Убить Саламандру

Боль немного отступила.

Даже ночью было тепло, а значит на дворе летний месяц. Она сможет прожить на улице, находя укрытие и пропитание. Со временем, возможно, вернутся воспоминания, или она хотя бы узнает, в чём её обвиняют. Она сможет сама решать свою судьбу, а не идти на поводу у неизвестного ей человека. Рука снова потянулась к ручке.

И отпрянула.

В голове снова ударило, но остановила Анку не боль, а далёкая зудящая мысль, трепыхавшаяся на пороге подсознания.

«Ты должна остаться». А следом: «Ты можешь ему доверять».

Чем ближе к выходу подбиралась Анка, тем громче выла сирена в её голове, предупреждающая об опасности. Тем громче шептал червячок сомнения, прося довериться интуиции, которая, несмотря на угрозы, пистолет и грубое отношение, продолжала твердить: здесь – самое безопасное место сейчас. Интуиции, которая говорила голосом самой Анки, говорила чётко и твёрдо, будто до того, как потерять память, девушка долго и упорно вбивала себе эти мысли гвоздями в черепушку в надежде, что они не ускользнут в нужный момент. Может, парню она пока не доверяла, но себе Анка доверяла безоговорочно.

Так и не дотронувшись до ручки, Анка развернулась на сто восемьдесят градусов и без колебаний направилась к противоположной двери. С каждым шагом сирена в голове затихала, проходила головная боль, а уверенность, что она поступила правильно, только нарастала.

Подгоняло её и то, что за другой дверью скрывается жилая зона, а там должна быть и уборная. В конце концов, похититель тоже человек.

Однако, дёрнув ручку новой двери, Анка обнаружила, что та заперта.

«Я только что вскрыла наручники, вслепую, с ограниченной подвижностью рук. Что же я не справлюсь с обычной дверью?»

Воодушевлённая, Анка снова взялась за импровизированные отмычки, вставила две скрученные скобы в замочную скважину и начала вертеть их под разными углами.

Не получалось. Как бы она ни крутила скобы – ничего не получалось.

По виску стекла капля пота, пальцы сводило судорогой, так крепко она сжимала металл. На Анку начала накатывать паника. Руки всё быстрее ковырялись в замке, пока одна из скоб в конце концов не обломилась. Девушке повезло, что обломок металла не остался внутри, а с легким звоном упал и, проскочив по бетонному полу, исчез между коробками.

Анка рухнула на колени без сил. Руки дрожали от перенапряжения и сжимали единственную оставшуюся скобу.

Внезапный скрип кровати за дверью заставил девушку напрячься и прислушаться – не услышал ли её похититель?

Прошла минута или две, но кроме капающей воды до ушей девушки не доносилось ни звука, и Анка расслабилась, опуская руки на колени. У неё уже не осталось сил бояться или паниковать, она просто вертела в пальцах оставшуюся скобу.

Что теперь? Оставаться на месте не было ни желания, ни возможности: всё её естество просилось наружу из этой комнаты. Но как ей открыть дверь? До этого как-то же у неё получалось. Что она сейчас сделала не так?

В раздумьях Анка сморщила лоб и прикусила губу, вспоминая свои прошлые действия. Она искала скобы, ощупывала диван, но делать это начала уже после того, как в голове перемкнуло. А до этого? Пыталась кричать, извивалась, потом расслабилась, когда поняла, что путы связывают крепко, и их не снять.

Может, и правда, просто расслабиться, и тело сделает всё за неё? С тех пор, как она очнулась, только спокойствие и интуиция помогали ей двигаться дальше, решали проблемы по мере их поступления. Улыбаться и не делать резких движений перед агрессивным мужчиной. Сбежать с незнакомым парнем, прежде чем её поймают. Скинуть с себя оковы. А теперь ей надо было выбраться из этой комнаты.

Кап. Кап. Кап. Медитативно капающая вода, заставляющая думать только о туалете, теперь помогала Анке высчитывать в голове ритм, выравнивая дыхание и прогоняя все мысли прочь.

Кап. Кап. Кап. Анка полностью расслабилась, делая глубокие вдохи. Скоба все также танцевала в её пальцах, выделывая искусные пируэты.

Щёлк. «Для дверной отмычки требуется два рычага».

Стараясь не упустить эту мысль и не задумываться, откуда она могла об этом знать, Анка вернулась к дивану и достала ещё одну крепкую скобу. Она снова приставила две из них к замочной скважине и глубоко вздохнула.

Щёлк-щёлк-щёлк. В унисон к звукам отмычек у Анки щёлкало в голове на каждое верное движение. Последний рывок, и замок сдался под напором ловких пальцев.

На радостях девушка так резко встала, что у неё даже закружилась голова и потемнело в глазах, напоминая, что слабость никуда не ушла. Стараясь удержать равновесие, она ненароком облокотилась на дверную ручку, которая с лёгкостью поддалась, и Анка очутилась в совершенно другом мире.

Если за спиной девушка оставила мрачные бетонные катакомбы, полные коробок, с единственной мебелью в виде старого дивана, то впереди она увидела обычную жилую комнату. Тёплый солнечный свет лился из приоткрытого окна, и в лучах его в воздухе летала пыль. Лёгкий ветер трепетал жаккардовые белые шторы, принося с улицы ароматы сирени, вместе с запахом свежеспиленного дерева и машинного масла. Светлые обои с цветочным рисунком придавали комнате ещё больше уюта. Повсюду была разбросана одежда: она вываливалась из приоткрытого шкафа, распласталась на каждом стуле, устилала собой пол и, конечно же, украшала стоящую в углу штангу. Какой спортинвентарь не становится дома вешалкой? Помимо одежды повсюду было много фоторамок, сувениров, книг и бумаг. А на кровати слева от входа развалился сам жилец, тихо посапывая. Он успел только снять шлем, который валялся тут же на полу, и прямо в одежде упал на одеяло, так и уснув в странной позе. Анку одолело любопытство, и она подошла поближе.

Теперь девушка могла рассмотреть своего похитителя вблизи и при свете. Парень лежал на правом боку лицом к стене, так что Анке пришлось немного наклониться, придерживая свою полураспустившуюся косу. Уплощённое лицо с высокими выдающимися скулами и миндалевидными глазами выдавало в нём азиатские гены. Чёрные короткие ресницы трепетали, а глаза под веками шевелились: должно быть парень видел нехороший сон. Давно нестриженные жёсткие чёрные волосы чёлкой налезали на глаза и прикрывали уши, но на мочке левого уха Анка заметила небольшой блеск, скорее всего серёжку. Парень выглядел моложе, чем она думала, почти мальчишка. У него даже не было видно щетины, хоть это и могло быть следствием азиатского происхождения.

Анка нахмурилась: лицо похитителя показалось ей смутно знакомым. Задумавшись, она наклонилась ближе, так что её густые волосы упали на плечо спящего. Он недовольно вздохнул, пошевелившись, и сильнее прижался лицом к подушке. Анке пришлось отступить. Всё же у неё были дела поважнее, чем праздно осматривать людей.

Анка двинулась к следующей двери, ступая по мягкому ворсистому ковру с восточным орнаментом, какой можно было увидеть почти в каждой советской квартире. По дороге она старалась рассмотреть как можно больше деталей, пытаясь понять: кто же он, её похититель?.

В комнате нашлось много лошадиной атрибутики: фигурки, мягкие игрушки, книги – просто огромное количество. У окна стоял грубо сделанный деревянный стол со столярным инструментом на нём, а рядом множество деревянных фигурок, в основном изображающих тех же лошадей, автомобили или мотоциклы.

На фоторамках незнакомые улыбающиеся лица, но как бы Анка не вглядывалась, распознать парня она нигде не могла. Зато было много фотографий пожилой пары, мило держащейся за руки на фоне полей, цветов и, кто бы сомневался, табунов лошадей.

Большинство разбросанных книг были посвящены механике, технике, но какую-то часть занимали и художественные романы.

Что больше всего привлекло внимание Анки, так это компьютер и бумаги. Компьютер включать она не решилась, испугалась, что звук работающего вентилятора мог разбудить хозяина комнаты, а вот в бумаги она мельком заглянула. Они были написаны техническим языком. Скорее всего, документы на автомобиль – решила Анка. На одной из бумаг девушка заметила надпись: «Кузнецов Владимир». При дальнейшем осмотре это имя повторялось всё чаще и чаще, из чего девушка сделала вывод, что оно принадлежит парню. От обилия графиков и непонятных слов у Анки снова загудела голова, и она поспешила ретироваться из комнаты.

За дверью её ждал недлинный коридор, где напротив, к несказанной радости девушки, оказалась дверь с табличкой, изображающей писающего мальчика. Определенно, там находилась цель её маленького путешествия.

На выходе из уборной Анку ждала дилемма: исследовать дом дальше или вернуться в комнату своего заточения. Мало того, что она не хотела возвращаться на старый диван в унылую комнату, так и её желудок голосовал за то, чтобы отправиться дальше: теперь на поиски еды.

Анка открыла дверь в следующую, соседствующую с комнатой парня, комнату. Она тоже оказалась спальней, но даже при тусклом освещении, которое давало пробивающееся сквозь грязное окно раннее солнце, девушка видела, что комната давно нежилая. Вся мебель была занавешена, как картина в доме Анатолия, только более дешевой и потрепанной тканью. Открытые полки покрывал толстый слой пыли.

На ближайшей тумбочке Анка написала своё имя. Ребячество, но ей вдруг захотелось оставить свой след. Если она не помнит себя, может хоть мир запомнит её?

Анка аккуратно прикрыла дверь и вернулась в коридор, не посмев больше тревожить застывшую во времени комнату. Последний путь вёл в арку, занавешенную шторой из коричневых бусин, преодолев которые Анка словно вернулась в прошлое.

Чистая и без лишних вещей, в отличие от комнаты парня, просторная гостиная-столовая была обставлена старой, но добротной деревянной мебелью. В шкафах чайные сервизы и хрустальная посуда, на кофейном столике ажурное полотенце, как и на обеденном столе и – внезапно – под плазменным телевизором, единственным выбивающемся из общего стиля. Как и в остальных комнатах, аромат дерева превалировал над всеми остальными.

Последняя на сегодня дверь обзавелась глазком и почтовым отверстием, поэтому, не делая к ней ни шагу, Анка сразу двинулась в сторону кухонной зоны, где её ждало разочарование.

В холодильнике, как говорится, мышь повесилась. Залежалый кусок сливочного масла, пара банок с вареньем (в составе явно имелись грибы, зеленой семейкой проживающие на поверхности), неприятно пахнущая открытая пачка крабовых палочек и какие-то подгнившие овощи. В морозильной камере было поинтереснее – котлеты из неопознанного мяса и замороженная зелень. Не густо, но хоть что-то, решила девушка. Котлеты пришлось выдалбливать, чтобы они смогли вылезти из морозилки, но общий осмотр удовлетворил Анку, и она оставила их размораживаться на столе.

Чем бы ещё поживиться? Осмотр кухонных шкафчиков не оправдал ожиданий: несколько старых круп, пара луковиц, томатная паста. Парень как будто бы не ел дома и совсем не бывал в общих комнатах, настолько чистота в них разнилась со свалкой в спальне.

Телевизор включать было опасно, он мог громко заорать, так что оставалось не так много вариантов, чем могла бы заняться девушка. Анка переплела свою косу и принялась за приготовление еды.

Глава 5.

20 июля. 09:15.

Для многих сны о школе – не самые радужные. Кому-то снится, что он не выучил урок или не подготовился к контрольной, кому-то снятся дразнящие одноклассники или как он выступает перед остальными голый. У Владимира же сны о школе были счастливые. В эти моменты он вновь возвращался в беззаботное детство, когда он с друзьями и родными не знал печалей и потерь. Он вспоминал, как они играли с друзьями, как проказничали на уроках, как ходили друг к другу в гости с ночёвками целыми группами, сводя родителей с ума. Только последний год в школе Владимир не любил вспоминать, но он, к сожалению, снился ему чаще всего.

В этот раз тёмные воспоминания тоже проникли в голову парня, окутав его сознание холодными и склизкими объятиями. Он бежал в толпе людей и искал своего дедушку, который вот только что был рядом с ним, а в следующую секунду уже исчезал, появляясь в другом месте. Поток людей напирал, многие из них были обезображены. Одна и та же женщина с порванной щекой проходила снова и снова рядом с Владом, ухмыляясь виднеющимися за разорванными мышцами зубами. Большой мужчина с расплющенным носом и окровавленной футболкой, маленький мальчик с впалыми глазами, изо рта которого стекала красная жидкость, старик, так похожий на дедушку, с огромными ножницами, торчащими из груди, которые подрагивали при каждом шаге.

Одни и те же лица, одни и те же мертвецы, которые никогда не оставят Влада в одиночестве. И только дедушка, которого он хотел видеть больше всех, скрывался за множеством поврежденных тел.

Такой сон больше выматывал, чем давал отдых сознанию, и, когда Влад уже подумал, что никогда не выберется из этого кошмара, чьё-то нежное касание прогнало тёмные тучи и сменило воспоминания на другое видение, которое парень не видел уже много недель. И этот сон принёс долгожданное спокойствие измученной душе.

Влад с одноклассниками отправился в своеобразный поход с гитарой, сосисками и одноразовым (конечно же превратившимся в многоразовый) мангалом. Они часто так ходили вечерами сидеть в пригородном парке на любимой лужайке в разгар летних каникул. Люди менялись, не все могли ходить каждый день, но народу всегда было много. Никакого алкоголя, только дешёвая еда (у школьников никогда не было много денег), карты, настольные игры и неизменная гитара, переходящая из рук в руки. На полянке они соорудили подобие скамеек из поваленных деревьев, кто-то даже притащил большие камни, а Максим, одноклассник Владимира и по совместительству его лучший друг, принес старый стол. Здесь же был оборудован и мангал, обложенный кирпичами.

Воспоминания о лете грели, не столько мыслями о солнце, сколько мыслями о людях, которые были рядом в то время. Здесь появлялись настоящие друзья, случались первые влюбленности и первые настоящие ссоры. Всё, что бывает важного в жизни подростка, происходило именно здесь, на их лужайке. Никто уж не помнил, кто первый нашёл её, да это было и не важно – уже не первое поколение заседало в их секретном месте.

Владимир спокойно сидел на коряге, прокручивая сосиски на мангале одной рукой и похлопывая в такт гитаре по колену другой. Максим расположился рядом, перебирая пальцами струны инструмента и выдавая ритмичную мелодию. Он часто брал в руки гитару, наигрывал разные мотивы, иногда даже собственного сочинения. Владимир же, наоборот, был лишен музыкального слуха, из-за чего ни капли не расстраивался. Его способности заключались в спортивных успехах, недоступных лучшему другу. Яркое летнее солнце уплывало на запад, создавая сонливую и спокойную атмосферу, легкий теплый ветер трепал волосы, заставляя морщиться и трясти головой, чтобы убрать их с лица. Да, почти полное спокойствие и умиротворение.

Пальцы Максима, перебиравшие струны в нежной мелодии, начали их щипать, создавая более резкий звук, нарушающий покой и привлекающий к себе внимание. Всё вокруг словно исчезло, осталась только звонкая мелодия, к которой вскоре прибавился яркий аромат шашлыков – значит скоро Максиму придётся отложить инструмент в сторону и взяться за еду, пока её всю не растащили. Мясо – нечастый гость на школьной поляне.

– Мясо? – Влад резко открыл глаза и сел на кровати, от чего в глазах ненадолго потемнело, а комната завертелась по кругу. – Какое, к черту, мясо?

Резкие струнные аккорды продолжали играть в голове, глухо отзываясь в черепной коробке, пока картинка постепенно приобретала чёткость. Влад поднял руку, взлохмачивая волосы и прогоняя сон. Кружение перед глазами прекратилось, но звук не исчез. Внезапно парня осенило.

– Микроволновка!

Влад вскочил с кровати и, достав пистолет, вышел из комнаты.

В коридоре точно стало ясно: кто-то хозяйничает у него в квартире. Шумела микроволновая печь, аромат мяса с каждым шагом становился всё ярче, кто-то насвистывал весёлую мелодию, расхаживая по комнате. Неизвестный готовил на его кухне.

Такое поведение было нехарактерно для грабителей, убийц или Сломанных, но Владимир не стал прятать оружие. Вместо этого он вытащил небольшое зеркальце из нагрудного кармана – одного из многих на куртке, хранивших полезные приспособления – и, стараясь не шуметь бусинами, перекрывающими проход в гостиную, направил его за угол, в сторону кухни. То, что он увидел, заставило его на мгновение перестать дышать – настолько Влад был удивлён.

Немыслимо, но похищенная им прошлой ночью девушка, надежно связанная и оставленная в кладовой комнате, преспокойно жарила котлеты, насвистывая и пританцовывая. Даже фартук где-то откопала.

Влад не знал, что делать. Всё это казалось просто очередным сном: девушка никак не могла очутиться на кухне.

Пока парень пытался прийти в себя, Анка открыла микроволновую печь, наконец прервав надоедливый звук, который Влад во сне принял за бряцанье на гитаре, и достала оттуда блюдо, божественный запах которого достиг парня, заставив живот заурчать от голода. Маловероятно, что Анка услышала именно этот звук, скорее всего Влад выдал себя по-другому, но девушка внезапно обернулась, чуть не уронив тяжёлое блюдо на пол. Их глаза встретились. А в следующую секунду Влад уже вылетел из-за угла, наставив на сбежавшую пленницу пистолет.

– Как ты здесь оказалась?

Анка выглядела не менее удивленной, словно это не она хозяйничала в его доме, а он ворвался к ней не с самыми добрыми намерениями.

– Прошла через твою комнату и коридор.

Логичность ответа обескураживала. Да, это был самый простой путь, которым она могла сюда попасть, но этот ответ не объяснял абсолютно ничего. Влада это взбесило, он спросонья и так плохо соображал, а такая явная издёвка ещё больше портила его паршивое настроение. Лицо его непроизвольно дернулось в гримасе отвращения. Влад опять забылся. Он не должен ожидать от этой девушки сотрудничества, только угрозы. Не стоит об этом забывать, если он не хочет умереть.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – Влад сделал сильный упор на слово «что», сопроводив его небольшой паузой. – Как ты выбралась из комнаты? – Он подошёл ещё ближе, делая небольшой крюк, чтобы на всякий случай перегородить девушке путь ко входной двери или в коридор.

– Ногами, – видимо выражение лица Влада говорило само за себя, и Анка распахнула глаза ещё больше. – Я не понимаю, что тебе ответить. Ты лёг спать, а я захотела в туалет и в поисках ванной комнаты вышла за тобой. Ты так крепко спал, что не заметил меня. Всё. Что ещё ты хочешь услышать?

Пока девушка говорила, Влад медленно наступал на пленницу. Анка, наоборот, делала шаги назад. В итоге девушка оказалась прижата к плите, всё ещё держа блюдо в руках, а парень подошёл к ней почти вплотную, направив пистолет прямо в голову Анке.

– Не строй из себя дурочку, я прекрасно знаю о твоих умственных способностях. Как ты сняла с себя путы и открыла дверь? – дуло пистолета уткнулось девушке в живот, и она вздрогнула. – Отвечай немедленно.

– Руками! – Анка всхлипнула от такого напора, но продолжила говорить, увидев, что её ответ снова не устроил парня. – Я не знаю, что ты хочешь услышать, я уже всё сказала. Наручники легко отстегнулись, стоило мне потянуть кольца в стороны. Верёвки были не сильно затянуты – мне не составило труда стянуть их. А после – я просто прошла в дом. Или мне надо было описаться прямо на диване?

Анка врала. Влад это видел. Он слишком хорошо знал её мимику, чему, конечно, был не рад. Но он никак не мог взять в толк: в чём именно врёт девушка, ведь Анка не умела вскрывать замки и наручники. Коря себя за неосмотрительность, Влад поднял пистолет выше, так, что дуло было направлено в лоб девушки. От испуга Анка зажмурила глаза.

Какой же он дурак. Сначала совсем забыл о безопасности, не сковав девушку при первом же контакте, и беспечно ехал с ней на мотоцикле, давая ей свободу действий. Теперь неумело связал. О том, как она прошла через его комнату, Влад и думать не хотел. Он ведь запер дверь, но как она тогда выбралась? Или всё-таки сказались два бессонных дня, и он оставил дверь открытой?

«Она не сбежала – уже хорошо. И не убила меня – что ещё лучше». Уши Влада стали пунцовыми от мысли, что девушка могла натворить, в то время как он так безалаберно отнесся к своей задаче, заключающейся в простых пунктах: увести, обездвижить, допросить. Но чтобы перейти к последнему, для начала нужно было закончить со вторым пунктом. Влад опустил пистолет.

– Хорошо, считай, что я тебе поверил. Я и правда устал за последние дни, так что плохо соображаю. – Он достал очередные наручники из одного из карманов. – Протягивай руки, ты не можешь так просто разгуливать по моему дому.

– Нет.

– Прости?

Анка хмуро уставилась на Влада, ткнув в него горячей тарелкой, отчего тому пришлось отступить.

– Я сказала: нет! – Анка продолжала напирать на парня, защищаясь горячим блюдом, словно щитом, заставляя его отступать. – Ты обещал, что мы поговорим, когда ты проснешься. Я без вопросов уехала с тобой, не ушла, хоть у меня и была возможность. Я даже еду приготовила на двоих! – Девушка ещё сильнее махнула блюдом, наклоняя содержимое в сторону парня так, что пара капель жира упала на пол. – Я не соглашусь на оковы снова, пока хотя бы не узнаю – за что?

Противники остановились в другом конце комнаты между старым диваном и телевизором. Они оба покраснели от злости и обиды: Влад на самого себя, Анка на Влада, который так ничего ей и не объяснил. За плотно задернутыми шторами лился солнечный свет и слышался шум дороги с редко проезжающими машинами. Был полдень, и кто-то мог ехать на обед. Анка вздрогнула от неожиданности, когда Влад снова приставил к ней пистолет вплотную – за своей злостью она и забыла о нём.

– Стоит ли мне повторять, что не ты сейчас ставишь условия? Положи блюдо на стол и садись на диван.

Блюдо гулко ударилось о поверхность кофейного столика, когда Анка с максимально обиженным видом плюхнулась на диван, протягивая руки вперед. Влад, однако же, решил, что надёжнее будет приковать девушку к дивану, так что оставил одну руку свободной, а другую прицепил наручниками к деревянному подлокотнику.

Владимиру сложно было поверить, что эта девчонка, бледнеющая при виде пистолета и отрубленных пальцев, могла быть той, кем ее считали. Она не выглядела опасной, сумасшедшей или агрессивной, не пыталась ни сбежать, ни напасть. Она так была похожа на девушку, которую он когда-то знал. Влад не мог оторвать от неё взгляд. Сейчас, при свете дня, парень понимал, что она не сильно изменилась за эти несколько лет. Это, в конце концов, была Анка.

Влад тряхнул головой. Он знал, на что способны Сломанные. В любой момент они могли кардинально измениться и сотворить непоправимое. Ему нужно было быть начеку с самого начала, не давать волю эмоциям. Осталось только найти способ понять – не врёт ли она.

А ведь способ был. Влад действительно сильно устал за два дня, иначе эта идея пришла бы к нему намного раньше.

– Приборы я тебе не дам, ешь так. – Влад потянулся к пульту и включил телевизор на федеральном канале. Там как раз шёл какой-то блокбастер. – Ешь свои котлеты.

Влад даже сковородку пододвинул к Анке. У него скрутило желудок от того, как аппетитно выглядела еда, сделанная буквально из ничего – парень помнил, что в доме было шаром покати. Но рисковать и есть еду, приготовленную этой девушкой, он не стал. По крайней мере пока не понимал, та ли она, за кого себя выдаёт. И у него был способ это узнать.

– Сиди и кушай.

– Да ты мне скажешь хоть что-нибудь? – девушка крикнула вслед парню, пока тот не успел далеко уйти. – Ты ведь знаешь меня?

Этого вопроса Влад боялся больше всего. Он знал Анку, весёлую девчонку из его класса, которая кидала мячи в кольцо на баскетболе не хуже него. У Анки был боевой характер, и она никогда не давала себя в обиду, предпочитая дружить с мальчишками, а не девчонками. Он знал, в какую красивую и обворожительную девушку она выросла, как им было хорошо проводить время вместе и в компании, играя на гитаре и устраивая небольшие походы в ближайший лес. Он знал девушку, в которую влюбился, когда та дала в нос своему обидчику в пятом классе. Но знал ли он девушку перед ним? Была ли это та же Анка?

– Я обещал поговорить, когда проснусь. Считай, что я ещё не проснулся. Мне надо сделать пару звонков, и я вернусь, – Влад глубоко вздохнул и набрался смелости. – Мы поговорим. Просто дай мне несколько минут.

С этими словами Владимир ринулся в свою комнату, пока Анка не задала ещё больше неприятных вопросов.

В комнате Влад упал на кровать лицом вниз, шаря рукой под подушкой в поисках телефона. Сердце не унималось. Он понимал, что разговор нельзя откладывать, но также знал, что не сможет говорить с девушкой нормально, не будучи уверенным, кто перед ним.

В своей комнате Влад чувствовал себя в безопасности. Детские воспоминания вжились в стены и в каждую вещь здесь, успокаивая и давая чувство защищенности, словно объятия родителей, которых он не помнил. Дедушка всегда строго следил за порядком в квартире, но комнату Влада не трогал, оставив её на растерзание мальчишки. Влад любил деда, и знал, что это взаимно, хоть этот хмурый человек и не привык показывать эмоции, поэтому парень старался не расстраивать старика и вести себя прилично. Ну, в пределах детских приличий, по крайней мере. А то, что неприятности сами липли к Владу, будто тот мёдом помазан, так это и не его вина. Вспомнить только как он уронил дедов книжный шкаф, а потом весь вечер выставлял книги на полках, силясь вспомнить порядок. И ведь точно где-то ошибся: дед нахмурился, вернувшись домой и взглянув на книги. Но старик ни слова не сказал мальцу, только спросил, как дела в школе. Порядок – превыше всего! И книги в скором времени снова стояли так, как нравилось дедушке.

Влад горько улыбнулся, вспомнив этот давний момент. Как же он тогда испугался, что его накажут. И непонятно ведь, почему он боялся: дед никогда его не наказывал. А теперь он мечтал, чтобы этот строгий, самый родной человек был рядом и подсказал, как ему поступить.

Наконец рука нащупала смартфон.

Среди немногочисленных контактов в телефонной книге Максим числился в самых популярных, реже только доставка из ближайшей кафешки. Ждать пришлось долго, надо было даже пару раз повторно набрать номер, так как Макс был настоящей совой и большую часть своей нелегкой жизни проводил ночью.

Гудок. Тишина. Снова гудок. Снова тишина.

К черту тебя, Макс! Сколько можно валяться в кровати? Влад накатал быструю смс-ку: «Важные новости! Перезвони!!!», и сел на кровати, собраться с мыслями.

Нельзя больше оттягивать разговор. Держать Анку в неведении было хорошей тактикой, так как неизвестно, как она могла отреагировать на правду. Если она что-то помнила, то могла убить Влада на месте и скрыться. Если не помнила… Он не представлял, как может среагировать на такую информацию молодая девушка. Но он мог рассказать всё в общих чертах, не вдаваясь в подробности и избегая неприятных тем. Потом наконец связаться с Максом и решить возникшую проблему. Проблемой Влад, конечно же, считал Анку.

Сосчитав до десяти и глубоко вздохнув, он встал и вышел из комнаты.

Предчувствие чего-то нехорошего сразу же накрыло его с головой. Из гостиной вместо веселой музыки и актерских диалогов слышался совсем по-другому поставленный голос. Голос профессионального диктора новостей.

Преодолев препятствие из бусин, Влад услышал тихие всхлипы, доносившиеся с дивана. Там, скрючившись, притянув ноги к телу, сидела пленница. По её лицу стекали реки слёз, глаза покраснели, а всё тело содрогалось мелкой дрожью.

– Что это значит?

Влад не знал, как на это ответить. Не так он представлял начало разговора.

Глава 6.

20 июля. 09:30.

– Мы прерываем показ художественного фильма для экстренных новостей! Прошлой ночью асфалийский отряд реагирования выехал на срочный вызов в Ленинградскую область. Господин А., обратившийся в экстренные службы по номеру, указанному на экране, заявил, что видел Саламандру на пороге своего дома. Напоминаем, что под именем Саламандра скрывается Рудольская Анна Анатольевна, террористка, обвиняемая в таких преступлениях, как массовые убийства, организация международных терактов, совершение взрывов и поджогов, повлекших гибель множества гражданских лиц и причинение значительного имущественного ущерба в целях дестабилизации деятельности органов власти и подрыва авторитета нашего правительства. Не имея квалификации сдерживания опасных преступников, господин А. тем не менее применил попытку задержать обвиняемую, оказавшуюся крайне неудачной. Преступница совершила взрыв, повлекший за собой возгорание и причинение травм господину А. Сейчас господин А. находится в Асфалийском государственном госпитале под надежной охраной. Стоит заметить, что господин А. является близким родственником нападавшей, что может говорить о том, что она представляет опасность и для других граждан. Просим всех сохранять спокойствие и быть бдительными, не пытаться самостоятельно обезвредить преступницу. Если вы располагаете полезной информацией, просьба обращаться напрямую в экстренную асфалийскую службу по номеру, указанному на экране. Будьте бдительны. Для только что подошедших к экранам телевизора: повторяю…

Влад выключил звук. Всё, что можно было услышать, они услышали. В комнате наступила тишина, прерываемая всхлипами Анки. С улицы доносилось пение птиц.

На экране продолжали показывать видео с мест различных террористических актов, и Анка с ужасом продолжала смотреть на них. Мелькали пожары и размытые съёмки людей, пытающихся вылезти из пепелища. Кровавые залы Эрмитажа и крейсера, где горами разлагались трупы людей. Мелькнул стадион Петровский с последним проведённым на нём матчем. Анка заметила, как на этих кадрах Влада передернуло, и он отвернулся, глядя прямо на неё – одного из самых опасных террористов мира, сжавшегося у него на диване и разрывающегося от рыданий.

– Что это значит?

Анка повторила вопрос, все также глядя на притихший экран, не моргая. По щекам текли слёзы. Перед ней возник Влад, перегораживая собой телевизор.

– Я…

Казалось, этот самоуверенный парень растерял весь свой гонор. Он выглядел смущённым и растерянным.

– Я не так представлял начало нашего разговора.

Он умолк, будто не зная, что ещё сказать. Анка видела муку на его лице и решила сама подтолкнуть его к ответам.

– Это обо мне, так ведь? – она подняла взгляд на застывшего перед ней юношу. Тот кивнул. – Рудольская Анна – это я? – снова кивок.

Дрожь в теле девушки усилилась, и она зажмурила глаза, закрывая руками лицо и принимая позу эмбриона. Она словно пыталась отстраниться от этого мира. Но прятаться было поздно. Влад присел на корточки перед ней. Протянул руку и неуверенно потряс плечо.