Читать книгу: «Космические уроды в болоте», страница 2

Гулкие щелчки сопровождали ее голос, повторяющий мои имя и фамилию по слогам.

– Хм, мастер цеха градообразуещего предприятия номер два? – переспросила она.

– Да, все верно. – Я немного замешкался с ответом. Щелканье наоборот ускорялось, заполняя анкету с помощью моих электронных данных.

Мне казалось, что для нее это было так обыденно. К моему горлу же подкатил ком, через который с трудом переваливались слова.

– Оформление прошло успешно, ваша кандидатура одобрена. Теперь уже она отчеканила заученную фразу.

– Постойте, постойте. – Смутился я, украдкой поглядывая на приготовленный накануне рюкзак со сложенной рабочей робой. Смена должна начаться уже через полчаса. Обычно в это время я уже сажусь на летмобиль развозки, отходящий от платформы соседнего крыла.

– А как же предприятие?

– Мы уже уведомили предприятие о вашем выборе.

Я конечно всегда знал, что государственные службы имеют сильное влияние, но чтобы сменить должность у гражданина одним щелчком.

Следующие ее слова пролетали мимо ушей, как-то слишком быстро изменилась моя жизнь. Теперь я действительно космический путешественник? Теперь я не получаю стабильную зарплату и не живу в социальном кондоминиуме. А где я теперь живу?

Девушка что-то живо рассказывала о почасовой ставке и технических ограничениях, сопровождающих проживание на дальних рубежах, радостно поддерживая мой выбор столь отдаленной планеты, приравнивая это к чему-то высокодуховному. Я же как ни старался никакого возвышенного духа в данной ситуации не ощущал.

Опустившись на край кровати, я попросил ее рассказать об условиях перелета и датах им соответствующих.

Оказывается все было не так плохо. Государство выдавало мне жетоны ПМП на время перелета, которых как раз должно хватить мне на путь туда. К сожалению сам сектор не был снабжен ГКО, но это конечно же входит в планы федерации на ближайшее будущее, заверяла она.

До сектора я должен был добираться через созвездие «двух башен», откуда меня подберет крейсер-дальнобойщик еще курсирующий на дальних рубежах. На месте повторно проинструктируют уже прибывшие ранее локальные сотрудники.

Хорошо хоть я не первый и на планетоиде уже действует группа развертки и отстроена станция. Вместе со мной прибудет геологическое оборудование и биологические лаборатории.

Что касается времени, перемещение через ПМП не займет много. После воплощения в центральном порту «Нью-тауэра» столицы созвездия «двух башен» моему телу необходимо будет стабилизировать молекулярную структуру, что займет около двух недель, на это время федерация обязуется арендовать отель. Где меня встретит некий мистер «Твикс» и введет в курс дела. После я отправлюсь дальше.

На крейсере, отходящем все с того же порта, арендованы вагон-места для меня и остальных членов группы. Перелет составит не более десяти лет, что согласовано с регламентом «дальних путешествий» статьей 102 галактического кодекса Федерации. Все это время я как рядовой сотрудник должен буду провести в криогенном сне, дабы не растрачивать годы службы, настоящим я уже согласился на это при оформлении контракта.

В целом, хотя она и не уведомляла до этого момента о пунктах под звездочкой, я был согласен, проводить на борту пустого дальнобойщика годы одному, вне криосна, казалось развлечением не из приятных.

Отправка крейсера уже запланирована на следующий месяц. Так что мне необходимо собираться в дорогу. Медкомиссию, сведения о военной подготовке и прочие документы подтверждающие мои психологическую и физическую стабильность, уже взяли из моих электронных данных и они полностью соответствуют общепринятым стандартам Федерации.

– Всего доброго и удачного пути, мистер Кхван. Как будто весело закончила она. Видимо принимая мое молчание за такой же оптимизм.

То ли она не хотела прерываться, боясь, что если даст мне слово сразу услышит отказ, толи просто частое повторение одинаковых по наполнению речей, заставляло ее тараторить. Места для моих слов она не оставляла. Но даже будь для меня место, смог бы ли я что-то сказать? Для меня все это было не то что в новинку, я провалился в мир грез, мое воображение само дорисовывало неведомые глазу пейзажи далекого космического тела. Окаймляющие загадочные неизведанные реки крутые берега, деревья плотной стеной уходящие за горизонт, с неизвестным рисунком листвы. Путешествие сквозь звезды, опаляющие обшивку, годами бороздящего бесконечные пространства холодного космоса, крейсера. Это все были образы, манящие и привлекательные, но образы, не мог же я начать рассказывать ей о них, к тому же я так давно сжился с ними, что подобрать слова для их описания было очень трудной задачей.

Затем постепенно мои эмоции переросли в более разумные размышления. Мне уже стало казаться, что ничего не выйдет, у меня не получится! Ведь я никогда даже не покидал город, не то, что систему. Жетоны ПМП стоили достаточно приличную сумму. И хотя моему банковскому счету нельзя было присвоить статус «премиум», как нельзя было также сказать, что он был пуст, но ПМП до того я никогда не пользовался. Во-первых до этого момента я и не представлял, что способен на нечто столь безумное. Даже мои мысли никогда не обращались к путешествиям, как к реалистичному сценарию. Все это было для меня сказкой и не более. А во-вторых куда мне было летать?

Для меня также оставалось загадкой остаешься ли ты тем же человеком, что и раньше проходя через него. Широкие массы этот вопрос мало волновал, да и с философской точки зрения был давно уже определен. Наверное про такого как я многие бы сказали, что я консерватор и деревенщина. Но что поделать, ненавижу я порталы.

Я сглотнул, в горле пересохло. Допив одним глотком скисший кофе я бездумно следил за причудливо играющими с доской, желтыми тенями дорожных маяков. Чуть ниже середины, сквозь обилие стикеров зияла чистая пробковая поверхность. Буклет уже казалось совсем растворился, намертво слипшись с тумбочкой.

С характерным резким звуком на счет зачислились два жетона ПМП. Комнату снова оглушила тишина.

Глава 2

На смену мне больше не нужно, а больше дел у меня и не было. Поэтому я решил не задерживаться и сразу приступил к сборам.

Интересно кого назначат мастером вместо меня, наверное Стивенсона, толковый парень, думал я.

Ричи Стивенсон пришел совсем недавно, где-то месяца три назад не больше, но за это время успел продвинуться по службе куда дальше многих. Он был энергичен, боек и умен. Не возражал против двойных смен и всегда с радостью соглашался заменить кого-то, любого кто просил. Начальство тоже о нем в скоре узнало. Когда один человек перевыполняет норму за смену в два раза, об этом быстро расходятся слухи. Он был бы хорошей кандидатурой на мастера.

Цикл только запустился и сейчас Ричи скорее всего принимает цех у ночной смены. Наверняка это всех страшно бесит, какой-то новенький мальчишка докапывается по мелочам.

Улыбаясь своим мыслям и радуясь как ребенок тому, что больше не вернусь к своей работе, я бросил сумку на кровать.

Оказалось, что вещей у меня не так и много, а нужных вещей по пальцам пересчитать. Я решил не забивать сумку до конца, поэтому в шкафу у стены осталась пара, купленных мною давно, один раз ношенных, рубашек, брюки дурацкого цвета и шорты, которые я ни разу не надел. Все остальное уместилось в сумку. Даже как-то обидно имущества то никакого по сути я и не имел.

Надев свитер, легкую ветровку и изношенные кроссовки, которые я носил не пропуская ни одного сезона и не меняя их уже года три, я уже собрался было уходить. Но осматривая комнату в последний раз, вдруг подумал, что стикерам на доске здесь больше не место. Собственно говоря им уже давно здесь не было места, я даже и не помню, что на них было записано.

Подойдя к доске, я обрывал их и скидывал в мусорное ведро. Какие-то записки о прочитанных книгах, рабочие инструкции, напоминания, список покупок, мелкие желания. Отчего-то подкатившая к горлу злость заставила меня резкими движениями дергать их пачками. Зачем они были мне нужны, чего я хотел? доказать самому себе, что что-то контролирую, что у меня был план и цель?

Мусорное ведро быстро наполнилось до краев наспех смятыми бумажками, злость откатила. выдохнув, я снял устройство коммутатора с зарядной станции, развернулся и вышел, осторожно прикрыв дверь.

Тускло освещенное фойе встретило меня холодным затхлым воздухом старого кондиционера. Тянущаяся вправо череда одинаковых однотонных дверей скрывалась в темноте коридора. Опять кто-то лампочку выкрутил. Слева же за стеклянными дверьми кажется начался шторм, порывы ветра швыряли в стекло капли дождя с такой силой, что казалось оно сейчас разобьется, изгибаясь под каждым ударом.

До этого я думал, что смогу добраться до порта на общественном транспорте, но природа не оставляет мне выбора, надо заказывать такси. Я пересек фойе и усевшись на стул рядом со стойкой консьержа, активировал только что отключенный коммутатор и попросил вызвать мне такси. Тот без задержек сообщил о прибытии транспорта через две минуты, с грустью добавив также, что не заряжался все время, что был на зарядном устройстве, потому что его не замечал, и заряда у него осталось лишь на пару минут.

Не став дожидаться заунывных нравоучений о том, что его надо периодически заряжать, я нажал на кнопку отключения, встал и подошел к окошку консьержа. За ним на низком стуле сидел освещенный узким светом настольной лампы сидел маленький скрюченный человек. Казалось он был на грани изнеможения, лысый череп обтянутый кожей, по бокам обрамленный редкими жидкими волосами. Впалые в глубокие сине-желтые расселины тусклые глаза. Свет освещающие его снизу выявлял острые скулы и подбородок отбрасывая тени, делая из и без того худощавого лица, подобие маски ужасов.

Сквозь узкое окошко я протянул ему ключ-карту.

– Ни семьи, ни детей? Никто не придет? – раздался хриплый прокуренный голос.

– Ни семьи, ни детей.

– Все найденные в кондоминиуме вещи отправятся в утиль, вы даете согласие?

Я задумался, вспоминая аккуратно сложенные стопочки дурацких рубашек, пустые полки и поверхности столов. Дурацкие сувениры подаренные коллегами и знакомыми.

– Даю свое согласие.

За окнами к платформе пристыковался белый летмобиль с черным шашечным рисунком на дверцах. Над дверью фойе загорелась зеленая лампочка. Время пришло.

Дверь фойе поддалась с трудом, порыв ветра завывая толкал ее на меня, я же что есть мочи оказывал сопротивление. Стоит сказать, что физически я был сложен достаточно плотно, да и многолетняя работа в цеху сделала из меня человека не сказать что слабого, так что погода сегодня разыгралась не на шутку.

Опершись спиной на открытую с помощью автоматического доводчика дверь, я запихнул коммутатор во внутренний карман куртки и трусцой перебежал к такси, дернул ручку, буквально запрыгнув вовнутрь.

Это не особо помогло, вымочило меня будь здоров, весь салон забрызгало водой. Я поймал недовольный взгляд водителя в зеркале заднего вида и поднял руки как бы извиняясь. Он хмыкнул.

– Порт?

– Да, спасибо.

Нажав пару кнопок, мы тронулись с места. Стабильность гравитационных подушек всегда меня поражала, вроде как летим по воздуху, а движемся словно по ровной асфальтированной полосе.

Толи от того, что я залил салон, толи от того, что погода столь ранним утром испортила водителю настроение, стандартной беседы не сложилось. Перекинувшись буквально парой фраз, мы практически всю дорогу ехали молча. Это было не обычно, но приятно. А может быть для меня все в этот день было необычным?

Я посмотрел в окно, капли быстро сбегали по стеклу. Из-за сильного дождя снаружи мало, что можно было разглядеть. Смешавшись с выхлопным дымом за окнами мелькали смутные огни неоновых вывесок. Все их я знал наизусть, вот сине-белая реклама сильно газированного напитка, вот неоново-зеленая вывеска принадлежащая производителям коммутаторов. Красные, синие, желтые огни проносились стремительно, мы двигались по той же полосе, что ведет на предприятие.

Подумать только я пол жизни провел в этом городе, а с планеты ни разу не вылетал, не то чтобы мне хотелось оставаться, мне кажется я просто не ощущал себя без этого города.

В какой-то момент мы свернули с проторенной полосы, куда-то вглубь района мне неизвестного. Видимо чем ближе к порту, тем интенсивнее становилось движение. По встречной полосе то и дело проносились летмобили, совершенно разных форм и размеров. Дома здесь точно также скрывались в туманной дымке, но были ярче. Вывески были буквально везде, освещая салон машины размытыми светотенями подобно калейдоскопу.

К порту был проложен туннель через один из жилых домов, необходимо было опуститься на несколько ярусов. Снижаясь таксист щелкнул выключателем кондиционерного фильтра. Смог поглотил летмобиль целиком. Видны были только небольшие капли стекающие по стеклам, цветные зайчики исчезли. Как будто весь корпус накрыли плотной простыней, как это делают на выставке премиум автомобилей.

Кто я такой? Помню себя маленьким, уже тогда моей целью было перебраться из поселения в столичный город, устроиться на предприятие, купить собственный кондоминиум. Вся моя жизнь, даже в мечтах не выходила за рамки этого города.

Поглощенный бесплодными размышлениями о собственном предназначении, я и не заметил как мы выбрались из плотного облака и добрались до платформы порта.

Здание нависало своей монументальностью, уходя вверх бесконечными этажами, сложенными из огромных бетонных блоков, туда откуда лил дождь, пока не скрывалось в плотном тумане. Казалось еще чуть-чуть и оно под собственным весом обрушиться на меня и больше никто никогда не отыщет меня под сотнями тонн бетона. – Будь осторожен.

Ощущаю ли я тревогу или грусть, стоя под стеклянным скатом навесной крыши платформы, думал я. Сверху барабанил дождь. Мои поступки серым фоном накладывались на рутину будничных дней. Ментально я не чувствовал никакой разницы между собой, тем, который уезжает, и тем, который жил здесь. Меня не накрыло нервозностью или тревожностью, я четко знал, что надо делать. – Придерживайся плана.

Сильный порыв холодного ветра с моросью буквально затолкнул меня внутрь. Отряхивая крупные водяные капли с куртки и джинсов я осмотрелся.

Казалось бесконечное количество этажей, подсвеченных, ослепляющим белым светом, скрывалось под потолком. Если это был потолок, а не лампы верхних этажей. На уровне примерно десятого этажа, арками над залом перекидывались металлические балки эмитируя крышу, видимо не всем по душе настолько большие открытые пространства.

Передо мной раскинулся, казавшийся таким же бесконечным, но теперь уже в горизонтальной плоскости, зал, выстеленный коричневой и белой плиткой. Если бы какой-нибудь ребенок захотел пропрыгать в классики с одного конца зала до другого, смог бы он это сделать? – по крайней мере это займет у него десяток лет. – Неожиданно подумалось мне.

Вдруг кто-то толкнул меня в плечо. Мужчина в костюме тройке, с кейсом быстро удалялся в сторону эскалаторов. Все ему здесь было знакомо, это мне как какому-то деревенскому дурочку здание казалось грандиозным и загадочным. Проведя в городе чуть больше восьми лет, я мало его изучил, всегда выбирая проверенные и надежные маршруты. Может и зря, может это великий город, может стоит остаться и узнать о нем больше.

Для всех здесь это было что-то обыденное. Многие спокойно сидели на лавочках вдоль стен или в центре зала, не обращая никакого внимания на какофонию механических звуков, перекликающуюся с шумом человеческой толпы. Другие спеша перебегали с этажа на этаж, все было в движении от которого зарябило в глазах, движении лихорадочном, но целенаправленном. Только дети носились без цели от скамейки к скамейке радостно смеясь, родители угрюмо уставившись в экраны коммутаторов казалось даже и не думали, что с ними может что-то случиться.

Совершенно потерянный я стал пробираться сквозь толпу к стойке информации. Вырвавшись в первые ряды, я активно маяковал, движущемуся вдоль стойки, кибераccиcтенту. Тот, в свою очередь, полностью меня игнорировал, переходя от человеку к человеку, быстро отдавая устные распоряжения. Он объяснял всем куда им надо идти буквально парой фраз, при этом раз восемь проскочил мимо меня, не замечая моего присутствия.

Чего я только не перепробовал чтобы привлечь его внимание, пока наконец не сообразил, что необходимо активировать коммутатор. Роботы не настроены на распознавание человека, а лишь считывают данные прибора.

Активация произвела мгновенный эффект, он в мгновение ока очутился перед моим лицом, чуть не заехав мне по носу.

– сто семнадцатый этаж, третья платформа, шестая кабинка. – прокричал он

Коммутатор щелкнул, приняв сигнал. Выбившись из толкучки, я выдохнул и глазами поискал лифт. Чтобы сказал мой дед, увидев какими теперь стали космические путешествия? – Может он был прав и это наш конец.

Первые несколько минут коммутатор вел меня, но вскоре разрядился, оповестив идентичным щелчком и красной мигающей лампочкой требующей зарядки. Но меня так вымотала здешняя обстановка, что искать тут еще и станцию зарядки было уже через чур, поэтому я сунул его на дно сумки, и решил, что справлюсь самостоятельно.

Не уверен сколько времени мне потребовалось чтобы найти нужный этаж и кабинку. Постоянное монотонное освещение и течение толпы сбивало меня с толку, несколько раз меня уносило в другую сторону. Я садился в горизонтальные лифты и пересекал километровые расстояния в неправильном направлении. Один раз даже чуть не поехал вниз, но, вовремя спохватившись, выскочил из лифта. Моя персона при этом удостоилась пары враждебных взглядов. Уже в каком-то полубреду я вышел на нужный этаж и очутился в нужной очереди.

Здесь по какой-то причине меня охватил страх, я никогда раньше не пользовался ПМП, а вдруг что-то пойдет не так? Меня пробил пот, приходилось постоянно вытирать ладони об джинсы. Чтобы не видно было трясущихся пальцев я то и дело перехватывал лямку сумки. Волосы под шапкой прилипали к голове. Кажется у меня поднялась температура.

Не смотря на то, что мы продвигались крохотными шагами, словно наши лодыжки были скованы цепями, моя очередь подошла довольно быстро. Я был не готов. Зрение сузилось к входу в кабинку. Чем-то похожа на печь в цеху. Огромная дверь, ведущая в никуда. Нужно было просто сделать шаг внутрь. Сзади начал подниматься недовольный галдеж, на этаже уже собралась пробка. Я зажмурился, убеждая себя фактами из учебников. Побочных эффектов нет.

– "Теперь ты это я, если захочешь." – Мой взор заволокла густая листва.

––

Что-то продолговатое погрузилось в его тело. Если это можно было назвать телом. Лучше сказать: "поверхность осязала". Чуть погодя в глубь поверхности погрузился второй похожий предмет. Он был не ровный, с приплюснутой ребристой структурой на конце. Два предмета быстро перемещались чуть погрузившись в него.

Это было что-то новое. Таких ощущений еще не приходилось испытывать. Поверхность искажалась не повинуясь внутренним сигналам. Может быть раньше такое и было, но информация об этом сохранилась только на уровне рефлексов клеток, не глубже, глубже просто ничего не было.

Поверхности не хотелось понять это, она просто не умела хотеть, соприкасающиеся с этим клетки активировались обтекая, изучая это. Они сформировали небольшие черные ложноножки ощупывая находящуюся с ними в контакте поверхность. В прочем та быстро исчезала, появляясь чуть дальше, и клетки не успевая что-либо понять принимая свое изначальное положение тут же забывали о произошедшим.

Тем не менее небольшая память о возмущениях сохранялась где-то в слоях эпидермиса.