Читать книгу: «Успех неудачника: Мастер меча», страница 2

Илья рассчитался с хозяином, и у него еще оставалась куча монет.

«Куда мне с ними, разве что на сувениры», – подумал он. Оставив себе пару кругляшей, чтобы показать Владу, остальные он отдал мальчугану на глазах у хозяина.

– Комнату оставь за ребенком, деньги у него есть. Пускай поживет.

Попрощавшись с Никитой за руку как со взрослым, а пса почесав за ухом, Илья отправился в путь. Он вышел через восточные ворота и пошел по дороге, по которой вчера его подвозил мужик на телеге.

Насколько парень помнил, ферма находилась недалеко. Можно было бы подождать какую-нибудь телегу, но он боялся проехать нужное место. Очень уж не хотелось оставаться в этом чужом мире еще на сутки.

Дойдя до знакомых мест, Илья издалека увидел ферму. Он так мечтал вернуться домой, что пришлось себя сдерживать, чтобы не побежать. Времени было еще много, все равно придется ждать.

Юноша развязал узелок, надел свои вещи и посмотрел на мерзкую лужу. Вчера он оказался в ней не по своей воле и у него не было выбора, а лезть в грязную воду сегодня было очень противно, но и выбора снова не было. Он закатал по колено штаны, взял в руки кроссовки и, стараясь не вдыхать эту вонь, побрел в середину. До полудня оставалось несколько минут. Он смотрел на телефон и наблюдал, как проходят секунды, и когда осталась одна минута, юноша закрыл глаза и стал про себя считать: «Три…две…одна».

– Поехали, – произнес он слова первого (в своем мире) космонавта.

Ничего не происходило. Вообще ничего. Илья открыл глаза, взглянул на телефон. Была уже одна минута первого.

– Вот дерьмо, – выругался он, почему-то посмотрев вниз. На него накатило ощущение дежавю вперемешку с чувством страха, что он задержится в этом чужом ему мире еще очень и очень надолго.

Илья в очередной раз выбрался из злополучной лужи, сел на землю и обхватил голову руками. Он еще не знал, что появившаяся на горизонте телега будет ему попутной до города не один десяток раз.

Глава 2. Беспечная жизнь.

Возвращаясь обратно в город, Илья мысленно сравнивал два мира, стараясь хоть как-то себя утешить. Здесь не было электричества, а значит не было ничего, даже элементарной лампочки, не говоря уже про телевизор или компьютер. С другой стороны, без всего этого можно было спокойно жить, но подумав о телефоне и метро он опять приуныл.

«Вот он, местный аналог метрополитена», – печально подумал Илья, лежа на телеге, и наблюдая как лошадь на ходу справляет свою большую нужду.

Отвернувшись от столько нелицеприятной картины, он опять погрузился в свои мысли.

«Должен же быть какой-то выход. Если есть вход, то обязательно есть и выход. Может работает не каждый день, а раз в неделю, месяц, или год». Углубляться в десятилетия он не стал, даже о прожитом годе, в этом мире, думать уже не хотелось.

Город был уже достаточно близко, поэтому он поблагодарил извозчика, дав ему медную монетку и спрыгнул с телеги. Насчет денег Илья не переживал. Нет электричества, нет камер слежения. Да и разъезжающих на машинах блюстителей порядка он что-то не наблюдал, разве что стража на воротах. А так, это был большой плюс этого мира.

«Не пойман, не вор…», – эта мысль его приободрила, и он пошлепал грязными босыми ногами в сторону речки.

Искупавшись, Илья прошелся по берегу, ради интереса, а вдруг опять подвернутся ценители прекрасного, любители выпить на природе. Каких-то рыбаков, бултыхающихся в воде с большой сетью, он видел, но взять с этих «ихтиандров» было нечего.

Он возвращался в город уже знакомым, южным, маршрутом. В представлении современника город, типа Москвы, это громадная площадь, с миллионами жителей, но в средние века ту же Москву населяло примерно до ста тысяч человек, поэтому пройти город насквозь или прогуляться от одного выхода, до другого, не являлось уж слишком сложной задачей.

Пройдя ворота, ставшие почти родными, Илья остановился. От увиденной, впереди, картины у него закипела кровь в жилах, а кулаки непроизвольно сжались. На обочине дороги он увидел Никиту, ровно на том же месте, что и вчера, с одним только различием… На лице мальчишки виднелись следы сильных побоев. Не трудно было догадаться кто это сделал, и почему.

Илья кое-как взял себя в руки и подошел к нему. Никита поднял глаза и молчаливо посмотрел на него. В его взгляде можно было прочесть многое, но Илья увидел только укор. Он мог понять другого беспризорника без слов, его самого не раз бросали. Протянув ему руку, он сказал:

– Пошли. Обещаю, больше не брошу.

Никита посмотрел на него, мгновение, испытующим взглядом, потом протянул свою маленькую ладошку в ответ и поднялся с колен.

Видно, по уже сложившейся традиции, он не громко свистнул и призвал к себе своего четвероногого приятеля.

– Как зовут? – спросил Илья, решивший что пора уже познакомится и с псом.

– Чернышом кличу, – ответил хозяин испачканного в придорожной пыли мехового существа, такого же, как и он сам.

Было видно, что пес немного прихрамывал на заднюю лапу. Похоже ему тоже досталось от хозяина постоялого двора.

«Порву урода, как грелку», – дал себе обещание молодой боец и невольно сжал ладони.

– Ой, больно, ты чего? – вскрикнул Никита.

– Извини, задумался, – вышел из своих мыслей Илья и обнаружив, что еще держит мальчугана за руку.

Так они и шли втроем по вчерашнему маршруту, пока впереди не замаячил тот самый постоялый двор.

– Все как договорились. Выманите его на улицу, а я встречу, – дал последнее напутствие Илья перед дверью.

Никита и пес исчезли за дверью и через несколько секунд послышался вопль хозяина, лай пса и топот ног.

Резко открыв дверь правой рукой и пропуская мальчишку, Илья встретил хозяина хуком с левой так, что у него подлетели ноги и он рухнул на землю. Чтобы тот не пришел в себя, Илья нагнулся и дал по трясущейся от жира морде еще несколько раз. Забивать до полусмерти это тело он не хотел, придумав по дороге куда более интересный план, касающийся всего заведения.

Взяв хозяина за грудки, он начал трясти его изо всех сил и орать в разбитое до крови лицо:

– Бить ребенка и отнимать у него деньги…что ты за гнида такая. Я тебя сейчас…– Илья орал на хозяина заведения, тряс его, пока не заметил явные признаки шока. Щеки затряслись, один глаз судорожно задергался.

Побрызгав на него еще слюной, он дал себе мысленную установку: «Главное не переборщить».

– Где деньги, которые ты забрал у мальца?

– …Я все отдам…я заплачу, только не бей, – кряхтел уже явно сломленный, жалкий человечишка.

Илья поднял его на ноги и подталкивая вперед завел внутрь. В зале за столами было несколько посетителей, но никто даже не встал чтобы заступится.

– Ой, – взвизгнула какая-то женщина, видно кухарка.

– Пошла вон, – гаркнул на нее хозяин, за что получил пинок и вжав голову в плечи пошел к лестнице в подвал.

Внизу он остановился. Достал из кармана большой ключ и открыл им замок на металлической решетке. В прохладном помещении были продукты. На крюках висели копченые туши, колбасы. Вдоль одной стены располагались бочонки с вином или другими напитками. Илью, впрочем, не интересовало что там в бочках, его интересовало что в большом сундуке, к которому они направлялись.

Хозяин открыл замок, не меньше чем на решетке и поднял крышку. Там было устроено нечто вроде кассы, с отделами для меди, серебра и золота. Он оглянулся на своего «провожатого». Илья сделал замах рукой, чтобы у того не пропал пыл.

– Я заплачу…я все отдам, – затараторил хозяин, отсчитывая монеты.

«Конечно, ты все отдашь. Еще даже с горкой», – улыбнулся про себя молодой «волшебник», для которого вскрыть эти примитивные замки не представляло никакой сложности.

Распрощавшись парочкой подзатыльников с хозяином, Илья вышел наружу, где его ждал Никита и Черныш.

– Ну что братва, гуляем? – весело позвенел он перед ними монетами, – есть у вас здесь еще приличные заведения?

– Есть, но идти нужно, – ответил повеселевший Никита.

Опять идти пешком никому не хотелось, даже Чернышу, а вот поесть побыстрей хотелось всем.

– Вон, возница, – показал пальцем малец, хотя сам, наверное, ни разу в жизни не пользовался платным транспортом.

Илья кинул извозчику монетку, и они покатили с ветерком, удобно устроившись на сене.

Пока копыта лошади мерно цокали по дороге, он прикидывал свои перспективы в этом мире. В первые на его плечи упала такая ответственность. Илья и сам не знал почему, но он не мог бросить этого парнишку на улице, а значит придется как-то вливаться в эту архаичную тусовку.

– Вон там торговые ряды, – показывал рукой Никита, выступая в роли гида, – а вон там бани.

«Кстати, не мешало бы тебя помыть и пса тоже. Да и одежды бы новой прикупить», – поставив себе эти вопросы на заметку, Илья подумал, что начал рассуждать как «папаша».

Решив не откладывать все в долгий ящик, а заодно и присмотреть себе инструменты для «ночного дела», он крикнул извозчику:

– Сверни к торговым рядам.

Так называемые торговые ряды были своеобразной инфраструктурой, которую понять современникам почти не суждено. Но если описать вкратце, то это больше похоже на громадный блошиный рынок, где продается все. С первого взгляда нельзя заметить хоть какой-то порядок, потому что прилавки перемежаются с лавками, столами, шалашами, амбарами и прочими строениями, не говоря уже про торговлю с земли. Но как потом убедился наш герой, порядок все же был. В одном конце продавали только продукты, в другом одежду, и так далее, по порядку. В отличии от современного рынка, иные торговцы здесь еще и проживали, в буквальном смысле.

Потолкавших среди большого скопления людей и горланящих, разные зазывные кричалки, торгашей, друзья вынырнули из этого потока с покупками. Никите купили новую, а самое главное чистую одежду и обувку, отчего тот был просто в восторге. Илья приобрел себе набор инструментов, на его взгляд, жителя двадцать первого века, сильно убогих и примитивных, но какие были. Чернышу перепала кость, даже с мясом, отчего он был рад, как и его хозяин. Не обошлось и без ярморочных пирожков с бубликами, куда же без них, впрочем, они почти одинаковые в любом веке, может, конечно, здесь немного вкусней, все же из настоящей печки, с дровами и дымком.

– Отвези теперь в баню папаша, – распорядился Илья, поджидавшему их мужичку-извозчику, одновременно кидая монетку за ожидание и угощая теми же пирожками.

Телега заскрипела своими колесами, под довольное чавканье своих попутчиков.

Общественная баня напоминала невысокий барак. Илья бывал в современной бане, но старинная баня была особенной. Не высокие потолки, большая печь, лавки в несколько ярусов. Запах, конечно, был не обыкновенный. Он ощутил и запах ели и запах мяты, не говоря про общий запах от натуральной деревянной бани. На стенах были развешаны разнообразные веники, мочала, ковшики. На полу стояли низенькие скамеечки на одного человека и кадки с горячей водой. Отдельной парилки не было, но печь стояла так, что с одной стороны было чуть прохладней, а вот с другой, куда плескали из ковшей разную ароматную воду, был самый жар. Илья вдоволь попарился со взрослыми, а мелкий Никита мылся на скамеечке, где прохладней. Отмывшись дочиста ребята, вышли на улицу, где их ждал Черныш. Его конечно в баню не пустили бы, да он бы и не пошел, но все же Илья с помощью своего мелкого товарища кое как отмыли и Черныша, на улице.

– Ну вот Черныш, теперь ты похож на человека, – обратился к нему Илья, вызвав улыбку Никиты.

– Ты тоже, – указал Илья на него пальцем, чем больше развеселил приятеля.

Никита теперь выглядел как ребенок зажиточных родителей в своей новой чистой одежде. Подпоясан, в сапожках и шапке-мурмолке.

– Ну, теперь нужно где-то остановится.

– Это здесь, не далеко, – сказал Никита, по детской привычке показывая пальцем.

Новый постоялый двор, куда они дошли достаточно быстро, был не в пример первому. Более большой, с виду более роскошный. Наверное, как гостиница в пять звезд подумал Илья.

Он достал оставшиеся монеты из кармана, прикидывая хватит ли им. Монет еще оставалось, да и он ночью собирался пополнить запасы. Так что они смело вошли внутрь.

Да, эта гостиница, как привычно называл их про себя Илья, была намного лучше. Внизу, как обычно был «древний ресторан». Ребята выглядели как «мажоры», после обновок и водных процедур, поэтому встретили их здесь очень радушно, включая даже Черныша, наверное, посчитав за купеческих детей.

Комнату, которую им выделили была уже с двумя кроватями и со столом. Даже Чернышу перепал соломенный матрас.

«Ну вот это совсем другой сервис», – подумал про себя Илья.

Пока Никита и Черныш решили покемарить, после вкусного обеда, Илья занялся своими делами.

Он достал из сумки купленные инструменты, какие-то железки и стал что-то усердно мастерить.

Он что-то гнул, кусал неудобными кусачками, ровнял края железа примитивным напильником, стараясь производить как меньше шума. На всю работу у него ушло около двух часов. После чего он критично осмотрел свои творения.

«Халтурно конечно, но сойдет. Замки тоже не идеальные», – прикинул он, вертя в руках отмычки.

Сытный обед и «праведный» труд взяли свое, да и до ночи оставалось еще много времени, поэтому он тоже прилег на кровать и уснул.

Его сознание, во сне, возвращало его к современной жизни. Оно как будто было привязано к тому миру, а может быть он пробыл в этом мире недостаточно долго, чтобы ему снились «местные» сны. Сон иногда напоминает телевизор. В какой местности долго живешь или жил, то это может и приснится, а иногда наоборот. Уносит в какие-то неизведанные, небывалые в реальности места или планеты.

Он провалился в сон так глубоко, что, когда его будил Никита, Илья не сразу понял, где находится.

Он сел на кровати и потер глаза. Сознание текущей реальности плавно возвращалось к нему.

– Сколько сейчас времени малой? – спросил он того.

– Уже вечер. Ты сказал, если уснешь, то вечером тебя разбудить.

– Слушай, мне ночью нужно будет уйти. Ты с Чернышом останешься здесь. К утру я уже вернусь.

Никита как-то недоверчиво посмотрел на него, как будто, ожидая вчерашнего повторения.

Пришлось Илье поделится с ним своим планом. Он рассказал, что хочет наказать того хозяина, который побил его.

У пацана озорно загорелись глаза, и он с надеждой спросил:

– А почему ты меня не берешь, я тоже хочу пойти?

Илье почему-то и так было не хорошо на душе, что он втягивает Никиту в свои дела, даже просто рассказывая план, поэтому он сразу и категорично ответил ему:

– Никита, ты еще мал для таких дел, да и не нужно тебе этим заниматься.

Может быть, другой ребенок стал настаивать, канючить, но не этот беспризорник, который хлебнул жизни на улице.

– А как ты пройдешь ночью, почти через весь город, без меня? – сделав умное и хитрое лицо спросил Никита.

– Ты думаешь я заблужусь? Дорогу я уже знаю, – ответил Илья, но подозревая какой-то подвох в словах младшего товарища.

– А как ты обойдешь караулы по всему городу?

Это заставило Илью задуматься и мысленно, да и в живую почесать затылок. Об этой специфике древнего мира он и не мог даже подумать, потому что не знал.

– А что, по ночам люди не ходят по городу, не гуляют? – задал он, наверняка по меркам Никиты, очень глупый народ.

– Нет, почти никто не ходит, если ходят, то караулы буду останавливать, требовать ночные грамоты.

«Вот как оно все здесь устроено», – подумал Илья, но заметив хитрые глаза Никиты, он понял, что тот знает, как ходить ночью.

– Рассказывай давай, вижу, что знаешь, – улыбнулся он приятелю, признавая его первым в этом деле.

Никита сделал важный вид и со знанием дела начал рассказывать, как проходить ночью по городу дворами-огородами. Оказывается, некоторые части города закрываются. У каких-то зажиточных дворов дежурит охрана. Весь ликбез занял очень много времени. Никите даже пришлось взять уголь и рисовать на полу, что-то объясняя и указывая расположения тех или иных опасностей.

Илья смотрел на своего маленького друга и радовался. Он радовался не такой сверхценной информации, а тому, что пожалел и подобрал беспризорника, без которого он, наверняка, попался бы и пропал в первую же ночь в этом мире.

Усвоив всю информацию, Илья немного изменил свой план. Ему нужно было пройти как можно дальше по городу, пока совсем не стемнело.

Он быстро собрался и отправился на «дело».

Часть города он успел пройти, пока на улицу не стали выходить вооруженные люди и зажигать факелы. Следуя советам Никиты, он начал пробираться огородами. Кое-где приходилось даже ползти и замирать на время, пока не пройдет караул. Дорога занимала очень много времени и это была катастрофа. Нет не в физическом плане. У юного спортсмена была большая выносливость и крепкие нервы. Катастрофа была со временем. Темнело летом достаточно поздно, а рассветало рано, а нужно еще все успеть.

Илья ускорялся, как и где мог и добрался до пресловутого постоялого двора еще за темно, но достаточно изнуренный. Он напоминал себе подобного героя одной компьютерной игры, в которую играл, где одно не верное движение и тебя обнаружит караул.

А предстояло еще так много. Ему нужно было забраться на верх по деревянному срубу, и залезть через чердак, да так, чтоб ночная стража, которую как видно все же нанимал тот скряга, его не заметили.

Глаза боятся, как говорится, а ноги и руки делают. Он медленно «полз» вверх, прижимаясь всем телом к дереву. Лезь по деревянному срубу не очень сложная задача, конечно, но все же ему было немного страшновато.

«Это тебе не мелочь по карманам тырить», – напоминал он сам себе.

Вся охрана была, скорей всего, рассчитана на силовой разбой, поэтому никто не ходил вокруг и уж тем более не смотрел вверх.

Добравшись до окна, которое было закрыто какой-то тонкой кожей, он быстренько разобрался с ним с помощью ножа и проник внутрь. Благо слюдяные окна могли себе позволить только зажиточные дворы и не скряги.

Илья надел самодельные бахилы на ноги и стал медленно, и тихо пробираться к заветному подвальчику.

Замки были настолько примитивными, что не прошло и десяти минут как он лицезрел перед собой всю «кассу». Для него это была первая достойная добыча и зрелище. Золотых монет было не очень много, но было. Серебра же было прилично. На медь он решил вообще не обращать внимания, лишний груз. Избавив нехорошего человека от его монет, да и скорей всего от его «трактира», он почувствовал себя, в душе, Робин Гудом.

Глава 3. Между молотом и наковальней.

«Легко зашел – легко ушел». Примерно так Илья описывал себе свое ночное приключение. Когда он вылез с добычей, стало уже светать, поэтому найдя укромное местечко, он просто дождался утра и преспокойненько пошел себе, ни от кого не прячась. Единственное что его смущало, так это его одежда. За ночь он вымазался с ног до головы, да и одежка местами порвалась. Прежде чем идти в «гостиницу», он решил зайти в торговые ряды и устроить шопинг. Негоже появляться «дома» в таком не презентабельном виде. Он направился прямиком по вчерашнему маршруту.

Тщательно подобрав себе вещи, наверное, по тем временам самые брендовые, Илья сложил все в узелок, закинул на спину и пошел искать «такси», пешком идти совсем не хотелось, устал. Он шел вдоль ряда, где начинался поворот и прямо чуть ли не лоб в лоб столкнулся с тремя мужиками.

Илья поднял глаза, перед ним стоял молодчик из той компании, которую он раздел позавчера на речке.

Парень поднял мутные глаза, видно с похмелья, оценил его и заорал:

– Держите его, на нем мои вещи.

Илья не стал терять время. Поняв, что спалился, он втопил со всей скорости к выходу. Он бежал, даже не оглядываясь, слыша только как за ним бегут и орут.

– Вор, держи вора, – слышал он сзади.

Бежать было немного не удобно, так как мешал узел, с добычей и шмотками, но бросать его он был не готов. С узлом или нет, но он все равно опережал погоню. Кроссовки современного мира, с которыми он не захотел прощаться, сейчас как раз были, кстати, по сравнению с сапогами по колено. Молодой организм с хорошей дыхалкой так же спасали от похмельной погони. Оторвавшись уже на приличное расстояние, Илья заметил впереди телегу, со знакомым извозчиком. Илья рванул к ней. Сходу запрыгнул и крикнул сидящему за поводьями мужику:

– Жми папаша! Два счетчика плачу, – папаша «нажал», и они попылили вперед бодрой рысью, километров пятнадцать в час.

Сидя, в телега и смотря как медленно движется земля, он истерически рассмеялся.

Илья представил себе, как уходят от погони в современном мире. На машине, на скорости сто пятьдесят и как движется он сейчас, сидя на телеге, запряженной старой клячей. Но даже такая повозка быстро уносила его от преследующих.

«Хорошо, что у них не было коней. Вот попал. Как же я не догадался сразу сменить эти шмотки. Тут же все живут общинами, вещи шьются чуть ли не именные наверное, поэтому почти каждый узнает свои вещи», – корил себя Илья толи за жадность, толи за разгильдяйство.

Немного успокоившись, Илья решил, что на время нужно свалить из этого города. Наверняка те додумаются прочесать все постоялые дворы, которых не так много в городе. Он скинул старые шмотки, переоделся, чтобы не светиться и расплатившись с извозчиком слез с повозки, не доезжая до постоялого двора.

– Вы вернулись, вам что-нибудь приготовить? – ринулась к нему пожилая женщина из прислуги.

– Да, побольше всего, часть собери с собой в дорогу. Мы с братом поедим и съедем.

Она убежала хлопотать, а Илья пошел наверх за Никитой с Чернышом. Он поднялся, открыл дверь, и друзья бросились к нему навстречу.

– Мы тебя давно уже ждем, думал не придешь уже.

– Никита, я же обещал. Если я пообещаю и не вернусь, значит со мной что-то случилось, – строго сказал ему Илья, гладя Черныша, который лизал ему руку и вилял хвостом.

– Хорошо, – ответил Никита. Его лицо немного зардело, как бы извиняясь за высказанное вслух недоверие к другу, который и так для него много сделал.

– Забирай все вещи и пошли кушать, нам нужно будет уехать.

– Давай еще здесь поживем, здесь так хорошо, – по-детски попросил маленький пацаненок, который долго жил на улице.

– Не можем мы остаться, я тебе за столом все объясню.

Они собрали свои вещи, которых заметно прибавилось и спустились вниз завтракать. Хозяйка накрыла им завтрак, с собой собрала в большую корзину. Что непременно нравилось Илье в этом мире, так это натуральная еда, никакой консервации, усилителей вкуса и химических добавок. Натуральная, естественная еда, которую в современном мире могут позволить лишь богатые люди. Илья считал это большим плюсом и просто объедался каждый раз. Ели молча, вся их компания очень ценила момент насыщения, не часто им всем удавалось раньше есть досыта.

Никита сдался первым, откинувшись на спинку стула.

– Скажи, где можно пожить в деревне, недалеко от города? – задал ему вопрос Илья, поняв, что все наелись и можно поговорить.

– У моего дядьки, но…, – выпалил было Никита, но замолчал.

– Ты же говорил, что ты сирота, а у тебя дядька есть. Чего же тогда на улице живешь?

– Семья у них большая, двенадцать человек, голодают, ушел я, – понурив голову, грустно сознался Никита.

«Да, гордый парнишка, такой не предаст», – подумал про себя Илья.

– Слушай Никита, ищут меня. Сгодится любое надежное место. Есть у дядьки, где жить? А мы ему поможем.

– На кузнеце у него жить можно, она стоит за деревней.

– Идет. А харчей мы купим. Да и деньгами поможем. Смотри.

Илья развязал узел с монетами. У Никиты от удивления отвисла челюсть. У Черныша тоже, но у него всегда такая, язык наружу.

– Ну, собираемся в дорогу, пока не поздно.

Округлившаяся в животах компания выкатилась из-за стола и поблагодарила хозяйку, что их кормила. Илья щедро расплатился с ней, и они вышли на улицу. Поймать местное «такси» у такой шикарной «гостиницы» было не проблемно, наверное, во все времена. Правда отвезти их подрядились только до ворот. Дядькина деревня была на севере, Илья через те ворота еще не проходил. Север города оказался почему-то более бедным, чем остальные, дома более тусклые, люди хуже одеты. Глазея по сторонам Илья, размышлял чем же ему потом заняться, они штука такая, не вечные. Была, конечно, у него идея, но он так и не успел разузнать про это в городе.

«Узнаю у Никитина дядьки, если тот примет, мужик взрослый должен знать, а у мальчугана и не спросишь, он явно еще не играл на деньги…»

Так они и добрались до ворот, думая каждый о своем.

«Вот ничего в этом мире не меняется, и здесь без пересадки не обходится, а ведь не метро», – улыбнулся про себя Илья.

Утро было еще довольно раннее, поэтому перед воротами стояли повозки с товаром. Трое путешественников вышли из города и пошли вдоль этого «ржущего» и гадящего на дорогу ряда.

Проходя мимо одной телеги, Илья заметил, что на ней продовольствие и ему в голову пришла блестящая идея купить сразу харчи для дядьки. Он подошел поближе и спросил:

– Чем торговать едете, может чего купим у вас?

– Везу муку, крупу, овощи, мясо, что изволит купец? – ответил ему шустрый мужичок.

– За сколько продашь?

– А что изволите?

– Да все что на телеге, вместе с телегой и лошадью.

От такого оптового предложения мужичонка опешил.

– Ну…ну…ну…, – заклинило его от неожиданности.

– Ну говори цену за товар. Потом пойдешь и купишь себе и коня, и новую телегу, – подтолкнул его Илья к диалогу, чтобы долго не тормозил.

Мужик очухался, и они стали торговаться. Чтобы сильно его не нагрели, Илья консультировался с Никитой, который все же разбирался в ценах. Минут через пятнадцать, заплатив мужичку чуть дороже, они уже разворачивали телегу от города.

Взяв первый раз в руки поводья, Илья хлестнул ими лошадь и прокричал:

– А ну пошла, местный аналог метрополитена, – благо его никто не поймет, даже лошадь, кроме фразы «ну пошла…».

Управлять телегой оказало не так сложно, как думал Илья на первый взгляд. Тянешь легонько вправо или лево, кляча туда и бредет, главное объезжать большие канавы и лужи.

Чтобы не скучать, Илья исполнил своим друзьям песенку из «Бременских музыкантов», заново осознав и сам ее смысл. В общем поездка была довольна веселая. Правда через несколько километров желудок Ильи стал протестовать, непривычный к такой тряске, и он отдал управление Никите, с чем тот легко справлялся.

– А что сказать дядьке, когда он спросит кто ты? – задал он вполне уместный вопрос, так как деревня уже виднелась.

– Ну скажи, что я иноземец, приехал учиться кузнечному делу. А ты нанялся ко мне слугой и проводником, и привез к нему, сказав, что он лучший кузнец. И платить ему я буду очень хорошо.

Никите очень понравилась эта идея, он будет в лице дяди героем. Всю остальную дорогу он светился, как начищенный самовар.

Деревня, куда они въехали, была достаточно большая, но явно бедная. По улице бегали грязные дети в обносках с заплатками, тут же в грязи валялись свиньи. Для Ильи это было жутковато.

– А почему здесь все такие бедные, земли вокруг много. Вон скотина. Не продают чтоль на базаре ничего?

– А чего им продавать, все забирают за подати. Они подневольные.

– Крепостные чтоль? – вспомнил Илья курс истории.

– Подневольные, – повторил Никита.

Понимая, что это примерно одно и тоже Илья насупился. Миры разные, а история почти одинаковая. Что-то правда от него ускользало, он никак не мог вспомнить и решив не ломать голову, отложил на потом.

Никита остановил телегу и спрыгнул перед большими воротами. Дерево было старое, с большими трещинами. Метал был проржавевший. Но эти еще были намного лучше, чем у других, через которые они проезжали. Никита постучал. Открылась калитка и из нее вышел крепкий бородатый мужик. Он посмотрел на них.

– Чего изволите знатные отроки? – глубоким басом спросил он.

– Дядька Кузьма, ты не узнал меня? Это я, Никита.

Мужик окинул его взглядом, хмурые складки на лице немного расправились.

– Никита и впрямь. А мы думали ты сгинул. А кто это с тобой? – поднял он голову, указывая на Илью.

– Это иноземец, приехал учится кузнечному делу, я привез его к тебе. Служу я у него.

Илья слез с телеги и подошел к ним.

– Это все вам, вместе с лошадью и телегой. Меня зовут Илья.

Грозный с виду мужик упал перед ним на колени, отчего Илья просто опешил.

«М-да…впечатлили дядьку. Ну ладно, оно того стоит», – подумал он про себя, одновременно поднимая Кузьму на ноги, с помощью Никиты.

– Никита сказал, что мы можем у вас в кузне пожить. Будем помогать и учится. Согласны? – сходу брал быка за рога Илья, чтобы сразу расставить все точки.

– Живите сколько хотите. Благодетели. – Илье даже показалось что у Кузьму намокли глаза.

– Глашка, – крикнул он в калитку, – поди сюда.

На улицу выбежала женщина, видно Никитина тетка, которая так же таращилась, пока ей все не объяснили.

Что тут началось. Слезы, причитания. Больше всего конечно досталось Никите, которого затискали, потом Илье, которому били поклоны и пытались облобызать руки, ну а Черныш просто отбежал в сторону и мудро, как всегда, стал выжидать.

Пока тетка Глаша убежала на кузню, приготовить комнатку, где они будут жить, Кузьма показал Илье все хозяйство, познакомил с детьми, ну с теми, кто уже умел говорить.

До обеда Илья уже успел утомиться от сельской жизни, но другого выхода пока не было. Хрюшки-свинушки, явно были не для него. Он ждал следующего дня, чтобы хоть как-то отвлечься работой в кузне.

Комнату, которую им выделили, была больше похожа на сборочный цех, а может им и был. Это была пристройка к самой кузне. В принципе жить можно, жаль, что кроватей не было. В деревнях спали на широких лавках, это вам не пять звезд и даже не три, это эконом класс. Илья ворочался всю ночь, с одного бока на другой, завидуя своим товарищам, сопящим не далеко.

Из рассветной дремы его вывели шаги и стуки Кузьмы, который уже пришел на работу. Илья встал, вышел на улицу. Было прохладно, но очень хорошо. Он потянулся, умылся водой из кадки и зашел в кузню. Кузьму колдовал над горном.

– Помочь? Скажи, что нужно делать? Я хочу научится.

– Ну тогда научись сначала раздувать горн.

Казалось бы что такого, включил газ, чиркнул зажигалкой, но в средние века это было настоящее искусство. Кузьма вымел все старое, аккуратно уложил деревянные щепки. Высекал искры, ударяя кремнем о кресало, пока не загорелся трут и аккуратно зажег маленький костерок. Подкладывая более толстые деревянные дрова, он разжег хорошее пламя, но это только начало, нужно разжечь каменный уголь. Когда образовались угли, он начал подкладывать небольшие кусочки по кругу, потом закрывал места, где большое пламя, а другой рукой раздувал все это дело мехами. Ювелирная работа, однако. Когда образовался равномерный слой уже из каменного угля, он стал раздувать на нем более большие куски. И наконец горн был готов принимать металл. Всего-то прошло около часа.