Читать книгу: «Пять убийственных игр», страница 4

Глава 8

– Эй… Ну-ка, давай.

Кэ Жоу махнула рукой в сторону Фан Чэна, словно призывая непослушного кота. Тому оставалось лишь неохотно покинуть игровой стол.

– Ну прости, что решила побеспокоить тебя в разгар развлечения, – сказала офицер с каменным лицом, без всякого смущения. – Мы должны свернуть расследование на месте происшествия.

– Но убийца ведь еще не найден, – возразил я.

– Мы ничего не можем сделать, кроме как сперва отвести их всех в участок, а затем допросить по отдельности. Такие детишки, как они, все выложат – и глазом не успеешь моргнуть.

– Не стоит недооценивать нынешнюю молодежь. – Фан Чэн почесал затылок. – А если убийца сбежит?

– Что ж, детектив, – рассердилась Кэ Жоу, – если у тебя имеются другие предложения, сейчас самое время поделиться ими.

– Ну, я предлагаю забрать только одного человека.

– Что ты сказал?! – спросили мы с Кэ Жоу в унисон.

– Пять минут. Дайте мне пять минут, и убийца раскроет себя. – Фан Чэн растопырил пятерню, затем внезапно сложил пальцы и протянул ладонь. – Ся Я, твой мобильник поддерживает 3G, да? Одолжи мне его.

Я нерешительно протянул ему свой сотовый, и перед глазами у меня уже всплыл счет за следующий месяц. Нынче сотовые телефоны, поддерживающие технологию 3G, могут подключаться к интернету на немыслимой прежде скорости, но стоит это недешево.

– Не волнуйся, я не потрачу много трафика, – успокоил меня Фан Чэн. – Кстати, пока я тут занят, вы с офицером тоже поразмышляйте, кто убийца.

Договорив, он вернулся прямиком на свое место и на полном серьезе начал возиться с моим телефоном.

– Сигнал здесь не очень…

– Этот парень, – пробормотал я, не найдя других слов, – велел нам догадаться, кто убийца?

– Ну, если уж на то пошло… – Кэ Жоу беспомощно пожала плечами. – Ты подозреваешь кого-нибудь?

Фан Чэн недвусмысленно указал на то, что убийцей может быть только один человек – тогда мы можем исключить возможность сговора Бай Личана и Лю Цинь Люй или же вероятность того, что красавица и некий работник клуба действовали сообща. Выходит, что во фразе из разговора, особо отмеченной мною про себя, действительно было что-то логичное. Я не мог не посмотреть на человека, о котором шла речь.

– Чжу Хэ? – удивилась офицер полиции. – Почему?

– То, что он пил, – я указал на бутылку, стоящую перед Чжу Хэ, – это, должно быть, кола?

– Пока не проверяли; а при чем здесь это?

– Только что Лань Сююй ненароком упомянул, что Чжу Хэ – пьяница. Нет никакой причины выдумывать такое, да и сам Чжу Хэ не стал этого отрицать, так что такое заявление должно быть правдой. Однако сегодня он нарочно не стал пить; тебе не кажется, что это немного подозрительно? Если ты убийца, готовящийся совершить преступление, то, даже если в обычный день испытываешь пристрастие к алкоголю, в такой день во что бы то ни стало должен сдержаться, чтобы сохранить ясность ума в критический момент.

– Так вот оно что… – Кэ Жоу покачала головой. – Нет, я думаю, что причина, по которой Чжу Хэ не пил сегодня, скорее всего, в том, что он собирался везти на обратном пути.

– Везти?

– Ну, они приехали сюда на двух машинах. Если б все выпили алкоголь, вернуться домой было бы проблематично.

– Ох…

Пропущенные детали могут в конце концов привести к провалу. Так называемое логическое умозаключение – вещь шаткая. Но я не был особо расстроен, потому что таким образом было предложено верное объяснение, пусть и противоположное моему: поскольку Чжу Хэ подумал, как добираться обратно, он считал, что они уйдут отсюда как обычно. А убийца знал, что после случившегося полиция начнет расследование и не будет шансов уехать спокойно…

– Тиосульфат натрия!

Ход моих мыслей был прерван внезапно раздавшимся пронзительным криком. Оглянувшись на звук, я увидел, как Фан Чэн взволнованно размахивает моим телефоном.

– Я нашел это в интернете. Тиосульфат натрия является эффективным противоядием от цианида. Он может соединяться со свободными ионами цианида, превращая его в безвредный тиоцианат. – Мой друг обратился за подтверждением своих слов к Лю Цинь Люй с химфака: – Цинь, я верно говорю?

– Да, все верно, – ответила та. – Признаюсь, это я сделала.

– Чжу Хэ! – Фан Чэн покачал головой и повернулся к Чжу Хэ с юридического факультета. – Таким образом, мы можем сделать вывод, что Цинь явилась с повинной, да?

Но, оказавшись перед лицом свалившегося как снег на голову признания, Чжу Хэ застыл на месте, не найдя подходящих слов.

– Ци… Цинь?

Лицо Бай Личана побледнело. Вытаращив глаза, он без остановки стучал зубами. Тонкие и длинные кровеносные сосуды, напоминающие ползучих тварей, беспокойно извивались на краю глазного яблока.

– Что… что происходит?

– Мне очень жаль, я правда больше так не могу. – Лю Цинь Люй избегала взгляда Бай Личана. – Этот человек… он грозился, что все тебе расскажет…

Кэ Жоу сделала шаг вперед. Пара блестящих наручников издала звонкий металлический звук, прежде чем сковала тонкие запястья.

– Ну а подробно, – она похлопала убийцу по плечу, – мы поговорим уже в отделении.

Лю Цинь Люй послушно встала, прошла за спиной Лань Сююя и вскоре исчезла в коридоре за дверью вместе с офицером.

– Нет, не может быть!!!

Словно очнувшись после глубокого сна, Бай Личан отчаянно дернулся к краю стола, вероятно намереваясь воспользоваться случаем развернуться и догнать их. Но перестарался – и вместе со стулом упал на пол.

Я стоял неподалеку и уже собирался протянуть руку, чтобы помочь ему встать, но увидел, как Бай Личан, едва не падая, побрел в коридор и тут же врезался в стену напротив двери. Чуть помедлив, путь ему преградили двое полицейских.

– Нет! Это какая-то ошибка! – взревел он от гнева. – Вы не можете забрать Цинь!!!

Однако сыщики не собирались сдаваться. Увидев, как Бай Личан протискивается мимо и силой пытается прорваться, я спешно вцепился в него сзади.

– Цинь! Вернись! Вернись скорее!!! – Вопли Бай Личана, казалось, срывали крышу со здания. Мои барабанные перепонки лопались, но я не решался отпустить его.

Он снова и снова звал ее. В его голосе постепенно начали появляться всхлипы, а затем тот вовсе стал хриплым и слабым. Фигура Лю Цинь Люй полностью пропала из виду.

Через мгновение снаружи донесся пронзительный звук сирен полицейских машин – и немедленно стих вдали. Бай Личан наконец рухнул на землю и, как рыба, выброшенная из воды, продолжил биться в конвульсиях. Его рот скривился в крике, но он не издал ни звука.

В то же время оставшиеся в комнате люди, оправившись от шока, оживились, как насекомые после спячки.

– Почему… Цинь – убийца? – задала Му Цзы вопрос, который был у всех на уме.

– Unbelievable³⁰, – сказала Цзинь Сысы.

– Я давно уже сказал, что она убийца, но никто из вас мне не верил, – негодовал Лань Сююй, однако никто не обратил на него внимания.

– Доктор Фан, – Чжу Хэ потянулся и наспех вытер лицо, заставляя себя собраться с силами, – как вы поняли, что Цинь – убийца?

– Ты что-то попутал, – неуклюже попытался оправдаться Фан Чэн, – она сама сдалась.

– Но вы намеренно заставили Цинь сдаться, нет? – настаивал Чжу Хэ. – Можете объяснить нам, как в итоге Цинь подлила яд?

Мой друг оглянулся по сторонам и обнаружил, что даже Хуан Синь пристально смотрит на него. Он понял, что ему все равно не удастся уйти от вопроса, и лишь снова глубоко вздохнул.

– Я понимаю. Раз уж вам всем очень интересно знать, позвольте мне объяснить, как она совершила это убийство… – Голос Фан Чэна был жесткий и сухой, как у машины, в которой не хватает смазки. – Не знаю, помните ли вы еще, что первый вопрос, поднятый в недавней дискуссии, касался удобного момента для отравления. Действительно, это ключевая часть дела. Кажется, что из-за того, что Хуан Миня отравили во время игры в «Мафию», такого момента не было. И причина тому в следующих трех конкретных фактах. Первый факт: перед началом игры Сысы сделала глоток «Лонг-Айленда». К счастью, она осталась цела и невредима. Это значит, что яда в напитке на тот момент не было. Второй факт: прибыв на место, полиция тут же проверила все напитки. Результаты показали, что в «Лонг-Айленде» содержалась смертельная доза цианида. Третий факт: покойный в этой игре исполнял роль ведущего, который от начала до конца держит глаза открытыми и активно наблюдает за поведением других игроков. При таких обстоятельствах убийца обязательно была бы замечена, совершая подозрительное действие. Все обсуждение до сих пор было сосредоточено вокруг этих трех фактов – точнее, вокруг поиска возможности оспорить их. Конечно, боюсь, пока что опровергнуть результаты полицейской проверки не представляется возможным. Поэтому, естественно, основное внимание в дискуссии уделялось первому и третьему фактам. Занимательную гипотезу о трюке со льдом можно понимать как вызов первому факту. Но чтобы реализовать такое, Сысы пришлось бы сделать глоток напитка, содержащего высокотоксичные кубики льда. Боюсь, на это потребовалось бы немало мужества. В любом случае, если уж и прибегать к ухищрениям, в них должен быть смысл, – как правило, они позволяют отвести подозрения от убийцы. Однако, если подумать над ситуацией, где Сысы является соучастником преступления, результатом столь огромных усилий было бы не что иное, как перенос подозрения со стороннего сообщника на себя. Скажу прямо: не думаю, что в Сысы скрывается такой дух самопожертвования.

Красавица мило улыбнулась Фан Чэну и, похоже, ничуть не обиделась.

– Аналогичным образом трюк, предложенный Чжу Хэ, является вызовом третьему факту. Персонаж мафии в игре мог воспользоваться удобным шансом отравить свою жертву, избежав взгляда покойного. Это действительно весьма смелая идея. Да, шансы на успех занижены, но чисто теоретически нельзя отрицать, что такая возможность существует. К сожалению, у мафии в этой игре не было шансов вылить яд из-за расположения стула. После целого ряда соображений, я думаю, вы осознали, что найти зацепку довольно непросто. Раз уж на то пошло, не мешало бы изменить ход мыслей и признать все три факта одновременно. В таких ограниченных условиях станет ясно, когда убийца отравила напиток.

– Если так, – неодобрительно пробормотал Лань Сююй, – нельзя ли сделать вывод, что не было никаких шансов на отравление?

– А? – Фан Чэн вопросительно посмотрел на остальных. – Вы все так считаете?

Му Цзы и Чжу Хэ посмотрели друг на друга, Хуан Синь и Цзинь Сысы нахмурились, но никто не стал спорить.

– В таком случае давайте нарисуем схему… – Фан Чэн попросил у полицейского, стоящего рядом с ним, ручку и бумагу. – Посмотрим на этот бокал «Лонг-Айленда» и на все, что мы пережили сегодня.

Одним движением ручки он нарисовал длинную горизонтальную линию, а затем – еще четыре флажка на ней.

– Эта линия означает временной отрезок, – объяснял Фан Чэн, одновременно подписывая схему. – Точка А в крайнем левом углу – это появление «Лонг-Айленда», то есть момент его приготовления. Затем точка B – это начало игры. В тот же момент его принесли в комнату, и Сысы сделала первый глоток. Если мы признаем данный факт, то в этот момент «Лонг-Айленд» еще не был отравлен. Игра продолжалась до тех пор, пока погибший не упал. Этот момент мы зафиксировали точкой С. Наконец на место происшествия прибыла полиция и обнаружила в «Лонг-Айленде» цианид. Второй факт. Это точка D. Кроме того, давайте отметим на схеме и третий факт – убийца точно не могла подлить яд во время игры между точками B и С.

Фан Чэн развернул законченный рисунок (рис. 1–2) на сто восемьдесят градусов и медленно пододвинул его в центр стола.

Рис. 1–2. Временная линия коктейля «Лонг-Айленд» (тут просто «а» курсивом – почта криво отображает)

– Ну, студенты из Ассоциации логики, неужели вам все еще неясно время отравления?

Пятеро человек с любопытством вытянули шеи, и вскоре послышался возглас Чжу Хэ:

– Такого… такого быть не может!

– Между точкой C и точкой D… – продолжила Хуан Синь.

– Яд был добавлен в «Лонг-Айленд» лишь после смерти Хуан Миня, – сказала Му Цзы, не понимая, как такое может быть.

– Бинго, – вмешалась Цзинь Сысы.

– Даже сами того не заметив, мы добавили четвертый факт: момент, когда яд попал в бокал, должен быть раньше, чем время, когда покойный выпил его, – сказал Фан Чэн. – Это кажется само собой разумеющимся. Но если задуматься, на самом деле это не обязательно. Убийца ловко воспользовалась этой лазейкой: когда покойный упал и все столпились над ним, достала флакон с ядом и вылила его в бокал с «Лонг-Айлендом», а сам флакон просто оставила на столе.

– Тогда мой брат, он…

– Да, он не пил отравленный «Лонг-Айленд». Истинный способ его отравления – вот что убийца изо всех сил старалась скрыть.

– Значит, она оставила флакон с ядом на видном месте, – возмутился Лань Сююй, – просто чтобы сбить нас с толку?

– Это одна из причин, – кивнул Фан Чэн. – Но, как заметила Сысы, если это было лишь затем, чтобы сбить нас с толку, флакон с ядом можно было бы подбросить кому-то. Однако убийца этого не сделала.

– Значит, – сказала Му Цзы с легкой печалью в голосе, – Цинь на самом деле не собиралась втягивать нас в это, да?

– Наивная, – отвергла Хуан Синь такие добродушные домыслы.

– Боюсь, это не совсем так, – сказал Фан Чэн. – Если б флакон с ядом не был обнаружен в самом начале, полиция неизбежно начала бы обыскивать всех присутствующих. Однако по какой-то непонятной причине убийца не хотела, чтобы ее обыскивали.

– Не хотела, чтобы обыскивали? Почему?! – на одном выдохе выпалил Чжу Хэ. – Но как же тогда Цинь отравила Хуан Миня?

– Причиной смерти, установленной судебно-медицинской экспертизой, стало употребление количества цианида, превышающего минимальную смертельную дозу. Поскольку погибший не употреблял отравленный напиток, а ничего другого на месте происшествия не было, остается лишь один вариант – яд был самолично положен убийцей в рот жертвы.

– Ну и ситуация… – занервничал Лань Сююй. – Такое вообще возможно?

– Ну конечно – при определенных условиях.

– Определенные условия… – Чжу Хэ задумался. – Имеется в виду… «Мафия»?

– Да. Вы отдали все силы ответу на вопрос, как можно отравить человека в ходе «Мафии». И к сожалению, не подумали о том, чтобы обсудить другой, более достойный глубокого изучения вопрос: зачем было нужно убивать кого-то во время «Мафии»? Конечно, убийца была вольна сама выбирать, когда совершить преступление, и это решение должно было быть принято только после долгих раздумий. Исходя из этого самым правдоподобным выводом является тот, что план убийцы мог быть реализован только во время игры в «Мафию». Так что же такого особенного было в «Мафии», что заставило убийцу почувствовать, что у нее есть такая возможность? Ответ очевиден – в процессе игры может возникнуть такой промежуток времени, когда все присутствующие должны будут закрыть глаза. Все, кроме человека, который играет ведущего. Другими словами, только покойный мог увидеть ловушку, тщательно расставленную убийцей. Тогда, чтобы покойный сам добровольно попал в эту ловушку, необходимо было подбросить достаточно привлекательную приманку. Если учесть слова Лань Сююя, у покойного, судя по всему, были довольно хаотичные отношения с мужчинами и женщинами… Отсюда ясно, что убийца, скорее всего, воспользовалась неистовым сексуальным влечением умершего. Только представьте, что произошло, когда все вокруг закрыли глаза. В полной тишине девушка, сидевшая рядом с погибшим, незаметно протянула руку и соблазнительно провела ей по телу покойного… Как он мог повести себя в этой ситуации? Да, поддавшись искушению, начал активно реагировать. Когда рука девушки проскользнула мимо его губ, он приоткрыл рот и обхватил губами палец убийцы…

– Замолчите!!! – Хуан Синь, заткнув уши, ничего больше не хотела слушать.

– Цинь… – Му Цзы была в оцепенении. – Она нанесла яд на свои руки?

– Цианид разъедает кожу, – отметил Фан Чэн. – Самое логичное, что в таком случае могла сделать убийца, – это нанести яд на ногти.

– Но Цинь не из легкомысленных дамочек. – Сказав это, Чжу Хэ не мог не взглянуть на Цзинь Сысы. – Если б она вдруг совершила такое странное действие, даже Хуан Минь насторожился бы, нет?

– Да. – Фан Чэн кивнул. – Но что, если это действие не было внезапным? Что, если между убийцей и покойным изначально была тайная любовная связь?

– Ах, так вот оно что, – злобно сказал Лань Сююй. – Вот уж не думал, что все эти милые взгляды значат что-то серьезное… И все это на глазах у Бай Личана! Неудивительно, что Хуан Минь был слишком взволнован.

– Но… – Цзинь Сысы погладила тыльную сторону ладони, словно ощущая какую-то жгучую боль, – даже если яд изначально был на ногтях, после того, как он растворился в слюне, пальцы тоже были бы hurt³¹, да?

– И вот тут на сцену выходит тиосульфат натрия. Однако куда важнее устранить следы яда, нежели защитить нежную кожу… – Фан Чэн вновь поднял мой телефон. – Я не знаю, какой конкретно метод тестирования использовала полиция, но, согласно научно-популярным статьям в интернете, если использовать какую-то «тестовую бумагу на п-нитробензальдегиде», то можно обнаружить даже микрограмм цианида. Убийца, хорошо разбирающийся в химии, естественно, не пойдет на такой риск. Он обязательно заранее подготовит противоядие и воспользуется возможностью зайти в уборную после преступления, чтобы полностью удалить остатки цианида с рук. Из-за этого, даже если полиция проверит всех на наличие яда, убийцу не заподозрят. К тому же, чтобы избежать обнаружения, сосуд с противоядием нельзя просто выбросить. Его лишь можно носить с собой, замаскировав под флакон духов или что-то в этом роде. Поэтому для убийцы самый идеальный вариант – максимально избегать личных досмотров.

– Вы сказали «тиосульфат натрия»… Цинь поняла, что ее хитрость раскрыта, а у вас есть весомые доказательства, поэтому она добровольно сдалась, – сказал Чжу Хэ, окончательно все поняв. – Конечно, вы намеренно подвели ее к этому, не нажимая…

Фан Чэн молча встал, потянулся и начал высматривать меня. Сегодняшняя миссия, похоже, подошла к концу.

– Доктор Фан, постойте! – окликнула Му Цзы молодого человека. – Согласно вашим рассуждениям, убийца – девушка, сидевшая рядом с Хуан Минем. Значит, я тоже могла провернуть этот трюк. Почему вы так уверены, что это была Цинь?

– Ну, – Фан Чэн достал карту из колоды перед Му Цзы и повертел ее в руке несколько раз, – если б ты нанесла яд на ногти, то не стала бы прикасаться к вещам. К примеру, строить карточный домик…

Глава 9

По признанию Лю Цинь Люй, Хуан Минь угрожал ей больше года, много раз принуждая заниматься с ним сексом. Как-то раз на вечеринке, где не было Бай Личана, Хуан Минь напоил Лю Цинь Люй, а после этого изнасиловал ее, да еще и сфотографировал. Вскоре после признания полиция нашла на компьютере Хуан Миня доказательства, подтверждающие ее слова.

– Убитый сам совершил преступление, и, учитывая явку с повинной Цинь, ей должны назначить более или менее мягкое наказание, – сообщил я Али хорошую новость.

* * *

Новый визит секретаря Мо случился лишь через неделю. На этот раз, в отличие от прошлой встречи, мужчина был не только опрятно одет, но и буквально сиял. Если б он приехал на гнедом скакуне, был бы вылитый юноша, только что обрученный с принцессой.

Из соседнего помещения доносился стук игральных костей для маджонга, параллельно с безостановочной болтовней. Говорящие монотонно гудели, будто читали молитвы Всевышнему.

– А сегодня уже в маджонг играют, – с улыбкой сказал секретарь. Эти противные звуки, кажется, не повлияли на его хорошее настроение. – Прошу прощения за невежливость – я должен был зайти поблагодарить вас гораздо раньше. Изначально председатель должен был приехать лично, но, к сожалению, из-за плотного рабочего графика он поручил это важное задание мне. Личан также был крайне признателен, особенно господину Ся, который присмотрел за ним в тот день. К сожалению, в настоящее время он находится за границей, но обязательно заглянет после возвращения в Пекин, чтобы лично поблагодарить вас обоих.

– Не стоит благодарности. А куда он поехал? – спросил я первое, что пришло в голову, просто из вежливости.

– Видите ли, в чем дело… Госпожа Хуан Синь, с которой вы двое, должно быть, уже знакомы, и вправду очень пострадала из-за происшествия с братом, его смерть стала тяжелым ударом для нее. Поэтому она решила поехать во Францию, чтобы восстановиться, а Личан поехал с ней.

– Вот так, значит? – удивился я. Честно говоря, я и подумать не мог, что этих двоих что-то связывает.

– На самом деле Личан и Хуан Синь знали друг друга с пеленок, но с годами постепенно отдалились. – Секретарь Мо, как будто читал мои мысли. – Было бы здорово, если б мы все могли возвращать дружбу былых лет… Это можно считать лучом света в темном царстве.

– Да? – резко сказал Фан Чэн. – Семья Хуан думает так же?

У меня был такой же вопрос. Хуан Минь только что был убит, а убийца находилась в близких отношениях с Бай Личаном. Даже если они не злятся на него лично, было бы логично все равно обозначить какие-то границы.

– Честно говоря, господин Хуан Тяньян сам захотел, чтобы они поехали, – радостно поведал секретарь Мо. – Хотя благодаря вам происшествие, случившееся несколько дней назад, и не повлияло негативно на ситуацию с акциями, распространение слухов все же было неизбежно. В этом бизнесе есть люди со скрытыми мотивами, которые пытаются рассорить Baixue Group и Tianyang Group и получить с этого прибыль. Появление Хуан Синь и Личана вместе покажет, что обе стороны все еще остаются близкими партнерами. Это должно заставить пакостников отступить. Конечно, они и правда идеально подходят друг другу. А вот будет ли продолжение у их отношений, это уже личное дело молодых людей…

Понять эту логику было нетрудно, но она казалась немного жесткой. Я все еще пытался переварить сказанное, когда увидел, как господин секретарь хлопнул в ладоши, как будто вдруг вспомнил что-то.

– Так заболтался с вами, что почти забыл о важных делах… – Он открыл свой портфель, достал оттуда что-то и торжественно положил перед Фан Чэном. – Это небольшой подарок от председателя. Надеюсь, вы соблаговолите принять эту скромную благодарность…

Искоса взглянув на него, я увидел, что это чек, а в строке получателя действительно написано «Ся Я и К^о». Вероятно, даритель специально не указал имя Фан Чэна, чтобы ему было неудобно отказаться. От суммы могла закружиться голова. Я несколько раз внимательно подсчитал количество нулей и с трудом осмыслил ценность подарка… Если предположить, что информация, полученная от Али, верна, то арендная плата в элитном коммерческом здании по соседству в четыре раза выше, чем здесь. Следовательно, если мы воспользуемся этим чеком для аренды офиса там, то сможем арендовать его на целых десять лет.

– Это можно считать официальным вознаграждением? Оно действительно довольно скромное, – неожиданно сказал Фан Чэн. – Помнится, изначально мы договаривались о том, что сумма будет обсуждаться обеими сторонами после того, как дело будет решено, нет?

Секретарь Мо, вероятно, был абсолютно уверен относительно щедрости чека – на мой взгляд, эта уверенность была оправданна, – но кто бы мог подумать, что Фан Чэн безжалостно его высмеет и заставит почувствовать себя неловко? Впрочем, секретарь все же привык к таким сценам, поэтому тут же вернулся в нормальное состояние.

– Верно, я действительно слишком много позволил себе. – Он немедленно взял ответственность на себя. – Тогда, доктор Фан, пожалуйста, предложите вашу сумму.

– Хм… – Фан Чэн умножил эту и так уже заоблачную сумму на десять.

Я чуть со стула не упал. Секретарь Мо тоже был в ужасе.

– Вы имеете в виду… – Он озвучил сумму дрожащим голосом.

– Господин секретарь, – ухмыльнулся Фан Чэн, – недавно вы сказали: «А сегодня уже в маджонг играют»…

Словно укушенный стремительно бросившейся на него змеей, мужчина тут же сник.

– Я понял вас. Пожалуйста, позвольте мне посоветоваться с председателем… – Его лихие брови поникли. – И я сегодня же подам в отставку.

– Тогда буду ждать новостей, – снисходительно сказал Фан Чэн. – Счастливо!

Секретарь Мо быстро убежал. Как только за ним закрылась дверь, я закричал:

– Чтоб тебя!.. Ты понимаешь, что делаешь?!

– Это же так называемый шантаж, да? – Фан Чэн сказал это на полном серьезе. – Я не ожидал, что все пройдет так гладко.

– Так зачем? – Мой тон стал еще жестче. – Зачем ты это сделал?

– Зачем я это сделал? – переспросил Фан Чэн. – А что такого? Тебе следует лучше спросить: почему они все равно готовы платить, хотя знают, что я вымогаю деньги?

Да, безумный запрос Фан Чэна пока не был одобрен. Но, судя по тому, как жалко только что выглядел секретарь Мо, вполне возможно, что та сторона в конце концов действительно послушно отдаст нам деньги.

– Да, – с любопытством спросила Али, – а почему упоминание маджонга так испугало его?

– Если и есть на то какая-то причина, то, конечно, это может быть лишь правда об убийстве Хуан Миня.

– Правда? Разве убийца не Лю Цинь Люй?

– Лю Цинь Люй и вправду убийца. Но, Ся Я, ты ведь не думаешь, что ее признание было слишком легким?

Да как можно было об этом не подумать? Не будет преувеличением сказать, что, когда Лю Цинь Люй вдруг призналась, мне потребовалось много времени, чтобы разобраться в ситуации. Но…

– В этом нет ничего странного. В конце концов ее коварный план был раскрыт, и другого пути у нее не было…

– Именно это и странно. – Фан Чэн покачал головой. – Обычные преступники в момент раскрытия их преступлений обычно испытывают панику или страх, случается потеря сознания, они хватаются за голову, рыдают, а то и сбегают. Однако Лю Цинь Люй вообще ничего такого не сделала и тотчас же приняла мудрое решение – «признать свою вину», как будто боялась упустить возможность.

– Разве вы не на это намекали, исподволь предлагая сдаться добровольно?

– В любом случае, – Фан Чэн уклонился от вопроса, – что касается мотива совершения преступления, я думаю, что Лю Цинь Люй рассказала не все факты.

– Мотива?

– Это правда, Хуан Минь запугал Лю Цинь Люй, что подтвердило полицейское расследование. Также логично и то, что она ненавидела Хуан Миня и вправду имела намерение убить его. Но существует большая разница между «намереваться убить» и «в самом деле убить». И намерение убить не является результатом простого накопления гнева. Лю Цинь Люй уже больше года просто терпела, так зачем ей вдруг совершать убийство? Значит, должен был быть какой-то поворотный момент, побудивший ее совершить это преступление.

– Я помню, как Лю Цинь Люй объяснила это, – вспомнил я. – Хуан Минь угрожал ей рассказать Бай Личану о том, что произошло между ними.

– Ну, она и вправду так сказала. Но покойники не могут свидетельствовать, и существует только ее версия истории. Рассказать Бай Личану? Это не принесло бы Хуан Миню никакой пользы. Шантажировать этим Лю Цинь Люй? Но ведь она уже смирилась, так зачем беспокоиться?

– Тогда, – спросила Али, – о каком «поворотном моменте» вы говорите?

– Давайте подумаем об этом с точки зрения Лю Цинь Люй. Осуществление абстрактного намерения убить показывает, что она получила дополнительную мотивацию. И от начала и до конца это дело окружал самый простой и распространенный мотив убийств в истории человечества – деньги.

– Однако, – возразил я, – между Лю Цинь Люй и Хуан Минем в этом смысле нет прямой связи.

– Да, изначально ее не было. Следовательно, решающий момент перехода от намерения к осуществлению заключается в установлении этой связи. Например, кто-то пообещал Лю Цинь Люй внушительное вознаграждение при условии, что она убьет Хуан Миня. Даже сам коварный план мог быть результатом инструкций этого человека. Учитывая, что Хуан Минь явно нарушил закон, в случае раскрытия дела Лю Цинь Люй получала гарантированно смягченный приговор. Поскольку издержки совершения преступления были довольно низкими, а выгода – внушительной, это могло стать полноценной мотивацией. Таким образом, можно заключить, что причина, по которой она без колебаний признала свою вину, заключается именно в том, чтобы удачно разыграть сюжет о явке с повинной.

– Значит, на самом деле настоящий убийца находился за кулисами? – Глаза Али расширились. – Кто этот человек?

– Закулисный убийца… Что ж, это хорошая версия. Поскольку он пообещал хорошо заплатить за убийство, должно быть, рассчитывал на еще более щедрую награду себе. Что же касается подходящих личностей, разве скромный господин секретарь только что не дал четко понять?

– «В этом бизнесе есть люди со скрытыми мотивами, которые пытаются рассорить Baixue Group и Tianyang Group и получить с этого прибыль».

– Как это возможно… – Али не могла в это поверить. – Из-за такой ерунды…

– К сожалению, – равнодушно сказал Фан Чэн, – как я уже сказал, деньги – самый популярный мотив для убийства в человеческой истории. Закулисным убийцей является компания, имеющая конкурентные отношения с двумя гигантами, и ее главная цель – уничтожить их союз; это вполне разумный сценарий.

На спине у меня выступил холодный пот. Если б не Фан Чэн, возможно, дело пошло бы по плану закулисного убийцы и Бай Личан был бы допрошен в качестве подозреваемого в убийстве Хуан Миня. Хотя его невиновность в конечном итоге могла быть доказана, доверие инвесторов вернуть было бы уже невозможно. В то же время, если операции с капиталом проводятся тайно и акции одной из сторон падают, вызывая панику на рынке, даже стабильно котирующаяся на бирже компания может в одночасье пошатнуться. При лучшем раскладе может даже появиться шанс поглотить ее одним махом.

Если подумать, несложно понять, почему Бай Фэн и секретарь Мо настаивали на решении дела сразу, на месте, чего бы это ни стоило. В самый критический момент они, не теряя времени, начали контратаку. Хуан Тяньян применил свои навыки, чтобы продемонстрировать рынку, что отношения между двумя сторонами все еще крепки, тем самым обеспечив стабильность акций. В результате хитрые люди, торгующие акциями в расчете на снижение их цены, могли потерять все свои деньги.

Однако существовал один нюанс, который я был не в силах понять. Если жертвой являлась Baixue Group, тогда шантаж, только что осуществленный Фан Чэном…

– Да, схема на самом деле убедительная, – снова подчеркнул тот. – Вот почему Лю Цинь Люй считает, что это правда.

– А?! – Не только Али, но и я задался вопросом, не услышали ли мы что-то не так. – Вы имеете в виду… Лю Цинь Люй обманули?

– Фу, как же это раздражает… Даже убийцу обманули. Но ничего не поделаешь. Для другого убийцы, скрывающегося за кулисами, это необходимая мера самозащиты.

– Тогда, значит, закулисный убийца в самом деле…