Читать книгу: «Сад изувеченных душ», страница 3

В домах воцарился мрак, люди прятались за закрытыми дверями, боясь даже дышать. Приступы страха накатывали на них, как волны, заставляя их кричать и плакать. А тишина, словно могильная плита, давила на их сознание. И не было никого, кто мог бы их спасти.

Тем временем, Тарис и Оуэн собрали все ингредиенты для ритуала. Они вернулись в деревню, где их ждали Элира и остальные жители. Они собрались на площади, готовясь к борьбе. И чем больше они собирались, тем очевиднее становилось – страх поглотил почти всех. Лишь в глазах Элиры теплилась надежда, пока она смотрела на Тариса.

– Что будем делать? – спросила Элира, подойдя к Тарису. – Кажется, большинство людей просто сдались.

– Мы не можем сдаться, – ответил Тарис, глядя на нее с решимостью. – Мы должны их спасти.

– Но как? – спросила Элира. – Они не хотят нас слушать.

– Мы покажем им, – ответил Тарис. – Мы покажем им, что мы можем победить страх.

– Я верю в тебя, – прошептала Элира, глядя в глаза Тарису.

– Мы сделаем это вместе, – ответил Тарис, положив руку на ее плечо.

Он посмотрел на собравшихся жителей и громко сказал:

– Мы знаем, что вам страшно, – сказал Тарис. – Но мы не должны сдаваться! Мы должны бороться!

– Но как мы можем бороться? – спросил один из жителей, его голос дрожал от страха. – Они невидимы!

– Мы будем бороться с ними не силой, а волей, – ответил Тарис. – Мы покажем им, что мы не боимся!

– И что мы должны делать? – спросил другой житель.

– Мы будем следовать ритуалу, – сказал Тарис, – который научит нас, как их изгнать.

Жители переглянулись. Они не понимали, что происходит, но они видели решимость в глазах Тариса. Они знали, что им нужно довериться ему. И как только все согласились, Тарис начал готовиться к ритуалу. С помощью Элиры и Оуэна, они начали подготовку. И все время, пока они готовились, шепот становился все громче, а страх становился все сильнее. Но они не сдавались. Они знали, что им предстоит бой.

Поиски ответа

Площадь деревни, которая еще недавно была местом, где кипела жизнь, теперь погрузилась в зловещую тишину. Жители, собравшиеся вокруг Тариса, Оуэна и Элиры, напоминали тени самих себя. Их лица были бледными и измученными, а глаза полны страха. Приступы необъяснимого ужаса накатывали на них волнами, заставляя их дрожать и прятаться друг за другом. Даже дети, которые обычно были полны энергии и радости, притихли и жались к своим матерям.

Тарис, стоя в центре площади с кристаллом в руках, чувствовал на себе тяжесть ответственности. Он понимал, что от его действий зависит судьба всей деревни. Он посмотрел на Оуэна и Элиру, которые стояли рядом с ним, их лица были серьезными и решительными.

– Готовы? – спросил Тарис, его голос звучал твердо.

– Да, – ответил Оуэн, кивнув головой.

– Я с тобой, – сказала Элира, глядя Тарису в глаза.

– Тогда начнем, – сказал Тарис, глубоко вдохнув.

Он поднял кристалл и начал читать древние слова, записанные в книге, которую они нашли в башне. Слова звучали странно, словно из другого мира. Голоса теневых духов стали громче, пытаясь заглушить голос Тариса. Холод усилился, проникая до самых костей. Тишина стала еще более давящей, словно кто-то пытался задушить их.

Жители деревни, собравшиеся вокруг, начали кричать и плакать. Страх сковал их, как цепями. Они пытались убежать, спрятаться, но невидимая сила удерживала их на месте.

– Не поддавайтесь страху! – крикнул Тарис, его голос звучал громче шепота теней. – Сопротивляйтесь!

Он продолжал читать ритуал, его голос становился все сильнее. Он чувствовал, что сила кристалла проникает в него, наполняя его энергией. Но он также чувствовал, что теневые духи пытаются одолеть его.

– Они становятся сильнее, – прошептал Оуэн.

– Мы должны сопротивляться! – ответил Тарис.

Элира подошла к жителям и начала говорить с ними, успокаивая их и призывая к сопротивлению.

– Не бойтесь, – говорила она, ее голос был полон решимости. – Мы вместе! Мы сможем их победить!

Она брала их за руки, обнимала их, стараясь передать им свою силу и уверенность. Некоторые жители начали успокаиваться, видя ее бесстрашие. Они перестали кричать и плакать, их глаза стали более ясными.

– Мы с вами, – сказал один из жителей, его голос звучал более твердо. – Мы не позволим им сломить нас!

– Мы должны держаться вместе! – сказал другой житель.

– Мы должны верить в себя! – сказала женщина, поднимая голову.

И как только они начали обретать свою силу, теневые духи стали слабеть. Их голоса стали тише, холод стал менее пронизывающим, а тишина стала менее давящей.

– Мы побеждаем! – воскликнул Тарис, его голос был полон радости.

– Но они не сдадутся! – предупредил Оуэн.

– Мы будем бороться до конца! – ответил Тарис.

Он продолжал читать ритуал, пока слова не стали ясными, как солнечный свет. Из кристалла вырвался яркий луч света, который озарил всю площадь. Теневые духи отступили, словно испугавшись этого света. Но Тарис знал, что они не ушли навсегда. Они просто отступили, чтобы собраться с силами.

– Ритуал сработал, – сказал Тарис, с облегчением. – Но они вернутся.

– Мы должны подготовиться к их возвращению, – сказал Оуэн.

– Мы должны стать сильнее, – добавила Элира.

Жители деревни, увидев, что они отступили, начали восстанавливать свои силы. Они больше не прятались в своих домах, а вышли на площадь и начали помогать друг другу.

– Мы победили страх! – сказал один из жителей.

– Мы больше не будем бояться! – сказал другой.

– Мы будем бороться вместе! – сказала женщина.

Тарис смотрел на жителей и чувствовал гордость. Они преодолели свой страх и стали сильнее. Но он знал, что это только начало. Им еще предстоит долгая и трудная борьба.

– Мы должны найти способ уничтожить их навсегда, – сказал Тарис.

– Мы должны найти ответ в древних знаниях, – ответил Оуэн.

– Мы должны искать ответы в книгах, – сказала Элира.

Они начали собирать книги, которые остались в башне, и принесли их на площадь. Они начали читать их, пытаясь найти способ остановить теневых духов. Они читали днями и ночами, но не могли найти ответа.

– Здесь нет того, что нам нужно, – сказал Тарис, разочарованно.

– Мы не должны сдаваться, – ответил Оуэн.

– Мы найдем ответ! – сказала Элира.

И вдруг один из жителей, старый пастух Йорген, подошел к ним.

– Я знаю, что вы ищете, – сказал он.

– Что ты знаешь? – спросил Тарис.

– Есть легенда о месте, где живут теневые духи, – сказал Йорген.

– Где это место? – спросила Элира.

– В горах, – ответил Йорген. – В пещере, которая ведет в другой мир.

– Мы должны пойти туда, – сказал Тарис.

– Это очень опасно, – сказал Оуэн.

– Но мы должны рискнуть, – ответил Тарис.

– Мы пойдем с тобой, – сказали жители.

– Нет, – сказал Тарис. – Вы должны остаться здесь и защищать деревню.

– Но мы хотим помочь, – сказали жители.

– Вы уже помогли, – ответил Тарис. – Вы победили свой страх. Теперь вы должны защищать свой дом.

– Мы будем ждать вас, – сказали жители.

– Мы вернемся с победой, – сказал Тарис.

Он посмотрел на Оуэна и Элиру и кивнул головой. Они понимали друг друга без слов. Они были готовы к новой битве, они были готовы рискнуть всем, чтобы спасти свой дом.

– Мы отправимся в горы, – сказал Тарис. – И найдем способ уничтожить теневых духов навсегда.

Они начали готовиться к походу. Они взяли с собой кристалл, книги, оружие и припасы. Они были готовы к любым трудностям, они не боялись никаких опасностей.

– Пойдем, – сказал Тарис, – наш путь начинается.

Они вышли из деревни и направились к горам. Воздух стал холодным, тишина стала более давящей, но они не сдавались. Они шли вперед, их сердца были полны надежды и решимости.

– Ты уверен, что мы справимся? – спросила Элира, глядя на Тариса.

– Мы должны, – ответил Тарис. – Мы не можем подвести наших людей.

– Я верю в нас, – сказала Элира.

– Я тоже, – сказал Оуэн.

Они шли по каменистым тропам, поднимаясь все выше и выше. Чем ближе они подходили к горам, тем темнее становилось вокруг. Тишина была такой, что казалось, что они слышат биение своего сердца. Но они не останавливались, они продолжали идти вперед.

– Чувствуете? – спросил Тарис. – Они рядом.

– Да, – ответил Оуэн. – Они следят за нами.

– Они не остановят нас, – сказала Элира.

И вдруг перед ними открылась пещера. Она была темной и мрачной, словно пасть чудовища.

– Это она, – сказал Йорген, который шел с ними. – Пещера, которая ведет в другой мир.

– Мы должны войти, – сказал Тарис.

– Будьте осторожны, – сказал Йорген. – Там очень опасно.

– Мы будем, – ответил Тарис.

Они подошли к пещере и вошли внутрь. Там было темно и холодно. Шепот теневых духов стал еще громче, пытаясь их напугать. Но они не боялись, они были готовы к битве.

– Мы найдем способ остановить вас! – сказал Тарис, громко.

– Мы не сдадимся! – сказал Оуэн.

– Мы победим вас! – сказала Элира.

Они углубились в пещеру, их сердца бились в унисон. Они не знали, что их ждет впереди, но они были готовы ко всему. Они были героями, которые шли на битву со злом, чтобы защитить свой дом. И чем глубже они заходили в пещеру, тем больше понимали, что эта битва будет нелегкой.

Поглощение

Пещера, ведущая в другой мир, словно жадная пасть, поглотила Тариса, Оуэна и Элиру. Темнота сгущалась вокруг них, обволакивая, казалось, самой материей своего мрака. Холод пронизывал их до костей, а шепот теневых духов, теперь уже не просто тихий, а громогласный, раздавался со всех сторон, словно целое войско призраков насмехалось над ними.

– Это их логово, – прошептал Оуэн, его голос звучал хрипло и дрожаще.

– Они стали сильнее, – добавила Элира, обнимая себя руками, словно пытаясь защититься от холода.

– Мы не должны показывать им свой страх, – сказал Тарис, его голос был твердым, хотя сердце бешено колотилось в груди. – Мы должны идти вперед.

Они медленно продвигались вглубь пещеры, их шаги отдавались эхом от каменных стен. Шепот становился все громче, и вскоре они начали различать отдельные слова, которые звучали как зловещее пророчество.

– Вы не сможете нас победить, – шептал один голос.

– Вы будете поглощены, – шептал другой.

– Страх поглотит вас, – шептал третий.

– Мы не боимся вас! – крикнул Тарис, его голос эхом разнесся по пещере. – Мы победим вас!

Его слова, казалось, вызвали какую-то реакцию среди теневых духов. Шепот усилился, превратившись в настоящий рев. Вокруг них появились темные тени, которые двигались с невероятной скоростью, пытаясь окружить их.

– Держитесь вместе! – крикнул Оуэн, вытаскивая свой старый меч.

– Мы не сдадимся! – крикнула Элира, поднимая свой посох, на конце которого сиял кристалл.

Они встали спиной к спине, готовые к бою. Тарис поднял кристалл, и из него вырвался луч света, который отпугнул тени на некоторое время. Но они не ушли, они просто отступили, чтобы перегруппироваться.

– Мы должны найти их источник, – сказал Тарис. – Мы должны уничтожить их корень.

– Я чувствую, что он где-то впереди, – сказала Элира, указывая на темный проход в конце пещеры.

– Тогда пойдем, – сказал Оуэн, взмахнув мечом.

Они снова начали продвигаться вперед, пробиваясь сквозь тени. Тени нападали на них со всех сторон, пытаясь поглотить их. Но они сопротивлялись, используя свои навыки и силу кристалла. Тарис наносил удары мечом, Элира атаковала посохом, а Оуэн защищал их, используя свой опыт и мудрость.

– Они не отступят! – крикнул Тарис, его голос был полон ярости.

– Мы сильнее их! – крикнула Элира, нанося удар посохом.

– Мы должны уничтожить их! – крикнул Оуэн, отбивая удар тени.

И чем больше они сражались, тем больше понимали, что они действительно сильнее их. Их смелость и решимость заставляли тени отступать. Они чувствовали, что они на правильном пути, что они приближаются к цели.

Вскоре они достигли конца пещеры, где их ждала огромная темная комната. Посреди комнаты находился темный портал, окруженный темными вихрями. Вокруг портала метались тени, словно охраняя его.

– Это их источник, – сказал Оуэн, глядя на портал.

– Мы должны его уничтожить, – сказала Элира.

– Тогда вперед! – сказал Тарис, бросаясь в атаку.

Они начали сражаться с тенями, пробиваясь к порталу. Тени нападали на них с новой силой, словно защищая свою святыню. Но они не сдавались, они сражались до последнего. Они использовали все свои навыки и силу, чтобы победить.

– Мы должны сделать это вместе! – крикнул Тарис, повернувшись к Оуэну и Элире.

– Да! – ответила Элира.

– Мы сможем! – ответил Оуэн.

Они встали рядом и направили всю свою силу на портал. Тарис направил кристалл, Элира усилила его своей магией, а Оуэн добавил свою мудрость и опыт. Из кристалла вырвался мощный луч света, который попал прямо в портал. Портал начал дрожать и распадаться, а тени начали исчезать.

– Мы побеждаем! – крикнула Элира, радостно.

– Но это еще не конец! – предупредил Оуэн.

И как только они сказали это, портал взорвался, выпустив волну темной энергии, которая поглотила всю комнату. Тарис, Оуэн и Элира почувствовали, как их поглощает тьма, словно они тонут в темном море.

– Мы должны сопротивляться! – крикнул Тарис, пытаясь вырваться из тьмы.

– Мы не должны сдаваться! – крикнула Элира, изо всех сил.

– Мы победим их! – крикнул Оуэн, используя все свои силы.

Они боролись с тьмой, используя силу кристалла и свои собственные навыки. Они чувствовали, что они теряют свои силы, но они не сдавались. И вдруг, как будто в ответ на их отчаянную борьбу, из кристалла вырвался еще один мощный луч света, который рассеял тьму.

Тьма отступила, и Тарис, Оуэн и Элира увидели, что они находятся в каком-то другом месте. Это было похоже на какой-то параллельный мир, где небо было темным, а земля была покрыта трещинами. Вокруг них кружились призрачные фигуры, напоминающие теневых духов, но они были более плотными и реальными.

– Это их истинный мир, – сказал Оуэн, глядя по сторонам.

– Мы должны победить их здесь, – сказала Элира.

– Тогда вперед! – сказал Тарис, готовый к последней битве.

Они начали сражаться с призраками, используя все свои силы. Они сражались, как львы, защищая свою землю и своих людей. Они наносили удары, использовали магию, и не отступали ни на шаг. Они чувствовали, что они не просто сражаются с призраками, они сражаются за будущее своей деревни, за будущее всего мира.

– Мы должны уничтожить их лидера! – крикнул Тарис, увидев вдали призрачную фигуру, которая казалась более мощной, чем остальные.

– Это их правитель! – крикнула Элира.

– Мы должны его победить! – крикнул Оуэн.

Они пробились к лидеру, сражаясь с толпами призраков. Лидер был более сильным и ловким, чем остальные. Он атаковал их со всех сторон, используя темную магию. Но они сопротивлялись, используя свои навыки и силу.

– Мы не позволим тебе погубить наш мир! – крикнул Тарис, нанося удар мечом.

– Мы сильнее тебя! – крикнула Элира, используя свою магию.

– Мы победим тебя! – крикнул Оуэн, используя свой опыт и мудрость.

Они сражались с лидером, используя все свои силы. Они наносили удары, блокировали атаки, использовали магию. Битва была долгой и тяжелой, они чувствовали, что они теряют свои силы, но они не сдавались. И вдруг, Тарису удалось нанести решающий удар. Его меч пронзил сердце лидера, и тот исчез во вспышке темного света.

– Мы сделали это! – воскликнула Элира, радостно.

– Мы победили! – сказал Оуэн, обессилено опускаясь на землю.

Призраки, лишившись своего лидера, начали исчезать, словно таяли во тьме. Тьма начала рассеиваться, и мир, в котором они находились, начал светлеть. И как только мир начал возвращать свой привычный вид, Тарис, Оуэн и Элира почувствовали, что их возвращает в пещеру. Они очутились на том же месте, где они впервые увидели портал, но его там уже не было.

– Мы победили, – прошептал Тарис, обессилено опускаясь на землю.

– Мы сделали это вместе, – сказала Элира, обнимая его.

– Мы спасли наш мир, – сказал Оуэн, глядя на них с гордостью.

Они вышли из пещеры и увидели, что мир вокруг них изменился. Холод исчез, тишина рассеялась, а страх отступил. Жители деревни, которые ждали их, вышли им навстречу, их лица сияли от радости.

– Вы вернулись! – крикнул один из жителей.

– Вы победили! – крикнул другой.

– Вы наши герои! – крикнула женщина.

Жители обступили Тариса, Оуэна и Элиру, обнимая их и благодаря за спасение. Тарис посмотрел на Элиру и Оуэна, они улыбались, а в их глазах светилась гордость. Они сделали невозможное, они победили невидимую опасность, они спасли свой дом.

– Мы сделали это вместе, – сказал Тарис.

– Мы навсегда будем помнить этот день, – сказала Элира.

– Мы сильны, когда мы вместе, – сказал Оуэн.

И как только они сказали эти слова, на небе выглянуло солнце, которое осветило деревню, даря им тепло и надежду. Жители деревни праздновали свою победу, танцуя и пея песни. Они больше не боялись, они были свободны.

Тарис, Оуэн и Элира стояли в центре деревни, глядя на своих людей. Они чувствовали, что они сделали все, что могли, что они выполнили свой долг. Они были героями, которых никогда не забудут.

– Мы должны жить дальше, – сказал Тарис.

– Мы должны построить новый мир, – сказала Элира.

– Мы будем жить в мире и согласии, – сказал Оуэн.

И так они начали новую главу в истории своей деревни. Они восстановили свои дома, посадили новые урожаи, и начали жить в мире и согласии. Они научились ценить жизнь, и они никогда не забыли о том, как они победили невидимую опасность.

В долине Дункан снова воцарился мир и спокойствие. Жители Соснового Бора жили счастливо, помня о своей храбрости и единстве. А Тарис, Оуэн и Элира, навсегда остались в их сердцах как герои, которые спасли их от невидимой опасности.

Но даже спустя много лет, они всегда помнили о том, что невидимая опасность может вернуться в любой момент, поэтому они всегда были готовы к новой битве. И они всегда помнили о том, что самое главное – это единство и вера в себя.

На этом заканчивается их история. История о том, как смелость и единство могут победить любую опасность, даже невидимую.

Прорыв сквозь тьму

Прикосновение

Анна поправила очки, сползавшие с переносицы, и в который раз вздохнула, глядя на экран монитора. Цифры, графики, отчеты – всё сливалось в однообразную кашу. Рабочий день неумолимо катился к финишу, но дела, казалось, только прибавлялись. Офис почти опустел, лишь несколько трудоголиков, таких же, как она, продолжали самоотверженно трудиться в полумраке кабинетов. За окном уже сгущались сумерки, окрашивая небо в оттенки фиолетового и серого.

Она потянулась, разминая затекшую спину, и прикрыла глаза. Усталость давила на веки, словно свинцовая гиря. Анна ощущала, как напряжение скопилось в висках, пульсируя неприятными толчками. “Еще немного,” – пробормотала она себе под нос, нажимая на кнопку сохранения документа.

– Засиделась, как всегда? – услышала она знакомый голос.

Анна открыла глаза и обернулась. В дверях стоял Максим, её коллега по отделу, с неизменной улыбкой на лице. Он был высоким, подтянутым и всегда казался бодрым, даже в конце самого изнурительного рабочего дня.

– Макс, а ты еще здесь? Я думала, все нормальные люди уже давно дома, – ответила Анна, пытаясь скрыть раздражение, вызванное нарушением ее рабочей тишины. – А я, значит, ненормальный? – усмехнулся он, подходя ближе. – Просто решил проверить, не нужна ли тебе помощь. Вижу, ты тут в плену цифр и отчетов. – Спасибо, но я почти закончила. Еще пара правок, и я свободна, – отозвалась Анна, возвращая взгляд к монитору. – Ну хорошо. Я тогда пойду. Спокойной ночи. – Спокойной, – проговорила Анна, провожая его взглядом.

Максим вышел, оставив её снова наедине с тишиной и документами. Анна вернулась к работе, но усталость уже не давала сосредоточиться. Она делала одну ошибку за другой, исправляла, снова ошибалась. Наконец, она решила, что с неё на сегодня достаточно.

Она сохранила документ, выключила компьютер и потянулась за сумочкой, висевшей на спинке стула. В этот момент, она почувствовала легкое покалывание в левом виске. Словно невесомая игла коснулась её кожи. Анна на мгновение замерла, ощупывая место покалывания пальцами.

– Что за ерунда? – прошептала она, пожав плечами.

Она подумала, что это просто усталость или, может быть, начинающаяся мигрень, и решила не обращать внимания. В конце концов, у неё часто болела голова после напряженного рабочего дня. Но покалывание повторилось снова, более настойчиво, словно кто-то медленно и настойчиво пытался проникнуть внутрь.

Головная боль начала нарастать, пульсируя в висках, и распространялась на затылок. Мир вокруг стал немного размытым, звуки приглушились, как будто она погрузилась под воду. Анна схватилась за голову, пытаясь унять неприятные ощущения.

– Что со мной? – пробормотала она, чувствуя нарастающий дискомфорт.

В голове внезапно промелькнула чужая мысль, словно отрывок из незнакомой радиопередачи, нечто неясное и непонятное, но с ощущением… холода. Анна вздрогнула. Мысль была короткой, обрывистой, но при этом жутко настойчивой и не оставляла ощущения чего-то чужого, враждебного.

– Нужно… контролировать… – прозвучало в её голове, словно эхо чужого голоса.

Она оторопела, ее сердце бешено заколотилось. Она в испуге откинулась на спинку стула, дыхание перехватило. Это не головная боль. Это было… что-то другое. Что-то чуждое и пугающее. Что-то вторглось в её разум.

– Что… это? – прошептала она, сжимая виски ладонями.

Напряжение в голове усилилось, и она увидела, как буквы на мониторе расплываются, пляшут перед глазами. Она попыталась сосредоточиться, но мысль о чем-то чужом и холодном, что проникло в ее разум, не давала ей покоя.

– Так, спокойно, – сказала она себе, пытаясь взять себя в руки. – Это просто переутомление. Надо идти домой и отдохнуть.

Но она знала, что это не просто переутомление. Это было что-то большее, что-то опасное. Она поднялась со стула, ноги немного подкашивались. Она понимала, что что-то происходит, но не могла понять, что именно. Поколебавшись, она накинула пальто, взяла сумку и вышла из офиса.

В лифте Анна несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Головная боль немного отпустила, но странное чувство тревоги оставалось. Она нажала на кнопку первого этажа и прислонилась спиной к стене лифта, пытаясь унять дрожь, которая пробегала по телу.

Выйдя из здания, она почувствовала прохладу вечернего воздуха, но это не принесло облегчения. Наоборот, все чувства как будто обострились, а в голове продолжали мелькать странные обрывки фраз. Анна шла по улице, стараясь не обращать внимания на происходящее, но внутреннее напряжение нарастало.

Внезапно, она почувствовала, как ее тело словно дернули за ниточки. В голове раздался приказ: – Поверни налево.

Анна замерла на месте, ее ноги не слушались. Она почувствовала, как ее тело начинает поворачиваться, подчиняясь чужой воле. – Нет! – прокричала она, пытаясь сопротивляться, но ее голос был слабым, словно далекое эхо.

Она пыталась вернуться в исходное положение, но тело продолжало подчиняться приказу. Наконец, она резко развернулась и пошла в сторону переулка, в который ее вынудили повернуть. – Что происходит?! – отчаянно прошептала она, пытаясь вернуть себе контроль над телом.

В глубине переулка тускло горел фонарь. Анна продолжала идти, подчиняясь чужому контролю. Ее тело двигалось, как марионетка, и Анна была бессильна что-либо предпринять.

– Иди прямо, – прозвучал холодный приказ.

– Нет, – пыталась сопротивляться Анна, но ее голос пропал. Она чувствовала, что её сознание погружается в темную, вязкую субстанцию, и силы покидают ее. – Замолчи.

В этот момент, Анна почувствовала, как её сознание стало медленно угасать. Все вокруг превратилось в размытый фон. Она еще могла слышать голоса, но не могла понять, что они говорят. Она перестала чувствовать собственное тело, ощущая себя лишь наблюдателем происходящего.

Затем все погрузилось в темноту…

Покалывание в виске прекратилось, а на его месте поселилась тошнотворная пустота. Анна очнулась от тьмы и вздрогнула. Она стояла в переулке, прислонившись спиной к кирпичной стене. Голова немного болела, но странная тревога никуда не исчезла. Она посмотрела вокруг, пытаясь понять, как она здесь оказалась.

– Что это было? – прошептала она, не понимая, что с ней произошло.

Она посмотрела на часы, которые показывали, что прошло около десяти минут. Но в её памяти не было этих десяти минут. Она чувствовала себя странно, словно побывала в каком-то параллельном измерении.

Вдруг она почувствовала, как кто-то следит за ней. Анна резко обернулась, но никого не увидела. Она посмотрела в противоположную сторону переулка, туда, откуда она пришла, и снова никого не обнаружила.

– Мне показалось? – прошептала она.

Она не понимала, что случилось, но интуиция подсказывала, что все это неспроста. Она решила, что ей нужно как можно скорее вернуться домой. Выйдя из переулка, она свернула на главную улицу и пошла в сторону дома, продолжая оглядываться. Чувство слежки не отпускало её. – Такси, – проговорила она, махнув рукой. – Куда едем, милая? – раздался грубый голос. – На… – начала было Анна, но запнулась, забыв адрес. – Что? Забыла дорогу домой? – Да, – прошептала Анна. – Подскажите, где я нахожусь.

Водитель такси несколько секунд молчал, изучая её взглядом, а потом произнес. – С тобой все в порядке? – Да, – солгала Анна, – немного устала.

И это была ложь. Анна чувствовала, что с ней что-то не так. Она не чувствовала себя собой, и это чувство ей совсем не нравилось. – Мне нужно домой, – прошептала Анна, не понимая, почему так трудно вспомнить дорогу домой.

Водитель не ответил. Он завел двигатель и уставился вперед. – Так куда? – Поезжайте прямо, – внезапно прозвучало в голове Анны, и она произнесла это вслух.

Она вздрогнула и замолчала. – Куда прямо? – спросил водитель, не отрывая взгляда от дороги. – Я… – начала Анна. – Я не знаю.

Водитель остановился. – Вы точно в порядке? – Я… да, – пробормотала Анна. – Извините. Мне… мне не нужно никуда ехать.

Она выскочила из машины и захлопнула дверь. Таксист смотрел ей вслед, но Анна не оглядывалась. Она спешила прочь от этого места, подальше от этого чувства, что кто-то чужой пытается ей управлять. Она шла быстрым шагом, перебирая в голове все, что с ней произошло, и все больше убеждалась, что она нездорова.

Дома Анна рухнула на кровать, не переодеваясь, не включая свет. Она чувствовала себя уставшей и измотанной. Голова все еще немного болела, но тревога и странное чувство чужого присутствия никуда не исчезли. Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но сон не шел. Она продолжала прокручивать в голове все произошедшее, и ей казалось, что она сходит с ума. – Это не по-настоящему, – шептала она. – Это все какой-то кошмар.

Но она знала, что это не сон. Она знала, что с ней что-то случилось, и что это что-то очень плохое. Внезапно в голове вновь возник голос, на этот раз настойчивее и холоднее, чем прежде. – Не пытайся сопротивляться.

Анна в ужасе открыла глаза. – Кто здесь?! – закричала она, но ее голос дрожал от страха.

В ответ она услышала лишь безжалостный смех. – Теперь ты моя.

Захват

Проснулась Анна от чувства удушья. Сердце колотилось как бешеное, грудь сдавливало, словно её придавили тяжелым камнем. Она с трудом открыла глаза и увидела, что комната погружена в полумрак. Сквозь щели занавесок пробивались тонкие полоски утреннего света, рисуя на стенах причудливые тени. Она села на кровати, пытаясь отдышаться, и огляделась. Вроде бы все как обычно, но что-то неуловимо изменилось. Невидимая тяжесть, давящая на сознание, никуда не исчезла.

В голове снова прозвучал леденящий душу голос, уже не просто эхом, а как прямое обращение, вторгшееся в ее личное пространство.

– Доброе утро, Анна.

Анна вздрогнула и зажала уши ладонями.

– Замолчи! – прошептала она, но голос продолжал звучать в ее голове, словно он был ее собственным, только с каким-то чужим, металлическим оттенком.

– Не нужно так бояться. Это я. Твой новый попутчик.

– Кто ты?! Что ты такое?! – отчаянно прокричала Анна, понимая бессмысленность своего протеста.

– Можешь называть меня… Хранитель.

– Хранитель? Что за бред? – Она попыталась встать, но ноги словно налились свинцом.

– Я здесь, чтобы помочь тебе. Усовершенствовать тебя.

– Помочь? Ты меня мучаешь! Ты… ты… паразит! – вскричала Анна, пытаясь бороться с паникой, нарастающей внутри.

– Паразит? Какое грубое слово. Мы симбионты, Анна. Мы – одно целое.

– Нет! Никогда! Я не хочу быть с тобой одним целым! – Анна попыталась вырваться из-под действия чужой воли, но это было бесполезно. Она чувствовала, как что-то чужое, сильное и ледяное, медленно расползается по ее разуму, проникает в каждую клеточку её сознания.

– Тише, тише. Ты должна научиться принимать меня.

Анна почувствовала, что ей становится душно. Она распахнула окно, глотнув свежего воздуха, но это не принесло облегчения. Странное чувство, будто внутри нее поселился кто-то чужой, не отпускало.

День начался как самый обычный. Анна позавтракала, оделась, но всё это было проделано под контролем Хранителя. Она чувствовала, как ее тело выполняет действия, но собственная воля почти отсутствовала.

– Иди на работу. Там твоё место, – прозвучал приказ в ее голове.

– Нет, я не хочу идти, – попыталась воспротивиться Анна, но её тело уже двигалось в сторону двери.

– Ты обязана. Твоя работа важна.

– Моя работа не важна! – закричала Анна, но её голос был тихим, слабым, словно эхо.

– Ты работаешь для меня, Анна. Твои достижения – мои достижения.

– Нет! Я работаю для себя! – отчаянно кричала Анна.

– Мы одно целое, помнишь?

Анна замолчала. Она чувствовала, как чужая воля подавляет её, лишает её свободы. Она была заключена в ловушку, выбраться из которой, казалось, нет никакой возможности.

По дороге на работу она попыталась связаться с друзьями по телефону, но Хранитель быстро пресек ее попытку, приказав выключить телефон.

– Не нужно разговаривать с ними. Это пустая трата времени.

– Они мои друзья! – вскричала Анна.

– У тебя есть я. Я лучше, чем они.

– Ты – чудовище! – прошептала Анна.

– Я – твой Хранитель. Я оберегаю тебя.

Анна не понимала, как такое могло случиться, и что ей делать. Она шла по улице, как марионетка, чьи нити держит невидимый кукловод. Коллеги приветствовали её, но Анна чувствовала, как она отчуждается от них. Ей казалось, что она наблюдает за своей жизнью со стороны.

– Анна, ты что-то не так выглядишь, – обеспокоенно сказала ей коллега Марина. – Все в порядке? – Да, все хорошо, – ответила Анна, чувствуя, как Хранитель контролирует ее слова.

– Ты уверена? – Марина нахмурила брови. – Ты какая-то… странная.

– Я просто не выспалась, – ответила Анна. – Завал на работе.

– Понятно, – Марина недоверчиво кивнула и ушла.