Читать книгу: «В рамках полномочий»

***

Дождь шел десятый день. Бесконечное серое нависшее небо которые сутки изливало потоки воды. В шуме капель Дэну слышались тягучие переливы тяжелых гитар какой-то старой группы, что нравилась его деду. Названия он не помнил, но отложившаяся в памяти обложка альбома, как и сама музыка, воплощали мрак и безысходность. Это было примерно то, что Дэн сейчас чувствовал. Минула неделя, как ушла Анна. Просто так, без особой причины. Сказав, что отношения себя полностью исчерпали и нет никакого смысла за них держаться. Он принял это. В конце концов, подобное должно было когда-то произойти. Браки стали редкостью, а дети требуют огромных вложений, моральных и материальных. Люди слишком дорожат своей свободой. Но все равно тяжело. Наверное, он излишне старомоден.

Подал импульс коммутатор нейросвязи. Борис. Вот кого не терзает смятение души. Завел себе виртуальную подружку и живет с ней в свое удовольствие. Никаких расходов, кроме платы за подписку. Ну и хороший костюм с сенсорами и датчиками. Такие сейчас у многих. Каждый раз - новые впечатления, свидания в самых неожиданных местах, путешествия. И всё не вставая с кресла.

- Привет, Дэн, ты еще валяешься? – проявился образ улыбающегося розовощекого толстяка.

- Привет, старик. У меня же выходной.

- У меня, как ни странно, тоже, но шеф нам его отменил. Какое-то срочное и загадочное дело. Бригада будет на месте к 11:30-ти, подтягивайся. Держи геометку.

Появилось изображение карты, с мерцающей точкой локации. Дэн повел пальцами, и оно развернулось в полноценную 3Д-панораму. Богатый квартал. Интересно, что тамошние обитатели предпочитают на завтрак? Органические овощи или натуральное мясо?

Вставая, Дэн коснулся панели. Кровать, сложившись, ушла в стену, а на ее место уже выдвигалась столешница кухни. Принял душ за перегородкой – сверхэкономный выброс воды и моющего средства. Его завтрак – это готовая смесь из биоразлагаемой банки. Всё, что нужно организму – протеин из сверчков, жиры, углеводы...

Он продолжал думать об Анне. Что связывало этих двух людей, любящих старую музыку, и ретро-бары, кое-где остававшиеся в реале. Пара синтетических коктейлей, имитирующих эффект рома и колы? Перспективы? Он критически осмотрел себя в зеркало. Худощавый, с жидкими волосами, да еще и рано начавший лысеть. Самое время пройти процедуру реювенации, омолодиться лет на десять-пятнадцать, и не помешала бы генетическая коррекция. Мысленно он представил себя мускулистым брюнетом с густой шевелюрой. М-да. Только откуда такие средства у следователя департамента безопасности? То, что он живет не в ячейке коливинга, а в отдельном жилье класса "С", на шестнадцати квадратных метрах, уже круто для одинокого мужчины. Когда-то считали, что люди смогут существовать на базовый доход, ни в чем не нуждаясь, посвятив себя творчеству или отдавшись в объятия гедонизма. По-сути так и получилось. Только в наслаждения они погрузились в капсуле виртуальной реальности, отдав власть над своей свободой другим. Впрочем, им всё-равно. Они постоянно пребывают в своих лучших мирах.

Наконец Дэн оделся, покинул свое обиталище на восемнадцатом этаже и, спустившись на лифте, вышел на улицу, где его уже ждал белый служебный беспилотник.

***

Спустя четверть часа автомобиль беспрепятственно въехал внутрь охраняемого периметра. Обычному человеку сюда так просто не попасть, но статус следователя, ведущего дело, дает некоторые преимущества. Дэн вышел и последовал меткам дополненной реальности, указывающим путь: идеально вымощенная дорожка, бесшумно распахнувшиеся на магнитных подвесах прозрачные двери, просторный холл, выложенный огромными плитами из натурального камня; лифт, нужный этаж, открытый дверной проем. Эксперты уже на месте. Он зашел внутрь.

Интерьер был исполнен в минималистичном стиле. Никакой пошлой позолоченной роскоши, всё предельно просто и лаконично. Гостиная представляла собой помещение площадью метров семьдесят. Высокий потолок. Вместо одной из стен - панорамное окно до самого пола. Большой диван в мягкой бархатистой обивке. Пара эргономичных кресел. Столик. Свисающий над ним причудливый светильник. Картины на стене, скорее напоминающие квадратные куски абстрактных цветовых пятен. Никаких экономящих место трансформеров. Напротив, пространство было почти незаполненным. Впечатление завершал огромный, во всю стену, стеллаж с книгами. В нынешних реалиях - непозволительная расточительность и вызов: Да, могу себе позволить.

На полу, возле дивана, лежала одежда. Казалось, что она только что облегала тело, которое внезапно исчезло. Рассыпавшийся тут же пепел намекал, что стало с обладателем вещей.

- Это хозяин? - Следователь присел на корточки, рассматривая слегка обожженный ворот яркой рубашки.

- Экспресс-анализ показывает, что да. – ответил Борис. - Произошло нечто очень странное. Он как будто воспламенился изнутри и сгорел за считанные мгновенья. Видишь, огонь почти не повредил ничего вокруг. Такие случаи описывались в литературе, но ученые всегда подвергали их сомнению.

Дэн мысленно отправил запрос о хозяине, информация мгновенно подгрузилась, давая полный обзор.

– Эмиль, победитель сорок восьмого сезона «Мастеров оккультизма». - произнес он. - Не думал, что в наше время такая клоунада еще пользуются спросом.

- Я тоже, но Сеть, подсказала, что такой формат передач весьма популярен в определенных кругах, да и судя по апартаментам, Эмиль недостатка в состоятельных клиентах не испытывал.

- Да уж... Жил на широкую ногу, хотя и вышел с каких-то социальных низов.

Дэн подошел к стеллажу. Книги. Настоящие. Бумажные. Некоторым, возможно, больше сотни лет. Папюс «Практическая магия», «777. Каббала Алистера Кроули», Карлос Кастанеда «Путешествие в Икстлан», Ник Бостром «Живем ли мы в компьютерной симуляции», избранные статьи... Здесь же, на полке лежал с виду неприметный серый камень. Обточенный водой, с виду он напоминал яйцо, немного ассиметричной формы. Глядя на него, Дэна вдруг охватило странное волнение, и он протянул к нему руку. Слегка шероховатый голыш удобно лег в ладонь, и показалось, что от него пробежал какой-то импульс, в кончиках пальцев ощутилось легкое покалывание, словно устанавливается контакт. Почувствовалось головокружение, как будто реальность начала растворяться, уступая место чему трудно было найти описание...