Два нашествия

Домой на плоту

Скрепив доски, Ромка выловил из воды старый стул, взгромоздил его на плот и закрепил. Затем оторвал несколько досок для их использования в качестве весел. Тут его внимание привлек блеск в разбитом вагоне. Оказалось, что в нем перевозились ящики с велосипедами.

Порывшись в ящиках, он соорудил на плоту что-то похожее на колесный пароход, только вместо котла поставил велосипед, а вместо переднего колеса что-то типа рулевого киля. Свое изобретение Ромка назвал «Велоплот». Я не буду знакомить с особенностями «велоплота». Скажу только, что Ромка метр за метром приближался к домам. Вода затопила все вокруг. Несколько раз Ромка застревал на так называемых мелях. В грязной мутной воде под плотом не просматривалось ни сантиметра. Ромка даже хотел проведать наш сарай, но увидел обугленные крыши гаражей и ему стало ясно, что там могло от него остаться. День клонился к сумеркам. Плот то и дело натыкался на плававшие в воде предметы.

Местами над водной поверхностью торчали верхушки кустов или остатки каких-нибудь конструкций. Ромка старался их обходить, но часто встречались неприятные сюрпризы, не видимые под водой. Он много раз ходил этой дорогой, и казалось, знал каждый камень, но при таком затоплении был словно слепой. То расстояние, которое он проходил за пять минут пешком, он проплывал за пятнадцать. Уже стемнело, когда он, застряв в очередной раз на подводной преграде, увидел шагающий на него четырехножник. Ромка был в панике. На водной поверхности он был как на ладоне. Не дожидаясь, когда его заметят, Ромка спрыгнул в воду и почувствовал под ногами что-то твердое и железное с небольшим покатом. Первая мысль, которая пришла ему в голову, это крыша гаража затопленного водой, на котором и застрял рулевой киль. Марсианский вездеход не обратил внимания на Ромкино сооружение и прошел мимо, подняв волну, которая смыла плот вместе с державшимся за него Ромкой. Дождавшись пока марсианин не исчезнет из вида, Ромка забрался на плот и продолжил свое плавание на «велоплоте» в направлении своего дома.

Над водной гладью все чаще стали выступать островки земли и некоторые останки автомобилей. До дома оставалось метров сто, когда плот уперся в грунт. Спрыгнув с него, Ромка встал на скользкую землю. Привязав «велоплот» к ближайшему обгоревшему автомобилю, он, загребая ногами воду, направился к своему дому. Местами из воды проступала асфальтированная дорога и газон. Ромка шлепал по полузатопленной улице с брошенными автомобилями. Дождь продолжал идти, хотя уже не с такой силой, как прежде. Войдя в подъезд, Ромка увидел, что двери на первом этаже взломаны. Видимо здесь побывали мародеры. Про лифт и говорить было нечего – ясно, что он давно не работал.

Поднявшись пешком на свой этаж, Ромка подошел к двери, достал ключи и открыл ее. К счастью, сюда грабители не добрались.

Все было на месте как всегда. На столе белела записка, оставленная мамой. В ней говорилось что «в городе началась эвакуация, и она намерена уехать к дальним родственникам на родину и если он сможет отправиться следом, то пускай едет немедленно». Отыскав еду, Ромка принялся утолять голод. После плотного ужина (иначе не назвать) он закрылся в квартире и лег поспать. От безумной усталости он уснул, едва коснувшись головой подушки. Много ли, мало ли он проспал – не знает, но проснулся он от грохота канонады. Вскочив с постели, он выглянул на улицу.

Небо было ясным и безоблачным. Вдали стояли три марсианских четырехножника и взрывали что-то за домами, ближе к центру. Появились вертолеты. Порывшись, Ромка отыскал старый бинокль и стал в него рассматривать место боя. Он видел, как один из вертолетов загорелся и рухнул где-то за деревьями, а затем взорвался. Крайний четырехножник качнулся и, взорвавшись, упал на жилой дом, находившийся позади него. Зарево становилось все ярче и ярче. На земле продолжало все время что-то взрываться. Неожиданно в поле зрения попал спешащий на подмогу очередной четырехножник марсиан. Бой разгорелся с новой силой. Было сбито еще три вертолета и столько же уничтожено четырехножников. С земли продолжался огонь и только после того, как подоспел еще один марсианский вездеход, все стихло. А марсиане отправились дальше, хотя и в другую сторону. «Побили!» – расстроено произнес Ромка вслух. Вокруг воцарилась тишина, только ветер доносил дым пожарищ.

Он так и просидел возле окна с биноклем, пока его опять не сморил сон. Проснулся он оттого, что бинокль выпал из руки. Встряхнувшись, Ромка решил, что сидеть на одном месте ему не пристало и необходимо что-то предпринять. Взял остатки еды, плотно упаковал их. Он решил отыскать людей и попытаться выяснить, что же все-таки происходит.

Добравшись до велоплота, Ромка заметил, что вода начала быстро подниматься. Забравшись на плот, он поплыл в сторону центра. Неожиданно увидел, что навстречу ему движется четырехножник. Ситуация для него была катастрофической. Прятаться было поздно. Зеркало на марсианском вездеходе вспыхнуло, и… Ромка, даже зажмурился, представив, как его могут убить.

Но каково было его удивление, когда тепловой луч с гулом буравился в железнодорожную насыпь, подняв в воздух клубы пара и грязи. Раздался оглушительный взрыв. Разметав вагоны, бурлящий поток с ревом хлынул в образовавшуюся брешь. Поток хлынул в старое русло реки, сметая и ворочая завал, в котором Ромка был в заточении около двух дней. «Какое счастье, что я выбрался раньше», – мелькнуло у него в голове. Плот понесло по течению. Как он не старался работать ногами, против него бороться было невозможно. Ромка был в отчаянии. Бурлящий поток, вырвавшейся на свободу реки, понес плот с такой стремительностью, что Ромка только заметил, как промелькнула мимо него насыпь. Сильный водоворот развернул плот и швырнул о деревья. Дерево, не выдержав такого мощного напора воды, с треском упало в воду. Один сук при падении расколол плот, едва не скинув Ромку в воду. Впереди замаячил пешеходный мост через речку, плот стремительно несся на него. Бурлящий поток, сметая все на своем пути, с бешеным ревом ударился о мост, накрыв волной перила моста. Плот врезался в стойку перил, раскрошив ее в щепки. Ромку сбросило с осколков плота на мост. Но не успел он даже опомниться, как мост под ним вздрогнул и стал крениться набок. Его стало выворачивать вместе с опорами. Ромка изо всех сил схватился за дальние перила и попытался спрыгнуть на берег. Но мост, вывернутый со сваями опор, понесло по течению. Сильнейший поток, обрушившийся на мост, смыл его как пушинку. Ромка стал отчаянно грести к берегу. Очертания берегов определялись только по верхушкам деревьев и кустарников, которые кое-где выглядывали из бурлящего потока и выглядели как водоросли вьющиеся по течению.

Течением Ромку несло до тех пор, пока он не наткнулся на толстенное дерево. Оно имело огромное дупло внутри, в которое, при желании, мог поместиться взрослый человек. Борясь с водой, Ромка стал карабкаться по его ветвям, стараясь быть как можно дальше от воды. Вода все прибывала. Ромка понимал, что он здесь застрял и решил, что стоит переждать, пока вода спадет. Отдышавшись после безумной борьбы со стихией, Ромка стал вылавливать проплывающие по течению доски и палки, которые могли сгодиться для его спасения. Течение несло множество поваленных деревьев, ящиков и множество различных искореженных предметов.

Ромка не мог даже передохнуть спокойно. От каждого удара о ствол, дерево содрогалось, заставляя волноваться его седока. Постепенно в ветвях стали застревать стволы других меньшего размера деревьев и кустарники, проплывающий мимо мусор. По словам Ромки, дуб, казалось, рос посередине русла реки и основная масса мусора просто проносилась мимо. С каким сожалением он смотрел на многие полезные вещи, проплывающие в недосягаемости от него. Ромка рассказывал, что почти неделю он торчал на этом дереве, пока не спала вода. Запасы, которые он взял с собой, как не растягивал, хватило только на три дня. Остальное время он питался прошлогодними желудями и орешками, запасенными, видимо, белкой. Чтобы не сойти с ума, он принялся вылавливать разный мусор и строить шалаш на дереве, переплетая доски ветвями.

С водой тоже проблем не было, ему повезло буквально сразу. Течением к кроне прибило пластмассовое ведро, а май выдался на редкость дождливым. Он просто ставил ведро и все.

На третий день сильный удар потряс дуб, едва не завалив и это могучее дерево.

Толстый ствол липы, зацепился ветвями за дуб, а вторым концом уперся в землю. И с этого момента дерево стало обрастать всякого рода мусором: досками, палками и прочим. Оно стало напоминать остров посередине огромного озера с домиком на ветвях и пристанью, построенных Ромкой из выловленных досок и палок. Живя на дереве, он даже привык к четырехножникам, как к старым знакомым, детально разглядев их. Там он впервые увидел полусферу, которая кружила над Ботаническим садом. Затем этих летательных аппаратов марсиан стало все больше и больше. На его глазах марсиане установили стальной шар в пролом моста и закрепили его. «Господи, это же генератор!» – осенило Ромку. «Теперь ясно, почему они взорвали завал». Ромку взяла такая злоба, что готов был растерзать их голыми руками. К концу четвертого дня в плотину, состоявшую из бревен, деревьев и досок, образовавшуюся вокруг дуба, со звоном врезалась холодильная установка. Но ее стало сносить течением. Ромка выловил длинную доску, и стал подтягивать ее к плавучей пристани. На ветках висело огромное количество всякого рода проволок, веревок, то есть дерево превратилось в хорошо оснащенный островок. Взяв с собой четыре куска веревки, Ромка по веткам зашел на холодильник и закрепил их на нем. Вернувшись на плавучую пристань, подтянул, а затем и затащил холодильник на нее.

С надеждой Ромка открыл его и обнаружил в нем с десяток яблок и картонный ящик с четырьмя банками компота с персиками. Одна из банок оказалась разбитой, а вот три других были целы. Видимо, этот холодильник смыло с уличного лотка. Это был праздник для изголодавшегося Ромки. Вволю наевшись, ему захотелось спать. Но тут он заметил два больших ящика, прибившихся к его островку, которые почему-то хорошо держались наплаву. Нагнувшись над одним из них, он оторвал верхнюю крышку, и в его глазах засветилась радость. Внутри были большие куски пенопласта, которые укрывали от повреждения какой-то электронный прибор. Что пенопласт не тонет, я думаю, читателю объяснять не имеет смысла. Так вот, Ромка, выпотрошив содержимое ящиков, понял, что пенопласта достаточно много, чтобы соорудить надежный плот. Выспавшись, Ромка взялся за построение плота на пенопластовой основе. Спустя три, часа у пристани, колтыхаясь на волнах, уже стоял готовый плот. С удовольствием посмотрев на свое сооружение, Ромка взошел на него, как капитан на корабль, и оттолкнулся от пристани. Плот поплыл вниз по течению.

В поисках пищи

Течение было спокойным, но берегов по-прежнему не было видно. Ромка проплывал через Ботанический сад и ничего не узнавал. Как все изменилось! Он пытался пристать к холму, что шел вдоль русла реки, но там было очень скользко и течение сильнее. Холм размыло, местами нависали промоины, что было совсем небезопасно.

Волей неволей он поплыл дальше, выбирая место, где можно причалить. Преодолев бывшие границы Ботанического сада, Ромка проплыл над мостом, который просматривался в мутноватой воде. Это был бетонный мост. Видимо, поэтому он и устоял под ударом стихии. Через два часа плавания по затопленной земле, он причалил к очередному мосту, который был выше остальных, и встал на дорогу. Ромка не знал, куда ему податься, и тогда, как говорится «пошел, куда глаза глядят и ноги приведут».

Вот так он и попал на Сельскохозяйственную улицу, где магазины встречались чаще, чем где-либо, благодаря соседству с гостиницами «Турист» и «Байкал».

Смеркалось, снова начал моросить мелкий дождь, неприятно ударяя по лицу и рукам.

«Окончательно погода испортилась», – пробормотал Ромка.

Вдруг мелькнул зеленый свет. Ромка в испуге посмотрел на небо. Тут он увидел прорезающее атмосферу цилиндрическое тело, со светящимся зеленым хвостом. Хвост горел секунд пять. После чего раздался мощный хлопок, земля дрогнула, столбы качнулись, часть новых домов осело со звоном и хрустом бьющихся стекол. Один дом старой постройки не выдержал и дал трещину.

Одна из стен соседнего дома с грохотом обрушилась на дорогу, зацепив при обрушении столб освещения, который при падении повис на проводах, вывернув при этом целую пластину асфальта. Ромка понял, что с этой улицы ему надо убираться и как можно скорей.

Едва он прошел несколько метров, как на то место, где он стоял, упал второй столб. Третий так и остался висеть на проводах.

Темнота как-то очень быстро вошла в покинутый город. Только где-то вдали светилось зарево. Было ясно, что там горели многоэтажные дома.

Как позднее выяснилось, этот цилиндр упал в районе парка «Лосиный остров».

Ромка брел по ночной улице, едва передвигая ноги. Одежда на нем промокла до нитки. От усталости и голода ему начали мерещиться булки, бутылки с соком и жареная рыба.

Появился нестерпимый голод. Сказывалось скудное питание последних дней, состоящее исключительно из подножного корма. Он плохо помнил, как добрался до магазина «Продукты». Он уже не контролировал себя, когда, подобрав какую-то железяку, со всего размаха сбил замок и ввалился в магазин. Он был так голоден и зол на весь белый свет, что даже не задумывался о последствиях своих действий.

Ромке повезло, продовольствия было полно: и печенья, и сока, и конфет. Только скоропортящиеся продукты уже имели запах. Ромка прикрыл дверь и, натрескавшись печенья и конфет, разморенный и сытый уснул прямо на коробках с продуктами.

Его разбудил шум самолетных двигателей. Ромка кинулся к витринному стеклу, но через него ничего не разглядел. По-прежнему за окном лил дождь, заливая водой пустую безжизненную улицу.

Когда он вышел из магазина, начался бой. Вдали Ромка увидел марсианский четырехножник, отбивающийся от ракет самолетов. В схватке вместе с ним участвовали две полусферы.

Бой шел в направлении к булочной, и надо было спасаться. Он бросился бежать прочь от сражения, когда увидел, что прямо на него летит полусфера.

«Черт бы их побрал!» – выругался Ромка и побежал в магазин искать укрытие. После того, как корабль марсиан пронесся над улицей, Ромка решил затаиться и дождаться темноты, чтобы убраться из этой части города куда-нибудь подальше.

Весь день он просидел в комнатке с какими-то железными банками, время от времени выглядывая в торговый зал и дожидаясь сумерек. Бой продолжался около трех часов, когда наземные войска оттеснили марсиан назад, с Ярославского шоссе в сторону области.

Каждый взрыв сотрясал городскую улицу, осыпая все вокруг обломками боевых машин и рушащихся домов.

Когда в очередной раз Ромка выглянул на улицу, совсем близко раздался сильный взрыв и на голову Ромки посыпались куски штукатурки, а витринное стекло покрылось мелкой паутиной трещин.

«Надо убираться отсюда, иначе не доживу до темноты», – пробормотал Ромка и решил поменять укрытие. Отыскав что-то типа рюкзака, он напихал туда всякой еды и, озираясь по сторонам, вышел на улицу. Бой продолжался, но уже с меньшей активностью. Над улицей в районе боя то и дело со свистом пролетали полусферы.

Ромка понимал, что марсианам сейчас не до него, но идти открыто по улице он не решился. Перебежками, стараясь укрываться в подворотнях или за остовами автомашин, он начал свой отход.

В центр Ромка решил не соваться – там все время шли бои. Да и шансов добраться пешком, у него было немного при такой плотности патрулирования марсианами отвоеванной у землян части города. Вероятность оказаться у них в руках была три к одному.

Сопротивление землян давало о себе знать, но где его искать? Это было достаточно сложным делом.

Схватка

Ночь, вперемешку с черным дымом пожарищ, покрыла землю. Окружающий воздух был пропитан ядовитой горечью забивающей горло и легкие.

Укрываясь за всем, что могло служить укрытием, Ромка старался пробраться ко второму сараю. Он решил переночевать в нем, чтобы затем отправиться на поиски очагов сопротивления.

Когда он вышел из последнего доступного укрытия, то услышал гул корабля марсиан. Он оглянулся и увидел как полусфера, медленно летя над домами, ярким белым прожектором освещала дорогу и светила в окна.

«Не меня ли ищут?» – подумал Ромка. Луч осветил магазин, из которого некоторое время назад вышел Ромка, и на минуту остановился.

«Точно, меня ищут. Наверное, заметили, когда пролетали мимо».

В тот самый момент он оказался на самом открытом месте улицы. Он был у марсиан как на ладони.

Ромка короткими перебежками бежал дальше, все время оглядываясь назад. Но корабль марсиан очень быстро приближался, осматривая каждое окно стоящих поблизости домов. Надо было скрыться. Ромка понимал, что бежать было бессмысленно. Тут-то он и заприметил проходную небольшого заводика, который находился на этой же самой улице. Недолго думая он сразу заскочил в нее через разбитое окно. Это оказалась проходная завода по производству детской мебели.

Пол в проходной был усеян мелкими осколками разбитых стекол, хрустящих под ногами.

Ему что-то подсказывало, что полусфера марсиан просто так мимо не пройдет.

Ромка, отыскав обрезок трубы, скинул провиант и стал ждать. Он все еще надеялся, что марсиане не смогут его найти и пролетят мимо. Но это было скорее самоуспокоение, чем действительность.

Он отчетливо слышал приближающийся гул полусферы, даже когда она зависла над проходной.

Казалось, прошла вечность, пока луч шарил по помещению проходной, едва не зацепив Ромку, лежащего за стенкой у батареи.

Он буквально сжался в пружину от страха, который его охватил. Все время твердя себе, что «он в безопасности и его не найдут».

Неожиданно в дверях появился человеческий силуэт. Но что-то было в этом силуэте странное и зловещее. И он услышал, как кто-то, перебивая его собственные мысли, злобно сказал: «Вот и мерзавчик попался».

Марсианин вышел из тени. Все его тело было покрыто густой длинной серой шерстью, от которой воняло как от мокрой псины. В руках он держал длинную металлическую трубу направленную прямо Ромке в грудь. Ромка, точно пружина, расправился и вышиб оружие пришельца из его лохматых лап. Завязалась борьба. Мысли путались, голова раскалывалась адской болью, точно ее сверлили дрелью. Ромка вспомнил буквально все приемы борьбы, которым когда-то учился. Удачный прием, и это лохматое существо падает на бок, ударяясь своей башкой с огненными глазами вампира о чугунную батарею, издавая рев зверя. В дверном проеме появилась вторая фигура с панцирем на груди из зеленого металла. Ромка швырнул в него кусок трубы, попав острым концом в глаз пришельцу. Марсианин взревел звериным рыком и, схватившись за глаз, швырнув в Ромку обломок его же трубы.

Ромка с ловкостью кошки увернулся и труба, звонко ударившись об пол, прокатилась по битому стеклу, собрав осколки в кучку. Сам же Ромка умудрился отскочить от блеснувшего зеленого луча, который вошел в чугунную батарею и, пробив ее, обратно выплеснулся струйкой холодной воды. Ромка схватил оружие повергнутого марсианина, валявшееся на полу, и направил его на пришельца так же, как держал его тот. Заметив маленькую кнопочку, не задумываясь ни на секунду, нажал на нее. Короткий зеленый луч блеснул на конце стеклышка и, вырвавшись, пробил панцирь пришельца. В помещении запахло паленой шерстью и жженым мясом. Следующий выстрел достался лежащему и корчившемуся от боли возле батареи марсианину.

Лохматое существо в панцире осело и глухо упало вперед, звонко ударившись панцирем о каменный пол. Ромка схватил второе оружие и, обыскав тела, нашел у них еще и зеркальце с кнопкой.

«Потом разберусь, когда удеру отсюда», – подумал Ромка. Перешагнув через бьющихся в предсмертных конвульсиях пришельцев, он оказался в дверях, но в этот момент он увидел яркий луч, освещавший выход с заводской проходной. Лезть на рожон как-то не хотелось. Ромка аккуратно и осторожно стал пробираться к проходной, когда увидел, как на улицу снаружи из полусферы высаживаются уже пять волосатых пришельцев, облаченных в железные доспехи. «Вот и десант пожаловал», – подумал Ромка. Подобрав рюкзак с провизией, он скрылся за дверью заводской проходной.

Ромка вышел во внутренний двор завода, стараясь как можно быстрей и дальше уйти от проходной вглубь предприятия. Проблема была в том, что он совершенно не знал этого завода. Но это его почему-то не беспокоило. Поплутав немного по запутанным хитросплетениям заводских дорог и дорожек, он уперся в забор. Выбрав местечко, где было удобно перелезть, он не стал медлить – ведь от этого зависела его собственная жизнь. Ромка буквально спинным мозгом чувствовал преследователей. Только когда он перемахнул через забор, это чувство прошло. Теперь Ромка стоял на берегу разлившейся реки, по которой сутки назад сюда прибыл. Необходимо было найти возможность переправиться на другой берег реки. Пошел вдоль забора, цепляясь за все что попадалось под руки и могло удержать от соскальзывания в воду.

Метров через пятьдесят Ромка оказался у трубы, переброшенной через реку. Немного передохнув, залез по железной конструкции на нее. Сначала он по трубе пополз, а затем, подобно канатоходцу, пошел, хотя в диаметре она была всего в два кулака. Добравшись до противоположного берега, он спрыгнул на землю, сильно ударившись боком о марсианское оружие. Перевел дух и стал обдумывать план последующих своих действий. Ромка не знал, куда ему податься и что предпринять. Ему казалось, что все вокруг кишмя кишит марсианами и это его очень расстраивало.