Маленький Левиафан

20. Накануне решающего шага

Перекладины лестницы исчезли, почти сразу же после того, как Аврора стала ногами на твёрдую землю. И она бегом помчалась к домику привратника, чтобы не раскрылось её отсутствие. Только на одну секунду подбежала она к пруду и на ходу попросила маленького Левиафана ждать её сегодня ночью.

Ей снова повезло. Её ночное отсутствие не было замечено. Впрочем, сегодня папа её совсем почти не замечал: с минуты на минуту должна была появиться экспертная комиссия. А когда микроавтобус с опытными экспертами остановился около ворот усадьбы, об Авроре и вовсе все, кроме Лукреции, забыли.

Аврора снова пожаловалась на плохой сон и головную боль и попросила разрешение немного поспать. Лукреция с готовностью согласилась. Ей было жаль бледную и осунувшуюся девочку.

Аврора улеглась и твердо запретила себе думать о том, что узнала сегодня ночью. Надо было выспаться, потому что ей предстояло важнейшее и ответственное дело. Может быть самое важное в жизни…

Проснулась Аврора незадолго до обеда, отдохнувшая и со свежей головой. Последнее было важнее всего.

Обедали все вместе. Комиссия состояла из семи специалистов. Хоть их и нанял господин Му, но Аврора поняла, что все они на стороне отца. И он значительно повеселел и ободрился. Завтра комиссия намеревалась закончить свою работу. И надо сказать, все специалисты недоумевали, что за странные вещи творятся с этим домом. Знала об этом одна Аврора, но она молчала.

Вечером комиссия уехала, а очень довольный папа сказал Авроре и Лукреции:

– Ну вот, я надеюсь, о судебном преследовании речи больше идти не может. С этим домом пусть дальше разбирается, кто хочет. А мы, дочка, послезавтра уезжаем. Жаль, конечно, впустую потраченного времени, но еще остаётся месяц до осени. Я надеюсь, что за этот месяц я раздобуду деньги.

– Я верю в это, папа! – сказала Аврора.

– Если что, и на наши деньги можете рассчитывать, – напомнила Лукреция.

Никогда ещё Аврора не ожидала с таким нетерпением наступления ночи.

Лукреция уже давно ушла, а папа всё никак не ложился. Он был радостно возбуждён, разговаривал с Авророй, уговаривал её и себя надеяться на всё самое хорошее.

Наконец, заметив неразговорчивость дочери, он поинтересовался, что с ней. И узнав, что у неё болит голова, предложил ей лечь и поскорее заснуть.

– Это у тебя от волнения. Сон – прекрасное лекарство от головной боли! – сказал папа.

Он, наконец-то, ушёл к себе, и через некоторое время Аврора убедилась, что отец спит.

Ломая на своём пути все кусты, Аврора кинулась к пруду.

– Сегодня случится самое важное! – сообщила она маленькому Левиафану. Смотри, никуда не уплывай, жди меня здесь! Сейчас я иду в подземелье к Жужелине!

Не успел ещё Доминик ответить, а она уже подбегала к стене в том самом месте, где находилась потайная дверка. Насекомых, как показалось Авроре, стало меньше.

Лестница. Коридор. Балкончик. Внизу всё так же мельтешилась Жужа, бегая перед длинными столами.

– Эй, Жужелина, это я, Аврора! Бросай свои дела. Варить снадобья больше не надо. Это я точно узнала. Лучше подойди, поговори со мной.

Маленькая фигурка обернулась, и Аврора невольно отвела глаза. Было очень тяжело смотреть на то, как изуродована маленькая девочка.

– А вдруг госпожа Грандила заругается? – спросила Жужа своим тоненьким голоском.

– Не заругается. Я сейчас иду на её поиски, а ты мне должна помочь. Расскажи, откуда к тебе приходила госпожа Грандила?

– Она всегда разговаривала со мной с балкона.

– Но ведь твои снадобья она забирала не оттуда?

– Нет, я всё ставила в шкаф, а вскоре уже ничего не было. А сейчас из шкафа ничего не исчезает, там больше нет места, и я ставлю снадобья на пол.

– А когда она тебя вела с завязанными глазами в эту комнату, вы на улицу выходили?

– Я не знаю, вроде нет.

– Хорошо. Жди меня здесь.

Аврора вернулась в коридор и задумалась. Ведь не с улицы же попадала Грандила на балкончик. Дверка, ведущая в сад, была очень узкой, а каменная лестница – неудобной. Вряд ли колдунья пользовалась этим путём. Значит, где-то должна быть дверь, ведущая в особняк. Аврора самым тщательным образом прощупала все стены – нет ли где потайной дверцы. Но всё тщетно.

Когда девочка начала исследовать стены повторно, её нога вдруг обо что-то слегка запнулась. Аврора опустила глаза. Освещения здесь почти не было, но, кажется, с полом всё в порядке.

Аврора стала на коленки и начала прощупывать пол руками. И ей удалось обнаружить крошечное колечко, утопленное в камень. Когда девочка потянула за него, перед ней открылся люк. Сердце Авроры возликовало, а разум, наоборот, струсил и очень не захотел спускаться в этот люк, где, к тому же, было ужасно темно. Но отступать было поздно, и Аврора села на край люка, свесив ноги вниз. Вскоре она нащупала ступеньку, на этот раз самую обычную, из дерева, затем ещё одну… И вот, она стоит на полу. Всё бы хорошо, только вокруг сплошная темнота, ничего не видно. И, как назло, именно сегодня Аврора совершенно забыла зарядить телефон. Фонарика надолго не хватит. Всё-таки Аврора нашарила телефон в кармане и нажала нужную кнопку.

Тусклый свет позволил разглядеть, что в небольшом помещении имеется дверь. Самая обычная. Аврора решительно подошла к ней и потянула за ручку. Дверь открылась.

21. В логове Грандилы

Аврора шагнула в странное помещение.

За это лето она очень многое о себе узнала. И, прежде всего, она узнала, что боится самых разных вещей. Хотя всегда считала себя храброй. Во всяком случае, не трусихой. И вот оказалось: она боится темноты, она боится высоты, она боится, что может что-нибудь плохое случиться с родителями (это был самый главный страх!). И ещё. Она очень боялась разных колдуний и их коварных заговоров. Вот сейчас самое время наступило для того, чтобы преодолеть этот страх. Прямо напротив неё в кресле развалилась женщина. Она спала. И это могла быть только колдунья Грандила. Ещё недавно Аврора говорила: «Убила бы собственными руками!» А сейчас боялась даже дышать. Но чем больше она сдерживала дыхание, тем сильнее сопела и задыхалась. Она даже испугалась, что разбудит спящую.

На огромном круглом столе, покрытом бархатной скатертью, громоздился высокий подсвечник, и горящие в нём свечи слабо освещали помещение. Удивительно, но за все эти долгие годы свечи не только не сгорели дотла, но даже не оплавились. Аврора вовремя вспомнила, что здесь всё поддерживается колдовством, и решила побыстрее выполнить то, о чём просил её старик-дерево. Не надо отвлекаться. Лучше повнимательнее осмотреться. Аврора выключила фонарик смартфона, здесь всё было видно и без него.

Итак, ведьма сидела в кресле, придвинутом к круглому столу. В левой руке она сжимала высокий бокал. Рядом стояло несколько пузырьков: одни – пустые, другие с какими-то жидкостями. Так, ясно. Сон настиг колдунью во время приёма снадобий.

А на столе лежал он. Свиток. Наполовину развёрнутый, с непонятными письменами. Тут же валялись футляр и крышка от него. Аврора быстро свернула свиток и стала запихивать его в футляр. Ой, а где же кольцо? Ведь это самое главное!

Преодолевая страх, Аврора подошла поближе к спящей колдунье. Её правая рука лежала на коленях. Девочка слегка приподняла угол шали, накинутой на плечи Грандилы. И увидела браслет со светящимися письменами. А ещё она увидела, что за время долгого-предолгого сна ведьмы, её ногти и волосы продолжали расти. И сейчас эти ногти были, наверное, длиной не меньше метра каждый. Они загибались, закручивались в спирали, некоторые проткнули ткань платья и проросли сквозь неё. Вдобавок, волосы женщины окутали её, словно плащом и спутались с ногтями. А еще постарались пауки. И одежда, и волосы, и ногти – всё было покрыто паутиной и пылью.

Как снять с руки браслет? Ведь если тянуть его через все эти ногти, волосы и паутину, ведьма может проснуться!

У любой женщины должны быть ножницы. Даже, если эта женщина – колдунья. Аврора озиралась по сторонам, но ножниц не находила. В углу она заметила неприметную дверь. Думать было некогда, и Аврора её открыла. За дверью были полки с бесчисленными рядами бутылочек. Девочка поняла, в какое помещение ведёт дверь.

– Эй, Жужелина! Быстрее сюда! – позвала Аврора, стараясь говорить не слишком громко (вдруг она разбудит ведьму?) И почти сразу же увидела за рядами бутылок выпученные глаза и светлые кудряшки.

– Это ты? – изумилась королева инсектумов. – Как ты туда попала?

– Позже расскажу! Сейчас некогда. У тебя есть ножницы?

– Есть. Я иногда ими разрезаю листья.

– Скорее неси их сюда!

Через несколько секунд Жужа уже протягивала Авроре ножницы. Аврора схватила их, уронив при этом несколько склянок, и захлопнула дверь. Всё таки она очень шумит, надо быть потише! Хотя Жужа по ту сторону, кажется, ещё о чём-то спрашивала, но разговаривать было некогда.

Приблизившись к спящей Грандиле, она стала осторожно стягивать браслет с руки, попутно срезая всё, что мешало: ногти, волосы, ткань и паутину. Спящей это явно не нравилось. Она шевелила губами и пальцами и даже что-то пробормотала. Аврора обмирала от страха и каждую секунду ждала, что колдунья откроет глаза, увидит её и нашлёт на девочку, дерзнувшую вторгнуться в её тайное обиталище, какое-нибудь страшное проклятие.

Но вот, наконец-то, браслет оказался в руках Авроры. Она торопливо надела его на свиток и закрыла футляр. Пока девочка держала браслет в руках, она ощущала тёмную, тревожную, но притягательную силу, исходящую от него, поэтому была очень рада, когда футляр захлопнулся.

Теперь скорее прочь отсюда! Но ещё надо вывести отсюда Жужу. Где вход в её «лабораторию»? Искать некогда. Да и не нужно.

Аврора снова распахнула дверь. Жужа продолжала стоять перед полками с пузырьками.

– Быстро убирай все склянки с нижней полки! – скомандовала Аврора.

Девочка послушно стало исполнять приказ, всё время спрашивая при этом, удалось ли найти госпожу Грандилу?

– Нашла, нашла, потом тебе всё расскажу! – пыхтела Аврора, убирая бутылочки с противоположной стороны. Наконец, образовалось свободное пространство, в которое вполне мог пролезть худенький ребёнок.

– Ползи сюда! – скомандовала Аврора, и сама стала тянуть Жужу с другой стороны.

– Ой, разобьёшь бутылки со снадобьями! – причитала Жужа.

– Неважно! Они уже никому не нужны!

– А там кто? Госпожа Грандила? – заволновалась Жужа, увидев фигуру за столом

– Да, она. Но она спит. И разбудить её уже нельзя! А нам надо скорее убираться отсюда. Мне еще надо сделать одно очень важное дело, – говорила Аврора, подталкивая Жужу вверх по лестнице.

– А как же мои инсектумы? – упиралась Жужа.

– Они увидят, что ты поднялась наверх и поползут за тобой. Давай, быстрее!

Вот и вторая, каменная лестница, и дверка в стене. Наконец-то, они оказались снаружи. Жужа, казалось, была поражена.

– Я забыла, что так бывает!

– Пошли, я тебя кое с кем сейчас познакомлю. Только ты не бойся.

Маленький Левиафан плавал совсем рядом с берегом, и Жужа, конечно же, его испугалась.

– Жужелина, это Доминик. Не смотри, что он так выглядит. На самом деле, это обычный мальчик, просто Грандила превратила его вот в такое существо.

– Он съест меня! – почти плакала Жужа.

– Не съем, – пообещал маленький Левиафан.

– Ты страшный! – сказала Жужа.

– Арора, – заныл Левиафан. – Почему я совсем не похож на мальчика, а у этой девчонки только глаза выпученные и четыре руки? Это нечестно!

– Потому что я королева инсектумов!

– А я властелин всех морей и океанов Левиафан!

– А ну, не ссорьтесь! – строго прервала их Аврора. – Сейчас я уйду ненадолго. Я не могу взять вас с собой, потому что Доминик пока не может без воды, а когда он станет мальчиком, ему надо будет помочь выбраться из пруда. Я тебя прошу, Жужелина, сделать это. Ждите меня, я скоро вернусь и надеюсь, что вы к этому времени снова станете обычными детьми.

22. Разрушение волшебства

Печь на кухне давно погасла. Авроре пришлось повозиться, пока пламя, наконец, весело не запрыгало по поленьям. Тогда она зажмурилась и бросила в огонь футляр со свитком. Она ждала чего угодно: вспышки, удара молнии, криков-проклятий…

Однако, ничего этого не случилось. Футляр горел, как обыкновенное полено. Правда, когда огонь добрался до свитка, запах стал неприятным, но это вполне объяснимо: пергамент ведь делают из кожи, а кожа всегда противно пахнет при сжигании. Кольцо горело, как положено гореть древесине, но Авроре показалось, что значки, его покрывавшие, отрываются от поверхности и вместо с искрами устремляются в дымоход.

Наконец пламя погасло. От опаснейшего предмета остались только пепел и зола. Аврора поворошила их кочергой. И не обнаружила ни малейшего кусочка свитка и кольца.

Скоро рассвет. Осталось сбегать к пруду и привести домой детей (как же она надеялась, что сейчас они снова стали обычными детьми!)

Аврора вылезла в окно. Что-то изменилось, только вот, что? Наконец Аврора сообразила: на фоне посветлевшего неба не видны очертания особняка. Большой дом исчез. Совсем. Это была потрясающая новость. Но дети – прежде всего. И Аврора побежала к пруду. Впрочем, никакого пруда не было. На этом месте лежал камень, а из-под него вытекала чистая струя родника. А рядом стояли двое детей. И Аврора их очень хорошо видела в лучах рассвета. Мальчик в штанишках до колен и с лямкой через плечо. Немного смущённый, но улыбающийся. И девочка в рваном коротком платьице, кудрявая, с голубыми (человеческими!) глазами. И никаких дополнительных рук, никаких усиков. Нормальные, обычные дети.

Аврора с облегчением вздохнула: колдовство сгорело полностью.

– Пошли домой! – скомандовала она. И дети послушно зашлёпали за ней босыми ногами.

Наконец, мальчик и девочка проникли через окно в комнату Авроры, и она усадила их рядышком на диван.

– Посидите здесь немного. Я вас скоро с моим папой познакомлю. И с Лукрецией.

Аврора осторожно заглянула в спальню к отцу. Ей не терпелось сообщить ему об исчезновении большого дома.

– Папа, папа! А особняк, похоже, исчез! – громким шёпотом произнесла она.

Папа проснулся сразу, но сказанное пока до него не доходило.

– Как исчез, почему? – пробормотал он. Потом поднялся, накинул халат и направился к окну. Только сейчас поразительная весть стала доходить до него. Он схватил связку ключей и, как был, в халате, устремился к особняку. Аврора бежала за ним чуть сзади.

– Аврора, дальше не шагу! – бросил отец на ходу. – Там очень опасно. Возможно дом провалился под землю!

– Никуда он не провалился. Просто исчез – и всё.

Отец остановился и пристально поглядел на дочку.

– А ты откуда знаешь? – с подозрением в голосе спросил он.

– А это я сделала так, чтобы он исчез. Просто уничтожила колдовство.

– Аврора, извини, ты говоришь какие-то глупости. Какое колдовство, как ты его уничтожила? Не сочиняй!

– Ладно, папа. Но когда ты захочешь, я расскажу тебе всю правду.

Аврора была права. Большой дом просто исчез. На его месте была голая земля, не поросшая травой. И всё. Ни строительного мусора, ни предметов обстановки – ничего. Нет, впрочем, остались в двух местах разобранные, но не вывезенные леса. И несколько забытых строителями инструментов.

– Интересно, что скажут по этому поводу члены комиссии? Они скоро должны подъехать. И надеюсь, господин Му не вчинит мне иск, что я за одну ночь разобрал и вывез куда-то его драгоценный дом, – рассуждал сам с собой папа.

А Аврора поглядывала туда, где на месте башни возвышалось дерево с почти начисто обрубленной верхушкой.

– Вот ещё одна загадка, – продолжал рассуждать на ходу господин Аланс. – Откуда здесь дерево? Здесь, мне помнится, была башня. Не могло же дерево вырасти за одну ночь?

Тем временем они уже приблизились к высокому стволу. Аврора погладила шершавую кору и спросила:

– Господин учёный, вы меня слышите? Это я, Аврора. Я всё сделала, и всё получилось. Я вам очень благодарна.

Ответом ей был протяжный вздох, а потом к ногам Авроры, кружась, упал зелёный листок. Аврора вдруг ясно осознала, что это был последний лист дерева, и учёного больше нет. Она села на землю и заплакала. Отец наблюдал за всем этим с молчаливым изумлением.

Вдруг откуда-то сверху слетела крупная чёрно-серая птица. Обыкновенная ворона. Она посмотрела на девочку искоса блестящим чёрным глазом, а потом вдруг картаво но чётко произнесла:

– Аврора, спасибо тебе за всё. Я ухожу со спокойным сердцем. Моя знакомая ворона покажет тебе, где лежит моё имущество. Я всё это дарю тебе. Лекарство для госпожи Аланс в кармане у королевы инсектумов. Не бойся, в нём нет никакого вредного волшебства. Обычная медицина. Позаботься о детях. Поддержи семью Лукреции. Будь здорова и счастлива.

Ворона по просьбе Авроры повторила послание. Потом она подошла к Авроре и стала толкать её, заставляя встать. Когда девочка повиновалась, ворона немного позагребала лапами, а потом несколько раз тюкнула в землю клювом.

Небольшую металлическую шкатулку удалось вытащить из земли без особого труда. Она была почти на две трети полна золотых монет. Отец Авроры смотрел на открывшееся богатство с изумлением и восторгом.

– Мама спасена! Ты понимаешь, мама спасена! – срывающимся от волнения голосом произнёс он. Но через минуту уже начал сомневаться.

– Слушай, Аврора, а законно ли будет присвоить этот клад себе? Всё таки, это усадьба господина Му. Не будет ли неприятностей?

– Папа, ты разве не понял? Это не клад, а подарок мне от господина учёного. Я не просила делать мне этот подарок, но он знал, что нам очень нужны деньги, и решил помочь. Тем более, его уже, наверное, нет на свете. Он был хорошим человеком, и я ему немного помогла. А потом, деньги нам ещё понадобятся на воспитание детей.

– Каких детей? – ещё больше недоумевал папа. – Да, я помню, что ворона говорила про детей. Но здесь нет никаких детей!

– Пойдём, я тебя с ними познакомлю.

При появлении Авроры с отцом дети вскочили с диванчика и стояли, переминаясь с ноги на ногу. Они явно трусили.

– Папа, познакомься: это Доминик, а это… – Аврора замялась, не зная, как представить Жужу.

– Здравствуйте, сударь, меня зовут Марта, – представилась девочка. («Надо же, вспомнила своё имя», – порадовалась за девочку Аврора).

– Здравствуйте, дети, меня зовут Алекс Аланс, я папа Авроры. А вы, наверное, её друзья?

– Она нас спасла, – ответил Доминик, а Марта усердно закивала головой.

– Вот как? Не знал, что у меня такая героическая дочь. Она всех спасает, всем помогает…

– Да, сударь, ваша Аврора такая, – совершенно серьёзно подтвердил мальчик.

– Марта, а что у тебя в кармане платьица? – вдруг вспомнила Аврора.

– Ничего, – сказала девочка. Она запустила в карман руку, чтобы доказать, что там пусто. И вдруг с изумлением вытащила маленький пузырёк.

– Это, наверное, когда я пролезала к тебе через полку, случайно ко мне в карман попало. Но я это снадобье на делала, – произнесла она с сомнением. – Похоже на Несокрушимое здоровье, но цвет другой.

– Дай мне пузырёк, Марта, – попросила Аврора. – Это лекарство сделал мой друг для моей мамы.

– Аврора, там, по-моему, комиссия приехала, – сказал отец Авроре. – Пойдём, встретим их.

Но в коридоре он остановился и строго спросил Аврору:

– Скажи мне, кто эти дети? Где они живут? Кто их родители?

– Папа, я смогу ответить честно на все вопросы, когда ты спокойно меня выслушаешь и, главное, попытаешься мне поверить. Пока скажу тебе только, что они сироты, жить им негде, поэтому я очень верю, что мы их возьмём к себе.

– Ладно, отложим этот разговор на свободное время. Надеюсь, ты мне не будешь врать и расскажешь всё, как есть.

– Конечно, папа, я только этого и хочу.

Отец ушёл встречать комиссию, и почти сразу же пришла Лукреция. Аврора решила рассказать правду сначала ей.

Эксперты, ещё издали заметившие исчезновение особняка, сразу же направились к тому месту, где он высился только вчера. Отец последовал за ними, что-то поясняя на ходу. Аврора слышала их удивлённые возгласы и возбуждённые восклицания. Действительно, не каждый день можно видеть, как исчезают целиком огромные дома. Причём, не оставляя при этом никакого воспоминания.

Ладно. Сейчас надо как можно быстрее ввести в курс дела Лукрецию.

Женщина и смеялась, и плакала, и ругала Аврору, и хвалила её. Недоумение и страх сменились восторгом, а то, что это сделала Аврора сама, без посторонней помощи, вызвало сначала её недоверие, а потом и ликование. Она открыла печку, выгребла всю золу, ещё раз проверила, не осталось ли клочка зловещего свитка или куска кольца-браслета. Затем она вынесла золу за ворота (впрочем, ворота тоже исчезли, как и вся чугунная изгородь). Эту золу Лукреция раскидала по всему полю и, совершенно успокоенная, вернулась домой.

В это время в домик ввалились члены экспертной комиссии вместе с господином Алансом. (Детей еле успели спрятать, чтобы не возникло ещё больше лишних вопросов).

Акт проверки составляли недолго. Собственно, это был не акт, а отказ от работы. «Исследование причин многочисленных неудач, возникших при реставрации объекта, представляется невозможным в связи с исчезновением данного объекта». Отмечалось, что грунт, обнажившийся на месте исчезнувшего объекта, не позволяет предполагать, что здесь когда-либо что-то было построено (на это указывают плотность и структура грунта). В заключение говорилось, что среди членов комиссии нет специалиста, способного дать оценку случившемуся: здесь нужны не эксперты в области строительства и архитектуры, а экстрасенсы и знатоки магии.

Члены комиссии вручили папе Авроры копию заключения, тепло попрощались и отправились в город, пообещав без промедления доложить о случившемся господину Му. Надо было предполагать, что вскоре он примчится лично, чтобы своими глазами увидеть исчезновение своей недвижимости. Поэтому было решено, что Лукреции лучше пока вернуться в село, чтобы дополнительно не злить работодателя. Она настояла на том, чтобы взять с собой детей.

– Я их хоть в порядок приведу, а то сейчас просто смотреть страшно. Да не бойтесь вы, вернётесь скоро к своей Авроре! – обратилась она к Доминику и Марте, пугливо жмущихся к своей спасительнице. – Вечером увидимся. И не переживайте. Ничего этот господин Му вам не сделает. Дом, чай не побрякушка какая, его в карман не спрячешь! Я бы на вашем месте наоборот, с него оплату потребовала! Вон, сколько вы тут с его дьявольским домом понатерпелись!

С этими словами она удалилась, ведя за правую руку Доминика, а за левую – Марту. Детишки то и дело оглядывались, пока не скрылись из вида.

– Ну, а теперь рассказывай всё без утайки и без вранья. Всё, как было. Ты обещала.

– Ладно. Но ты должен поверить даже в то, чего не бывает. Иначе ничего не поймёшь.

И Аврора поведала отцу о всех удивительных событиях, которые с ней произошли этим летом.

– Мне было очень стыдно врать и скрывать. Но что мне было делать? Ты мне не верил. Лукреция – тоже. Вы меня никуда не пускали, ничего не разрешали. Да, в первый раз я убежала от скуки. Но потом мне очень хотелось всем помочь: и тебе, потому что дом был очень странным, и ты переживал, а потом и Левиафану, ну, то есть Доминику. Ты его просто не видел, каким он был: огромный, страшный, мокрый, а вёл себя, как ребёнок. А потом Жужа, Марта то есть. Если бы ты видел, какие мушиные глаза наколдовала ей Грандила! А ещё дополнительные лапки и усики. И вот она в душной комнате босиком на холодном полу много лет варила зелья для ведьмы! Надо ей было помочь, или нет? Я очень старалась, хотя часто думала, что не справлюсь. И мне иногда было очень страшно! Но ведь всё закончилось хорошо!

Алекс Аланс обнял дочку.

– А если бы кончилось плохо? Если бы с тобой что-то случилось, представляешь, каким бы это было для меня горем? Давай договоримся. Ты никогда не будешь делать ничего опасного, не посоветовавшись со мной. Или с мамой (я уверен, Аврора, что она скоро поправится, и мы снова будем вместе). И я тебе обещаю всегда очень внимательно тебя выслушивать и верить тебе.

В этот момент послышался шум мотора. Из подъехавшего автомобиля вышел господин Му и, не сказав ни слова, направился к месту, где ещё недавно стоял большой дом. Водитель и охранник шли за ним, а позади – и отец Авроры, и она сама.

Подойдя к месту, господин Му несколько раз топнул ногой, затем пнул землю носком своего лакированного ботинка (кто знает, может быть он надеялся, что после этих его действий дом снова появится на положенном месте), развернулся и так же молча двинулся назад.

Когда он уже залезал в салон своего автомобиля, архитектор вдруг спросил:

– Господин Му, как будут обстоять дела с оплатой моего, если не труда, то хотя бы затраченного времени? Вы же сейчас не будете отрицать того, что вы поставили передо мной задачу, которая заведомо была невыполнима?

Всё так же, не отвечая ни слова, господин Му мотнул головой, и машина рванула с места.

– Я специально это сказал, – пояснил Авроре отец. – Мы, конечно, сейчас не нуждаемся в средствах, но этот надутый господин должен почувствовать, что не только он пострадавшая сторона, но и мы. Хорошо, а сейчас поедем в село, заберём ребятишек.

В доме Лукреции царило весёлое возбуждение. Она сама, все её пять дочерей и двое маленьких гостей сидели за большим столом и с удовольствием уплетали всё, что на нем стояло.

Детей было не узнать. Во-первых, Лукреция их отмыла дочиста. Во-вторых, переодела их. Марте досталось платьице и туфельки младшей дочери Лукреции. А новая одежда для Доминика нашлась у соседей.

Как ни весело было Доминику и Марте в доме Лукреции, но при виде Авроры они кинулись к ней и стали рядом.

– Господин Аланс, Аврора, присаживайтесь к столу. Сегодня есть, что праздновать!

– Спасибо вам, Лукреция за всё. Но сейчас мы, пожалуй, не будем долго засиживаться. Завтра надо выехать пораньше, наше пребывание в усадьбе закончилось. Теперь самое главное – сделать всё, чтобы наша мама побыстрее поправилась. Вопрос с деньгами удалось решить, но впереди – операция. Сами понимаете, что пока моя жена не поправится, не будет покоя ни мне, ни Авроре.

– Прекрасно вас понимаю, господин архитектор. Так, может быть, вы оставите пока детишек у меня? Им будет здесь хорошо, а если захотят, то могут и насовсем остаться. Где пять детей, там и семь.

– Нет, мы хотим быть с Авророй! – в один голос закричали Доминик и Марта. – Она нас спасла!

А Аврора обняла их и прижала к себе.

– Ну вот, видите, – их теперь никак нельзя разлучать, – развёл руками Алекс Аланс. – Да и Авроре будет веселее с друзьями. Лукреция, мы прощаемся с вами ненадолго. Обещаю вам, что когда все тревоги будут позади, мы обязательно навестим вас и тогда все вместе посидим за праздничным столом.

Дети уже спали, а к Авроре сон всё не приходил. Она снова и снова вспоминала все удивительные события, которые произошли с ней за последний месяц и особенно за последние пару дней. И ещё, ей было грустно расставаться с Лукреций, она привыкла к ней, она полюбила её, и вот сейчас пришла пора разлуки…