Читать книгу: «Во исполнение приговора», страница 7

Глава 9

– Убиты?! – автоматически повторил Крис. Точно, самое худшее и есть. – А Стив?

– Кажется, он пропал.

– Что значит – кажется?!

– Его тело, слава богу, в доме не обнаружили. Полиция ищет его, но пока не нашла.

– А… Его дедушка с бабушкой, как они были убиты? Расскажите. Я должен знать.

– Их застрелили.

– Ограбление?

– Нет, не похоже. Вроде бы из дома ничего не пропало. Конечно, если не считать вашего сына.

– Когда это произошло?

– В ночь с четверга на пятницу.

– Похороны уже были?

– Да.

– А вы в ночь нападения что-нибудь слышали?

– Нет. Никто ничего не слышал.

– Кто ведет расследование, вы случайно не знаете?

– Конечно, знаю, – старушка даже слегка оскорбилась. – Инспектор МакМиллан.

– Спасибо. Вы не будете против, если я зайду к вам, когда приеду?

– Нет. Заходите.

– Еще раз спасибо.

Крис повесил трубку и нервно закурил. Меньше всего на свете он представлял, как сообщит новости Кейт. Но рассказать по-любому придется. Ладно, пусть хотя бы выспится – теперь все равно ничего не изменишь.

Итак, родителей Кейт убили, а сына, по всей видимости, похитили. Кто? Ох, вряд ли это случайные сволочи, наверняка все те же твари, что охотятся за ними самими. Они потеряли след беглецов и решили выкрасть мальчика, чтобы заставить объявиться их. Если так, можно надеяться, что Стив пока еще жив.

– Почему ты меня не разбудил?! – возмутилась Кейт, вбежав в кабинет. – Сейчас почти полдень, а мы ведь собирались ехать… с утра… – она заметила, что Крис смотрит на нее как-то странно, и невольно начала запинаться. – А где… мой мобильник?

– Кейт, сядь, пожалуйста.

Она вмиг побледнела. Крис взял ее за плечи и усадил рядом с собой на диван.

– Ты дозвонился? – спросила Кейт. В ее глазах уже поселилось нехорошее предчувствие.

– Нет. Но Спайк прислал телефоны соседей. В общем, новости очень плохие. Тебе понадобится все твое мужество…

– Что-то с мамой? Или с папой? Да не молчи же ты!

– И с мамой, и с папой – они оба убиты. А Стив пропал.

Кейт медленно помотала головой. У нее задрожали губы. А во взгляде отчаянное нежелание верить смешивалось с некой мольбой.

– Крис, скажи, что это неправда… Умоляю!

Он обнял ее, прижал к себе:

– Я дорого дал бы, чтобы сказать так… Но, к сожалению, не могу.

Кейт разрыдалась у него на груди. Утешить ему было нечем. И он сидел молча, делил с ней ее горе. Пусть выплачется – может, хоть чуть полегчает.

– Ты прав, – Кейт подняла на него внезапно высохшие глаза, горевшие неутолимой ненавистью. – Эти грабители и убийцы, они не должны жить!

– Не спорю. Только вряд ли там было ограбление – полагаю, это дело рук нашей старой знакомой.

– Почему ты так решил?

– Твоих родителей застрелили из пистолета с глушителем – окружающие не слышали выстрелов. Кроме того, соседка говорит, что из дома ничего не пропало.

– А эту гадину, если доберусь до нее, я своими руками порву на части!

– Лучше предоставь это мне, – возразил Крис. – И потом не забывай, что сначала мы должны вытрясти из нее сведения о том дерьме, из-за которого весь сыр-бор.

– А если она ничего не скажет?

– Кейт, это тебя я пытал нежно – с ней церемониться не стану.

– Подожди… Что-то я вообще не понимаю… За что тварь убила моих родителей? Неужели они тоже что-то знали об эксперименте?

– Вряд ли. Я уверен, что твоего сына похитила она – видимо, собралась ловить нас на живца. А родители… Либо мешали ей забрать Стива, либо она пыталась вытрясти из них сведения, где мы скрываемся, а потом убрала лишних свидетелей.

Кейт побледнела еще больше.

– Так ты думаешь, Стив у нее?

– Да.

Она вновь безутешно разрыдалась.

– Но как же теперь найти Стива? – спросила Кейт в полной растерянности спустя несколько минут. – Крис, ты поможешь мне?

– Сделаю все, что в моих силах.

– Спасибо тебе, – она вымученно улыбнулась. – Но я же должна попасть хотя бы на похороны родителей! – девушка суетливо вскочила с дивана.

Крис удержал ее за руку:

– Нет, Кейт. Во-первых, похороны уже состоялись, во-вторых, я бы тебя на них все равно не отпустил. Это слишком опасно. Мы должны найти твоего сына, а не стать легкой добычей для киллерши. Да, мы поедем в Хазард, но ты даже на кладбище там не пойдешь.

***

Молодые люди остановились в мотеле в Пейнтсвилле, в часе езды от Хазарда. Крис позаботился об изменении внешности, но чтобы избавиться от своей главной приметы – длинных волос, на этот раз не пытался их перекрасить, а купил парик: карэ из каштановых волос до плеч. Правда, запихнуть его гриву под парик оказалось нереально, и он, завязав волосы в хвост, прятал их под одеждой. Погода стояла прохладная, поэтому никого не удивляло, что он ходит в кожаной куртке. Хотя большая часть горожан уже предпочитала более легкую одежду.

Ночью они пробрались в дом Нолтов. Кейт твердила, что должна увидеть все собственными глазами, потому и пошла вместе с Крисом. Но высветив фонарем запекшиеся лужи крови на полу в спальне, враз растеряла всю решимость. Она смертельно побледнела и чуть не потеряла сознание. Крис увел ее в другую комнату, где Кейт и просидела все время, пока он занимался «сюрпризами» для киллерши – расставлял в доме ловушки.

Соединенные буквой «Т» брусья. В поперечный брус были вбиты остро заточенные металлические прутья, смазанные парализующим веществом, которое любезно раздобыл для них Спайк. Конструкция подвешивалась над дверью. Когда киллерша заденет натянутую в проеме двери тонкую проволоку, штырь, удерживающий ловушку у потолка, выскользнет, и шипы вонзятся твари в бедра.

Крис установил ловушки на дверях двух спален, надеясь, что на второй этаж гадина не полезет через окно.

По их плану Кейт должна была приехать в Хазард только завтра, одна. Взять напрокат автомобиль, оплатив услугу кредиткой. Но разъезжать на нем не собиралась, чтобы не стать для киллерши легкой мишенью. Крис рассчитывал, что та явится в дом Нолтов с целью схватить Кейт и выбить из нее сведения о нем самом. Конечно, проще было бы не возиться с ловушками, а просто подкараулить убийцу в доме. Только он не был уверен, что интересует ее больше, чем Кейт – вдруг она снова явится на каком-нибудь убоище вроде огромного грузовика. Поэтому дожидаться киллершу они решили вне дома – в небольшом хозблоке на заднем дворе. О том, что ловушка сработала, их должен был оповестить звон колокольчика, соединенного с ловушкой – это на случай, если убийца сумеет не заорать от боли.

Закончив с ловушками, они, никем незамеченные, еще до рассвета покинули дом.

Перед самым закрытием проката Кейт арендовала автомобиль, выждала пару часов на лесной дороге. А с наступлением темноты открыто подъехала к дому родителей, вошла в него, зажгла свет… Минут через десять погасила его и заодно вывинтила пробки. Из дома вылезла через окно, пробралась в хозблок, где прятался Крис. Теперь им оставалась только ждать – возможно, даже не один день… На этот случай они запаслись продуктами и сигаретами.

Однако их засада завершилась всего минут через пять – весьма неожиданным образом. К дому подъехали три полицейские машины. Увидев автомобиль Кейт, копы ринулись к входной двери и, ни секунды не раздумывая, выбили ее.

Кейт ошалело хлопала глазами. Но Крис отошел от шока быстро. Не дожидаясь, пока копы поймут, что в доме никого нет, он потащил девушку на соседнюю улицу – через чужой участок.

– Подожди! – еле слышно зашептала она, упираясь. – Полицейские попадут в наши ловушки. Может, лучше выйти и предупредить их?..

– Ты что, рехнулась?! Неужели не понимаешь, что они примчались арестовать тебя?!

Кейт изумилась, но дальше возражать не стала. А вскоре они услышали громкие вопли кого-то из стражей порядка – ловушка сработала.

Молодые люди пересекли улицу, еще через пару чужих участков и наконец добрались до места, где Крис оставил их машину. Задерживаться в городке не стали. Удалились от него километров за десять и, свернув с шоссе, заехали в лес.

– И с какой же стати меня хотели арестовать? – спросила все еще смертельно бледная Кейт, когда Крис выключил двигатель. – Есть мысли?

– Никаких. Но, может быть, Спайк способен прояснить ситуацию?.. Сейчас позвоню ему.

Крис связался с приятелем и попросил его залезть в полицейскую базу данных – посмотреть, что там есть на Кейт Нолт. Хакер пообещал выполнить просьбу.

Ждать пришлось около часа. Тем временем они пытались строить какие-то версии. Впрочем, правдоподобной так и не придумали.

Наконец, Спайк перезвонил Крису. Новости оказались ошеломляющими – Кейт разыскивала нью-йоркской полиция, как организатора убийства… кого бы вы думали?.. ее подруги Бэбз. Возможно, это было еще объяснимо – ведь Кейт исчезла из города сразу после убийства. Но дальше – лучше: именно Кейт подозревали в убийстве Нолтов-старших. А еще считалось, что она пыталась увезти из Хазарда своего сына. Правда, это ей не удалось – Спайк раскопал на просторах Интернета статейку в электронной версии местной хазардской газеты, где говорилось, что Кейт с сыном остановил полицейский, «преступница» застрелила и его, но другому копу, подоспевшему к месту событий, удалось отбить у нее мальчика. Правда, сама Кейт скрылась. Теперь Стивена Лайла поместили в городской приют для сирот. Кстати, некролог на полицейского, якобы убитого Кейт, хакер тоже нашел.

– Брайан, если все это неправда, – произнес в заключение Спайк, – хочу тебе сказать, что на твою девчонку открыта серьезная охота. Во что она, черт возьми, вляпалась?

– Сами без понятия, – честно ответил Крис. – Но ложь все от начала до конца. Слушай, я могу тебе довериться?

– Спрашиваешь! – обиделся хакер. – Уж мне-то с законниками точно не по пути.

– Хорошо. Тогда нам надо встретиться. Это не телефонный разговор.

Договорившись с приятелем о месте и времени встречи, Крис пересказал новости Кейт. Она была просто шокирована:

– Интересно, кто сочинил всю эту чушь?!

– Сочинить – дело нехитрое. Заставить поверить в нее полицию – задача посложней. Кейт, твое предположение, которое поначалу показалось мне безумным, похоже, обретает под собой почву – на нас охотится не одиночка. А вот у спецслужб возможность организовывать такие подставы, конечно, есть.

– Итак, меня разыскивает полиция Нью-Йорка, Хазарда… и бог знает чего еще. А мой сын заперт в чертовом приюте, – в полном расстройстве подытожила Кейт. – Крис, что же делать? Я не могу бросить сына там!

– Понимаю. Но не штурмовать же нам приют. И вообще, давай для начала разложим информацию по полочкам. Смотри, что у нас получается. Если обвинение в убийстве Бэбз еще можно счесть неудачным стечением обстоятельств – в конце концов, твое бегство из Нью-Йорка сразу после убийства реально выглядит подозрительно. Но убийство копа – уже чистая подстава. Если только наша киллерша не похожа на тебя, а это вряд ли, исходя из того, что я видел той ночью в мотеле.

– А, может, она загримировалась под меня?

– Нет, Кейт. Она бы добычу не упустила, в этом я просто уверен. Хотя… Возможно, Стива она упустила отнюдь не случайно. А заодно повесила на тебя еще одно убийство. Согласись, подозрительно, что появляется статья, в которой напрямую указывается нынешнее местонахождение твоего сына. Полагаю, тебя ловят на живца.

– Думаешь?

– Мы ведь сразу предполагали, что Стива похитили с данной целью. Что ж, теперь хотя бы ясен их план.

– Тем хуже! – в отчаянии воскликнула Кейт. – Потому что без сына я все равно отсюда не уеду!

– Этого я тебе и не предлагаю. Что-нибудь придумаем, – Крис ободряюще улыбнулся. – Кстати, не обратила внимания, что о твоем сообщнике, то есть обо мне, нигде ни слова? Причина? Если им нужны мы оба, почему бы не обвинить в одном и том же нас двоих? И полиции ловить пару преступников было бы сподручней.

– Действительно, почему преступления навесили на меня одну?! – спохватилась она. Выходит, ты их не особо интересуешь?

– Нет, думаю, причина в другом: они вовсе не хотят, чтобы я со своими необычными способностями попал в руки копов. Тебя, видимо, им правда не удалось наделить ничем таким. Но если в полиции окажусь я, начну трепать про эксперименты и демонстрировать паранормальные возможности в подтверждение слов – им потом будет сложновато подчистить все без следа.

– Да, похоже, дело в этом, – согласилась девушка. – Только я что-то не понимаю, как твои выводы помогут нам вызволить Стива?

– Кейт, за мной полиция не охотится. Это уже облегчает наше положение. Приют наверняка находится под негласным наблюдением полиции – однако копы ждут там тебя, а не меня.

– Крис, это тоже опасно – скорее всего, спецагенты также крутятся возле приюта. А у них именно ты – цель номер один. И вообще, это мой сын – мне и рисковать.

– Нет, – решительно возразил Крис. – Сейчас никто не станет рисковать. Сначала мы поедем в Дейтон и встретимся со Спайком. Выждем какое-то время, пока полиция начнет терять бдительность…

– Но Стива убьют, если мы будем тянуть резину!

Крис помотал головой:

– Копам незачем его убивать. А наши враги тоже не станут собственными руками рвать единственную ниточку, что может привести к нам – вернее, нас к ним.

***

На встречу Спайк опоздал почти на час. Крис и Кейт дожидались его, сидя в машине на стоянке, и уже теряли надежду, что он вообще приедет. Но Крис не хотел лишний раз звонить приятелю по мобильнику.

Наконец, на стоянку въехал ярко-зеленый «Крайслер», за рулем сидел Спайк. Крис призывно мигнул фарами, и, припарковавшись поодаль, хакер подошел к их автомобилю.

– Привет! Так о чем ты хотел со мной поговорить? – спросил он, закрыв дверцу и поудобней усаживаясь на заднем сидении.

– Привет, – поздоровался Крис. – Ладно, перейдем к делу без долгих предисловий. Примерно месяц назад я очнулся на заброшенном заводе в Бронксе. И вскоре понял, что не помню ничего из своей прошлой жизни. Кое-как оклемавшись, я побрел в поисках выхода. За углом здания наткнулся на Кейт – похоже, она тоже только что пришла в сознания. И у нее обнаружились такие же проблемы с памятью. Правда, позже мы нашли ключи от ее машины, в которой лежала сумочка с документами. При мне, кстати, никаких документов, ключей или чего-то подобного не было. Кейт – рядовой архитектор, кто я – до сих пор понятия не имеем. Но нас уже трижды пытались убить. Два раза в Нью-Йорке, а еще – в мотеле неподалеку от Клирфилда. Потом в моей памяти случайно всплыл твой клуб, когда мы проходили мимо него. Я узнал тебя – правда, имени твоего так и не вспомнил. Вот теперь вопрос, Спайк – что тебе известно обо мне? Рассказывай все.

– Хм… – хакер озадаченно потер лоб, затем поправил очки. – История, похоже, совсем паршивая… Но ты ведь не о том спрашивал. Итак, что мне известно о тебе… Честно говоря, очень немногое. Познакомились мы с тобой в баре в Кливленде, десять лет назад. Все столики были заняты, и я спросил, можно ли подсесть к тебе – ты сидел один. Возражений с твоей стороны не последовало. Потом мы разговорились… О чем трепались, не вспомню – я тогда здорово набрался. Очевидно, у меня слишком развязался язык, потому что ты вдруг поинтересовался, могу ли я сделать новые документы. На мой вопрос, зачем они тебе понадобились, ты ответил лаконично: «Жизнь так сложилась». Допытываться я не стал. И документы сварганил, благо возможности у меня правда были. На том мы и расстались.

Спустя два года ты позвонил мне и снова попросил сделать документы. Я помог тебе и в этот раз – с оплатой ты никогда не скупился. А где-то через месяц мы с тобой столкнулись в Гарварде. Я поступил туда, чтобы получить второе образование. Каким по счету было твое, не знаю, но учился ты как с нуля… и именно под именем, которое значилось в документах моего производства – Брайан Вебстер.

– Значит, занимались мы с тобой не вместе? А я-то из того нашего разговора решил, что мы – сокурсники.

– Нет, учились естественно порознь. А вот жили в одной комнате общаги. Мы возле общежития и встретились в Гарварде первый раз. В силу нашего знакомства я предложил тебе поселиться вдвоем, ты согласился. Так мы прожили в общаге год. Потом мне пришлось уйти в академку – семейные проблемы. Если ты о них не помнишь, то и мне сейчас вспоминать неохота – к твоему делу они отношения не имеют. Когда я вернулся в Гарвард через пару лет, твоего соседа как раз выгнали из Универа, и я снова подселился к тебе. Кажется, ты был даже рад моему возвращению – с тем парнем вы вроде не особо ладили.

Закончили Гарвард мы почти одновременно. Если тебе это интересно – ты с отличием. А если позволишь мне немного похвастаться – и я тоже, – с улыбкой добавил Спайк. – Ну, следующую нашу встречу ты уже помнишь…

– Как меня звали при нашем знакомстве? – спросил Крис.

– Вилли. Только сомневаюсь, чтобы человек, который хотел спрятаться под новым именем, стал сообщать первому встречному свое настоящее имя.

– Логично. Итак, я был Брайаном, Вилли… Кем еще?

– В первый раз я переименовал тебя в Пола Джонса. Слушай, как мне нынче-то называть тебя? Ведь Брайан – как знаем мы оба, имя тоже ненастоящее.

– Хочешь, по-прежнему Брайаном. А лучше – Крисом, теперь я уже привык к этому имени.

– Как скажешь… Крис, – усмехнулся хакер.

– Спайк, за время нашего знакомства у тебя рождались какие-то мысли по теме, какого хрена я все время менял имена?

– Не скажу, что мне не было любопытно. Но докопаться до истины возможным не представлялось. Ты никогда не рассказывал о своем прошлом – я имею в виду, о реальном прошлом, и даже случайно не проговаривался. Хотя впечатление загнанного зверя тоже не производил. Впрочем, всегда был начеку. Я предполагал, что твоя прошлая жизнь не была мирной… Мы с тобой вместе занимались в секции боевых искусств. И тебе отработка любых приемов давалась настолько легко, что у меня складывалось впечатление: ты не обучаешься, а просто повторяешь давно усвоенное. Стреляешь ты тоже суперски – в секцию по стрельбе мы с тобой тоже ходили. Начинал ты вроде не очень. Но меньше чем через год никто в Гарварде не мог тебя превзойти. А когда я вернулся из академки, ты уже был и чемпионом Универа по стрельбе из лука. А еще ты не раз затаскивал меня на военные игры. И наша команда неизменно побеждала. Нет, я-то был бесполезным, а чаше вредным балластом. Но благодаря тебе мы все равно выигрывали.

– Слушай, ты в прошлый раз упоминал, что я спас тебе жизнь… это правда?

– Еще бы! На каникулах мы с компанией поехали на недельку в Техас – погулять на дикой природе. Так я чуть было не догулялся до смерти – на меня напал ягуар. Если бы ты не появился – конец мне! У тебя был только нож, но ты в шесть секунд разобрался со зверем. Тот случай, кстати, утвердил меня во мнении насчет твоего военного прошлого. Ну, не может обыкновенный человек мирной профессии с таким хладнокровием и ловкостью моментом прикончить опасного хищника!

– Ладно, что еще можешь рассказать обо мне?

– Знаешь, Брайан… то есть Крис, несмотря на все твои тайны, с тобой было легко и приятно общаться. Ты никогда не задирал нос, как некоторые другие… Хотя ты был старше почти всех своих сокурсников, ребята тянулись к тебе – ты не относился к ним снисходительно в силу своего возраста и большего жизненного опыта. Правда, не скажу, чтобы тебя любили все подряд – те, что пытался как-то выделиться и встать над другими, как раз терпеть тебя не могли. Однако в открытую на конфликт с тобой не шли – опасались. В общем-то, благодаря дружбе с тобой я во второй раз пережил студенческую юность – вовсю повеселился вместе с твоими сокурсниками. А если быть честным до конца – пережил я ее скорее в первый раз – и в школе, и в первое студенчество был практически изгоем. До этого у меня как-то не складывались отношения со сверстниками, и в любой компании мне довольно быстро намекали, что я лишний. То ли общение с тобой меня раскрепостило, то ли под твоим покровительством я перестал бояться, что меня прогонят… но в Гарварде все сложилось совсем иначе. Раз у нас тут пошел такой откровенный разговор – хочу наконец сказать, что очень благодарен тебе за это.

– Да не за что, – улыбнулся Крис. – О чем еще можешь поведать? Спайк, вспоминай!

– Хм… ну, что тебе рассказать еще?.. Учеба давалась тебе легко. Кстати, ты частенько помогал другим, а иногда и мне. Едва ли не все девчонки тащились от тебя. Но не сказать, чтобы ты этим особо пользовался. Эх, мне бы хоть сотую долю твоей популярности… уж я бы точно проявил большую активность, – мечтательно произнес хакер. – А в последний год ты встречался с такой красоткой! Дайан… неужели и ее не помнишь?

– Дайан?.. Нет, не припоминаю.

– Да ты что?! Яркая брюнетка, с огромными карими глазищами. Сиськи – просто сказка! – Спайк выразительно обрисовал на себе внушительные формы девушки.

– Все равно не помню, – произнес Крис как можно равнодушней и закурил.

– А от ее задницы можно было просто чокнуться! Да я бы все отдал, чтобы… – опомнившись, что они с Крисом в машине не одни, парень резко осекся и решил все-таки не конкретизировать, за что именно он был готов отдать все. Однако успокоиться и закрыть тему так и не мог. – Нет, я просто не в состоянии поверить, будто можно забыть такую девчонку! Слушай, у меня дома хранятся фотки из наших студенческих времен, на них и Дайан есть. Хочешь, отсканю и перешлю тебе? Авось вспомнишь…

– Давай, шли! Причем все, если не очень лениво – мне жуть как интересно, смогу ли я вспомнить кого-то из старых знакомых. Спайк, а как я выглядел раньше?

– Да примерно так же как, когда явился ко мне в клуб – только волосы у тебя были темно-каштановые.

– Еще один вопрос. Только не отмахивайся сразу, а хорошенько подумай. Ты хоть раз замечал у меня способности к телекинезу?

Хакер честно задумался на минуту-другую.

– Нет, никогда, – решительно заявил он в итоге. – А с чего ты уже второй раз пристаешь ко мне с этим дурацким телекинезом?

– Дело в том, что нынче я реально им владею. Однажды закрыл дверь взглядом, шарахнув по морде одному уроду. Другому засветил по башке крышкой от помойного бака.

– Серьезно?! – вытаращил глаза Спайк. – Вот это круто!

– Правда, проявляются способности у меня лишь в экстремальной ситуации.

– И откуда ж они у тебя взялись?

– Хороший вопрос. Мы с Кейт подозреваем, что это может быть напрямую связано с нашими теперешними проблемами…

Спайк посмотрел на старого приятеля с небывалой для него серьезностью в глазах.

– У-ууу… – протянул он. – Кажется, я начинаю врубаться, о чем ты… Ребята, а вы ведь в дерьме по самые уши!

– Знаю, – хмуро бросил Крис.

– Я вам вот что скажу. Если нужна моя помощь – я готов помочь. Говорите, чем?

Крис задумчиво посмотрел на него:

– Позвал я тебя сюда в надежде, что ты сможешь пролить свет на то, кто я такой. К сожалению, ничего особо интересного ты не рассказал. Но раз сам предлагаешь помощь… Тебя наши враги не знают. Ты мог бы поехать в Хазард и разведать обстановку вокруг сиротского приюта, в котором находится сын Кейт?

– Мог бы, – не раздумывая ответил хакер. – Прямо утром и двину.

– Нет, завтра не стоит – пусть сначала все уляжется после появления в городе Кейт – ее лишь чудом не арестовали там ночью. Полагаю, лучше дня через три, а может даже через неделю… Ближе к делу я с тобой свяжусь.