Читать книгу: «На крыльях мотылька», страница 3

– Я мало чем помог, это всё ты со своими фокусами, – стараясь сменить тему, недовольно бурчу я.

– Но я не совсем не понял, почему ты её вырубил?

– Слушай, твоя сестра размотала тех двух бугаёв меньше, чем за минуту. С её силами она бы давно сбежала, если бы захотела. Поэтому не думаю, что она обрадуется этому всему, когда очнётся, – я окидываю рукой округу лагеря, – Она бы подняла такую бучу там, что ты сегодня бы уже оказался в клетке.

Нокс недолго обдумывает мои слова.

– Думаю, ты многое мне не договариваешь, ты знал о запасном выходе, например, – начинает он ожидаемый допрос.

– Знал, – честно признаюсь я, решив всё же приоткрыть завесу своих внутренних демонов. – Могу написать целую инструкцию о таких местах, потому что я вырос в одном из них. И чтобы ты не начинал меня допрашивать, сразу скажу, что большего ты не получишь. Я не настроен пока откровенничать, хотя твою компанию и искренность ценю.

Чувствую, как Нокс изучает меня своим тяжелым взглядом, но сам упорно продолжаю пялить глаза в сумку в поисках зажигалки.

Наш лагерь находился недалеко от поселения, куда мы намеревались вернуться. Находился он, как обычно в небольшом гроте, откуда нас было бы сложно обнаружить. Я сел вдоль поваленного бревна, опираясь на него спиной, рядом с костром, который Нокс уже успел разжечь. Он сидел рядом со своей куколкой, с диким восторгом наблюдая, как она спит. Он держал её за руку, пробегая большим пальцем по её тоненьким костяшкам. А я, наблюдая за этой картиной, чувствовал, как во мне просыпается маленький мальчик, обиженный судьбой и тяжелой жизнью. Я чувствовал, как зияющие дыры в моей душе наполняются адской обидой и острым чувством несправедливости.

Глава 6/ Айне

Миллиарды маленьких искорок расплывались перед моими глазами. Тянущая боль отдавала в затылке мелким постукиванием молоточков, которые острой резью проходились по вискам. Рука осторожно потянулась к переносице.

– Айне? – тихим шёпотом прокатился приятный голос в сознании. Спина покрылась мелкими мурашками. В голове возник образ парня, который бесцеремонно влез в мою комнату. Его наглая улыбка и озорной блеск в глазах заставили протолкнуть в сознание произошедшее.

Я молниеносно подскочила, озираясь по сторонам и оценивая обстановку. Быстрый взгляд прошелся по шершавым стенам пещеры, проскочил вдоль костра, который яркими всполохами дарил этому пустому месту подобие уюта. Наконец, мои глаза зацепились за фигуру, вытянувшуюся у костра. Тот самый негодяй, что притащил меня сюда. Его мерное дыхание говорило о том, что парень спит. Видимо, я его хорошо приложила головой к стене, потому что это было крайне опрометчиво. Будто он не знал, что как только я очнусь, в следующую секунду он умрёт. Я видела, как он наблюдал за нашим представлением в клетке. Я видела, как его напускное спокойствие дало трещину, когда кожа Хлыста плавилась от моих рук. Но видимо, этот придурок решил действительно умереть, раз дрыхнет спокойным сном, находясь рядом со мной. Я почти оскорблена.

Я оценивающе оглядела выход. Мне ничего не стоило спокойно покинуть пещеру, но отчего-то пальцы зазуделись, наполняясь крохотными искрами. Хотелось проучить нахала и стереть ту его обаятельную ухмылку с лица.

Осторожной тихой поступью я двинулась в его сторону. Неспешными шагами я приближалась к наглецу, заставляя в руке вспыхнуть пламя. Я приблизилась и окинула взглядом его расслабленное лицо. Черты лица казались почти аристократическими, высокие скулы и очерченные мягкой линией губы. Я бы назвала его даже красивым.

Взгляд зацепился за маленький выбритый участок волос вдоль виска. Подрагивающие пальцы затушили пламя и потянулись к аккуратным цифрам. Маленький участок кожи обрабатывали специальным составом, поэтому волосы здесь не росли. Я знала это, потому что лишь по счастливой случайности избежала этого сама. За свою огненную магию я получила немало привилегий, которыми активно пользовалась.

Сильные пальцы схватили мою руку, когда до его кожи оставалась лишь пара миллиметров. Он, не поворачивая ко мне головы, устало равнодушно вздохнул и лишь потом я встретилась с синевой его глаз, в которых причудливо скакали искорки от костра. Уголок его рта пополз вверх, обнажая соблазнительную кривоватую улыбку. Захотелось моментально стереть это заносчивое выражение с его лица. Но не успела я сделать и движения, как оказалась ловким движением прижатой к нему. Я зашипела, отчего его улыбка стала ещё шире.

– Если хочешь убивать, бей без промедления, – прошептал он первое правило Арены, склоняясь к моему уху. – Неужели такая прилежная ученица и забыла главную истину.

– Кто ты такой? – задохнулась возмущением я, стараясь вывернуться из его захвата.

– О, это не правильный вопрос, – прошептал своим хрипловатым голосом парень, отрицательно взмахивая головой.

– А какой же будет правильный, номер двадцать восемь? – ухмыляясь проговорила я, отлично зная за какую струну нужно дёрнуть. С наслаждением наблюдая, как на короткий миг в его синеве галопом проскакала злость. Но нужно отдать должное парень быстро взял себя в руки, не поддавшись на мою провокацию.

– Айне, – с ухмылкой, наблюдая за моей растерянностью, буркнул он такое забытое для меня имя. – Я видел, с каким наслаждением ты пользуешься своей магией и, должен отметить, ты крайне жестока к своим собратьям.

– Они для меня – никто, – чеканя каждое слово говорю я, стараясь высвободиться из его крепкого захвата. – Но мне интересно, откуда ты знаешь это имя, – я вновь зажгла пламя под пальцами, но наглец, предугадав мои намерения, подскочил вперед, выпуская меня из своих цепких рук.

Я неспеша поднялась, не выпуская двадцать восьмого из вида. Тот медленно прошёлся вдоль костра, поворачиваясь ко мне спиной. Должна заметить меня это крайне злило. Он видел, на что я способна и без зазрения совести поворачивался ко мне спиной, мягко намекая, что не боится меня. Вот теперь я точно оскорблена.

– А вот это, я бы сказал, правильный вопрос, – разворачиваясь ко мне лицом, сказал нахал, кивая мне за спину.

– Айне? – как и в комнате, когда услышала своё имя, меня прожгло огнём изнутри. Я узнавала этот голос, хоть он заиграл новыми нотками баса. Очень медленно я обернулась, боясь, что всё это окажется иллюзией моего воспалённого сознания.

Передо мной стоял молодой парень, чуть старше меня. В красивых чертах лица которого можно было без труда узнать моего брата. Он повзрослел и возмужал. Плечи стали шире и ростом стал выше. Тёмные пряди волос, сменились серебристым цветом, отчего его жёлтые глаза смотрелись выразительнее, а смуглая кожа выделялась сильнее, чем прежде.

У меня перехватило дыхание и я не могла оторвать взгляд, блуждая по родному лицу впитывающим взглядом. Я старалась разглядеть каждую мелочь, но когда взгляд коснулся маленькой родинки около его губ, сомнений не осталось. Это действительно он.

– Нокс? – тихо шепчу я, чувствуя как рассудок затуманивается и глаза застилают слёзы.

– Айне, – так же тихо говорит он, играя нотками хриплого голоса.

Я делаю осторожный шаг, боясь нарушить этот мираж. Но когда рука прикасается к его протянутой ладони, я чувствую, как сердце моё замирает, забывая отбивать ритм. Я перевожу взгляд на переплетение наших пальцев и, не скрывая своего удивления, начинаю ощупывать его руку. Подкорком сознания я ощущаю, как он притягивает меня к себе, поглаживая мои волосы и нашептывая слова утешения. А я продолжаю предательски плакать, не в силах больше сдерживать этот поток.

– Как? – отстраняясь от него, спрашиваю я. – Отец сказал, что ты умер. Он приходил, навещал меня. Сказал, ты умер, – продолжаю я повторять, не в силах сдерживать поток нахлынувших чувств.

Он вновь притягивает меня к себе, продолжая терпеливо ждать, когда слёзы иссякнут. Но мои рыдания становятся только громче.

– Я не умер, тише, – продолжает повторять он. – Я нашёл тебя, тише. Ты больше не одна.

Я не знаю, сколько проходит времени, но слёзы пересыхают. Затуманенным взором я вновь блуждаю по его лицу, крепко вцепившись в его ладонь.

Мы разговариваем, я в основном слушаю его историю, не готовая делиться подробностями своей. В моих венах застывает кровь от его слов, о том, как эти годы он искал меня, не намереваясь отказываться от поисков, о том, как выжег в себе всю магию и как долго восстанавливал утраченное. Он боролся за меня, хотя всё это время я чувствовала себя сломанной игрушкой, которую выбросили за ненадобностью. Затем он замолкает, давая мне время всё осмыслить.

Я сворачиваюсь калачиком возле брата, положив голову на его колени и позволяя его пальцам успокаивающе пробегать по моим волосам, сама же продолжаю перебирать пальцами его ладонь. В душе расползается чувство умиротворения, но смешанное с каким-то липким и противным чувством. Чувством страха. Оно селится в душе, крепко схватив когтями за горло. Нокс обо мне ничего не знает. В его сознании сидит правильная, пугливая девчонка, которой я была. Что он скажет, когда узнает, какой я стала.

– Нокс, – вклинивается в нашу идилию темноволосый нахал, – я подежурю, вы болтайте, – говорит он, направляясь к выходу. Он вытягивается возле небольшого валуна, прижимаясь к нему спиной. Накидывает вновь капюшон на голову, прикрывая мелкие цифры тенью. Я продолжаю наблюдать за ним. Он со скучающим видом отворачивается от нас, будто ему и дела нет. Паутина гнева накрывает моё сердце, сменяя страх. Кто он такой? Откуда? Его слова глубоко засели во мне, отзываясь мелким подрагиваем струн где-то глубоко в душе. Я знаю, что он знает больше брата, но молчит.

– Кто это? – я бесцеремонно указываю на незнакомца пальцем и запрокидываю голову, заглядывая на Нокса. Он прослеживает взглядом за моей рукой и в его глазах оседает теплота.

– Он друг, – говорит мне брат, подкидывая пару поленьев в костёр. – Он отличный парень. Его зовут Рэй. Мы с ним не так давно знакомы, я его привёз сюда. Но он согласился мне помочь спасти тебя. Не раздумывая, и признаться честно, я не уверен, что справился бы без него. Тебе не о чем беспокоится.

– Он знает? – спрашиваю я, вновь вглядываясь в силуэт парня. – О том, что ты монарх?

– Знает. Я ему рассказал, – хмуря брови, говорит он. – Но никакой я не монарх. Я отказался от всего, когда в пыль стёр дворец.

– Даже без дворца ты остаёшься монархом. И после смерти отца ты станешь главой. Как бы тебе не хотелось, но это так. И ты от этого не убежишь, – размышляю я.

– Не хочу об этом думать, – отмахивается брат. Я замечаю, как напрягается его лицо, ему и правда неприятно думать об этом.

– С какой он Арены? – перевожу тему вновь на незнакомца.

– Откуда ты знаешь? – удивляется он и как в детстве брови его смешно подлетают вверх. – Я не знаю, – выдыхает Нокс. – Он о себе не говорит, я лишь понял, что всё у него сложно. Но он отлично сориентировался там, у тебя. И лишь сказал, что вырос в таком месте. Я не наседаю на него, если захочет рассказать, я выслушаю.

Значит, он давно с этим связан. Я не так долго и то чуть не сломалась, не представляю, как сложно было бы ребенку в таком месте. Я окинула взглядом его фигуру, стараясь представить, что он мог пережить. Его холодный взгляд и кривоватую улыбку, наверное, ценила женская половина. Думаю, он ходил в любимчиках, хотя такие не сбегают, довольствуясь разными красками привилегий. На наркомана вроде не похож, излюбленный метод придержать за поводок – это подсадить на какую-нибудь дрянь. Я отмахнулась от своих мыслей, нет мне дела до какого-то придурка. Своих проблем хватает.

– И что дальше? – опасаясь говорить вслух о своих расплывчатых шансах, шепчу я.

– Что дальше? – переспрашивает Нокс. – Я нашёл тебя, ты теперь со мной. Остальное неважно, мы уедем. У меня есть корабль, улетим и всё. Пошлём всё к черту.

– Так просто? Ты хоть представляешь, что творится на Арене? Меня будут искать, я собственность барона Реёнгара. За нами будут охотиться, пока не найдут, – я чувствую как по щекам вновь побежали дорожки слёз, я старательно прижимаю руку к губам, стараясь подавить вопль отчаяния.

– Пусть. Я тебя не отпущу.

Я оставляю пока попытки переубедить брата, решив хоть некоторое время подарить нам обоим. Подумаю об этом завтра. Я проваливаюсь в сон, нежась в теплоте костра, убаюканная рассказами Нокса. Как бы мне не хотелось остаться, мне придётся вернуться, потому что Влад не оставит меня так просто. Если я не вернусь, пострадает Нокс, а я этого не допущу.

Глава 7/ Рэй

Мы подходим к поселению, куда нас приглашал на обратном пути Берд, тот самый добрый дядюшка, который мне напоминал великана из бабушкиных сказок. Я неспешно иду позади, старательно отводя взгляд от соблазнительных форм рыжей тигрицы, которая машет своими бедрами налево и направо. Но как бы я старался не смотреть в её сторону, каждый раз с удивлением обнаруживаю, как мой взгляд блуждает по её изгибам. Я мысленно чертыхаюсь, подходя к воротам, где Нокс уже приветливо машет часовым.

Ворота распахиваются и я, огибая по широкой дуге девчонку, прохожу вперёд. Не останавливаясь, иду прямиком в таверну, где меня встречает добрая улыбка Гретты, жены барона, которая стоит за барной стойкой, подливая посетителям бренди.

– Вы вернулись, – её морщинистое лицо светлеет и я шутливо шлю ей воздушный поцелуй, от чего она заходится заливистым смехом. – Вот увидит Берд и будут тебе проблемы, а не могу устоять перед столь приятным молодым человеком, – говорит она, протягивая мне открытую бутылку пива. – Вы нашли её?

Я лишь киваю в ответ, отпивая из бутылки.

– Приготовлю вам комнаты, – торопливо приговаривает она, когда в комнату входят Нокс и Айне. Я сразу отворачиваюсь, стараясь не вперивать взгляд в её тонкие черты лица. Стоит глазам зацепиться за её хорошенькое личико, как рассудок покидает меня, махая на прощание ручкой. И я этого не понимаю, она конечно хороша собой, но я знаю какой у неё отвратный характер, я знаю о её жестокой половине, о которой пока не догадывается её брат, но отчего то сердце замирает, когда чувствую взгляд с жёлтыми искорками на себе.

Поэтому я благодарю Гретту и причмокиваю губами, посылая в воздух очередную порцию поцелуев, от чего вновь слышу ей радостный смех, и, хватая один из ключей на стойке, направляюсь к лестнице.

Комната встречает меня своим светлым уютом. От большого окна расходятся яркие лучи закатного солнца, пробегаясь прощальным светом по зеленым обоям. Большая кровать, которая стоит по центру стены с вырезным изголовьем в форме орла с распахнутыми крыльями, манит меня своим воздушным одеялом, но я целеустремленно направляюсь в душ и, подставляя лицо теплым каплям воды, наконец позволяю себе немного расслабиться. Ощущаю, как с каждой упавшей каплей будто становится на одну проблему меньше. Не могу выкинуть из головы Влада. Этот ублюдок подал меня в розыск после смерти отца. Если бы я смог убрать этого выскочку, я возможно действительно бы смог стать свободным. Это либо дикая насмешка судьбы, либо полный джек-пот.

Натягиваю свободные черные брюки и выхожу из прогретой тёплым паром ванной комнаты. Достав из сумки антисептик, я останавливаюсь возле большого зеркала в позолоченной раме. Обрабатываю рану на плече уже вполне затянувшуюся, накладываю заживляющий гель и заматываю марлевой повязкой.

В этот момент дверь комнаты открывается и в отражении зеркала я сталкиваюсь с медовыми светлячками. Рыжие пряди убраны к верху в высокий хвост, оголяя шею и ключицы для моего жадного взгляда. Я заставляю себя смотреть в сторону, делая вид, что занят повязкой. Я чувствую, как её взгляд блуждает по паутине моих шрамов на спине. Их там огромное разнообразие от мелких колотых до продолговатых, полученных при порке хлыстом за непослушание. И это не считая тех, что были получены в боях.

– Что-то хотела? – спрашиваю я, отчего она вздрагивает и моментально отводит ошарашенный взгляд в сторону. Я же не могу сдержать внутренней торжествующей улыбки от её растерянности.

Она осторожно входит внутрь и окидывает комнату любопытным взглядом, закрывая за собой дверь.

– Нокс просил позвать на ужин, – прочистив горло, тихим мелодичным голосом говорит она, будто извиняясь.

Я разворачиваюсь и медленными уверенными шагами босых ног двигаюсь к ней. Я вижу, как она напряжена, будто натянутая струна. Утыкаюсь взглядом в её пухлые губы. Подойдя к ней вплотную, мой мозг всё же принимает сигнал перевести взгляд, грозясь распрощаться с последней парой работающих извилин. Она же рассматривает мою татуировку, не стесняясь, разглядывая моё полуобнаженное тело. Но когда понимает, что я наблюдаю за ней, всё же отводит взгляд полный смущения. Я же вновь улыбаюсь, чувствуя себя совершенно по-идиотски. Она вновь осторожно беглым взглядом окидывает татуировки, не в силах сдержать своего любопытства.

На моём плече нарисованы невесомые перья разных размеров, изображая силу воздуха, а прямо возле артерии, которая диким пульсом заходится от её неуверенного взгляда, изображён летящий кинжал, направленный в пульсирующую жилку, из которой черными потёками расходятся тонкие линии, а ниже складываются в силуэт рук, сложенных в мольбе. Это моё вечное напоминание о Саре. В этом я отразил свою скорбь, понятную лишь мне.

– Тебе помочь? – спрашивает она, кивая на повязку. – Думаю это не очень удобно самому делать.

– Нимб над головой тебе не к лицу, – озвучиваю я свои мысли, пропуская её тревожность в голосе, скрытую под дерзким взором. – Я же знаю, какая ты чертовка, но вот стоит узнать Ноксу и сердце его разорвётся на части, – я притворно складываю руки около сердца и изображаю взрыв, взмахнув руками.

– Он узнает, не переживай. В своё время мне придётся ему поведать, чтобы оттолкнуть, – я замечаю, как при этих словах в её жёлтых омутах дрожит боль, приправленная тоской. – Думаю, ты как никто знаешь и понимаешь, что меня не отпустят. Хотя мне бы больше хотелось услышать, почему и как ты оказался на свободе.

Она отодвигается от меня, но я тут же делаю шаг ей вдогонку, продолжая наступать пока она не утыкается спиной в стену. Я закидываю руки по обе стороны от неё, захватывая её в капкан, и приближаюсь ещё ближе.

Её взгляд мечется по сторонам, а меня охватывает жгучее желание прижать её к себе. Я почти прикасаюсь к её манящим губам своими, отчего сердце начинает колотиться, отдаваясь диким танцем по рёбрам.

– Влад. Давно он здесь? – уносясь подальше от своих мыслей, спрашиваю я.

– Ты знаешь Реёнгара? – удивленно скидывает брови она, совсем, как делает ее брат. Получив от меня лишь короткий кивок вместо ответа, она обреченно вздыхает. – Пару лет. Знаю лишь, что после смерти отца его сослали сюда, а он вырвал себе место, убив прошлого распорядителя. Соответственно вся собственность отошла ему.

Я с недоверием гляжу в её большущие глаза, но не обнаруживаю в них признаков лжи. Значит его сместили, после того как я убил его отца и он сбежал сюда. Интересно.

– Что с тобой произошло? – интересуется она, ложа руку на небольшой шрам на моей груди. – Мне бы хотелось узнать…

Я с пренебрежением перевожу взгляд на её теплые пальцы, которые своим прикосновением прожигают меня изнутри, током проводя меня по натянутому канату. Резким движением хватаю её за руку и отталкиваю от себя, будто обжигаясь от одного касания. Я слышу её вздох, когда мои пальцы отшвыривают её руку в сторону. Злым волком смотрю ей прямо в глаза.

– Не твоё дело, – сдерживая клокочущую внутри ярость, говорю я, стараясь казаться невозмутимым. Теперь я понимаю, как она обратила на себя внимание Влада и откуда вытекают все те привилегии. Кушатом холодной воды на меня обрушивается осознание вероятной правды. Боже, как же Нокс ошибается на её счёт. Стоит ей узнать мою историю, как она тут же сдаст меня своему любовнику.

Я отворачиваюсь и иду к сумке, где хватаю чёрную футболку и спешу натянуть её, скрывая свои шрамы от её взгляда. Мне будто хочется скрыть свою уязвимость и того глупого мальчишку, который продолжает жить во мне. Которого я однажды пообещал себе защитить и которому от чего-то всё ещё хочется верить людям. Даже после стольких страданий и трудностей в жизни. А эта девчонка всего лишь повертела где-то бедрами и жила, как королева. Чувство омерзения окатило меня с новой силой.

– Убирайся, – говорю я, сдерживая злость. – Что со мной произошло, не касается абсолютно никого, и уж последнему человеку кому я мог бы рассказать о себе, так это подстилке Реёнгара. Думаю, ты хорошо постаралась, чтобы заслужить такую поистине царскую жизнь. И тем более ты горишь таким диким желанием вернуться туда, в то время как твой брат искал тебя годами, – я заканчиваю свою браваду, запоздало осознавая, что всё моё напускное спокойствие дало трещину.

Она лишь молчит, молча проглатывая мои колкие слова. Но в тот момент, когда мне кажется, что я её никак не задел, она, шмыгнув носом, выскакивает из комнаты, не забыв при этом громко хлопнуть дверью. Пусть катится. Я слышу удаляющийся топот её ног, когда она спускается по лестнице.

Зашнуровывая ботинки, я молча обещаю себе, что проводив Нокса к кораблю, мы с ним расстанемся. И я вернусь на Арену, чтобы оборвать ещё одну жалкую жизнь мелкого гадёныша, который пользуясь своим положением, продолжает дело своего отца. При этом стараюсь себя убедить, что рыжая не играет никакой роли в моём внезапном решении.