Читать книгу: «Сквозь пелену кошмара», страница 4

Шрифт:

– Я вижу, – сказала Элина, ее голос звучал уверенно. – Я понимаю.

Она подняла руки, и из них вырвался поток ослепительного света. Свет, который был сильнее, чем свет солнца. Свет, который был сильнее, чем любая иллюзия.

Он ударил человека в грудь, и он закричал от боли. Он отлетел назад и упал на пол, словно подкошенный. Кристалл выпал из его руки и покатился по полу.

Элина подбежала к Дэниелу и проверила его пульс. Он был слабый, но он еще дышал.

– Дэниел, – прошептала она. – Ты в порядке?

Он застонал и открыл глаза. – Элина? – прошептал он. – Что произошло?

– Все в порядке, – сказала Элина. – Все закончилось.

Она помогла Дэниелу сесть. Он был слаб, но он был жив.

– Где он? – спросил Дэниел, оглядываясь вокруг.

– Он там, – ответила Элина, указывая на человека, лежащего на полу.

Человек попытался подняться, но он был слишком слаб. Он посмотрел на Элину и усмехнулся.

– Ты победила, – сказал он. – Но это не конец.

Он коснулся пола, и пол начал трескаться. – Я вернусь, – сказал он. – И тогда ты пожалеешь, что родилась на свет.

Он исчез в клубах дыма и пыли. – Он ушел, – сказала Элина. – Но он вернется.

– Что нам теперь делать? – спросил Дэниел.

Элина посмотрела на кристалл, лежащий на полу. – Нам нужно уничтожить его, – сказала она. – Навсегда.

Она взяла кристалл в руки. Она почувствовала его силу, его мощь, его безумие. Она знала, что это последний шанс.

Она вспомнила ритуал, который профессор Холмс ей рассказал. Она вспомнила слова, которые нужно было произнести, действия, которые нужно было совершить.

Она положила кристалл на пол, и они с Дэниелом вместе произнесли слова ритуала.

– Ad astra per aspera… Lux et umbra… Veritas et mendacium… Ex umbris ad lucem…

Вокруг них стало темно. Они чувствовали, как сила кристалла ослабевает, как она исчезает.

Внезапно, раздался громкий треск. Кристалл раскололся на тысячи мелких осколков.

Осколки кристалла взорвались ярким светом, ослепив их. Когда они открыли глаза, то увидели, что библиотека Сент-Клэр изменилась. Она больше не была разрушенной руиной. Она была восстановлена во всей своей красе.

Они стояли в центре огромного зала, окруженные книжными полками, уставленными древними фолиантами. Все было так, как должно было быть.

– Мы сделали это, – сказала Элина, оглядывая зал.

– Да, – сказал Дэниел. – Мы сделали это.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Они выжили.

Но в этот момент Элина почувствовала что-то странное. Она почувствовала боль в голове, видения, иллюзии.

Она схватилась за голову и закричала. – Что происходит? – спросил Дэниел.

– Я… я не знаю, – сказала Элина. – Я чувствую… что-то.

Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Она увидела себя, стоящую в библиотеке, окруженную людьми. Она улыбалась, смеялась, была счастлива.

Но потом видение изменилось. Она увидела, как люди вокруг нее начинают меняться. Их лица искажались, их глаза становились пустыми, а их смех превращался в хрип.

Она поняла, что это иллюзия. Иллюзия, которую создал кристалл.

– Он… он все еще здесь, – прошептала Элина.

– Кто? – спросил Дэниел.

– Иллюзии, – ответила Элина. – Он не уничтожен полностью. Он оставил что-то в нас.

Дэниел обнял ее. – Мы должны быть сильными, – сказал он. – Мы должны бороться с этим.

– Я не знаю, – сказала Элина. – Я боюсь.

– Мы справимся, – сказал Дэниел. – Мы вместе.

Они держались друг за друга. Они знали, что борьба еще не закончена. Они должны были бороться с иллюзиями, которые все еще жили в них. Они должны были бороться за правду, за реальность.

Они вышли из библиотеки и направились к выходу. Город был прежним. Люди шли по своим делам, улыбались, разговаривали. Но Элина знала, что в их глазах живет страх, что иллюзии все еще где-то рядом.

Они шли по улице, держась за руки. – Что нам теперь делать? – спросил Дэниел.

Элина посмотрела на него. В его глазах было столько же страха, сколько и решимости.

– Мы будем жить, – сказала Элина. – Мы будем помнить. И мы будем бороться.

– Как? – спросил Дэниел.

– Я не знаю, – сказала Элина. – Но мы найдем способ.

Они шли дальше. Они шли вперед, не зная, что их ждет. Но они знали, что они не одни. Они были вместе. И это давало им надежду.

– Элина? – раздался тихий голос.

Они остановились и обернулись. Перед ними стояла маленькая девочка с огромными голубыми глазами. Она выглядела очень испуганной.

– Что такое? – спросила Элина.

– Я… я видела его, – сказала девочка. – Он был там, за углом.

Элина и Дэниел переглянулись. – Кого? – спросил Дэниел.

– Его, – сказала девочка. – Человека, который делает плохие вещи.

Элина и Дэниел посмотрели друг на друга. Они знали, что их борьба только начинается. – Покажи нам, – сказала Элина.

Девочка взяла их за руки и повела за угол. За углом, в темном переулке, они увидели мужчину. Он стоял спиной к ним, его силуэт был едва различим в тени.

– Он здесь, – сказала девочка.

Элина и Дэниел подошли к мужчине. Он повернулся к ним, и они увидели его лицо. Это был тот самый человек, который напал на Элину в библиотеке.

Он улыбнулся им. – Я рад вас видеть, – сказал он. – Я знал, что мы еще встретимся.

– Что ты хочешь? – спросила Элина.

– Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне, – сказал он. – Я хочу, чтобы вы стали частью моего нового мира.

– Мы никогда этого не сделаем, – сказала Элина.

– Вы не понимаете, – сказал человек. – Вы еще молоды. Вы полны страха. Я могу помочь вам. Я могу избавить вас от этого страха.

– Мы не боимся, – сказала Элина.

– Тогда вы пожалеете об этом, – сказал человек.

Он поднял руку, и из нее вырвался поток темной энергии. Элина и Дэниел закричали от боли.

Девочка заплакала. – Пожалуйста, не делайте им больно, – сказала она.

Человек посмотрел на девочку и усмехнулся. – Ты тоже хочешь присоединиться ко мне? – спросил он.

Девочка покачала головой. – Я хочу, чтобы вы ушли, – сказала она. – Я хочу, чтобы все были счастливы.

– Счастье – это иллюзия, – сказал человек. – Я могу дать тебе настоящее счастье.

Он протянул руку к девочке, и из нее вырвался поток темной энергии. Элина и Дэниел попытались встать, но они были слишком слабы.

– Не трогайте ее! – закричала Элина.

Девочка зажмурилась. Она почувствовала, как темная энергия приближается к ней. Она почувствовала страх.

Но потом она вспомнила слова, которые ей сказала Элина. Она вспомнила о правде, о реальности, о надежде.

Она открыла глаза и подняла руки. Из ее рук вырвался поток яркого света. Свет, который был сильнее, чем темная энергия. Свет, который рассеял иллюзии.

Человек закричал от боли и отшатнулся назад. Он упал на колени, его тело начало трепетать.

Свет девочки продолжал светить, уничтожая темную энергию. Он окружил человека, и он начал исчезать.

– Нет! – закричал человек. – Я вернусь!

Он исчез.

Свет девочки погас. Она посмотрела на Элину и Дэниела.

– Вы в порядке? – спросила она.

– Да, – сказала Элина. – Спасибо тебе.

– Что ты сделала? – спросил Дэниел.

– Я не знаю, – сказала девочка. – Я просто хотела, чтобы все было хорошо.

Элина и Дэниел посмотрели друг на друга. Они поняли, что борьба с иллюзиями не закончится никогда. Но теперь они не были одни. У них был союзник. И у них была надежда.

Они взяли девочку за руки. – Куда ты хочешь пойти? – спросила Элина.

– Я хочу домой, – сказала девочка.

Они пошли домой вместе. Они шли по улицам города, окруженные иллюзиями. Но они знали, что они справятся. Они будут бороться. Они будут жить. И они найдут способ победить.

Попытка спасения

Имя девочки было Лили. Она оказалась сиротой, жившей в приюте на окраине города. После встречи с ней, Элина и Дэниел чувствовали себя обязанными помочь ей, защитить ее от того мрака, что заползал в реальность. Они забрали Лили из приюта и поселили у себя.

– Ты уверена, что это правильно? – спросил Дэниел, глядя на Лили, мирно спящую на диване. – Мы ведь едва сами выжили. Как мы сможем о ней позаботиться?

– Она особенная, Дэниел, – ответила Элина, присаживаясь рядом с ним. – Она обладает силой, которую мы только начинаем понимать. И она нуждается в нас, как и мы в ней.

– Я знаю, ты права, – вздохнул Дэниел. – Просто… страшно. Вдруг мы не справимся?

– Мы справимся, – уверенно сказала Элина, беря его за руку. – Вместе. Мы справились с тем человеком и с его иллюзиями. Мы справимся и с этим.

Однако, облегчение после уничтожения кристалла оказалось обманчивым. Иллюзии не исчезли полностью. Они, подобно ядовитым спорам, проникли в сознание людей, проявляясь то тут, то там. Город постепенно погружался в хаос. Люди видели то, чего не было, слышали голоса, которых не существовало. Реальность плыла, искажалась, превращая жизнь в кошмар.

Элина, Дэниел и Лили стали своего рода «охотниками на иллюзии». Они выезжали на места, где происходили странные вещи, помогали людям отличить правду от лжи, боролись с тем безумием, что распространялось по городу.

– Здесь кто-то видел огромного паука, – рассказывал Дэниел, рассматривая заброшенный переулок. – Говорит, он размером с машину.

– Это иллюзия, – уверенно заявила Лили. – Тут нет никакого паука.

– Но он выглядел так реально, – возразил пожилой мужчина, дрожащий от страха. – Он полз прямо на меня!

Лили подошла к мужчине и взяла его за руку. – Закройте глаза, – сказала она мягко. – И представьте, что паука нет. Представьте, что вы в безопасности.

Мужчина послушно закрыл глаза. Лили сосредоточилась, и вокруг них вспыхнул слабый свет. Через несколько секунд мужчина открыл глаза.

– Он исчез! – воскликнул он с изумлением. – Его больше нет!

– Это была всего лишь иллюзия, – улыбнулась Лили. – Теперь вы в безопасности.

Такие случаи происходили каждый день. Элина, Дэниел и Лили боролись с иллюзиями, как могли, но их становилось все больше и больше. Они чувствовали, что силы на исходе.

– Так больше не может продолжаться, – сказала Элина, сидя в своей квартире после очередного тяжелого дня. – Мы должны найти способ остановить это безумие раз и навсегда.

– Но как? – спросил Дэниел. – Мы уничтожили кристалл, убили того человека. Что еще мы можем сделать?

– Я думаю, что мы должны вернуться в библиотеку Сент-Клэр, – ответила Элина. – Именно там все началось. Возможно, там мы найдем ответ.

– Ты уверена? – спросил Дэниел. – Это место пропитано тьмой. Я не хочу подвергать Лили опасности.

– Мы будем осторожны, – пообещала Элина. – И Лили может нам помочь. Она чувствует иллюзии лучше, чем кто-либо.

Лили, сидевшая в углу комнаты и игравшая с куклой, подняла голову. – Я хочу помочь, – сказала она. – Я хочу, чтобы люди перестали бояться.

Дэниел вздохнул. – Ладно, – сказал он. – Поедем в библиотеку. Но мы будем очень осторожны.

На следующий день они отправились в библиотеку Сент-Клэр. Город казался еще более мрачным и безумным, чем они помнили. На улицах происходили странные вещи – люди разговаривали с невидимыми собеседниками, здания меняли свой облик, а тени двигались сами по себе.

– Будьте осторожны, – сказала Элина, крепко сжимая руку Лили. – Не отходите от нас ни на шаг.

Они подошли к библиотеке. Здание выглядело заброшенным и разрушенным, как и раньше. Но Элина чувствовала, что внутри что-то изменилось. Там была какая-то… энергия.

– Что ты чувствуешь? – спросил Дэниел, заметив ее обеспокоенное выражение лица.

– Там что-то есть, – ответила Элина. – Что-то сильное.

Они вошли в библиотеку. Внутри было тихо и темно. Пыль клубилась в воздухе, а сквозь прорехи в крыше проникали лучи света.

– Кажется, здесь никого нет, – прошептал Дэниел.

– Не расслабляйся, – предупредила Элина. – Мы не знаем, что нас ждет.

Они начали обследовать библиотеку. Они прошли по заброшенным залам, заглядывали в комнаты, заваленные книгами и обломками. Ничего не было.

– Может быть, мы ошиблись, – сказал Дэниел. – Может быть, здесь ничего нет.

– Нет, – возразила Элина. – Я чувствую, что мы близко.

Они подошли к залу, где Элина нашла кристалл. Там ничего не изменилось. Обвалившиеся балки, пыль и тишина.

– Здесь ничего нет, – сказал Дэниел. – Нам пора уходить.

Внезапно Лили остановилась и указала на стену. – Там что-то есть, – сказала она. – За этой стеной.

Элина и Дэниел посмотрели на стену. Она выглядела обычной.

– Что ты там видишь? – спросил Дэниел.

– Я вижу дверь, – ответила Лили. – Она скрыта иллюзией.

Элина подошла к стене и провела по ней рукой. Она ничего не почувствовала.

– Я ничего не вижу, – сказала она.

– Закройте глаза, – сказала Лили. – И представьте, что двери нет.

Элина послушно закрыла глаза. Она сосредоточилась и представила, что стена ровная и гладкая.

Через несколько секунд она открыла глаза. И увидела дверь. Она была скрыта за тонкой завесой иллюзии, но теперь ее можно было увидеть.

– Ты была права, – сказала Элина. – Там действительно есть дверь.

Дэниел подошел к двери и попытался ее открыть. Она была заперта.

– Похоже, нам придется ее выбить, – сказал он.

Он отступил назад и с силой ударил ногой по двери. Дверь не поддалась.

– Позволь мне попробовать, – сказала Элина.

Она прикоснулась к двери и сосредоточилась. Она почувствовала силу кристалла, живущую внутри нее. Она направила эту силу на дверь.

Дверь задрожала и распахнулась.

– Вот и все, – улыбнулась Элина. – Проходим.

Они вошли в комнату за дверью. Она была маленькой и темной. В центре комнаты стоял стол, а на столе лежал старый, пыльный дневник.

– Что это? – спросил Дэниел, подходя к столу.

Он взял дневник и открыл его. Страницы были исписаны мелким, неразборчивым почерком.

– Это дневник, – сказал Дэниел. – Кажется, он принадлежал кому-то, кто жил здесь много лет назад.

– Кто это мог быть? – спросила Элина.

– Я не знаю, – ответил Дэниел. – Но, может быть, он знает что-то о кристалле.

Он начал читать дневник вслух. – «Сегодня я нашел его. Я нашел кристалл. Он прекрасен, он силен, он… опасен. Я чувствую, что он меняет меня. Я вижу вещи, которые не существуют. Я слышу голоса, которые не принадлежат этому миру. Я боюсь, что схожу с ума…»

– Это пишет тот самый человек, который создал иллюзии, – прошептала Элина.

– Похоже на то, – согласился Дэниел.

Он продолжал читать дневник. Автор писал о том, как кристалл постепенно захватывал его разум, как он создавал все более и более сильные иллюзии, как он терял связь с реальностью.

– «Я должен остановить это, – писал автор. – Я должен уничтожить кристалл, пока не стало слишком поздно. Но я не знаю, как это сделать. Он слишком силен. Он контролирует меня…»

– Он пытался бороться с ним, – сказала Элина. – Но он не смог.

– Подождите, – сказал Дэниел. – Тут есть кое-что еще.

Он продолжал читать дневник. – «Я нашел способ, – писал автор. – Есть ритуал, который может разрушить кристалл. Но он очень опасен. Если что-то пойдет не так, последствия могут быть катастрофическими…»

– Ритуал, – прошептала Элина. – Тот самый ритуал, о котором говорил профессор Холмс.

– Да, – подтвердил Дэниел. – Но, кажется, автор не смог его выполнить.

Он продолжал читать дневник. – «Я боюсь, – писал автор. – Я боюсь, что не смогу это сделать. Кристалл слишком силен. Он сломает меня. Но я должен попытаться. Я должен спасти этот мир от себя…»

Дэниел перевернул страницу. Она была пустой.

– Это все, – сказал он. – Больше ничего нет.

Элина взяла дневник и внимательно его осмотрела. На последней странице она заметила слабый рисунок.

– Что это? – спросил Дэниел.

– Я не знаю, – ответила Элина. – Но, кажется, это какая-то схема.

Она достала из рюкзака фонарик и посветила на рисунок. Это оказалась схема лабиринта.

– Что это может значить? – спросил Дэниел.

– Я думаю, что это путь, – ответила Элина. – Путь к чему-то.

– К чему? – спросил Дэниел.

– Я не знаю, – ответила Элина. – Но я думаю, что мы должны его пройти.

– Ты уверена? – спросил Дэниел. – Это может быть опасно.

– У нас нет выбора, – ответила Элина. – Мы должны найти способ остановить иллюзии. И этот лабиринт может быть ключом.

– Ладно, – сказал Дэниел. – Пойдем.

Они вышли из комнаты и вернулись в главный зал библиотеки. Элина посмотрела на схему лабиринта и попыталась определить, где они находятся.

– Я думаю, что вход в лабиринт находится где-то здесь, – сказала она, указывая на одну из стен.

Они подошли к стене и начали ее ощупывать. Через некоторое время Лили остановилась и указала на один из камней.

– Здесь, – сказала она. – Этот камень отличается от других.

Элина прикоснулась к камню. Он был холоднее, чем остальные.

– Ты права, – сказала она. – Что теперь?

– Нажми на него, – сказала Лили.

Элина нажала на камень. В стене что-то щелкнуло, и открылся проход.

– Вот и все, – улыбнулась Элина. – Входим.

Они вошли в проход. Он был узким и темным. Они шли вперед, ощупывая стены.

– Будьте осторожны, – сказала Элина. – Мы не знаем, что нас ждет.

Они шли долго. Проход петлял и поворачивал, словно лабиринт.

– Я думаю, что мы заблудились, – сказал Дэниел.

– Нет, – возразила Элина. – Мы на правильном пути. Я чувствую это.

Внезапно они услышали звук. Это был тихий шепот.

– Что это? – спросил Дэниел, настороженно оглядываясь.

– Я не знаю, – ответила Элина. – Но мне это не нравится.

Шепот становился все громче и громче. Он звучал, словно множество голосов говорили одновременно.

– Не слушайте их, – сказала Лили. – Они лгут.

– Что они говорят? – спросил Дэниел.

– Они говорят, что мы не должны здесь быть, – ответила Лили. – Они говорят, что мы умрем.

– Не верь им, – сказала Элина. – Мы сильнее.

Они продолжали идти вперед, несмотря на шепот. Он становился все громче и навязчивее.

– Мы должны остановиться, – сказал Дэниел. – Я больше не могу это выносить.

– Нет, – ответила Элина. – Мы должны продолжать идти. Мы почти пришли.

Внезапно перед ними возникла иллюзия. Они увидели своих мертвых родственников, которые махали им руками и звали их к себе.

– Элина, – сказал голос ее матери. – Возвращайся домой. Мы скучаем по тебе.

– Дэниел, – сказал голос его отца. – Ты должен быть с нами.

Элина и Дэниел замерли, завороженно глядя на иллюзию.

– Не верьте им, – сказала Лили. – Это не они.

– Она права, – сказала Элина, собираясь с силами. – Это всего лишь иллюзия.

Они закрыли глаза и сосредоточились на своей цели. Иллюзия исчезла.

– Мы должны быть сильными, – сказал Дэниел. – Мы не должны поддаваться страху.

Они продолжали идти вперед. Шепот и иллюзии продолжались, но они не останавливались. Они знали, что должны пройти лабиринт.

Наконец, они добрались до конца лабиринта. Они вышли в большую пещеру. В центре пещеры стоял алтарь, а на алтаре лежал предмет, покрытый тканью.

– Мы пришли, – прошептала Элина.

– Что это? – спросил Дэниел.

– Я не знаю, – ответила Элина. – Но я думаю, что это то, что нам нужно.

Они подошли к алтарю и сняли ткань. Под ней лежал… амулет. Он был сделан из странного металла и украшен сложными символами.

– Что это? – спросил Дэниел.

– Я думаю, что это амулет силы, – ответила Элина. – Он может помочь нам бороться с иллюзиями.

– Ты уверена? – спросил Дэниел.

– Я чувствую это, – ответила Элина. – Он наполнен энергией.

Она взяла амулет и надела его на шею. В тот же миг она почувствовала прилив сил.

– Я чувствую это! – воскликнула она. – Он работает!

– Что нам теперь делать? – спросил Дэниел.

– Я думаю, что мы должны вернуться в город, – ответила Элина. – С помощью этого амулета мы сможем остановить иллюзии.

– Ты права, – сказал Дэниел. – Пора спасать город.

Они вышли из пещеры и направились к выходу из библиотеки. С амулетом Элина чувствовала себя намного увереннее и сильнее. Она больше не боялась иллюзий.

Когда они вышли на улицу, они увидели, что город погрузился в полный хаос. Люди бегали по улицам, кричали, сражались друг с другом. Здания рушились, небо было затянуто темными тучами.

– Боже мой, – прошептал Дэниел. – Что произошло?

– Иллюзии усилились, – ответила Элина. – Мы должны действовать немедленно.

Они начали идти по улицам, используя силу амулета, чтобы рассеивать иллюзии. Это было тяжело. Иллюзии были очень сильными, и их было очень много. Но они не сдавались.

Они шли от одного места к другому, помогая людям отличить правду от лжи, возвращая им рассудок.

– Все будет хорошо, – говорила Элина. – Мы поможем вам.

– Вы не одни, – говорил Дэниел. – Мы с вами.

Лили также помогала им. Она чувствовала иллюзии и указывала им, где нужно действовать.

– Там, – говорила она, указывая на один из домов. – Там кому-то нужна помощь.

Они шли от дома к дому, спасая людей от безумия. Они были героями, которые боролись за правду и реальность.

Но они знали, что это еще не конец. Они чувствовали, что где-то в городе есть источник этих иллюзий. Они должны были его найти и уничтожить.

– Я думаю, что источник находится где-то в центре города, – сказала Элина. – Там самая сильная концентрация иллюзий.

– Ладно, – сказал Дэниел. – Пойдем в центр.

Они направились к центру города. По мере того, как они приближались к нему, иллюзии становились все более сильными и навязчивыми.

Они увидели, как люди превращаются в монстров, как улицы заполняются лавой, как небо падает на землю.

– Это ужасно, – прошептал Дэниел. – Я не знаю, сколько мы еще сможем это выдержать.

– Мы должны быть сильными, – ответила Элина. – Мы должны продолжать идти.

Внезапно они остановились. Перед ними стоял человек. Он был одет в темный плащ, и его лицо было скрыто тенью.

– Я ждал вас, – сказал человек.

– Кто ты? – спросила Элина.

– Это не имеет значения, – ответил человек. – Важно то, что я знаю, чего вы хотите.

– Чего? – спросила Элина.

– Вы хотите остановить иллюзии, – ответил человек. – Вы хотите спасти этот город.

– Да, – сказала Элина.

– Но вы не сможете этого сделать, – сказал человек. – Иллюзии слишком сильны. Они захватили этот город.

– Мы будем бороться, – сказала Элина.

– Борьба бесполезна, – сказал человек. – Вы проиграете.

– Мы не сдадимся, – сказала Элина.

Человек рассмеялся. – Вы наивны, – сказал он. – Вы думаете, что можете остановить меня?

– Я знаю, что могу, – сказала Элина.

– Ты ошибаешься, – сказал человек.

Он поднял руку, и на Элину обрушился поток темной энергии. Она оттолкнула Дэниела и Лили в сторону.

– Бегите! – крикнула она.

Дэниел и Лили побежали. Элина попыталась защитить себя от темной энергии, используя силу амулета, но она была слишком сильной. Она отлетела назад и упала на землю.

– Все кончено, – сказал человек, подходя к ней.

Элина лежала на земле, не в силах пошевелиться. Она чувствовала, как ее покидают силы.

– Я не дам тебе победить, – прохрипела она.

– Ты не можешь меня остановить, – сказал человек. – Я сильнее, чем ты думаешь.

Он поднял руку, чтобы нанести последний удар.

Вдруг появился Дэниел. Он бросился на человека, пытаясь отвлечь его. Но человек легко отбросил его в сторону.

– Не трогайте его! – закричала Лили.

Она подошла к человеку и посмотрела ему в глаза.

– Уйди, – сказала она. – Уйди и оставь нас в покое.

Человек посмотрел на Лили. В его глазах отразился страх.

– Ты… ты не можешь мне приказывать, – сказал он дрожащим голосом.

– Я могу, – ответила Лили. – Уйди.

Человек отступил назад. Его лицо исказилось от злобы.

– Я вернусь, – сказал он. – Я отомщу.

Он развернулся и исчез.

Лили подбежала к Элине и помогла ей подняться.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Да, – ответила Элина. – Спасибо тебе.

Дэниел тоже поднялся и подошел к ним.

– Что это было? – спросил он.

– Я не знаю, – ответила Элина. – Но Лили спасла нас.

– Она особенная, – сказал Дэниел. – Мы это знали.

– Что нам теперь делать? – спросила Лили.

Элина посмотрела вокруг. Город был разрушен и окутан иллюзиями.

– Я думаю, что мы должны найти способ уничтожить источник этих иллюзий, – сказала она. – Иначе мы никогда не будем в безопасности.

– Но где он находится? – спросил Дэниел.

– Я не знаю, – ответила Элина. – Но мы найдем его. Вместе.

Разрушение и финал

Элина, Дэниел и Лили стояли на вершине разрушенной башни. Ветер трепал их волосы, разносил запах дыма и гари. Город, некогда прекрасный, теперь представлял собой груду развалин, изъеденных иллюзиями. Но в этом хаосе теплилась надежда. Они победили. Или так им казалось.

– Это… это ужасно, – прошептал Дэниел, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – Как мы это восстановим?

– По частям, – ответила Элина, ее голос звучал твердо, несмотря на усталость и боль. – Шаг за шагом. Как бы тяжело ни было.

Лили, стоявшая между ними, выглядела уставшей, но глаза ее сияли уверенностью. – Мы справимся, – сказала она. – Мы вместе.

Их взгляд упал на алтарь, где только что был повержен человек, создатель кошмара. Осколки кристалла, казалось, еще излучали слабое, зловещее сияние. Они были мертвы, раздавлены силой Элины и Лили, но сама угроза не исчезла полностью.

– Надо уничтожить эти осколки, – решительно произнесла Элина. – Полностью.

Они спустились вниз, в комнату алтаря. Осколки разбросало по полу, словно осколки разбитого зеркала.

– Не прикасайся к ним, – предупредила Элина. – Они могут быть опасны.

Она наклонилась и, собравшись с духом, коснулась одного из осколков. По коже пробежал холодок, в голове на мгновение мелькнули чужие мысли, чужие желания. Она быстро отдернула руку.

– Они все еще… живы, – сказала она, ее голос звучал напряженно. – Они хранят в себе остатки силы. Иллюзии.

– Что делать? – спросил Дэниел.

Лили подошла к ним. – Я могу попробовать, – предложила она. – Собрать их… и уничтожить.

Элина и Дэниел переглянулись. – Ты уверена? – спросила Элина. – Это опасно.

– Я должна, – ответила Лили. – Я чувствую их. Я могу их остановить.

Собравшись с силами, Лили начала осторожно подбирать осколки. Когда она касалась их, слабый свет вокруг них вспыхивал, а затем гас.

– Сосредоточься, – шептала Элина, стоя рядом. – Думай о правде. Думай о добре.

Лили кивала, ее лицо было сосредоточено. Она собирала осколок за осколком, погружая их в себя. Вокруг нее начала собираться слабая аура света. Дэниел стоял рядом, готовый вмешаться, если что-то пойдет не так.

Прошло много времени, прежде чем Лили собрала все осколки. Они лежали в ее ладонях, словно мерцающие звезды.

– Что теперь? – спросил Дэниел.

– Теперь… – начала Лили, ее голос звучал едва слышно. – Теперь я должна их уничтожить.

Она подняла руки и сосредоточилась. Света вокруг нее стало больше, он начал пульсировать.

– Произнеси заклинание, – напомнила Элина.

Лили кивнула, ее губы зашептали слова. – Ad astra per aspera… Lux et umbra… Veritas et mendacium…

Внезапно свет в руках Лили вспыхнул ярче, ослепляя их всех. Раздался оглушительный взрыв. Когда они открыли глаза, то увидели, что осколков кристалла больше нет. Только слабый дым, рассеивающийся в воздухе.

– Ты… ты в порядке? – задыхаясь, спросила Элина.

– Да, – ответила Лили, улыбаясь. – Я в порядке.

Они обнялись, ощущая облегчение. Осколки были уничтожены. Угроза миновала. Или так им казалось.

– Пора выбираться отсюда, – сказал Дэниел. – И начать восстанавливать город.

Они покинули башню и вышли на улицы. Город выглядел еще более разрушенным, чем прежде. Иллюзии исчезли, но на их месте осталась боль, разруха и отчаяние.

– Что ж, – вздохнула Элина. – Начнем с малого.

Первым делом они направились в свой дом. Он уцелел, хотя и нуждался в ремонте. Они привели его в порядок, создали временное убежище.

– Мы должны организовать помощь, – сказала Элина, сидя за столом, пытаясь составить план. – Нужны еда, вода, лекарства… и крыша над головой для тех, кто потерял свой дом.

– Согласен, – кивнул Дэниел. – Но как мы это сделаем? Где взять все это?

– Мы не одни, – сказала Лили. – Есть другие. Люди, которые пережили это. Они помогут.

Они решили начать с поиска выживших. Они ходили по улицам, заглядывали в руины, искали тех, кто мог нуждаться в помощи.

– Есть кто живой? – кричала Элина, заглядывая в обрушенный дом.

Вскоре они нашли группу выживших, спрятавшихся в подвале. Люди были напуганы, голодны и ранены.

– Мы поможем вам, – сказала Элина. – Мы обеспечим вас всем необходимым.

Они начали организовывать помощь. Дэниел, благодаря своим связям, смог найти несколько грузовиков с провизией и медикаментами. Элина и Лили помогали распределять помощь, успокаивать людей, вселять в них надежду.

– Все будет хорошо, – повторяла Элина. – Мы справимся. Мы вместе.

– Спасибо вам, – говорили люди, их глаза наполнялись слезами облегчения. – Спасибо, что вы есть.

Прошли недели, а потом месяцы. Город медленно восстанавливался. Люди работали день и ночь, убирали мусор, строили новые дома, сажали цветы. Жизнь возвращалась.

Элина, Дэниел и Лили стали героями для этих людей. Они помогали им справиться с последствиями пережитого, напоминали о том, что правда важнее иллюзий, что любовь и взаимопомощь – вот настоящее спасение.

Однажды вечером, когда они сидели у костра, согреваясь после долгого рабочего дня, Лили вдруг сказала: – Я чувствую… что-то.

Элина и Дэниел переглянулись. – Что ты чувствуешь? – спросила Элина.

– Не знаю, – ответила Лили, ее лицо выражало беспокойство. – Что-то… темное. Не такое, как иллюзии. Что-то другое.

– Где? – спросил Дэниел.

– Там, – ответила Лили, указывая в сторону темного леса, окружавшего город. – Очень далеко. Но оно приближается.

Элина и Дэниел обменялись тревожными взглядами. – Надо пойти посмотреть, – решительно сказала Элина.

– Но это опасно, – возразил Дэниел. – Мы только начали восстанавливать город.

– Мы должны защитить его, – сказала Элина. – Если угроза существует, мы должны ее устранить.

Они решили отправиться в лес на следующий день. Утром, взяв с собой необходимое снаряжение, они пошли в путь.

Лес был мрачным и таинственным. Деревья росли густо, переплетаясь ветвями, почти не пропуская солнечного света. В воздухе витал запах прелой листвы и сырости.

– Здесь неприятно, – прошептал Дэниел, поежившись. – Я чувствую… будто за нами наблюдают.

– Лили, ты чувствуешь что-нибудь? – спросила Элина.

– Да, – ответила Лили. – Оно здесь. Оно где-то рядом.

Они шли долго, пока не добрались до поляны. В центре поляны стоял старый, заброшенный дом.

– Это оно, – сказала Лили. – Здесь.

Они подошли к дому. Дверь была приоткрыта. Внутри царил полумрак.

– Оставайтесь здесь, – сказала Элина. – Я пойду одна.

– Нельзя, – возразила Лили. – Мы должны быть вместе.

– Она права, – поддержал Дэниел. – Мы не можем позволить тебе идти одной.

Они вошли в дом. Внутри было холодно и сыро. В воздухе витал странный, неприятный запах.

– Здесь плохо, – прошептала Лили. – Очень плохо.

Они начали осматривать дом. Внутри было пусто. Только старая мебель, покрытая пылью, и несколько поломанных предметов.