Вудпарк

-Никон! – вдруг послышалось мальчику, только что закончившему работать в библиотеке.

Голова закружилась от одной лишь мысли, что галлюцинации не стали себя долго ждать. Желая развеять гнетущие мысли, мальчик побрел во двор своего дома.

Ветерок обдувал лицо. Он закрыл глаза и мечтательно вдохнул свежий воздух, пропитанный беззаботностью. Наконец, тревога отступила. Ветер приносил с поля нежный аромат цветов: некоторые бутоны тянулись к солнцу, а были и такие, что прятались от жары под своей листвой. Последние же дарили свой сладкий аромат по ночам, под серебряными лучами луны и стрекотом цикад.

Мальчик витал в мечтах о путешествиях и о новых знакомствах с интересными людьми. Он любил придумывать места, где бы он хотел оказаться. Порой эти места были выдуманы самим мальчиком. Как раз сейчас он прыгнул со стометрового водопада, а может и двухсотметрового (он еще не решил), под ликующие возгласы своей семьи, которые аплодировали его смелости и любви к авантюризму. Пока он летел вниз, раскинув руки, он заметил несколько птиц с райским окрасом оперения, а еще в кустах, прямо перед погружением в кристально чистую воду, он увидел глаза небывалого хищника, огромных размеров. Вот он уже с головой нырнул в воду, такую освежающую и бодрящую. Адреналин в его крови заставил тело содрогаться. Крик радости вырвался из груди, когда тот махал своей семье, стоящей наверху. Солнце слепило, и он с трудом мог разглядеть их силуэты, как вдруг луч солнца преломился и он услышал всплеск рядом.

Мальчик резко открыл глаза, что-то вырвало его из мечтаний о райских местах. Неужели галлюцинации вернулись? Он огляделся, дверь в дом заперта, вокруг никого не было. Только он прикрыл глаза, чтобы увидеть, кто же прыгнул за ним следом, как сквозь шепот листвы он опять услышал посторонний звук. Значит, ему все же это не показалось.

Он слез с качели и побрел сквозь цветущее поле, звук доносился оттуда. Выйдя из высокой травы, мальчик оказался на песчаном берегу бурной реки. Он напряженно смотрел вдаль в поисках источника шума. Послышался пронзительный нечеловеческий вопль. Будто где-то там зверь попал в капкан. Мальчик остановил взгляд в точке на другом берегу, и у него тут же на лбу выступил холодный пот. Он закрыл уши руками, вопль начал его глушить, голова кружилась, а лицо исказилось от страха. От испуга мальчик бросился обратно через поле, каждый раз оборачиваясь на вопль. Страх и ужас заставляли его бежать прочь. Он перемахнул лестницу, вбежал в дом, захлопнул дверь и забился в угол за комодом в гостиной. Все громче и громче раздавался вопль над полем, заставляя мальчика кричать от страха. Его взгляд был прикован к входной двери, а сердце колотилось. Дыхание было прерывистым, пока он ждал, что вот – вот послышатся тяжелые шаги на деревянном крыльце.

***

Черный пикап въехал на закрытую территорию, перед воротами которой красовался указатель с название "Woodpark".

– Вот мы и на месте! – радостно сообщил мужчина за рулем, подъезжая к участку с двухэтажным домом.

– Ого! Сколько тут ребятни! Герман, ты только взгляни! Уверена, ты быстро найдешь себе новых друзей! – с переднего пассажирского сидения, молодая женщина обратилась к мальчику, сидящему позади.

Мальчик-подросток держал на коленях толстого кота с одним глазом. И явно, как и он, был не рад находиться в этом автомобиле.

– Меня устраивали мои старые друзья. – пробурчал в ответ Герман.

– Как тут чудесно! – женщина не обратила внимание на тон подростка, она уже вдыхала полной грудью свежий воздух из открытого окна.

– Сынок, ну перестань дуться! Мы, в конце концов, не навсегда сюда переехали! Контракт закончится, и мы вернёмся домой! – через зеркало заднего вида к Герману обратился мужчина. Мимические морщины вокруг глаз выдавали в нем веселого человека.

– Угу! Нет ничего постоянного, чем временное! – Герман открыл дверь и, держа кота на руках, вышел из машины.

Герман, наконец, смог размяться после долгой дороги. Он потряс ногами и сделал круговые упражнения для спины. Кот недовольно мяукнул.

– Тихо ты! Отпущу скоро! – Герман осматривал окрестности.

Это был типичный коттеджный посёлок, окружённый высоким забором, отделяющий его от внешнего мира. Перед домами были высажены молодые деревья и кустарники. Дома были разделены дорожками и немного отличались друг от друга планировкой.

Через три дома сидела компания ребят, пристально рассматривающая новых соседей. В конце улицы, на детской площадке галдели мамы с детьми помладше. Взгляд мальчика остановился на доме, который выбивался из общей идеальной картины. Старый перекошенный дом с забитыми окнами. Из-за забора виднелись поросли сорняков. «Наверное, заброшенный». – первое, что пришло на ум Герману. Откуда-то повеяло запахом свежей выпечки, и мальчик ощутил подступающий голод. Протестуя предстоящему переезду, он объявил сам себе голодовку. И только теперь он понял, что его страдания оказались бесполезными. Он все равно оказался на незнакомом месте, только ещё и дико голодный.

Герман достал свой рюкзак с заднего сидения, пока его мама с энтузиазмом разглядывала путеводитель.

– Отличная новость! Мы не умрем с голоду. Неподалеку есть минимаркет. – женщина указала вниз по дороге, и вернулась к изучению карты местности.

Сын громко вздохнул и состроил недовольную гримасу. Сейчас его совершенно не страшила голодная смерть.

– Не нагнетай! Ты чересчур драматизируешь. – рядом отец выгружал сумки из багажника. – Обещаю, в выходные поедем на рыбалку и я, наконец, научу тебя подсекать. А какую мы наварим уху на костре! Заночуем прямо под звездами. Звучит неплохо да?

Мужчина поставил на землю последнюю сумку и обернулся к сыну, который решил, что не обязательно дослушивать его до конца. Герман уже поднимался на террасу дома. Отец тяжело вздохнул и оглядел гору сумок и коробок на земле.

– Нет спасибо, мне Ваша помощь совершенно не нужна! Я и сам справлюсь! Вы идите по своим делам.

Герман перешагнул порог и оказался в холле, освещенном солнечным светом. В доме стоял стойкий запах свежего дерева. Вся мебель была накрыта белыми покрывалами. Мальчик сорвал резким движением ткань, обнажив зеркало на стене. Одноглазый кот вырвавшись из объятий хозяина, рванул вверх по лестнице. Герман сбросив рюкзак с плеча, побежал за беглецом.

– Пират! Трусливый котяра, куда побежал?

Поднявшись по лестнице, Герман оказался в неосвещенном коридоре. Двери в комнаты были заперты, но свет все же проникал тонкой линией из-под них. Сбежавший кот пытался открыть дверь в одну из комнат.

– Вот ты где! – Герман улыбнулся уголком рта и взял на руки кота. – Что ты тут нашёл, а?

Мальчик вошел в небольшую светлую комнату, обставленную новой мебелью.

– А здесь что тут у нас? – Герман выпустил кота и подошёл к большому предмету, накрытому тканью.

Под покрывалом оказался потёртый письменный стол. Два нижних ящика были сломаны, отчего не закрывались до конца. Мальчик присел перед столом и силой попытался задвинуть ящика до конца, но тщетно.

– О! Ты свою комнату уже нашёл! Молодец! – в дверях стоял отец с коробкой в руках.

– Папа! – от неожиданности Герман ударился головой о стол. – Нельзя же так пугать!

– Ты же говорил, что ничего не боишься! – засмеялся из коридора отец.

– Пап, тут со столом непорядок! – сын проигнорировал сарказм отца.

– Что? – отец вернулся из кладовки.

– В столе ящики сломаны. Поможешь починить?

– Если ты поможешь мне с коробками. Мне кажется или наша мама перевезла не только наши вещи, но и соседские?

Сын тяжело вздохнул, согласившись на условия отца. Герман ногой задвинул ящик и поспешил за отцом.

– Откуда вообще этот винтаж?

– Из зданий со старой части поселка. – послышался ответ отца.

Коробки и сумки были распределены по комнатам спустя два часа.

– Сам бы я точно только к ночи управился. – Вытирая пыльные руки тряпкой, отец оценивал проделанную работу. – Мы молодцы!

– И у меня всё готово! К столу, мои помощники! – мама Германа вышла из кухни в гостиную.

***

– Вот чёрт! – мама Германа стояла перед распахнутой полкой на кухне. – Герман! Сынок, иди сюда, пожалуйста!

– Что? – Герман лежал на кровати, занятый перепиской в мессенджере с друзьями.

Мальчик громко и недовольно цокнул, не получив ответа матери. Хотя Герман отлично знал, что ему все равно придется спуститься, его упрямство брало вверх.

– Мам, что?

– Сынок, иди сюда, пожалуйста! – снова громко крикнула мама.

Герман закатил глаза, и с недовольным видом пошёл на зов матери. Его раздражала эта привычка звать и недоговаривать.

– Что стряслось?

– Дорогой, сходи в магазин, пожалуйста! У меня мука закончилась. Я бы сама, но у меня еще тысяча дел.

– Ну, мааам! – застонал сын. – Я даже не знаю куда идти.

– Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Ты меня очень выручишь! – мать подошла к сыну и начала его щекотать грязными от готовки руками.

– Хорошо, хорошо! Только перестань. Что это вообще? – Герман принюхивался к пятну на футболке, которое оставила мать.

– Рыба в кляре, наверное.

– Фу, мам, рыба? Эту вонь не отмыть теперь никогда!

– Заодно переоденешься, ходишь уже больше недели в одном и том же! Деньги в сумке, магазин вниз по дороге.

Поменяв зловонную футболку на чистую, Герман вышел из дома. Яркое солнце ослепило ему глаза, ведь за последнюю неделю шторы в его комнате ни разу не распахивались.

Он запрыгнул на скейтборд и медленно покатился вниз по дороге. Улицы были на удивление пустыми, а магазина всё не было видно. Мальчик остановился на перекрестке, решив осмотреться. Ни одной вывески, ни одного намека на торговую точку. Но на счастье Германа, из-за угла вышел старик с авоськой и палочкой.

– О! Извините! – Герман покатился в сторону прохожего.

Старик не поднимая головы, что-то бормотал себе под нос.

– Дедушка! – Герман преградил путь старику. – Вы не подскажите, где тут магазин?

Старик остановился и поднял голову. Его лицо выражало недовольство дерзостью мальчишки. Из-под кустистых бровей серые глаза пронзали своим холодом. Прохожий больно прижал палку к предплечью Германа, отодвигая его со своего пути.

– Ай! Больно же! – Герман потирал ушиб. – Можно было и повежливее. Что за люди?

Старик пропустил мимо ушей замечание подростка и пошёл дальше, бубня под нос.

Герман проводил взглядом хамоватого старика, который зашёл за угол, поднимая пыль, шаркая ногами. Он вскочил на доску, резкий разворот, удар, падение. "Ну что ещё?" – успел подумать Герман.

– Эй, новенький, ты чего не смотришь куда едешь?

Герман обернулся и увидел, что рядом лежит мальчик, которого он часто видел в окно. Дерзкому соседу было лет пятнадцать на вид, ростом он был выше Германа, да и телосложением покрепче. Переносица у него была заклеена пластырем, а костяшки на руках поцарапаны. Весь его внешний вид сообщал Герману, что лучше бы с ним не связываться.

– Извини, я не заметил тебя.

– Вы как? Сильно ушиблись? – подъехала девочка с русыми волосами, убранными в забавные рожки.

– Кое-кто тут ездить совсем не умеет. – Мальчик с пластырем на носу осматривал свой велосипед.

– Вот это было падение!

"Вот и вся компания в сборе" – подумал про себя Герман, когда подъехал мальчик на самокате.

– Вообще-то я спиной стоял, а ты на меня налетел. – "Ну, вот кто тебя за язык вечно тянет!" – ругал себя Герман.

– Чего? Я налетел? Да ты всю дорогу загородил своей доской, ни пройти, ни проехать! Скажи спасибо, что мой велик цел! А то пришлось бы раскошелиться.

Мальчик поднял с земли велосипед и медленно покатил его вверх по дороге.

– Не обращай на него внимания, Глеб на самом деле хороший! Ты сам-то в порядке? – к Герману обратилась девочка с рожками.

– Угу.

"Глеб значит". – подумал про себя Герман, не отводя взгляда от бритой макушки задиры.

–Эй, долго Вас ждать? – торопил друзей Глеб.

– Витька, поехали! – девочка позвала мальчика на самокате.

Герман начал приходить в себя и вспомнил про покупки:

– Эй, а магазин тут где?

– Сразу за поворотом увидишь. – девочка на прощание махнула рукой.

Краем уха Герман услышал разговор ребят. И, кажется, он зря подумал, что именно Глеб являлся главарей этой деревенской банды.

– Это что сейчас было? – девочка строго обратилась к Глебу.

– Нечего всю дорогу занимать.

– Я всё видела, ты специально это подстроил…

– Ой, Варя, вечно ты везде подвох видишь, отстань…

На этой фразе ребята завернули за поворот. Герман, наконец, вышел к магазину. Двери были распахнуты настежь, а возле входа за кассой сидела полноватая женщина. Появление нового покупателя отвлекло её от настройки музыкального проигрывателя.

Герман бродил между стеллажами, рассматривая ассортимент поселкового магазина. Женщина за кассой следила за его передвижениями на мониторе видеонаблюдения.

– Тебе помочь? – через микрофон женщина обратилась к Герману. – Да, да, это я тебе.

– Мне мука нужна. – Герман был встревожен чрезмерным вниманием к своей персоне.

– В хлебобулочном отделе.

Герман хотел поскорее уже оказаться дома, на сегодня приключений и внимания ему было достаточно. Он нашёл муку и поспешил на кассу.

Вернувшись, домой, он громко поставил упаковку муки на стол перед матерью, которая нарезала салат.

– Ты чего так долго? Что-то случилось?

– Переезд сюда! Вот что случилось!

Мать не понимая, что могло произойти за столько короткое время, остолбенела с ножом в руке.

–Игорь, ты должен поговорить с ним. Он же не может вечно дуться на нас.

– Катерина, отстань уже от парня. Дай ему немного времени, и он сам поймет, что этот переезд только во благо.

По взгляду Кати, Игорь понял, что ему проще уступить.

– Я поговорю с ним после ужина.

– Вот и славненько!

***

На подушку спящего Германа что-то упало, он приподнялся и взглянул на телефон.

– Пират, девять утра, ну дай поспать!

Из открытого окна доносилось пение птиц. Солнце уже успело нагреть воздух в комнате, поэтому стояла невыносимая духота.

Герман лег обратно, откинув покрывало. Но тут до него стали доноситься до боли знакомые голоса. Он лежал с открытыми глазами, пытаясь разобрать обрывки разговора.

– Говорю же это окно в его комнату…

– Варя, ахахах, ты, что следишь за ним?

– У тебя больное воображение, Глеб, давай бросай.

В спину Германа что-то больно ударило. Он обернулся и увидел камушек, лежащий на полу. Любопытство все-таки взяло вверх над ним. Немного покрутив снаряд в руке, мальчик выглянул в окно.

– О! Привет! Не спишь? – Варя радостно замахала рукой.

– Привет! Уже нет – Герман бросил камень на газон.

– Мы на озеро едем. Поехали с нами?

"Вот пристали. Лучше бы я не выглядывал в окно". – подумал Герман, натягивая более или менее приветливую улыбку, что больше напоминало оскал.

– Далеко озеро?

– Что?

– Он спрашивает, далеко ли озеро. – Глеб недовольно повторил слова, стоя к дому спиной.

– А! Минут в десяти отсюда. – ответила Варя.

– Сейчас спущусь.

"Зачем я только согласился. На озеро с этим Глебом, так себе развлечение". – Герман ведя внутренний диалог, пытался найти необходимые вещи для похода на озеро. Он влез в шорты и надел мятую футболку, после попытки разгладить её на теле, посмотрелся в зеркало:

– Да уж…

С рюкзаком на плечах, Герман забежал в ванную комнату, чтобы почистить зубы и пригладить взъерошенные ото сна волосы.

– Я гулять! – мальчик пролетел мимо кухни, где завтракали родители.

Дверь за Германом захлопнулась.

– Мне сейчас послышалось? – Катя чуть не подавилась своим утренним кофе.

Отец подошёл к окну, чтобы убедиться в том, что ему, как и его супруге не померещилось.

– Нет, он с ребятами какими-то.

– С какими ребятами? – Катя подбежала к окну.

– Ликуй, мать, наш сын на новом месте друзей нашёл! – засмеялся отец и вернулся к завтраку.

Катя смотрела в окно, пока ребята не скрылись из виду. Женщина не понимала, радоваться ей или тревожиться.

***

Ребята шли по тенистому лесу. В это время дня, прохладу можно было найти лишь в лесу. Герман вдыхал полной грудью аромат сосен. Он до сих пор не мог привыкнуть к воздуху, к которому не примешены запахи выхлопных газов от автомобилей.

– Тебе бы велик! На скейте далеко тут не уедешь. – Варя катила свой велосипед рядом.

– Я уже это понял! – Герман нёс скейтборд в руке.

– Вот мы и на месте! – Витя кивнул вперед.

Когда влажная лесная прохлада сменилась духотой, перед ребятами развернулось то самое озеро. Солнце беспощадно нагревало всё вокруг, и было решено наперегонки переплыть озеро.

– Глеб, кажется, ты хотел что-то Герману сказать. – Варя расправляла плед на траве.

Глеб выпучил глаза на подругу и безмолвно отмахивался от нее, словно от назойливой мухи. Наконец, он обратился к Герману.

– Это. Я не прав был тогда… Но и ты тоже, встал по середине..

– Кх, кх. – Варя притормозила Глеба, чтобы тот не сделал ещё хуже.

Глеб взглянул на подругу, испытывая неловкость. Слова давались ему с трудом, ведь гордость не давала ему признаться в собственной неправоте.

– Я тебя понял. – Герман протянул ему руку.

Глеб с облегчением вздохнул, и крепко пожал руку новому члену их компании. Он был рад, что ему не пришлось произносить слова извинения.

– Плавать умеешь? – спросил Глеб, бросив футболку на плед.

– Есть немного!

– Вода еще недостаточно нагрелась! – застонал Витя, коснувшись ногой воду.

– Варя, перестань везде таскать за собой сестрёнку! – засмеялся Глеб.

Ребята засмеялись и погнались за Витей, чтобы бросить его в воду.

– Варя, я всё… бабушке… ахахах… расскажу… – смех не давал Вите сказать и слова, так как его уже раскачивали над водой.

– Раз, два, три! – Варя и Глеб бросили Витю в воду.

Герман следил за ребятами со стороны и хихикал. Витя вынырнул и что-то стал шептать друзьям, те оглянулись на берег и сорвались с места с криками:

– Лови его!

– Упс! – Герман не успел среагировать и его уже тащили за руки и за ноги к воде.

На счёт три Герман плюхнулся в воду.

– Будешь знать! А то стоит он на берегу деловой такой! – смеялся запыхавшийся Витя.

– Что-то его долго нет. – Варя всматривалась в воду.

– Да он прикалывается! – Глеб побрел к берегу.

Варя нырнула в поисках друга, потом ещё и ещё.

– Его нет под водой.

Глеб и Витя взглянули друг на друга, перед тем, как рвануть в воду. Друзья поочередно вновь и вновь опускались под воду в поисках Германа.

– Эй, там на берегу! Долго Вас ещё ждать! – Герман сидел на другом берегу озера.

– Ты сумасшедший! – прокричала Варя и засмеялась.

Ребята поплыли в сторону Германа, который уже лежал на траве, раскинув руки и ноги. Ему хотелось смеяться в голос. Первый раз, за всё пребывание в Вудпарке, он почувствовал себя дома.

– Да! Я ждал тебя всю свою жизнь! – задыхаясь и хохоча, произнес Витя, приплыв последним.

– Почему? – улыбаясь, недоумевал Герман.

– Ты тот, кто утрет нос Глебу! Ты же меньше, чем за минуту озеро переплыл, еще и под водой.

– Ты плаванием что ли занимаешься? – спросила Варя, выжимая от воды свои волосы.

– Мы с отцом иногда по воскресеньям в бассейн ходили. Правда, такое случалось редко, мой папа много работает.

– Давай один на один? – Глеб не мог поверить, что у него появился соперник.

– Глебка то наш завелся! – Витя тут же подколол друга.

– А давай! Всё равно обратно плыть. – Герман согласился на предложение.

Мальчики забрались на покосившийся пирс. Варя взяла на себя роль судьи, а Витька делал вид будто ведёт прямой репортаж со спортивного мероприятия.

–Наши спортсмены уже на старте. Представитель улицы Тюльпанов явно нервничает, в отличии от своего соперника. Смотрите, как его коленки дрожат.

– Витька, заткнись! – выругался Глеб. – Это от воды холодной.

– На старт, – Варя подняла руку вверх. – внимание… МАРШ!

По команде ребята прыгнули в воду.

– Вот сумасшедшие! – смеялся Витя, следя за соревнованиями двух друзей. – Ставлю мытье посуды на то, что новенький придёт первый!

– Но если первым придёт Глеб – ты моешь посуду всю неделю.

Сестра с братом пожали друг другу руки, после чего стали выкрикивать имена своих фаворитов.

Всего несколько секунд спасли Витьку от нелюбимого дежурства на целую неделю.

Герман вышел на берег, и победоносно замахал рукой друзьям на другом берегу. Витя громко свистел победителю в ответ. Ему редко удавалось выиграть спор у сестры, но сегодня был явно удачливый день.

Глеб с досады ударил ладонью о воду, мысленно пытаясь хоть как-то оправдывать свое поражение.

– Я требую реванш!

– Дай отдышаться! И насладиться победой! – Герман растянулся на пледе.

Из воды появились брат с сестрой.

– Как Вам в роли проигравшего? – Витя делал вид, будто берёт интервью у Глеба, поднеся свернутое полотенце к его рту.

– Витя, отстань от Глеба! – вступилась Варя. – Лучше возьми интервью у победителя.

Ребята засмеялись. Глеб уличил момент и вырвал импровизированный микрофон из рук Вити. Послышались хлесткие удары полотенцем. Зная этот звук, Витька поспешил спрятаться за деревья. Обжигающие удары всегда оставляли красные отметины на его теле.

Наблюдая за беготней ребят, Герман вспомнил, что не успел позавтракать. В его животе громко заурчало.

– Ого, Витька, да у тебя тоже смотрю, конкурент появился! – удар Глеба полотенцем пришёлся в живот Герману.

– Мой рекорд никому не побить! – Витя принялся изображать культуриста.

– Что за рекорд? – поинтересовался Герман.

– Семнадцать пышек и три молочных коктейля! Я месяц копил на этот рекорд. – похвастался Витя, похлопав себя по животу.

От услышанного в животе Германа ещё громче заурчало.

– Раз такое дело, пойдёмте в "Пышку"? – предложила Варя.

– Если победитель еще и угощает, то я двумя руками «за»! – Витя принялся одеваться, но Варя больно толкнула его в бок, напомнив о манерах поведения.

Герман засунул руку в рюкзак, в поисках карманных денег. В городе он чаще общался с друзьями по социальным сетям и карманные деньги просто копились в одном из отсеков рюкзака.

– Угощаю! – улыбнулся Герман, нащупав мелочь и бумажки.

– Ура! Погнали, погнали! – торопил друзей Витя.

– Ты неисправимый жрун! – Глеб натягивал футболку.

***

-О-о-о! – вдруг резко остановился Витька.

Все затормозили и обратили взор на друга, который стоял с закрытыми глазами.

– Ну что ещё? – спросила Варя, зная замашки своего брата.

– Чуете? Пы-ы-ышки совсем рядом!

– Да ну тебя! – ребята засмеялись и поехали дальше.

Они подъехали к небольшому зданию с красной крышей, на которой красовалось название заведение: "Пышка". Окна были открыты, и изнутри разносился аппетитный аромат пышек, посыпанных сахарной пудрой. Возле газонов у входа суетился мужчина, лет шестидесяти пяти, одетый в униформу. В фартуке с красной полоской и пилоткой на голове, он напоминал мороженщика из фильмов. Он напевал и пританцовывал, поливая цветы.

– Добрый день, дядя Слава! – поприветствовали его ребята.

– О! Добрый, добрый! – мужчина в униформе обернулся. – Вы вовремя, как раз свежая партия пышек готова!

– Здравствуйте! – смущённо добавил Герман, когда дядя Слава открыл ребятам дверь.

– Проходите, проходите! Полечка, к нам еще посетители! Прими заказ, пожалуйста!

Из двери за стойкой появилась молодая девушка, с тарелками в руках.

– Привет, ребята! Я к Вам сейчас подойду.

Полина несла заказ на другой столик, за которым сидели двое мужчин, в форме строителей.

Ребята направились к любимому столику у окна. Варя села вместе с братом, а Глеб выдвинул для Германа стул рядом с собой.

– Падай сюда!

– А тут симпатично! Я так понимаю, Вы тут частые гости. – поинтересовался Герман.

– Тут готовят лучшие пышки, которые я когда – либо пробовал! А молочные коктейли у них просто отпад! – Витя нетерпеливо постукивал по столу, выглядывая Полину.

– Вам как обычно, ребят? – рядом со столиком появилась Полина с блокнотом.

Ребята синхронно закивали головой.

– А ты что будешь? – мило улыбаясь, девушка обратилась к Герману.

– Я? Мне? А! То же самое, что и остальным. – рассматривая интерьер, Герман не успел ознакомиться с меню.

Полина постелила подложки на стол перед ребятами и ушла на кухню за заказом.

– Вот так просто? То же самое, что и остальным? А если мы обычно жареных кузнечиков заказываем? – Глеб ехидно смотрел на Германа, пытаясь хоть как-то его подколоть, после поражения на озере.

– Ел я твоих жареных кузнечиков! – парировал Герман, уловив интонацию Глеба.

– Фу-у-у! – Варя зажала рот ладонью. – Надеюсь, ты шутишь.

– Круто! И какие они на вкус? – Витя лег на стол, чтобы ни одно слово не ускользнуло от него.

– Да никакие! Мы их как семечки ели.

– Всё, больше ни слова об этом! – теперь Варя закрыла руками уши.

– Да ты врёшь всё! – не унимался Глеб. – Где это ты их ел?

– В Камбоджа. Папа меня в командировку брал с собой. Мы там месяц целый жили. – с горделивым видом ответил Герман.

– Ваши коктейли, леди и джентльмены! – беседу прервал дядя Слава.

– Дядя Слава, как Вы вовремя! Иначе мой аппетит был бы испорчен! – Варя радостно выдохнула.

– А мне ничего не может аппетит испортить! – Витя начал жадно всасывать свой коктейль.

– Это ты точно подметил! – Глеб кинул в друга трубочку.

– Вас как величать, юноша? – дедушка обратился к Герману, протягивая стакан, с высокой завитушкой из сливок.

– Герман. – мальчик протянул ладонь для рукопожатия с новым знакомым.

– Очень приятно, Герман! Зови меня дядя Слава. Ты надолго к нам?

– Пока не знаю. – Герман застенчиво пожал плечами. – Всё зависит от папиной работы!

– А где твой папа работает? Если, конечно, это не секрет.

– Дядя Слава, это же сын Гордеева! – Варя вмешалась в разговор. – Ну, который главный на заброшке!

– О-о-о! У твоего папы важная работа! Ну, отдыхайте, не буду Вас больше отвлекать! – дядя Слава уходя, похлопал по плечу Германа.

– Ого! А ты откуда про моего отца знаешь? – Герман удивлённо спросил Варю.

– Так, а кто его не знает. От него зависят сроки новой застройки, много рабочих мест должно появиться. Вот все и обсуждают Вам приезд.

– А вот и пышки! – Полина поставила на середину стола глубокую миску с пышками.

Ребята налетели на теплые и ароматные пышки, и в скором времени чаша опустела. Довольные ребята развалились на стульях, допивая свои коктейли.

– Вы были правы! Кормят тут просто отпадно! – Герман доел последнюю пышку.

– Тут с тобой не поспоришь! – сказал с ухмылкой Глеб.

– Слушайте! Вчера я встретил возле магазина деда с палочкой, странный такой, синяк мне поставил. – Герман задрал рукав футболки, чтобы показать синяк на предплечье. – Это какой-то местный чудак?

– Похоже, ты имеешь в виду деда Тимоху! – предположила Варя.

– Так и есть. Он перед нами из магазина выходил. Еще, как обычно, устроил скандал на кассе. – вспомнил Витя.

– Он у нас немного того! – Глеб покрутил пальцем у виска.

– Глеб, – одернула его Варя. – Он просто одинокий старик. И вообще, возраст нужно уважать! Герман, кстати, он же твой сосед.

– Сосед?

– Он в старом доме живет, в конце перекрестка. – объяснила Варя

– Но на перекрёстке я видел только заброшенный дом?

– Вот в нем – то дед Тимоха и живет!

– Там же окна заколочены?

– Вот – вот, я же говорю того! – Глеб опять покрутил пальцем возле виска.

– А ещё говорят, что он в детстве убил и спрятал всю свою семью. А теперь скрывается в этом старом доме. – Наклонившись над столом, устрашающе прошептал Витя.

– Опять ты за своё?! Сколько раз я тебе говорила, что нельзя беспочвенно обвинять человека. Что с Вами не так, мальчики? Сначала разговоры про кузнечиков, потом про убийства.

Варя достала кошелек для мелочи,чтобы заплатить за себя и брата. После чего направилась к выходу.

– Эй, я же угощаю! – сказал вдогонку Герман.

– Кузнечиками друзей своих угости! – не останавливаясь, пробурчала Варя.

– Ну, ты Витька даёшь! Опять сестру довёл! – тихо засмеялся Глеб.

– А я тут причем? Это всё Герман со своей Камбоджей!

– Я?

– Одним словом – девчонки! – Глеб встал из-за стола, оставив оплату за себя. – А вот посуду надо бы убрать.

– Ну, Вы чего все сговорились что ли? Я же угощаю! – возмущался Герман.

– Мы с друзей денег не берём! – Витя допил коктейль сестры и поспешил к выходу .

***

– Я дома! – крикнул из прихожей Герман.

Из мастерской послышался грохот, и в дверях появилась запыхавшаяся Катя, вся перемазанная в краске. Подобный вид художницы уже никого не удивлял.

– Привет, сынок! Где ты был? Ты голоден? С кем гулял? Это хорошие ребята? – мать всё-таки потеряла самообладание и закидала сына вопросами.

– Воу, воу! Полегче, мам! Всё отлично! Я устал немного, пойду, полежу.

– Конечно, конечно! Я в мастерской, если понадоблюсь!

Пока Герман поднимался по лестнице, Катя не отводила от него взгляда в надежде, что он все же поделится хоть какой-то новостью о своей дне.

– Мам? – Герман вдруг обернулся.

– Да!

– Папа сегодня во сколько приедет?

– Не знаю, дорогой! У него много работы. А что ты хотел?

– Он мне обещал помочь со столом.

– Значит, обязательно поможет! Ты же его знаешь!

– Знаю.

Герман улыбнулся маме и пошел наверх, к себе в комнату. Он рухнул на кровать, закинув руки за голову. Ему захотелось вспомнить все, что с ним сегодня произошло. Его лицо расплылось в улыбке, но тут в голове всплыл разговор про соседа. Жгучий интерес к этой истории заставил мальчика встать с кровати и подойти к окну. Чтобы увидеть заброшенный дом, пришлось немного высунуться из окна, и взглянуть налево. "Как можно жить в таких условиях?" – в голове мальчика никак не укладывалась эта мысль. Он детально разглядывал дом с участком: заколоченные окна, покосившаяся крыша и поросли кустарников, торчащие из-за щербатого забора. И среди этого всего живет одинокий старик. Германа передернуло от этой картины. Он вернулся на кровать, закрыл глаза и провалился в сон.

***

Германа разбудил дождь, барабанящий по оконному откосу. Небо было затянуто, и определить время было невозможно. Он взглянул на экран телефона, 8 : 47. В доме стояла тишина, значит, родители еще спят. Мальчик потянулся и устроился поудобнее, решив продолжить смотреть сны. Пират беспробудно сопел рядом, подставив пушистый живот хозяину, что еще больше усыпляло.

Слух мальчика уловил тихий стук. Герман открыл глаза. Опять стук. Нет, ему не показалось. Он обернулся в сторону окна. Точно, кто-то кидает камешки в окно.

– Кажется, я знаю, кто за этим стоит! – Герман потрепал проснувшегося кота и встал с кровати.

Под окном стояли ребята в дождевиках. Увидев друга в окне, они принялись приветственно ему махать.

– Здорово! – в окне появился сонный и лохматый Герман.

Из открытого окна подул прохладный ветерок, мальчик попросил подождать друзей и пропал из виду. Герман снова появился в окне, но уже закутанный в плед:

–Вы вообще спите когда-нибудь?

– А ты всё на свете проспишь! – засмеялась Варя.

– Руки в ноги и спускайся. Покажем тебе наше убежище! – Глеб сидел верхом на велосипеде.

– Дайте пару минут! – прохрипел Герман и закрыл окно.