Сказки заповедного леса. Там, на неведомых дорожках

Глава 14 Кикимора идет по следу

Кикимора в то время и дошла туда, где птенцы весело болтали со спасенным из волчьей пасти лягушонком.

Кикимора вышла на их голоса и аж оторопела и глазам своим не верила. Птицы были ее, потерянные, но как они легко и просто в лесу в один миг освоились. Оставалось только диву даваться, вот она и давалась. И в тот самый момент появился и Макар во всей красоте. И он сделал вид, что их охраняет.

– И ты тут, – бросилась к нему Настасья, – уж не ты ли решил птенцов с пути истинного сбить, сам шатаешься, где попало, и они туда же.

Так кота ни за что ни про что в первый раз в заповедном лесу обругали. Вороненок ушам своим не верил. Да как она может? Это он привел сюда кота, а она винит его во всем. И чтобы остановить и немного усмирить Кикимору и кота в очередной раз защитить, он с лету и клюнул ее прямо в темечко. Очень больно клюнул. Клюв у него был крепкий, не дятел, конечно, но ведь и Кикимора, не дуб, не так трудно с ней справиться.

Она и вовсе такого не ожидала. Как и всякая грозная девица, она была уверена, что никто не станет с ней связываться, а просто промолчит. Так проще пережить нашествие Кикиморы и ее праведный гнев. И кот таким был. Но вороненок молодой и несмышленый. Он еще не знал многих тонкостей жизни, непуганым был, потому таким шустрым и оказался.

А потом раздался грохот. Кикимора не удержалась на ногах и уселась прямо на траву. И если теперь для птенцов и лягушонка от кого-то и исходила угроза для жизни, то именно для нее. И даже вороненок в воздухе качнулся, но удержался.

Они же бросились врассыпную, и, проявив завидную шустрость, спаслись, и не были придавленными.

– Ты молодец, – говорил кот вороненку, – он знал, как важно похвалить малыша за отвагу, – только так и клюв сломать недолго.

Кикимора уже опомнилась, завертела головой, стала ругаться и тереть то место, куда он ее клюнул. Но поняла, что все остальные ее не слушают, и замолчала.

На шум уже шел черт Тарас. Ему, как мы знаем, до всего было дело. И он увидел Кикимору, которая непонятно как в их лес забрела, да еще и расселась тут. Он смотрел и на птиц, сновавших повсюду.

– А это что за сборище такое? Цыплят своих считаешь? И зачем ты их к нам притащила, – стал допытываться черт.

– Я притащила, да это кот, которого вы пригрели, еду себя заготавливал. А мне пришлось хозяйство бросить и за ними бежать, он сначала цыплят, а потом и вас всех сожрет и не подавиться.

Кикимора кипятилась все сильнее, и уже сама не понимала, что кричала, Но зато она отомстила коту.

Черт Тарас и сам понял, что он переборщил немного, потому что лес у них все-таки заповедный, и здесь все не так, как в других лесах. Разве он не опасался за жизнь вороненка, когда тот с котом подружился. А тот потом кричал повсюду, что он ему жизнь спас. Вот поди и разбери, кто прав, а кто виноват, кто враг, а кто друг.

И не сомневался он в том, что напрасно ругала кота Кикимора. Подливать масла в огонь ему совсем не хотелось. Он точно знал, что замокает первым тот, кто мудрее, и таковым он считал себя.

Птенцы – путешественники поняли, что из-за них досталось не только лягушонку, но и коту и не знали, что им делать и как быть.

Кикимора же, порадовавшись тому, что и черту ответила, и птиц нашла, собрала их в подол, они там втроем как раз поместились, гордо развернулась и пошла на царский двор.

Кот и черт остались вдвоем, они молча смотрели друг на друга. А на них обоих из кустов поглядывал волчонок. Он опоздал, и не понимал, что тут такое без него случилось, только шум слышал, когда ушел обиженный от птиц. И он решил попытать их немного.

– А это, что за тетка гневная? – спросил он и ждал, кто ему первый ответит.

– Да просто Кикимора, птиц своих растеряла, вот и возмущается.

И они после этого отправились каждый по своим делам. Лес большой, и дел у них было много.

Глава 15 Заговор ворон против сов

Когда вороненок остался на своем дубе вместе с совенком, а все остальные разошлись, сначала ничто не предвещало беды. Но потом вороненок, память у него была все-таки хорошая, что-то припомнил. Он рассказал, как совенок чуть не довел до беды, а то и погибели второго Баюна, да из-за кого? Из-за какого-то приблудного гнома. Вот он и стал его попрекать.

Попрекал, попрекал, да до того докаркался, что чуть с той самой ветки снова не свалился.

– Что-то не пойму я, – говорил совенок, – причем тут второй кот. Не сам ли ты его еще в самом начале сдал, а теперь совесть проснулась.

– Я сдал? Да и при чем тут это? Сегодня чужой, а завтра и до моего доберешься.

Так совенок понял, что Карр заранее предупреждает, чтобы он не стал помогать коту Макару.

– Да и забирай своего кота, – не выдержал совенок, – и что ты с ним носишься, как с писанной торбой?

Совенок слышал это выражение от кого-то из людей, и теперь просто повторил его бездумно. А уж как вороненок на него набросился, видно он примерно догадывался, что оно может значить.

Заверещал совенок. От такого нападения никто бы не удержался. А он еще ничего и не видел. Но, словно бы услышав зов его, все совы со всех сторон бросились ему на помощь.

Вороны немного отстали от них, но не сильно. Леший, шедший к озеру, вдруг увидел полчища птиц, несшихся друг к другу, такого тут сроду не бывало, и вдруг случилось.

Коту Макару показалось, что это как-то с его вороненком связанно, и он бросился туда на перекресток, куда они все и устремились. А что ему еще оставалось? И вороненок был не из робкого десятка, но куда ему против всех. А он такой забавный. Своей жизни без него здесь кот уже не представлял. А что если его заклюют? Он смутно подозревал, что в чем-то снова виноват, если Кикимора в уводе птенцов его напрасно обвиняла, то тут уже не отвертишься.

И если бы Яга не пролетала мимо в ступе своей, то еще неведомо, чем все это бы закончилось.

Она увидела и Лешего, и Макара и птиц, и поняла, что они снова что-то затеяли.

Вороны вмиг ослепли по ее воле, а совы оглохли, так, что и те и другие оказались беспомощными и уселись в траву, чтобы передохнуть и прийти в себя и в чувства вернуться.

Только после того, как они немного утихомирились, она к коту и повернулась.

– И что на этот раз? Ты не Баюн вроде, но все больше на него становишься похожим.

– А я что, – возмутился кот, – никого не трогал, с Лешим вместе гулял. Вижу -стаи птиц летят, и побежал туда, чтобы вороненка защитить, а где он, кстати.

Кот стал метаться между ослепленными воронами. Никого и близко похожего на его друга тут не было видно. И он уже приготовился к худшему, когда увидел того на плече Лешего. Карр гордо восседал и оглядывал с этой высоты мир, словно не был ни к чему причастен.

Яга поняла, что кота она ругала напрасно, как и Кикимора недавно – он ни в чем не был виноват. И ей стало особенно обидно, что она мудрейшая, оказалась ничем не лучше той вздорной птичницы.

– Это ты хорошо пристроился, – заметила она, рассердившись на Карра.

– А я что, – каркал вороненок, – я легкий, это совенок паникер, вот он все это и затеял. А мне еще отбиваться пришлось, своих звать. Они мне еще поддадут, когда в себя придут. Ты уж заступись за меня, я пока молод да неразумен. Я к совенку и близко не подойду больше.

– Мудреное дело, не подойдешь, а ты подойди да попробуй ужиться, а не подойти легче всего, – не унималась Яга.

– Ладно, уговорила, только ты что-нибудь сделай, чтобы они снова из-за меня не передрались, – на этот раз вороненок уже себя чуть ли не героем ощущал.

Яга взглянула на зачарованных птиц, заставила очнуться сначала сов, и когда они разлетелись, тогда и ворон подняла.

Те никак не могли понять, почему они все вместе тут оказались, что заставило их так ошалеть разом.

Но Яга молчала, и вороненок ни разу ни каркнул. А кот и подавно ни звука не произнес.

В это время волчонок вышел к ним, на загривке у него сидел совенок.

– Вот вернул бойца вашего, раскудахтался тут, что конец ему пришел.

Яга, глядя на эту парочку, расхохоталась.

Много лет она жила, еще больше видела, но чтобы в одном лесу столько странных животных и птиц было – этого не знала никогда прежде.

Но чем больше живешь, тем больше убеждаешься, что в этом мире всякое бывает.

Прежде, чем уйти, Яга снова повернулась к вороненку и предупредила его, что если он будет так безответственно себя вести, то останется без своего кота.

– Отправлю его назад к Гороху. Пусть уходит туда, откуда пришел.

Шутила она или говорила серьезно, вороненок так и не понял, но на всякий случай решил немного умерить свой пыл. Если она сделает это, потом уговаривать ее бесполезно. А он без кота Макара жизни своей больше не представлял.

На том переполох и закончился. На время наступило затишье.

Глава 16 Лягушата учатся летать

В тот момент, когда стихла внезапная война между совами и воронами, а лягушата только смотрели на них издалека, три наших лягушонка, глядя на стаю птиц, решили научиться летать.

И так им этого захотелось, что мочи не было отказаться от задуманного. Сначала они хотели вырастить крылья. Но мама лягушка рассказала им, что никого в их роду с крыльями не бывало. И тогда так разрыдались они, так расквакались, что она сама едва сдерживалась, чтобы не заплакать вместе с ними.

И в тот момент, привлеченный шумом, и появился летучий мышонок.

Ему просто хотелось узнать, что у лягушат случилось, может, съели кого из них. На его взгляд они все такие одинаковые были, что и непонятно, кто жив, а кто и нет, а считать мышонок не умел – еще не научился.

Но недаром говорится и среди животных тоже, что за свою доброту платить придется. Вот он и расплатился скоро. Лягушка улыбнулась вдруг, от горестей и следа не осталось. Она прикрикнула на детей, и ласково позвала мышонка.

– Вот ты нашей беде и поможешь. Я уж хотела ворон просить, да ты видишь какие они шумные и скандальные. Совы днем не видят ничего. А ты и научишь лягушат летать.

Мышонок хотел напомнить, что он, как и совы, тоже не особенно хорошо днем видит, но почему-то промолчал.

А лягушка уже объясняла им, что придет три мышонка. И с ними вместе они и полетают в свое удовольствие.

Мышонок понял, что ему еще кого-то из своих приятелей уговаривать придется. Но отказаться он никак не мог. А лягушка уже говорила ему, что если у кого-то есть крылья и ему так повезло в жизни, то он не может обижать тех, у кого крыльев не оказалось.

Он и сам понимал, что должен смирился со своей участью. А, видя, как радуются лягушата, и ворчать не стал. Если ты кому-то такую радость доставить можешь, то почему бы и не сделать этого, тем более что дел особенных у него не было.

– Но смотри, если лягушонок твой отцепится и грохнется с высоты, я виноват не буду, и отвечать не стану.

– Ничего с ними не сделается, – заверила лягушка, – а если и сделается, Яга вылечит, но полет того стоит. Пусть они запомнят это на всю жизнь.

С этим мышонок согласился.

И хитрые лягушки устроили так, что мышата даже стали спорить из-за того, кто из них будет летать с лягушками. Каждому своего лягушонка иметь хотелось. И только когда они обещали и других лягушат привести завтра, мыши немного успокоились.

Возмущался только наш вороненок Карр, когда обо всем узнал. Он очень удивился тому, что лягушата мышей, а не птиц выбрали, и к лягушке со своими возмущениями явился.

– Конечно, – каркал он, – мы перьями и хвостами не вышли, вот летучие мыши – совсем другое дело, они твоих лягушат занесут на край света, а потом птицам и придется их спасать.

– Тебя просто не было рядом, а мышонок оказался под лапой, – спокойно отвечала лягушка.

– А подождать ты не могла, – не унимался вороненок, – всю жизнь не летали, а тут и пяти минут не подождешь.

– Так получилось, теперь уж мы мышей обижать не станем, – резко квакнула лягушка, – но в следующий раз я тебя первого позову, не переживай. И на твой век лягушат еще хватит.

Вороненок немного успокоился, но не совсем смирился с тем, что творилось. Ему тоже хотелось лягушонку мир показать. Но пока больше лягушат, рвущихся в облака, не было. А те, кто без неба жить не могли, они уже при мышах были.

Такая вот незадача получилась. Но лягушка, вспомнив его возмущения, думала о том, что всегда останется кто-то недовольный. На этот раз им оказался вороненок. Ну и что с этим сделать?

Но не только вороненок возмутился, и чертята полосатые слышали, как он с лягушкой ругался.

Пока они спокойно нежились в том самом болоте, и даже не очень понимали, что вороненок так вопил. Но потом прислушались, а скоро увидели и лягушат с мышатами в небесах. И стало им обидно, что какие-то лягушки летать могут, а они только по земле ходить.

Кто-то вспомнил, что у бесов тоже раньше крылья были. Да потом они после какой-то хвори отсохли совсем, а жаль – очень им хотелось полетать.

– Ничего не выйдет, – сказал чертенок Макс, – лягушата легкие, а мы тяжелые, не поднимут нас ни вороны, ни мыши в небеса. А если и поднимут, то не удержат, уронят, так что не стоит и мечтать о том.

Остальные должны были согласиться с ними, но обида-то от этого не уменьшалась.

И тогда они вылезли из болота, отряхнулись, и куда-то пропали.

Но ненадолго. Черти никогда надолго не пропадали.

Глава 17 Невинные шалости чертей

Пока лягушата парили в воздухе и разглядывали мир с высоты мышиного полета, и радовались тому, что все у них получилось, чертята пробрались в дремучий лес, и разыскали там соловьят.

Они рассказали им о том, что случилось, и сначала еще не знали, что делать и как быть. Но потом один из них и предложил:

– И вы будете смотреть, как лягушки стали птицами?

Соловьята переглянулись. Они уже догадывались, о чем им попросят хитрые черти.

Мышата устали немного и хотели спуститься на землю вместе с лягушатами, когда раздался страшный свист.

Черти, спрятавшись, наблюдали за тем, что сотворили из своих укрытий. Мышата не удержались, и лапки лягушат разжались, и все они посыпались с небес в болото и на землю в траву.

Это был самый странный дождь в мире, дождь из лягушек и мышей. Правда, сами мышата опомнились и, не долетев до земли, снова взмыли кверху. Но то, что там замечательно начиналось, было испорчено.

Черти попрятались. Так далеко закопались в тину, что лягушки уже никак не могли их достать.

Они несколько дней выжидали, пока те сменят гнев на милость, и забудут о них.

Крайними во всей этой истории оказались соловьята.

Как только Леший и черт Федор узнал о том, что случилось, они не стали доставать чертей со дна болота. Пусть там полежат и хорошо подумают. Но соловьят Лешие притащили туда и поставили перед ними. И напрасно они на чертят пеняли. На этот раз Леший был неумолим.

– А завтра они вас заставят лес наш спалить, и что, вы тоже это с радостью сделаете? – сурово спрашивал он.

– Но и сами они могли свистеть, – оправдывались соловьята.

– Могли, но не так. И они-то закопались основательно, а вам и за себя и за них теперь ответ держать.

Соловьи и сами понимали, что они сплоховали и поплатятся за свою доверчивость. Ну, кто же может доверять чертям.

Леший забрал их расчищать дальние леса, где буря повалила деревья. Там надо было срочно навести порядок, вот и пусть делом займутся.

– Вот там и посвистите, пока работать будете, – говорил он сердито.

Птицам пришлось подчиниться.

Черти слышали от товарищей своих, что там происходило, но не расстраивались.

– Сами виноваты, мало, куда мы их толкаем, – вопил черт Терентий, – так что и исполнять все надо? Из-за их свиста теперь и носа из болота не высунешь, лежи на самом дне, хотя и не виноват ни в чем.

Остальные с интересом его разглядывали. Даже они дивились такой наглости, но спорить не стали. Язык у Терентия был хорошо подвешен. Ругаться с ним – себе дороже будет, а то, что сделано, то сделано.

И если люди все скверное на чертей спирают, то и они еще скорее найдут виноватых. За долгие годы черти очень хорошо такому научились.

Но если Леший забыл об исчезнувших с глаз долой чертях и даже порадовался, что у него добровольные помощники нашлись, а соловьи работали хорошо, если не на совесть, то на страх, им хотелось как-то вину свою искупить. То Яга не собиралась оставлять их в покое. Она знала, что если махнуть рукой, то потом ничего хорошего не получится.

Все должны отвечать за то, что совершили. И если Соловьи наказаны, то и черти, виноватые не меньше, должны ответить за совершенное.

Глава 18 Волк воспитывает чертей

Яга знала, что самое страшное для тех, кто любит безобразничать – оставить их не наказанными. Она до сих пор богов и героев воспитывала, но дело и до чертей наконец дошло. Но не самой же ей с ними возиться.

Яга послала серого волка, и потребовала, чтобы он хоть из-под земли, но чертей достал и к ней доставил.

И волк достал их из-под земли, из тины, заставил помыться немного, встряхнул хорошенько и погнал к Яге. Да следил по дороге, чтобы ни один из них не улизнул случайно.

Черти переменилась с копыта на копыто, ругались с волком, прятались друг за друга, но сбежать так и не решились.

– Уж лучше бы к Лешему пошли, – скулил черт Васька.

– Ты давно не пахал? Леса не расчищал? – переспросил его Филька.

– Я с Ягой уже встречался, тогда едва хвост сберег, но она предупредила, что если еще раз попадусь, то вырвет.

Все остальные черти тоже невольно за свои хвосты схватились.

И вид у них был таким жалким, что лучше не думать и о том, что ждет их в избушке на куриной ноге.

Но Яга и сама уже двинулась к ним навстречу.

– Належались досыта, голубцы мои? – спросила она, – соловьят подставили, лягушек чуть не угробили, и смылись. Отдохнуть от дел великих решили, ненаглядные, хвостатые мои герои.

Она наступала с самым грозным видом, они отступали, старательно поджимая хвосты, чтобы чего с ними не вышло. И даже на чертей уже мало походили, можно было и пожалеть таких несчастных, притихших, словно пришибленных из-за угла, да Яга не собиралась этого делать. Кот Макар шел молча за ней, такой сердитой свою любимую Ягу он не видел никогда прежде.

– Нам чо, лес идти валить? – поинтересовался Васька.

Ему хотелось от Яги улизнуть и как можно скорее. Он бы показал, как бегать умеет. Никто не догонит.

– Лес вы еще только и не валили. Такой беды не было. Пришибить хотите всех подряд? Идите с глаз моих долой. И в последний сто пятый раз вас всех предупреждаю, попробуйте еще что-то утворить – потом упырям позавидуете, на их место попроситесь, сами себя кольями пришпилите, вы меня знаете, я слов на ветер не кидаю.

При упоминании об упырях, черти задрожали. И они поверили ей с первого раза и не стали дожидаться второго. Яга всегда была серьезной, и исполняла, то, что обещала. Хорошо, что про хвосты не вспоминала. Они пока остались в целости. Но стоило ли так рисковать? И они веселились оттого, что легко отделались.

Но соловьят все-таки навестили. Те только искоса на них посмотрели и продолжали трудиться. Впрочем, они видели дело рук своих и не особенно огорчались. Они вообще были не злыми созданиями, и радовались, что сам Леший их хвалил, и они могли принести лесу пользу. Не было счастья, да несчастье помогло.

Черти возвращались в свое болото озадаченные.

– Что же получается, они выкрутились, а мы в дураках остались, – спрашивал Васька, все еще не веря своим глазам.

– Выходит, что так, кто же мог знать, что так все получится.

Они подошли к болоту, постояли немного и решили, что лежать им больше совсем не хочется. Надо было срочно чем-то заняться. Да только чем? Этого они и не знали.

Лягушата прыгнули в разные стороны.

– Бояться, значит, уважают, – буркнул черт Филька.

– Лучше бы не боялись, а придумали что-то стоящее, – ныл Васька, – и чо нас бояться. Мы же тоже хотим что-то хорошее и полезное для нашего леса сделать, а нас только гонят отовсюду да ничего не доверяют.

Но никто ему этого объяснить так и не смог. Черти есть черти, и все остальные знали, что с ними лучше все-таки не связываться.

Глава 19 Исправленным соловьям верить

Леший был доволен Соловьями, но Яга его радости не разделяла.

– И не заступайся за них. Чертей я уже предупредила, что если еще что-то сотворят, то быстро Горыныч их оттащит на край света, и назад больше не вернутся. Он и этих прихватит.

Лешему казалось, что она слишком строга. Но заступаться за виноватых он не стал. Соловьи ковыряли мох ногами и молчали. Им казалось, что гроза уже прошла, да видно, только казалось.

– Это черти виноваты, мы бы без них ничего делать не стали, – не выдержал один из Соловьев.

– Так вы еще и доносчики, – еще больше возмутилась Яга, – чтобы до утра весь мох в лесу вычистили и расчесали, сама пройду и проверю.

И снова Леший хотел сказать, что они были уже наказаны, и второй раз даже и не казнят. Но ничего этого делать не стал.

А Соловьи, они поняли, что не только тогда, но и на этот раз они что-то не так сделали, и принялись за мох, ведь Яга проверит, как они его расчесали обязательно.

Черти слышали краем уха разговор Соловьев с Ягой. И сначала они хотели исчезнуть. А потом, посовещались немного и решили, что они к этому тоже каким-то боком причастны, а потому не стоило удирать.

– Надо им помочь, – предложил первым Васька.

– Еще чего, – взревел Филька, – от работы кони дохнут, а нас никто не заставлял.

– Вот именно никто не заставлял, но мы это и сотворили, а потом ведь это кони – они смертные, а тебе – то точно ничего не сделается.

И все остальные его из вредности поддерживать стали.

– Соловьи с нами не помирятся иначе, – наконец объяснил он, – да и надо для разнообразия что-то в лесу сделать, а в болото мы всегда успеем. Оно от нас никуда не денется.

Он был прав. Соловьи сначала с ними не только мириться, но даже и разговаривать не хотели. Но черти на то и черти, чтобы быстренько их в оборот взять. И так яростно они взялись за работу, с такой прытью все делали, что от мха аж пар шел.

Яга, когда пошла проверить, что наказанные творят, и среди них чертей увидела, аж подпрыгнула от удивления.

– А на вас что нашло, рогатые? Мне вороненок сообщил, что вы пашете, так и не поверила, вот и пришла убедиться.

– Ну, надо же иногда, мы никчемные, конечно, но бывает такое порой, что поработать хочется.

– Да уж, бывает, – согласилась она, и пошла дальше, чтобы им не мешать.

Конечно, чертей ничем нельзя было смутить, но чего-то и от них не ожидаешь.

Но когда Яга ушла к себе, появился кот Макар, он никак не мог усидеть дома, и не посмотреть на то, как работают черти. Такое не каждый день увидишь. Да что там, он такого вообще ни разу не видел, хотя в лесу провел не маленький срок.

– Соловьи нас заложили, – жаловался черт Васька Макару, – а этим хоть бы что, они им еще и помогать решили.

– Но они виноваты и исправятся, – пытался объяснить ему тот.

– А мы их не выдавали.

– Вы бы лучше у мышей с лягушатами прощения попросили.

– Это у летунов – то этих, вот еще. Где ты видел такое, чтобы лягушки летали, а мыши им в том помогали, ведь они же лягушки.

– Но я еще не видел, чтобы черти что-то делали, а делают ведь, да так старательно.

– Полюбуйся, еще не скоро увидишь такое.

Полюбовался немного Макар, а потом к лягушатам отправился. Он не знал точно почему, но лягушки, которым хотелось летать, осуществили свою мечту И они ему определенно нравились.

– И снова полетите? – спросил он у лягушат.

– Конечно, – хором отвечали те, – мы уже с мышатами договорились, они больше этого свиста не будут бояться. Тогда все неожиданно случилось.

– Да и свистеть они не станут, – заверил кот Макар, – они там уже весь лес вычистили, и подумают в другой раз, прежде чем безобразничать, а то на Горыныче Яга их отправит в горы уже без всякого желания.

– Так не стоит, – говорил Квак, – они просто забавные и не любят скучать. Если их Горыныч увезет, то нам без них очень скучно и одиноко будет.

Такое услышать кот точно не ожидал, вот и попробуй, пойми этих лягушат. Может, кто их и понимал, но он не очень.