Читать книгу: «Сюрприз по-драконьи», страница 4

Глава 7

Вазлисар нахмурился и с минуту молчал. Видимо, обсуждать данную тему ему совершенно не хотелось.

– А смысл? – в итоге произнёс он. – То, что я сделал – такое не прощают. У нас и раньше были не самые простые отношения, а теперь я для него вовсе не существую. Так чего ради мне было к нему соваться? Чтобы выслушать его отнюдь не лестное мнение обо мне?! У него, между прочим, тоже не самый лёгкий характер. И вообще я ненавижу оправдываться! Ладно, бе…лые, ведите меня спать, – Мадо решительно двинулся на выход.

Кодо, естественно, последовали за ним.

– Мда, – протянул Гирзел, глядя на закрывшуюся за ними дверь. – Кое в чём Андер и правда похож на отца. По крайней мере, нелюбовь к оправданиям у него явно от Вазлисара.

***

Пара часов, проведённые в обществе Вазлисара, так вымотали нервы, что я ощутила непреодолимое желание прогуляться.

Спустилась вниз, дошла до парка.

Тут царило такое умиротворение, что драматические события, потрясшие замок Мадо, казались то ли сном, то ли просто каким-то недоразумением.

Ну, сейчас-то мне именно это и требуется – в задницу всех этих Шантар и Вазлисаров!

Пройдясь до первой скамейки, я присела на неё.

Рука потянулась во внутренний нагрудный карман ветровки – тот, что у самого сердца.

Бережно достала фотографию. Нет, было бы неверно назвать то, что я держала в руке, просто фотографией.

Это часть души, драгоценный осколок моего прошлого.

Лёшка.

Со снимка на меня смотрели родные зелёные глаза. Этот задорный блеск – они были как живые. Он сам был как живой.

Я очень хорошо помню, как фотографировала его. Летом, на Бульварном кольце, недалеко от Чистых прудов. Мы гуляли, настроение было великолепное, как, впрочем, и всегда во время наших прогулок. Зашли перекусить в открытое кафе. Он сидел напротив и так потрясающе улыбался, что я не могла его не щёлкнуть, благо фотоаппарат был под рукой – да-да, тогда ими ещё вовсю пользовались.

А в тот момент подул ветер, и Лёшкины роскошные волосы взметнулись каштановой волной. И вот тут-то фотоаппарат издал свой исторический щелчок.

Я никогда не расстаюсь с этим снимком. Ношу его в сумочке. Но здесь, на Соктаве, она ни к чему, поэтому Лёшка живёт в кармане. И ничего фотографии не сделается – немного магии, и сохранность обеспечена ей на долгие-долгие годы.

Мы безотрывно смотрели друг на друга уже несколько минут.

Его взгляд согревал сердце, улыбка дарила надежду, что всё будет хорошо. И только тянущая боль где-то глубоко внутри напоминала, что Лёшки уже давно нет со мной… Что его…

Я едва подавила рык.

Нет, нужно только о хорошем! – дала себе твёрдую установку.

Провела пальцем по его щеке.

«Лёш, не поверишь, но я очутилась в другом мире», – поделилась я с ним новостью.

«Везёт тебе!» – тепло улыбнулся он.

Что-то во мне всегда подсказывало, как бы он ответил, как бы отреагировал на то или иное событие, разговаривай мы в реальности. Я так ярко воспроизводила всё это в своих мыслях, что почти как наяву слышала его голос, и у нас получался такой вот своеобразный разговор. Ну а уж его мимика, его улыбка – разве это можно забыть!

«Как тебя туда занесло?» – поинтересовался Лёша.

«Долгая история. Суть в том, что слетевшая с катушек мать одного знакомого дракона хочет избавиться от будущего ребёнка. И вот мы пытаемся её разыскать, чтобы предотвратить трагедию».

«Ну и дела… – протянул он. – Что ж, буду очень рад, если твой милый носик окажется полезен для поисков этой полоумной драконицы».

«Не будь у неё крыльев, шансов было бы больше», – вздохнула я.

С минуту мы молчали, глядя друг на друга.

И тут я ощутила, что смотрит на меня не только Лёшка.

Ну, конечно, это американский Штурмовик устремил на меня пристальный взгляд. Не дал спокойно побыть наедине с прошлым.

Откуда он вообще взялся рядом? Не было же вроде. Или настолько ушла в себя, что не заметила, как он приблизился?

Хотела ещё немного побыть с Лёшей, но прикованный ко мне взгляд совершенно не давал сосредоточиться.

В конце концов, поняла, что избавиться от общества Ледбеттера уже не судьба.

И чего как репейник прицепился? Какого чёрта!

«Лёш, прости, – начала я. – Просто тут один… – задумалась, не зная, какие слова подобрать. – Один коллега из нашей поисковой команды меня отвлекает».

Послав своей второй половинке воздушный поцелуй (для чего натурально сложила губы), я убрала фотографию в карман.

Ледбеттер внимательно следил за каждым моим действием.

– Что? – спросила раздражённо.

– С кем это ты так трогательно попрощалась? – нагло и, как мне показалось, не очень довольно поинтересовался он.

– Какая тебе разница? – я вздёрнула бровь, посмотрев на него с вызовом.

– Просто любопытно.

Что-то его тон не был похож на тон того, кому просто любопытно. Да и в глазах зарождалась какая-то тёмная и опасная буря.

– Ты что, решил меня контролировать? – бросила ему возмущённо. – Мне теперь и одной побыть нельзя?!

Гадский Штурмовик скрестил руки на груди.

– Можно, – произнёс он. – Но раз уж я здесь оказался, на вопрос-то ответь!

– С кем я прощалась – не твоё собачье дело! – отрезала я.

– Не моё собачье дело? – в голосе американца плескался неприкрытый сарказм.

– Это поговорка такая, – пояснила я для некоторых непонятливых иностранцев.

Тот усмехнулся чему-то про себя, но тут же вновь нахмурился.

– Оборотень? – он стрельнул глазами в то место, где я хранила фотографию.

– Ну не вампир же! – ответила я выразительно и насколько смогла ядовито.

С минуту он молчал. Я в его сторону не смотрела.

– Ладно, Кусака, я чего тебя искал-то, – наконец заговорил он. – Не забудь, что нам с тобой нужно разобрать сумку.

Он разыскивал меня, чтобы напомнить про сумку?! Надо ж так врать! Не исключено, конечно, что Штурмовик и сам в это верит, но истинные-то мотивы совсем другие – посмотреть, куда же пошла Кусака.

– Вообще ты мог сам вынуть мои вещи, – сказала ему я, поднимаясь со скамейки.

– Вот ещё! – фыркнул Ледбеттер. – Не хватало мне потом выгребать за то, что наткнулся на какие-то ещё твои личные, дорогие сердцу, вещи.

Слова «дорогие сердцу» были произнесены слегка язвительно, и, если бы он знал, что Лёшки больше нет, я бы сейчас оправдала своё прозвище. Но он не знал, поэтому остался цел и невредим.

Ладно, действительно, нечего ему в моих шмотках копаться. Там нижнее бельё как-никак. Хотя лежит оно в непрозрачном пакете, но что ему мешает туда заглянуть. Любопытный же – похлеще Буратино.

– Идём разбирать сумку, – произнесла я тоном одолжения и зашагала к замку.

Генри поспешил за мной. Нагнав, зачем-то предложил локоть.

Решив, что это ни к чему меня не обязывает, взяла его под руку.

Отцепилась, едва переступили порог Ледбеттеровских покоев. Сумку он, естественно, упёр в спальню, поэтому отправились прямиком туда.

Штурмовик расстегнул молнию на сумке и театральным жестом пригласил меня начинать раскопки.

Я присела на корточки и стала выуживать свои вещи, аккуратно складывая их на край кровати. В итоге там выросли: стопка из одежды и кучка из всяких мелочей.

Собиралась уже встать на ноги, но тут моё внимание привлекла торчавшая из мужских вещей рукоятка пистолета.

Осторожно вытащила оружие, повертела его в руке. Потом подняла на Генри глаза:

– Зачем он тебе?

– В мире, где нет огнестрельного оружия, оно может стать неожиданным козырем, – пояснил тот.

– Ясно, – усмехнулась я. – А я-то думала, для мозгового штурма.

– Ну, да, чтобы противник мозгами пораскинул, – предложил свою интерпретацию Ледбеттер.

Я тихонько хохотнула. Неплохо он русский выучил. Очень даже неплохо.

– Как ты его провёз через таможню? – стукнул мне в голову вопрос.

– С одной стороны подкинул, с другой поймал, – засмеялся он. – У Кирилла позаимствовал. А ты думаешь, я, отправляясь в деловую командировку, всегда беру с собой пистолет?

– Ах да, ты же у нас по делам приехал, – вспомнила я.

Бережно запихнув пистолет обратно в одежду, поднялась на ноги.

Ледбеттер деловито подхватил стопку моих вещей и понёс её в покои.

Шустрый какой! Может, он и по полочкам мою одёжку собрался разложить? И подписать всё это.

Собрав в охапку мелочёвку, я поспешила следом.

Но, к счастью, самоуправством Генри заниматься не стал. Он положил всё на кровать, открыл шкаф, осмотрел полки и, видимо, убедившись, что места достаточно, отошёл в сторону.

Так, уходить он не планирует, что ли? Я вообще-то устала, спать хочу. Впервые за последние четыре дня на кровати!

– Ты зря думаешь, что я сейчас буду раскладывать вещи, – сказала и секунд за десять впихнула на полку все свои пожитки. – Сортировка завтра. Да и то, если время будет.

Впрочем, желания покинуть мою спальню у Штурмовика не прибавилось.

– У тебя там пистолет не умыкнут? – тонко намекнула я, что пора расходиться.

Мужчина печально улыбнулся.

– Да, наверное, нужно идти его охранять, – нехотя согласился он и направился к двери. На пороге остановился и обернулся. – Добрых снов, – пожелал он напоследок и вышел.

Я слышала его шаги в коридоре, потом открылась и закрылась дверь в соседние покои.

Выдохнув от вновь накатившей волны усталости, я села на край кровати и тут же откинулась на спину. Даже если так и засну – плевать. Главное, что подо мной кровать!

Вдруг за стенкой отчётливо щёлкнул пистолетный затвор.

Я тихо выругалась.

Он что, решил меня взбодрить?

Ну уж нет, на такие дешёвые провокации я не поддамся!

Только вот сон как рукой сняло. Как можно спать, когда за стенкой взвели курок пистолета!?

Р-р-р!

Я выскочила в коридор, перекинулась и подбежала к его двери. Нажала лапами на ручку и толкнула дверь.

Штурмовик ожидаемо обнаружился в спальне. Без пистолета.

Грозно рыча, приблизилась к нему практически вплотную.

Наглец традиционно потянул руку, чтобы почесать меня за ухом.

Клацнула зубами в паре сантиметрах от его пальцев.

Но он не испугался и всё-таки почесал меня. Я вывернулась и громко гавкнула.

– Ты телефон забыла, – сказал он, смеясь, и протянул мне мой мобильник.

Да, я ведь его положила во внутренний карман сумки, а потом так и не вынула.

Обернулась в человека.

– И нужно было ради этого меня будить? – спросила, не скрывая возмущения.

– А ты успела заснуть? – поинтересовался он с наигранным сочувствием. Понимал, конечно, что я ещё не спала.

– В любом случае, если бы не этот твой цирк с пистолетом, я бы уже спала, – сказала я, жирно подчеркнув последние слова. – Кстати, почему сам не принёс, раз такой заботливый?

– Ну ты же довольно ясно дала понять, что не хочешь видеть меня в своей спальне, вот я и решил не докучать тебе, – тон Ледбеттера был слегка насмешливым.

– Хорошо, этот довод я приму, – кивнула я. – Но почему нельзя было позвать нормально?

– Не был уверен, что ты придёшь.

– Ты мог бы отдать телефон утром.

– А если бы тебе понадобился будильник? – губы паразита сложились в бессовестную улыбку.

Нет, он просто невыносим! Мы с ним наедине от силы полчаса, а он уже вымотал мне все нервы!

– Знаешь, у меня за стенкой есть отличный будильник, – сказала я и развернулась, чтобы уйти.

– Кусака, не обижайся на меня, – раздалось за спиной. Причём тон был настолько примирительным, что я сдалась.

– Хорошо, не буду, – пообещала, повернув к нему голову. – А сейчас всё-таки позволь мне поспать.

Штурмовик резво поднялся с кровати и успел к двери вперёд меня. Открыл её, пропуская меня в коридор.

Проходя мимо, буквально обожглась об его взгляд.

Сделала вид, что ничего такого не заметила… но, кажется, переусердствовала – со стороны мой наигранный пофигизм наверняка читался.

Под аккомпанемент лёгкого звона в ушах вышла в коридор. Сердце ритмично отбивало такт чуть выше среднего.

И что ж он дверь-то не запирает? Наводит меня на мысль вернуться в его покои?

Ну нет уж. Что я там забыла?

Пытаясь упорядочить хаотично метавшиеся мысли, зашла к себе и плюхнулась на кровать.

И зачем я к нему пошла? Этот янки определённо запал на меня, а я только и делаю, что провоцирую его. По одному зову попёрлась ночью в его покои. Ещё бы спать там завалилась!

Нет, всё, теперь общение только в рамках поисков чокнутой драконицы. Он летел сюда помогать, я летела помогать – вот и будем заниматься делом.

Кроме того, в обозримом будущем большую часть времени я буду в звериной ипостаси, и у него не найдётся возможности ухаживать за мной. Разве что за ухом чесать. Но и в этом нужно знать меру.

Решив всё-таки спать в нормальных условиях, я поднялась с кровати, переоделась в ночную сорочку и нырнула под огромное, под стать кровати, одеяло.

Уснула довольно быстро, и четверти часа не прошло.

Надеялась, приснится что-нибудь приятное. Берег моря, например. Белый песок, пальмы, лёгкая рябь на воде до самого горизонта. Но… Получилось, как в «Золотом телёнке». Нет, это был не председатель месткома. Во сне мне явился Ледбеттер. И не на берегу моря, а где-то у себя на родине, по всей видимости. Там было жарко, пустынно, повсюду росли какие-то огромные кактусы. Штурмовик, кстати, очень органично среди них смотрелся.

Как я там оказалась – понятия не имею. Впрочем, во сне расстояния не помеха.

Но хуже всего, что я утратила способность оборачиваться. Думала, перекинуться и убежать, но не тут-то было!

Я металась из стороны в сторону, но каждый раз он возникал передо мной, как это делают маньяки в фильмах ужасов. Вроде нет его рядом, и вдруг – бац, в шаге от тебя вырастает.

И всё время тянет руку, чтобы за ухом почесать! Человека, заметьте, не собаку!

Я ловко уворачивалась, но настырность Штурмовика во сне была не слабее, чем наяву. В итоге я выдохлась и, плюнув на всё, перестала сопротивляться.

Рука мужчины потянулась к моему уху. Но почему-то прошла мимо него… нырнула под волосы… и легла на мою шею.

Через мгновение Ледбеттер притянул меня к себе и впился в губы жарким, как нью-мексиканское солнце, поцелуем.

Это было…

А как это было, я уже не узнала – проснулась.

Вскочила на кровати, спросонья думая, что он где-то рядом. В том, что на своей кровати я запросто могу обнаружить его наглейшество, убедилась ещё в Муромцеве.

Постучала рукой по одеялу слева и справа. Нет, я была одна.

Фух!

Ну надо же, какой сон! Целоваться, гляди, полез. Ни днём, ни ночью от этого Штурмовика покоя нет.

Посидев ещё с минуту, я откинулась на подушки и вскоре задремала.

До утра, к счастью, меня больше никто не беспокоил.

***

Утром я с трудом продрала глаза, ибо не выспалась абсолютно. Во сколько мы легли, даже вспоминать не хотелось. Но поставленный на восемь утра будильник в телефоне всё же услышала. Спасибо хоть сразу перевела часы на местное время, как только увидела показания одних из настенных.

Итак, надо вставать, у нас сегодня уйма дел. Вернее, в основном, у меня. Но это уже после того как Вазлисар определит мне фронт работ – в смысле, временные рамки, которые предстоит прочесать.

Прислушалась к тому, что происходит за стенкой. Хм, похоже, что ничего – тишина абсолютная. Пойти, что ли, разбудить Штурмовика?

Или пускай спит? От него-то сегодня вообще вряд ли что понадобится.

Ладно, в любом случае, пора выбираться из постели.

Сползла с кровати и в состоянии сомнамбулы побрела в «удобства». Сначала в туалет, затем в ванную. Пожалуй, принять душ определённо не помешает.

Хм, а вот и прелести «средневековья» – вода из всех кранов лилась исключительно ледяная.

Что ж, взбодрилась по полной.

Только интересно, зачем им здесь ванны? Или драконы любят поплескаться в «проруби»?

Хотя наверняка просто наполняют оную и греют воду магией. Похоже, мозг у меня всё-таки ещё не проснулся, несмотря на ледяной душ, если не сообразила сразу.

В этот момент осознала, что за стенкой также шумит вода. Ага, Штурмовик всё же проснулся и тоже принимает закаливающие процедуры.

Ладно, раз так, зайду за ним по пути в столовую. На завтрак нам ведь нужно идти туда же, где вчера обедали?

Кстати, а ужина-то накануне вовсе не было. То-то, я думаю, желудок у меня так зверски подводит!

Пока переодевалась, шум воды в соседних покоях стих. Значит, можно идти за их обитателем.

Ледбеттера я застала сушащим магией волосы. Вот же морж! Нет, я на мытьё головы под ледяным водопадом мужества в себе не нашла, обошлась магической процедурой.

– Доброе утро, – поздоровалась, обрадовавшись, что он уже одет. Всё-таки как-то опрометчиво я двинула к нему в гости с утра пораньше. – Как водичка? – осведомилась ехидно.

– Отлично, – мне лучезарно улыбнулись. – Доброе утро.

– Ну, с лёгким паром всё же желать тебе не буду, – добавила я.

– Почему? – Ледбеттер посмотрел на меня удивлённо.

Видимо, такого выражения он вообще не знает.

– Потому что от ледяной воды пар не идёт.

– От ледяной – безусловно. А от горячей – очень даже, – заявил он с каким-то подозрительно хитрым видом.

Горячей?! То есть горячее водоснабжение в замке всё-таки есть, и только мне повезло с неисправным водопроводом? Впрочем, у меня вентили на всех кранах имелись лишь в количестве одной штуки. Что ж за несправедливость-то?!

Недолго думая, я метнулась в его ванную. Да нет, здесь всё то же самое – везде по одному вентилю. На всякий случай повернула тот, что над раковиной – ледяная!

Итак, Штурмовик меня нагло провёл – то-то вид у него такой хитрый был. Вот паразит!

– Попробуй ещё раз, – произнёс он в этот момент у меня за спиной.

– Зачем? – огрызнулась я. Не наприкалывался ещё?!

Однако вентиль всё ж таки повернула. Даже вновь намочила только что вытертые пальцы. И застыла в шоке – теперь из крана лилась горячеватая вода! Что за ерунда?! Несколько ж секунд назад ледяная шла.

Вопросительно посмотрела на Штурмовика, заценив его нахальную улыбочку.

– Водопровод у них тут магический, – снизошёл он до пояснений. – Я покопался немного и сообразил, как именно регулировать температуру воды. А ты не разобралась, что ли?

Вот же ж… Штурмовик! А я не то что не разобралась – мне такое вообще в голову не пришло! Позорище!

– Это не так уж сложно, – продолжал он, как ни странно, без всякой издёвки в голосе. Хотя повод уесть меня у него, безусловно, имелся. – Давай научу.

– Потом, – буркнула я. – Сейчас пойдём лучше есть. А то у меня уже кишка кишке кукиш кажет.

– Да, я тоже голоден как волк, – согласился Ледбеттер.

– А я – как собака, – решила всё же разрядить обстановку.

Шатенистый паразит сделал испуганные глаза:

– Тогда пошли быстрей, пока ты какой-нибудь частью меня не решила заморить червячка, Кусака.

И повлёк меня из покоев.

Ну я ж говорю – паразит! Типа собака у нас страшнее волка?! Хотя он-то реально волком обернуться не сможет. Правда, если выпустит клыки – мне тоже мало не покажется.

На выходе в коридор мы столкнулись с одним из нагов.

– Доброе утро, – поздоровался тот. – Лорд Гирзел приглашает вас в столовую на завтрак. Через сколько зайти за вами?

– Прямо сейчас, – заявил за нас обоих Ледбеттер.

Наг немного растерялся, однако повёл нас без всяких возражений.

Интересно, а если бы «лорд Гирзел» не пригласил, мы бы ещё до обеда голодали?! Или как у них тут заведено? Может, слуги принесли бы еду прямо в покои?

В столовой, кстати, не нашлось никого, кроме слуг, ещё накрывавших на стол. Наверное, наг должен был, разбудив, позвать нас заранее. Чтобы у нас было время совершить все утренние процедуры. Однако мы оказались шустрее.

На завтрак все собрались лишь минут через двадцать. Последним Кодо приконвоировали Вазлисара.

– А я-то думал, чего это мне жрать сегодня вообще не принесли, – ехидно произнёс он вместо того, чтобы поздороваться. – А тут такой сюрприз!

– Ты же сам говорил, что тебе сегодня понадобятся силы, – в тон ему ответил Гирзел. – Вот и начинай их копить.

Поев, мы сразу же отправились к Воолло. Первым делом Вазлисар потребовал ключи. Ледбеттер выдал их, скрепя сердце. Ну а куда деваться-то – раз они необходимы для определения временного отрезка.

Разложив амулеты по выемкам в полу между колоннами, Мадо тут же выдвинул следующее требование.

– Ну а теперь отпускайте меня, – непререкаемо заявил он, в упор глядя на Кодо.

Глава 8

Мы все разом невольно напряглись. С одной стороны, если по-прежнему держать Вазлисара «в плену», магичить в полную силу он, безусловно, не сможет. А с другой, кто знает, что вытворит этот паразит, оказавшись на свободе? Положим, успеть обернуться драконом и упорхнуть на волю ему наверняка не дадут. Но что если он под шумок откроет временной портал и нырнёт в него, а уж там ударится в бега? Впрочем, надеюсь, создание такого портала – не мгновенное действо, и хотя бы Кодо сумеют вовремя почуять его энергетику и предотвратить побег мерзавца.

Но кто поручится, что тот не решит шарахнуть по Воолло со всей силы, чтобы просто разрушить его, чем поставит крест на всех наших чаяниях отыскать Шантару?

Конечно, после этого уже никто не поверит, будто бы он не желает смерти своему не рождённому сыну. Но вдруг его главная цель – уберечь от поимки жену?

– Ну! – подогнал трёх Кодо Вазлисар, по-прежнему сверля их требовательным взглядом.

Те переглянулись… и, видимо, отпустили-таки его.

– Наконец-то, – пробормотал Мадо, блаженно расправляя плечи – словно до этого момента на них давила непомерная тяжесть.

Естественно, и Сонирал, и Ярнил, и Таргала продолжали безотрывно следить за каждым его движением. Как, впрочем, и все остальные.

А Вазлисар постоял с пару минут, просто наслаждаясь вновь обретёнными свободой и магией, – возможно, заодно и над Кодо поиздевался, заставляя их в любой момент ожидать какой-нибудь особо пакостной выходки.

Но затем наконец застыл перед лесенкой, ведущей в Воолло, и принялся магичить. Что именно он делал, лично я абсолютно не понимала. Ледбеттер тоже вряд ли. Но судя по тому, что напряжение во взглядах драконов немного отступило – творил старший Мадо именно то, чего от него ждали.

Прошло пять минут, десять, пятнадцать… Вазлисар продолжал, мрачнея всё больше.

– Вот сука! – зло прорычал он в какой-то момент. – Лет на девятьсот в прошлое скакнула!

– Значит, тебе придётся хорошенько повозиться, – заключил Сонирал.

– И я о том же. Ведь чем дальше по времени точка выхода, тем сложнее определить её локализацию.

Спустя час с Мадо начал лить пот. Кажется, от усталости он уже с трудом держался на ногах.

Однако лишь нервно стирал струйки пота со лба и упорно продолжал магичить.

Мда, если уж ему это даётся настолько тяжело, что бы мы вообще делали без него?

– Может, тебе немного передохнуть? – предложил Гирзел, опасаясь, что вот-вот отец вообще рухнет без сознания.

– Нельзя. Если сейчас брошу, настройки могут вовсе сбиться, и тогда мы уже ничего не узнаем.

– Тебя подпитать? – сделал более чем неожиданное предложение Сонирал.

Но, видимо, ради малыша решил на время забыть о вражде.

– Если не жалко, – с трудом выдавил Вазлисар.

Похоже, принять помощь извечного врага ему было ещё сложнее, чем тому пойти на этот шаг.

Ничего не ответив, Кодо подошёл сзади и положил руки ему на плечи.

Вскоре Вазлисар хотя бы перестал пошатываться, однако его откровенная бледность так никуда и не делась. Но магичить, кажется, начал даже с ещё большей отдачей.

Лишь часа через два с половиной он что-то неразборчиво прошептал и без сил осел на землю. Сонирала к тому моменту уже успел сменить Ярнил, а затем и Гирзел.

Генри как раз собирался следующим предложить свои услуги в качестве поддерживателя сил, но тут-то Вазлисар и закончил магичить.

– Что ты сказал? – переспросил Гирзел, тоже явно ничего не расслышав, хотя стоял ближе всех.

– Тварь ушла в прошлое на девятьсот двадцать один год, – повторил отец немного громче. – Точнее сказать не могу.

– Ну значит, будем прочёсывать этот период, – резюмировала я. – Начнём с даты ровно девятьсот двадцать один год назад. А дальше будете открывать портал с разницей, пожалуй, в пять дней то в одну сторону, то в другую. Ведь больше вероятности, что точка выхода находится где-то в середине временного отрезка, я правильно понимаю?

– Да, – подтвердил Сонирал. – Правда, именно что вероятность, без гарантий.

– Хотя нет, – передумала я. – Наверное, шаг всё же не стоит делать больше трёх дней. Если там прошли сильные осадки, через пять суток я это уже фиг определю.

– Хорошо, пусть будет три дня, – принял мои доводы Гирзел. – Тебе виднее. Итак, начинаем.

– Погодите, дайте хоть часок-другой-то передохнуть! – чуть ли не взмолился Вазлисар.

– Конечно, отдыхай, – согласился сын. – С открытиями порталов я и сам справлюсь.

Однако старший Мадо покачал головой:

– Не справишься. Открывать портал нужно в ночные часы, если не хочешь переполошить там всех. Уверен, что сумеешь попасть именно в середину ночи? – отец посмотрел на него испытующе.

Видимо, вспомнив, что, когда отправлялся на Землю, и с днём-то умудрился промахнуться, Гирзел расстроенно помотал головой:

– Хорошо, пойдёмте в дом – посидим где-нибудь, пока ты отдыхаешь.

В итоге поднялись мы снова в его покои. Слуги принесли нам всем перекусить. А Вазлисар ещё и потребовал себе бокал какого-то определённого вина.

Выпил его с толком с расстановкой, подъедая с тарелок самые разнообразные закуски.

Будем надеяться, что всего с одного бокала, хоть и с устатку, он всё же не опьянеет.

К Воолло мы вернулись спустя часа полтора. Вазлисар принялся кратко инструктировать меня.

– Портал времени выглядит как вихревой столб. Зарождается он у самого пола. А вот когда вырастет под купол – всё, можно идти в него. В процессе перемещения ты окажешься посреди опять же вращающегося тумана. Как только вихрь вокруг тебя снова станет полностью прозрачным – можешь выходить. Но не раньше. Постарайся возвратиться в течение двух-трёх минут, иначе портал свернётся, придётся открывать его заново. Однако ровно в ту же минуту я ведь могу и не попасть – тем более на таком «расстоянии». Всё поняла?

– Да, – заверила я.

– И ещё – с непривычки у тебя может закружиться голова. Не пугайся, это нормально.

– Ясно, – кивнула я.

– Тогда начинаем.

Мадо занялся открытием портала. А я, чтобы не создавать себе сложностей на выходе – вдруг и правда накроет головокружение, заранее перекинулась.

– Пошла! – скомандовал Вазлисар, как только вихревой столб упёрся в купол.

Взбежала по лесенке и вошла в него.

Всё вокруг завертелось с ужасающей скоростью. Правда, вихрь моментом потерял прозрачность, но от вращения серого непроглядного тумана реально вмиг закружилась голова. Пола под лапами больше не было, равно как и потолка – всюду лишь сплошной туман, который, казалось, вертел меня во всех направлениях сразу.

Наконец он рассеялся. Вихрь вновь стал прозрачным. Пошатываясь, я вышла из него на не слишком твёрдых лапах. Башка действительно порядком кружилась.

Кстати, хоть заходила я в портал, оставив лесенку позади себя, сейчас оказалась к ней мордой.

Борясь с головокружением, на пару мгновений прикрыла глаза. Затем распахнула их и чуток огляделась. Здесь, как и обещал Вазлисар, действительно царила ночь. А слева высилась всё та же громада драконьего замка, сейчас без единого светящегося окна – как будто я и не перемещалась на девятьсот с лишним лет в прошлое!

Так, надо же срочно искать следы! Наклонила голову к самому полу.

– Как дела? – вдруг прозвучал рядом мужской голос.

От неожиданности я едва не подпрыгнула на всех четырёх лапах сразу. Хотя голос узнала.

– Решил по первости сопроводить тебя, – пояснил своё появление Ярнил. – А то привычки у тебя и правда ни малейшей, а тут с ходу в такую глубь веков! Если что, я тебя хоть на руках обратно вынесу. Правда, нырнуть за тобой Генри рвался – еле удержали! Но толку-то от него здесь, когда у самого голова точно так же кружиться будет.

Вот, значит, как – Штурмовик хотел составить мне компанию. Беспокоится, как бы я не потерялась в другом времени? Быть может, Кодо и пошёл за мной ради его спокойствия?

В любом случае, его-то явно не мутит после перемещения.

– Есть след? – спросил он.

Я отрицательно потрясла головой. Лучше бы не делала этого, потому что меня снова повело.

– Тогда возвращаемся, – заключил Ярнил. – Иди первой.

При мысли вновь оказаться в кошмарном тумановороте, мне заранее подурнело. Но деваться некуда – поспешила в портал. А то вдруг дракон уже не успеет вернуться.

Выползла из него и вовсе с трудом. голова кружилась ещё хуже, чем в первый раз. Мда, привычки у меня пока что явно не выработалось.

Похоже, перед следующим заходом придётся отдыхать. А ведь проблемами с вестибулярным аппаратом я никогда не страдала. Но, видно, перемещения во времени – особый случай.

На лесенке лапы у меня всё-таки заплелись, и я чуть не навернулась с неё. Однако тут же оказалась у кого-то на руках. Мир вокруг продолжал столь подло вращаться, что глаза открыть я не решалась. Но с носом-то у меня всё было в порядке, поэтому своего спасителя узнала тут же – Штурмовик!

Тем более меня без промедлений начали чесать за ухом.

Ладно, на этот раз щёлкать зубами не стану – сейчас это даже казалось приятным. Во как меня уделал портал!

– Ольге нужно передохнуть, – произнёс где-то рядом на зависть бодрый голос Ярнила.

Это сколько ж раз он уже нырял в портал, что даже два перемещения подряд на нём совершенно не отражаются?!

Не прекращая почёсываний, Ледбеттер двинулся с места, а потом, очевидно, сел куда-то.

Я всё-таки рискнула открыть глаза. Мир своё бешеное вращение уже прекратил, а мы действительно сидели на скамейке (слуги принесли сюда парочку, ещё когда магичил Вазлисар). Вернее, это Штурмовик сидел, а я удобно лежала у него на коленях.

Тут же встретилась взглядом с голубыми глазами, которые смотрели на меня… с непередаваемой теплотой?

Неожиданно поймала себя на желании лизнуть его в щёку.

Совсем рехнулась?!

Нет, с его коленей определённо пора слезать!

Заодно и перекинуться уже можно. Не то не знаю, до какого ещё бреда меня доведут эти провокационные почёсывания за ухом.

Ловко вывернулась из цепкого захвата Штурмовика и соскочила на землю. Обернулась. У него при этом сделалось какое-то расстроенное выражение лица. А нечего было так настырно чесать меня!

Но поскольку свободное место на скамейках осталось лишь подле этого провокатора, делать нечего – села рядом.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил он.

– Уже в порядке, – заверила я.

– Но ещё минут двадцать отдохни, – непререкаемо постановил Сонирал.

– Так мы и за неделю не управимся, – возразила я.

– Управимся – и гораздо быстрей, – стоял на своём Кодо. – Когда пообвыкнешься, можно будет вовсе без перерывов ходить.

– Интересно, когда же наступит этот светлый момент? – полюбопытствовала я.

– Раза после двадцатого штормить будет уже меньше. Тогда и время отдыха можно начинать постепенно сокращать. Короче говоря, сегодня бегаешь с получасовыми перерывами. А завтра, если так и не обнаружишь след, посмотрим.

– Да, чтобы ты загнала себя, нам совершенно ни к чему, – изрёк следом за белым Вазлисар. – Кроме тебя, следы здесь вынюхивать вовсе некому.