Читать книгу: «Двадцать шесть», страница 2

2

Вечер третьего мая 1997 года.

Николай Осокин вместе со своей женой Вероникой Осокиной на автомобиле «Фольксваген» попал в жуткое ДТП. Сухие сводки сообщали, что водитель «Фольксвагена», находясь в состоянии алкогольного опьянения, совершил неосмотрительный манёвр, вследствие чего, влетел точно под прицеп шведского грузовика, стоявшего на обочине. Николай получил травмы средней тяжести, а его жена Вероника перелом основания черепа.

Очнулся Николай на больничной койке, отчётливо помня, что семья возвращалась с дачи.

Между ним и женой случился горячий спор. Он громко ругался, затем дрогнул руль, машину занесло, был слышен визг колёс, потом попытка торможения, удар, темнота, и наконец, белоснежный туннель, который манил мягким светом.

Николай полюбил этот свет сразу и навсегда, как любил шумные застолья и себя в вечно хмельном празднике. Но ему не хотелось расставаться с женой, которую он тоже любил. Николай желал вернуться к своей Вероничке и потому, широко расставив руки, цеплялся за стены туннеля, которые были, будто побелены известью. Он тормозил свой полёт, отчаянно упирался, безумно и громко кричал, – и вдруг движение прекратилось.

Свет остался ярок. Он оказался в маленькой комнате с низким потолком. В комнате белые стены, совсем нет окон, нет дверей, нет мебели, но в одном из углов на полу стоял пузатый телевизор. Николай ещё подумал, что это допросная; что сейчас объявится небесный следователь или божественный судья с топором и цветами – и будет задавать свои вопросы, решая, куда отправить вновь прибывшую душу в рай или ад, выбирая, что подарить ему цветы или плаху.

Но прошла минута, потом другая, а он так и стоял в одиночестве. Затем включился телевизор и зазвучал голос, но не из телевизора, а будто из стен, из потолка, из пола. Голос проникал в самое сердце, потому что у него даже в тот момент было сердце, которое бешено стучало в груди.

– Одно условие, – без предисловий звучно трубил голос, который казался механическим.

Николай почему-то понял, что речь идёт не о нём, а о любимой Веронике. Голос предлагал сделать выбор, чтобы вернуть жизнь в женское тело.

– Ты должен быть верным ей всегда и до последних дней, если выбираешь жизнь, – поставил условие голос.

– Конечно, да! То есть, конечно, нет! Я не предам её никогда! Клянусь вам! – искренне уверял Николай.

Он действительно был честен с голосом. Ему было легко говорить и легко обещать, потому что Николай любил жену, да и его годы… Он уже не мальчик. Ему уже исполнилось пятьдесят три года. Полвека с хвостиком и теперь можно быть верным хоть до гробовой доски.

И голос смолк.

Николай понял, что сейчас снова откроется яркий туннель, как вдруг заметил, что телевизор в углу включил жуткое кино. Время в белой комнате с низким потолком бежало иначе, чем в обычной жизни, и телевизор работал тоже особенным образом, погружая зрителя в чудовищные перипетии фильма, словно Николай сам был одним из актёров. Потребовалась лишь секунда, чтобы увидеть и начало, и горький финал картины.