Читать книгу: «Сияющая», страница 16

Глава 50

Орильвиан и Адвена сидели у костра, протягивая озябшие руки к ласковому пламени. Девушки отъехали не так уж и далеко от границы междумирья, но богиню и это расстояние устроило – она объявила привал. Лошадей привязывать не стали: богиня уверила, что никуда они не денутся.

– А защитный круг чертить не будем? – Адвена, вспомнив свою единственную ночевку под сенью деревьев Семлегеса и встречу с Тенью, настороженно оглядывалась по сторонам. Сразу за деревьями мрак сгущался настолько, что ничего не было видно, но живое воображение девушки сразу нарисовало в нем множество крадущихся Теней. Магичке даже показалось, что она слышит далекий свистящий шепот, от чего кожа мгновенно покрылась мурашками – и отнюдь не от холода.

– Не бойся, нам ничего не угрожает, – сразу поняв, чего, а точнее, кого именно опасается Сияющая, успокоила Орильвиан. – Тени тебе все равно ничего сделать не смогут. Они – для простых смертных, а не для таких как ты.

– Что ты имеешь в виду? – Ада непонимающе уставилась на демиурга. – А я что, не простая и не смертная?

– Ты – уникум, пора бы уже это запомнить. А я как создатель знаю, что из себя представляют Тени на самом деле, – пояснила богиня, гоняя веточкой тлеющий уголек. – Тени – мои верные слуги, мои посредники, а не чудовища, какими вы их любите рисовать.

– А расскажешь подробнее? Не про Тени, про них я знаю. Мне больше интересно услышать про то, как ты вообще докатилась до создания мира.

– Ну давай, расскажу, – легко согласилась Орильвиан, бросая в пламя свою многострадальную веточку, которая с одного края уже начала дымиться. – Как докатилась вообще до создания – этого уже не вспомню. Не хочу показаться древней развалиной, но это было очень давно. Да и… Тайна это, клятву я давала… Поэтому расскажу только то, о чем могу.

Этот мир – не первое мое творение, но, на мой взгляд, самое удачное.

Я всегда была идеалисткой. А еще хотела отличиться от своих братьев и сестер, выделиться. Можешь назвать меня тщеславной, наверно так оно и было.

Свой первый мир я не смогла удержать – он развоплотился. Чего-то намудрила и вместо твердой поверхности получился газ. Такое большое, но очень красивое облако лазурного цвета с алыми вкраплениями. Ладно, хоть не успела жизнь на нем завести – думала о каких-нибудь крылатых, да вот только чем бы они питались? В любом случае, исправить что-либо было невозможно и мне все пришлось начинать заново. Я принялась за другой мир, потом третий… Шестой мир я смогла сотворить пригодным для жизни, но этого оказалось мало. Существа получились слабыми, но очень агрессивными. Этот мир я развоплотила сама по требованию старейшин.

Мне предлагали помощь свои, глядя на мои то ли старания, то ли мучения. У нас есть асы по всяким деталям, которые могли помочь наполнить мир. Некоторые из демиургов вообще ничего сами не создали, только идею модели мира придумали, а реализацию доверили другим. Их дело, а я так не могла, хотела все свое и набивала коленки, раз за разом понимая, что снова не получилось, снова не то. И однажды меня как будто озарило. Все ведь так просто! Не нужно изобретать колесо и пытаться повторить чужую технику – нужно просто выразить себя, свою суть. «По образу и подобию». Так появился Вэнг. Он был (и есть) далек от идеальности. Но ведь и я такая же!

После того как этот мир был создан, меня записали в асы. Ко мне стали часто обращаться с просьбой создать что-нибудь для других демиургов. Но можешь назвать меня жадиной, я не хотела и не стала творить для других – и тщеславие здесь уже ни при чем. Почему я должна показывать другим свою суть, обнажать свою душу?

Из-за отказов на меня обижались, устраивали скандалы, отвлекали. В конце концов мне надоело терпеть все это. Возможно, я бы поделилась своим творением, частью себя, если бы была уверена, что об этом позаботятся. Знала бы ты, сколько существует запущенных миров! Их бросают, словно надоевшую игрушку. Некоторые миры тихо чахнут и развоплощаются, некоторые каким-то чудом (иначе и не объяснить!) держатся, существуют, но в них не хватает хозяина. Я была в одном из таких миров. Не имея магии, местные жители «устроили» технический прогресс. Молодцы, конечно, но в воздухе чувствуется запах апатии, боли, безразличия с нотками безысходности. А все потому, что мир брошен…

Бесконечные обиды на меня закончились тем, что я оборвала все контакты и закрылась в своем мире. Сюда никто не мог попасть извне, никто не мог уйти отсюда. Пытались, конечно, прорваться через границы: и с той, и с другой стороны. Я не позволила.

Пришлось создавать мир по кусочкам – закрытость внесла свои ограничения. Но общий принцип я уже к тому времени поняла, поэтому фатальных ошибок уже не допускала. В самом конце, когда уже все было готово, я заселила мир, выделив каждой расе определенную территорию, и наполнила мир магией. Очень хотела сделать всех бессмертными, но не получилось. То тело изнашивалось, то психика не выдерживала: максимум чего я добилась – смогла существенно увеличить длительность жизни, но это тут же отразилось на рождаемости.

Мне пришлось смириться со смертью, но из-за ее существования появилась новая задача: нужно было сделать своего рода «загробный» мир. Смешно – я так старалась при создании этого места, где душа найдет покой и уединение, а также подготовится к перерождению, а в итоге души не смогли найти туда дорогу. Оказалось, я многое не учла. Первые неприкаянные души стали моими Тенями. Они тогда сами вызвались мне помочь – у самой времени катастрофически не хватало, нужно было еще столько всего сделать, довести до ума, что называется… И прости, что тогда напугали тебя, но мне очень хотелось тебя предупредить. Сама я вообще придерживаюсь политики невмешательства, только вот так – через посредников. Неудачно получилось, согласна, но хоть что-то, чем совсем ничего. Да и на обрыве это сыграло свою роль – ты смогла открыть путь в мир-перевертыш.

– Получается, что Тени – это первые жители мира, которые умерли? – воображение Адвены ярко рисовало описанные демиургом образы. Чем больше девушка узнавала, тем больше появлялось вопросов. Особенно было интересно узнать о природе самих демиургов, но, судя по всему, это и было той самой секретной информацией, о которой богиня распространяться не собиралась.

– Да, все верно.

– И ты можешь им приказать, что угодно? – осторожно уточнила магичка.

– Я предпочитаю называть это «попросить», – поправила Орильвиан.

– А они смогут найти Саймона с Эллой и передать им весть, что со мной все в порядке?

– Не волнуйся, твои брат и сестра не так уж и безнадежны в плане магии, они уже в курсе, – успокоила богиня, немного помрачнев.

– Тебе это не особо нравится, – заметила Адвена. И добавила проницательно: – Что-то случилось?

– Да, случилось. Наши враги тоже в курсе, поэтому эффект неожиданности не получится. А я так на него рассчитывала.

– Чем бы он нам помог?

– Хотя бы тем, что мы смогли бы без особых помех проскочить за стены академии. А теперь наши враги будут нас ждать.

– Расскажи о них. И про Хормера заодно, – попросила Ада, понимая, что пока лучше отложить праздные вопросы. Стоило узнать как можно больше о тех, с кем ей придется сражаться.

– Я уже говорила про то, что отстранилась от всех своих собратьев. Но это не совсем правда. Одного демиурга я не только допустила к себе, но и сама же предложила ему помочь мне с Вэнгом. Архель Хормер. Я была безумно в него влюблена. Он всегда с таким восторгом отзывался о любом моем творении, а много ли мне надо было? Лишь немного поддержки и понимания. Откуда мне было знать, что это всего лишь зависть и попытка выведать все мои секреты? После того, как я закрыла мир, Архель очень разозлился. Тогда мы с ним в первый раз сильно поругались, и он решил уйти, но я наотрез отказалась ради него открывать мир. Думала, что таким образом удержу его. А он, видя, что я не иду на уступки, начал вредить. Влез в мою политику, начал покровительствовать магическим расам… А чего стоит его выходка с подменой полов? До сих пор не могу понять, зачем ему понадобилось притворяться женщиной, а меня выставлять мужчиной. Глупая шутка. Но он своего добился – я открыла мир и велела ему убираться. Но тут появились они…

И Орильвиан рассказала про вторжение кессов. Все это время демиурга не отпускало ощущение дежавю. Это уже было, она это уже однажды рассказывала, но когда? Все имеет свойство повторяться… Может у нее тоже была «прошлая» жизнь? Увы, заклинание, которое богиня применила при развоплощении Ваанта, окончательно стерло из памяти зеленоглазого мага, в том числе и их последний разговор.

– Значит помимо Хормера, который вернулся, надо уничтожить кессов? – уточнила Ада, внимательно выслушав богиню.

– Может быть и не уничтожить, – в ответ протянула задумавшаяся Орильвиан. – Меня вполне устроит тот вариант, где они исчезают с территории Вэнга, а мир будет в безопасности.

– А ты можешь хоть что-то рассказать про слабые места Хормера? Ведь наверняка у вас, демиургов, есть какие-то несовершенства?

– Они у всех есть, но прости, – богиня немного замялась, пытаясь подобрать слова. – В общем, эта информация входит в ту, которую я не имею права разглашать.

Адвена приуныла. Расскажи сейчас Орильвиан про слабости – было бы больше шансов на успешный исход дела.

– Уже поздно, тебе необходимо немного поспать, – заботливо сказала богиня, заметив, что магичка отчаянно зевает. Адвена хотела было возразить – у нее еще столько вопросов! – но не успела. Рядом уже стояла Тень, которая незаметно подкралась сзади и осыпала магичку сонным порошком. Орильвиан накрыла спящую девушку плащом. – Спасибо.

Тень поклонилась и исчезла.

Орильвиан, тяжело вздохнув, словно из ниоткуда достала иголку и начала ловко штопать невидимые дыры в ткани бытия. Кто, если не она? Сам мир свои раны не залечит.

Глава 51

Утро выдалось теплым и даже немного душным, но пасмурным. Ветер на своих крыльях принес запах осени и увядания.

– Не очень вдохновляет на подвиги, – сказала Ада, глядя на хмурое небо, которое так и грозило затопить весь мир. – Да и лес какой-то тихий.

– Нервишки шалят? – усмехнулась Орильвиан, седлая лошадь. – Не ожидала, что после всего пережитого ты еще сможешь чего-то бояться.

– Еще как смогу. Если страха не будет, то это буду не я. Да и разве можно без страха осознать всю полноту ответственности и просчитать все возможности? – Адвену под такую погоду потянуло на философские размышления. – Если не будет страшно за себя, за кого-то или что-то, то вполне возможно, что к задаче ты отнесешься недостаточно серьезно. А это может стать первым шагом к провалу миссии.

Орильвиан на это заявление хмыкнула, но промолчала. Как только они выдвинулись в путь, начался дождь. Не проливной, как почему-то хотелось, а мелкий, моросящий. Сразу стало сыро и противно.

– Ты же богиня, сделай что-нибудь! – не выдержала Адвена. Ее чары не срабатывали, как будто ветер их срывал и уносил вдаль. Девушка подозревала, что перенос других из мира-перевертыша и прогулка по междумирью не прошли для нее бесследно.

А что, если ее сила иссякла, выгорела? Магичка отогнала от себя подобные мысли, памятуя про то, что Таренбурд говорил про огонь. Конечно, власть над этой стихией никогда не была ее сильной стороной: пожар девушка могла устроить легко, а вот контроль над пламенем заставлял ее выкладываться по полной. Но, в любом случае, была надежда на то, что стихия отзовется, когда придет время.

– И что с того, что богиня? – Орильвиан лишь плотнее запахнулась в плащ. – Против обычной непогоды я бы что-нибудь еще могла предпринять. А тут кто-то явно пошел в ва-банк. Очень рискуют. Слышишь, как скрипят нити на швах? Всю ночь штопала…

– Я слышу скрип деревьев, а не ниток, – буркнула Ада. Какой толк быть богиней, если ты не всемогуща в своем мире?

– Кстати о деревьях, – Орильвиан решительно сменила тему, стараясь отвлечь магичку от разыгравшейся непогоды. – Семлегес – это не обычный лес, это своего рода якорь, который корнями держит плоть этого мира на одном месте.

– Хочешь сказать, что иначе мир «улетит» куда-нибудь?

– Да, есть дрейфующие миры. В них таится своя особая прелесть, но наравне с большим риском. Рано или поздно течение междумирья вынесет такой мир к черной дыре. Единственный способ избежать этого – сделать якорь.

– А за что деревья держатся? – в голове Адвены остались лишь смутные воспоминания о междумирье, но она точно помнила, что под ногами имелась какая-то твердая поверхность.

– Трудно объяснить то, природа чего еще не изучена и не поддается исследованиям, – безразлично пожала плечами богиня. – Так уж устроено.

– Хм… Хорошо! Допустим, что часть миров привязана, а часть дрейфует. А что с черными дырами? Ты можешь быть уверенна, что все они стоят на одном месте и не двигаются?

– Интересная мысль. Очень даже может быть, что они также могут быть и не привязаны. Тогда это многое объясняет, – Орильвиан призадумалась, словно оценивая возможность подобного события и риски.

– А ты не сможешь отвязать мир и спрятать его от кессов? – осторожно уточнила Адвена. – Что, если привязать его в другом месте? Так, чтобы не нашли. Или хотя бы потеряли из виду на время.

– Нет, – богиня отрицательно покачала головой и тут же поправила сползающий капюшон. – Я уже думала об этом. Это конечно вариант, но Семлегес погибнет. Да и опасно это. Даже если бы мир был стабилен это было бы рискованно, а сейчас – это чистое самоубийство.

– Жаль. Тогда как быть? У тебя есть план?

– У меня? – удивилась Орильвиан. – Я-то тут при чем?

От этого заявления Адвена поперхнулась и удивленно уставилась на богиню.

– Что-то я совсем не понимаю. Зачем я тебе тогда нужна?

– Как зачем? Мир спасать, – как ни в чем не бывало заявила Орильвиан.

– Стоп, – Адвена даже натянула поводья – лошадь послушно остановилась. – Хочешь сказать, что я должна непонятно как и какими средствами победить тех, кого не может победить создательница мира?

– Ну да, я же не всемогущая в конце концов, – кивнула Орильвиан, подтверждая правильность сказанных магичкой слов. – Иначе зачем ты вернулась?

– Вот это наглость! – протянула магичка и, спрыгнув с лошади, плюхнулась прямо на землю, покрытую пожухлым мхом. – А такой вариант, где я просто вернулась домой – совсем не рассматривается?

– Наглость? – демиург тоже спешилась, но садиться на сырую землю не стала. – Нет, я просто знаю, что ты сможешь. Знаю и все. Считай это своего рода пророчеством.

– Как же мне уже надоели эти ваши пророчества, – проворчала Адвена, но с места так и не сдвинулась. Ей нужно было осмыслить все, что она узнала за последнее время. К тому же словами о пророчестве Орильвиан напомнила магичке о разговоре с Таренбурдом.

Насколько им обоим можно доверять? У каждого из них были свои интересы, в исполнении которых она, Ада, играет ключевую роль. Но имеет ли она право сдаться и сдать этот мир вместе со всеми его жителями иномирным захватчикам? Опять на ее плечи возложили ответственность. К горлу подкатил ком.

– И почему опять я? Чуть что, сразу я! Больше некому что ли? – хриплым от сдерживаемых слез голосом прокаркала девушка.

– Ну-ну, неправда, всего-то второе стоящее дело, – отмахнулась богиня, даже не обратив внимания на назревающую истерику. – Более того – я тебе гарантирую, что последнее!

– В смысле – гарантируешь? – Адвене почудилась угроза в словах богини. Да, Таренбурд говорил, что демиург на ее стороне, но ведь он сам признавался, что не все будущее ему доступно. Девушка решила высказать свои подозрения вслух. – Думаешь, что я после такого больше ничего полезного сделать не смогу? Или твои Теньки придут за мной, чтобы у тебя не появилось конкурентки, которая переплюнула тебя?

– Да ну ты брось, – как-то натянуто рассмеялась Орильвиан. Витавшее в воздухе напряжение так и осталось не разразившейся грозой. – Вспомни ту сумасшедшую на ярмарке. Она не просто так появилась в твоей жизни. Некоторые вещи предрешены… Правда мне там тоже пришлось немного похлопотать…

– Только не говори, что Айрэн сбежала не без твоей помощи? – простонала Адвена. Еще немного – и она все-таки разучится чему-либо удивляться. Получается, что эксперимент Таренбурда был завязан на том, чтобы богиня вмешалась? Он настолько всемогущ, что смог задолго до обозначенных событий подергать за определенные ниточки и таким образом заложить последовательность, которая привела к нужным действиям? Если это так, то он сильнее самой богини Вэнга, которая даже не подозревает, что стала марионеткой в руках пророка. Либо старик врет, и никакого эксперимента на самом деле не существовало. Такой вариант устраивал магичку больше: очень не хотелось связываться с существом, которое сильнее демиурга.

– Ну да. Без Тенек и тут не обошлось – переполох получился знатный. Но зато к этому пророчеству можешь относиться со всей серьезностью. У той женщины настоящий дар… Кстати, откуда ты знаешь ее имя? – вдруг спохватилась Орильвиан.

– Таренбурд рассказал, – ответила магичка, внимательно наблюдая за реакцией богини. Та лишь дернула плечиком, мол не знаю такого. Адвена напряглась, поняв, что Орильвиан врет. Во время войны Хормера пророк занимал не последнюю роль.

Богиня явно темнит, следовало быть с ней поосторожней.

– А если я не хочу сгореть в пламени? – Адвена, решившая, что пока стоит переключиться на более насущную тему, передернулась от подобной перспективы.

– Там же ни слова не было, про то, что тебя сожгут, – Орильвиан снова легкомысленно отмахнулась. – Да и если сожгут – ничего же страшного не случится. Разве не помнишь, что там дальше про феникса и возрождение.

– Ну да, не тебя же сжигать-то будут, – буркнула Ада.

– Да даже если и меня. Я на все пойду – если это может спасти мой мир. Это как мать, которая всеми силами пытается уберечь своего ребенка. Может и глупо… Но какая есть – такую и любите!

– Не прибедняйся, – магичка одернула богиню. Чем больше Ада с ней общалась, тем сильнее было впечатление, что она общается с подростком, а не с демиургом, который в разы старше самого Вэнга. – Лучше придумай что-нибудь. Мир же ты как-то придумала?

– Допустим придумала, – кивнула Орильвиан, таки сев рядом с Адвеной. – Но я уже говорила, что далеко не всесильна…

– А я не богиня! Всего-то на всего ошибка природы, внебрачная дочь демона и дракона.

– Ты – не ошибка, ты – чудо! – воскликнула демиург, тут же вскакивая и начиная размахивать руками перед магичкой. – Ты – та, кто вышел за пределы созданной мной иерархии и системы! Ты – новая ступень эволюции! И именно о тебе говорится в пророчестве!

– И что? – пламенная речь Орильвиан нисколько не впечатлила девушку. – Там только про борьбу и все. Ни слова про то, кто победит.

– Но это как раз и значит, что шанс есть! – богиня не сдавалась.

– Ты это сейчас кого убеждаешь? Меня или себя? – хмыкнула Ада.

– Обеих! Уверенность в победе – залог победы, – высокопарно провозгласила демиург, будто ставя точку в их споре.

Лес молча внимал словам своей создательницы и той, которой было предначертано спасти этот мир и его магию. Даже ветер не решался вмешаться в этот разговор, оставив ветви деревьев в покое. Лишь противный мелкий дождик продолжал моросить.

Наступившая тишина почти давила на уши, но ни одна из девушек не продолжила спор. Обе понимали, что войны все равно не избежать и им нужен план. Импровизация – это конечно хорошо, но не в их случае когда на кону судьба всего мира. Стоило продумать хоть какое-то общее направление.

– Что у нас в итоге? – прервала тишину Адвена, которая почти физически ощущала стремительный бег времени и приближение часа икс. – Помимо проблемы в лице Археля Хормера, в этом мире есть один кесс. Мы знаем кто это?

– На самом деле их двое, – ответила Орильвиан. – Одна – девушка по имени Шера. Второго зовут Тисл.

– Кто бы сомневался, что ты в курсе всех новостей, – проворчала магичка. – Опять твои Тени?

– А кто же еще? – Орильвиан кивнула. – Девушка прикинулась некроманткой, вступила в круг, но раскрыла себя. Еще она не может вызвать подмогу, поэтому мы можем попробовать застать ее врасплох и выкинуть из мира. Потом то же самое проделать со вторым, который засел в академии. Тогда я смогу закрыть мир, и мы счастливы и довольны. Считай, победа у нас в кармане. Кстати, оба думают, что мир закрыть сможешь только ты, так как ты его открыла (и смотри с какими последствиями – вот что значит дилетант!). Это нам тоже на руку.

– Хочешь ловить на живца? – смекнула магичка.

– А ты согласишься? – тут же оживилась богиня, в глазах которой загорелся азарт.

– Попробовать можно, – осторожно согласилась Ада, чувствуя, что еще жалеет о своих словах. И очень скоро.