Читать книгу: «Выбор 17», страница 3

Марк замер. Эти слова эхом отозвались в его голове. Он пытался понять, кто мог их произнести, но вокруг была только пустота. Только странный свет, который искривлял пространство, делая его всё более чуждым.

Марк сделал несколько шагов вперёд, но его ноги казались слишком тяжёлыми, как если бы они не принадлежали ему. Он чувствовал, что его сознание не находится в полной синхронизации с его телом.

Коридор вдруг завернул за угол, и Марк оказался в передней части огромной металлической двери. На её поверхности были новые знаки, ещё более запутанные и искажённые. Что-то в этих знаках вызывало у него чувство тревоги. Он прикоснулся к ним, и сразу же почувствовал, как что-то будто открылось в его голове.

Вспышка. Тёмное пространство. Странные лица. Лена…

Его сознание замерло на мгновение, словно что-то глубоко запрятанное в его памяти начало выходить на поверхность.

“Лена. Лена. Лена!” – это имя стало повторяться в его голове, как заклинание. Он не знал, кто она была, но что-то внутри него ощущало, что он обязан её найти. Он почувствовал, как инстинктивное желание двигаться вперёд захватывает его. Лена была важна. Она была ключом.

Дверь внезапно распахнулась перед ним, как если бы она ждала, чтобы он вошёл. И, несмотря на его тревогу, он шагнул в комнату.

Комната была освещена тусклым, неестественным светом, который исходил от источников, встроенных прямо в потолок. В центре стояла массивная стеклянная витрина, а за ней – нечто странное.

Марк приблизился и увидел, что внутри витрины лежала какая-то фигура. Он почувствовал, как холодный пот выступил на лбу, когда понял, что фигура, заключённая за стеклом, была… его собственным телом.

Он был в шоке. Его собственное тело, как в каком-то кошмаре, лежало перед ним. Оно было идеально сохранено, как если бы он просто уснул. Но почему это тело было там, в витрине? И почему он был уверен, что оно не должно было находиться здесь?

В голове снова мелькнула мысль: Лена. Она должна была быть здесь, но где она?

Он ударил по стеклу, пытаясь разбудить себя, вытолкнуть эту жуткую реальность наружу, но стекло оставалось холодным и непроницаемым. Внезапно, из темного угла комнаты, появился тот же мужчина в белом халате.

“Ты видел её, правда?” – его голос звучал как шёпот, но в нем было что-то ледяное, невыразимое. “Ты видел её. Ты был с ней. Но ты не помнишь.”

Марк попытался ответить, но его голос был глухим, будто его сознание не могло произнести слова. Он снова взглянул на своё тело в витрине и понял, что каждый раз, когда он пытается вспомнить Лену, это чувство, это воспоминание, как и всё остальное, исчезает, растворяется в этом месте.

“Твои воспоминания – лишь часть игры. Ты не сможешь забыть её, но и не сможешь найти.” – Мужчина в халате сделал шаг вперёд. “Ты её потерял, и эта утрата будет с тобой всегда.”

Марк закрыл глаза, и на мгновение ему показалось, что всё вокруг затуманилось. В голове снова закрутился вихрь воспоминаний, но они были разрознены, словно его память стала коллекцией обрывков.

Только одно оставалось ясным: Лена была связана с этим местом, с этим циклом. Но почему её имя казалось таким чужим, и почему он не мог вспомнить, кто она на самом деле?

Когда Марк снова открыл глаза, мужчина в халате исчез. Комната, в которой он оказался, была пуста. Витрина с его телом тоже исчезла, как если бы её никогда не было. Он почувствовал, как давление, которое сжимало его грудь, отступает, но оставляет за собой пустоту.

И в этой пустоте было лишь одно чувство: что он должен найти Лену. Но он знал, что не сможет. Это было частью игры. Он был всего лишь игроком, забывшим свои правила.

Марк отошел от витрины, почувствовав, как его тело вновь становится тяжёлым. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он очутился в этой комнате, но ощущение времени здесь было странным. Оно как бы расплывалось, как если бы пространство и время были частью одной и той же мозаики.

Он сделал шаг в сторону и заметил, что на полу лежит что-то странное. Это был старый дневник, покрытый пылью, с облупившимися краями и потёртым кожаным переплётом. Он наклонился, чтобы взять его, и в тот момент почувствовал странную холодную волну, как если бы воздух вокруг него стал более плотным, почти осязаемым.

Дневник был исписан мелким, неразборчивым почерком, и его страницы были разорваны, как если бы кто-то пытался уничтожить его. Он пролистал несколько страниц и наткнулся на странную запись:

“Никто не должен помнить. Мы все повторяем свои ошибки. Ты должен выбрать. Иначе они выберут за тебя.”

Этот текст не вызывал ни малейших сомнений. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. В нем было что-то знакомое, словно эти слова уже звучали где-то в его голове.

Он продолжил читать, но вдруг почувствовал, как что-то холодное и металлическое коснулось его шеи. Это был ещё один тень. Она появилась из ниоткуда, как если бы была частью этой комнаты. Этот силуэт был чётко очерчен в тусклом свете, исходящем от потолочных ламп.

“Ты не можешь оставить это место.”

Марк почувствовал, как его тело сжалось в страхе. Он пытался отступить, но шаги его были неловкими, а воздух – слишком густым. Он был словно в ловушке.

Тень сделала шаг вперёд, и его лицо стало ясным. Это был мужчина, с той самой болезненной татуировкой, как у него на руке. Он не помнил, как эта татуировка появилась, но она казалась частью его самого.

“Твои воспоминания – не твои.” Мужчина говорил тихо, но его слова были чёткими, как удар молнии. “Ты здесь, потому что они хотят, чтобы ты помнил только то, что им нужно. Это не твоя жизнь. Ты играешь по их правилам.”

Марк попытался вспомнить, кто этот человек. Он был знаком, но его лицо было стерто из памяти, как и вся его жизнь. Всё, что он знал, это что этот человек был частью его истории. Но почему его воспоминания были такими обрывочными? Почему каждый раз, когда он пытался вспомнить что-то важное, оно ускользало?

Мужчина встал прямо перед ним, и его лицо стало холодным и безжизненным.

“Ты забыл свою роль, но они помнят её. Ты должен выбрать, или они сделают это за тебя.”

Марк сжался от этих слов. Он снова попытался сделать шаг назад, но снова почувствовал, как его тело не поддаётся ему. Он был как кукла на нитях, и кто-то или что-то управляло его движениями.

Мужчина протянул руку и указал на дверь, которая появилась за его спиной. Но эта дверь не была обычной дверью. Она была… разрушенной. Её края были обгоревшими, а двери наполовину распахнуты, как если бы они вели в какой-то другой мир.

“Ты можешь выйти через эту дверь, но ты будешь помнить только те фрагменты, которые они оставят. Ты будешь играть роль, которую они назначат.” Мужчина снова посмотрел на него с холодной улыбкой. “Или ты можешь остаться и найти свою реальность. Но для этого тебе нужно заплатить цену.”

Марк снова почувствовал, как его дыхание становится прерывистым. Он был в ловушке. Каждый его выбор казался невозможным. Вопрос не был в том, чтобы выбрать, а в том, чтобы найти возможность выбраться, не теряя себя.

“Что это за цена?” – его голос был едва слышен, но он всё же произнес эти слова.

Мужчина в белом халате лишь улыбнулся.

“Ты сам решишь, когда придет время.”

Марк сделал ещё один шаг в сторону двери. Он не знал, что за ней, но он чувствовал, что этот шаг был необходим. Его сердце колотилось, но решимость уже начала растать в его груди. Он не мог остаться здесь. Он не мог позволить себе быть частью этой игры.

Марк, держа за собою дверь, почувствовал, как давление, которое давило на его грудь, начинает спадать. Он сделал шаг в темный коридор, и дверь за ним захлопнулась с тихим металлическим звуком. Это было похоже на заклинание, которое не позволяло ему вернуться. Но это не было обычной дверью. Он чувствовал, что она охраняет какой-то предел, который нельзя пересечь. Он шагнул в коридор, наполненный мягким тусклым светом, который едва освещал его шаги.

Коридор был длинным и пустым. Стены, покрытые старой, облупившейся краской, скрипели от напряжения. Пахло затхлостью, словно здесь давно никто не был. Его шаги отзывались в этом пустом пространстве гулким эхом. Он продолжал идти, не зная, куда, не зная, что будет за следующим поворотом. Он не знал, сколько времени прошло, но ощущение, что он не один в этом месте, не оставляло его.

И вот, наконец, на горизонте появился силуэт. Тень, странная и неясная. Сначала Марк подумал, что это ещё один призрак его воображения, но потом форма стала яснее. Это была женщина.

“Лена?” – пробормотал он вслух, но имя звучало в его устах с неизвестной интонацией. Он не был уверен, кто она. Почему это имя выскочило из его губ? Он не мог понять, кто она была. Она повернулась и пошла в его сторону, с каждым шагом приближаясь.

Она была одета в белое платье, сильно выцветшее, с множеством потертостей, словно она давно путешествовала по этому странному месту. Она не говорила ничего, только подходила, будто ждала, чтобы он сам сделал шаг навстречу.

Когда она оказалась перед ним, Марк почувствовал странную пульсацию в воздухе. Неясное ощущение тревоги начало сдавливать его грудь. Женщина в белом посмотрела на него своими пустыми, нечеловеческими глазами. Это было что-то странное в этих глазах. Они были как два глубоких озера, не отражающих ни света, ни эмоций.

“Ты знаешь, кто я, Марк?” – её голос был тихим, но в нем чувствовалась опасность, будто её слова были натянутыми, как струны лука. Она ждала его ответа, и в то же время, казалось, она уже знала, что он скажет.

Марк замедлил дыхание и попытался собрать в памяти всё, что он знал. Лена? Он должен был её знать. Почему он не мог вспомнить? Каждое воспоминание было, как туман, всё, что осталось от их общения, словно исчезло.

“Я не знаю…” – его голос дрожал от неопределённости. Он сам не был уверен, кто она. Но он знал одно – он должен был её найти.

Она посмотрела на него с лёгким презрением.

“Ты должен помнить, Марк. Ты должен вспомнить, кто ты есть, и почему ты здесь.”

Марк почувствовал, как его сознание снова начинает расплываться, его мысли начинают кружиться в беспорядочном хаосе. Почему она говорила, как если бы она знала его гораздо лучше, чем он сам? Кто она была на самом деле? Почему он был так уверен, что её лицо было знакомо?

“Ты здесь, потому что ты должен пройти через всё это, как я. И ты будешь искать ответы, но все они приведут тебя обратно сюда. Всё это – часть игры.”

Марк знал, что она говорит правду. Он чувствовал, как её слова пробивают его разум, как будто каждый её звук был ядром, разрушающим его воспоминания и заменяющим их новым слоем – новым фрагментом, частью этой реальности.

Женщина сделала шаг назад и снова погрузилась в тень, её фигура растворилась в темноте коридора. Марк замер. Он чувствовал, как холодный ветер прошёл по его телу, и его взгляд снова упал на двери, ведущие дальше. Он не мог оставаться здесь. Но что его ждало впереди?

Когда он вновь шагнул в туман, его сознание постепенно начало восстанавливать то, что раньше казалось забытым. В голове вновь стали всплывать образы – фрагменты, которые он не мог понять. Лена… Она была частью его памяти, частью его жизни, но всё это оставалось неясным, как запечатанный ящик, ключ от которого он не мог найти.

Марк стоял в коридоре, пытаясь осознать, что только что произошло. Женщина в белом исчезла, растворившись в темноте, как если бы её никогда не было. Но её слова продолжали звучать в его голове, как эхо, нарастающее с каждым моментом. Это была игра, и он был её частью.

Он почувствовал, как давление, которое сдавливало его грудь, вернулось. Оно не отпускало. Он должен был найти выход, но какой выход, если его мысли уже не следуют логике? Всё это место казалось построенным по совершенно другим законам, не поддающимся обычному восприятию.

На стенах снова появились те самые символы, которые он видел раньше. Изогнутые линии, острые углы, неестественные кривые, которые, казалось, манили его за собой. Они были как карта, но карта чего? Он не знал. Но что-то в них притягивало его, словно он мог бы найти ответ, если пойдет за ними.

Он шагнул вперёд, и его шаги стали более уверенными. Чувство беспокойства, которое раньше заставляло его замедляться, теперь будто растворилось в этом странном месте. Он был почти уверен, что не один в этом коридоре, что следуют за ним. Но кто? И откуда приходят эти звуки, которые он не может точно определить?

Звук, похожий на шорох шагов, не прекращался. Марк оглянулся, но перед ним было пусто. Лишь темный коридор и странные, искажённые символы на стенах. Это место было живым, как если бы оно само наблюдало за ним, реагировало на его действия.

Он ускорил шаг. В его памяти всё больше всплывали фрагменты. Лена. Странное чувство потери, которое сопровождало её имя. Почему она была такой важной? И почему всё вокруг казалось знакомым, но одновременно чуждым?

Перед ним снова открылась дверь. Она была старой, с облупившейся краской, но теперь она не была закрыта, как раньше. Она была приоткрыта, как если бы ждала, чтобы он вошел.

Марк сделал шаг вперёд и толкнул дверь. Она открылась с металлическим скрежетом. Он почувствовал, как воздух внутри этой комнаты резко изменился. Холод, пронизывающий, как иглы, обвил его. Он переступил порог.

Внутри была пустота. Абсолютная пустота, как будто пространство выжато до самой сути. Но там, в центре комнаты, стояла фигура. Не человек. Что-то другое. Существо, покрытое тенью, без четких контуров. Оно не двигалось, но его присутствие ощущалось.

Марк подошёл ближе, и когда он оказался на расстоянии нескольких шагов от фигуры, она внезапно заговорила.

“Ты снова здесь.”

Его сердце пропустило удар. Это был тот же голос, который он слышал в коридоре. Но теперь он не знал, откуда он исходит. Существо не двигалось, его черные очертания оставались неизменными, но голос был безошибочно знаком.

“Ты не можешь уйти, Марк. Ты забыл, что ты здесь.”

Его грудь сжалась от этих слов. Как она могла знать? Он даже не мог вспомнить, что происходило. Всё, что оставалось – это фрагменты и ощущения. Страх, боль, туман в голове.

“Ты сделал это. Ты сам выбрал остаться.” – существо продолжало, и его слова эхом разносились в пустоте. “Ты потерял свою память, но ты не можешь забыть. Ты должен помнить.”

Марк почувствовал, как его голова начала кружиться. Он пытался найти слова, но они не приходили. Вместо этого его мысли стали быстрее, как если бы они пытались вырваться наружу.

“Ты уже знал, что не сможешь выбраться.”

“Не сможешь…”

Эти слова, произнесенные низким и равнодушным голосом, словно камни, падали в его душу, оставляя тяжёлые следы. Он замер. Его ноги не слушались. Он не мог идти вперёд. В его голове было абсолютное молчание.

Существо в тени сделало шаг вперёд, и Марк почувствовал, как на его шее налегает тяжёлое дыхание. Он не мог отойти, не мог уйти. Все его попытки найти выход казались напрасными. Это место было его ловушкой, и, чем больше он пытался бороться, тем сильнее оно становилось.

“Ты не можешь вернуться, Марк. Ты был потерян.” Существо подняло свою руку, и, казалось, пространство вокруг сжалось. “Ты выбирал смерть. Ты не выбрал память.”

Марк поднял руку, готовый сделать последний шаг, но его взгляд упал на фигуру в темноте. Существо стало исчезать, растворяясь в воздухе, как дым. И вот, на его месте снова появилась дверь. Она была открыта, как приглашение.

Марк стоял в темноте, пытаясь осмыслить, что только что произошло. Существо исчезло, но его слова продолжали звучать в его голове, как жуткий шёпот, который не давал ему покоя. “Ты выбирал смерть. Ты не выбрал память.” Что это значило? Почему он ощущал, что эта фраза как-то важна, что она ставит под сомнение все его действия, все его мысли?

Он огляделся. Перед ним стояла дверь. Она была открыта. Но почему он не мог просто пройти через неё? Почему каждое его движение заставляло его сомневаться в правильности его выбора? Это была ловушка? Или это просто была очередная иллюзия, часть игры, которой он сам не осознавал?

Он сделал шаг вперёд. Ещё один. И ещё. Но как только его нога коснулась порога, всё вокруг снова изменилось. Свет исчез, и осталась лишь темнота, которая была непроглядной и плотной, как смола.

Марк застыл на месте, ощущая, как его дыхание становится прерывистым. Он не мог понять, где он. Эта комната, этот коридор – всё было частью какого-то кошмара, который не отпускал его. Он был уверен, что каждый его выбор был заранее предсказан, и, если бы он мог вспомнить хотя бы один момент из своей жизни до этого, возможно, он понял бы, кто за всем этим стоит.

Но что, если вся его жизнь – это просто последовательность таких моментов, сломанных, беспорядочных воспоминаний, которые сшиты, как кукольные костюмы, из фрагментов чужих судеб?

Марк почувствовал, как в груди нарастает беспокойство. Это не было просто чувством страха. Это было что-то более глубокое, более пугающее. Он не просто заблудился в этом месте – он ощущал, что это место заблудило его. Он был частью чего-то большого и бессмысленного.

Он вгляделся в темноту перед собой, но не мог разобрать ничего. Всё было поглощено. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Далеко в голове, среди обрывков воспоминаний, мелькала мысль. Он помнил, что когда-то был другим. Был в другом месте, в другой реальности.

“Лена…” – это имя вырвалось из его уст, хотя он даже не был уверен, что оно значило. Но оно было частью этой игры. Он чувствовал это.

Он резко открыл глаза, и в темноте что-то мелькнуло. Это был силуэт. Мужчина, с которым он сталкивался ранее. Но теперь он выглядел по-другому. Тот же мужчина, но его черты были нечёткими, размытыми, как если бы он не мог точно сосредоточиться на его образе.

“Ты пришёл. Ты снова здесь.” – голос был знакомым, но искажённым, как если бы его проглотила эта пустота.

Марк сделал шаг назад, но его движения были замедлены. Он пытался поднять руку, чтобы отмахнуться от образа, но что-то внутри него не позволяло двигаться. Он почувствовал, как пространство вокруг него стало сжиматься.

“Ты уже сделал свой выбор, Марк. Ты не можешь быть здесь и не помнить. Ты снова потеряешь себя.”

Марк закрыл глаза и заставил себя сосредоточиться. Он знал, что этот момент был решающим. Это было не просто воспоминание. Это было нечто большее. Он был частью чего-то огромного, и ему нужно было вырваться из этого лабиринта, найти путь обратно.

“Ты не сможешь вернуться, если не вспомнишь. Если ты не сделаешь выбор.”

Эти слова были последними. Они прогремели в его разуме, как гром, и пространство перед ним снова изменилось. Он стоял перед дверью. Но на этот раз она была не просто дверью. Это был портал. Он чувствовал это, как если бы перед ним открывалась линия, разделяющая его существование на две части – ту, которую он знал, и ту, которую ему предстояло открыть.

Марк шагнул в дверь.

Когда Марк пересёк порог двери, он ощутил, как пространство вокруг него начинает колебаться. Вдруг коридор за его спиной исчез. Он уже не мог вернуться. Это было похоже на тот момент, когда человек решает, что он больше не вернется домой. Он оставил свою старую жизнь позади. Но какое-то чувство неустойчивости оставалось. Оно висело в воздухе, как угроза.

Он огляделся. Комната перед ним была абсолютно белой. Пустой. Совершенно лишённой всех деталей, которые могли бы хоть немного отвлечь его внимание. Было ощущение, что это не комната, а скопление нейтронов, как если бы каждый атом этой среды был связан с его разумом.

В центре стоял стол. Совсем обычный стол, как в лаборатории. На нём лежала пара документов, явно важные. Это было странно. Почему в этом пространстве, полном абсолютной пустоты, находился именно этот объект?

Марк шагнул вперёд. Он не знал, почему, но он знал, что должен подойти к этому столу. Он не мог игнорировать его, не мог пройти мимо. На документах была лишь одна цифра: “17”. Он взял один лист и почувствовал лёгкое покалывание в руках, как если бы он был прикоснут каким-то электрическим током. Блокнот с пометками. Вскользь прочитав, он понял, что речь шла о каких-то проверках – исследованиях, проведённых на людях. На нем.

“Подопытный номер 17.” Его грудь сжалась от этой мысли. Он знал, что это не было случайностью. Он был этим номером. Он был частью эксперимента.

Документ, на который он наткнулся, был полон странных терминов, которые он не мог понять. Но одна фраза привлекла его внимание.

“Проект ‘Мнемозина’: перепрошивка памяти завершена. Ожидаемый результат – потеря идентичности.”

Его мысли на мгновение застыли. Перепрошивка памяти? Потеря идентичности? Он не мог поверить в то, что читал. Это было как прямое признание того, что с ним что-то делали. Его память была изменена. Но кем и зачем?

Марк вздрогнул, когда внезапно раздался звук шагов. Он повернулся, но в комнате никого не было. Странное ощущение заполняло воздух, словно что-то скрытое наблюдает за ним. Он почувствовал, как стены комнаты начинают двигаться, как если бы она сжималась, пытаясь захлопнуть его в ловушке. Он должен был действовать. Быстро.