Читать книгу: «Глитч», страница 18

– Лей уже давно ведёт игру за нашими спинами, – твёрдо начала она. – У меня есть доказательства, которые подтверждают его связь с хакером, который систематически атаковал нашу компанию.

Она сделала паузу и окинула взглядом лица присутствующих, ловя малейшие изменения в их настроении.

– Вот, – Кассандра вывела на экран своего планшета данные, которые она добыла при изучении серверов. – Это следы его взлома конфиденциальных данных «Nexus Systems» вчера ночью. Лей получил доступ к информации, которой у него быть не должно. И он сделал это не один – он сотрудничает с хакером, которого я давно пыталась поймать.

Кассандра нажала на экран, и перед членами совета появились снимки. На фотографиях, сделанных детективами, в сумрачном освещении фонарей у входа в дата-центр были видны Лей и Роксана. На следующем снимке Лей открывал дверь и оглядывался, будто проверяя, не заметил ли их кто-то.

Эллиот нахмурился, откидываясь на спинку кресла:

– Кто эта девчонка?

Кассандра ответила:

– Её зовут Роксана Каплан. Именно она стоит за большинством атак на «Nexus Systems», начиная от взлома «Тосиномэ» и заканчивая терактами Разрушителей.

Крейг прищурился, всматриваясь в фотографии:

– Выходит, Лей сотрудничал с ней с самого начала?

– Похоже на то, – кивнула Кассандра, и её взгляд потемнел. – На этих снимках они проникают в наш дата-центр. Я подозреваю, что Лей использовал свои полномочия, чтобы дать ей доступ.

Крейг нахмурился:

– Это предательство!

Эллиот добавил:

– Это ещё хуже. Саботаж.

Аманда переглянулась с Эллиотом, а затем бросила взгляд на Крейга. Она явно сомневалась.

– Это серьёзные обвинения, Кассандра, – начала Аманда, подняв брови. – Ты абсолютно уверена? Лей всегда был крайне осторожен. Что ещё у тебя есть?

– Роксана Каплан задержана, – холодно ответила Кассандра. – Сейчас она находится в комнате для допросов на нижнем уровне.

Аманда вскинула брови:

– Ты хочешь сказать, что она… уже говорит?

Кассандра хищно улыбнулась:

– Пока молчит, но это ненадолго. Я об этом позабочусь.

Крейг, морщась, произнёс:

– Ты уверена, что она сдаст Лея?

– Поверьте мне, – Кассандра скрестила руки на груди. – Скоро она подтвердит всё, что я вам рассказала.

Крейг оглядел присутствующих и заговорил, его голос звучал осторожно:

– Даже если это всё не то, чем кажется, это наш шанс избавиться от Лея. От такого он не отговорится.

Аманда кивнула, соглашаясь с Крейгом:

– Всё так. Лей слишком долго играет в свои игры. Это даёт нам хороший повод его устранить даже без согласования с генеральным директором. Кассандра, ты займёшься арестом лично?

– Я уже всё подготовила, – твёрдо ответила Кассандра. – Я могу провести арест прямо сейчас.

Эллиот хмыкнул, покачав головой:

– Честно говоря, мне все ещё трудно поверить, что он пошёл на такое безумие. Но… если это возможность избавиться от Лея, я не стану жаловаться.

Члены совета переглянулись и кивнули друг другу, как бы окончательно приняв решение.

Эллиот задумался, потерев подбородок.

– Мы не можем действовать опрометчиво. Но если мы прождём слишком долго, он может уничтожить нас всех. Ладно, – он посмотрел на остальных. – Мы возьмём его под стражу. Но действовать нужно осторожно. Никто не должен знать об этом до последнего момента.

Аманда наклонилась вперёд.

– Если Лей поймёт, что мы идём за ним, он может успеть уничтожить доказательства или уйти. Мы должны сделать это тихо и быстро.

Кассандра кивнула, ощущая долгожданное облегчение и удовлетворение. Они её услышали. Теперь всё зависело от того, насколько быстро она предпримет следующие шаги.

Эллиот поднялся.

– Ладно, решено. Кассандра, ты молодец, блестящая работа. Но дальше действуем максимально аккуратно. Мы не можем себе позволить ошибиться.

Аманда поднялась, разминая плечи, и, наконец, повернулась к Кассандре:

– Мы официально санкционируем его арест. Только сделай это быстро и без шума.

Кассандра едва заметно улыбнулась, чувствуя, как её план начинает складываться воедино.

– Я всё улажу. Он не поймёт, что произошло, пока не окажется за решёткой, – с этими словами она собралась уходить, уже строя в голове дальнейшие шаги.

Аманда остановила её на пороге:

– И, Кассандра… убедись, что Лею не удастся уйти. Любой ценой.

Кассандра кивнула:

– Я обо всём позабочусь.

Лей стоял за терминалом в центре управления «Nexus Systems», пристально глядя на монитор перед собой. Экран мерцал, освещая его лицо холодным светом. Пальцы нервно постукивали по клавиатуре, хотя он ещё ничего не вводил. Всего его мысли были сосредоточены вокруг кода, который оставила на серверах Роксана. Код, который, как она утверждала, поможет ей сбежать.

Его дыхание стало чуть чаще. Он знал, что у него был выбор: активировать код и помочь уйти самому опасному хакеру в его карьере или попытаться найти другой выход, сохранить контроль. Он стиснул зубы, обдумывая последствия. Этот код мог оказаться не тем, что она обещала: разнести всю корпоративную сеть на куски, вызвать сбои, которые не удастся остановить. Но если он ничего не сделает, всё равно проиграет. Совет директоров узнает, что он был замешан, и уничтожит его вместе с Роксаной.

Лей закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Роксана. Её сила и уверенность, даже несмотря на физическую боль, поражали его до сих пор. Она знала, что выиграла, даже будучи пленницей. Теперь её код был его последней надеждой.

Вдох. Выдох.

Он резко открыл глаза и опустил пальцы на клавиатуру. Пару секунд – и его руки начали двигаться, словно на автопилоте. Он ввёл код активации и на экране замелькали строки данных. Сначала всё выглядело относительно спокойно, но вскоре на дисплее начали появляться многочисленные предупреждения.

«Внимание! Протокол безопасности активирован. Срочная эвакуация. Всем сотрудникам необходимо немедленно покинуть здание».

Лей почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Система начала запускать автоматический протокол эвакуации. Слишком поздно для сомнений.

– Началось… – прошептал он, глядя на экран. По зданию уже разносился голос из громкоговорителей, настойчиво призывающий сотрудников покинуть рабочие места и следовать к эвакуационным выходам.

Он знал, что времени мало. Пока весь небоскрёб охватывала паника, люди бежали из офисов, бросая свои дела. Серверные комнаты постепенно отключались, критически важные узлы сети уходили в автономный режим. Это был хаос. И в этом хаосе была его единственная возможность.

Лей отвернулся от терминала и стремительно направился к двери. Он быстро прошёл по коридорам, оставаясь в стороне, пока большинство людей спешили к выходам. В голове мелькали мысли о том, что ещё можно сделать, но он отбросил их. Важно было одно – освободить Роксану и Марка, прежде чем люди начнут возвращаться на рабочие места.

Лифт был пуст. Лей нажал на кнопку нижнего уровня, где содержались самые опасные заключённые, включая тех, кого считали непосредственными угрозами для «Nexus Systems». Пока кабина спускалась, Лей почувствовал, как его сердце бьётся быстрее. Он не мог позволить себе терять самообладание.

Двери открылись, и он быстрым шагом направился к камерам. Коридор был пуст. Охранники уже покинули посты, выполняя приказ об эвакуации. Лей знал, что времени почти не осталось. Протоколы безопасности скоро отключат доступ к закрытым зонам.

Его шаги гулко раздавались по пустому коридору. Лей остановился перед камерой Роксаны и открыл дверь. Она сидела всё так же за столом, её глаза были закрыты, но как только Лей вошёл, она тут же приподняла голову.

– Слышу, ты активировал мой код? – спросила она с удовлетворением.

– Да, – резко ответил Лей. – Я пришёл освободить тебя.

Он снял с неё наручники. Роксана медленно поднялась на ноги, всё ещё держась за рёбра: очевидно, болела одна из переломанных костей.

– А я уж думала, ты не решишься, – она ухмыльнулась, подходя к нему. – Почему вдруг передумал?

Лей встретил её насмешливый взгляд.

– Взвесил варианты, – коротко ответил он, повернувшись к другой камере, где держали Марка. – Мы оба знаем, что, если я не помогу тебе сейчас, всё станет намного хуже и для меня, и для тебя.

Он открыл дверь камеры Марка. Тот был избит, но выглядел лучше, чем Роксана. Медленно выпрямляясь, Марк бросил недоверчивый взгляд на Лея.

– Ты… решил нас спасти? – пробормотал Марк, тяжело опираясь на стену.

– Не задавай вопросов, – резко сказал Лей. – Мы уходим.

Кассандра шла по тёмным коридорам подземного уровня вместе с группой агентов, готовая к любому исходу. Тусклый свет сирен безопасности мелькал по их лицам, отбрасывая тревожные тени от их фигур на стены. Она ощущала, как сердце учащённо бьётся в груди, но внешне сохраняла совершенное спокойствие. В ушах глухо раздавались шаги её команды, направлявшейся к тому месту, где, по их информации, находился Лей.

«Конечно, он знал», думала Кассандра на ходу. Лей всегда был на шаг впереди. Чем дальше они продвигались по коридорам, тем сильнее крепла уверенность – что-то неладно.

Внезапно её помощник Рэй обогнал её, держа у уха гарнитуру. На его лице читалось беспокойство:

– Всем приказано покинуть здание из-за активации протокола безопасности. Нам надо уходить.

Кассандра замерла на секунду, её взгляд сверлил Рэя.

– Ты думаешь, это совпадение? – её голос был холодным и резким, словно сталь. – Лей активировал протокол не просто так. Он не должен уйти.

Рэй сжал губы и кивнул, молча подчиняясь приказу. Остальные, явно нервничая, продолжили двигаться за ней, хотя нарастающее напряжение витало в воздухе. Когда они достигли нужной секции, двери камер были приоткрыты. Кассандра замерла.

– Твой пистолет, – коротко бросила она одному из агентов и протянула руку.

Тот без лишних вопросов передал ей оружие.

– Всем приготовиться, – сказала она, поднимая ствол. Агенты сделали то же самое, Рэй отошёл чуть назад, как бы пытаясь спрятаться за спинами других.

Из камеры вышел Лей. Вслед за ним показались Роксана и Марк. Кассандра затаила дыхание, её глаза впились в фигуру Лея.

– Ты думал, сможешь просто уйти? – её голос разнёсся по коридору, резкий и непреклонный.

Лей оставался невозмутимым, как будто он ожидал этого.

– Я так и знала, – прошептала Кассандра себе под нос, не скрывая презрения. – Я знала, что ты предатель.

Она жестом велела агентам остановиться.

– Лей! – выкрикнула она, направив оружие прямо на него. – Ты арестован! Не делай резких движений!

Коридор был узкий, а двери камер стояли нараспашку, создавая единственные точки для укрытия. Агенты держали Лея на мушке. Он бросил короткий взгляд на Роксану и Марка, стоявших чуть позади, словно давая им молчаливую команду приготовиться.

– Думаешь, всё так просто? – Лей усмехнулся и начал медленно поднимать руки, но только для того, чтобы молниеносно выхватить пистолет из кобуры.

Первые выстрелы прозвучали неожиданно громко в узком пространстве. Марк дёрнул Роксану за руку, увлекая её за открытую дверь камеры. Лей, не останавливаясь, сделал несколько быстрых шагов назад, прикрываясь дверью другой камеры, и открыл прицельный огонь по агентам Кассандры. Пуля угодила одному из них в грудь, и тот рухнул на пол, не успев даже вскрикнуть. Другой агент попытался выстрелить из-за угла, но Лей оказался быстрее, и попал ему прямо в голову. Кровь брызнула на стены, и тело обмякло, с глухим стуком падая на бетон.

Кассандра бросилась за угол, открывая ответный огонь. Её агенты начали занимать позиции у дверей камер, ведя огонь на подавление, но Лей двигался слишком быстро. Каждая его пуля находила цель – ещё два бойца упали на пол.

– Твою мать! – выдохнула Кассандра, прижавшись к стене. Её помощник Рэй, резко выскочил, чтобы сменить позицию, но в ту же секунду пуля Лея угодила ему прямо в грудь. Рэй рухнул, едва успев выдохнуть что-то неразборчивое.

– Ты не понимаешь, во что ввязалась, Кассандра! – выкрикнул Лей, скрываясь за металлическим косяком. – Хочешь занять моё место в совете? Они сожрут тебя!

– Совет здесь ни при чём! – огрызнулась она, снова выглядывая из-за угла. Её пули высекли искры на стене, но Лей уже успел перебежать к следующему укрытию. – Я не дам тебе уничтожить «Nexus»!

В это время Роксана и Марк, пригибаясь, двигались следом за Леем, который прикрывал их, не переставая стрелять по людям Кассандры.

Очередной выстрел из укрытия срикошетил и задел Лея в руку. Он тихо выругался, зажимая кровоточащую рану, но не остановился.

– Ты ранен! – крикнула Роксана, её голос дрожал.

– Это ерунда! – отрезал он, взял пистолет в другую руку и продолжил стрелять.

Кассандра увидела, как один из её людей попытался сменить позицию, но пуля Лея угодила ему в шею, и мужчина упал, захлёбываясь собственной кровью.

В коридоре оставались только Кассандра и пара агентов, в то время как Лей уже добрался до панели служебного лифта. Быстрыми движениями он ввёл код, и двери начали медленно раздвигаться.

– Не дайте им уйти! – крикнула Кассандра, нажимая на спусковой крючок, но обойма её пистолета опустела.

Роксана и Марк успели вбежать в лифт следом за Леем, пока он прикрывал их, ведя непрерывный огонь. Кассандра подняла оружие одного из мёртвых агентов, выскочила из укрытия, в ярости стреляя в закрывающиеся двери, но пули лишь отскакивали от металла.

Лей бросил на неё презрительный взгляд через узкую щель, прежде чем двери окончательно сомкнулись. Кассандра ударила кулаком по стене так сильно, что боль пронзила пальцы.

– Они не уйдут! – прошипела она, поворачиваясь к оставшимся агентам. В её голосе звучало отчаяние. Лей снова оказался на шаг впереди, и это сводило её с ума.

Лифт медленно поднимался на крышу небоскрёба «Nexus», и каждый миг казался вечностью. Марк молча осматривал свои окровавленные руки, а Роксана, тяжело дыша, прислонилась к стене, стирая пот с лица. Лей стоял напротив них, всё ещё сжимая пистолет, и вглядывался в дисплей на панели лифта, который показывал этажи, стремительно сменяющиеся один за другим. Тишина гулко давила, нарушаемая лишь звуком их дыхания.

Наконец, лифт остановился, и двери с тихим шипением раздвинулись, открывая выход на крышу. Свежий ночной ветер ворвался внутрь, слегка взлохматив волосы Роксаны. Лей первым шагнул на крышу, перед этим пару раз выстрелив в панель управления лифтом, чтобы Кассандре не удалось воспользоваться им.

– И что это было, Лей? – язвительно бросила Роксана, выходя следом за ним. Она оперлась на стену, едва удерживая равновесие после пережитого. – Кассандра тебя раскрыла? Или это ваша обычная семейная драма?

Лей коротко взглянул на неё, его лицо оставалось каменным. Он определённо был не в настроении шутить. Впрочем, он и сам не знал, что ожидать от Кассандры, особенно после того, как всё пошло наперекосяк. Но сейчас было не время для обсуждений.

– С этим разберёмся позже, – ответил он холодно, не сбавляя шага. – Сейчас есть вещи поважнее.

Роксана фыркнула, явно наслаждаясь моментом, но не стала возражать. Марк молча следовал за ними, погружённый в свои мысли. На краю крыши их ждал маленький вертолёт, блестя чёрным хромом в свете маяков. Лей подошёл к нему и указал на кабину.

– Вам нужно улетать, – сказал он, глядя сначала на Марка, потом на Роксану. – Это единственный способ выбраться отсюда живыми. Кассандра не остановится, пока не доберётся до вас обоих.

– А ты? – Марк прищурился, подозревая подвох. – Неужели собираешься остаться здесь и дожидаться её?

Лей усмехнулся, хотя в его глазах читалась усталость.

– У меня свои планы. Главное, что вы будете далеко отсюда, а я займусь остальным. – Он сделал паузу, глядя прямо на Марка. – Поверьте, сейчас важнее, чтобы вы двое ушли живыми.

Роксана на мгновение замерла, осматривая Лея с насмешливым прищуром.

– О, теперь ты наш спаситель, да? – Она коротко улыбнулась, но затем её лицо приняло серьёзное выражение. – Ладно, Лей. Надеюсь, больше не увидимся.

Лей кивнул, отступая назад, и наблюдал, как Марк и Роксана подошли к вертолёту. Только они успели приблизиться к вертолёту, как раздался глубокий гул, который начал нарастать снизу, будто из самых недр здания. В одно мгновение крыша содрогнулась, и все трое инстинктивно замерли, чувствуя надвигающуюся катастрофу.

– Что за… – Марк не успел договорить, как мощный взрыв потряс основание небоскрёба, заставляя всю конструкцию задрожать. Металлические балки жалобно заскрипели, а здание слегка накренилось, словно что-то глубоко внутри вырвали с корнем.

Роксана снова улыбнулась – она поняла, что код сработал. Перегрузка центрального ядра «Nexus» вызвала детонацию, и теперь здание начало рушиться изнутри.

Лей, чувствуя, как его мир рушится, резко обернулся к Роксане. Глаза его горели яростью, как будто он только сейчас понял, что его обвели вокруг пальца. В его взгляде читалась не только злость, но и осознание полного провала. Всё, ради чего он играл с огнём, теперь рассыпалось в пыль.

– Ты… – Лей почти зашипел, не в силах сдержать нарастающую ярость. Его пальцы судорожно сжались, и он рванулся к Роксане, не обращая внимания на рушащийся небоскрёб. – Ты меня обманула!

Его кулак с яростью ударил её в грудь, заставив Роксану отшатнуться. Она схватилась за перила, не теряя хладнокровия, хотя боль пронзила её тело. Но Лей уже не был в себе. Его лицо исказилось, и в следующее мгновение он снова бросился на неё, намереваясь покончить с этим здесь и сейчас несмотря на то, что здание вот-вот могло рухнуть.

– Ты всё это спланировала! – кричал он, снова пытаясь ударить её, но Роксана увернулась, скользнув вдоль перил. – Я тебе доверился!

– Доверился? – с насмешкой отозвалась она. – Лей, ты корпорат. Думаешь, ты хоть кому-то можешь доверять?

Здание снова содрогнулось. Крыша под ногами начал трескаться, и с каждого угла посыпались мелкие обломки. Марк, стоявший чуть в стороне, бросился к Лею, хватая его за плечо.

– Лей, хватит! Мы не выберемся отсюда, если ты продолжишь!

Но Лей уже не слушал. Он был полностью сосредоточен на Роксане. Он слышал гул разрушений внизу, но это уже не имело значения. Он оттолкнул Марка, словно тот не заслуживал его внимания.

– Ты не уйдёшь отсюда живой! – Лей попытался ударить Роксану по лицу, но ей опять удалось увернуться.

– Может, и не уйду, – прошептала она, оглядываясь вокруг, – но я уже победила.

Лей в ярости снова бросился на Роксану, его кулаки мчались к ней с неистовой скоростью. Роксана едва успела отклониться, её лицо исказилось от боли.

– Ты всегда был таким, – прошипела она, блокируя его следующий удар и отталкивая его плечом, – ты думаешь, всё можно решить грубой силой.

Лей не отвечал. Его гнев говорил за него. В мгновение он снова оказался перед ней, пытаясь схватить её за шею. Они сцепились, и каждая секунда этой битвы была борьбой за выживание. Вокруг с крыши сыпались обломки, каждый удар отдавался эхом, заставляя здание ещё сильнее шататься. На фоне этого хаоса Марк яростно пытался завести вертолет. Он резко повернул ключ в замке зажигания. Двигатель завёлся, лопасти вертолёта начали медленно вращаться, но внезапно сверху обрушился массивный кусок металлической конструкции. Он ударил по одной из лопастей, с лязгом ломая её.

– Чёрт! – Марк ударил по панели управления, осознавая, что улететь не получится. Вертолет был бесполезен. – Роксана! У нас проблемы!

Но его слова не доходили до неё. Лей и Роксана продолжали яростную борьбу, не замечая ничего вокруг.

– Я дал тебе шанс, – выдохнул Лей, заламывая ей руку и толкая к перилам крыши, – ты могла бы уйти со всеми секретами корпорации, но выбрала путь уничтожения. Почему?

Роксана вывернулась из захвата, едва удержав равновесие на краю крыши. Её дыхание сбивалось, кровь с новой силой потекла из разбитой брови, но она не сдавалась.

– Потому что разоблачить «Nexus» – это только полдела, – выкрикнула она, сжав кулаки. – Разрушители были правы в одном – корпорации нужно нанести такой удар, чтобы она не смогла оправиться.

Лей стиснул зубы. Его рука горела от боли, пуля, попавшая в плечо во время перестрелки, мешала ему драться в полную силу.

– Не смогла оправиться? – прорычал он. – Ты ничего не понимаешь. Ты думаешь, что можешь изменить этот мир? Небоскрёб отстроят заново. Секреты спрячут обратно в дальний ящик. Ты ничего не изменишь!

– Попробовать стоит! – выкрикнула Роксана и резко ударила его локтем в живот, заставив Лея на мгновение согнуться.

Они снова сцепились в ожесточённой схватке. Лей старался удержать Роксану в захвате, пользуясь преимуществом в силе, но каждая попытка оборачивалась вспышками боли в раненой руке. Он прижал её к стене, вцепившись другой рукой.

– Это конец для тебя, – проговорил он, с трудом сдерживая дыхание, его голос звучал обрывисто. – Ты не сможешь сбежать. Не теперь.

Глаза Роксаны горели яркостью, от которой Лей ощутил, как холодок пробежал по спине.

– Уверен? – Её слова звучали с насмешкой. – Ты даже не видишь, что происходит вокруг тебя.

Ещё один гул донёсся из глубины здания. Небоскрёб начал оседать, трещины под ногами стали шире, и даже Лей теперь не мог игнорировать, что его мир рушится буквально под ногами. Его хватка ослабла, и Роксана воспользовалась этим, чтобы вырваться.

– Оглянись, Лей, – выдохнула она. – Это твой конец.

Здание снова содрогнулось, ещё один мощный взрыв где-то внизу заставил крышу шататься. Лей попытался сделать шаг вперёд, но потерял равновесие, его ноги соскользнули с мокрой поверхности, и он рухнул с края крыши, цепляясь в последний момент пальцами за металлический выступ. Он беспомощно повис над пустотой. Каждое усилие подтянуться отзывалось болью в плече, его пальцы скользили по мокрому металлу. Он тяжело дышал, чувствуя, что теряет силы.

Роксана стояла в нескольких метрах, глядя на него сверху вниз. Её лицо отражало смесь эмоций: гнев, сомнение и… странную, неожиданную дилемму.

– Роксана! – голос Лея прозвучал надрывно. Он стиснул зубы, борясь с отчаянием. – Помоги мне!

Она стояла на месте, мысли хаотично мелькали в голове. Момент истины. Этот человек – её враг, манипулятор и убийца, но заслуживал ли он смерти? Его судьба зависела только от её решения.

«Он чудовище… Но, если я позволю ему умереть, чем я лучше?» – мысли путались, но времени на раздумья не было.

Роксана сделала шаг вперёд, протягивая руку, но вдруг в стороне раздался крик Марка:

– Роксана, нет времени! Нам нужно убираться отсюда!

Он схватил её за плечо, рывком таща в сторону противоположной части крыши. Под ногами бетон продолжал трескаться, осыпаясь куском за куском. Здание могло обрушиться в любой момент.

Роксана обернулась на Лея, его пальцы все ещё цеплялись за край, но он не мог продержаться долго. Его лицо исказилось от боли и страха. Марк тянул её за собой с решимостью и отчаянием.

– Нам не выбраться отсюда иначе! – прокричал Марк, указывая на темнеющий внизу поток Камогава-Ривер.

Высота была пугающей, но это было лучше, чем оказаться погребёнными под руинами рухнувшего небоскрёба. Роксана бросила последний взгляд на Лея, который отчаянно пытался удержаться.

– Пора! – Марк отпустил её руку и первым бросился с крыши, устремляясь к тёмной поверхности реки.

Роксана замерла на миг, но с очередным взрывом где-то внизу, от которого небоскрёб начал опасно оседать, прыгнула вслед за Марком. Поток холодного воздуха обрушился ей в лицо, и на миг всё вокруг замерло – только шум падающего здания и рёв реки внизу.

Роксана летела в пустоту, ветер свистел вокруг, а мир превратился в размытую массу теней и огней. За секунду до удара о поверхность реки она успела только закрыть глаза и сгруппировалась в инстинктивной попытке защититься от неминуемой боли. Поверхность реки встретила её как каменная стена – от мощного удара перехватило дыхание, и Роксана ушла под воду, погружаясь в её холодные объятия.

Мир погрузился во мрак, вокруг всё завибрировало, и она почувствовала, как течение стремительно уносит её. В панике она забарахталась, пытаясь вынырнуть на поверхность. Лёгкие горели, требуя воздуха, но при попытке вдохнуть рот Роксаны заполнила грязная вода.

«Не сдавайся!» – мелькнула мысль, и Роксана начала отчаянно двигать руками и ногами, борясь с течением. Наконец, её голова вынырнула на поверхность, и она наконец вдохнула воздух, с силой откашливаясь и отплёвывая грязную воду. Вокруг было темно, фонари с набережной и огни мегаполиса едва пробивались сквозь мрак и туман над водой.

Марк был рядом. Она увидела его голову над поверхностью реки, когда он тоже вынырнул, тяжело дыша. Он выглядел измотанным, как и она, но в его глазах было что-то, что держало их обоих на плаву: желание выжить.

– Марк! – выкрикнула Роксана, захлёбываясь. – Мы… живы?

– Да! – ответил он, оглядываясь вокруг. Течение несло их дальше, вдоль набережной, но берег был уже близко. – Надо плыть к берегу, пока нас не унесло дальше!

Они начали медленно, но уверенно продвигаться к спасительному берегу, борьба с течением реки была изнурительной, а каждое движение казалось подвигом. Роксана чувствовала, как каждая мышца её тела кричит от усталости, сломанное ребро отдается тупой болью во всем теле, но у неё не было выбора – либо продолжать, либо утонуть в грязи и токсинах Камогава-Ривер.

После бесконечных минут борьбы они наконец достигли берега. Марк первым схватился за выступающий корень дерева, помогая себе выбраться из воды. Роксана последовала за ним, едва чувствуя ноги от холода. Они оба тяжело дышали, их тела тряслись от напряжения, мокрая одежда прилипала к коже. Марк, измученный и побледневший, лежал на земле рядом с ней, всматриваясь в небо, словно не веря, что они всё ещё живы.

– Мы сделали это, – произнёс он между прерывистыми вдохами. Его голос был хриплым, но в нём звучало облегчение.

Роксана перевернулась на спину, задыхаясь и чувствуя, как холодная земля под ней стучит в такт её сердцебиению. Вода текла с её волос и одежды, смешиваясь с грязью и кровью на руках и лице, но это было неважно. Она выжила.

Они оба выжили.

Марк повернул голову к Роксане:

– Думаю, моё расследование… наконец-то закончено, – выдохнул он, приподняв руку, словно поднимая невидимый тост.

Роксана, тяжело дыша, хрипло засмеялась. Она с трудом повернулась на бок, поднявшись на локоть, и посмотрела на Марка.

– Ошибаешься, Марк, – сказала она, сунув руку в карман джинсов и доставая небольшую флешку. Её рука дрожала от усталости, но взгляд оставался твёрдым. – Это ещё не конец. У нас остался последний козырь.

Марк нахмурился, недоуменно взглянув на флешку.

– Что это? – спросил он, чуть приподняв голову.

– Это данные, которые Лей хотел использовать для своих игр. Всё, что он вытащил из систем «Nexus». Все их грязные сделки, корпоративные интриги, тайные операции, схемы слияний и захватов… – она посмотрела на флешку, словно взвешивая её в руке, прежде чем протянуть её Марку. – С этой информацией ты сможешь закончить то, что начал. Уничтожить всю чёртову корпорацию. Открыть миру все их секреты.

Марк медленно сел, всё ещё тяжело дыша. Он взял флешку и какое-то время просто смотрел на неё, пытаясь осознать всю её значимость.

– Флешка всё это время была при тебе? – он поднял взгляд на Роксану, в его голосе слышалось недоумение.

Роксана нервно усмехнулась:

– Они даже не удосужились меня обыскать, – сказала она. – Возможно, не думали, что при мне есть что-то полезное, раз я сама пришла к ним на поклон.

Марк нахмурился, пытаясь осмыслить это.

– А если бы всё-таки обыскали?

Роксана пожала плечами:

– Тогда, возможно, нам бы пришлось довольствоваться крушением башни. Но в любом случае, это был риск, на который я должна была пойти. У меня не было времени искать для неё безопасное место – пыталась не умереть, знаешь ли.

Марк провёл рукой по лицу, чувствуя, как пот стекает по его лбу.

– Ты любишь играть с огнём, Роксана.

Роксана слегка кивнула.

– А что ещё остаётся?

Марк усмехнулся.

– И ты хочешь, чтобы я это сделал? – он поднял взгляд на Роксану. – Ты доверяешь мне настолько?

Роксана коротко кивнула.

– Ты хочешь правды, Марк. Я тоже. Но лишь один из нас знаменитый журналист.

Марк долго смотрел на неё, переваривая всё услышанное. Его лицо оставалось серьёзным, но в глазах уже начинало гореть что-то новое – возрождающаяся надежда.

– Мы сможем покончить с ними, – сказал он, его голос стал твёрже. – Раз и навсегда.

Роксана улыбнулась ему в ответ, коротко и холодно.

– Именно это я и планировала с самого начала.

Марк долго молчал, держа флешку в руках. Роксана терпеливо ждала, её взгляд скользил по его лицу, пытаясь понять, что он думает. Она знала, что он что-то скрывает, чувствовала это с самого начала, но не торопила. Наконец, Марк поднял голову, его лицо было угрюмым, словно он наконец решился сказать то, что давно его терзало.

– Роксана, – начал он, и в его голосе звучало что-то такое, словно он вот-вот откроет дверь, за которой скрывается нечто чудовищное. – Есть кое-что, о чём ты должна знать.

– Что именно?

Марк провёл рукой по волосам, как будто пытался собраться с мыслями.

– Генри Хейвард… Бывший член совета директоров «Nexus Systems» и директор по стратегическому планированию… На днях он вышел на меня, и перед тем, как покончить с собой, он пытался мне что-то сказать. Он говорил о заговоре… – Марк замолчал, будто стараясь проглотить горькую правду.

– Что он сказал? – Роксана подалась вперёд.

– Он говорил о заговоре и «кукловоде», – продолжил Марк. – Всё, что произошло в последние дни – твоя кибератака, смерть друзей, теракты Разрушителей – это всё спланированный сценарий. Кукловод дёргал за ниточки и определял, как будет разворачиваться игра.

– Ты хочешь сказать, что всё это… чей-то безумный план?

Марк кивнул, его взгляд опустился на флешку.

– Линда, бывшая жена Генри, подтвердила это. Она не знала всех деталей, но рассказала мне то, что узнала от Генри. Этот «кукловод», человек, который начал всё это… Киото-Палас – его личная шахматная доска.

Роксана прищурилась, её губы сжались в тонкую линию.

– И кто же он? – спросила она почти шёпотом.

Марк встретился с её взглядом, на мгновение поколебался, а затем произнёс его имя, и лицо Роксаны побледнело. Её глаза расширились, словно она осознала нечто ужасающее. Она вскочила, схватившись за голову, будто пытаясь унять бурю эмоций, внезапно захлестнувшую её.

– Нет… – прошептала она, глядя в одну точку перед собой.

Марк наблюдал за её реакцией, молча, но напряжённо.

– Это невозможно… – пробормотала она, а затем её лицо ожесточилось. Она повернулась к Марку. – Ты обязан раскрыть это миру, Марк.

– Роксана… – Марк покачал головой, опуская взгляд на флешку в своей руке. – Ты же понимаешь, я не смогу написать про этот заговор в своём расследовании.

– Почему?

Марк тяжело вздохнул и посмотрел на неё, в его глазах читалось сожаление.