Читать книгу: «По следам викингов»

Пролог

Есть ли на свете более привлекательные, манящие к себе помещения, чем старые чердаки? Когда ты поднимаешься наверх и под тобой скрипучие ступеньки, чихаешь от многолетней пыли, цепляешь плечами паутину и боишься ненароком спугнуть таинственную тишину. Тимур поискал выключатель, однако единственная лампочка, висящая на тонком проводе, давно перегорела. Здесь было прохладно, несмотря на жару снаружи. Через щели в забитом деревянными досками окне проникали солнечные лучи, в которых кружились пылинки, поднятые в воздух с приходом Тимура.

Встречали ли вы хоть раз чердак, в котором вещи были бы разложены в идеальном порядке? Предполагаю, что хозяевам чердаков это покажется пустой тратой энергии. Для чего ещё нужно это пространство, как если не для того, чтобы забрасывать туда ненужные, старые, сломанные вещи, коробки, предметы, утратившие необходимость, но такие дорогие сердцу. Чердаки – это портал в прошлое.

Тимур огляделся. Слева в углу он узнал бабушкин манекен. Перед глазами проплыла картина, как вечерами старушка шила одежду, стучала большая ножная педаль швейной машинки и особенный запах только что развернутого рулона новой ткани. Еще было множество коробочек и других бабушкиных принадлежностей для рукоделия. Здесь валялись старые табуретки, лежали перины, с которых торчали перья. На стенах висели покрытые паутиной старые картины, остановившиеся часы, которые напоминали об ином течении времени на чердаке. В темном углу юноша заметил сундук. Может быть это тот самый? Дедушка Тимура часто рассказывал о своем отце, который был моряком.

Тимур оглядел грубо сколоченный деревянный ящик, высотой примерно девяносто сантиметров и шириной пятьдесят сантиметров, обитый по углам коваными узорами. С одного бока висел железный якорь, и с обеих сторон свисали кольца. Он подёргал за одно из них, надеясь открыть сундук. Нехотя скрипнув, замок поддался. Сверху была кипа пожелтелых бумаг и тетрадь. Тимур аккуратно вытащил стопку.

– Тимур!

Снизу послышался мамин голос.

– Мы уезжаем! Тимур!

Мальчик сложил письма и тетрадь в рюкзак. Покопавшись в сундуке, он выбрал заинтересовавшие его предметы – небольшой компас, подвеску с ключом и тоненький черный тубус. Тимур торопливо спустился вниз, закрывая дверцу чердака.

Глава 1

Эта история началась одним пятничным вечером. Отец Тимура, вернувшись с работы, сел ужинать с необычайно загадочным видом, от чего его жена и сын буквально умирали от любопытства. Наконец, отложив в сторону вилку и ножик, неторопливо промокнув рот салфеткой, Артур Игоревич рассказал свою новость:

– Меня отправляют в научную экспедицию.

Мама Тимура, Анастасия Петровна, разочарованно вздохнула:

– Ты хотел сказать, в очередную поездку в Иркутск или Норильск?

Артур Игоревич хитро улыбнулся:

– В этот раз в Выборг…

Он сделал паузу:

– А потом в Финляндию, Швецию, Исландию…Продолжать?

Папа Тимура был геологом. Он изучал состав и строение горных пород. На работе его часто отправляли в числе исследовательских групп с целью поисков и разведки месторождений полезных ископаемых. Артур не раз тихими семейными вечерами мечтательно рассказывал о многокилометровых маршрутах, жизни в палатке в самых различных уголках страны: в тайге, в пустынях Казахстана, высоко в горах Карачаево-Черкессии и даже на яхте в море.

Месяц назад независимая геологическая организация, где работал отец Тимура, начала сотрудничать с Научно-исследовательским институтом. Ему требовались геологи в новый проект по изучению льдов в Гренландии на предмет полезных ископаемых.

– Более того, Институт проводит конкурс для учеников старших классов в нашем городе. В нем смогут поучаствовать все желающие, – Артур выразительно посмотрел на сына. – Участники будут проходить викторины и различные творческие задания. Четыре победителя отправятся вместе с экспедиционной группой в Северный круиз.

У Тимура загорелись глаза. Он заканчивал десятый класс. Не отличник, но твердый «хорошист». Ему нравилась математика и физика. Благодаря отцу, который поощрял его в чтении книг, Тимур имел хороший кругозор. Не зря поговаривают, что завсегдатаи библиотек получают лучшее образование. Если бы юношу спросили, какой его любимый школьный предмет, не задумываясь бы назвал географию. Тимура интересовали континенты и страны, и не только их устройство, но и история.

– Папа, а как поучаствовать в конкурсе?

– Это замечательная возможность для нашего мальчика, – тепло сказала Анастасия Петровна, – и я даже не сомневаюсь в том, что ты выиграешь главный приз, Тимур!

– И я уверен в этом, – улыбнулся Артур Игоревич, – сын, тебе нужно подать заявку на сайте Института. До начала конкурса осталось несколько дней.

Отец открыл сайт, на котором была форма для заявки. Тимур ее заполнил и отправил.

– Теперь будем ждать. Желающих участвовать большое количество. Тебе должно прийти письмо на почту с тестовым заданием. Справишься с ним – будет следующий этап. Победителей определят по результатам экзаменов, которые будут проходить в самом Институте.

Через несколько дней пришли викторины с вопросами из различных областей. Несомненно, победитель и будущий участник экспедиции должен обладать широким кругозором.

После успешно пройденных заданий пришел список дисциплин, на изучение которых давался месяц: словарь морских терминов, вязание морских узлов, лоция (описание морей, океанов и прибрежной полосы для мореплавателей), основы навигации и картографии, а также география северных земель.

В конце шло творческое задание: выбрать героя из мореплавателей и дать оценку его личности, поступкам; написать, в чем бы хотелось ему подражать.

День экзаменов приближался. Каждый день Тимур уделял по несколько часов на изучение предметов, сидел допоздна, зубря морские термины. По совету отца, юноша стал усерднее заниматься физическими тренировками, закаляя себя к длительному путешествию.

Глава 2

Наступил решающий день. В холле Института собралось человек тридцать юношей и девушек. Пришли настоящие белобрысые ботаники в очках. Были яркие красивые девушки, то и дело глазами ищущие свое отражение, и любующиеся внешним видом. Собрались обычные, ничем не примечательные подростки. Были скованные, изредка бегающие взглядом по толпе, а затем опускающие, старающиеся спрятаться ото всех в дальнем углу. Тимур принадлежал к той категории людей, которые в какой компании бы не появились, становятся ее душой. Ожидая начала экзаменов, юноша образовал вокруг себя группу парней. Скоро к ним присоединились и девушки. Они обсудили предстоящие задания.

– Говорят, – сказала красивая черноволосая девчонка, – нам нужно будет вязать морские узлы на скорость.

– Неужели? – кто-то огорчился.

– Я думал, что нужно только лишь теорию учить.

– На одной теории далеко не уплывешь, – свысока сказала девушка.

Большие двери холла распахнулись. На середину зала вышли члены приемной комиссии. Высокий подтянутый мужчина в темном костюме сердечно, но манерно всех поприветствовал. Он был в темных очках, носил аккуратную стильную бородку и красный галстук. Весь его вид говорил о важности, высокомерии и чувстве собственного достоинства. Это был глава Научно-исследовательского Института. Он выразил свою радость по поводу всех собравшихся и пожелал удачи на экзаменах. Затем мужчина представил шестерых членов комиссии, которые будут принимать каждую дисциплину в отдельности.

Молодых парней и девушек провели в рекреацию и указали на кабинет, к которому сразу начала выстраиваться очередь.

– Вызывать мы будем сами, по фамилии, – предупредила женщина-экзаменатор.

Экзамены начались.

Когда первый парень вышел из кабинета, на него накинулись с вопросами:

– Что было?

– Сложно?

– Тебя приняли?

Паренек пожал плечами:

– Результаты объявят завтра. Мне не сказали ничего определенного. Они себе ставили галочки, что-то писали. Думаю, я хорошо все рассказал.

– А узлы вязал?

– Да.

После этого большинство обеспокоилось. Кто-то стал просить, чтобы им показали, как вязать простейшие морские узлы. Кто-то смотрел видео в интернете, надеясь запомнить последовательность.

– Русанов!

Тимур зашел в кабинет.

Это было просторное светлое помещение. Посередине стоял длинный стол, за которым сидели члены комиссии.

– Здравствуйте, еще раз.

– Здравствуй, Тимур, – улыбнулись ему в ответ.

Женщина в больших очках подозвала его к себе:

– Садись. Проверим твое знание морских терминов.

Она выложила перед ним перевернутые карточки.

– Тебе нужно будет вытянуть пять билетов. Ответишь правильно, переходишь к следующей дисциплине. У тебя есть лишь одна попытка пересдать и вытянуть другой билет, если ты не сможешь ответить на какой-то из вопросов. Готов?

– Готов, – уверенно ответил юноша.

– Термины будут только те, что были даны в обучении.

Тимур кивнул. Он быстро вытянул пять билетов один за другим.

«Курс»

– Это направление движения судна.

«Анемометр»

– Это прибор для измерения силы ветра.

«Такелаж».

– Такелаж – это все снасти на судне, которые служат для укрепления рангоута и для управления им и парусами, – без запинки рассказал Тимур.

«Узел»

– Есть два значения. Первое, узел как мера скорости, точнее, количество отрезков, проходимое судном за количество морских миль, проходимых судном в час. Например, скорость 10 узлов – это то же, что идти со скоростью 10 морских миль в час. Второе значение: узлы служат для быстрого и надежного временного соединения конца с концом или каким-либо предметом.

Женщина одобрительно кивнула:

– Дальше.

«Ватерлиния»

– Это линия соприкосновения спокойной поверхности воды с корпусом плавающего судна.

– Отлично. Пять баллов за пять правильных ответов.

Затем Тимуру дали задания по основам навигации. Нужно было письменно ответить на вопросы, что такое долгота и широта, как они обозначаются и измеряются, какие основные точки, круги и линии используют при навигации.

Также был вопрос: «Какие морские единицы измерения существуют».

Тимур перечислил:

– Морская миля, кабельтов, ярд, метр, фут, узел, морская сажень.

Третий экзамен был по картографии.

Довольно молодой мужчина, постукивая рукой по столу, задал вопрос:

– Что такое морская навигационная карта?

– Это географическая карта, которую используют для обеспечения судовождения и безопасности плавания. Такие карты выглядят, то есть, представлены, – запнулся Тимур, – в равноугольной цилиндрической проекции Меркатора.

Экзаменатор улыбнулся:

– Интересно, Тимур, ты примерно понимаешь, что сейчас сказал?

– Честно говоря, мне проще сказать другими словами, можно?

– Давай.

– Морская навигационная карта выглядит таким образом, что по ней можно прокладывать курс судна прямой линией.

– Хорошо. Что еще обозначают на этой карте?

– На ней указывают береговую линию, рельеф дна, глубину, опасные участки для судов, например, камни, скалы, затонувшие суда. Также на этой карте обозначены места для якорных стоянок, населенные пункты, различные навигационные объекты, знаки разделения движения судов, – перечислил юноша.

Следующий экзамен назывался «Основы лоции».

Тимура спросили:

– Что такое лоция?

– Это руководство, нет, скорее, целый раздел судовождения, который содержит описание морей, рек и побережий, в нем указаны такие географические данные, которые нельзя получить из морской навигационной карты.

– Перечисли, что конкретно там указывается?

– Навигационные опасности, например, особенности морского дна: возвышения, подводные камни, рифы, скалы, плавающие объекты, льды, маяки, плавучие знаки.

Предпоследним заданием было вязание морских узлов. Вначале юношу попросили рассказать классификацию морских узлов. Затем дали вытянуть билет с названием морского узла. Ему выпала классическая «Восьмерка».

Тимур взял плетеную веревку, обнес ходовой конец вокруг коренного, а затем вытащил конец сверху, создавая таким образом петлю. Дальше он завел ходовой конец за себя и продел в петлю, затянул и продемонстрировал экзаменатору.

Тот задал вопрос:

– Для чего используется этот узел и в чем его особенность?

– На парусной яхте этот узел используется как стопор и крепление. Особенность заключается в том, что этот узел можно завязать без усилий. Даже если веревка намокла.

– Хорошо. Тяни билет.

Следующий узел назывался «Простой штык».

Тимур создал петлю вокруг точки опоры, которой послужило небольшое кольцо, приготовленное для этих целей. Затем он провел ходовой конец под веревкой. Снова повторил это действие в том же направлении, так, что петли были завязаны одинаково. Сделал петлю вокруг веревки и закрепил.

– Этот узел один из самых незаменимых, – сказал Тимур, – он выдерживает большую нагрузку и при этом его легко можно развязать. Чаще всего его используют при швартовках или буксировке.

Так Тимур успешно ответил на все вопросы. Осталось последнее творческое задание. Он подошел к концу длинного стола, за которым сидел мужчина, что встречал их в холле.

– Итак, Тимур. Кто из мореплавателей – твой герой? В чем бы ты хотел ему подражать?

– Мне нравится Эрик Рыжий.

Мужчина поднял бровь, делая при этом непонятный жест рукой:

– Хм, интересный выбор.

– Когда я читал о великих мореплавателях, мне запомнился именно он. Большинство других были либо жестокими пиратами, либо торговцами с чисто коммерческими целями. Эрик ценил свое имущество и своих людей, защищал их, как мог. Меня восхищает его смелость. Когда тебя выгоняют из одной земли, и ты отправляешься в неизведанную, очертания которой можно было увидеть лишь в ясную погоду с вершин Исландии. В давние времена не было навигационных карт, таких, как сейчас. Плавучий лед помешал ему высадиться на берег. Эрику пришлось обогнуть остров. В течение нескольких лет изгнания на острове он не встретил ни одного человека. По прошествии трех лет он вернулся в Исландию и убедил местных жителей переселяться на новые земли. Эрик отплыл из Исландии в Гренландию с тридцатью кораблями. Этот человек основал первое поселение на острове. Он потерял все на старом месте, однако не отчаялся, а пошел туда, где неизвестно.

Тимур вышел из кабинета и уже не мог слышать, как кто-то из экзаменаторов промолвил:

– Этот парень далеко пойдет!

Глава 3

На следующий день торжественно объявили имена победителей.

– Александрова Мира.

По ряду прошла высокая девушка с пышными черными волосами. На ней была яркая малиновая кофточка, под которой виднелась полосатая рубашка. У нее были правильные черты лица, а пропорции тела – идеальные. Она представляла собой уверенную и полную высокомерного достоинства девушку.

– Русанов Тимур.

Юноша вышел вперёд.

– Белов Рудольф.

Со своего места поднялся высокий парень с густой пышной шевелюрой, зачесанной наверх по последней моде. Те, кто с ним общался, знали особенность его природных манер – некоторая медлительность и растягивание слов.

– Устинова Элла.

Перекинув на спину распушенные небрежные косички, на сцену легким шагом прошла девушка. Она была одета в старомодный сарафан и блузку с цветочным принтом. Ее одежда и обувь, коричневые ботинки на грубой подошве, выдавали в ней любительницу стиля кантри, сочетающего старые традиции с деревенской модой.

– Пожалуйста, ваши аплодисменты победителям!

Мужчина откинул со лба прядь волос двумя пальцами, а затем показательно захлопал в ладоши.

– Перед вами участники будущей Северной научной экспедиции, которая состоится уже через две недели! Они доказали нам, что достойны звания мореплавателей, теперь же они должны доказать себе, отправившись в этот суровый край.

После молодежь начала расходиться, с завистью окидывая взглядом победителей. Сами победители стояли на сцене и разглядывали друг друга. Можно ли представить себе другую, более неподходящую компанию? Мира, накрутив прядку волос на палец, оглядев сверху донизу Эллу, хотела было что-то сказать, но в последний момент остановилась и скривила губы в усмешке.

Элла же со счастливой улыбкой воскликнула:

– Как же я рада, что выиграла конкурс!

– Не думал, что девчонок выберут, – протянул зеленоглазый Рудольф.

– Что, самый умный? – с ядом в голосе спросила Мира.

К ребятам подошли члены комиссии и еще раз поздравили их:

– Так держать, ребятки! Надеемся, вы скоро подружитесь и отправитесь в экспедицию уже лучшими друзьями!

– Сомнительно, – подумал Рудик, глядя на Миру.

Элла ослепительно улыбнулась:

– Обязательно!

Наступил день прощания с семьей и родным городом. Крики чаек, суматошные люди, размеренный шум моторных лодок. Взволнованные, хоть и старавшиеся не показывать этого, ребята стояли на пристани. Тимур взял с собой одну спортивную сумку и можно быть уверенным в том, что у него не было ничего лишнего. На нем хорошо сидела белая футболка, короткие черные шорты и спортивные сандалии. Рудик был одет в тельняшку и расклешенные брюки темно – синего цвета. Мира была в легком сарафане на тоненьких бретельках и таких же тоненьких шпильках. Она легко катила чемодан размера L.

– Кто-то взял весь свой гардероб? – пошутил Рудик.

– Кто-то всю ночь читал статьи о морском стиле? – парировала Мира.

На фоне кораблей наряд Эллы выглядел уместно. Джинсовые шорты, сандалии и большая соломенная шляпа указывали на то, что девушка собралась в путешествие.

Их внимание привлекла крутившаяся труба на вышке. Она была похожа на телескоп.

– Что это? – указала на нее Элла.

– Кажется, эта штука ловит сигналы с моря, – сказал Тимур.

– Эй, молодежь, готовы отправиться навстречу приключениям? – весело спросил отец Рудика, дядя Арнольд.

– Готовы!

Арнольд Белов и Артур Русанов – оба были геологами. Папа Рудика, дядя Арнольд, был большим путешественником и по пальцам можно было пересчитать дни, когда он бывал с семьей. Зато дом, где вырос Рудик, был полон заморских вещей и таинственных предметов.

Помимо них на пристани собрались и другие члены экспедиции: геофизик, гидролог, два инженера, радиолокаторщик, врач и повар. Кроме того, на судне были следующие члены экипажа: моряки, капитан, помощники капитана, старший командный состав, механики, мотористы, электрики, и, конечно же, кок.

Фархад, капитан яхты, стоял на палубе с трубкой в зубах. Высокий, широкоплечий, он казался скалой, о которую без устали разбиваются волны. Он внимательно наблюдал за поднимающимися на борт членами экспедиции.

– Теперь вы все также являетесь частью нашей команды. Вам предстоит узнать основы наших профессий, перед вами множество специалистов. Мы уверены, после экспедиции вы уже точно решите, кем хотите стать в жизни! Вы обучитесь яхтингу и получите небывалый опыт. Вы научитесь чувствовать ветер. – Глава корабля обвел взглядом притихших путешественников. – Первое время, безусловно, вам нужно будет привыкнуть к бесконечной качке. – Раздался общий смех. – Сейчас вы можете пройти в выделенные вам каюты. Затем соберёмся в кают-компании – это в центральной части яхты.

Ребятам предоставили одну каюту на двоих – для девочек, а напротив, для Тимура с Рудиком.

Мира спокойно оглядев каюту, принялась раскладывать вещи. Элла была в восторге и с разбегу запрыгнула на койку с белоснежной простынью, бросив вещи куда-то на пол :

– Я так рада, что в нашей каюте есть окошко! Посмотри, как красиво виднеется море!

Затем усевшись по-турецки девчонка вытащила с наружного кармашка толстую тетрадь и стала писать.

Мира, которая занималась раскладыванием многочисленных вещей по ящикам, обернулась:

– Ты дневник ведёшь?

– Да, – Элла наклонила блокнот к себе, чтобы Мира случайно или нарочно не прочитала.

А та фыркнула:

– Да не прячь, мне не интересно.

Через некоторое время их пригласили на обед, после которого огласили правила поведения на яхте. Встал высокий накачанный мужчина с коротко стриженными волосами и серёжкой в ухе. У него были пронзительные серые глаза, прямой нос и узкие твердые губы.

– Меня зовут Эрик, – сказал мужчина, обращаясь к подросткам. – Моя задача рассказать и показать вам, как устроена яхта, научить правилам поведения. Если коротко, вы мои подопечные. По всем любым вопросам и проблемам, будете обращаться ко мне. Также я буду проводить у вас предмет по физической подготовке и выживанию. Сейчас скажу одно из самых главных правил: это экономия пресной воды. Если дома вы легко можете оставить кран включенным, пока чистите зубы или набирать каждый день ванну с пеной, то здесь, если каждый будет наслаждаться купанием под душем больше десяти минут, скоро придется купаться в море.

Также он предупредил о неукоснительном подчинении приказам капитана и старших. Рассказал о технике безопасности, что делать в чрезвычайных ситуациях, а затем предложил ребятам по очереди расписаться в специальном журнале.

– У вас будут лекции, – продолжил куратор, – различные научные, химические опыты с профессором, доктором наук. Только я не вижу профессора нашего. Ладно, его представим вам позже.

Перед отплытием команда перевела главный двигатель в постоянную готовность. Яхта загудела. Механики проверили связь с машинным отделением и баком, сверили часы на мостике и машинным отделением, проверили работу руля и телеграфа, устройство звуковых сигналов, установили связь с портом и службой движения судов, закрепили грузовые стрелы и закрыли трюм. Затем были вызваны боцман и третий помощник капитана на бак, где подготовили и проверили брашпиль.

За пятнадцать минут до снятия с якоря старший помощник и механик доложили капитану о готовности.

Наконец, капитан дал приказ:

– Поднять якорь!

В судовом журнале была сделана запись:

«Парусная яхта «Викинг». Капитан Фархад Йылдыз. 4 июня 2023.

10 членов экипажа, 9 учёных.

4 курсанта: Тимур Русанов, Рудольф Белов, Мирослава Александрова, Элла Устинова.

Курс: Выборг – Хельсинки – Стокгольм – Рейкьявик – Тасилак.

События: проведен подробный инструктаж. Проверка оборудования. Уборка яхты».

Глава 4

Корабль весь гудел, раскачиваясь на волнах. По палубе сновали матросы, выполнявшие приказы капитана. А в это время по пристани изо всех сил бежал растрёпанный мужчина. В одной руке у него был чемодан, а другой он придерживал шляпу. Приближаясь к яхте, мужчина махал, кричал, затем повернулся назад, хватая на лету шляпу.

– Уфф, – запыхавшись, мужчина приглаживал волосы, – успел.

Он оглядел команду и присутствующих и спросил:

– Это экспедиционная яхта?

–Да. А вы, простите, кем будете?

– Как же… Я, – мужчина засуетился и начал хлопать по карманам, что-то ища в них, – у меня распределение, командировка.

Наконец выяснилось, что он включен в состав экспедиции, вместо профессора, некстати попавшего в больницу накануне.

– Кого-то мне он напоминает, – прикусив губу, сказала Элла. – Точно! Паганеля.

– Кто это такой? – повернула голову к ней Мира.

– Верно подметила, Эл, – сказал Тимур, – вылитый Жак Паганель!

– Что если он и яхты перепутал? –предположила Элла.

– Я не удивлюсь, – усмехнулся Тимур, и коснулся цепочки с ключом на шее. Ему вдруг показалось, что сейчас он оказался на странице одной из своих любимых приключенческих книг.

– Да что за Панель? – возмутилась Мира.

– Паганель, – в один голос сказали Тимур с Эллой.

– Книги читать нужно, – добавил Тимур.

Мира выразительно глянула на них, закатив глаза:

– Я читаю современные книги в отличие от вас!

Корабль вышел в открытое море. Эрик предупредил, что первые несколько дней лучше не сидеть в каюте дольше десяти минут, а находиться на открытом пространстве. Так они легче приспособятся к качке. Элла прислушивалась к малейшим изменениям в своих ощущениях, поэтому все время послушно проводила на палубе. Она сидела с наушниками, и, то глядела вдаль, вокруг, на матросов, все время что-то делающих, то писала в своем блокноте, иногда морща лоб и прикусывая губу. Тимур же старательно вникал в происходящее: предлагал завязать узлы, протереть канаты, постоял на капитанском мостике, пока кто-то ему не намекнул, что учения курсантов начнутся позже, а сейчас он мешается под ногами. Мира вышла к вечеру, и как предположила Элла, все это время выбирала наряд к ужину.

Волны стали больше и качка ощутимее. На небе загорелись первые звёзды. Уже начался ужин, когда кто-то вспомнил, что давно не видели Рудика. Его отец тут же встревожился и отложил вилку в сторону. Спустились в каюты. Не нашли. Обход яхты также не принес результатов. Когда дядя Арнольд уже был готов лезть на мачту, вспомнили, что последний раз его видели днём в коридоре, где расположены туалеты. Направились туда. Одна из дверей оказалась запертой. Позвали механика, который открыл дверь. Юноша сидел на полу и спал. Оказалось, что на Рудика внезапно накатила морская болезнь, и, нет, не тошнота, а сильная слабость. Такая, что парень не мог дотянуться до защёлки на двери. Через несколько дней все действительно привыкли к качке и уже ходили бодро, пружинисто и не держались за стенки. Ребята познакомились с графиком жизни на яхте.

Подъем был в 7 часов. Затем они поднялись на палубу, где их ждал Эрик, который в это время уже разминался сам.

– Морякам нужно поддерживать себя в хорошей физической форме, – сказал он спокойно и уверенно. – Так как вы новички, да и, – он поглядел на девочек, – девушкам сложно будет выполнять физические нагрузки, такие, какие приняты для членов экипажа, пока что обойдемся круговыми тренировками. Они помогут вам развить силу, выносливость и ловкость.

После небольшой разминки они начали выполнять упражнения, показываемые Эриком: приседания, выпады, запрыгивания на небольшую высоту и отжимания.

Тимур с Рудиком достойно отжались по тридцать раз, а девчонки взвыли.

– Вы говорили, что нам будет легкая нагрузка. А сами сказали отжиматься, – выдохнула Мира.

Элла пыталась улыбаться, но у нее получалось криво:

– Можно я на скакалке попрыгаю?

– Вы будете отжиматься по тридцать раз. Это я вам гарантирую, но, – Эрик поднял палец, – естественно, не за один день. На скакалке прыгать тоже будете, – закончил он с какой-то, как показалось Мире, угрозой.

Затем он захлопал в ладоши:

– Не останавливаемся! Все упражнения делаем максимально интенсивно.

С тренировки подростки выползали. Дальше был завтрак. А после него первое теоретическое занятия по яхтингу, которое проводил профессор, тот самый «Жак Паганель». Это было вводное занятие, на котором он рассказал, какие бывают морские термины и обозначения. Федор Петрович оказался нудным, вероятно, как и все профессора.

Тем временем они подходили к Хельсинки. За ужином собралась команда. Дядя Арнольд, заядлый путешественник, не раз бывал в командировках по разным странам, и любил рассказывать истории о своих поездках.

– Страну, в которой мы с вами через несколько часов окажемся, называют загадочной. Там много легенд и тайн. Это было примерно лет пять назад, когда я увидел светящиеся шары над озером Паасселка.

Тимур перебил:

– Огни святого Эльма?

– Нет. Огни святого Эльма – другое. А блуждающие шары над озером… одни говорят, что они заманивают людей, чтобы утопить их. – Арнольд сделал паузу. – Но мне нравится другая версия: они показывают местоположение кладов в озере.

– Как такое может быть? – спросила Элла, у которой побежали мурашки по коже.

– А я думаю, что это легенда! – бросила Мира.

– Все легенды основаны на реальных событиях, – сказал старший Белов. – Я своими глазами видел эти шары.

– Вы серьезно?

– А клад вы нашли, дядя Арнольд? – спросил Тимур.

– Нашел. Он был совсем небольшой, однако, мои друзья-геологи были довольны. Они много лет изучали магнитные явления в природе и их воздействие на окружающую среду. Легенда, которая за множество лет обросла пугающими подробностями, оказалась научно объяснимой. Блуждающие огни над озером, действительно показывали затонувшие золотые драгоценности. Так происходило вследствие магнитной аномалии.

– А огни святого Эльма? – спросил Тимур, – тоже показывают на клад?

Отец Тимура рассмеялся:

– Парень мой с детства проглатывал книги о пиратах и их закопанных сундуках с сокровищами.

– Огни святого Эльма вряд-ли связаны с кладами, ребята, – сказал дядя Арнольд, – да и я их не видел.

Капитан Фархад потянулся, откинув руки за спину:

– Огни обычно видят моряки над мачтами кораблей. Я видел их несколько раз. Смотрится это загадочно и мистично. Однако, огни имеют физическую природу появления. Они появляются в непогоду, когда грозовые тучи буквально соприкасаются с морем. Атмосфера настолько наэлектризована, что появляются огоньки.

Глава 5

Утром путешественникам не терпелось сойти на берег. Хорошо было ступить на твердую землю! Ребятам казалось, что они стали сильнее и увереннее.

В Финляндии учёным не нужно было делать никаких исследований или брать проб. Остановились, чтобы пополнить запасы пресной воды, топлива, и показать молодежи город. Знакомство с Хельсинки начали с Рыночной площади.

– Читала в книге, – Элла наморщила лоб, вспоминая, – что если хочешь увидеть настоящую жизнь в чужой стране, нужно сходить на рынок или на вокзал.

– Согласен, – поддержал девочку дядя Арнольд, – На этом рынке вы увидите все, чем знаменита страна.

Утро выходного дня на рынке было оживлённое и шумное. Повсюду стояли красочные палатки, сновали торговцы, предлагающие копчёную форель, сидели женщины со стаканчиками свежайшей ягоды – морошки. Здесь были лавки с традиционной одеждой, предметами быта, магнитами и всевозможными сувенирами. После получасового осмотра товаров, взрослые решили отправиться в небольшую уютную кофейню, расположенную прямо в центре рынка. Ребята же разбрелись по площади. Элла отправилась в лавку, где продавались платочки с традиционными узорами, Мира – за подвесками, Рудик – в палатку со шляпами, а Тимур – за ножами-финками.

Парень помнил, где была палатка с понравившимся ему ножом, однако сейчас ему казалось, что он заблудился. Он шел по узкой тропинке между рядами, которая становилась грязнее. На перевёрнутом табурете возле очередной лавки сидел старик в грязной одежде. Он покачивался из стороны в сторону и что-то бормотал себе под нос. Услышав шаги, он поднял голову и сказал на непонятном языке длинную фразу, подбрасывая в руках камешки. Парень отмахнулся от него и пошел дальше.

– Тимур!

Незнакомец вдруг окликнул его по имени, да так, что тот аж вздрогнул от неожиданности и обернулся:

– Откуда вы знаете мое имя?

Мужчина, не мигая, пристально смотрел на Тимура. Было что-то ненормальное в этом взгляде, и Тимур, как ни пытался, все никак не мог уловить, что именно показалось ему таким странным в этом бродячем предсказателе. Бесцветные глаза цепко смотрели мальчику прямо в душу. Незнакомец что-то горячо и неразборчиво пробормотал, на мгновение умолк, а потом весь замер, его ноздри затрепетали, и он широко улыбнулся, как маленький ребенок, неожиданно получивший вкусное угощение.

– Ящик… На чердаке…

Мужчина улыбался все шире и шире, так что, казалось, его губы сейчас порвутся, не выдержав такого натяжения.

– Все повторяется, да, мой друг?

Незнакомец постоял так пару мгновений, потом как-то обмяк, осунулся, и взгляд, так напугавший Тимура, потух. Он снова начал что-то неразборчиво бормотать себе под нос, и, как Тимур, пришедший в себя, не пытался его расшевелить и разузнать что-нибудь, старик не реагировал никоим образом, а только, глядишь, и напевал себе под нос какую-то заразительную песенку про моряков.

Тимур с друзьями шел по рынку, все думая о странном незнакомце, когда вдруг понял, что показалось ему таким странным. Предсказатель был слепой. Эта догадка почему-то неприятно поразила Тимура, и ему тут же захотелось бежать обратно к этому старику. Зачем? Он и сам не знал.

– Эй, Тимур! – послышался голос ребят, – мы нашли тропический павильон со змеями и гигантскими пауками!

Тимур, забыв обо всем, побежал вслед за ними. А старик все сидел у стены и, раскачиваясь взад и вперёд, пел. Он пел о море.

Глава 6

В 17:15 Викинг вышел в море. Волны были спокойные, ветер попутный. При таких условиях уже завтра путешественники прибудут в порт Стокгольма.

Вечер прошел за дискуссией.

– Жизнь одна, – все больше распалялся дядя Арнольд, – и нужно брать от нее все!

– Брать, но с умом же, – спорил с ним дядя Артур.

– Мои родители всегда нам говорили, – в разговор включилась Элла, – что все мне позволительно, но не все полезно.

– Как узнать, что мне полезно, если я не попробую? – не отступал дядя Арнольд.

– Учиться на чужом опыте, – вклинился Рудик, – например, я могу смотреть на папу. Если ему было полезно, то значит и мне можно.

– Правильно, парень, – расхохотался профессор Федор Петрович, – Вот пусть папка и пробует.

Утром в каюте девочек было шумно. Эллу разбудил визг Миры. В каюту пробралась крыса. К девчонкам прибежали Тимур с Рудиком. Элла увидев, что они хотят выкинуть крысу за борт, а Рудик и вовсе предлагает сварить из нее суп, возмутилась. Вырвав бедную крысу из рук «живодёров», Элла прижала ее крепко к себе и спустилась в трюм. За завтраком, когда ребята посетовали, что на обед мог быть прекрасный суп, профессор поддержал девочку:

–У Рэя Бредбери есть рассказ один интересный. Про планету, которая относится к чужакам так, как они относятся к ней. Когда на нее прибыли инопланетяне с намерением ее уничтожить, они были уничтожены сами. Я про эмпатию. У Эллы развита способность понимать состояние другого человека, или в данном случае, животного. Вообще, эмпатия – это основа любви…

– Какой же цвет воды, будто ненастоящий! – глядя на бирюзовые волны, воскликнула Элла, а затем обращаясь к профессору, добавила, – Расскажите ещё про эмпатию, так интересно!

– Кстати говоря, в море много эмпатии, – продолжил Федор Петрович, –Коралловые рифы выбрасывают окситоцин. И, видимо, от того, когда у человека нет настроения или проблемы, море лечит.

Морской окситоцин на Тимура что-то не действовал. Встреча с таинственным чужестранцем забылась бы, если бы не странное событие, произошедшее на следующее утро.

Когда после завтрака юноша спустился в свою карту, его ждал разъяренный Рудик, который тут же схватил его за грудки. Возмущенный Тимур скинув его руки, толкнул к стене.

– Эй, ты чего!?

– Ты мне объясни, какого..хгм, – Рудик проглотил слово, которое готово было сорваться с его языка, – ты рылся в моих вещах?

Тимур раздражённо посмотрел на него:

– Делать мне больше нечего!

Рудик встряхнул своей пышной шевелюрой, пыхтя от негодования:

– Допустим, это не ты. Тогда кто?

– А может ты сам, – лениво бросил Тимур, разваливаясь на своей койке.

Рудик открыл двери шкафа. Да, вещи не были идеально разложены по стопкам, но это был естественный, свойственный парням беспорядок.

– Тим, я из тех, кого называют перфекционистами. Мои вещи всегда аккуратно сложены. И я могу понять, когда кто-то их трогал.

Тимур пожал плечами. Затем он вдруг подскочил и открыл свой шкаф. Небольшая стопка книг стояла покосившись, одна из них была не на своем месте.

– Мда, – протянул парень, – у меня тоже искали, если это все таки не ты, Рудик, перебирал мои книги.

– Теперь понимаешь? – спросил Рудик.

– Кому это могло понадобиться, а главное, что нужно вору?

– Никак не пойму, – ответил блондин,– я сомневался, что это ты лазил в моих вещах, но потому, что не мог понять, кому это нужно ещё.

– Видел кого-нибудь поблизости от нашей каюты? – спросил Тимур.

Рудик вспомнил:

– Твой папа проходил, он опаздывал на завтрак. Встретился с Эриком, нашим куратором, а ещё столкнулся с профессором. Он прямо таки летел по коридору!

– Интересно, – протянул Тимур, – будем действовать методом исключения! Для начала спрошу папу.

– Если выбирать из этой троицы, на мой взгляд, – поразмыслил Рудик, – профессор самая подходящая кандидатура.

– Какие твои аргументы? – деловито спросил Тимур.

– Я выбирал твоим методом. Сомневаюсь, что это твой отец или наш куратор.

Тимур выпрямился и откинул волосы, упавшие на лоб:

– Как раз наоборот, я бы исключил Федора Петровича.

Парень сделал паузу.

– Он рассеянный и невнимательный А наш вор, или, лучше сказать, посетитель, действовал аккуратно. Значит, этот человек осторожный и предусмотрительный, чего явно не скажешь о профессоре.

– Тогда идём к дяде Артуру, – подытожил Рудик.

– Да, и может быть на этом все и закончится. Возможно, папа искал мои документы.

– В моем шкафу в носках? – засомневался Рудик.

После лекции по географии ребята отправились в каюту геологов. Дядя Артур сидел за столом в очках и писал научную работу.

– Пап, – начал с порога Тимур, – ты сегодня заходил в нашу каюту?

Отец поправил очки на носу:

– Нет. А в чем дело?

– А что ты утром делал?

Артур отложил ручку и взглянул на Тимура.

– Работу писал. Затем отправился на завтрак.

– А мой папа утром с вами был? – спросил Рудик.

Дядя Артур отклонился на спинку стула.

– Я так погружен в свою научную работу, что когда пишу, ничего вокруг не замечаю, но Арнольд с утра куда-то ушел, а еще, – вспомнил он, – перед этим долго что-то искал в шкафу.

Парни переглянулись.

– Ладно, папа, мы пойдем, спасибо за информацию.

Дядя Артур пожал плечами и вернулся к своему делу.

В коридоре ребята столкнулись с профессором. Он шел торопливым шагом, неловко размахивая руками.

– Федор Петрович, – вдруг обратился к нему Рудик, когда он уже практически прошел их, – а что вы утром искали в нашей каюте?

Профессор остановился, коснулся рукой воротника, приглаживая его, и ответил:

– Не понимаю, о чем ты, мальчик мой?

– Показалось значит, – как ни в чем не бывало пожал плечами Рудик, – а ещё хотел спросить: вы нам опыты будете показывать какие-нибудь?

– А как же! Может даже на следующее занятие простейший опыт проведем. Дайте-ка подумать… наверное, сделаем быстренько анемометр для измерения силы ветра. Завтра ожидается ветер, мы вынесем самодельные приборы на ветер и понаблюдаем, на сколько делений будет отклоняться полоска.

Федор Петрович ещё что-то говорил, но ребята, сказав, что они торопятся, убежали.

– Фух, – сказал Тимур, – нам грозила ещё одна часовая лекция про силы ветра. А ты чего в лоб ему вопрос задал? Это тебе не мой папа.

– Ты заметил, что когда я спросил про нашу каюту, он растегнул пуговицу? – спросил Рудик. – Это значит он врёт.

Тимур скептически посмотрел на него:

– А если ему жарко стало?

– Вот я о том же. Бросило в жар или шея зачесалась, но он явно чувствовал какой-то дискомфорт. Язык говорит ложь, а тело выдает. Профессор попытался успокоить нервы и почесал беспокоящее место. Это признак того, что он врунишка неопытный и боится, что его обман раскроется.

Тимур с сомнением посмотрел на друга.

– Ты ведь слышал, что мой отец говорил? Дядя Арнольд искал сначала в своей каюте, а потом пытался в нашей что-то найти. Это самое логичное объяснение.

Глава 7

Элла подмечала малейшие детали и улавливала настроения окружающих. Ей было ужасно любопытно, что такого интересного обсуждают Рудик с Тимуром, но спрашивать она стеснялась.

Осторожно ступая по коридору, она высовывалась из-за угла и слушала разговоры, в которых участвовал парень. Но пока ничего интересного девочка не услышала.

Ребята сидели на палубе и пили чай, купленный в одной из палаток Рыночной площади в Хельсинки. Рудик со вниманием слушал слова профессора. Путешественники медленно приближались к гавани.

– Порт Вяртаханм является важнейшей торговой точкой не только Стокгольма и окрестностей, но и всей страны. Кстати говоря, история самого Стокгольма – не история того, как в городе появился порт. Нет. Это история порта, из которого вырос огромный город, – рассказывал Федор Петрович сидящим на палубе курсантам.

Элла села в укромное местечко на палубе, прислушиваясь к разговором. Параллельно она открыла дневник и начала записывать:

«Я чувствую, будто передо мной открывается целый мир. Хотя нет. Он появился только сейчас. До этого я знала, что есть на планете множество стран и городов, но что мне давало это знание? Теперь же, собственными глазами видя берега чужих стран, я ощущаю себя первооткрывательницей. Мы проплыли Финляндию, через двадцать минут мы откажемся в порту Швеции, а дальше… Мы пройдем по следам викингов".

На пристани прибывших ждал местный гид, который не раз встречал путешественников капитана Фархада. Это был мужчина средних лет, немного пухлый, нет, скорее в меру упитанный. Он говорил по-русски, с приятным акцентом. Сегодня ребят ожидала экскурсия в Старый город Гамла Стан. Это был особый район Стокгольма, расположенный на острове, и сохранивший свою аутентичность. Яркой полосой выстроились дома, выкрашенные в красный и оранжевый цвета. Площадь хранила в себе воспоминания шумных рынков прошлого, казней и Рождественских ярмарок. Можно было долго бродить и рассматривать узкие мощеные улочки, памятники, небольшие скверики. На старейшей площади расположилось множество сувенирных лавок, магазинов и кофеен. Глаза постоянно цеплялись за кованые фонари и различные чугунные вывески, отдающие стариной. А как было приятно смотреть на целый ряд жёлто-красных домов! Компания долго стояла напротив старого собора, рассматривая детали и слушая историю.

– Собор необычайно красив, – сказала Элла, фотографируя. – Кто это?

– Перед вами скульптура Мальчика, смотрящего на Луну, – сказал гид,– его называют Маленьким принцем. Ходит поверье, что если загадать желание рядом с ним, то оно обязательно сбудется.

Элла на мгновение прикрыв глаза, когда они проходили Маленького принца, загадала заветное желание. Открыв их, она на встретилась взглядом с Тимуром, который чему-то усмехнулся. Девочка задрала нос, перекинула длинные косы за спину и пошла за остальными. Тимур обратился к Рудику, продолжая увлекшую их беседу. Элла отметила, что парни снова ходят вместе, постоянно переговариваясь и что-то обсуждая. Только Мира шла отстраненно, с вытянутой рукой, записывая видео на телефон.

Они бродили несколько часов, пока не пришло время обеда. Гид, которого звали Лукасом, предложил отправиться в киоск под названием «Nysteckt strömming». На крыше была желтая рыбина, которая служила опознавательным знаком. Здесь толпилась огромная очередь, однако с Лукасом их пропустили намного быстрее. Хозяин приветливо поздоровался с гидом на шведском. Путешественникам он тоже сказал несколько слов по-русски:

«Добро пожалуйста!»

Все заулыбались. Лукас, смеясь что-то объяснил хозяину и тот исправился:

«Добро пожаловать!»

Прибывших усадили за столик. Чуть позже принесли жареную селёдку с луком, овощами, пюре и брусничным джемом. Оказалось, что это невероятно вкусно. Пока они ели, гид не переставал делиться историями о городе.

–Мы с вами побывали только в одной части Стокгольма. Весь город делится на пять районов. Гамла Стан – самая старая часть города, которая расположена на острове Стадсхолмен. Как вы уже видели, в этом месте множество старинных домов и узких мощеных улочек. Другая часть города, не менее известная и многолюдная – это Остермальм. Там шумно, ярко и дорого. Более спокойный, деловой район Стокгольма – это Норрмальм. В том округе много торговых и деловых центров, музеев и отелей. Ну, и ещё два района, это Сёдермальм и Кунгсхольмен.

Затем мужчина рассказал, что в Стокгольме есть особая услуга для туристов – при помощи профессиональных руферов можно отправиться в тур по крышам. И может быть, повезет встретить того самого Карлсона.

И вдруг его слушателям показалось, после тех самых слов, что они уже встретили Карлсона. Сидящий перед ними мужчина, был так поразительно похож на описание героя Астрид Линдгрен, что они невольно заулыбались, глядя друг на друга. Лукас выбрал правильную профессию, так думалось каждому из них.

Глава 8

Элла находилась в недоумении. Ещё вчера она бы не сказала, что у этих двоих – Тимура и Рудика, может быть что-то общее, кроме каюты. Сегодня же они вели себя как лучшие друзья. Возможно в этот не было ничего необычного, но Элла ощущала витающую в воздухе таинственность. Уж кто, а она всегда улавливала странности. Может виной всему прочитанные взахлёб детективы?

Когда они гуляли по Стокгольму, ей удалось услышать обрывки фраз, из которых она сложила общую картину.

На корабле есть преступник и это профессор! Элла решила, что он убил настоящего профессора, а может просто сломал ему ногу и закрыл в подвале, хотя тогда необязательно было ломать ногу, просто закрыл. Прибежал, еле успел на корабль и представился Жаком Паганелем, то есть Федором Петровичем. Только он не Федор Петрович.

Элла наметила для себя план действий: во-первых, узнать настоящее имя преступника. Во-вторых, выяснить, что он украл у парней! А там она уже разберётся, что дальше делать.

Девушка собралась было идти на поиски каюты профессора, но потом подумала, что если она сначала пороется в вещах парней? Возможно, он не успел все проверить, а значит, есть шанс, что та вещь ещё на месте. И уж она-то поймет, что это за предмет. Как? Интуиция!

Послышался звон корабельного колокола. Время ужинать. Момент представлялся наиболее удобным.

– Не пойду есть, – протянула Элла и легла на койку, – что-то мне нехорошо. Перегрелась наверное.

Мира пожала плечами и вышла с каюты.

Выждав ещё некоторое время, Элла вышла в коридор. Подойдя к двери чужой каюты, девушка огляделась. Никого. Потрогала дверь, толкнула, быстро зашла внутрь и закрыла за собой на щеколду.

– Уфф, – Элла подула на волосы, – как сердце колотится.

Она подошла к шкафу. Похоже, это Тимура. На верхней полке аккуратно разложенные майки и толстовки. Ветровка. На другой – штаны и шорты. Слева ещё один небольшой шкафчик, открыв который она обнаружила книги и какой-то тубус.

Пальцами она легко пробежалась по книгам, зачем-то постукивая по ним. Задержалась возле толстой тетради. Она показалась ей интересной. То, что парень читает книги, нет в том ничего удивительного, но тетрадь… Уж не дневник ли это? Ах, узнать бы, о чем он может писать! Элла быстро засунула тетрадь себе под ремень брюк, и прикрыла толстовкой. В этот момент ей послышался какой-то шум, похожий на вздох. Она огляделась. Подбежала к двери и прислонилась ухом к ней. В коридоре было тихо. Показалось. Она вернулась к шкафу. Ее заинтересовал тубус. Элла попыталась его открыть, но крышка не поддавалась. Тогда она решила взять его с собой и спокойно разобраться с ним в своей каюте.

Девушка искала, куда бы его спрятать, когда дверь туалета распахнулась, и оттуда вышли с воинственно-торжествующими лицами Рудик и Тимур.

Элла от неожиданности взвизгнула и кинулась к двери. Дернула ручку, но дверь не поддалась. Точно! Она же закрыла ее на защёлку. Но было уже поздно. Тимур преградил ей дорогу, закрывая собой дверь, а Рудик, скрестив руки на груди, стал с другой стороны.

– Что ты здесь делаешь?

Элла решила не притворяться дурочкой, слишком уж очевидной была ситуация.

– Я знаю, что в вашей каюте рылся Паганель.

Тимур поднял бровь:

– Что ты ещё знаешь?

– Больше ничего. Поэтому я и залезла к вам, чтобы узнать.

– Что-то ты темнишь, – поморщился Рудик, – зубы не заговаривай.

– Откуда про профессора узнала? Ты видела? – спросил Тимур.

Элла покачала головой.

– Я случайно подслушала ваш разговор.

– Ой, случайно ли, – усмехнулся Тимур, –ты в последние дни только на меня и смотрела!

Элла покраснела.

– Это не то, что ты думаешь. Нет! Я и на Рудика тоже! Мне было любопытно, что у вас происходит.

– Хорошо. А зачем тебе это?

Тимур аккуратно достал тубус, зажатый в руке Эллы. Затем выразительно посмотрел на пояс. Девушка смущённо вытащила тетрадку.

– Это.. Я хотела найти то, что искал Паганель.

Парни поперхнулись.

– С чего ты решила, что это ОНО?

Элла пожала плечами:

– Не знаю. Интуиция. Просто из всех вещей меня заинтересовали эти предметы. Какой парень будет вести дневник, ой, – Элла зажала рот ладонью.

Тимур расхохотался.

– Ага, ты думала, вдруг я там писал, какие девушки мне нравятся!

Парень подмигнул ей. Элла, красная как помидор, была готова лезть в драку.

– Так, ребят, успокойтесь, – сказал Рудик, – Тимур, а что в тубусе?

Тимур озадаченно посмотрел на темный предмет.

– Честно сказать, сам не знаю. Я нашел его в сундуке, в старом доме моего деда, на чердаке.

Внезапно глаза парня расширились. Его осенило:

– Ящик, чердак… Так получается.

Он осекся, выхватил тетрадку из рук Рудика.

– Элла, а ты гений! Как я сразу не догадался!

– Рано или поздно ты бы понял это, – непонимающе смотрела на него девушка.

– Мне надо вам рассказать кое-что, – сказал Тимур.

Глава 9

Рудик и Элла уселись на койки и стали ждать рассказ.

– В Хельсинки я увидел в одной из палаток ножи-финки. Очень хотел, если не купить, так хотя бы посмотреть. Мне нравятся такие вещи. На яхте он пригодился бы. А потом меня окликнули по имени.

– Кто это был? – не терпелось узнать Элле.

– Я обернулся и увидел мужчину. Заросшего, с волосами почти до плеч, небритого. Его одежда была помятой и грязной. У меня сложилось впечатление, что это старый матрос, моряк, несомненно. На его руках было много татуировок. Он пел бессвязные песни. В другой раз я не обратил бы на такого человека внимания, но меня поразило, что старик откуда-то знает меня.

– Он всего лишь назвал твое имя, – сказал Рудик, – вероятно, услышал, как мы тебя звали.

– Действительно, – подтвердила Элла, – или наугад назвал.

Тимур скептически посмотрел на друзей:

– И с первого раза угадал? Но мне не кажется это совпадением. Особенно после того, что он сказал дальше.

– Что же? – затаила дыхание Элла.

– Он сказал мне про ящик и чердак. А ещё, что все повторяется. Насчёт последнего я не понял, что именно повторяется или должно повторится. Но откуда он мог знать про чердак?

– А ты смотрел, что в тетради написано? – спросил Рудик.

– Нет, – ответил Тимур, – мы с родителями ездили в старый дом незадолго до отплытия, и я разбирался с другими вещами, более интересными, чем старые дневники.

Ребята склонились над столиком. Дневник представлял собой толстую тетрадь с пожелтелыми, затхлыми страницами. Почерк автора иногда был аккуратным и разборчивым, а иногда спешащий, перескакивающий с одной строчки на другую.

Тимур листал страницы, надеясь отыскать нечто таинственное. Остальные стояли рядом, всматриваясь в текст. Однако, записи были схожи с судовым журналом, в котором записывают основные события, происходящие на корабле.

«На остров обрушились ветры со средней скоростью до 25 метров в секунду. Порывы достигают 40 метров в секунду. До нас донёсся тропический ураган Лоури. Удивительно, что он смог достичь северных широт! Климат зелёного острова меняется, не исключено, что через пару десятков лет отступающие льды обнажат следы древних лесов…»

Тимур перевернул страницу.

– Там дальше что-то про голоценовый климатический оптимум.

– Посмотрим, что в тубусе? – предложил Рудик.

– Интересно, а куда делись письма? – наморщил лоб Тимур, – помню, я все взял с собой.

Не без усилий ребята открыли крышку тубуса и вытащили на свет старую карту мира. Вместе с ней выпал небольшой лист бумаги.

– Это же страница из дневника! – удивлённо воскликнул Тимур, – Слушайте, что тут написано.

«Я размышлял о том, стоит ли записывать это в свою рукопись. Я дал ему клятву хранить тайну. Сундук тот мирно спит во льдах Атлантики. Может быть, лучше никому не тревожить этот ящик Пандоры?»

Рудик заинтересованно изучал страницу.

– Видите пятно?

Он ещё раз осмотрел страницу с двух сторон.

– Вам не кажется необычным то, что это самое пятно только с одной стороны?

– Ты хочешь сказать, что… –Тимур подхватил его мысль и попытался разъединить страницу.

– Постой, – сказал Рудик, – так не выйдет.

– Что если намочить страницу, – предположила Элла, – а потом…

– А потом смотреть, как чернила окончательно расползутся? – сказал Тимур. – Может наоборот нужно нагреть?

– Самое простое, подержать над чайником, – подтвердил Рудик, – однажды у меня получилось таким образом отклеить старые купюры от тетради.

Рудик и Элла отправились в кают-компанию, где остальные в это время проводили время за беседой, распивая сувенирный чай. Мира сидела с ними и чувствовала себя в своей стихии, наравне со взрослыми. Она рассказывала что-то, когда вошли ребята.

– О! Ребятки! – поднял кружку с чаем дядя Арнольд. – Садитесь с нами чай пить!

– Мы хотим с собой, – отказалась Элла, – в каюте выпьем.

– А меня не позовете? – невинным голосом спросила Мира.

Рудик с Эллой переглянулись.

– Хорошая идея между прочим! – поддержал Миру дядя Арнольд, – а то сидите всегда по разным углам. Пора уже подружиться!

Пришлось брать Миру и четыре кружки. Но это оказалось кстати, потому что по дороге половина чая вылилась на пол.

Подходя к каюте, Рудик прокашлялся и громко сказал:

– Мира, как я рад, что ты с нами пошла!

Девушка что-то заподозрила, но промолчала. Тимур по-джентльменски пригласил Миру сесть. Остальные напряжённо стояли.

– Что мальчики-девочки, о чем болтали? – непринужденно закинув ногу на ногу спросила девушка.

– О погоде, – сказала Элла и одновременно Тимур:

– О книгах.

– А ты, Рудольф? – насмешливо спросила Мира.

Парень промолчал.

– Колитесь, что вы задумали! Мне тоже интересно, – девушка вдруг сказала вполне обычным голосом, без привычного высокомерия, – вы все такие таинственные стали, завтраки, ужины пропускаете!

Тимур на мгновение задумался. Посвящать Миру в эту историю не входило в его планы. Он переглянулся с Рудиком. Тот пожал плечами. Наконец Тимур отодвинул подушку, под которой была спрятана тетрадка.

– Это старый дневник моего деда, и мы хотим узнать, что зашифровано внутри склеенной странички, – осторожно рассказал парень.

– И для этого вам понадобился кипяток!

Рудик аккуратно отогнул загадочную страницу и поднес к кружке с кипятком. Ребята с нетерпением, затаив дыхание, следили за каждым его движением. Через время страница по краям начала раздваиваться и теперь осталось аккуратно ее раскрыть. Поддевая ножичком, Рудик разъединил страницу.

– Аккуратнее, – запереживала Элла, – вот-вот порвётся.

Рудик справился со своей задачей. Чернила были бледные, а под воздействием пара, ещё сильнее расплылись. Но прочитать написанное было возможно.

12-10-19-12-6-11-33. 19°00′00″ 19. 26. 70°40′00″ 9. 17-1-13-10-19-1-15-5-18.

– Что это может быть? – спросила Элла.

– Очевидно, это не номер телефона, –фыркнул Тимур, – пусть будет одной версией меньше.

– Несмотря на то, что в двух местах цифры размыты, – сказала Мира, – похоже, что здесь указаны координаты.

Она взяла чистый лист и переписала все цифры.

– Возможно, – согласился Рудик, – но что значат остальные числа?

В коридоре послышался голос дяди Артура, папы Тимура.

– Ребята, – он постучал и вошёл в каюту, – пора расходиться. А что это у вас тут?

Он кивнул на стол, над которым стояли ребята.

– Мы корабельные заметки сочиняем, – сказал Тимур.

– Интересно! А мне почитать дадите?

– Это мой дневник, – сказала Элла, – личный. Я только один момент прочитала ребятам.

– Ладно, – улыбнулся дядя Артур, – тогда давайте, девочки на выход, мальчики по койкам!

Глава 10

Было уже поздно, но ребята ещё долго не спали. Тимур с Рудиком рассуждали о сокровищах в таинственном ящике Пандоры, которое вероятно спрятал дед со своим подельником. Элла разгадывала таинственные числа, которые Мира выписала на бумагу.

6 21 20 8 1 18 11

4 22 20 4 7 16 16 4 21 11 6

– Нужно спросить у кого-то, кто работает с оборудованием, может быть это координаты, – задумчиво сказала Элла.

– Не похоже, дай-ка мне, я посмотрю, – попросила Мира, – мне сейчас в голову пришла хорошая идея.

Элла протянула листок бумаги.

Мира выписала буквы алфавита и пронумеровала их. Затем сверяясь по бумажке с шифром, продолжила писать получившиеся буквы.

– Так, получается «ЕБАБ»… под нулем, какую букву считать? – Мира задумалась, – может это значит пробел? И дальше. «ЖААЖАА». Нет, ерунда какая-то.

– Что если надо считать не «два» и «один», а «двадцать один»? – предположила Элла, поняв принцип, по которому считает Мира.

Мира быстренько пересчитала. Получилось не лучше.

«Е У Т Ж А А»

– Может быть теперь нужно каждую букву заменить следующей? – пришло в голову девушке.

«ЁВБВ ЗББЗББ»

И второй вариант

«ЁФУЗВВ»

Девушки печально вздохнули. Не вышло.

Они легли спать, но долго ещё в уме перебирали варианты. Элла чувствовала тайну, которая манила ее, звала разгадать. А может виной всему было мерное раскачивание корабля на волнах, ветер, что дул с исландских островов, как бы предупреждая о захватывающих приключениях, которые их ждут.

Утром Эрик ждал ребят на тренировку. Он был в своей привычной черной жилетке, надетую на темную, облегающую его футболку. Сегодня было тяжело сосредоточиться на упражнениях. Шепотом ребята перебрасывались идеями.

– Стоп. Остановились.

Выстроив их перед собой, он сказал:

– Свои настроения оставляйте за порогом! На тренировку вы приходите, чтобы стать сильнее! А если вас интересует что-то, связанное с моей персоной, – Эрик глянул на девчонок,– подходите после тренировки!

– Нас старики не привлекают, – пробурчала Мира.

– Я этому только рад, – кинул вслед девушке ухмыляющийся Эрик.

Ребята отправились на завтрак. Здесь уже собрались почти все члены команды.

– Сколько нам осталось плыть до следующей остановки? – спросила Мира.

– А что такое, – подколол её кто-то, – уже надоело?

Мира отмахнулась и посмотрела на Паганеля. Федор Петрович предложил посчитать:

– Смотрите, расстояние от Стокгольма до Исландии, а если точнее, до Рейкьявика, куда мы направляемся, составляет 1326 миль.

– А сколько это – одна миля? – спросила Мира.

– Морская миля равна длине одной минуты мередиана, – смакуя слова, ответил Федор Петрович, – продвижение на одну минуту вдоль мередиана соответствует изменению координат на одну минуту широты.

– Можно нам попроще, пожалуйста, – не удержался Рудик.

– Да, сколько километров, – сказала Элла, – я с шестого класса не дружу с этими мередианами и широтами.

– Хорошо, – согласился профессор.– Одна миля это 1 км 852 м. А для того, чтобы рассчитать сколько понадобится времени, нужно узнать, сколько именно наша яхта проходит миль за час.

– «Викинг» имеет среднюю скорость 10 узлов, то есть миль, в час. Или 18 км/ч. – ответил капитан Фархад.

– Мы должны расстояние разделить на скорость. Итак, 2134 км делим на 18 км/ч… – Федор Петрович немного задумался.

– 118 часов..– сказала Мира, подсчитав на телефоне, – это четверо, нет, почти пять суток.

– Верно. Мы подойдем к берегам Исландии через пять дней. Мы наконец-то вышли в океан. Погода у нас хорошая, осадков не предвещается, – объявил капитан.

– Через час приступим к практическим занятиям, – сказал Эрик.

После завтрака ребята вышли на палубу и попытались разгадать таинственные числа. Дул приятный ветерок, было пасмурно.

– А что если, – осенило Рудика, – попробовать английский?

Они склонились над листом, вспоминая английский алфавит. Затем так же пронумеровали его и начали составлять слово.

«FBAB HAAHAA»

– Странное, но звучит уже лучше, – обрадовалась Элла.

– Я думаю, что ноль это не ноль, а цифра двадцать, если мы соединим с предыдущей, – подала идею Мира.

«F B TH AAHA» .

–Получается «TH», а не пробел.

– Ребят, что если по такому же принципу заменить повторяющиеся «А», и там не единичные цифры, а двойные? – продолжала свою линию Мира.

Они снова начали подставлять буквы, цифры и в конце концов получилось слово «F U TH A R K»

– Мне нравится, – смакуя получившееся слово, сказал Тимур, – надо узнать, что оно означает.

– Может и нет такого слова, – засомневался Рудик.

– Давайте попробуем ещё цифры на следующей строчке, – предложила Мира.

4 22 20 4 7 16 16 4 21 11 6

– Получилось «DVTDGPPDUKF». – Рудик почесал затылок, – ерунда.

Ребята перепробовали различные варианты, переставляя буквы и так и сяк, но больше ничего узнать не получилось.

– Выясним, что значит «F U TH A R K», и может быть это нам что-то даст, – подытожил Тимур.

– Тим, ты нашел свои письма? – спросил Рудик.

– У меня их нигде нет, – Тимур почесал затылок.

– Что если наш профессор искал именно их?

Тимур отмахнулся:

– Оставь ты Федора Петровича в покое.

– А ну-ка, Рудик, расскажи, – заинтересовалась Мира, – в чем дело?

– К нам в каюту залез профессор и что-то искал в наших вещах, – уверенно ответил Рудик.

– Вы увидели его? – удивилась Мира.

– Нет.

– А где пруфы?

– Чего? – уставились на Миру ребята.

– Доказательства, – Мира закатила глаза, – что это Федор Петрович?

– Вот я то же самое и говорю, – развел руками Тимур.

– Нужны вам доказательства? Будут! – сказал Рудик.

Глава 11

– Ребята! – послышался голос помощника капитана, – вас зовут наверх.

Они поднялись. Их ждал Эрик. Мужчина прошёлся по каждому из них внимательным взглядом, задержавшись на Тимуре. В его руках был кусок веревки. Коротко кивнув всем, он сказал:

– Наше знакомство с яхтой начнем с палубы.

Ребята уже знали, что место, где они собираются, чтобы попить чай или просто поговорить, смотря на море и небо, называется кокпит.

– Это грот, – указывая на самый большой парус, сказал куратор. – Главный парус на яхте, он всегда направлен в сторону кормы. Корма – это задняя часть яхты. А передняя как называется, кто знает?

– Нос? – вспомнила Элла.

– Правильно, – подтвердил мужчина, –теперь узнаем, что такое вымпелы.

Он показал на полоски ткани, пришитые к парусу с обеих сторон.

– Вымпелы указывают воздушные потоки. Их ещё называют колдунчиками. Он нужны для точной настройки парусов. Эрик остановился. – Ведь все знают, для чего нужны паруса?

Мира фыркнула. Остальные курсанты закивали, подтверждая, что это они точно знают.

–Хорошо. Паруса нужны для того, чтобы наша яхта двигалась под действием силы ветра. – продолжил куратор. – Дальше, гик… Этой штуки нужно опасаться, когда находитесь на палубе.

Он показал на горизонтальное рангоутное дерево, прикреплённое к мачте над палубой, на небольшой высоте.

– Гик помогает управлять шкотовым углом паруса.

Эрик ещё долгое время объяснял и показывал шкотовый, галсовый углы паруса, заднюю и переднюю шкаторины.

– Итак, – подводя итог, сказал куртор, –все эти названия мачт, гиков можно назвать одним словом рангоут.

– Можно было сразу сказать так, а не ломать нам мозг, – тихо проворчала Мира.

Эрик выразительно на нее глянул, так что не осталось сомнений в том, что он услышал ее бурчание.

За пять дней наши мореплаватели научились отличать не только корму от носа, но и предметы стоячего и бегучего такелажа. Они уже точно знали, как называется линия, где океан касается борта их судна: ватерлиния.

Теперь ребята казались сами себе морскими волками. Каждому из них было поручено дело, за которое они были ответственны. От уборки внутренних помещений, например, нужно было протереть иллюминаторы, до кое-какого мелкого ремонта. Одним из увлекательных учебных моментов было вязание морских узлов. Оказалось, что Тимур справляется с узлами лучше всех, и даже бывалые матросы удивлялись тому, как ловко парень их делает.

Рудик между всеми занятиями старался найти доказательства вины профессора. Вначале он просто наблюдал за Федором Петровичем, однако понял, что это занятие бессмысленное. Нужно действовать. Ему пришла мысль пробраться в лабораторию профессора. Парень уже проверял, дверь туда была всегда заперта. Паганель открывал ее только на время проведения опытов с ребятами, а после тщательно запирал дверь. А ключ… Никак Рудик не мог понять, где он хранит его. Весь день он украдкой следил за Федором Петровичом и, наконец, он выяснил, что ключ хранится у того на шее на верёвочке.

Элла не переставала делать записи в своем уже довольно потрёпанном и забрызганном волнами дневнике:

«Путешествия – удивительное время. В него проваливаешься и оказываешься в некой временной дыре. Мы все насквозь пропахли морем, солью и свежестью. Я потеряла счёт дням и часам. Какое сегодня число? Какое было вчера? Вчера был восхитительный закат. Сегодня с утра подул сильный ветер и срывается дождь большими тяжёлыми каплями. А что завтра?»

А завтра внезапно налетел шторм. Все началось далеко в океане. Капитан объявил о приближении непогоды.

– Проверить оборудование!

Матросы исполняли его приказы. Кто-то побежал проверять лампочки наружного освещения, спасательные круги и шлюпки, убирали все лишнее с проходов. В кают-компании спрятали посуду в специальный шкаф.

Ребята пребывали в волнительном ожидании. Началось! То тут, то там затрещало, заскрипело где-то в трюме. «Викинг» перекатывался с борта на борт, рассекая волны, которые разбивались на мельчайшие брызги. Они осыпались вниз, соединяясь с морем, чтобы с новой силой обрушиться на корабль.

Ребята собрались в одной каюте. Только Рудика не было с ними, несмотря на то, что Эрик предупредил, чтобы без надобности по судну не ходили. Все лежали на койках, потому что сидеть было невозможно.

– Давайте играть, – предложил Тимур.

– Как-то не хочется, – мрачно ответила Элла.

– А я хочу! – оживилась Мира, – это лучше, чем представлять, как мы все пойдем на дно!

– Однажды шторм закончится, и мы даже не вспомним, что его пережили, – сказал Тимур.

– Если мы вообще выживем! – в сердцах сказала Элла.

– А может попробуем дальше с шифром разобраться ? – предложила Мира.

Она достала листочки. Ребята под вой бури принялись колдовать над цифрами. Складывали, делили, умножали, даже рисовали геометрические фигуры.

– Я чувствую, что решение где-то рядом, – сказала Элла, подключившись к их занятию, – и оно гораздо проще, чем вы сейчас занимаетесь.

– Фу-тар-к, фу-та-р-к, – нараспев читала Мира.

Открылась дверь и вошёл куратор. Он принес сухой паек.

– Алфавит учите? – спросил Эрик, внимательно глядя на склонившихся на бумагами подростков.

Ребята посмотрели друг на друга.

– Алфавит? – переспросил Тимур.

– «Футарк», – повторил мужчина, – так называется древний алфавит викингов. Он назван по первым шести буквам.

– Вы знаете буквы? – восхищённо спросила Мира, – сможете прочитать написанное?

Эрик перевел взгляд на дневник и множество листов, на которых ребята пытались разгадать шифр. В его глазах зажёгся огонь. Он взял один листок.

– Для этого нужен скандинавский алфавит. Слово «футарк» это ключ, – Эрик положил в карман шифр, – Я разберусь с этим.

Ребята кивнули. Куратор вышел.

– Не надо было ему отдавать, – недовольно сказал Тимур.

– Зато мы наконец узнаем, что там! – пожала плечами Элла.

– А наш куратор не только отжиматься умеет, однако! – только сказала Мира, как дверь открылась и Эрик снова вошёл.

– Хотел спросить ещё вот что, – невозмутимо взглянув на Миру, сказал Эрик, – не знаете, где Рудик?

Ребята помотали головами.

– Как давно он ушел?

– Уже час точно его нет с нами, – сказала Элла и запереживала, – Может с ним случилось что-то?

Лицо Эрика стало серьезным.

– Так, сидите здесь, я разберусь.

Однако, ребята сидеть не собирались.

– Вы как хотите, а я пойду искать его, – твердо сказал Тимур.

– И я, – поддержала Мира, – Рудик, возможно в беде, а мы будем ждать?

Элла предпочла бы оставаться в каюте, но не захотела быть одна. Они вышли в коридор. Яхту заваливало то влево, то вправо. Ребята еле держались на ногах. Они обошли несколько помещений, стараясь не попасться на глаза взрослым. На них обратил внимание один матрос, но он был больше занят своим делом, лишь крикнул, чтобы они уходили в каюту. Вот и палуба. Их начало буквально сносить порывами ветра и тучами тяжёлых капель.

– Я все таки пойду вниз! – пробормотала испуганная Элла.

– Вижу Рудика, – закричала Мира.

Элла остановилась.

– Где? – спросил Тимур.

Мира показала на едва видневшуюся фигурку на палубе, которая за что-то держалась из последних сил.

– Рудик! Мы здесь! – крикнула Элла, рванувшись вперёд.

Тимур схватил её:

– Сейчас мы все окажемся за бортом, стойте здесь. Нужна веревка.

Мира побежала туда, где хранился инвентарь. Спустя некоторое время она принесла большой моток.

– Вяжем узлы, – приказал Тимур, – нам нужно закрепить их на себе и привязать к стойке.

Ребята принялись дрожащими от холода руками за дело.

– Он падает, – истерически закричала Элла.

Сзади послышались голоса.

– Стоять на месте, – жёстко приказал Эрик.

Он и два матроса выбежали наружу. Ещё один сильный наклон корабля и Рудика смыло за борт. Тимур, несмотря на приказ, выбежал за спасателями, и кинул верёвку с толстой надёжной петлей. Эрик подхватил её и кинул вниз. Через какое-то время матросы вытянули насквозь промокшего парня. Все собрались в кают-компании.

– О чем ты думал, парень! – ругался дядя Арнольд в перерывах между объятиями.

– Пусть выпьет ещё чая, – кто-то принес очередную кружку с горячим напитком.

– Вы ослушались приказа на корабле, и за это не хвалят, – сказал Эрик ребятам, – но, возможно, именно вы спасли жизнь своему другу!

– Тимур, – похлопал парня по плечу капитан Фархад, – твой узел был на все сто!

– А с Рудиком мы ещё поговорим, – многообещающе сказал Эрик.

К ночи волны усилились. Каждый раз казалось, что яхта не возвратится в изначальное положение и перевернется. Часы казались вечностью. Половину ночи океан бушевал. В перерывах между сном ребята стали чувствовать, что качка становится меньше и меньше, и все больше они проваливались в сон.

Глава 12

Утром сияло солнце. О прошедшем шторме напоминали лишь раскиданные в беспорядке вещи, которые не были закреплены. Матросы начищали палубу и латали паруса. Капитан смотрел в трубу на мостике на то, как медленно приближается берег.

Ребята обсуждали происшествие.

– Я следил за профессором, – сказал Рудик, – когда начался шторм, он уже не был таким бдительным.

– Что ты узнал?

– В его лаборатории есть то, что он тщательно скрывает.

Рудик достал из кармана ключ.

– Вчера мне удалось его достать.

– А что ты на палубе делал?

– Просто вышел, – пожал плечами Рудик, – захотел посмотреть на стихию.

Мира постучала пальцем по голове:

– Насмотрелся? Нахлебался?

На утренней тренировке Эрик отдал записку.

– Я расшифровал текст, – сказал он ребятам, – но, думаю, вас он ещё больше запутает.

– Дальше мы сами разберемся, – резко ответил Тимур.

– Спасибо, – Мира состроила глазки, – а вы, оказывается, разносторонний человек!

Эрик, не обратив на ее слова внимания, дал команду начинать тренировку.

Берег стремительно приближался. После завтрака на палубу потихоньку начали выходить члены экипажа.

Элла сделала запись в дневнике:

«Страна льда и огня. На карте это небольшой кусочек, по сравнению с остальными странами и континентами. И когда подходишь за много миль до берега, он кажется таким крохотным, и думаешь, неужели там кто-то живёт. А потом ещё ближе, ближе… И очертания земли все чётче. Вот уже видны другие корабли, даже люди, пока совсем маленькие, здания в красивой молочной дымке»

– Воздух такой… другой, – сказал кто-то и все задышали, пробуя на вкус.

– Рейкьявик означает «дымящаяся бухта», – рассказал капитан Фархад, вместе с ребятами стоявший на палубе. – Возле порта расположены горячие источники, от которых поднимается пар.

Капитан дал команду готовиться к швартовке. Нужно было подготовить швартовные и бросательные концы, лебедки, брашпиль, кранцы, судовую связь и ещё другие приспособления, названий которых ребята ещё не знали.

Звучали короткие четкие команды капитана, а его помощники исполняли их в точности. Наконец все было готово и путешественники сошли на берег в новую страну. В руках Эрика был круглый белый предмет, на котором он что-то покрутил и засунул в карман, что успел заметить Тимур.

На пристани прибывших встретили местные сотрудники Института, с которыми отправились научные работники, а также женщина-гид по имени Юлия. Она переехала в Исландию в 2010 году и с тех пор жила здесь, устроившись работать в туристическую компанию. Дядя Артур и дядя Арнольд с остальными учеными отправились в филиал научного Института. А ребята, в сопровождении профессора и Эрика, своего куратора, отправились на экскурсию, организованную Юлией.

– Я расскажу вам нашу сегодняшнюю программу, – начала Юлия, когда все уселись в микроавтобус. – Вы увидите ключевые достопримечательности Рейкьявика: церковь Хатгримскиркья…

Дальше рассказ экскурсовода воспринимался как фоновая музыка, слишком ее голос был монотонным, а названия такие, что казалось удивительным, как она вообще их произносит.

Тимур с некоторыми раздражением посматривал на Миру и размышлял. Теперь расшифрованный текст знает Эрик. Интуиция парня прямо таки вопила, что это дело непростое, и в дневнике деда содержится невероятно ценная информация! И уж точно о ней нельзя распространяться направо и налево.

Тимур открыл записку и ещё раз прочитал:

«Где дом парит

И в сотах свет,

В одной из четырех стихий

Найдешь ответ».

– Ничего не понятно, – заглянув Тимуру за плечо, сказала Элла.

Экскурсовод выразительно на них посмотрела, едва не погрозив пальцем, а затем продолжила:

– Жители Исландии похожи на одну большую семью. Так сложилось, потому что население невелико, и это наложило свой отпечаток на общение между собой, на быт людей. Что ещё примечательно, здесь высокий уровень образования, да и в целом, развитие людей на высоком уровне. Поэтому многие имеют несколько профессий. Также в Исландии очень низкий уровень преступности. А вот и церковь. Далее мы пойдем пешком, поэтому вещи лучше взять с собой.

Они подошли к церкви.

– Это самая высокая постройка на всем острове. Хатгримскиркью видно практически из любой точки Рейкьявика.

– Мне напоминает ракету, – негромко сказала Элла.

– Действительно, – согласились остальные.

– Может и строили ракету, а потом передумали, – предположил Тимур.

Экскурсовод предложила зайти в церковь. Внутри было светло и просторно. Ровные ряды лавочек, четкие продольные линии: атмосфера создавалась торжественная.

Тимур перечитывал ещё и ещё.

– Соты – это значит, что-то связано с пчелами?

– «Дом парит» – может быть, осиное гнездо? – предположила Мира.

– И туда надо залезть, – пошутила Элла, – я вчера какие только версии не придумывала. А стихии? Какие бывают стихии?

– Земля, огонь, вода и воздух, –вспомнила Мира, – вроде бы это основные.

– Ещё свет, темнота, – добавила Элла.

– И как это связано с сотами?– подытожил Рудик. – Если мы не разгадаем, будет тупик.

– Ребята! Отправляемся дальше! – Эрик позвал отставших.

Следующим местом, куда повела экскурсовод, было здание парламента.

– Это здание высшего исландского законодательства – Альтинга. Его основали аж в 930 году. Кстати, – особо подчеркнула женщина, – в 1000 году на Альтинге большинство проголосовало за принятие христианства. Дом, который перед вами, был построен в 1881 году специально для парламента. Альтингисхус – одно из самых старых каменных зданий на острове. Мальчики, вам неинтересно? –обиженно спросила Юлия.

Ребята тут же заинтересовались символами над входом на крыше.

– Это герб и корона короля Дании,– сказала Юлия, – Кристиана IX.

– Что делают символы датского короля на здании правительства в Исландии? – спросила Мира.

– Дело в том, что с 14 и вплоть до середины 20 века, Исландия входила в состав Датского королевства. Король Кристиан IX был первым из датских королей, кто посетил этот остров. Он подарил исландцам Конституцию. А также благодаря ему, Альтинг получил права, уже официально, местной законодательной власти.

Ребята заскучали. Но следующая достопримечательность поразила их. Увидев ее, они переглянулись, не веря своим глазам.

– Смотрите, как заинтересован профессор наш, – тихо сказал Рудик, – явно неспроста.

– А мне поведение Эрика кажется странным, – заметил Тимур, – в его руках какой-то предмет, на который он постоянно смотрит.

Глава 13

Перед ними было высокое здание в котором потолки и стены были сотами, вставленные в металлический каркас. Этажи казались парящими в воздухе. Внутри было ещё удивительнее. Свет, проходя через эти «соты» так преломлялся и отражался, что создавалось ощущение простора.

– Где дом парит, и в сотах свет, – ошеломлённо процитировала Элла.

– Концертный зал Харпа, – затораторила Юлия. – Почему его внесли в список главных достопримечательностей Исландии? Во-первых, внешний вид. Потрясающе, правда? Но это не все. Харпа разделен на четыре зала, каждый из которых оформлен в одном из нескольких исландских стилей и имеет говорящее название. Давайте пройдем в первый зал. Он самый большой и имеет название Элдборг.

Они оказались в помещении, оформленном в красно-черных тонах.

– Какие у вас ассоциации? – спросила Юлия.

Ребята задумались.

– Я забыла сказать, что все это связано с природой Исландии, когда говорила о стилях, – уточнила гид.

Тимур предположил:

– Вулкан?

– Точно.

– Да, – улыбнулась Юлия. – Элдборг – это название потухшего вулкана.

– В каком же зале искать ответ, –задумчиво произнес Тимур.

Он окинул внимательным взглядом помещение, ища за что зацепиться. В огромном концертном зале все было насыщенного красного цвета. Люди сновали туда и сюда, и казалось, найти что-либо здесь, то же самое, что искать иголку в стоге сена.

– В этом зале нет ответа, – уверенно сказала Элла.

Тимур удивлённо вскинул брови:

– Опять интуиция?

Девушка пожала плечами.

– Викинги ассоциируются у меня с чем-то таким ледяным, холодным, голубым… Но никак не с вулканом.

Следующую стихию зала Нордюрльёс можно было угадать сразу. Зал искрился и переливался разными цветами. Это было северное сияние. Путешественники разбрелись по залу.

– Переходим в следующий,– позвал ребят Эрик.

– А это зал Сильфубергер, что значит исландский шпат, – продолжила Юлия.

– Что такое шпат?

– Это кристалл. В Исландии очень крупное его месторождение.

– А где используют эти кристаллы?-спросил Рудик.

– В основном, в оптической промышленности, – пояснила экскурсовод.

– Я слышал, что зал Сильфубергер назван в честь солнечного камня викингов. Существует легенда, что с его помощью в плохую погоду скандинавские герои находили путь, – включился в беседу Эрик.

Юлия поджала губы, стараясь не показывать своего недовольства, сказала:

– Есть такие легенды, но это всего лишь сказки.

Ребята же, услышав про викингов, навострили уши и переглянулись.

– В одной из четырех стихий найдешь ответ, – бормотала про себя Элла, обводя взглядом помещение, которое искрилось и переливалось под солнечными лучами.

– Ребят, – позвал Тимур, – Смотрите, что я нашел!

Он указал на стоящий на подставке прозрачный продолговатый кристалл, размером с ладонь. Камень медленно вращался вокруг своей оси.

Ребята завороженно смотрели на него.

– Камень викингов!

– Он на что-то указывает!

Кристал словно разделил лучи света надвое и теперь указывал на точку, где оба луча сошлись.

– Скорее! Что там!?

Пробившись сквозь людей, которые неторопливо осматривали помещение, ребята увидели небольшую афишу, на которой был изображен круизный лайнер, пробиравшийся сквозь льды и сверху него текст на незнакомом языке.

– Ангмагссалик, – по слогам прочитал Тимур.

– Где-то я слышал это слово, – задумчиво протянул Рудик, – вроде бы какой-то остров.

Мира тем временем начала аккуратно отдирать афишу от стену.

– Эй, ты что! – с осуждением сказала Элла, оглядываясь, не видит ли кто происходящего.

Мира уверенно отклеивала краешек плаката.

– Вам не кажется, что это слишком фальшиво?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Тимур.

– Чтобы древний артефакт викингов указывал просто на рекламное объявление?

Отделив нижнюю часть плаката Мира торжествующе показала на выгравированные символы.

– Ребята, – послышался голос Эрика, –собираемся на выход!

– Фотографируй быстрее! – сказал Тимур.

Мира сделала несколько кадров и приложила обратно афишу, пригладила и, видя, что она вот-вот отойдет полностью, вытащила со рта жвачку и прилепила ее под плакат.

Под осуждающим взглядом Эллы, Мира стукнула кулаком, прилепляя окончательно.

Тем временем экскурсия по концертному залу Харпа закончилась и путешественники отправились на обед.

– Какие у вас остались впечатления от просмотра достопримечательностей? – спросила гид.

– Замечательные, – ответила за всех Мира, – пропитались неповторимым архаичным вайбом.

– Чем, прости? – переспросила Юлия.

– Атмосферой, – снисходительно улыбнулась сказала девушка.

– За молодежью не угонишься, – покачал головой Федор Петрович, – Каких только новых слов не придумают.

– Я за литературный язык, – высказала свое мнение Элла.

– Нужно быть современной, – пожав плечиком сказала Мира.

– Но не настолько, – сказал Тимур, – чтобы тебя не понимали.

– Я не собираюсь понижать планку, если другие до нее не дотягиваются!

Эрик только хмыкнул.

После небольшого отдыха они снова сели в микроавтобус. Их ждала поездка на Лагуну.

По дороге Юлия рассказывала интересные, как ей казалось, факты об Исландии.

– Я говорила уже, что население Исландии немногочисленно. И чтобы вы поняли насколько… – Экскурсовод сделала значительную паузу, поджав губы и качнув головой, словно собираясь сообщить нечто важное. – Власти разработали специальное приложение, отслеживающее родственные связи, потому, что местные жители вполне могут оказаться друг другу родственниками. Первое, что делают парень и девушка при знакомстве, используют это приложение.

Кто-то пошутил на эту тему, все посмеялись и затем довольная Юлия продолжила:

– Еще одна особенность страны: здесь существует закон, по которому родители не могут назвать ребенка так, как им хочется. Нужно выбрать имя из списка. Правда, список длинный, для мальчиков 1812 имён, а для девочек – 1894. Если родители захотят что-то особенное, это будет непросто.

– Как интересно! Но разве, – спросил профессор, –правительству не все равно, как зовут жителей их страны?

– Это связано с тем, что исландцы хотят сохранить чистоту грамматических форм языка, которые содержатся в именах.

– А какие здесь самые популярные имена? – включилась в беседу Элла.

–Джон и Анна. Похоже, они популярны во всем мире. Кстати, Джон здесь произносится как Шон. Если не брать их в расчет, то Гуннар, Кристиан, Иоганн или скорее Йоханн, – сделала ударение Юлия, – а из женских, Хельга, Маргрет, Инга.

– Ой, а что это за маленький домик? – воскликнула Элла, смотря в окно.

– Домик эльфов. Ещё одна особенность исландцев, – пояснила экскурсовод, –Они верят в существование этих крошечных существ. В Исландии есть даже школа, где изучают все легенды и мифы о них.

– Вот это дремучесть, – бросила Мира.

– Может они и правда существуют? –сказала Элла и тут же получила от Тимура насмешливый взгляд, – ну, в Исландии!

– Как показывает статистика, в это верят пятьдесят процентов исландцев. – Юлия пожала плечами. – Для меня эти существа живут в сказках.

– А что представляет собой Голубая Лагуна? – спросил профессор, – я слышал, что это термальный источник и мы там будем купаться, но хотелось бы подробнее узнать, от чего это место настолько знаменито.

– Да, это озеро. Кстати, оно искусственное. Рядом стоит электростанция..кхм. Да, электростанция. Она работает на термальной энергии, выкачивает разогретую воду из подземных резервуаров. На глубине температура воды 200°С. – Юлия остановилась передохнуть на мгновение и затораторила дальше. – Когда она попадает в озеро, то становится комфортной температуры. Сама вода – это смесь морской и пресной воды, обогащенная минеральными солями и диоксидом кремния. Именно диоксид кремния придает озеру голубой оттенок. От того и название, Голубая лагуна. Почему оно так популярно? Во первых, это фантастически красивое место. А во-вторых, целебное. Если у вас есть какие-либо кожные заболевания, то вы увидите, какими лечебными свойствами обладает эта вода.

Вскоре туристы подъехали к большим воротам. На входе им предложили две программы: «Комфорт» и «Премиум». Юлия посоветовала выбрать первый вариант, так как в него входило самое необходимое: тапочки, полотенце, грязевая маска и возможность выбрать любой напиток в баре. Всем выдали пластиковые браслеты от шкафчиков для вещей. Администратор предупредила о том, что если имеются золотые и серебряные украшения, их нужно снять перед купанием, так как они могут потемнеть. После всех рекомендаций их провели непосредственно в купальню.

– Ой, а я вам сказала, что это место входит в список 25 чудес Света? –вдогонку вспомнила Юлия.

Но ее уже не слушали. Ребята, оставив взрослых, поспешили в воду.

Глава 14

На территории Лагуны было достаточно много людей. Приближался вечер. Элла купалась уже достаточно долго, когда почувствовала головокружение. Она приложила руки к вискам, надавила, но оно не прошло. Потом медленно пошла в воде к мостику, который сейчас был ближе всего. Краем глаза увидела, что профессор и остальные ребята сидят на берегу и что-то пьют, наверное, чай. Она покрутила головой по сторонам и тут же пожалела. Головокружение усилилось. Стиснув зубы, она выпрямила шею, смотря перед собой. Ещё чуть-чуть… Ей показалось, что звуки перестали существовать, все замедлилось и кажется, она падает. Промелькнула мысль, что хотя тут не глубоко, но плавать она не умеет. А потом ее подхватили чьи-то руки.

Эрик, а это был он, аккуратно вынес девушку на берег. К ним подбежала сотрудница с бутылкой воды, что-то быстро говоря на английском. Оказалось, в этой воде нельзя долго находиться, причем, нужно часто пить воду. Сотрудница предложила пройти им внутрь в зону комфорта, где девушка могла бы полежать и прийти в себя.

Элла, смутившись, пробормотала, что уже все в порядке и попросила пить.

– Спасибо, что не дали мне утонуть, – сказала она мужчине некоторое время спустя.

– Я вовремя оказался рядом.

– Это было как в книге, где герой ловит героиню в последний момент, – зачем-то сказала девушка и тут же пожалела об этом.

Возможно, виной тому были глубокие серые глаза, что так внимательно на нее смотрели и, казалось, подмечали малейшую деталь.

– А потом они влюбляются ? – подмигнул Эрик.

– Да. Героиня смотрит на своего спасителя и тонет в его бездонных глазах, – заторможенно пробормотала Элла.

Мужчина усмехнулся:

– Предупрежден, значит вооружен.

К ним подошли Тимур с Рудиком.

– Что произошло? – прищурился Тимур, глядя на Эрика.

– Мне стало плохо в воде, – ответила Элла, – Оказывается, в ней долго нельзя купаться.

– Ты уже можешь идти? – спросил Эрик, – голова не кружится?

Элла встала, ощущая лишь легкое пошатывание.

– Мне лучше.

– Давай не будем рисковать и пойдем выпьем сладкого чая, – сказал куратор.

Девушка послушно взялась за предложенный локоть Эрика и они отправились в кафе под прищуренным взглядом Тимура. Он наблюдал за ними, как они выпили чай в высоких прозрачных стаканах, и о чем-то разговаривали. А потом Элла достала с кармана телефон и показала что-то в нем Эрику.

К вечеру ребята в сопровождении взрослых вернулись на борт «Викинга».

Элла находилась в каюте, когда услышала негромкий голос Тимура:

– Эл, выйди на пару слов.

Они вышли на палубу.

– Хотел тебя спросить, – деловито начал парень, – о чем ты разговаривала с Эриком?

Элла подколола:

– Ты ревнуешь?

– Нет, глупенькая, я подумал, что все это подозрительно. Неспроста Эрик крутится вокруг нас.

Элла задумалась:

– Он хороший и добрый!

– Видишь! Он пытается втереться в доверие, ты и повелась уже. Надеюсь, ты не рассказала ему про символы на стене?

Тимур внимательно вгляделся в глаза девушки.

Элла отвела взгляд. Тимур ещё пристальнее всмотрелся.

– Эл!

Элла хотела было отвернуться, но парень придержал ее.

– Говори!

– Да ничего я ему не сказала! Почти. Он сам спросил!

– Что спросил?

– Смогли ли мы отгадать загадку.

– И?

– А чего ты раскомандовался? – возмутилась Элла. – Эрик помог разобраться с тем, что было написано на стене.

– Зачем? – тон Тимура был убийственно спокойным.

– Что?

– Я бы сам разобрался с теми рунами! В конце концов, это мой дед и мне разбираться с его дневником!

– Эрик знает алфавит викингов, – защищалась девушка, – и ему прочесть написанное не составило никакого труда.

– А тебе не кажется подозрительным, что он откуда-то знает древний язык, на котором в наше время люди не разговаривают?

– Нет, – рассердилась Элла,– в жизни бывают совпадения, и это называется везением! Не хочешь, чтобы мы участвовали в этом, разбирайся сам со своим кладом!

Девушка вытащила из кармана сложенную вчетверо бумажку и кинула ее в лицо Тимуру.

Парень глядя на то, как она сердито топает ногами и идёт по проходу, медленно раскрыл записку.

«65°36′44″ с. ш. 37°37′06″ з. д. Следуй за ветром»

Глава 15

На небе появилась полная Луна. В один миг зажглись звёзды, отражаясь в воде. Наступила тишина. Лишь тихий всплеск набегающей волны. По коридору крадучись шел человек. Он прислушивался к малейшим звукам. Казалось, он сам боится сделать новый шаг. Наконец, фигура в плаще спустилась по лестнице и подошла к одной из дверей. Осмотрелась. Достала ключ из кармана. Человек вошёл внутрь и скинул капюшон, заперев за собой дверь. Через некоторое время включил фонарик и принялся осматривать помещение, в котором он оказался. Это была небольшая походная лаборатория. Стояли коробки, лампы, пробирки и колбы. Что же нужно ему? Свет фонарика заскользил по бумагам, оставленным на столе.

Внезапно послышался гул. Пол под ногами закачался.

– Что за…? – прошептал Рудик, налетев на стол. Он решительно схватил бумаги и запихал их в карман на ходу. В коридоре еще никого не было.

После первых сильных толчков ребята проснулись и ощутили равномерное раскачивание.

– Это землетрясение! – послышался чей-то крик.

Эллу охватила дрожь. Мира сообразила взять два одеяла и накинула одно на себя, другое дала подруге.

– Эл, нам ничего не грозит, – сказал Тимур успокаивающе, – мы ведь на корабле.

Все собрались в кают-компании. Кто-то заварил горячий чай, достал шоколад и другие сладости.

– Вода поглощает волны, которые расходятся под землёй во время землетрясения, – успокаивал капитан Фархад, – до нас донеслись лишь отголоски.

Так они просидели пару часов и наконец решили идти спать.

Утром за завтраком Эрик сказал:

– В 40 км от города проснулся спящий шесть тысяч лет вулкан. Землетрясение было предвестником его пробуждения.

– Вулкан! Вот это новость! – загорелись глаза ученых.

Вскоре прибыла Юлия. По вчерашнему плану они должны были отправляться к вулкану Эрайвайекюдль, а также побывать в национальном парке Скафтафктль, расположенном у ледника Ватнайёкюдль. Экскурсовод решительно заявила, что эту возможность упускать большой грех, поэтому вместо вулкана Эрайвайекюдль они отправятся на Фаградальсфьядль. На вулкан захотели отправиться все участники научной экспедиции, в том числе отцы Тимура и Рудика, ведь можно было изучить вулканические породы, да и просто увидеть пробудившийся вулкан. Надо было видеть лица путешественников, когда Юлия проговорила названия без запинки.

–На Фагра..Фаградальс..яль так на Фагра.. тьфу, язык сломаешь! – едва не выругался дядя Арнольд.

Когда они подъехали, увидели длинную вереницу машин. Дальше все шли пешком по дороге, которая была по краям потрескавшаяся после землетрясений. Когда они сошли с дороги, их встретили спасатели, дежурившие в зоне извержения. Они предупредили, что придется идти километров десять по лавовым полям, преодолевая горы. Однако, судя по количеству людей, которые уже здесь были, это никого не смутило. Ещё раз напомнив об опасности, спасатели переключились на других. Местные жители поднимались и спускались на велосипедах, большинство шли с палками. Поднимались к вулкану несколько часов.

Мира остановилась отдышаться.

– Идите, я догоню, – сказала девчонка.

– Давай я тебе помогу, – предложил Тимур, – понесу твой рюкзак.

– У тебя ведь свой.

– Я ни капли не устал, так что не выделывайся!

Девушка с благодарностью отдала ему портфель и они пошли дальше.

– Не нравится мне Эрик, – начал парень, – Опять кому-то звонит.

Их куратор шел в отдалении от группы и действительно с кем-то разговаривал. При этом он оглядывался по сторонам.

– Не нравится мне это, – повторил Тимур, – он слишком много знает! Ты ещё бумажку с шифром ему отдала!

Мира вздохнула:

– Тимур, а не накручиваешь ли ты?

– Давай рассуждать. Он каким-то образом узнал о дневнике деда, где написано о сокровищах. Точнее, украл письма. А я совершенно не представляю, какая информация содержится в них! Может быть там черным по белому о сокровищах!

– Ты считаешь, что это Эрик залез к вам в каюту?

– Он же куратор! Конечно, он может без подозрений войти к любому из нас, и якобы проверить наличие запрещенных предметов!

– Что если Эрик не знал у кого именно спрятано, и искал у всех нас! – поморщилась девчонка.

– Помнишь, когда на тебя крыса напала в каюте? – припомнил парень, – вполне вероятно, что он ее специально туда запустил!

– Пока был переполох и мы ее ловили в коридоре, Эрик мог заняться поисками, – строила версию Мира, – вот же… Пакостник, не иначе!

– Пакостник? – усмехнулся Тимур, – нет, он злодей!

Все сильнее ощущался запах серы. Словно кадр из фильма глазам путешественников предстал вулкан, окружённый слоями черной застывшей лавы. Казалось, это жидкая, только уложенная смола, наступишь, и провалишься, застрянешь. Сам вулкан оказался небольшой горкой, из середины который фонтаном вырывалась желто-красная лава, разбрызгиваясь и затем потоками стекая вниз. Совсем рядом с ними, подбираясь все ближе, комкались разгоряченные куски вулканической породы, внутри которых, когда они переворачивались, растекались потоки лавы. Все это дымилось, потрескивало, переливалось.

По лавовому полю ребята ходили разрозненно. Взрослые же взахлеб обсуждали степени кристаллизации лавы, структуру и ее текстуру.

Юлия рассказывала для остальных факты об этом вулкане.

– Фаградальсфьядль переводится как гора красивой долины. Не правда ли, замечательное название?

К вечеру путешественники усталые и грязные вернулись на яхту.

– Кто бы мог подумать, – с горящими глазами говорил папа Тимура, – что в свою первую заграничную командировку я увижу извержение вулкана.

– И поучаствуешь в землетрясении, – добавил папа Рудика.

– Точно.

– А что же нас ещё ждёт?

– Ещё большее приключение,– сказал Эрик.

– Тогда уж и клад должны найти, – добавил Тимур.

Все рассмеялись.

Тем временем Элла никак не могла найти телефон.

– Когда было землетрясение, я совсем забыла про него, – вспоминала девушка, – и в течение дня не брала его в руки.

Мира помогала искать, однако и она не нашла.

– Может у ребят?

У Тимура с Рудиком тоже не оказалось. Как и в кают- компании.

– Его украли, – уверенно сказал Тимур.

– Кто?

– Эрик, конечно.

Элла взвилась:

– Откуда такая уверенность?

– А нечего всем рассказывать о таинственных знаках на стенах! – бросил парень.

– Эрику незачем красть мой телефон!

– Забыли про Федора Петровича? – спокойно спросил Рудик.

Тимур отмахнулся:

– Твой профессор даже не сможет включить телефон Эллы. Ты видел, каким он сам пользуется? Такой у моего деда был!

– Он явно подозрительнее, чем наш куратор! – Рудик не собирался сдавать позиции. – Запирается в лаборатории..

Мира перебила его:

– Возможно, он готовится взорвать корабль, это он может.

– Перепутает колбочки свои профессорские! – расхохотался Тимур.

Парень посерьезнел:

– Эрик знает язык викингов, как раз тот, который использовал мой прадед, чтобы зашифровать информацию о кладе. Он прочитал текст дневника и знает координаты самого клада. Благодаря тебе, Эл.

Тимур сделал ударение на последней фразе. Девушка повернулась и ушла, хлопнув дверью.

– Откуда она могла знать? – сказала в защиту девушки Мира.

– А ты тоже хороша!

– Хватит агриться! – резко сказала девчонка, – Может никакого клада и нет!

– По-русски говори!

– Как хочу, так и буду! Не понимаешь, ищи переводчика!

В эту ночь ребята засыпали переполненные впечатлениями. Слишком длинный был день. Элла злилась на Тимура. Сам парень был раздражен, что информация из дневника его предка стала доступной третьим лицам, а что самое обидное, главному злодею, Эрику. Рудик был уверен в своей версии и строил планы, как вывести профессора на чистую воду. В бумагах, которые он добыл ночью, не содержалось ничего важного. Там было что-то о полезных ископаемых. Придется залезть в лабораторию ещё раз, если, конечно, профессор не заподозрит неладное. А что же Мира? Девчонке надоела эта история с шифрами и надуманными, как ей казалось, преступниками. Она решила наслаждаться путешествием и не забивать себе голову детективными расследованиями.

Глава 16

Утро было холодным и пасмурным. Вся команда путешественников надела теплые куртки, а сверху дождевики, готовясь к следующему переходу к конечной точке экспедиции. Телефон был найден. Оказывается, он лежал в кармане куртке. Вот только Элла не помнила, когда его там оставляла. Девушка вышла на палубу с кружкой дымящегося чая и начала писать в дневнике:

«Со всех сторон нас окружили гигантские глыбы льда. Яхта кажется крошечной. Мы сами себе кажемся такими маленькими. Небо затянуто тучами, но него все равно невозможно посмотреть, не щурясь. В воздухе туманная дымка, а может это ледяной пар? Мы одни на множество километров вокруг»

Во время обеда, когда все члены экипажа, собрались в камбузе, Федор Петрович принялся рассказывать лекцию по географии северных земель:

– Многим людям Гренландия представляется холодной, с множеством ледников, страной. И это действительно так. Гренландию называют страной вечных льдов. Однако, ледниками она покрылась только в 15 веке. До этого остров был полон зелёной растительности.

После обеда был практический урок с профессором. Ребята внимательно смотрели как Федор Петрович берет колбочку одного вещества и выливает содержимое в другую емкость. Поднялся небольшой дым. Профессор выглядел расстроенным.

– Не вышло, – он наморщил лоб, – что же не так я сделал?

– Встали не с той ноги? – ехидно заметила Мира.

Профессор даже не обратил внимания. Он принялся перечитывать формулы и выписывать их на отдельную бумажку. Затем снова начал смешивать жидкости.

– Сейчас должно получиться, – его лицо озарилось улыбкой.

– Мне становится страшно, – тихонько сказала Элла, – не взорвет ли он нас?

Ребят спас Эрик.

– Заканчивайте с опытами и наверх драить палубу!

– Опять? – закатила глаза Мира.

– Снова.

Капитан Фархад уверенно вел яхту, держа курс в самое сердце льда. Ребята вышли на палубу, тепло одетые, но все равно покрытые мурашками, слегка подрагивая, от внезапно открывшейся красоты. С громким хрустом ломались ледяные куски, рассыпаясь в мелкую крошку и тая в море.

К вечеру они поплыли по над берегом, пустынным и тихим, пробираясь через лёд. Иногда они видели спины и хвосты китов. А потом над «Викингом» распростерлась северная ночь. Темная, с множеством ярких звёзд. И снова в коридоре появилась уже знакомая нам фигура, крадущаяся по направлению к лаборатории. Рудик смело направлялся к двери, не подозревая, что за ним наблюдают. Он вставил ключ в дверь и похолодел, когда почувствовал на шее чью-то руку.

– Попался? – зловещим шепотом спросил Тимур.

– Я тебя сейчас прибью! – разозлился и одновременно испытал облегчение Рудик.

Они вошли внутрь.

– Что будем искать?

– Подозрительные предметы! – сказал Рудик.

– Это подходит? – взяв в руки небольшую подзорную трубу, спросил Тимур. – Как из набора для супер–шпиона. Папа мне в детстве покупал.

Рудик отмахнулся.

– Запрет на разведку редкоземельных элементов в Гренландии, – прочитал Тимур очередной документ.

– Да, видел. Это я принес обратно, что в прошлый раз стащил. Похоже на уме у него действительно одни химические опыты и полезные ископаемые, – огорчённо признал Рудик.

Наутро начали появляться поселения, жёлтые и коричневые одноэтажные домики. Людей ещё не было, но уже бегали собаки.

– Если сейчас так холодно летом, – поеживаясь, сказала Элла, – то какая температура зимой?

– Зима очень сурова, температура может доходить до минус 50 градусов, – ответил Эрик.

– А вы знали, что Гренландия – это самый большой остров на нашей планете? –спросил профессор ребят.

– Разве?

– К тому же, это одно из немногих мест на земле, которое мало изучено. В ледниках сокрыто множество высококачественных месторождений полезных ископаемых, в том числе и редкоземельные элементы!

– Почему Гренландию не изучают?

– Слишком суровая природа. Многие мореплаватели, путешественники пытались достичь этих берегов и не вернулись, – продолжал делиться знаниями профессор. – Остров делится на Западную и Восточную Гренландию.

– Мы в какой?

– В Восточной. Здесь не так развита инфраструктура, практически нет туристов, так как сюда сложно добраться. Сколько самолётов летает, кажется, всего один?

– Да, один самолет на 30 человек, раз или два в неделю. – подтвердил Эрик.

– Какой у нас маршрут? – спросил Тимур, – Будет экскурсия?

– Завтра мы прибудем в крупнейший населенный пункт Тасилак, – сказал куратор. – Там мы свяжемся с научной станцией. Экскурсия несомненно будет. Цель нашей экспедиции – глубокая скважина, где научные работники изучают древнейшие породы нашей планеты и процессы, которые происходят глубоко под землёй.

Утром путешественники прибыли на место. Это был относительно большой город, расположенный на острове, в окружении крупнейшего в мире природного заповедника. В природе невообразимо красиво сочетались горы и долины, озера и реки, водопады и ледники.

Федор Петрович рассказывал своим слушателям о местности, пока учёные ожидали местных сотрудников.

– Этот город последний пункт цивилизации, дальше простираются бескрайние арктические пустыни, в которых нет жизни. На самом острове практически нет дорог, по которым можно проехать зимой. Здесь передвигаются либо на вертолетах, на каяках и лодках, либо на собачьих упряжках. Тасилак покрыт льдом около шести месяцев в году.

Вскоре подошли учёные.

– Ну, что, ребятки, – бодро сказал дядя Арнольд, – мы забронировали для вас гостиницу. После обеда мы отправимся на научную станцию за чемоданчиком с пробами. С вами останутся Эрик и Федор Петрович. Экскурсия на скважину состоится завтра.

Гостиница представляла собой небольшой уютный домик синего цвета. Как и все дома на острове, он был низкий и длинный. Чтобы войти в дом, сначала нужно было пройти по деревянной дорожке, слева от которой стоял указатель с названием гостевого дома. Их радушно встретили хозяева – пара средних лет, улыбающиеся так, будто ребята были их самыми дорогими гостями. Им выделили комнаты. Они были в типично скандинавском стиле – ничего лишнего, спокойных оттенков.

– Что будем делать? – спросил Тимур с набитым ртом, когда они сидели в гостевом кафе.

– Гулять! – сказала Мира.

– Только в разумных пределах, – попросил Эрик, – я не буду за вами ходить по пятам, надеюсь на вашу самостоятельность.

– А где же Федор Петрович? – спросил Рудик.

– Вероятно, пошел отдыхать, – ответил Эрик.

После обеда ребята вышли осмотреть окрестности. Сидеть в номере не хотелось никому. Их внимание привлекли лайки, которые резвились на заднем дворе. Рядом с ними стоял крепкий рыжеволосый мужчина с бородой, который занимался собаками, давал им различные команды, а те слушались. Увидев ребят, он помахал им и крикнул какую-то фразу. Видя, что они не понимают его, он махнул рукой, подзывая к себе.

Девочки сперва побаивались крупных собак, но потом осмелели, видя, что лайки настроены дружелюбно. Из жестов и общих фраз на английском ребята поняли, что это специально обученная порода собак, которая ходит в упряжке на большие расстояния. В основном, в холодное время года, когда никакой транспорт больше не может проехать. Мужчина поглаживал собак, словно хвастаясь, гордясь ими.

Так пообщавшись ещё какое-то время, подростки пошли дальше.

Глава 17

Спускаясь на кухню, Элла прислушалась к тихому голосу, говорившему за дверью, и замедлила шаг. Голос казался ей знакомым, но почему-то она никак не могла определить, кому он принадлежит.

– Они только выехали. Все в порядке. Ты успеешь забрать чемодан раньше их. И сегодня же передашь его мне!

Дальше была пауза. Видимо, мужчина слушал ответ по телефону. Девушка вздрогнула, когда услышала следующую фразу.

– Да! Именно Белов… – мужчина выругался, – ты должен быть там первее их, понял?

Элла тихонько поднялась обратно по лестнице, а затем побежала в комнату, где Мира пилила ногти.

– Идем со мной, быстрее!

Девушка нехотя встала. Элла была такой обеспокоенной, что без разговоров она пошла за ней. Вдвоем они вбежали в комнату мальчиков, которые играли в игру.

– Чего вам? – пробурчал Рудик.

– Эл,у тебя такой вид, будто ты приведение увидела, – пошутил Тимур.

– Кстати, да, расскажи уже, в чем дело, –сказала Мира, – потащила меня сюда, ничего не сказав.

Элла между тем, восстановив дыхание, рассказала о подслушанном разговоре.

Подростки переглянулись.

– Кто-то должен прибыть на станцию раньше твоего папы, – кивнула Мира Рудку, – и забрать чемодан?

– И отдать его тому человеку в соседней комнате! – закончил Тимур.

– Что будем делать?

– Нужно Эрику сказать, пусть он придумает, что сделать! – предложила Элла.

– Его нет, – покачал головой Рудик, – он ушел.

– Куда?

– Не сказал, – юноша пожал плечами. – ты помнишь, чтобы он когда-то отчитывался перед нами?

– Он же наш куратор! – возмутилась Мира.

– А Федор Петрович? – спросила Элла.

– Дрыхнет, наверное.– предположил Тимур, – но ему без толку говорить, чем он поможет?

– Надо придумать, что мы можем сделать! – воскликнула Мира.

– Я примерно знаю, где станция, – сказал Тимур, – папа по карте показывал. Это довольно близко на машине.

Ребята скептически на него смотрели.

–Давайте мы с Рудиком туда отправимся?

Рудик вздохнул.

– Вы с ума сошли? Как ты себе это представляешь? – спросила Мира.

– Попросим кого-то из местных подвезти нас туда.

– Тогда и мы тоже едем с вами! – решительно сказала Мира.

Элла хотела было что-то сказать, но в последний момент закрыла рот. Мальчишки нахмурились. Наконец Тимур сказал:

– Хорошо. Тогда спускаемся вниз и поищем машину.

– Ребят, надо переодеться сначала, – выступила Мира.

– Начинается, – закатил глаза Рудик.

– Мира права, – сказал Тимур, – лучше надеть вещи потеплее.

Затем уже тепло одетые, они тихо вышли во двор. Было темно и немноголюдно. Пройдя по ближайшим к гостинице улицам, они не нашли того, кто бы согласился вести подростков на ночь глядя. Обойдя по кругу, они снова вышли к гостинице. Казалось, в этом городе жизнь умирает вместе с заходом солнца. Все меньше можно было увидеть людей на улице. Слышались только редкие торопливые шаги да собачий лай.

– Я придумал, – вдруг произнес Тимур, потом, решительно почесав затылок, сказал, – Ребят, сейчас вернусь, стойте здесь.

Юноша пошел на задний двор. Оттуда слышалась какая-то возня, а затем появился Тимур, держа в руках упряжки и собак.

У троицы отпала челюсть.

– Тимур, ты с пихты рухнул? Я не поеду на собаках, – скрещивая руки сказала Мира.

Рудик стоял, с сомнением глядя на собак.

Тимур, расправляя пряжки, сказал:

– Вы тут не решайте, едете или нет. Поедете как миленькие. У нас нет других вариантов. Лучше помогите мне. На, вот, держи.

Тимур кинул Рудику какой-то ремень, привязанные к ошейнику собаки. Лайкам не сильно нравилось происходящее, видимо, подростки что-то делали не так с ремнями и скуление наконец превратилось в лай.

– Hvad sker der her??(дат.*Что здесь происходит?)

От внезапного зычного мужского голоса ребята подпрыгнули. У Рудика упал ремень и собаки кинулись к своему хозяину, радостно его приветствуя.

– Ah, fyre… (Дат.*Аа, ребята..)

Пойманные на месте преступления, подростки начали медленно отступать, старательно улыбаясь и делая вид, что оказались здесь по чистой случайности. Мешая русские фразы с английскими, они в один голос заговорили:

– Hello!

– Уходим!

– Goodbay!

Однако, мужчина, одной рукой взяв упряжку со всеми собаками, твердо сказал:

– Hold op!(дат.*стоп!)

Сказал он это так уверенно, прихлопнув ладонью по своей ноге, что ребятам ничего не оставалось, как подойти к нему. Он развернулся и приказал жестом идти за ним.

Глава 18

Они подошли к небольшому домику, стоявшему на территории гостиницы, но гораздо более незаметному, чем сам отель. Мужчина коротко постучал и дверь отворила приятного вида женщина средних лет. Она сказала несколько фраз на датском языке и вопросительно перевела взгляд на ребят.

Мужчина пригласил их войти, подождал, пока войдёт каждый, и затем закрыл дверь, убедившись, что никто из них не убежит. Он сказал длинную фразу, указывая на подростков. У женщины вдруг загорелись глаза и она обратилась к ребятам:

– Вы говорите по-русски?

Ребята оживились:

– Да, мы русские.

– А вы, получается, тоже?

Женщина, улыбаясь, сказала:

– Я русская, и живу в Гренландии уже пятнадцать лет. Нечасто здесь поговоришь на родном языке.

Мужчина снова ей что-то сказал.

Женщина спохватилась:

– Ах, да. Мой муж, его зовут Шон, подмигнул ребятам, – хочет у вас узнать, что вы собирались делать с его собаками?

Ребята виновато опустили глаза.

Мужчина снова сказал жене и она перевела:

– Говорит, чтобы не придумывали, скажите как есть, – женщина ободряюще улыбнулась, – мой муж добряк, злиться не будет.

Тимур решительно произнес:

– Это была моя идея взять ваших собак. Прошу прощения.

Шон с женой переговорили, мужчина поцокал языком, и женщина сказала им:

– Вы хотели покататься?

Ребята переглянулись. Мира ответила:

– Мы хотели на них поехать. Но, поверьте, если бы не безнадёжная ситуация, нам бы и в голову не пришло ехать кататься на чужих собаках.

– Шон хочет знать причину, по которой вам так понадобились его собаки.

– Нам срочно нужно попасть на научную станцию. Мы искали машину, кто бы мог нас довезти, но не нашли. – Тимур посмотрел на часы, – И нам все ещё нужно туда успеть!

Мужчина коротко спросил:

– Hvor?(дат.*куда?)

Ребята показали место на карте. Мужчина снова поговорил с женой и та сказала:

– Он говорит, что может вас отвезти на машине. Но, Шон, послушай, – женщина перешла на датский язык, сильно жестикулируя перед носом своего мужа. Тот ей коротко что-то сказал, потом подмигнул, обнял, сказал ещё раз что-то на ухо, затем отпустил и направился к двери.

– Ребята, вы можете идти за ним. Шон вас отвезёт.

В машине ребята продолжительное время ехали молча. Возможно, это была неловкость перед Шоном. Наконец, Мира нарушила тишину:

– Что мы будем делать, когда приедем на станцию?

Тимур, словно нехотя, ответил:

– Я бы предпочел действовать по ситуации.

– Я, Тимур, не хочу импровизировать, -жестко сказала Мира, – мне нужен план.

– Вот и думай, – огрызнулся Тимур.

– Тимур, мы все сейчас волнуемся, – дотронулась до плеча Элла, – и я не поверю, что ты не спланировал наши действия. Просто расскажи коротко, в чем будет заключаться задача каждого из нас.

– Да ни в чем. У вас нет задач. – сказал Тимур, – вы должны были сидеть в гостинице и отдыхать. А мы с Рудиком сами бы со всем справились.

– Ну-ну, далеко бы вы на собаках уехали, – насмешливо сказала Мира.

–И уехали бы! – возразил Тимур. – Если бы вы не начали путать веревки эти… Я много видео раньше смотрел, как правильно запрягать упряжку. Запряг бы и поехал!

Мужчина вдруг закашлялся, а ребята продолжили свой спор.

– В любом случае, вы останетесь в машине и будете нас ждать. Мы с Рудиком пройдемся по станции и посмотрим, что да как.

– Да, а вас сразу туда впустят. Дожидаются уже! Ещё и белые халаты выдадут! И бахилы с масками, – сказала Мира.

– Может быть, вы как раз со своими отцами встретитесь ? – с надеждой спросила Элла.

– Будем надеяться! Но они на автобусе, а это гораздо медленнее!

Они подъехали к длинному решетчатому забору. Шон кивнул ребятам, чтобы они выходили, а сам остался сидеть в машине, давая понять, что будет их дожидаться. Мира и Элла вышли, ежась в ночной холодной тишине, закрыли дверь с хлопком, отрезающим их от тепла.

– Мы с вами, – решительно сказали девчонки.

– Ладно, только быстрее!

Здесь была калитка, через которую можно было беспрепятственно войти. Посередине периметра несколько будок с антеннами, а за ними центральное двухэтажное здание. В нескольких окнах горел свет, но в целом, здание казалось спящим. Они вошли внутрь. Прошли длинный коридор, пока не упёрлись в стену, по бокам которой шли два лестничных пролета.

– Давайте разделимся, – предложил Рудик.

– С таких слов начинаются приключения, – пробурчала Элла.

– Лучше вместе, – сказал Тимур.

Глава 19

Ребята быстро поднялись по лестнице и осторожно выглянули в коридор, тут же отпрянув обратно. Какой-то мужчина в белом халате выходил из лаборатории в другой кабинет.

– Так, – решил Тимур, – мы с Рудиком пойдем в лабораторию, а вы, девочки, стойте поблизости. И если кто появится, поднимайте шум. Отвлекайте внимание от лаборатории.

– Может быть я с тобой пойду? – предложила Элла.

– Лучше будет, если поймают вас, – возразил Рудик, – спросу меньше, что с вас взять, девчонки! Притворитесь какими-нибудь глупенькими.

– Ах, ты! – проскрежетала Мира, и Рудик еле увернулся от подзатыльника.

– Тсс, – шикнул на них Тимур.

Мира и Элла остались стоять в темной нише у лестничного пролета, а ребята осторожно ступая, поспешили в лабораторию. Тимур нерешительно открыл дверь, которая открылась внутрь. Заглянул. Здесь никого не было. Они вошли и закрыли за собой дверь, стараясь, чтобы она не хлопнула.

– Если этот человек снова зайдет? – спросил Рудик. – Что будем делать?

Тимур пожал плечами.

– Прятаться.

– Может быть заставим дверь чем-то тяжёлым?

Они обвели взглядом лабораторию.

В большом светлом помещении было много столов, а на них различные измерительные, увеличительные и множество других приборов. Везде стояли банки и пробирки, на которых были наклеены бумажечки, вероятно, с названиями содержимого.

– Давай перенесем сюда этот стол?

Один стол с ящиками стоял пустой, на нем только лежала красная папка. Рудик открыл первую страницу:

– Похоже на график дежурств.

Вдвоем с Тимуром они перетащили стол и закрыли им дверь.

Почувствовав себя в некой безопасности, они принялись осматривать более детально.

– Где же нам найти чемодан? – наконец Тимуру надоело пересматривать банки и читать все надписи подряд одну за другой.

– Насколько я помню, у папы все документы по какому-то одному исследованию всегда находились в отдельной толстой папке. И так на каждое дело, – вспомнил Рудик.

– Думаешь, нам нужна папка «Полезные ископаемые для научной экспедиции Выборг – Тасилак»? – пошутил Тимур.

– Какие у нас ещё варианты? – пожал плечами Рудик.

– Надо было все таки Эллу взять! – пошутил Тимур, – помнишь, как она нам дневник нашла.

В скором времени мальчишки нашли полку с множеством папок. Перебрав несколько стопок, Рудик вдруг увидел знакомую фамилию.

– Смотри, это папин коллега Титов.

В папке было очень мало материала, из всего количества файлов было занято четыре первых листа.

Это было обращение в Научный центр Вирусологии и биотехнологии. Пробежав глазами, мальчишки взглянули друг на друга:

– Интересно!

– Чего только с ископаемыми не откапывают!

Они стали читать дальше. Здесь было написано о том, что ледники и многолетняя мерзлота – это своего рода громадные холодильники, в которых на много лет "законсервировались" различные микроорганизмы. Из-за изменения климата в сторону потепления эти холодильники тают, а вместе с глыбами льда оттаивают и множество вирусов. Также потепление запустило два необратимых процесса: увеличилось количество воды, с которыми разносятся древние патогены, и второй: ареал обитания животных смещается на север, что делает их уязвимыми перед ожившими болезнями.

Перевернув третий лист мальчишки увидели большими буквами написанное "СРОЧНОЕ ОБРАЩЕНИЕ":

«....(дата) обнаружили в образцах льда с Кангия радиоактивные элементы. Мы провели отбор проб для проведения инструментального исследования и экспертизы. Просим прислать на нашу станцию дополнительное число сотрудников. Необходим постоянный контроль и изучение найденных веществ.».

– Уфф, – Рудик потер виски, – думаешь, наша экспедиция за этим приехала?

– Сомневаюсь, – почесал затылок Тимур, – папа говорил, что они разведывают здесь металлы платиновой группы, молибдена, никеля и ещё других названий я не помню.

– Здесь точно больше ничего нет?

Рудик перевернул все файлы, однако папка была пуста.

Подростки принялись искать дальше что-то похожее на чемодан или полезные ископаемые. Вдруг раздался шорох со стороны двери, кто-то снаружи пытался открыть дверь.

Глава 20

Ребята на мгновение замерев, кинулись к окну, но потом услышали повторяющийся стук в дверь. Два коротких, затем длинный, два коротких, один длинный, ещё три долгих тихих стука.. Дальше слушать не стали: очевидно было, что это Мира, выучившая на борту со скуки азбуку Морзе. Подростки оттащили стол и приоткрыли дверь.

– Чего?

Мира и Элла выглядели взбудораженными:

– Пойдемте скорее. Здесь нет ископаемых!

Они повели мальчишек к лестнице.

– Что вы узнали?

– Пока вы были в лаборатории, мы с Элькой потихоньку ходили здесь, смотрели в окна. Увидели, что Шон вышел из машины.

– Мы подумали, что он вышел, ну, понимаете… Отвернулись.

– Потом повернулись. А он идёт на территорию станции. Зашёл внутрь. Только не в это здание. В другое, которое за будками, поменьше. Ему дали большую коробку, то есть чемодан. Вышел с ней к машине.

– Мы поняли, что-то тут нечисто. Побежали к вам, – запыханно объясняла Элла.

Они пробежали по коридору, уже не стараясь быть тихими.

Внезапно Тимур остановился.

– Стойте. Что мы можем сделать?

– Остановить его? – предложила Элла.

– Как?

– Проткнуть колеса?

– Я тоже об этом думал, но потом мне пришла идея получше. Я спрячусь на заднее сиденье, пока он не пришел. Вы видели, что он сейчас снова в здании?

– Тимур, ты что придумал!

– А вы ждите здесь, запишите номер машины, как родители приедут, скажете им.

Не дожидаясь ответа, Тимур побежал к машине, быстро открыл дверь и влез внутрь, спрятавшись на полу.

Ребята растерялись. Затем Элла, не отдавая отчёта своим действиям, кинулась следом, открыла дверь и кое-как протиснулась, вызвав негодование у Тимура.

– Я же сказал ждать, ты зачем полезла?

– Мало ли что с тобой может случится.

– А теперь случится с нами обоими!

Перепалка их стихла, когда послышались шаги рядом с машиной. Шон снова загрузил что-то в багажник и ушел.

Через минуту послышались осторожные шаги. Открылись две двери спереди и в машину сели Рудик с Мирой.

– Да вы издеваетесь! – взвыл Тимур.

Рудик, который сел за руль, хлопнул себя по лбу:

– Ох, я же не умею водить. Мир, перелазий ты.

– Быстрее давайте, – шипел Тимур, – он идёт уже сюда.

Мира с Рудиком поменялись местами. Девушка, нервничая, завела машину.

– Едем, едем, – то ли от волнения, то ли ещё от чего, завела шарманку Элла.

– Ребят, а куда ехать-то, ой, мамочки! – голос Миры сорвался на визг. – Он бежит за нами.

– Дави на газ! – сказал Тимур.

Мира послушно надавила. Они сорвались с места.

– Поворачивай, на дорогу, куда ты в поле несешься!

– Не мешайте, сама вижу.

– Что за шум… Ох, – простонал Рудик, –багажник не закрыли. Ребята, держите чемодан, чтобы не упал.

Петляя по просёлочной дороге, они выехали на трассу. Все вздохнули с облегчением.

– Едем на Тасилак, – показывая на указатель, сказала Мира.

Проехав примерно половину дороги, они остановились. Машина глохла.

– Что такое, не понимаю, – озадаченно спрашивала Мира.

– Может быть бензин закончился?-предположили ребята.

– Нет, ещё пол бака есть.

Спустя десять минут, когда машина так и не завелась, как бы ее не толкали, ребята приняли решение добираться автостопом. Забрав чемодан, они пошли вдоль дороги, голосуя проезжающим мимо машинам.

Наконец один остановился. Договорившись с водителем, они сели в машину и уже без приключений добрались до гостиницы.

Уставшие, они поднялись в комнаты.

– Надо бы наши полезные ископаемые спрятать, – зевая сказал Рудик.

– По-хорошему, надо уходить отсюда, – сказал Тимур.

– Где же Эрик?

– Потом разберемся с ним, сейчас собираем вещи и уходим!

Тяжело вздыхая, девчонки пошли собираться.

– И куда мы пойдем? – оставшись наедине спросил Рудик.

– В другой отель.

Четыре часа утра. Ещё темно и даже звёзды скрылись в предрассветный час. Четверо подростков с рюкзаками и большим пакетом с чем-то тяжёлым внутри вышли из гостиницы. Любопытному наблюдателю, если таковой здесь имелся, могло показаться, что за ними, скрываясь, шел пятый, но, возможно, это была игра теней.

Глава 21

Другой отель был скромнее. Тимур выложил деньги и их проводили в комнату. Свободной была лишь одна. А всего в гостевом доме было четыре комнаты. Здесь имелась общая гостиная и кухня, на которой можно было попить чай и поесть. Завтрак, разумеется, за отдельную плату. Ребятам было не до еды и они пошли сразу спать. Девочкам выделили место на кровати, а мальчики легли на небольшом диване расположенном в углу. Чемодан спрятали под диван, накрыв полотенцем.

– На всякий случай, – сказала Элла, принесшая полотенце.

Поздним утром друзей ждал сюрприз. Рудик, спустившийся за чаем, прибежал обратно:

– Нас ищет полиция!

Ребята в один голос спросили:

– Чтоо?

–Там внизу, на ресепшене я увидел листовку с нашими фото.

– Кому понадобилось это?

– Может Эрик?

– А если Шон?

– Или родители?

– Зачем Шону связываться с полицией?

– Действительно, мы же им расскажем, что он хотели украсть ископаемые со станции!

– А если, – высказала предположение Мира, – полиция с ним заодно?

Тимур запустил руки в волосы, Рудик стоял скрестил руки, девочки жестикулируя, что-то говорили.

– Очевидно, нам лучше не встречаться ни с полицией, ни с Шоном, – сказал Тимур.

– Но куда нам идти?

– Зачем мы в это влезли, – почти что простонала Элла.

– Может нам внешность изменить?

– Надо вернуться на яхту, – сказала Мира, – там мы будем хотя бы в своей стихии.

Снова собрав вещи, спрятав чемодан в большой пакет, ребята поспешно покинули гостиницу.

А на яхте их уже ждали. Перед ними предстали два бравых полицейских в форме, а за ними Шон. Тоже в форме. Его взгляд не предвещал ребятам ничего хорошего. Рядом с ними сидел и Эрик. Они переглянулись между собой.

Шон демонстративно закрыл проход подросткам своим туловищем и скрестил руки на груди, а затем сказал на чистейшем русском языке:

– Не подростки, а настоящая катастрофа, честное слово!

Что было дальше? Минут десять они слушали порцию ругательств, но довольно приличных, а затем, когда они уже сидели красные и смущённые, понявшие, что чуть было не сорвали крупнейшую операцию Интерпола, Шон добавил:

– А теперь скажите, куда вы дели чемодан? Я недооценил вас, однако!

Тимур передал контейнер полицейскому.

– Но кто же, – спросила Элла, – злодей в этой истории?

– А вы не поняли? – удивился Шон.

– Мы думали, что это… – Тимур запнулся. – Что это вы.

– Или Эрик, – добавила Элла.

Шон расхохотался.

– Повеселили вы меня знатно. И в упряжках разбираешься, а, Тимур?

Тимур слегка покраснел.

– А злодей у нас профессор, – посерьезнел Шон.

– Паганель? – в один голос спросили ребята.

– А я говорил! – торжествующе воскликнул Рудик.

Шон удивился:

– Паганель? Фамилия у него Агапов. Федор Петрович Агапов.

– Но зачем ему наши полезные ископаемые? – спросил Тимур.

– Мы узнали, что один влиятельный человек из преступного мира отправил в эту экспедицию своего сотрудника. Он подстроил так, что настоящего вашего профессора положили в больницу, а вместе него отправили этого самого Федора Петровича.

– Я так и знала, – воскликнула Элла, – что его подменили!

– Но он же такой рассеянный, странный, – удивился Тимур.

Шон хихикнул.

– Вы просто не знаете, какой он на самом деле! Агапов пробрался на станцию, где его человек передал ему чемодан. Когда вы оставили меня в поле без машины, я вызвал себе подмогу, и профессор ваш, увидев полицейскую машину, смотал удочки, как говорится, и даже не проверил содержимое чемодана.

– Что же у него оказалось? – спросила Мира.

– Полезные ископаемые! – снова захохотал Шон.

– Подождите, – не поняла Элла, – а что тогда в нашем?

– Разве не ископаемые?– удивился Рудик.

– У нас радиоактивный чемодан! – внезапно осенило Тимура.

Шон одобрительно на него посмотрел:

– А ты мне нравишься, парень! Агапову, а точнее его заказчику, нужны были «грязные» образцы, найденные во льдах.

– А кто был тот человек в гостинице, что звонил Федору Петровичу? – спросила Мира, – он и есть заказчик?

– Это наш сотрудник, который представился связным, – ответил Шон, – и он перед вами.

Шон указал на Эрика. Лица ребят вытянулись.

– Так вы…

– Майор Эрик Голицын, – улыбаясь сказал Эрик.

– Вот почему ваш голос казался знакомым! – поняла Элла.

– У меня было специальное устройство, – подмигнул Эрик, доставая белый круглый предмет из кармана.

Глава 22

Страсти потихоньку стихали. Дядя Арнольд и дядя Артур охали и ахали, узнавая подробности перепитий чемоданов с полезными ископаемыми.

– Мы на край свет плыли за этими камушками, – распалялся дядя Арнольд, – а их чуть было не умыкнули прямо под нашим носом!

– Профессору нужен был уран, – напомнил Тимур.

Упоминание Федора Петровича вызвало ещё большее негодование дяди Арнольда.

– Каков, а?! Пригрели змею за пазухой!

Ребята готовились к экскурсии.

– Знаете, ребята, если астрономы уже очень многое смогли узнать о нашей планете и Солнечной системе, то у геологов самое интересное только впереди, – рассказывал один из учёных, взявший на себя миссию культурного просвещения ребят, вместо Федора Петровича. – В Гренландии на глубине 800 метров нашли два подледных озера. Знаете ли, что это значит ?

У рассказчика горели глаза.

– Ученые, изучив эти озера, смогут понять, как будут вести себя ледники в условиях глобального потепления!

Научная экспедиция прибыла на скважину. Здесь была огороженная территория, на которой было несколько белых строений и ходило множество людей. Спустившись в скважину, геологи изучили найденные отложения в ледяном керне. Рассмотрев их под микроскопом, они обнаружили остатки листьев и веток.

– Невообразимо!

– Ещё одно подтверждение того, что когда-то на территории Гренландии произрастал таёжный лес.

– Можно сделать вывод, что остров быстро реагирует на любые изменения климата, – поправив очки на носу, сказал дядя Арнольд, – а значит, уже в скором времени может потерять весь свой лёд.

– Мы находимся в месте, на которое указывал солнечный камень викингов. Координаты сходятся, – сказал негромко Тимур ребятам, – что бы там прадед не спрятал, оно находится здесь.

– Что?! – спросила поражённая Элла.

– Значит клад действительно существует? – удивилась Мира.

– Если его ещё не нашли учёные, – заметил Рудик, – или профессор.

– Получается, это он стащил письма из дневника, – задумчиво сказал Тимур, – и если бы не попался со своим чемоданчиком…

– До клада мы бы не добрались! – закончила Мира.

Подростки начали прощупывать и простукивать стены, удаляясь все дальше от того места, где учёные разбирались с находкой.

– Я думаю, нужно искать знак, – сказал Рудик, – твой предок любил все отмечать и зашифровывать.

– Что ж ты раньше не сказал,– огорчилась Мира, с сожалением глядя на испорченный маникюр.

– В последней записке было написано «следуй за ветром», – вспомнил Тимур.

– Что бы это значило?

– Проследить, куда дует ветер?

– Есть ли он вообще в этой шахте?

Тимур намочил палец слюной и вытянул руку. Рудик повторил за ним.

– Фу, – скривилась Мира, – неизвестно, что у вас сейчас под ногтями.

– Да, – вздохнул Тимур, – ничего не понятно.

Элла осматривала стены. Ей показалось, что на поверхности у самого пола можно разглядеть едва заметные символы.

– Смотрите!

На стене были выгравированные закрученные полосы.

– А не это ли ветер?

Тимур приложил руку к символам.

– Что сделать? Потереть? Постучать? Нажа…?

Юноша не успел закончить фразу, как сработал механизм. Стена начала медленно двигаться влево, открывая потайную комнату.

Внутри стоял контейнер, похожий на тот, в котором перевозят груз по морю. Подростки переглянулись, не веря своим глазам. Тимур сделал шаг вперёд и склонился над ящиком. На крышке была надпись «V–577» и стояла дата «16 июля 1945 года».

Подростки от волнения молчали. Неужели они действительно нашли клад, о котором писал в своем дневнике прадед Тимура?

Юноша прочистил горло:

– Я знал, что мы найдем сокровища.

– Я не сильно верила, – честно призналась Мира, – но теперь…

– Я думал, будет поменьше, – восхищённо воскликнул Рудик.

– А я, – Элла говорила с закрытыми глазами, – я просто хочу запомнить это мгновение. Все запахи, все до мелочей.

Рудик потрогал крышку. Она была крепко прибита.

– Вынесем его?

Подростки взялись с четырех сторон и понесли чемодан на выход. Девчонки поморщились от непривычной тяжести, а на руках парней показались напряжённые вены. На пороге Тимур споткнулся о небольшой камень. Он поднял его и сунул в карман.

– А нам не придется отдать государству часть? – обеспокоенно спросила Элла.

– Даже если понадобится, думаю, здесь всем хватит! – уверенно ответил Тимур.

Перед глазами удивлённых учёных ребята поставили чемодан на пол и отряхнули руки.

– Что это? – спросил дядя Артур.

– Никак клад нашли?! – хлопнул в ладоши дядя Арнольд.

– Сокровища моего прадеда, – гордо сказал Тимур, горящими глазами глядя на отца.

– Мы расшифровали запись в старом дневнике, – рассказала Мира, – правда, не без помощи Эрика.

Мужчина кивнул, подтверждая, и внимательно осмотрел сундук. Взрослые, а особенно дядя Арнольд, засуетились.

– Нужен ключ!

– Его не открыть по другому!

– Тимур, у тебя нет ключа? – внимательно посмотрел на юношу Эрик.

Парень задумчиво провёл рукой по лбу, стирая капли пота, скользящие по лицу и стекающие на шею. Он коснулся рукой подвески. Ключ! Тот, что он нашел на чердаке! Что если… Тимур быстро снял цепочку с шеи и дрожащими от волнения руками вставил ржавый ключ. Повернул.

– Сработало!

Крышка была поднята. Все присутствующие, ожидая увидеть груду золота и драгоценностей, отпрянули.

– Что это?

На обратной стороне крышки был выгравирован нацистский символ. А внутри сундука находилось множество колбочек и сосудов с жидкостью.

– Закройте немедленно, – приказал Эрик.

Подростков и учёных вывели наружу, а территорию оцепили прибывшие вскоре военные. Эрик коротко рассказал о том, что именно нашли ребята.

– Уж не мечтал найти биологическое оружие Третьего рейха, – невесело усмехнулся Тимур.

– Я считаю удачей, что вы добрались до него раньше, чем Агапов, – заметил майор.

– Профессор охотился за вирусами?

– Да, он знал, что у кого-то из вас есть информация о местонахождении этого склада. Твой прадед, Тимур, был членом той экспедиции, которая в конце войны поспешно прятала сокровища, документы и оружие нацистов.

– Откуда Агапов мог знать об этом? – спросила Мира.

– Все очень просто, – сказал Эрик, – его предок участвовал вместе с дедом Тимура. В руках Федора Петровича была их переписка.

Глава 23

Вирусы были отданы военным в лабораторию, чемоданчик с радиоактивными пробами конфискован, а полезные ископаемые, добытые учёными, изучены и собраны в чемоданы.

Наступил день прощания с Гренландией. «Викинг» отправлялся домой. На борт погрузили груз, запасы пресной воды и еды и рано утром снялись с якоря.

Жизнь снова пошла своим чередом. Утром ребята вставали на тренировку с Эриком. Они в самом деле стали сильнее и на завтрак уже шли бодро и энергично. Только лекций не было. Это время заменяли практические занятия. Подростки обучались управлению яхтой.

В дневнике Эллы все меньше оставалось пустых страниц. Привычно сидя на палубе, поджав под себя ноги, она аккуратно делала запись:

«Путь домой всегда короче. И дело не в километрах и милях. Ты уже проходил этим путем и узнаешь места. И становишься все ближе и ближе к родным берегам».

Мореплаватели делали остановки в портах Исландии, Швеции, пополняли запасы и отправлялись дальше. Они уже были на пути к Хельсинки.

Тимур, глядя на приближающийся берег, привычным жестом подкидывал камень, который подобрал в глубокой скважине. В голове парня зародилась славная, как ему казалось, идея. Когда они зашли в порт и пришвартовались, юноша украдкой сбежал по трапу на пристань. Оглядевшись по сторонам, Тимур поспешил на Рыночную площадь. Вот и палатки. Украшения. Подвески. Платки. Ножи-финки. Где же тот старик? Тимур обходил палатки, всматривался в лица торговцев. Наткнулся лишь на старый табурет с поломанными ножками. Юноша раздраженно пнул его ногой и отправился обратно. Идя торопливым шагом, он услышал звуки концерта, раздающиеся неподалеку. Какое-то щемящее чувство внутри заставило его направиться туда. Подойдя ближе, Тимур увидел цирковую группу. Представление было в самом разгаре. В главной роли был тот самый предсказатель. Но это уже не был незрячий старик. На сцене играл мужчина в одежде пирата, хромой на одну ногу. Сердце юноши пропустило удар. Тимур пробился в первый ряд. Взгляд актера скользнул по нему небрежно, слегка кивнул, как одному из множества в этой толпе и прошел дальше.

Протяжный гудок с пристани вернул Тимура в реальность. Он встряхнул головой, словно сбрасывая с себя оцепенение. Пора возвращаться. Считая про себя корабли, мимо которых он бежал, Тимур увидел медленно отплывающий «Викинг». Юноша закричал, замахал рукой. Снимая на ходу сандалии, он побежал в воду и ухватился за цепь, когда услышал плеск. Его камень пошел на дно.

– Нет уж, его я не упущу! – в сердцах воскликнул юноша и нырнул за камнем.

Он вытащил его, прижал к себе и с помощью матросов поднялся на борт.

– Тимур, ты в порядке ? – взволнованно спросил дядя Артур.

– Это что у тебя? – изумлённо воскликнул дядя Арнольд.

Все уставились на предмет в руках Тимура. Он взглянул на него и не поверил своим глазам. Обычный камень, невзрачный на вид, теперь переливался в закатных лучах солнца то жёлтым, то красным, то зелёным.

– Это же золотой самородок!

***

В Выборге на пристани столпились люди. Они приветствовали прибывший «Викинг». СМИ разнесли по всему миру о том, что было найдено на глубине Гренландского острова. Дяде Арнольду и дяде Артуру выдали премию за находку, а Мире, Рудику, Тимуру и Элле благодарственные грамоты.

Грустно было расставаться. Совместные странствия и приключения сблизили ребят.

– Надеюсь, это наше не последнее путешествие, – мечтательно вздохнула Элла.

– Я думаю, что это только начало, – уверенно ответила Мира.

– Мы с вами, папа, – сказал Рудик своему отцу, – в следующую поездку.

Дядя Арнольд и дядя Артур переглянулись.

– Мы тут подумали, – осторожно сказал дядя Артур, – что могли бы организовать свою разведывательную экспедицию.

– Но на это нужно немало средств, – продолжил дядя Арнольд.

Тимур вытащил самородок из кармана:

– Этого хватит?

Продолжение следует…