Гостей на поминках было до обидного мало. Немногочисленные родственники да единственный оставшийся в живых друг отца кучно сидели за старым круглым столом. Валерий, старший сын покойного, взял все хлопоты по похоронам на себя. Его жена Лидия, хозяйничая за столом, поглядывала на часы. Всем своим видом женщина показывала, как сильно утомлена. Сергей боялся, что она вот-вот скажет, как всегда четко, ясно, безапелляционно: «Пора и честь знать». Гости, по-видимому, тоже ощущали ее недовольство и нетерпение. Однако расходиться не собирались.

– А чего ж Викулю-то на похороны не взяли? Уж как ее дед любил, – неодобрительно покачала головой тетя Тоня, двоюродная сестра отца.

– Викочка приболела, лежит с температурой дома, – поторопилась ответить Лида.

Валерий промолчал – жене видней. Лидочка с первых дней их совместной жизни взвалила на себе все тяготы домашнего хозяйства, а родив ребенка, заявила, что свой долг перед ним выполнила, главная ее цель теперь – воспитание дочери. Ему самому некогда было заниматься домом, он работал в поте лица, зарабатывал на достойную жизнь.

– В школе такие нагрузки, пропускать занятия никак нельзя! – озабоченно сдвинув брови, вздохнула Лида.

– Вы, небось, уж и институт присмотрели? – не без усмешки поинтересовалась Любовь Андреевна, сводная сестра свекра.

– Разумеется. Если уж не Гарвард, то хотя бы университет в Германии, – с тоскующим видом ответила Лидия.

Она знала, что простым и незатейливым родственникам мужа не понять ее «высоких устремлений», и разговаривала так, чтобы те чувствовали дистанцию. Но «родственнички», похоже, не были способны даже на это – обращались к ней исключительно на «ты» и говорили больше с мужем и его бестолковым братом.

– Так что ж, Василий Ильич так и не оставил никакого завещания? – в который уж раз задала бестактный вопрос тетя Люба.

– К чему оно? Здесь и оставлять нечего, – пренебрежительно махнула рукой Лидия.

– Как это нечего? – возмутилась Ирочка, внучатая племянница Василия Ильича. – А квартира?!

Ира приехала на похороны из какого-то маленького городка в Ярославской области. Учась в каком-то плохоньком институте, снимала комнату в Москве и считала несправедливым, что ее родственники, пусть и не самые близкие, не принимают ее в расчет при дележе наследства. А ведь у них и так все есть: у Валерия – роскошная пятикомнатная квартира на троих, у Сергея – своя однушка. Не бог весть что, но все же! Хорошо, что бывшая его жена при разводе оставила хоть такую.

И надо ж было Сергею прописать к себе девицу, с которой был знаком до свадьбы всего полгода. А ведь все его предупреждали: не спеши, присмотритесь хорошенько друг к другу, а уж потом… Вот тебе и результат: из новехонькой, кровью и потом заработанной красавицы-двушки – в квартируську на окраине города!

– Чего теперь вспоминать… А ты не суетись, нам здесь все равно ничего не светит. У Лидочки фиг чего выцарапаешь! Серегу жалко. Лидка его вокруг пальца обведет! – наклонившись к ее уху, будто прочитав Иринины мысли, прошептала матушка и тут же громко напомнила: – Да! У Васи ведь дом в деревне!

– Кому он нужен!.. – начал было Валерий, но под строгим взглядом жены осекся.

«Ага, выходит, у нее и на этот счет имеются соображения».

– Чтоб вы знали, дом просто замечательный. Большой, красивый, на берегу лесного озера.

– Ты что же, была там? – удивились присутствующие.

Все знали, с каким презрением Лидия относилась к деревне и ко всему деревенскому.

– Василий Ильич много рассказывал о своем родовом гнезде, показывал фотографии. Очень сокрушался, что уже нет сил ездить туда, – без труда нашлась Лидочка. – Будь такой дом в Московской области, сколько бы он стоил!.. Наверняка уж больше, чем эта квартирусечка!

– А поскольку дом отнюдь не в Московской области, цена ему грош! – сказала как отрезала тетя Люба. Она давно сообразила, к чему Лидочкины дифирамбы. – Сережа, не будь дураком, не отказывайся от своей доли наследства на квартиру. А дом в деревне, если он так запал в душу нашей Лидочке, подари ей.

– Что?! – встала из-за стола Лида. – Как можно говорить о таких вещах на поминках! – Повернув к мужу разом подурневшее лицо, она выпалила: – Валерий, если хочешь, оставайся, а я не хочу дышать одним воздухом с такими крохоборами.

Видя, что муж остался сидеть на месте с потемневшими от злости глазами, поняла: ссора с родственниками ей даром не пройдет. Это для него – святое. Пока. Присев на стул, Лидия прикрыла ладонью глаза. Натурально всхлипнув, жалобно произнесла:

– Простите меня. Смерть папы, похороны выбили меня из колеи.

Сергей быстро подошел к ней, участливо заглянул в лицо:

– Не плачь, Лидочка! – Разогнувшись, с укором посмотрел на родственников: – Что это мы с вами в такой день – да о ерунде! Да и делить нам действительно нечего. У Валеры семья, дочка растет. А я – один, мне моей квартиры вполне достаточно. Если хотите, и деревенский дом забирайте. Говорят, там воздух необыкновенный, озеро рядом. Пусть Викочка отдыхает на здоровье.

– Спасибо, спасибо, милый, – всхлипнула на всякий случай еще раз-другой Лидия.

2

Лидия вышла на кухню готовить чай. Она была довольна собой. На вырученные от продажи квартиры деньги можно провести несколько приятных сезонов в Европе. День прожит не зря!

– Как ты тут, помощь не требуется? Может, стоит еще в магазин сбегать, подкупить горючего?

Лидия оглянулась на голос: в дверном проеме, переминаясь ноги на ногу, стоял Сергей.

– Нет, спасибо, Сереженька. Всего вдосталь, еще и останется. А здесь я сама управлюсь. Сейчас будем пить чай. Вот, возьми поднос с пирогами, торт я принесу попозже, чтобы сливки не растаяли.

Сергей послушно взял в руки блюдо с пирогами и направился к гостям. Глядя вслед ему, Лидия невольно вздохнула: «Увы, с этой стороны мне ничего не светит. Жаль… Я бы из него в два счета человека сделала». Такой материал зря пропадает – плечи, руки… А глаза! У Валеры они тоже голубые, с короткими густыми темными ресницами под вечно нахмуренными темными бровями. А у Сергея они удлиненные, голубые, опушенные светлыми густыми ресницами… И еще необыкновенно темные подвижные зрачки. Когда он на кого-нибудь внимательно смотрит, то зрачок увеличивается и глаза кажутся совершенно черными и такими притягательными… Они так и влекут к себе». Лида живо представила потемневшие глаза Сергея перед своим лицом. Рядом, совсем рядом. Уф… Аж мурашки по коже. «Но прочь пустые фантазии! Как говорится, за двумя зайцами погонишься…»

Подойдя к умывальнику, Лидия открыла холодную воду, побрызгала себе в лицо.

«Такая сногсшибательная внешность – да эдакому лопушку! Сам гол как сокол, а туда же: возьмите всё себе, вас трое, а я один. Смешно! Впрочем, надо бы отблагодарить мальчика за его бескорыстие, оно нам еще не раз может понадобиться. Пожалуй, стоит оформить на него домик у черта на куличках. Как ни крути, Сергей – прямой наследник. Пусть остальные родственнички не разевают рта на чужой каравай. Да какой там каравай! Так, ломоть чернушки».

Выпроводив гостей за дверь, Лидочка еще раз неспешно прошлась по квартире. Все было в полном порядке.

«Молодец свекор, следил за чистотой, баб не водил. И вообще приличным человеком был – и сыновей такими же воспитал. Царствие ему Небесное… Кстати, сейчас самое время окончательно расставить точки в вопросе наследства».

За чаем Лида как бы между прочим снова заговорила о деревенском доме:

– На самом деле Осокино – настоящее сокровище. Папа не раз рассказывал, что места там необыкновенно красивые. Всё уговаривал нас с Викочкой поехать туда.

– Да, батя говорил, ягод там, грибов…

– Так я и говорю – берите дом себе, – отмахнулся Сергей.

– Ну что ты, разве так можно? Вы с Валерой – полноправные наследники. Тебе дом у озера нужнее, ведь вода – твоя стихия.

– Да, вода осталась моей стихией, – вздохнул Сергей. – Все остальное: соревнования, медали, деньги, поклонницы – осталось в прошлом.

– Ну зачем так грустно? Твое недавнее прошлое – твой золотой актив. Нужно только не исчезать из виду, почаще появляться на светских тусовках, общаться с нужными людьми.

Положив холеные пальчики на крепкую руку мужа, Лидочка произнесла тоном строгой учительницы:

– Лерик, пора подумать о будущем своего брата.

Валерий вынужденно остановил свое движение к бутылке, молча кивнул головой.

Понимая его досаду, Лидочка сама налила мужу коньяку, но не в бокал, как тот намеревался, а в маленькую рюмочку. Валерий хмыкнул, но взялся за крохотную посудину.

Удовлетворенно вздохнув, Лидия обратилась к Сергею:

– Если не ошибаюсь, у тебя от прошлой «звездной жизни» остались какие-то деньги… Ты мог бы ими правильно распорядиться, например стать полноправным компаньоном Валеры!

– Ох, ребята, если бы вы знали, до чего мне не по душе заниматься бизнесом! – вздохнул Сергей. – Делать деньги… Нет, это не для меня.

– Не спеши с ответом, дорогой! Ты просто не представляешь… Вернее сказать, вовсе не знаешь, о чем говоришь. – Закинув в рот сразу несколько ломтиков лимона, Валерий скривился, передернулся, но закончил вполне внятно: – Уверяю, это увлекательнейшая штука, и адреналина там не меньше, чем в спорте. Одно плохо, чтобы основательно развернуться, наших денег маловато. Жениться тебе надо, вот что!

– Шутишь?

– Какие шутки! И учти, затягивать с этим делом нельзя. Еще год-два – и баста! Сегодня ты еще не хвост собачий, а известный чемпион, популярная в городе личность… И вообще есть на что позариться, скажи, Лидунь?! – Валерий провел рукой по разом напрягшимся бицепсам брата. – Да… Лакомый кусочек для наших принцесс.

– Надо бы и тебе заняться собой, – не преминула заметить Лидочка.

– Надо бы, – вяло согласился Валерий. – Да где время взять? Приходится везде сидеть – то за столом, то в машине…

– Хочешь, запишу тебя в свой фитнес-клуб? И ты, Сереженька, приходи, я тебя кое с кем познакомлю. Есть там несколько девочек из очень хороших семейств.

– Ребята, умоляю, вот только этого не надо. Дайте отдохнуть от бабёшек. А с деньгами я и сам разберусь. Есть у меня кое-какие соображения, и предложения интересные имеются…

– Чего же ты молчал? – пристально взглянул на него Валерий.

– А когда мы с тобой в последний раз виделись, вспомни! Хорошо хоть узнаём друг друга в лицо, – с нескрываемым упреком заметил Сергей.

– Прав, прав, Серега, – подавляя зевок, произнес Валера. – Ты вот что – приходи завтра в офис. Нет, завтра дел полно, подгребай послезавтра! Вот чёрт, я уезжаю. В общем, на следующей неделе мы с тобой должны обязательно встретиться. Спроси у секретарши, когда у меня будет «окно». Или у Лидочки, она в курсе всех моих дел. Держит, так сказать, руку на пульсе.

– Приходится. В вашей конторе слишком много желающих заменить меня в этом благородном деле.

– Ну что ты, мамуль! – Валера подчеркнуто бережно поцеловал пальчики жены. Взгляд его упал на циферблат маленьких часов. – Однако мы засиделись! Серега, ты как? Поедешь домой или здесь заночуешь?

– Поеду к себе.

– Ну и ладушки! Давай на посошок – и двинулись…

Поеживаясь от сырой прохлады, Валерий широко распахнул дверцу машины, не оборачиваясь к брату, торопливо проговорил:

– Садись скорее. Видишь, как хорошо быть женатым: муж пьет, а трезвая жена везет до дома.

– Спасибо, ребята, – прижав руки к груди, пробормотал Сергей. – Я лучше пешочком. Подышу свежим воздухом, подумаю…

– Во-во! Подумай о нашем предложении! И о девчонках тоже! – Хитро подмигнув, Валерий вручил брату маленький пакетик. – Держи. Так сказать, для безопасного секса!

– О! Мы уже дошли до кондиции! Пора баиньки! – решительно заявила Лидия и, затолкав мужа на переднее сиденье, по-хозяйски устроилась на водительском месте.

Валерий сразу же обмяк, прислонился к плечу жены, прикрыл глаза.

– Ты смотри там, с безопасным сексом… – Отстраняя голову мужа, Лида с невольной жадностью оглядела своего шурина. – К себе не приводи. Если есть лишние деньги в карманах, лучше мне отдай.

– Лид, да ты что? Я и не собирался…

– Ладно, мое дело предупредить. Иди сразу домой, слышишь? Ночью по городу кто только не шатается!

3

Сергей долго лежал с закрытыми глазами, еще надеялся заснуть. Тщетно. Взглянул на часы.

Шесть утра… Обидно до соплей! Ждешь-ждешь выходных, чтоб отоспаться, – и на тебе! Сна ни в одном глазу.

В голове вяло закопошились обычные мысли: чем занять наступающий день. Ничего выдающегося на ум не приходило. Разве что…

Сергей резко встал, принял душ. Хотя есть и не хотелось, сделал яичницу: перед дорогой надо подкрепиться. Главное сейчас – крепкого кофейку!

Открыв дверцы кухонного шкафа, достал все кофейные баночки. Как назло – ни крупицы кофе.

«Не судьбец», – вздохнул он и тут же вспомнил о своей покупке. Возвращаясь домой, не удержался от соблазна – зашел в ночной магазин, купил бутылку водки. Сдачи с крупной купюры у кассира не оказалось. Полусонная девушка равнодушно предложила:

– Возьмите еще что-нибудь. Можно баночку икры, под водочку очень хорошо, или сыру… Хотите кофе? Нам сегодня привезли «Давыдов», очень даже вкусный. Сама не пробовала, но люди хвалят.

Прежде чем насыпать кофе в видавшую виды турку, Сергей осторожно поднес банку к носу:

– Совсем недурно!

Сделав несколько глотков кофе, одобрительно посмотрел на баночку. Подумав, сунул ее в небольшую дорожную сумку. Туда же – непочатую бутылку водки. Вчера ночью до нее дело так и не дошло. Пить в одиночку – пошло. Так, что еще? Парочку банок рыбных консервов, кусок заветренной копченой колбасы. Жалко, хлеба нет. Ничего, куплю на вокзале. Паспорт на всякий случай, деньги… Ветровка, расхоженные кроссовки, кепарик. Всё, поехали!

На вокзале все сложилось на редкость удачно. И билеты в кассе успел купить, и хлеба, и парочку журнальчиков. В первом вагоне было до странности мало народу. Удалось сесть к окну.

Не успела электричка тронуться, Сергей заснул. Проснулся от громкого голоса продавца. Он втюхивал пассажирам какую-то ерунду. Сергей сощуренными со сна глазами посмотрел в окно. Какая-то большая станция.

– Скажите, что это? – обратился он к женщине напротив.

– Тверь. А вам куда?

– До Волочка.

– Можете спать спокойно. Проехали ровно половину, – обмахиваясь платочком, улыбнулась попутчица.

Сергей снова прикрыл глаза, но спать уже не хотелось. Нацепив на нос темные очки – яркое солнце слепило глаза, он принялся рассматривать проплывающие пейзажи.

Дама напротив, порывшись в противно шуршащем полиэтиленовом пакете, достала коробку с бутербродами. Великолепный вакуумный контейнер выглядел неуместной роскошью на фоне видавшего виды пакета и никак не вязался со скромным обликом хозяйки. Всучив двойной бутерброд сидящему рядом мужчине – видать мужу, – протянула коробку Сергею:

– Угощайтесь.

– Спасибо, я хорошо позавтракал. Кофейку бы! Жаль, здесь не разносят горячих напитков.

– Петр, возьми бутербродик. Вот с сыром, с ветчиной…

Мужчина досадливо махнул рукой:

– Спасибо, не хочу, ничего в рот не лезет.

– Петь, да что ты, в самом деле, как маленький…

Муж, не сказав ни слова, уткнулся в газету.

– Расстроился, – тяжело вздохнула женщина, повертела в руках бутерброд и аккуратно вернула в контейнер. – Невестка дала в дорогу, старалась, укладывала…

– Лучше б она для мужа старалась. Разрешила бы ему заниматься своим делом, сама бы работала. Здоровая женщина сидит дома. Ну их… Пойду покурить.

– Расстроился, – повторила дама. – Не нравится ему, как сын живет. И мне не нравится, а что поделаешь? Сейчас все так. Каждый зарабатывает деньги как может. Куда сейчас без них – ни учебы для детей, ни медицины.

Женщина сокрушенно вздохнула:

– Да разве от количества денег зависит счастье? Вот у нас с Петей была трудная молодость. И свадьба скромная, и по общежитиям скитались. Но радовались, радовались друг другу, любимой работе, друзьям. Ведь мы с Петром тоже наукой занимались, окончили МГУ.

– А на каком факультете вы учились?

– Почвоведения.

– Рад слышать. Мы почти коллеги: пять лет назад я окончил биологический.

– Работаете по специальности?

– Числюсь на кафедре. Но, к сожалению, настоящей работы нет. Шеф ищет спонсора, раскидал по всему миру сведения о нашей лаборатории, надеется выбить гранты. Пока, увы, безрезультатно.

– На что же вы живете, если не секрет?

– Проедаю старые запасы. Большой спорт позволил кое-что скопить. Недавно снялся в нескольких рекламных роликах… – с явной неохотой ответил Сергей.

– Господи, а я-то всю дорогу вспоминала, где вас могла видеть! – хлопнула себя по лбу попутчица. – Вы ведь Сергей Берестов? Как же, как же, помним, всей семьей болели за вас… Так вы едете отдыхать? На дачу?

– В некотором роде да, только не на дачу, а в деревню. Говорят, места там необыкновенно красивые.

– Далеко от Волочка? – заинтересовалась женщина.

– Не очень. Минут тридцать автобусом в сторону Юровска.

– Что вы говорите! А это далеко от атомной станции?

– От какой еще атомной станции?

– Юровской, конечно.

Видя недоумение на лице молодого человека, женщина возмутилась:

– Вам что, предложили купить дом и не сказали, что там есть атомная станция? Вот жулики!

– Нет, дом я получил в наследство, никогда там не был и понятия не имею ни о какой станции…

– А как называется ваша деревня?

– Осокино. Это…

– На Чайкином озере! Знаю. Вам просто повезло! Петр, иди скорее сюда, – помахала в открытую дверь тамбура попутчица. – Сергей, оказывается, наш коллега, биолог. Мало того, у него дом в Осокино, представляешь?

Мужчина по-новому взглянул на молодого человека. Протянул руку:

– Позвольте представиться. Петр Андреевич Коростылев, доктор биологических наук. Моя супруга – Марина Олеговна. – Женщина кивнула головой. – В недавнем прошлом сотрудница моей лаборатории.

Сергей не пытался скрыть своего удивления. Еще несколько минут назад у него было прочное представление о них как о пожилой супружеской паре: «Обычные пожилые люди, живут скромно, на пенсию. Возможно, есть свой огородик – у обоих обветренные загорелые лица, загрубевшие руки, скромная одежда…»

– Вы правы, коллега, – проницательно глядя на молодого человека, усмехнулся Коростылев, – но лишь отчасти. В сельскую местность мы переселились недавно. Свою квартиру в Москве сдаем, все еще мечтаем, что сын вернется, займется своей профессией… А деревня… Жить там намного дешевле.

– Но дело совсем не в этом, – с удовольствием пояснила Марина. – Нам удалось сохранить, вернее воссоздать наш круг общения, круг единомышленников.

– Среди сельской интеллигенции? – Сергей с недоверием поглядел на новых знакомцев.

– С местными мы тоже успели подружиться, но основной костяк – бывшие горожане. Вы знаете, в России, как, впрочем, и во всем мире, крепнет движение ученых, работающих не столько за деньги, сколько ради интереса, идеи, – серьезно ответил Петр Андреевич. – Мы скооперировались, купили несколько домов в заброшенной деревне, кое-какую технику.

– Удивительно! Насколько я понимаю, вы все горожане и к сельскому труду непривычны.

– Теоретически многие из нас так или иначе связаны с сельским хозяйством. Судите сами, среди нас есть генетики, экологи, почвоведы, у большинства были дачи. Так что наша сельская жизнь организована вполне грамотно.

– Хотите сказать, вы ведете общее хозяйство?

– Ну да. Мы организовали нечто вроде коммуны. Началось с малого. Одному из наших коллег в наследство достался дом в заброшенной деревне. Он поехал туда нехотя, а вернулся влюбленным в эти места. Часами мог рассказывать о своей деревне. Мы не удержались, приехали погостить на выходные – и тоже прикипели к этим местам.

– Если бы вы видели, какая красота вокруг, простор, тишина, – мечтательно добавила Марина. – Мы сразу решили купить там дом. За нами приехали еще несколько друзей. В результате – почти все дома в деревне сейчас заняты сугубо нашими коллегами. Раньше приезжали только на лето, а сейчас… Кого сократили, кто на пенсию вышел. В общем, теперь большинство из нас живет там круглый год. У нас отменное хозяйство, поверьте, – не без гордости рассказывала Марина. – Как-никак, мы специалисты. Изучили почву, воду, подобрали сельскохозяйственные культуры. Держим коров. Землю обрабатываем сообща, нанимаем в ближайшем хозяйстве трактор. Нам с удовольствием помогают, потому что мы тоже помогаем крестьянам. Делаем анализы местной почвы, подбираем удобрения. В общем, живем не скучно. Что касается вашей деревни, то у нас к ней огромный интерес. Эх, жаль, времени нет рассказать. Думаю, вы и сами много чего любопытного увидите. Кстати, если не секрет, в какой сфере пребывают ваши научные интересы?

– Влияние космических факторов на биологические объекты. В частности, на человека.

– То есть вы являетесь апологетом воззрений Чижевского, Вернадского, Вавилова. Очень, очень интересно. – Петр Андреевич машинально взглянул в окно: – Ого, как быстро летит время за интересным разговором. Мы уже почти приехали. Возьмите мою визитку. И, если не возражаете, попрошу ваши координаты.

– Да, конечно. – Торопливо похлопав по карманам, Сергей вынул ручку и на клочке бумаги написал номер своего мобильного.

– Мы обязательно созвонимся. А сейчас простите, наш автобус через семь минут, надо спешить. Да и вам стоит поторопиться, ваш автобус отправится минут через двадцать. Осокино не так далеко от наших мест, на машине – не больше получаса. Мы обязательно встретимся!

12 След.

Невеста с другого берега

1

2

3

С этой книгой читают

Другие книги автора