкое, бирюзовое сияние.

– Будь осторожна, – предупредил её Люцифер, взяв за руку. – Если упадёшь в озеро, сама нескоро выберешься. – Он указал ей под ноги. – Без проводника сюда никто не спускается.

Катарина удивилась тому, не заметила самый край озера. Любуясь сияющей раковиной, она подошла так близко, что пальцы ног едва касались бирюзовой воды. Она взглянула на Люцифера и со смущением заметила, что он снял белую рубашку. Восторженный взгляд со стыдливым выражением лица красноречиво показал её чувства. Люцифер казался ещё прекраснее. Не таким, как его рисовали в Средневековье – страшным чудовищем с рогами и перепончатыми крыльями. Шоколадные закрученные пряди спускались на лоб, изящно подчёркивая мужественные черты лица. Мягкий травянистый взгляд излучал блаженство и ненавязчивое любопытство. Рельефная, широкая грудь вызывала неконтролируемый девичий восторг.

Катарина стыдливо отвернулась.

– Зачем его создали таким? – Она спросила не обдумав и только потом поняла, насколько двусмысленно он прозвучал.

Люцифер с едва скрываемой улыбкой сделал вид, что этого не заметил.

– В качестве испытания для душ, прошедших дороги Чистилища. Ангел сюда спускается с душой, и они делают всё то же самое, что мы сейчас сделаем с тобой.

– И для «этого» тебе надо раздеться? – пылая от стыда, спросила Катарина.

– Не люблю, когда на мне мокнет рубашка, – Люцифер подошёл вплотную и, положив руку на талию, притянул её к себе. – Ты готова? – с мягкой улыбкой спросил он, наблюдая за тем, как стыдливо мечется её взгляд.

– Да, – Катарина растерянно положила руки на его плечи.

Он потянул её за собой в воду, не выпуская из объятий. Они вместе шагнули на подводный выступ. Она не ощутила, как вода коснулась её ног. Со вторым шагом они погрузились по пояс. С третьим – по грудь.

– Что бы ни случилось, не отпускай мою руку. И не отходи от меня, – серьёзным тоном предупредил её Люцифер.

Катарина покорно кивнула и сделала ещё шаг, вслед за ним. С погружением в воду её охватило нечто похожее на сильное удушье. Хоть уже не могла дышать, грудь сдавили невидимые болезненные тиски. На девушку накатила паника. Но, к счастью, неизвестная, пугающая сила отпустила её. Почти сразу же Катарина открыла глаза. Оглядевшись, она удивилась тому, что они оказались в квартире, где она провела детство с мамой и жила до первого курса с тётей. Казалось, что она вернулась в прошлое. Вся обстановка в квартире была такой, какой её помнила Катарина. Услышав из кухни голос тёти Агаты, она обернулась на голос. С намерением направиться туда, Катарина разомкнула пальцы, но Люцифер только крепче сжал свои.

– Я же предупредил. Ни при каких обстоятельствах не отпускай мою руку.

– Я посмотреть на тётю.

– Веди за собой, – кивнул Люцифер. – Но не смей отпускать.

Катарина молча согласилась. Крепко сжимая его ладонь, она пошла на кухню. Тётя сидела за обеденным столом и говорила с кем-то по телефону. Только выглядела она чуть моложе. Голова не такая седая, морщин меньше и не сильно сутулится. Тётя Агата приходилась родной сестрой её матери. Между сёстрами была пятнадцать лет разница. Ей не было и пятидесяти, когда она согласилась присмотреть за Катариной. Однако уже выглядела лет на двадцать старше своего возраста. Катарина всегда была ей благодарна за то, что она жила с ней. Окончив школу, Катарина поступила в университет и встретила первого парня. После переезда к нему она часто приезжала навестить тётю, здоровье которой слабело из года в год. Помогала по хозяйству, делала заготовки, чтобы уменьшить работу по дому. Иногда в подарок привозила ей кухонные электрические приборы и учила, как ими пользоваться. Катарина всегда считала, что между ними были тёплые отношения и, что тётя Агата очень её любит.

Поэтому донёсшиеся слова тёти оказались полной неожиданностью.

– Ты обещала, что уедешь на год! Тебя нет уже два! Думаешь, у меня своих дел нет, кроме как присматривать за твоей несносной девкой?! Она такая же, неуправляемая, как и ты всё детство. Не удивлюсь, если через год в подоле принесёт!

Катарина в растерянности посмотрела на Люцифера, выражение лица которого не выражало удивления. Тётя Агата никогда не говорила ей, что общалась с матерью по телефону. Объясняла, что мать много работает, а деньги на дочь высылала через кассу. Девушка с печалью в душе слушала, как тётя поливает её грязью и рассказывает матери о том, чего на самом деле никогда не было. Катарина очень переживала за состояние тёти и никогда не устраивала сцен. Всегда вела себя вежливо, не хамила, не грубила. И думала, что тётя очень рада её хорошему воспитанию, ведь часто об этом сама говорила. Услышав гневную тираду, Катарину охватила злость. Больно было слышать от тёти такие мерзкие слова. В конце концов, тётя Агата бросила трубку на стол и взяла тонометр, который лежал рядом.

– Я ничего не понимаю, – прошептала Катарина, роняя слёзы. – Почему она так отзывалась обо мне?

– Хотела скинуть тебя с шеи и не нести ответственности, – ответил Люцифер. – Уезжая на заработки заграницу, твоя мать обещала ей переписать квартиру их родителей, если тётя присмотрит за тобой год.

– Но она так и не вернулась, – печально прошептала Катарина.

– И сейчас ты узнаешь почему.

Измерив давление, тётя Агата закинула в рот таблетку и снова взяла телефон. На этот раз она позвонила своей двоюродной сестре.

– Ты представляешь! Она снова отказалась приехать! Видите ли, хахаля там себе нашла! А мне эти проблемы зачем? Пусть забирает девку и оставит меня в покое! Да, я тоже так думаю. Наверняка ещё и пузатая ходит. Не знаю, что теперь делать. Напишу, пусть хоть денег на выпускной пришлёт. А я откуда знаю? Она как вернулась тогда с лагеря брюхатая, так и не говорила о нём. Нет, Катарина тоже не знает. Хорошо бы выведать. Скинуть на него. Пусть осознаёт себя папашей, хоть раз в жизни.

Услышав слова тёти, на душе Катарины становилось всё более тяжко. Ей сложно было поверить в то, что это на самом деле её тётя Агата. В замке повернулся ключ. Тётя быстро закончила разговор и убрала телефон в карман фартука. В квартиру пришла Катарина из прошлого. Руки, нагруженные тяжёлыми пакетами, на спине школьный рюкзак. Уставшая, но в приподнятом настроении, школьница сразу же принялась хлопотать на кухне. С появлением племянницы, тётя Агата превратилась в ту самую тётю, которую она помнила с юности. Болезненная, слабенькая, но приветливая. Агата пожаловалась на плохое самочувствие. Едва на ногах стоит, даже чайник поставить не может. А ведь ещё несколько минут назад была такой оживлённой и бодрой, поливая её грязью. Девочка предложила тёте прилечь на диван, пока она займётся обедом. На что та с охотой согласилась. Катарина наблюдала за тем, как прошлая её копия весело обсуждает с подругой по телефону последние новости, готовит обед и даже не подозревает, сколько омерзительной лжи наговорила о ней тётя, и заодно скрыла от неё разговор с матерью.

Душа болезненно заныла после увиденного.

– Не ожидала я такого, – прошептала она. – Я думала, она не знает номер матери. Тётя Агата всегда говорила, что деньги приходили переводом через кассу. Говорила, что ей возможно, трудно сейчас приходится. И уверяла меня, что с ней всё в порядке. Но никогда не говорила так обо мне, даже когда злилась.

– При этом хорошо притворялась больной, чтобы вызвать в тебе больше жалости, – подметил Люцифер.

– Когда я переехала, она несколько раз лежала в больнице. Так, что это меня не удивляет. А вот эти звонки маме, – Катарина задумалась. – С чего она взяла, что у мамы кто-то появился?

– Она предположила правильно, – кивнул Люцифер. – Мать на самом деле встретила мужчину, работая заграницей. И не говорила ему о том, что у неё есть дочь-подросток. Через полгода после этого разговора она забеременеет. Сейчас у неё другая семья.

Катарина подняла на него грустный взгляд. Она радовалась за маму и её новую счастливую жизнь. Но понимать, что ты ненужный, нежеланный ребёнок тяжело.

– И должен добавить, что ложь, которую несла тётя, сказалась на решении твоей матери забрать тебя. Она боялась, что в гармоничной семье из-за тебя начнутся конфликты.

– Надеюсь, она будет счастлива.

Люцифер грустно усмехнулся.

– Опять строишь из себя добрую девочку?

– Я не могу на неё злиться. Мама родила в семнадцать лет. Отца я и правда не знала. И даже не хочу знать.

– Он через много лет узнает, что у него была дочь, – добавил Люцифер. – И твой настоящий характер ты получила от него. Так что не за чем строить из себя овечку.

– Хочешь, чтобы я мстила собственной матери? До четырнадцати лет я жила с ней счастливо. Мы переехали в эту квартиру, когда мне было пять. Я не могу злиться на неё. Потому что всё это время видела как она меня любит, как старается ради меня. И как ей тяжело, – видя, что он уже собирается сказать что-то ещё, Катарина добавила. – И не хочу больше ничего знать. Я смирилась с тем, что не нужна ей. И благодарна за то, что она не отдала меня в детдом, а договорилась с тётей.

– И тёте я так понимаю, ты тоже простишь эту ложь? – многозначительно спросил Люцифер.

– Пусть в Аду горит, – в сердцах выпалила Катарина и только потом поняла, что сказала. Князь Тьмы растянул губы в довольной улыбке. – Я просто так это ляпнула. Фигура речи.

– За свои грехи она на самом деле может попасть в Ад, – подметил он.

– Не хочу больше ничего знать, – резко отвернувшись от него, ответила Катарина. Она посмотрела на себя из прошлого. Девочка щебетала по телефону с подругой и продолжала готовить обед. Она выглядела счастливой. А может, лишь думала, что счастлива.

– Мы можем продолжить, если желаешь, – склонившись к её уху, прошептал Люцифер.

Его голос снова показался ей очень соблазнительным. Словно манящее тепло, что разгоняло собой хлад загробной пустоши.

– Да, – невольно выдохнула она, мысленно думая о близости.

Она повернулась к нему, не поднимая взгляд. Рука Люцифера будто намеренно коснулась ягодицы, и Катарина невольно охнула. Касание слегка опалило её душу, но жар оказался приятным, чуть обжигающим. Ярче, чем раньше.

– Прошу прощения, – с нарочитой, виноватой улыбкой, прошептал он. – Твой блаженный настрой вызывает во мне некоторые противоречивые эмоции.

– Надеюсь, это не то, о чём я подумала, – невольно ответила Катарина.

Люцифер усмехнулся и крепко обнял её. Чувство удушение вернулось снова, но на этот раз не такое сильное. В этот раз они оказались на улице, в яркий солнечный день. Катарина посмотрела на солнце, с тоской вспоминая его нежное тепло. Они оказались на центральной улице города. Катарина увидела себя прошлую, в любимом, уютном кафе, где подавали вкуснейшие круассаны с шоколадной начинкой. Она вспомнила этот день. Конец третьего курса, летняя сессия. В это кафе она приходила между экзаменами, чтобы подготовиться к сдаче и подкрепиться. Девушка из прошлого сидела за чашечкой кофе, наслаждаясь весенним теплом. Маленький, круглый стол занимали множество тетрадей с лекциями. А рядом сидела Олеся. Они обсуждали недавнее происшествие в университете. Через несколько минут прошлая Катарина посмотрела на часы и, подскочив со стула, убежала на сдачу экзамена, как попало кинув тетради в сумку.

Катарина познакомилась с Олесей на первом курсе, она училась в параллельной группе. Часто готовились вместе и помогали друг другу. Так и подружились. После выпуска продолжили дружить, став очень близкими подругами. Катарина сжала кулаки. Если бы она только смогла разглядеть в ней истинную змеиную сущность, то не лишила бы себя жизни. К изумлению Катарины, через несколько минут к Олесе подсел парень. Не какой-то незнакомец. А Андрей, первый парень Катарины, с которым она уже находилась в отношениях два года. Год они счастливо жили вместе, пока она не поймала его на измене, найдя в телефоне переписку с любовницей. Они так откровенно и мило общались, писали друг другу интимные сообщения, иногда он жаловался на скуку в их с Катариной отношения, что ещё больше возмутило девушку. В этот же вечер она собрала вещи и на ночь остановилась в отеле.

Катарине пришли в голову дурные мысли. Которые тут же подтвердились. Олеся начала откровенно заигрывать с Андреем, на что тот отвечал взаимностью с большой охотой. И не боясь, что их кто-то увидит, они начали целоваться. Катарина едва не кинулась на Олесю, но Люцифер удержал её, не дав разомкнуть руку.

– Это бесполезно, Катарина! – пытался он успокоить разгневанную девушку. – Ты сейчас ей не сделаешь ничего.

– Так вот, с кем он изменял мне! – вышла из себя Катарина. – Шлюха!

– Побереги свой гнев для реальности, – спокойным тоном посоветовал Князь Тьмы.

– Зачем она так поступала со мной?! – выкрикнула она, хоть и не ждала ответа на этот вопрос.

И с возмущением обернулась к Люциферу, когда тот позволил себе откровенно усмехнуться.

– А разве это было не очевидно? – с иронией поинтересовался он.

– Может это тебе всё в мире очевидно, – рыкнула Катарина, пытаясь вырвать руку. Но он не отпустил её.

– Ты притягивала к себе мужское внимание. В отличие от подруги.

Катарина скептически фыркнула. В голосе послышались горестные нотки.

– Не говори ерунды. Она всегда выглядела красивее меня. Дорогая косметика, хорошая одежда. У меня не было такого чувства стиля, как у неё, – она успокоилась и перестала вырывать у него свою руку.

– И смотря на это, мужчины проходили мимо, – лукаво улыбнувшись, добавил Люцифер. – Никакая яркая обёртка не скроет пустоту души. – Он пальцем приподнял её лицо и прошептал. – Зато ты привлекала к себе каждого прохожего. Твоя душа была настолько манящей, что её видели издалека. Словно яркий, прекрасный цветок, который привлекал пчёл, желающих опылить его.

– Да уж! – рыкнула она, убрав его руку. – «Опылить» меня много кто хотел. Только я не считаю это достижением, – возмущённо добавила Катарина. – И это никак не оправдывает её предательство.

– Я и не оправдываю. А лишь называю истинную причину того, почему Олеся водила с тобой такую своеобразную дружбу, – он возвёл последнее слово в кавычки свободной рукой. – Видя вокруг тебя множество мужчин, она радовалась, что ей перепадает часть внимания. И от кого отказывалась ты, гиена подбирала остатки.

– Это не «остатки», – злилась девушка, указав на бывшего парня. – Я прожила с ним два года, пока не узнала, что он мне изменяет. Жаль только не сочла нужным узнать с кем.

– Вот именно, дорогая Катарина. «Остатки» твою подругу тоже не всегда устраивали. К ней не относились с такой заботой и любовью, как к тебе. И она предпочла перетянуть на себя парня, не подумав о том, что к ней такого отношения не будет. Вот и вся её «дружба». Олеся не считала, что соблазнение добротных, занятых мужчин – что-то постыдное. Особенно если они делят жизнь с той, к кому и так мужики липнут, как пчёлы на нектар.

Катарина отвернулась.

– Даже слышать не хочу. Лицемерная тварь меня так утешала и поддерживала, когда я рассталась с ним. Говорила, что я правильно поступила и не должна ему прощать такое. Он полгода бегал за мной. Пытался заслужить прощение. А я слушала эту змею!

Люцифер облокотился на пустой столик рядом и притянул девушку в свои объятия. Катарина хотела думать, что он пытается утешить её, только его соблазнительная улыбка не давала ей покоя.

– А ты думаешь, она добилась своего? После расставания с тобой он так оскорбил её, что она будет ненавидеть его до конца жизни.

– И поделом, – буркнула Катарина и внезапно попросила. – Давай выйдем из озера. Я больше не хочу ничего видеть.

Он прищурил взгляд.

– Ты простишь её?

– Разумеется, нет, – возмущённо ответила Катарина. – Если на ком я и отыграюсь, то она будет первая.

Люцифер с удовлетворённой улыбкой прошептал.

– Я бы хотел исполнить твоё желание, дорогая Катарина. Но это ещё не всё.

– Сейчас мы отправимся к нему? – осторожно спросила она, положив свободную руку на плечо.

– И это будет последнее воспоминание, обещаю, – томным голосом прошептал Люцифер у самого уха.

– Тебе нравятся мои страдания? Особый вид развлечения для тебя, да?

– Конечно, нет, – с лёгкой обидой ответил он. – Я обещал тебе раскрыть правду. И то, что увидишь дальше, важнее всего, что было до. После этого мы покинем озеро. Я обещаю.

– Хорошо, – устало прошептала Катарина и обняла его свободной рукой.

Третье чувство удушья прошло ещё быстрее, чем в предыдущие разы. Катарина открыла глаза и поняла, что они стоят в той самой спальне, где она застала Камила и Олесю в постели. Обстановка была такая же, как и в её последний день жизни. Увидев бывшего парня, стоя́щего голым у окна, Катарина повернулась к Люциферу и ударила его кулаком по груди.

– Ты издеваешься?! – с упрёком воскликнула она. – Хочешь, чтобы я снова смотрела, как они сношаются?!

– Это момент после того, как ты ушла, – успокаивающе пояснил он и кивнул за спину.

Из ванной комнаты внезапно появилась Олеся. Так же как и Камил, она была голая и к тому же мокрая. С недовольным выражением лица, бывшая подруга подошла к креслу, где валялись вещи. И выдернув платье из-под декоративной подушки, с гневом напустилась на Камила.

– Ты сказал, что её не будет до понедельника! – прикрикнула она и натянула платье через голову.

– Я откуда знал, что она припрётся так рано?! – вспылил Камил, отворачиваясь от окна.

– Я из-за тебя потеряла подругу! – с яростью схватив трусы, кричала Олеся.

– Хороша подруга, которая скачет на членах чужих парней, – злобно усмехнулся он.

Олеся пересекла комнату и с размаху влепила ему пощёчину. Он толкнул любовницу на кровать. Их ссору прервал громкий приглушённый удар, донёсшийся с улицы. И последовавшие за этим визги прохожих. Камил резко выглянул в окно. Туда же подлетела Олеся. От звука удара душа Катарины вздрогнула. Она отвернулась и уткнулась лицом в плечо Князя Тьмы. Момент, о котором она будет жалеть всегда. Люцифер прижал её к себе, свободной рукой поглаживая по спине.

– Всё закончилось, – прошептал он. – Ты не должна корить себя за это.

– Я жалею, что так поступила, – слёзно прошептала Катарина.

– Не жалей, хотя бы потому что это не исправить и надо двигаться дальше.

Двое любовников отвернулись от окна. Олеся прижала руку ко рту и побелела от ужаса.

– Это не я, – прошептала она.

Когда Камил отвернулся от окна, он тоже был бледен и потрясён. Какое-то время парень молчал. И обдумав произошедшее, тихо сказал.

– Запомни. Она сюда не приходила. Мы не знали, что она вернулась в город. И мы с тобой здесь не встречались.

– А если полиция камеры посмотрит?

– Я почищу записи. А в подъезде их нет.

– Ты с ума сошёл?! – выкрикнула Олеся. – Она же сделала это из-за нас!

– Хочешь сесть за доведение до суицида? – вышел из себя Камил. – Валяй! А я не собираюсь из-за этой пигалицы сесть на парашу! Сама так решила! Её проблемы.

Катарина отстранилась от Люцифера, широкими глазами посмотрев на Камила. Не помня себя от полыхающей ярости, она кинулась на бывшего парня, отпустив руку Князя Тьмы. Он в последний момент успел поймать её. Резким рывком Князь Тьмы притянул девушку и прижал к себе. Катарина попыталась вырваться. Снова мгновение удушья. И они оба вынырнули из воды.

Девушка выбралась на берег, закипая от ярости.

– Зачем ты остановил меня?!

– Потому что ты ему ничего не сделаешь, находясь в озере.

– Тварь! – бесилась она. – Подонок!

Люцифер не стал останавливать её истерику. Взмахом руки заставил белые брюки вновь стать сухими. И спокойно надевая рубашку, смотрел, как она плачет и колотит стену.

– Зачем ты всё это показал?! – в очередной раз напустилась на него Катарина, едва сделав передышку.

– Чтобы ты знала правду и перестала строить из себя святую. Теперь, когда решишь наказать их, в твоей голове не будет и капли сомнения, что они это заслужили.

– А тебе так важно, чтобы я их наказала?

– Если я тебе расскажу, обещай не напускать на меня свой гнев.

– Говори, – Катарина попыталась успокоиться. Когда он ничего не ответил, она добавила. – Я обещаю.

– За эти проступки ангелы не востребуют с них наказания.

– Что?!

– У тебя не было ангела-хранителя, – напомнил ей Люцифер. – А значит, некому было защищать.

– А их ангелы, значит, замолчат эти поступки?!

– Нет, однако с твоей стороны свидетеля нет, а значит, на это не обратят внимания, когда они придут на Перепутье. – Люцифер спрятал руки в карманы и пожал плечами. – В их жизни хватает зла, что они принесли людям. Но об этом никто не вспомнит. У меня же иное мнение на эту ситуацию. Тебе надо напомнить ангелам, кто довёл тебя до летального решения. А это ты сможешь сделать, только превратив их жизни в кошмар.

Его разъяснение монолог заставил Катарину успокоиться и задуматься.

– А не смягчит ли моя месть им наказание?

– Нет. Честно говоря, я уже вижу, что они следующие мои гости в Преисподней.

– Мне кажется, ангелам всё равно, – честно призналась Катарина. – Даже тот факт, что они отказались оберегать меня, не изменил их решения отправить в Чистилище.

Люцифер подошёл вплотную и приподнял её лицо за подбородок.

– Так, давай заставим их, – ласковым голосом предложил он. – Пусть не думают, что могут относиться к первородной душе с таким равнодушием и пренебрежением.

Катарина со смущением отстранилась и перевела разговор. Его поведение становилось всё более откровенным, хоть он и не позволял себе большего.

– Почему ты так меня называешь?

– Твоё происхождение отличается от других, – пояснил он. – Говоря простыми словами, ты более приближена к первым душам. Менее модифицированная и более сильная личность. Раньше таких, как ты было больше. Но с течением времени людские души потерпели значительные изменения. Из-за влияния некоторых факторов многие теряют свободу воли при жизни, но и до этого уже не обладают такой силой, как ты. Поэтому первородные ярко выделяются. Более волевые, свободные и необузданные.

– Поэтому они отказались от меня? Из-за того, что я неуправляемая?

– Если когда-нибудь мне станет это известно, я отвечу тебе на вопрос, – Люцифер прижал её к себе и прошептал. – А пока всё, что я могу сделать – это дать тебе силу для исполнения ещё одного желания.

Девушка подняла на него настороженный взгляд.

– Когда ты стоишь так близко, я не знаю чего хочу, – неожиданно призналась она.

Он лукаво улыбнулся и прошептал.

– Знаешь. Но только мы договорились, что общение будет невинным.

Катарина закрыла глаза. Его косвенное признание будоражило её воображение, словно капли воды поверхность бирюзового озера.

– Остановись, – прошептала она. – Я всё равно не поддамся на твои провокации.

– Бес путает только тех, кто этого желает, – шёпотом напомнил Люцифер в самое ухо.

Эти слова протрезвили сознание Катарины, и она отстранилась.

– Я думаю, на этом нам надо расстаться, – внезапно предложила девушка, понимая, что бороться с собственными противоречивыми чувствами становится всё труднее.

– То есть ты отказываешься наказывать их?

– Нет! – удивлённо воскликнула Катарина. – С чего ты решил? Но я сама найду этих двоих. Это не так ужи сложно.

– И как же ты собираешься испортить им жизнь, будучи бесплотным духом? – с весёлой иронией спросил Люцифер.

Катарина задумалась над его вопросом. Люцифер напомнил ей о том, что, будучи на Земле, она не могла прикасаться к чему-либо. Её никто не видел, никто не слышал. И задумавшись, она поняла, что понятия не имеет, как будет действовать, когда найдёт обидчиков.

– Я не знаю, – расстроено призналась она.

Он наклонился к её уху и, едва касаясь его губами, ответил.

– Зато я знаю. И помогу, если ты перестанешь думать о том, как сбежать от меня.

– Я всё ещё не понимаю, откуда у тебя рьяное желание помочь мне.

– А может мне приятно твоё общество?

Он, будто случайно, коснулся губами шеи, когда девушка вздрогнула, ощутив его руки на спине. Катарина встрепенулась от охватившего чувства озноба. И оно никак не относилось к холоду. Она понимала, что ещё немного и эти необузданные эмоции заставят её отдаться Князю Тьмы прямо в этой полутёмной пещере. Только вот она ничего больше этих касаний не ощутит.

– Ты говорил, что всё будет невинно, – возбуждённо прошептала Катарина.

– А разве поцелуй в шею является чем-то постыдным? – лукаво улыбаясь, спросил он. – Невинный знак внимания для прекрасной души, чтобы скрасить прошедшие неприятные часы. – Он теснее прижал её к себе. – Что ты решила? Мы зайдём дальше или ты пойдёшь своей дорогой?

– Когда ты так говоришь, мне становится не по себе.

– Доверься мне. Не останешься разочарованной.

Катарина силой воли заставила себя сделать шаг назад. Собственные чувства неистово сопротивлялись решению разума.

– У тебя есть план? – заставив себя забыть о чувствах, спросила она.

– Есть решение, которое позволит тебе преодолеть барьер между двумя мирами. Я подскажу, где их искать, и дальше ты справишься сама.

– Но я и так знаю, где их искать.

– Время здесь идёт совсем по-другому. Пока ты тут, на Земле прошёл не один месяц после твоих похорон. Их жизнь претерпела значительные перемены. Прибыв на место, ты быстро сориентируешься. И лишишь их того, за что эти двое крепко цепляются.

– Что же это?

– Обретённые ценности, которые скрасили их жизнь с недавних пор. То, что им было положено.

– Ах, вот как, – Катарина поменялась в лице. Несмотря на закипающую ярость, она смогла сдержать себя. – Хорошо. Тогда я хочу немного подправить эту «маленькую» несправедливость.

Люцифер довольно улыбнулся. Они пошли по обратной дороге наверх. Медленно переступая со ступени на ступень, Катарина пыталась представить, как Камил и Олеся будут страдать, когда она найдёт способ испортить им жизнь. Ей хотелось думать, что утраченные ценности достаточно важны для каждого. И утрата принесёт им нестерпимую боль. Но внезапная мысль заставила её остановиться.

– Подожди, Люцифер, – Катарина взялась за него обеими руками. – Мне, правда, никого не надо убивать?

– Почему тебя это так беспокоит? – удивился он.

Они стояли в кромешной темноте. Девушка не видела его и страшилась отпустить его руку.

– Ты сказал, что я заберу у них самое ценное, – с тревогой напомнила она. – И я подумала. А эта ценность, случайно, не дети?

– Нет, – без доли сарказма, уверенно заявил Люцифер.

– Но что ещё для человека может быть ценнее?

– Каждый выбирает ценности сам. Это для тебя дети являлись истинной ценностью. Но для них – это ярмо, которое они не хотят вешать на шею. Ты отнимешь то, к чему они действительно привязаны. И нет, – опережая повторный вопрос, добавил Люцифер. – Убивать никого не придётся.

Катарина успокоилась. Они продолжили двигаться к выходу. Едва перед ними забрезжил просвет, Князь Тьмы резко остановился. За покосившейся дверью раздалась несколько голосов. Бесцеремонно прикрыв девушке ладонью рот, он прижал её к себе и расправил в каменной тесноте громадные чёрные крылья. Катарину снова накрыла тьма. Она посмотрела на Люцифера, глаза которого слабо мерцали огненным светом, словно догорающие угли в камине. Ей показалось, что глаза горят, когда он злится. Они настороженно прислушались к голосам снаружи.