Читать книгу: «Глитч», страница 3

Он замер, глядя на неё с удивлением и лёгким разочарованием. Секунды тянулись, как вечность, пока он не поднял руки, показывая, что не станет спорить.

– Всё в порядке, – сказал он мягко, голос его был спокойным, без следов обиды. – Не переживай. Просто… ну, показалось, что тебе это нужно.

– Может, и нужно, – пробормотала Роксана, отворачиваясь. В голове всё смешалось. Она и сама не знала, что именно остановило её, но ощущала, что шаг в эту сторону был бы ошибкой. – Но сейчас… не могу.

Дэн медленно кивнул, принимая её слова.

– Понял, – он сделал шаг назад, освобождая ей проход. – Как скажешь. Вернёмся к ребятам?

Роксана покачала головой и натянуто улыбнулась.

– Нет, я пойду. Я просто… Мне нужно побыть одной. Попрощайся за меня с остальными, хорошо?

– Конечно, – Дэн попытался улыбнуться. – Если что, ты знаешь, где меня найти.

Она кивнула, взглянув на него последний раз, а затем направилась по пыльным коридорам к выходу. Позади всё ещё разрывалась музыка, и слышался смех её команды, но она не хотела возвращаться. Сейчас всё казалось слишком громким, слишком давящим.

Роксана покинула склад и вышла на улицу, ощущая, как на неё обрушился прохладный ночной воздух. Ноги сами вели её по узким улочкам, мимо закрывающихся магазинов и баров. Она не знала, куда идёт, но ей нужно было двигаться. Подальше от Дэна, от команды, от этого праздника.

Роксана быстрым шагом пересекла узкую улицу, пропитанную запахами жареного мяса и соевого соуса из близлежащих лавок. Воздух был тяжёлым и влажным, он будто лип к коже. Она стёрла пот со лба, чувствуя, как её разум снова возвращается к тому, что произошло несколько минут назад.

«Дэн. Этот проклятый поцелуй».

Она свернула в тень одного из переулков и прислонилась спиной к стене. Голова ещё кружилась от выпитого алкоголя, но больше всего её беспокоили собственные чувства. В тот момент она не сопротивлялась. Она даже… ответила.

«Чёрт… мне это понравилось».

Её губы чуть поджались, и она прикоснулась к ним, будто всё ещё чувствовала вкус поцелуя. Она выругалась про себя и оттолкнулась от стены, делая глубокий вдох, чтобы собраться.

«Почему он это сделал? Что это значит? А главное – зачем всё так усложнять?»

Узкие улочки северного Киото-Паласа, освещённые редкими фонарями, казались пустынными, но Роксана знала, что здесь кто-то всегда есть. Она чувствовала взгляды из окон, из тени. Этот город никогда не спит.

«Я не могу позволить себе привязываться. Это опасно. Для него. Для меня».

Она шла всё быстрее, словно пыталась убежать не только от воспоминания, но и от самой себя. В какой-то момент её взгляд зацепился за маленький ресторанчик на углу, где за столиком смеялись две девушки. Они выглядели такими свободными, счастливыми. Это заставило её остановиться.

«Что я вообще могу дать ему? Или кому-либо ещё? Я – это проблемы, опасность, бесконечное бегство. Рано или поздно кто-то поплатится за близость ко мне».

Роксана тяжело вздохнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. Ей хотелось этого поцелуя. Хотелось забыться, почувствовать себя хотя бы ненадолго обычной, просто девушкой, а не борцом, хакером, кем-то, кто живёт на грани.

Но реальность всегда возвращалась, суровая и беспощадная.

«Дэн, ты не понимаешь, с чем связался. И лучше для тебя, если не поймёшь никогда».

Она прошла ещё несколько шагов, пока не оказалась на мосту, под которым тихо журчала Камогава-Ривер. Ночной город переливался огнями вывесок и отражений в реке. Она остановилась, опёрлась на поручень и закрыла глаза.

«Если бы я осталась там ещё хоть на минуту… я бы не смогла себя контролировать».

Она глубоко вздохнула, открывая глаза и снова уставившись на мутную воду. Слишком многое было поставлено на кон. Она знала это. И всё же где-то глубоко внутри тлел маленький уголёк сомнения.

«А может, стоило остаться? Хоть раз в жизни не думать о последствиях?»

Но нет. Она слишком долго жила по другим правилам. И менять их было не в её стиле. Это был всего лишь момент. Мимолётная слабость. Она заставит себя забыть.

Она должна.

Марк продолжал просматривать видеозаписи на мониторах, его взгляд перемещался от одного экрана к другому, словно цепляясь за каждую деталь, которую он мог пропустить. Погружённый в расследование, он не слышал, как за его спиной приоткрылась дверь. В комнату заглянула женщина с уставшим выражением лица. Это была его жена, Элизабет.

– Марк, ты когда-нибудь собираешься сделать перерыв? – её голос звучал мягко, но с едва заметным оттенком раздражения.

Марк отвлёкся от мониторов и обернулся к ней. Он машинально глянул на часы на экране компьютера и заметил, что давно уже наступила ночь.

– Лиззи, прости, – он провёл рукой по лицу, пытаясь привести мысли в порядок. – Я просто… это расследование… – начал он, но тут же понял, что его слова звучат слишком заезженно.

Элизабет скрестила руки на груди, стоя у двери. На её лице читалось недовольство. Она пыталась держать эмоции под контролем, что у неё не очень получалось.

– Это расследование, да? – её голос стал жёстче. – Ты позвонил мне один раз за день. Ты даже не поинтересовался, в порядке ли я, когда я вернулась домой.

Марк замер, осознав, что в суете расследования и бесконечных видеозаписях действительно не уделил внимания тому, как пережила кибератаку его собственная жена. Почему-то до этой секунды он не осознавал масштаб своего упущения.

– Ты вообще заметил, что я вернулась домой?

– Извини… я просто… – попытался он оправдаться, но, видя, как Элизабет закатила глаза, понял, что эти слова ничего не значат. Всё, что могло показаться убедительным, он должен был сказать много раньше.

Элизабет горько усмехнулась и посмотрела на него с болью в глазах.

– Ты даже сейчас, Марк, – она указала на мониторы, где всё ещё была застывшая картинка девушки с искажённым лицом, – больше волнуешься о каких-то преступниках и хакерах, чем о реальных людях вокруг тебя. Чем обо мне.

– Это не так! – воскликнул Марк, но тут же осёкся, потому что понимал: в её словах была правда. Он слишком увлёкся, забыв обо всём на свете.

– Да? – переспросила она, её голос дрогнул. – Тогда почему ты с утра до ночи торчишь за этими мониторами, а я всё это время должна догадываться, заботишься ли ты обо мне?

Она подошла к столу, положила ладонь на плечо Марка, но тут же убрала руку, как будто обожглась. Её глаза наполнились слезами, которые она отчаянно пыталась сдержать.

– Ты сам-то понимаешь, что теряешь меня, Марк? Или твои расследования для тебя важнее всего остального?

Он молчал, не зная, что ответить. Он ведь действительно беспокоился, просто… не нашёл времени, чтобы это выразить. Сейчас же слова застряли где-то в горле, а в голове крутился лишь образ таинственной девушки с видео.

Элизабет развернулась, чтобы уйти, но остановилась в дверях.

– Ты когда-то был другим, Марк, – тихо сказала она, не оборачиваясь. – Я всегда думала, что мы справимся с любыми трудностями, но ты, кажется, зашёл слишком далеко.

Она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Марк остался сидеть в тишине, уставившись на дверь и чувствуя, как в груди всё сжимается. Внутри него что-то рвалось на части.

5. ANALYZE_THREAT_LEVEL: CRITICAL

Утренний свет пытался пробиться внутрь, но наглухо закрытые жалюзи оставляли помещение в полумраке. В квартире Роксаны царил беспорядок, однако в нём читалась своеобразная логика. На столе, среди хаотично разбросанных проводов и микросхем, стояла маленькая фигурка хрупкой фарфоровой гейши. Рядом лежали исписанные блокноты, на одном из которых красовался отрывок классического хокку, написанный чёрной тушью и слегка смазанный от случайной капли, несколько чашек с остатками кофе и пара битых клавиатур. Включенные мониторы подсвечивали полумрак помещения голубым светом.

Роксана лежала на диване, глядя в потолок, и докуривала очередную сигарету. Их крупнейшая операция прошла успешно, но удовлетворения не принесла. Как она и ожидала. Роксана приподнялась, машинально протягивая руку к ноутбуку на тумбочке. Экран загорелся, но она тут же закрыла ноутбук и тяжело вздохнула. Она подумала, что ей стоит заняться чем-то другим, пока есть время на передышку.

Её взгляд переместился на стену, усыпанную фотографиями: карты города, снимки корпоративных зданий, распечатки лиц тех, кого она называла «кукловодами». Среди них выделялась фотография Харрисона Лея – главы службы кибербезопасности «Nexus Systems», который был живым олицетворением всего, что она ненавидела.

Она отчётливо помнила, как впервые услышала его имя. Это было в новостях – скучное утреннее шоу, которое Роксана обычно ставила на фон во время завтрака, но в тот день экран приковал её внимание. «Nexus Systems» назначила Лея новым главой службы кибербезопасности. Сразу после назначения он провел несколько масштабных рейдов на хакерские группировки, которые казались неуловимыми. В новостных сюжетах показывали разгромленные убежища хакеров: раскуроченные серверы, сгоревшие микросхемы, кровь на стенах. Лей не арестовывал – он ликвидировал любую угрозу корпорации.

«Мы нанесли молниеносные удары по тем, кто ставит себя выше закона», – с жестокой ухмылкой заявлял Лей на пресс-конференции, сидя за стеклянным столом, а его голос, ровный и спокойный, звучал как приговор. Роксана помнила, как во время его выступления по экрану бегущей строкой шли списки арестованных и погибших людей. «Мы очищаем город от тех, кто сеет хаос», – говорил он с таким самодовольством, что у неё сжимались кулаки. Это были не привычные корпоративные рейды. Это была демонстрация силы. Он действовал настолько жестоко, что казался живым воплощением небоскрёба «Nexus» – холодным, расчётливым, бездушным. В тот день Роксана поняла: Лей не просто пешка корпорации, он её ферзь.

Роксана тряхнула головой, отбросив неприятные воспоминания, поднялась с дивана и направилась к кухонному столу, который служил ей одновременно рабочим местом. Она открыла небольшой холодильник: почти пустой, на полке стояла только бутылка воды и несколько банок энергетиков. Роксана хмыкнула и взяла банку, сразу сделала глоток, затем вернулась на диван. Поколебавшись, она всё же открыла ноутбук.

На экране сразу засветилась сеть каналов связи с сообщниками, активистами и другими хакерами. Её пальцы зависли над клавиатурой. Что дальше? Пока у неё не было ответа. Она ввела в поисковую строку: «Nexus Systems, новости». Результаты вспыхивали перед её глазами: «Городской хаос: возможные хакерские атаки», «Корпорации не комментируют произошедшее».

Она откинулась на спинку дивана, потягивая энергетик. «Сколько систем нужно сломать, чтобы мир изменился?» – подумала она. Лицо Харрисона Лея вновь мелькало в сюжетах новостей, откуда он вещал, что ситуация под контролем и виновные скоро будут наказаны, и Роксана почувствовала знакомый гнев. Этот мегаполис – её поле боя, а настоящие враги – те, кто стоит за подобными Лею. Она знала, что каждый её шаг приближает к столкновению с ними.

В одном из её зашифрованных чатов всплыло новое сообщение. От него – её загадочного источника из «Nexus Systems», о котором она не говорила даже своей команде.

UnknownUser_017: «Поздравляю. Мастерски сработано. Но теперь всё гораздо серьёзнее. Корпораты в ярости. Что будешь делать дальше?»

Роксана задержала дыхание. Она не знала, кто этот человек – мужчина или женщина, начальник отдела или простой инженер. Она не задавала вопросов: это было их неписаное правило. Она лишь получала короткие инструкции, подсказки и намёки.

Роксана: «Ты мне скажи. Ты же помог нам проникнуть на их сервера. Без твоего доступа мы бы никогда не смогли ломануть «Тосиномэ».

Прошло несколько долгих секунд, пока на экране крутился индикатор набора сообщения. Роксана слегка прищурилась, испытывая лёгкое волнение, как всегда, во время переписок с этим таинственным информатором.

UnknownUser_017: «Всё прошло так, как мы и планировали. Но это только начало. Если действительно хочешь их уничтожить, нужно устроить перегрузку в центральном ядре «Nexus». Скоро у них обновление систем безопасности. У тебя будет окно для внедрения вируса. Несколько минут, не больше. Я обеспечу тебе удалённый доступ к маршрутизатору на первом уровне, но дальше придется прорываться самой. Сможешь?»

Роксана всматривалась в сообщение, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. Этот таинственный союзник, кем бы он ни был, явно играл на грани.

Роксана: «Перегрузить центральное ядро? И что будет потом?»

Ответ пришёл быстро, будто он ожидал такого вопроса.

UnknownUser_017: «Коллапс. Перегрузка вызовет детонацию ядра. Небоскрёб рухнет. «Nexus» перестанет существовать».

Роксана на мгновение застыла, осмысливая прочитанное. Сердце замерло на долю секунды, а затем забилось быстрее. Она стиснула зубы и быстро напечатала ответ.

Роксана: «Это впечатляет, но погибнут люди. Я на это не пойду».

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем пришёл ответ.

UnknownUser_017: «Жертвы неизбежны в любой войне».

Роксана нахмурилась, а её пальцы яростно забарабанили по клавиатуре.

Роксана: «Я не собираюсь никем жертвовать. Это не обсуждается».

Ответ пришёл чуть медленнее, словно информатор обдумывал её слова.

UnknownUser_017: «Понял. Это усложнит задачу, но я что-нибудь придумаю. Напишу позже».

На этом её собеседник вышел из чата, и Роксана закрыла окно переписки. Её сердце все ещё билось быстрее обычного – методы информатора начинали её пугать. Но у неё не было выбора. Впрочем, когда он у неё был?

В её сознании промелькнули образы из прошлого – детский дом с татами на полу, серые, обшарпанные стены, скрипучие железные кровати и дети, такие же потерянные, как она. Они часто играли во дворе, под огромным деревом сакуры, яркий цвет лепестков которого казался ей неуместным в этом безрадостном месте. Тогда они все были словно одна семья. И среди них был кто-то особенный. Мечтательный мальчик с умными глазами. Его звали Адам. Он любил мастерить бумажных журавликов и рассказывал Роксане, что однажды они все улетят далеко отсюда.

Роксана не впервые думала об Адаме. Она давно нашла его в сети, узнала, где он работает, и даже приходила к его кофейне. Она наблюдала за ним через витрину, скрывая лицо под капюшоном и тёмными очками, за тем, как он улыбался посетителям и готовил кофе, но никогда не решалась войти. Каждый день она откладывала этот момент, будто боялась, что встреча разрушит магию прошлого. Но сегодня что-то изменилось. Внутренний голос ей говорил: пора.

«Зачем?» – пронеслось в голове. – «Это глупо и опасно».

Но внутренний голос вторил: «А если он помнит тебя? А если он тот, кому ты можешь доверять?»

Роксана закрыла ноутбук и подошла к зеркалу. Перед выходом на улицу для неё стало традицией нанести макияж, который сбивал с толку систему распознавания лиц. В составе её косметики был особый наноматериал, бликующий на линзах камер, а контактные линзы, зеркальные и с узором в виде гексагонов на поверхности, с одной стороны, маскировали цвет её радужки, а с другой – отражали свет. Вкупе с остальным макияжем они делали лицо Роксаны совершенно невозможным для распознавания.

Роксана отступила на шаг и с удовлетворением посмотрела на своё отражение в зеркале. Теперь можно было идти. Перед тем, как покинуть квартиру, она окинула взглядом мониторы, на которые круглосуточно транслировалось изображение из подъезда, лестничных клеток и лифта. Всё было чисто. Она чувствовала неясную тревогу, как всегда, когда приходилось покидать безопасный уют компьютеров и экранов. Но в этот раз волнение было другим – более глубоким. Оно жгло, напоминая о грядущей встрече, о том, что этот выход в реальный мир мог стать поворотным.

«Чёрт, Рокс, ты уже не девочка», подумала она про себя, нервно сжимая рукоять маленького куная, спрятанного в кармане. «Двигай».

Она резко распахнула дверь и решительно шагнула в полумрак подъезда, мягко прикрыв её за собой. С каждым шагом стук каблуков об бетон усиливал её внутреннюю решительность. Её окружала темнота выбитых лампочек, но Роксана знала этот путь наизусть.

Марк проснулся и хотел привычным жестом приобнять жену, но её уже не было рядом. Она ушла на работу рано утром и не стала его будить. Знала, что он всю ночь провёл за компьютером. А может, не хотела с ним говорить после вчерашней ссоры. Марк сел на кровати, положил подушку за спину, открыл свой ноутбук и погрузился в виртуальное пространство – в мир, где любую информацию можно найти в паутине форумов, закрытых чатов и каналов, доступных только узкому кругу посвящённых. Он вспомнил, что Деклан всегда интересовался темой противодействия системам слежения. К тому же, его знание андеграундных технологий и контакты могли помочь найти зацепку.

Марк набрал короткое сообщение:

«Привет, Деклан. Есть кое-что необычное: маскировка, которая обманывает камеры, и вместо лица на записи остаётся невнятное месиво. Есть мысли, что это?»

Ответ пришел почти мгновенно.

«Звучит как передовая маскировка, о которой болтают на форумах. Новая техника для обхода современных систем распознавания. Возможно, макияж или накладки. Скидывай кадр, посмотрим».

Марк отправил наиболее чёткий скриншот с видеозаписи. Через пару минут Деклан ответил:

«Ого, это топовая штука. Слышал, что для достижения такого эффекта используют особый «антираспознавательный» макияж вместе с набором 3D-накладок. Делают это ребята, которые серьёзно готовятся к выходу. Не удивлюсь, если на твоем стоп-кадре член экстремистской группировки».

«А ты можешь узнать, какие группировки используют подобные штуки?» – Марк не мог сдержать волнения. У него возникло ощущение, что он близок к разгадке.

«Тут сложнее», – ответил Деклан, – «но есть один канал в даркнете, который занимается поставками подобных вещей. Однажды на форуме видел упоминание о парне, который продавал такие штуковины целыми партиями. Может быть, если покопаться в этой информации, найдёшь зацепку».

Марк почувствовал, что цепочка начинает складываться. Ему уже доводилось выходить в даркнет для сбора информации, но сейчас ему нужно было найти конкретного поставщика – человека или группу, которые торгуют технологиями маскировки.

Он пробежался по своему списку контактов и вспомнил о приятеле, который хорошо разбирался в торговле на подпольных площадках. Артур, старый приятель и программист, не раз помогал Марку с подобными вопросами. Марк позвонил ему, и через пару гудков тот взял трубку.

– Арт, мне нужно найти одного поставщика на подпольной бирже. Есть дело, связанное с антираспознавательным макияжем. Сможешь помочь?

– Ты вовремя, друг, – усмехнулся в трубку Артур, – только недавно видел похожие приблуды в продаже на одном из чёрных рынков. Там какой-то парень под ником GhostWeave активно этим добром барыжит. Говорят, у него свои каналы для поставок прямо с производства. Я могу пробить этого типа.

Марк замер от волнения. Это было именно то, что ему нужно.

– Действуй, Арт. Организуй нам встречу, пообещай ему денег, что угодно, но я должен с ним поговорить.

– Ага… Вижу по криптотранзакциям, этот GhostWeave недавно продал партию маскировочного материала одному покупателю, который использовал достаточно неприметный псевдоним – RXN-77. – Артур сделал небольшую паузу, ожидая реакции Марка.

Сердце Марка ёкнуло.

«RXN strikes again», – вспомнил он сообщение с форума после кибератаки. Это не может быть совпадением. Если удастся выйти на продавца, возможно, получится выяснить, что за девушка у него на видеозаписях и кто стоит за кибератакой.

– Ты можешь найти кого-нибудь из них для меня? – в голосе Марка прозвучала едва скрываемая надежда. – Этого GhostWeave или его покупателя?

Однако радость оказалась преждевременной. Артур глубоко вздохнул и с неохотой продолжил:

– Отбой, прямо сейчас читаю на форуме, что GhostWeave’а «обнулили» буквально на днях. Его кто-то грохнул… Говорят, что это были либо конкуренты, либо кто-то ещё, кто решил подчистить следы.

Эта новость обрушилась на Марка, как ледяной душ. Вспыхнувшая на мгновение надежда исчезла, как мираж в пустыне. GhostWeave был одной из самых ценных зацепок, которая могла вывести на след тех, кто провел кибератаку. Теперь же эта нить оборвалась, оставив лишь клубок вопросов и ни единого ответа.

Он прикрыл глаза и облокотился на спинку кровати, пытаясь переварить услышанное.

– Чёрт, – вырвалось у него. – Значит, мы даже не сможем выяснить, что он успел продать и кому?

Артур ответил с ощутимым разочарованием:

– К сожалению, нет. GhostWeave был осторожным. Он почти никогда не оставлял цифровых следов своих сделок. Все хранилось в его зашифрованных системах. А те, кто его устранил, явно знали, что делают. Теперь все его архивы и контакты либо стёрты, либо недоступны.

– Как же так? – Марк потёр виски, чувствуя, что готов впасть в отчаяние. – Значит, у нас больше ничего нет?

– Ну, практически. – Марк слышал в трубке шелест колесика мыши, которое прокручивал Артур, читая форум. – Есть кое-какие слухи. Некоторые пишут, что у него был покупатель, который привлёк внимание «Nexus». Возможно, именно он стоит за его устранением, но… Это всего лишь слухи. Конкретики нет.

Марк нахмурился, обдумывая услышанное. Теперь оставалось решить, искать что-то ещё или попробовать копнуть в направлении этой явно опасной зацепки?

Роксана могла бы вызвать такси, но ей хотелось пройтись пешком. Улицы были, как всегда, переполнены – бесконечный поток людей, машин и дронов, круживших над головами, создавал невыносимый шум. Город, только недавно парализованный её кибератакой, ожил с новой силой, и рекламные экраны соблазняли прохожих бесполезными предложениями, словно ничего не произошло. На каждом углу они кричали о новой эпохе потребления: «Купи счастье! Наша новая модель полностью адаптирована под твои эмоции!» – с широкой улыбкой убеждала девушка-андроид в откровенном наряде, сияя искусственной белизной зубов. Роксана усмехнулась, когда её взгляд уцепился за этот глупый призыв. «Как можно продать то, чего у вас нет?» – мелькнула мысль.

Она двигалась мимо витрин и огромных экранов, где анимационный единорог зазывал людей в «Сказочный мир VR», где всё можно пережить и почувствовать без настоящего взаимодействия. Через дорогу мелькали экраны с рекламой доставки пиццы дронами, которые летали по воздуху под звуки мелодичного голоса: «Каждая порция – волшебство!»

Люди на улицах были как манекены – глаза вперены в гаджеты, лица безэмоциональны. Никто не встречался взглядами, словно все пытались спрятать свои души за ширмой технологий и потребления. Смотрящие, но не видящие, пешеходы пробегали мимо неё, как винтики, крутящиеся в бесконечной системе, где ничего, кроме денег, не имело значения.

Проходя мимо автоматов с «умными» напитками, Роксана остановилась на мгновение и с недоумением разглядывала их. Как же получилось, что технологии шагнули так далеко, но не смогли улучшить жизнь обычных людей? В её голове крутились вопросы, но ответы были слишком очевидными.

Через несколько минут она наконец добралась до цели – кофейни «Мемай», где работал Адам. Замерев перед витриной, Роксана почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Сквозь стекло она наблюдала за ним, как все прошлые разы. Со времен детдома Адам изменился – повзрослел, лицо стало более суровым, но улыбка осталась прежней. Несмотря на прошедшие годы, он казался ей всё тем же мальчишкой, которого она помнила.

Собрав всю волю в кулак, Роксана открыла дверь и вошла внутрь. Колокольчик на двери тихо прозвенел, заставив Адама поднять голову. Его взгляд сначала замер в растерянности, а затем в глазах мелькнуло узнавание.

– Рокси? – удивлённо пробормотал он, разглядывая её.

– Привет, Адам, – она попыталась улыбнуться, хотя это давалось ей с трудом. – Сколько зим, да?

Он бросил взгляд на кофейную машину, словно проверяя, что ему всё это не чудится.

– Да уж. А ты… ты как? Не думал, что когда-нибудь тебя увижу.

Она села на стул напротив стойки, пытаясь сохранить спокойствие. Это был странный, почти забытый опыт – обычный разговор. Без масок, без притворства, без обсуждений кода или корпораций.

– Живу. Работаю… в разных сферах, – уклончиво ответила она, не зная, стоит ли говорить правду.

Адам покачал головой, усмехаясь:

– Вижу, всё такая же загадочная.

Между ними повисла пауза, но она была не тягостной, а, скорее, лёгкой, словно они могли просто сидеть здесь и молчать, понимая друг друга без слов. Роксана ощутила, как по телу разлилось приятное чувство умиротворения, в присутствии Адама исчезла привычная напряжённость.

– Так, – он хлопнул ладонями по стойке, нарушая тишину, – остаёшься на кофе? За счёт заведения, конечно. В конце концов, не каждый день встречаешь призраков из прошлого.

Она рассмеялась. По-настоящему. И вдруг ей стало страшно от этой близости, от этой лёгкости, которой она так давно была лишена. Ей захотелось уйти и забыть, снова погрузиться в тёмную сеть, которую она сплела вокруг себя. Но вместо этого она кивнула:

– Да, остаюсь.

По утрам деловой центр Киото-Паласа кипел во всю: офисные работники спешили на свои рабочие места, рекламные экраны слепили яркими вывесками, машины неслись по широким дорогам. В общем потоке автомобилей выделялся чёрный блестящий седан, за рулём которого сидела Кассандра – роскошная модель американского премиального бренда «Excelsior Magnum», с плавными линиями корпуса и мощным двигателем, который глухо урчал, словно сытый зверь. Кассандра обожала в своём «магнуме» каждую деталь – от мягкой кожи на сиденьях до металлических педалей, от использования которых давно отказались другие автомобильные производители. Автомобиль был её территорией, её убежищем, в котором она чувствовала себя на пике возможностей. Управляя машиной, Кассандра словно находила равновесие между бешеным ритмом мира снаружи и собственным внутренним спокойствием.

На экране бортового компьютера всплыло уведомление о входящем вызове. Разговор у Кассандры радостного предчувствия не вызывал – звонил Харрисон Лей.

Она нажала на кнопку бортового компьютера, чтобы принять вызов, и голос Лея, как всегда холодный и требовательный, раздался в тишине салона:

– Кассандра, совет директоров теряет терпение. Ты должна отложить все дела на сегодня и сконцентрироваться на поисках виновников кибератаки.

Она нахмурилась, слегка сбавив скорость. Как будто ей не было понятно, что они хотят результатов. В такие моменты давление сверху чувствовалось особенно остро.

– Я уже работаю над этим, сэр, – ответила она спокойно, но сдержанно, не выказывая своего недовольства. – У меня на руках несколько зацепок, и мы с командой проверяем их.

– Этого мало, – прервал он её, голос его был резким, как сталь. – Нам нужны конкретные результаты. Совет ждет отчёта до конца недели, и, если ты не сможешь выйти на тех, кто стоял за атакой, это скажется на всех нас.

Он не уточнял, что именно имел в виду, но Кассандра и так всё поняла. Она сжала губы, раздражение нарастало, но она подавила его. Лей всегда был начальником, который любил бросать вызов и требовал быстроты в решениях, не заботясь о том, какой ценой это достигалось.

– Я понимаю. Я удвою усилия, – сказала она, пытаясь сохранить спокойствие.

– Удвоить недостаточно, Кассандра. Ты должна быть на шаг впереди. Всё, что у тебя есть, нужно проверить как можно быстрее.

С этими словами он завершил вызов. Лей знал, как давить на людей, и, хотя Кассандра привыкла к подобным разговорам, в этот раз что-то в его голосе указывало на ещё большую спешку, чем обычно.

Прибавив скорость, Кассандра уже строила в голове план действий. Времени оставалось мало, и у неё не было права на ошибку.

В приглушённой атмосфере кофейни, наполненной запахом свежемолотого кофе и мягким гулом разговоров, Роксана сидела напротив Адама. Он оживлённо рассказывал что-то, улыбаясь и жестикулируя, время от времени прерываясь только на то, чтобы обслужить редких клиентов, а она, вопреки своим привычкам, была полностью погружена в разговор. За те несколько минут, что они сидели здесь, её телефон несколько раз вибрировал от поступающих сообщений, но она даже не взглянула на него.

– …и вот, представляешь, я тогда подумал, что всё, конец, – говорил Адам, глаза его сияли. Роксана хихикнула. Она чувствовала себя на удивление комфортно в этой маленькой кофейне, вдали от цифрового хаоса.

Телефон снова завибрировал, экран засиял ярким уведомлением. Роксана машинально потянулась к нему, но тут же одернула себя. Она положила руки под подбородок, впитывая каждое слово, которое говорил Адам. Он был таким настоящим и простым и болтал без умолку.

– …и я понял, что это был знак. Помнишь, как мы в детдоме смотрели на звёзды? Я почему-то думал, что они светили специально для нас, – он улыбнулся, глядя на неё.

Роксана улыбнулась в ответ. В этот момент телефон снова завибрировал, и она едва заметно вздрогнула. Однако, вопреки привычке, опять проигнорировала сообщение. Адам посмотрел на неё с любопытством и слегка наклонился вперёд:

– Не хочешь ответить? – спросил он её, улыбаясь.

– Нет, – сказала она, глядя ему прямо в глаза, пока телефон продолжал издавать настойчивые сигналы. – Но… раз ты настаиваешь.

Она проверила уведомления. Срочное сообщение от Дэна. Несколько.

Роксана сжала зубы, её сердце начало биться чаще.

– Извини, – пробормотала она, быстро разблокировав экран. Адам нахмурился, но ничего не сказал, наблюдая, как выражение лица Роксаны стремительно меняется от интереса к обеспокоенности.

Дэн: «Проблемы. Срочно. Похоже, мы где-то всё-таки наследили. Корпораты рвутся через наши туннели. Пока держим оборону. Можешь приехать?»

Роксана чувствовала, как всё внутри похолодело. Это был худший сценарий. Кому-то из «Nexus Systems» удалось выйти на их след. Она повернула телефон в сторону, чтобы Адам не мог ничего прочитать, затем подняла на него взгляд.

– Прости, но… мне нужно бежать, – резко произнесла она, встала и схватила куртку.

– Что случилось? – Адам удивлённо смотрел на неё. – Ты в порядке?

Роксана метнулась к выходу, кивая на ходу, но её голос звучал глухо и тревожно.

– Да, всё нормально. Работа. Я позвоню тебе позже, обещаю.

Адам остался сидеть за столиком, растерянно глядя ей вслед, когда она выбежала на улицу и исчезла в толпе. «Она даже не знает мой номер…» На его лице застыло беспокойство. Что за «работа»? Почему её всегда уносит в неизвестность, когда всё только начинается?

Роксана села в беспилотное такси и вбила адрес. Её пальцы нервно сжимали телефон, а в голове мелькали варианты действий. Она открыла чат и начала печатать.

Роксана: «Держись, я в пути. Они близко?»

Ответ от Дэна пришёл сразу.