Сказки заповедного леса. Там, на неведомых дорожках

Глава 8 Волки разные бывают

Пока Яга проверяла на прочность гнома Тома и прикидывала, сколько неприятностей будет с ним у Баюна. А для этого и ведьмой не надо было быть, и так видно, черт Тарас обходил свои владения и проверял, все ли там в порядке.

Он был очень ответственным. Черти ведь тоже разные бывают. Это мы привыкли их всех под одну гребенку стричь. А Тарас был серьезным и очень порядочным, хотя и настоящим чертом, с рогами и хвостом, это как полагается. Но по этому поводу он не сильно переживал, какой уж уродился.

И когда он услышал жалобный вой, то вздрогнул и забыл о своих заботах. Что бы это могло быть? Тарас раздвинул куст ракитовый. И прямо под ним оказался небольшой волчонок. Он вытянул лапу, из которой торчала огромная заноза и капала кровь.

Увидев черта, в первый момент волчонок оскалился, а потом, когда узнал Тараса, то решил, что хуже уже и не будет. Этот черт был добрый, не то, что некоторые.

– Я прыгнул, неудачно, – заявил он.

– Да вижу, – согласился Тарас.

Он осмотрел рану, вытащил занозу, которую сам волчонок Дик, – так его звали – вытащить не мог, и нашел подорожник, и стал перевязывать лапу.

Волчонку было очень больно, но он храбро все переносил.

– Это Соловей тут ловушек своих наставил, – ворчал Тарас, – а вот я ему покажу, свистуну этому, он у меня еще попляшет.

– Я заметил ловушку, – гордо сказал волчонок, – и от нее отпрыгнул, а вот шипа не заметил,

– Да это всегда так, когда упрыгиваешь от одного, другое подворачивается, как говорит Яга, от судьбы все равно никто никогда еще ускакать не мог.

После того, как лапа была перевязана, Тарас предложил немного передохнуть.

– Я тоже с тобой посижу, чтобы тебе скучно не было, – говорил заботливый черт.

Волчонок лизнул его щеку в знак благодарности, как собака. А что он еще мог сказать?

– Странный какой-то волк, – подумал Тарас, – надо будет за ним присмотреть, а то как он среди своих -то и чужих уживется.

Но провести воспитательную беседу Тарас не успел. Раздались голоса, и мимо них проходили наши старые знакомые – кот Баюн вместе с гномом Томом.

– А это еще что за чудо-юдо? – спросил Тарас у Баюна.

Перед котом, он чувствовал себя немного виноватым. Они его предали и не спешили признать это.

– Это мой единственный друг, – гордо заявил Баюн, показывая, что он не злопамятный, но злой, и память у него хорошая.

А гном уже бросился к волчонку.

– А что это с ним такое? Лапу поранил? Тебе очень повезло, что мы проходили мимо. Разве какой-то черт сможет тебя вылечить. А вот я, да ты знаешь, что я на этом деле собаку съел.

Гном поздно понял, что про собаку он сказал напрасно. Они все-таки были родственниками волкам, хотя и дальними, еще подумает чего.

Но он совсем не знал Тараса, и тот пока еще молчал, но так пнул его, что Том полетел кувырком, и Баюн едва за ним угнался.

– Может, не надо было с ним так? – спросил у черта волчонок.

– Я лгунишек за версту вижу, лечить он собрался.

А между тем Том уже сидел на какой-то кочке, там он и приземлился, и тер ушибленное место.

Баюн присел рядом:

– Я же говорил тебе, ты не заигрывай с чертями-то, особенно с Матвеем и Тарасом, они тебя чуют за версту.

– А что я такого сделал, волка вылечить хотел, помочь людям и зверям могу.

Кот молчал, он понимал, что все слова его напрасны, как ничего этот гном не понимал, так и не понимает. Трудно ему придется в лесу. Видно, Дракон пошутил скверно, когда такого парня в заповедный лес забрасывал. Но что сделано, то сделано, что лапами после драки махать.

Историю о том, что произошло под ракитовым кустом, во всей красе коту Макару прокаркал вороненок Карр. Он хотел посмешить его немного, а тот задумался.

– Пойду, у Яги совета спрошу, – решил он.

– Это о чем ты? – удивился вороненок.

– Не хочу, чтобы мой брат родный страдал из-за какого-то скверного парня, – говорил он сердито, – она должна сказать, как нам с ним быть дальше.

– Да зачем тебе это надо, – возмущался вороненок, – вот и пойми этих котов, попробуй разобрать, что у них за душой.

– Мы с ним не очень ладим, а все-таки жалко, – отозвался Макар.

И вороненок устыдился немного, но ему почему-то совсем не было жаль Баюна. Что не говори, противный он был кот, Макар просто плохо его знает.

Ничего не ответила коту Яга. Но она кое-что сделала, потрепав кота по спине, он ей определенно нравился, хотя и не всегда, но все-таки нравился.

Глава 9 Не дать кота в обиду

Яга ничего не сказала коту Макару. Но ее порадовало то, что у него доброе сердце, хотя он мог и лукавить, как в этот раз. А вот с гномом надо было что-то делать.

Когда кот заснул и даже стал похрапывать, переложив на нее все заботы с невинным видом, она позвала только ей одной понятым знаком упыря Прохора. И он тут же явился, не запылился.

Запылиться упырь никак не мог, он был мокрым, потому что только что извлекла его Яга из болота. Именно там эти шустрые и коварные духи и оставались все времени, под надежной охраной водяных. И только в случае особой необходимости и появлялись тут – около избушки Яги, дома Лешего или черта Макара. Этим троим они служили, если не верой и правдой, то на свой страх и риск. Получали задание, исполняли его, и снова убирались к своему Водяному.

Упырь замер перед Ягой, даже дышать перестал от усердия.

– Гном к нам пожаловал, и дня не прошло, а уже всех он всполошил. Чуть волчонка на тот свет не отправил. Ты же знаешь, что добрыми делами дорога в Пекло стелется, – говорила Яга задумчиво. – Тебе бы надо с ним разобраться.

Прохор смотрел на нее внимательно. Он должен был исполнить то, что она от него хочет, а потому мысленно спрашивал, (он был не особенно разговорчив), каким же именно Макаром он должен с ним разобраться.

– Да, да, милок, и я о том же, – подтвердила Яга, когда он нашел такой способ, довольно безболезненный, но очень доходчивый.

Если бы кто-то следил за ними со стороны, то заметил бы, что они понимают друг друга без слов. Да некому было следить. Кот Макар крепко спал на мягкой подстилке, около лежанки Яги.

Спал и Баюн около гнома и проспал его. Упырь приблизился бесшумно. Гном даже не проснулся, когда он подхватил его и поволок неизвестно куда. Хотя, что тут мудрить, на болото, в гиблое место и потащил, что лучше-то придумать?

А проснулся Том в самом центре того самого болота. Это место не только люди, но и духи называли гиблым, хотя сами они никак погибнуть не могли. Но место было страшным.

Никогда еще гном не попадал в такую заварушку. Он перевернулся во сне и почувствовал, что рядом вода, и сам он уже довольно сильно промок.

Но что случилось? Он бодро подпрыгнул, встал на ноги и провалился. Едва на кочку выбрался, и понял, что может только стоять или сидеть, свесив ноги в темную воду, тут не разбежишься. Как он сюда залететь мог, этого Том так и не понял.

Проснулся и кот Баюн. Сначала он подумал, что гном просто сбежал от него.

– Сбежал, – повторил совенок, – в руках у упыря он сбежал. И оба даже очень шустро бежала. Гном хоть и маленький, но толстый и тяжелый, а упырю хоть бы что. Я сам удивился даже.

– Удивился, а меня, почему не разбудил, вон вороненок как из-за своего приблудного кота орет, любому глаза выклюет.

– Из-за гнома с упырем связываться? Я не так глуп, как твой любимый ворон, – отвечал совенок.

Был он очень мудрый, и говорил загадками. Но Баюн научился его понимать. Конечно, он просто клюнуть его побольнее хотел. Но от этого легче не стало.

– Не говори мне, что занесли его на болото, – промяукал кот.

– В самый центр, – заверил Совенок.

Он решил правде в глаза взглянуть, а что тут мудрить да голову морочить?

Кот Баюн никогда не ходил на болото, и не было такой силы, которая бы заставила его туда отправиться. Но и сидеть, сложа лапы, когда единственный друг в беде, ему тоже не хотелось. У него и без того слава была не очень, как выяснилось, раз они его запросто на первого встречного кота променяли, а тут и совсем испортится.

Он решил добраться до болота и посмотреть, что там происходит.

Глава 10 Если друг оказался вдруг

Так кот Баюн и появился на том гиблом болоте в первый раз в своей жизни.

Во второй раз за последнее время наши лягушата увидели кота. И снова начали они квакать да спорить, тот это Баюн или другой.

И такой шум подняли, что гном услышал их, стал присматриваться и гадать, кому это захотелось его спасти. Настроение Тома от такого известия улучшилось, а то он уже совсем на своей кочке приуныл было.

– Это другой Баюн, тот бы тут не появился, но зачем этому понадобился гном? Безрассудный он какой-то, – кричал Квак

– А он завидует тому, вот и решил его заполучить, – отвечал ему задорно Квик.

– Да чему завидовать – то, кроме неприятностей себе на голову ничего с ним не насобираешь.

Но Баюн всегда был упрямым и никогда никого не слушал, жил только своим умом.

И это слышал и Баюн, и гном. Кот думал, и не мог понять, обругали его лягушата или похвалили, и не знал, как это кваканье принимать. Но еще больше обидного услышал о себе гном.

Дивился он тому, какими они все были проницательными. Этот незнакомый мир показался ему странно враждебным. Он и подумать, когда падал сюда, не мог про такое. Никакого с ним сладу нет. А ведь он к ним со всей душой, на помощь бросался, ласковые слова говорил, в глаза заглядывал, подружиться хотел. Но все кроме кота отвернулись от бедняги.

Болотного, который спас кота Макара, Баюн так и не дозвался. То ли его черти куда-то унесли, то ли он на что-то злился, как узнаешь. И попросил Баюн совенка туда, в центр болота, его проводить. А больше и просить некого было.

– Я знаю дорогу, но днем я не очень хорошо вижу, – предупредил совенок, но кот все-таки пошел, хотя и был предупрежден.

Совенок лукавил, он вообще ничего не видел, но ему хотелось помочь коту.

Дошли они все-таки на удивление легко. Но как только гном дождался кота, так в него и вцепился, и, чувствуя близкое спасение, решил он камнем на шее для кота стать, и ничего не слышал, да и слушать разумные речи не собирался.

И понятно было, что погибнут они оба. И тот, кто бросился спасать – тоже.

Сова появилась неожиданно. Вороненок ей рассказал, в какой авантюре птенец ее замешан. Она схватила кота – лапы то всего две. А гном в тот момент то ли испугался, то ли еще что случилось. Но отцепился от Баюна, и остался там, где и был. Баюн перелетел быстро вместе с матушкой совой на твердую землю, но уже в полете сокрушался, что упустил своего гнома – все усилия оказались напрасными.

Совенок летел с ним рядом. Он гордился свой матушкой И кот его вроде не пострадал. Кот сидел на траве хмурый. Он повернулся к совенку, которому запрещено было что-то предпринимать.

– И что нам теперь с гномом делать? – размышлял он вслух

– А Леший его знает, – отвечал совенок.

Он разозлился, видя, что тот от своего не оступается. И с одной стороны это хорошо, потому что сразу видно, что кот все-таки надежный друг, но ведь это значило, что гном от них никогда не отстанет, прилип он, как лопух к хвосту, и сколько не крути, никуда его не деть – вот беда-то.

Но надо было что-то делать

Глава 11 Идите к Лешему

Кот и на самом деле отправился к Лешему Трофиму.

Он знал, что тот был парнем с характером, он хозяин этого Леса, ему и ответ держать за то, что тут творится. И если он не поможет с гномом разобраться, то не поможет никто. На него только последняя надежда по спасению гнома и оставалась.

Яга вместе с Макаром следила за Баюном. Они просто заглядывали в кадку с водой, ставшую для них зеркалом – самый верный способ наблюдать за тем, что в мире происходит.

Макар на нее удивленно взглянул.

– Какой упрямый кот, – дивилась Яга, – с него, как с гуся вода, и надо же так влипнуть?

А Леший, стоило только его помянуть, и появился на тропинке. Кот радостно к нему и бросился, и стал рассказывать о том, что с ними приключилось.

– Ты должен помочь ему, ведь у нас гостям всегда рады.

Он говорил и говорил, и остановиться никак не мог.

Но пока кот за Лешим ходил и уговаривал его спасти гнома, пока тот понял, что лучше сделать то, о чем Баюн просит, чем объяснять ему, почему этого делать не стоит, гном исчез.

Они пришли на то самое место, где даже и следы еще не простыли, а там, на островке на болоте было пусто. Это видел даже слепой совенок, а уж Леший с Баюном и подавно.

Кот отыскал на ветке вороненка.

– Куда гнома дели? – подступился он к птенцу.

– Вот еще, нужен он кому-то, Горыныч решил его утащить подальше, – прибавил вороненок, увидев, что кот не шутит.

Баюн никогда добрым и мягким не был, и порвет на куски, недорого возьмет.

Леший усмехнулся, махнул рукой и отправился своими делами заниматься.

Кот Баюн понял, что он снова остался совсем один. Хотя если исчезает гном, то еще неизвестно кому повезло. Скорее всего, все-таки ему. Сколько бы он бед мог натворить, если бы Горыныч не подоспел, никому не известно.

Умом он понимал это, но никак не хотел смириться с происходящим.

Глава 12 Любимая Кикимора

А тем временем, пока в заповедном лесу разное случалось, кое-что и во дворе царя Гороха тоже происходило, особенно после того, когда там поселилась кикимора Настасья – хранительница царского хозяйства.

Надо сказать, что была она очень шустрая и старательная, и в один миг все в порядок и привела. Хозяйство ей досталось огромное – такого нигде больше не было, но это только и придавало ей особенного задора.

И больше всего она, как и любая Кикимора, о птицах домашних заботилась. После того, как кот Макар исчез со двора, она немного расстроилась, и ее Домовой попрекать стал, будто это она его сжила со свету.

– И не ругалась я с ним сильно, так немножко только, – говорила обиженно Кикимора. – И за всяких бродяг я отвечать не должна. Сами такого кота воспитали, а теперь на Кикимору сваливаете, и нет у вас ни стыда, ни совести.

Долго еще она шумела и возмущалась. Но в пылу немного забылась. А когда, наконец, с котом было покончено, она заметила, что и в ее собственном хозяйстве не все гладко.

Куда-то исчезли цыпленок, гусенок и утенок. Хотя она и считала не быстро, но их было не так много среди молодняка и по одному птенцу точно не хватало.

Тут уже не до котов стало. Птицы-то были маленькие и несмышленые, и страшно даже представить, что с ними в том самом лесу случиться могло.

Но Кикимора никогда не паниковала. Она свистнула соседку, посмотреть за остальными птицами, чтобы не разбежались, и бросилась в лес.

А куда еще могли эти глупцы направиться. Тут уж Кикимору не проведешь.

№№№№№№№№№

Первым, кого Настасья встретила на тропинке, был кот Баюн.

После того, когда Горыныч утащил гнома, он совсем загрустил и подумывал – не перебраться ли ему в царский дворец, не выдать ли себя за Макара, и при царе Горохе не пожить ли немного?

Вон как прижился у Яги в лесу его счастливый соперник, а он чем хуже?

И хотя в царских покоях видно, не сладко, (раз Макар оттуда сбежал без оглядки) и наверняка суматошно очень, но это лучше, чем стать ученым, но бродячим котом.

Только лапы его по дороге все время останавливались, и голос кошачьего разума говорил, что если Макар, с его подхалимством и мнимой добротой сбежал оттуда, то ему там точно не выжить. Ведь у него, как у любого ученого кота, характер был очень сложным. А разве у самого царя он простой, посему как не суди, не ряди, но наверняка они не сживутся.

Вот так в раздумьях на дороге и остановился Баюн, когда увидел, что вихрем несется, раздувая пыль, Кикимора.

Она его с Макаром не перепутала – ничего общего, но с расспросами тут же приступила.

– И ты без дела шатаешься.

– Если бы своих котов не распускали, может, у меня и дело нашлось бы, – кот Баюн за словом в карман никогда не лез, никаких Кикимор он не боялся.

Кикимора хмыкнула, она знала, где нужно Макара искать. Этот хитрый кот и здесь уже наследить успел. И устроился он неплохо, но ей – то птицы, а не коты нужны были.

– А ты случайно тут троицу малышей не зарубал? – поинтересовалась она.

– Это тех тощих, которые ногами едва перебирали, вот еще, словно мне наших жирных ворон мало, – изобразил обиженного кот Баюн.

– А чего это они тощие? – возмутилась Кикимора, потому что кот осмелился бросить камень в ее огород, – нормальные птички, только они маленькие еще и глупые, вот дома в курятнике и не усидели, к тебе в лапы и двинулись.

Можно было подумать, что птиц не он слопал, хотя мало ли там охотников и без него.

Но она бросилась дальше, решив, что когда их отыщет и вернет домой, тогда поймает Баюна, и хвост ему выкрутит обязательно, а пока пусть живет. Некогда ей с ним возиться, птичек спасать надо.

Так Кикимора и ступила в заповедный лес, хотя и ворчала, что дел по горло, а ей по лесам бегать приходится, да с бродячими котами пустые разговоры вести – такая вот беда.

Глава 13 Птенцы открывают мир

Так оно все и было на самом деле.

Птенцы решили посмотреть на мир. И отправились они не куда-то, а именно в заповедный лес. И хотя только народились, а уже много чего о нем слышали и знали. Им рассказали старшие, что там их кот оказался и прижился вроде.

Но все дороги и на самом деле именно в этот лес и вели. Если вы отправились в путешествие, то хотите того или нет, но обойти вам его никак не удастся. Вот и им не удалось.

Петушок Пит был самым смелым и даже заносчивым. Гусенок Кряк оказался самым упрямым и характер у него был сложным. А утенок Крик – самым разумным и осторожным из них, но вместе они составляли очень даже дружную компанию. Ничего не скажешь, так и шли птицы по тропинке, да еще и песенки распевали, не очень громко, чтобы пока к себе внимания не привлекать.

Но вездесущий вороненок, стоявший на страже своего леса, и совенок, который хотя плохо видел, но зато хорошо слышал даже любой шорох малый, они сразу же, затаившись на ветках, путешественников и заметили.

Эта компания показалась им довольно странной. И что было домашним птицам в их лесу делать? Если один гном столько шума поднял, что о трех птицах говорить?

Пока они переговаривались и решали, как с ними поступить, птицы уже и миновали тот столетний дуб, на котором они и расположились.

А наши путешественники наткнулись на волчонка Дика, того самого, которому черт Тарас недавно лапу лечил.

Это из-за него пострадал болтливый гном.

Волчонок стал разглядывать трех незнакомых птичек, которые шли пешком. Таких ему прежде видеть не доводилось. И звериный инстинкт подсказывал ему, что надо бы их съесть.

По нюху они были как раз тем самым, что могло бы стать его завтраком или обедом. Но он и представить себе не мог, как будет лопать крикливого петуха. Наверняка он столько шуму поднимет, что все черти сбегутся.

Да и упрямого гуся тоже. Тот хоть и не вопит, но шипит так, что и Водяного разбудит. И тот ему точно спасибо не скажет. Да и славного утенка есть не особенно хотелось. Он ни кричать, ни шипеть не станет, но потому его есть хотелось меньше всего.

Такой нелегкий выбор стоял перед волчонком. А когда есть из чего выбирать, то сделать выбор еще труднее.

А они, потеряв страх, или вообще его не имея, уже обступили волчонка и стали его разглядывать. Он показался им на первый взгляд очень даже мирным парнем.

Лягушка, случайно увидевшая эту картину, бросилась к дому Яги. Там мог быть кот Макар, она хотела его предупредить о том, какая опасность грозит птичкам. Они из того мира, откуда и он к ним пришел, значит, ему не безразлична их судьба.

И когда кот Макар понял, о чем она говорит, и бросился туда за ней, то картину он увидел удивительную. На опушке сидел волчонок, а вокруг него стояли наши птички, и он их спрашивал:

– Как вы могли явиться сюда, здесь столько опасностей.

– А чего нам бояться? – спросил задиристо Петушок, – ты же есть нас не станешь, а то еще подавишься.

– Я может, и не стану, – согласился волчонок, – но есть тут и более серьезные хищники, и они бывают голодными, глазом моргнуть не успеете, как проглотят вас всех.

Кот приглядывался к волку. В отличие от птиц, он ему не особенно доверял. Лягушонок же зазевался, и, видя, что это он привел кота, и совсем ему не доверяет, волчонок для острастки схватил лягушку и прыгнул в кусты, только его и видели. Не хотелось ему с котом связываться. И оправдываться, когда он не был виноват, тоже не хотелось. А тот прибежал не просто так, а ждал, пока он проявит свой волчий аппетит, и вот тогда….

Утенок первым опомнился и понял, что их нового друга лягушонка волк и уволок.

– Побежали спасать его, – крякнул он остальным.

– Да ничего с ним не сделается, они тут все свои, это мы чужие, – успокаивал его гусенок.

Но и утенок оказался на этот раз таким же упрямым. Не должен был тот, кто за них переживал, расплачиваться за их легкомыслие.

В это время из кустов выглянул ежик, и согласился проводить их туда, куда убежал волчонок.

И остальным птичкам ничего не оставалось, как только за ним последовать.

Вороненок на лету рассказывал своему коту, что произошло, пока он спал.

– Волчонок просто обиделся, ничего он с лягушонком не сделает. Уж если птиц не съел, то лягушку и подавно.

– Это как сказать, – сомневался Макар, – на вкус и цвет товарищей нет, может, ему лягушки больше нравятся.

Волчонок остановился и решил выпустить лягушонка, чтобы рассказать ему о том, что не стоит так подозрительно относится к зверям, даже если они и волки. Но не тут то было, ежик, три старых знакомых лягушонка, оказались рядом, и вороны еще со всех сторон слетались. Да и кот поглядывал из кустов. Ему просто стало интересно, как волк от всех отбиваться начнет.

Он бросил немного помятого лягушонка, и прыгнул куда-то от них.

Но птицы бросились к нему, на время забыв про волчонка. Надо было и поблагодарить и убедиться в том, что с ним все в порядке. А за волком разве угонишься. Да и что гнаться, если он никому из них не угрожает больше.

Но птицы, весело болтая с лягушонком, еще не знали, что Кикимора идет по следу.