Убить Саламандру

Ничего. Анка отвернулась от зеркала и начала мерить шагами комнату, на ходу заплетая косу. Три шага к дивану, развернуться, три шага к шкафу, развернуться. Она больше совсем ничего не помнила. Кто она, где находится сейчас и где была до этого? Почему она вообще не сбежала от этого мужчины, что набросился на неё с кулаками? Потому что она всё равно не знает, куда идти? Потому что он дал ей одежду и обещал вызвать полицию, которая поможет?

«Потому что так надо».

Назойливая мысль крутилась в голове, словно интуиция знала намного больше, чем она сама. Это злило её, но одновременно и успокаивало. Воспоминания не исчезли, они просто глубоко внутри неё, такие же потерянные и напуганные, как и Анка.

Так что же делать дальше, если не бежать? Ждать? Внутренний голос говорил, что и это не вариант. Реакция мужчины подсказывала, что полиция не поможет, а скорее арестует без суда и следствия. Анка не хотела попадать в тюрьму за то, чего не помнила. Это было бы совсем несправедливо.

Анка продолжила нервно расхаживать по комнате, ещё не зная, что ждать ей осталось недолго.

Глава 3.

20 июля. 00:57

Шло время, мужчина не приходил, продолжая напоминать о себе далёкими звуками из глубины дома. Внутренний голос молчал, и Анку начала одолевать скука. Просто сидеть и ждать она не могла, на неё сразу накатывала необъяснимая тревожность, поэтому она решила изучить единственную интересную вещь в комнате. На очередном подходе к дивану девушка не стала разворачиваться, а забралась на него с ногами и резким движением сдёрнула серую ткань с рамы. И на неё снова уставились зелёные глаза в обрамлении рыжеватых волос.

Анка чуть не упала с дивана, чудом удержав равновесие. Сначала она подумала, что ошиблась, и за тканью всё-таки висело зеркало, но мгновением позже осознала, что девушка на картине – это не она. Да, они были, несомненно, похожи, но незнакомка выглядела намного красивее её самой и немного старше.

Красивая, нежная, в прекрасном голубом, цвета летнего неба, платье, прикрывающем кисти и шею, девушка сидела в беседке, изящно сложив руки на коленях. Очень аскетичный и строгий наряд на этой хрупкой незнакомке смотрелся крайне элегантно. Длинные рыжие волосы, зелёные глаза с небольшой коричневой крапинкой, как будто веснушки с носа частично перешли и на радужку. Озорная улыбка оживляла её лицо, делая его миловиднее и моложе, даже маленькие морщинки в уголках глаз не портили этот образ.

Анка настолько была поражена красотой молодой женщины с картины, что не сразу заметила лёгкий стук, доносившийся слева от неё. Не со стороны двери, а со стороны окна. Анка удивленно уставилась на шторы. Показалось? Может, ветки стучат по окну? Или…

Тук-тук.

Дежавю. Точно так же она стучала в дверь этого дома. Неуверенно, со страхом. Неужели кто-то ещё заблудился этой ночью?

С трудом оторвав своё внимание от картины, Анка спустилась с дивана и аккуратно подошла к окну. Шторы были из очень плотного материала, такого чёрного цвета, что поглощали весь свет в комнате, не выпуская его наружу. На ощупь ткань оказалась прорезиненной, да ещё и тяжёлой. Анка откинула её в сторону, открывая окно, а вместе с тем и вид на тёмный сад.

Возможно из-за того, что на улице царила ночь, а в комнате светила лампочка, разглядеть что-либо за окном, было затруднительно. Анка наклонилась ближе к стеклу в попытке рассмотреть хоть что-то, но, кроме своего отражения, не заметила ничего. Внезапно перед ней появились очертания бледного лица. От испуга Анка отшатнулась и упала прямо на задницу. Бледный призрак, наоборот, приблизился к стеклу, подсвечивая своё лицо фонариком, отчего его черты заострились и приняли ещё более жуткий вид. Зловещий призрак без верхней половины головы, утопающей во мраке. Виднелся только рот с белоснежными зубами, произносящий фразы, которые Анка не могла услышать. Окно хорошо выполняло свои функции, изолируя комнату от улицы. Прислушиваясь, девушка поднялась и снова подошла ближе к окну.

– Что? – Анка произнесла это одними губами, знаками показывая, что не слышит человека напротив. – Я вас не слышу.

Человек за окном на мгновение застыл и уставился на Анку во все глаза. Прямо как хозяин дома полчаса назад. Этот незнакомец тоже её узнал? Он глубоко вздохнул, сжал челюсть, и рядом с лицом появилась рука с длинными тонкими пальцами, указывающими на ручку окна.

Ага, сейчас. Он что, считает Анку за дуру – открывать окна незнакомцам с улицы, подкрадывающимся к дому не с парадной двери, а со стороны тёмного леса? Вот и Анка покачала головой в ответ, сделав как можно более злое лицо и скрестив руки на груди. Нет, открывать она не собиралась. Пришелец закатил глаза и начал еще более активно показывать на ручку. Девушка хотела уже задёрнуть штору и пойти дальше рассматривать картину с лицом, похожим на её, как призрак за окном произнёс ещё одно слово, которое заставило Анку застыть в изумлении. Человек, увидев её замешательство, ещё несколько раз медленно повторил это слово, широко раскрывая рот на двух гласных.

«Анка». Он знал её имя.

– Ладно, наверное, я всё же дура, – прошептала Анка и повернула ручку окна, открывая проход ночному гостю. Не успела она отойти от окна, как незнакомец подпрыгнул и наполовину ввалился в комнату, хватая её за руку и крепко прижимая её к подоконнику. Левую руку человек из окна приставил к животу девушки, и Анка с изумлением почувствовала холодную твёрдость стали. Взглянув вниз, она увидела ствол оружия. В ушах моментально заложило, во рту появился привкус желчи, её пробрал озноб, и на несколько мгновений она забыла, как дышать.

И вправду дура. Зачем только открыла это чёртово окно?

– Наконец-то! – Анка рискнула поднять взгляд на вторженца, верхнюю часть лица которого скрывал мотоциклетный шлем. – А теперь слушай меня внимательно и не вздумай издать ни звука, иначе в твоём теле окажется переизбыток свинца, от которого ни один врач тебя не спасёт. Кивни, если поняла.

Голос парня звучал не громче самого тихого шёпота, но из-за положения, в котором они находились, почти лицом к лицу, или из-за возросшего адреналина в крови Анка всё услышала чётко и ясно. Кивнула.

– Молодец! – парень наклонился ещё ближе, притягивая Анку к себе так, что его губы оказались у самого уха девушки, и её нос уловил запах бензина и прелой листвы. На таком коротком расстоянии она слышала каждое произнесённое им слово. – Отвечай очень тихо или кивни. От того, что и как ты будешь отвечать, зависит наше дальнейшее общение. Будет оно коротким или чуть подольше, тоже зависит от тебя. Понятно?

Снова кивок.

– Хорошо. Ты здесь одна?

Анка покачала головой.

– Значит, он тоже тут.

Девушка решила, что речь идёт о мужчине на кухне, и на всякий случай кивнула.

– Ты что-нибудь помнишь?

Анка начала уже мотать головой, но передумала и кивнула. Даже под шлемом было видно, что парень побледнел и весь напрягся. Он сильнее сжал руку девушки, заставив её издать тихий стон от боли, а оружие придавил к животу, направив дуло под углом, немного вверх.

– Что ты помнишь? – страх, злость, ярость. Этот мальчишка боялся Анку так же, как и хозяин дома.

За окном проснулся ветер, прошуршав по ночной траве, но больше ни звука не раздавалось на улице. Если мужчина и вызвал полицию, двигателя не было слышно.

– Меня зовут Анка.

Девушка прошептала это одними губами. По щеке стекла горячая слеза, а тело снова начала бить дрожь. Уже не от холода – от страха.

– Что-то ещё? – оружие сильнее вжалось в тело девушки. Она попыталась отодвинуться, но парень крепко держал её на месте. Анка зажмурилась и замотала головой из стороны в сторону. Как же она сейчас хотела оказаться подальше отсюда. Подальше от яростного мужчины, страшного дома, сумасшедшего парня в окне. Лучше бы она потерялась в лесу.

Через несколько мгновений она почувствовала легкое дуновение у своего уха. Парень словно тоже не дышал какое-то время, а сейчас немного ослабил хватку и отодвинулся. Он закусил нижнюю губу в раздумьях.

В коридоре послышались короткие шаги и хлопок дверью. Парнишка напрягся, посмотрев Анке за спину. Но больше не слышалось ни шороха: мужчина вышел из дома. Анка потеряла возможность позвать на помощь.

– Послушай меня. Сюда уже направляются асфалийцы, и с минуты на минуту они будут здесь, – незнакомое слово отозвалось болью у Анки в голове. – Они не помогут тебе, если ты на это надеешься. Они и не прикончат тебя на месте, но, поверь мне, ты будешь очень жалеть, что осталась жива. Немедленно вылезай из окна и следуй за мной.

Он потянул девушку за руку, отчего она чуть не потеряла равновесие и не упала лицом вперед. Анка тут же выставила свободную руку и упёрлась в раму окна.

– Я никуда с тобой не пойду. Я не понимаю, о каких асфалийцах ты говоришь, но именно ты сейчас наставил на меня пистолет, – Анка продолжала шептать, человек перед ней всё ещё представлял опасность, и она не хотела давать ему повода стрелять. Парень снова потянул её руку на себя.

– Если ты говоришь правду и ничего не помнишь, то сейчас я единственный, кто может тебе помочь. – Пистолет в левой руке юноши переместился выше, направляя дуло прямо ей в сердце. – Но если ты врёшь и будешь представлять для меня опасность, я обещаю убить тебя быстро и без боли. Другие этого обещать не будут. – Он отодвинул пистолет в сторону, продолжая тянуть девушку на себя. – А ещё я, так же, как и ты, хочу узнать, что с тобой произошло. Пойдем со мной и попробуем вместе ответить на эти вопросы.

Парень замолчал, ожидая её ответа. Пистолет всё ещё был в его руке, но уже опущенный, вторая рука всё так же настойчиво сжимала её запястье. Ну что за ночь? Очнулась без памяти нагая на улице, встреченные незнакомые люди знают её и, страшно подумать, боятся, а этот сумасшедший даже хочет её убить. Анку дважды за ночь уже хватали за руки, обращались с ней грубо и жестоко. Она не понимала, чем заслужила такое отношение, и совершенно не хотела никуда идти с этим человеком. Однако в голове снова появилась уверенность, что всё в порядке. Та же интуиция, что прежде говорила остаться в доме, ждать и не убегать, сейчас кричала о том, чтобы Анка шла с этим опасным парнем в неизвестность.

Ночной гость увидел терзания на лице девушки и, снова закусив губу, убрал пистолет в кобуру на поясе.

– У тебя нет причин доверять мне, но я хочу, чтобы ты поняла: со мной ты будешь в большей безопасности, чем здесь. Я буду честен с тобой. Я ненавижу тебя. Ненавижу так сильно, что готов убить на месте, – ничего себе признание! Анка хотела было возмутиться, но он накрыл своей ладонью её рот. – Дослушай меня. Не только я – тебя ненавидит весь мир. – Он убрал руку, широко распахнутые глаза девушки подсказали ему, что она готова слушать дальше. – Церемониться с тобой никто не будет, я в том числе. Но со мной у тебя есть шанс если не выжить, то узнать, что произошло и почему весь мир ополчился против тебя. – Парень отпустил Анку. Левая рука всё ещё лежала на кобуре, но правую он протянул в приглашающем жесте ладонью вверх. – Ты пойдешь со мной?

«Он – псих». Анка была в ужасе. «Не может весь мир ненавидеть одну девчонку, он точно сошёл с ума, преувеличивает, врёт, обманывает». Но Анка этого не чувствовала. Откуда-то она знала, что человек перед ней сказал чистую правду.

«Это я сошла с ума, если сейчас уйду с ним».

В коридоре снова хлопнула дверь, и Анка услышала голос мужчины, спорящий с кем-то невидимым. Она могла закричать, пистолет больше не был наставлен на неё. Она могла убежать, крепкая рука парня больше не держала её. Она могла оттолкнуть опасного человека и захлопнуть окно. Но вместо этого медленно протянула ему свою руку и залезла на подоконник.

– Я…

Не успела она вымолвить и слова, как услышала звук двигателя: перед домом затормозила машина. Анка обернулась в сторону двери, но молодой человек резко снова схватил её за руку и, сильно дернув, вытянул на улицу. Всё произошло так быстро, что Анка даже не успела испугаться или удивиться, а боль от падения настигла её лишь через секунды. Не дав опомниться, парень перекинул девушку через плечо и пустился бежать.

Это было глупо, но Анка не кричала. Ей ничего не оставалось делать, кроме как смотреть на удаляющийся свет из окна.

************************************************************************

20 июля. 01:12

Бежали они недолго. Ну, парень бежал, а Анка болталась у него на плече. Позади слышался звук мотора и громкие голоса, заглушающие их побег. Когда шум двигателя затих, беглецы уже пересекли овраги и оказались на краю леса. Анка позавидовала физической форме молодого человека: овраг, который отнял у неё столько сил и времени, парень перепрыгнул в два счёта, ещё и с грузом на плечах.

Они остановились и спрятались среди деревьев и кустов, где оказалось ещё темнее, чем на открытой местности. Кажущаяся тихой ночь жила и бодрствовала. Треск веток, хлопанье крыльев вдалеке, шелест листвы и травы от движений лесных животных. Вокруг чувствовался аромат влажных листьев, такой же запах исходил от юноши, примостившегося рядом с Анкой.

Там же, в кустах, она увидела мотоцикл с пассажирской люлькой. Транспорт был бережно укрыт камуфляжным тентом и листьями, а коляска забита всевозможным барахлом и одеждой. Парень кинул Анке второй шлем, похожий на его, и посоветовал надеть.

– Надевай. Если ты и умрешь, то не из-за того, что раскроишь себе череп, упав с мотоцикла.

Логично, понятно. Пока Анка боролась с застёжками на шлеме, парень отцепил люльку и, оставив её на месте, аккуратно двинул с мотоциклом вдоль края леса. Это удивило Анку, которая думала, что поедет в коляске, но она без лишних слов пошла вслед за молодым человеком.

Пока они шли, Анка то и дело поглядывала налево в сторону дома. С их места открывался хороший вид на то, что там происходило. Перед её бывшим убежищем стоял огромный чёрный внедорожник, покрытый странными чёрными пластинами, как бронёй, и с белым рисунком на капоте и дверях – круг с пронзенной копьем ящерицей внутри. За то время, что девушка с парнем бежали, приехавшие успели побывать в доме и сейчас уже выходили обратно на улицу.

У входной двери столпилось четверо, включая хозяина дома. Они горячо спорили, активно жестикулируя. Знакомый девушке мужчина указывал назад, в сторону двери, он явно хотел, чтобы приехавшие люди снова зашли в дом, но те не торопились этого делать. Один из них пытался кому-то дозвониться. Люди – полицейские, которых вызвал мужчина, асфалийцы, как их назвал парнишка, – выглядели внушительно. Статные, высокие, в элегантной черной форме, отливающей цветом индиго при движении, когда на ткань попадали лучи света из открытой двери. Одежда больше напоминала военную, облегающую, без излишеств, а не гражданско-полицейскую, которую редко подгоняют по фигуре. На голове – черные фуражки с эмблемой пронзенной ящерицы в круге, такой же символ изображен на плечах прибывших служителей закона. На поясе вместо ожидаемой кобуры с пистолетом или, может, дубинки висели странные сверкающие цепи. В спешке Анке показалось, будто при каждом движении они словно колыхались в воздухе.

Хозяин дома начал тянуть за рукав асфалийца, что пытался разговаривать по телефону. Тот, не сдвинувшись с места, отстегнул от пояса свою цепь и взмахнул ею между мужчиной и собой, не переставая докладывать что-то в динамик. Мужчина отшатнулся. Тишину ночи разрушил истошный крик боли. С деревьев слетели птицы, какое-то испуганное животное метнулось вглубь леса. Хозяин дома упал на колени, прижимая к себе правую руку и продолжая вопить. Другой асфалиец так же невозмутимо поднял свою цепь и лёгким движением, как ковбой на Диком западе, обвил её петлёй вокруг шеи раненого. По цепи прошла яркая искра, и мужчина моментально замолчал. Запрокинув голову с открытым ртом, он продолжал сидеть в такой позе, прижимая к себе правую руку. Третий асфалиец поднял что-то с земли и затолкал это в рот застывшему хозяину дома. Служитель закона гадко усмехнулся и что-то сказал коллегам, но те не разделили его веселья.

Вся эта сцена заняла считанные секунды, но Анке потребовалось время, чтобы осознать произошедшее. Её начало мутить и точно вывернуло бы наизнанку, если бы в желудке было хоть что-то.

– Ты в порядке?

Анка не заметила, когда она остановилась. Парень обгонял её уже на пару метров. Он хмуро смотрел на девушку, казалось, то, что произошло у дома, его ни капли не удивляло. Он пытался рассмотреть реакцию девушки.

– Они отрезали ему руку, – единственное, что смогла выдавить из себя Анка.

– Пальцы, судя по всему. Целую кисть они не смогли бы так легко засунуть в рот человеку.

Анку ещё больше затошнило от спокойного голоса своего собеседника. Как он мог так легко об этом говорить?

– Но ведь они приехали ему помочь, разве нет?

Юноша пожал плечами и, отвернувшись, продолжил путь. Девушка бросила ещё один взгляд на дом – асфалийцы уже убрали телефон, тихо переговариваясь и прикуривая сигареты. Анка продолжила идти за парнем. Когда они прошли ещё несколько шагов, молодой человек, не поворачивая головы, всё же ответил:

– Они действуют только в своих интересах. Тебя ждало бы то же самое или что похуже, если бы они тебя нашли. – Анка прижала руки к груди при этих словах и ускорила шаг, догоняя юношу. – Мы вышли слишком поздно, они услышат, если я заведу мотор. Так что теперь либо пан, либо пропал.

И он снова замолчал, аккуратно продираясь мимо кустов. Трудно не шуметь, когда в руках тащишь огромную железную махину, но Анка даже не думала предлагать бросить транспорт и идти пешком. Кто знает, насколько далеко им нужно добираться. Сейчас Анка вообще думала только о той канаве, где она очнулась. Там ведь было не так уж и плохо. Мокро и холодно, зато никто не бил, не смотрел с ненавистью и не наставлял на неё пистолет.

Анка пыталась завести разговор, спросить хоть, как зовут парня, но он шикал на неё, призывая сохранять тишину, и всё прислушивался к чему-то вдалеке.

Когда они отошли на приличное расстояние, а дом остался позади и лишь подмигивал издалека светом открытой двери, в которой мелькали силуэты скучающих асфалийцев, Анка решила, что они уже могут выйти на дорогу и спокойно поехать. Но вдруг вдалеке послышался шум ещё одного транспорта. Молодой человек остановился, всматриваясь в темноту.

По дороге, вдоль которой шли беглецы, навстречу ехала машина. Парень подскочил к Анке и, грубо дёрнув её за голову вниз, присел с девушкой в густых кустах крушины. Через несколько секунд мимо них на высокой скорости проехал автомобиль, похожий на тот, что стоял около дома позади, но с большим прицепом сзади, из которого слышались вой и лай.

– Чёрт. Значит – пропал, – как только машина отъехала, молодой человек вскочил на ноги и бросился к мотоциклу. Из бокового кармана он достал какое-то маленькое устройство, похожее на телефон.

– Кто пропал?

– Мы пропали, балда, – он уже сидел верхом на железном коне и жестом подзывал Анку на место позади него, продолжая что-то переключать на маленьком устройстве. – Пан или пропал. Пан был бы, если бы они не поверили Анатолию Олеговичу и уехали. Но мы пропали: приехало подкрепление с собаками.

Анатолий. Анка постаралась запомнить имя мужчины. Она подбежала к мотоциклу и села позади водителя.

– Я думаю, что пора нам ехать, – молодой человек нажал ещё пару кнопок на устройстве и положил его обратно в боковой карман на мотоцикле. Затем опустил забрало до подбородка, приглушая свой голос. – Хотел уйти по-тихому, но эти псы могут нас учуять, – Анка не стала уточнять, говорит ли он о собаках или о полицейских. Она зацепилась по бокам сидения, но парень перехватил её руки и обвил вокруг своей талии. – Держись крепко и ни за что не разжимай руки. Мы поедем очень быстро.

– Но ведь они нас услышат?

– Не услышат. Сейчас будет очень, очень громко.

Что-то тихонько пикнуло сбоку от них. Юноша напрягся и начал считать.

– Один. Два.

Сзади раздался оглушительный взрыв. Анка хотела обернуться, но в это время парень нажал на газ, и её дернуло назад. Она сильнее обхватила водителя, крепко в него вжавшись.

– Три!

Впереди был лес и деревья, но мотоцикл несся прямо: взрыв будто придал ему ускорения. Анка зажмурила глаза от страха, когда увидела ольху прямо по курсу. Удара не последовало. И когда в следующий раз она распахнула глаза, лес оказался уже позади, а они на полной скорости летели в неизвестность.

Глава 4.

20 июля. 01:48.

Над беглецами простиралось огромное звёздное небо. Фонари не горели, и только свет от мотоцикла разбавлял ночную темноту вокруг. Над дорогой, по которой ехали парень с девушкой, лежал Млечный путь, такой же длинный и прямой. Кроме них вокруг не было ни души. Поездка могла показаться романтичным приключением, если бы не воспоминания о пережитом. Холодная канава и бессилие, удары незнакомого мужчины – Анатолия, дуло пистолета сквозь ткань майки, чёрная форма, крик. Крик, до сих пор эхом раздававшийся в голове. Отрезанные пальцы во рту обмякшего человека. Анка съёжилась и сильнее прижалась к парню. На краю сознания промелькнула мысль: кобуры на боку больше не было, он успел переложить её в новое место.

Примерно через полчаса они остановились, но не на привал, как сначала решила Анка. Её компаньон по несчастью хотел решить другую проблему.

– Вытягивай руки.

Анка с удивлением взглянула на парня перед ней и увидела наручники. Он серьёзно? Она скрестила руки на груди и сделала шаг назад, поджав губы и нахмурившись. Юноша устало вздохнул.

– Я не доверяю тебе. А ты не доверяешь мне. Но пистолет из нас двоих находится у меня. По-хорошему, мне давно нужно было обезопасить себя, но у нас случился форс-мажор, который мы успешно преодолели. Так что, пожалуйста, давай ты не будешь доставлять мне неприятности, а я в ответ постараюсь быть к тебе добрее. Хорошо?

Он даже не улыбнулся, пока говорил. Как будто репетировал эту фразу множество раз. Но только Анка хотела возразить, парень продолжил:

– Нет. Ты молчи. Достаточно кивка, – он дождался реакции от девушки. – Отлично, вся эта ситуация хотя бы не сказалась на твоей способности думать. Ты, может быть, не понимаешь, но ты сейчас вообще не вправе выставлять какие-либо требования. Я могу вернуть тебя назад к асфалийцам, – Анка побледнела. – или могу просто пристрелить на месте, избавив всех нас от проблем, – в его руке откуда-то снова взялся пистолет, заставив девушку вздрогнуть. – Но, на твоё счастье, я сам хочу во всём разобраться. И это пока единственная причина отсутствия пули в твоей голове. Сделай одолжение – не прибавляй мне причин желать обратного. – Парень дёрнул пистолетом в сторону Анки. – Вытягивай руки.

У девушки не оставалось выбора, кроме как молча подчиниться. Даже после всей тирады она, на удивление, не ощущала угрозы от этого парня. Она не хотела его злить, поэтому просто протянула руки вперед. Парень на мгновение задумался, покусывая губу, взгляд его метался от наручников к лицу Анки и обратно, словно он не мог решиться, хотя он сам это и предложил. Наконец мотоциклист защёлкнул наручники вокруг Анкиных запястий.

Дальше они ехали в полной тишине вдоль звездной дороги. Теперь девушка сидела впереди водителя с обездвиженными руками. Держаться было не за что, поэтому она просто навалилась на парня, решив, что раз он лишил её удобств, она может отплатить ему той же монетой. Дорога утомляла, общая усталость давала о себе знать. Неизвестно, где девушка была и чем занималась до того, как очутилась в грязной канаве, но не спала она долгое время. И Анка, несмотря на тревогу, страх и беспокойство, провалилась в царство Морфея.

Ей показалось, что она прикрыла глаза на пару минут, а в следующее мгновение проснулась, когда её, словно мешок с картошкой, снова закинули на плечо. С удивлением Анка отметила больше сдерживающих элементов на себе: на глазах повязка, во рту кляп из куска ткани, плечи, живот с руками и ноги по бёдрам и щиколоткам стянуты по ощущениям верёвками. И когда он успел, если она спала совсем ничего? На её возмущения парень подбросил девушку и шикнул на неё, мол, молчи и не рыпайся.

Молодой человек нес Анку неаккуратно. Она то сползала с его плеча, то он снова подбрасывал её вверх, как какую-то неудобную вещь. Тёплый воздух обдувал кожу, сквозь повязку пробивался свет, а где-то вдалеке слышалась трель ранней птахи. Всё же Анка проспала дольше, чем она думала.

Через пару шагов парень остановился и снова подкинул Анку на плече, но в этот раз не для того, чтобы успокоить разбуянившуюся девушку, а чтобы порыться в карманах куртки.

– Ну ё-моё, могли еще меньше ключ сделать? – сонное бормотание парня навело Анку на мысль, что не одна она устала за эту ночь.

– А, вот и он!

Послышалось небольшое клацанье металла о металл – юноша не сразу попал в замочную скважину, но после – звук открывающейся двери, и в нос Анке ударил запах сырости и плесени. В помещении не раздавалось эха, но было прохладно и темно: под повязкой у девушки наступила кромешная темнота. Они прошли ещё через две двери, между которыми находилось небольшое помещение. За каждым новым проёмом становилось всё суше и теплее, а в последней комнате и вовсе пахло если не альпийской, то вполне себе яблочной свежестью. Закрыв за собой последнюю дверь и пройдя ещё пару шагов, парень наконец-то скинул девушку на нечто мягкое, напоминающее диван, и сел рядом. Затих и застыл. О его присутствии сообщала только тяжесть рядом с ногами и глубокое дыхание, которое становилось всё реже и тише.

Возникшая тишина никак не вязалась с бурей, бушевавшей у Анки внутри. Где-то рядом капала вода. Руки Анки уже совсем свело от пут, а от звука текущей жидкости напомнил о себе мочевой пузырь. Лежать становилось невмоготу. Попытка не думать о воде приводила лишь к мыслям о воде. И, поборов себя, Анка решила действовать, промычав что-то нечленораздельное. В ответ тишина. Тогда она начала извиваться ужом, пытаясь отпинать непонятливое создание. На это реакция последовала незамедлительно. Парень встал с дивана и направился куда-то вглубь комнаты, бормоча по дороге:

– Я слышу тебя. Но со всеми вопросами тебе придётся потерпеть. В отличие от некоторых, я не дрых всю дорогу и до этого толком не спал два дня. Сейчас я очень устал и единственное, что хочу – это оказаться в своей кровати. Так что лежи – отдыхай, думай о прекрасном. А я вернусь через пару часов, и мы с тобой побеседуем.

С каждым словом голос удалялся всё дальше и дальше от Анки и, закончившись зевком, исчез за очередной захлопнувшейся дверью. Послышался щелчок замка и глухой удар тела о мягкий матрас.

И снова тишина прерывалась лишь каплями воды, разбивающимися о нечто металлическое.

Анку аж затрясло от возмущения. Она, как покорная овечка, слушалась этого сумасшедшего, молчала, ждала, когда сможет начать задавать вопросы, а он связал её и бросил, как ненужную вещь, не удосужившись даже выслушать. Да что бы она там ни натворила, хотя бы в туалет ей могли дать сходить?

Прошло минут пятнадцать, в течение которых Анка безуспешно пыталась освободиться от пут или хотя бы выплюнуть кляп, чтобы разразиться отборной руганью. Бессмысленно. Верёвки всё также опутывали тело, даже повязка с глаз не захотела сдвинуться в сторону, чтобы открыть вид на место, где оказалась девушка. Сон не приходил. Анка уже выспалась, а капающая вода рядом не давала забыть о собственных потребностях. Нагнетала обстановку и полная темнота перед глазами. Анке было страшно оставаться наедине со своими мыслями.

В голову так и не приходило ничего нового. Она вспоминала о матери, но это были скорее эфемерные образы: теплота объятий, ощущение улыбки. Но ни того, как она выглядела, ни того, как ее звали или кем она была – Анка не могла вспомнить. Будто нечто сильное блокировало эти воспоминания. А после каждой попытки пробиться через барьер виски пронзало стрелой боли.

Несмотря на то, что Анка не хотела спать, силы сопротивляться заканчивались – девушка была голодна и слаба. И только она решила расслабиться и отдаться судьбе, как в голове что-то щёлкнуло, а руки задвигались сами. Юркие пальцы ощупывали пространство вокруг – велюровая ткань, уже слегка потёртая, продавленный от времени поролон. Анка чувствовала аромат, как от старых книг – миндаль, ваниль и лёгкие цветочные ноты. Как удачно, что она оказалась на старом диване: на такой мебели ткань крепили при помощи… Скобы! Пальцы наконец-то нащупали нечто полезное. Анка достала две из них, помяла в руках для придания формы и, полностью отдавшись нахлынувшему спокойствию, отринула все мысли и начала водить импровизированными отмычками по наручникам, пока не наткнулась на щель замочной скважины. Анка не думала о том, что делала, стараясь не сбиться с ритма, и продолжала ковыряться в замке. Секунда, две, три – щелчок, услада для ушей.

Анка быстро стащила наручники с рук и потерла затёкшие запястья. Она всё ещё была несвободна: мальчишка добротно стянул её плечи и руки верёвками , и она не могла даже снять повязку с глаз. Анка отмахнулась от начавшего было разрастаться беспокойства и снова нырнула в океан спокойствия, давая телу делать своё дело. Дальше пошло легче. Она скрестила руки, подбирая их к веревке на теле, сделала глубокий вдох, распрямляя плечи и выпячивая грудную клетку, а затем с резким выдохом протолкнула руки под веревки, продвигая их выше, к шее. Такими нехитрыми манипуляциями спустя время Анке удалось освободить верхнюю часть тела и в конце концов принять сидячее положение, снять кляп и повязку с глаз, после чего осмотреться.

Но она ничего толком не увидела. Комната – бетонный куб изнутри. Никакой облицовки, покрытия, штукатурки, линолеума – ничего подобного. Серое хмурое нечто. Помимо когда-то красного, теперь скорее коричневого дивана, на котором расположилась девушка, в комнате не было мебели. Всё остальное пространство занимали коробки, коробки, коробки и одиноко стоящая раковина в углу, из смесителя которой и капала пресловутая вода, не давшая Анке спокойно лежать. Окон нет, единственный источник света – одинокая лампочка Ильича. Парень даже не подумал выключить ее, выходя из комнаты. Тем не менее тут было тепло и не душно.

Из комнаты вело две двери. Налево – та, куда предположительно ушёл похититель, направо – та, через которую её сюда занесли. «Пора валить из этого дурдома», – с такой мыслью Анка повернула направо к мощной двери.

Её рука только потянулась к ручке, как в голове словно молнией ударило, а комната перед глазами поплыла. Анка отпрянула, сдерживая стон.

Куда ей идти? В мыслях ни единой подсказки, к кому она могла бы обратиться за помощью. Анка никого не помнила, не знала, где она, а полиции она не доверяла – не после того, что увидела этой ночью. Двух людей встретила она с тех пор, как очнулась. И оба человека не только узнали её, но и хотели причинить боль. Насколько её лицо известно?