Читать книгу: «Шипы розы»

Знакомство

Город почти затих, но Артур не особо любил тишину. В тишине мысли становились громкими. Он сидел на своей террасе и смотрел на огни ночного города. Тёплый летний ветер медленно шевелил листья на деревьях во дворе. В руке остывал кофе. В квартире было темно и очень тихо. Отчётливо было слышно ход настенных часов. Слишком много мыслей приходило вместе с тишиной.

Резко зазвонил телефон. Он взял трубку.

— Слушаю.

На другом конце повисла короткая пауза.

— Детектив Артур?

Голос был мужской, немного напряжённый.

— Да.

— Это инспектор из городского управления. Нам нужна ваша помощь.

Артур сделал глоток уже холодного кофе.

— Что случилось?

— У нас убийство.

— Где?

— Центральный музей.

Детектив поднялся со стула и подошёл к перилам террасы. Город внизу продолжал жить своей ночной жизнью. Артур посмотрел на часы.

— Я выезжаю.

Он отключил телефон и ещё несколько секунд стоял на террасе. Потом направился к выходу.

Через двадцать минут Артур уже ехал по ночному городу. Улицы были почти пусты. Он припарковался за квартал до музея. Так он делал всегда. Лучше немного пройтись и посмотреть на место преступления со стороны. Артур медленно пошёл по улице. Слушал разговоры прохожих. Отмечал звуки машин, шаги, шум ветра между зданиями. Когда он свернул за угол, музей сразу бросился в глаза. Огромное здание из бледного мрамора возвышалось над улицей. По фасаду тянулись тонкие золотые линии, отражая свет фонарей. Перед входом стояли полицейские машины. Несколько человек в форме разговаривали у ограждения. Артур прошёл под жёлтой лентой. Один из полицейских сразу подошёл к нему.

— Вы Артур?

— Да.

— Инспектор внутри. Он ждёт вас.

Артур кивнул и вошёл в музей. Внутри было тихо. Шаги гулко отдавались под высоким потолком. Где-то в глубине здания работали криминалисты, тихо переговариваясь между собой. Он почувствовал тяжёлый металлический запах. Артур медленно вдохнул. Каждый вдох будто оставлял неприятный привкус во рту.

— Артур!

Голос раздался из соседнего зала.

Инспектор быстро подошёл к нему. Невысокий, крепкий мужчина лет сорока с усталым лицом.

— Рад, что вы приехали так быстро.

— Покажете?

Инспектор кивнул.

— Сюда.

Они поднялись по широкой лестнице, которая, как спираль, вела на верхние этажи.

Наверху он сразу увидел длинный и широкий коридор, который казался пустым. И от мраморной плитки на полу отражался весь ужас той трагедии, что здесь произошла. В этом пустом коридоре лежала девушка. Он подошёл поближе. Она лежала на спине, слегка повернув голову в сторону. Артур остановился. Несколько секунд он просто смотрел. Потом медленно подошёл ближе.

— Кто она? — тихо спросил он.

— Пока не знаем, — ответил инспектор. — Документов при ней нет.

Артур присел рядом с телом. Он внимательно осмотрел лицо. Спокойное. Слишком спокойное. Он перевёл взгляд на руки, ногти короткие. Без лака. Странно для девушки её возраста. Детектив слегка нахмурился.

— Что думаете? — спросил инспектор.

Артур не ответил сразу. Он осмотрел одежду девушки, затем коридор, ведущий в соседний зал. Никаких следов борьбы. Ничего перевёрнутого. Слишком чисто.

— Она знала убийцу, — сказал он наконец.

Инспектор посмотрел на него.

— Почему?

Артур поднялся.

— Посмотрите вокруг.

Инспектор огляделся.

— И что?

— Здесь нет следов борьбы. Ни одного.

Инспектор снова посмотрел на тело.

— Думаете, она просто стояла и ждала?

— Думаю, она не ожидала удара.

Артур прошёлся по залу. Его взгляд медленно скользил по стенам, витринам, статуям.

— Камеры работают? — спросил он.

— Да.

— Уже смотрели?

— Техники начали проверять записи.

Артур снова посмотрел на тело. Что-то всё равно не сходилось. Он медленно обошёл зал ещё раз. Потом остановился у входа.

— Странно.

— Что именно? — спросил инспектор

Артур кивнул в сторону коридора.

— Здесь слишком тихо.

Инспектор усмехнулся.

— Это музей. Ночью здесь всегда тихо.

Артур покачал головой.

— Нет.

Он посмотрел на потолок.

— Здесь должен работать климат-контроль.

Инспектор поднял голову. И только сейчас заметил — тишину. Система вентиляции была выключена.

Детектив вошёл в свой кабинет. Стены были тёмно-серого цвета, на них не было ни картин, ни узоров — просто голые стены. Лишь на одной из них висела белая доска, на которой магнитами были прикреплены фотографии и фломастером отмечены важные заметки. Прямо возле этой доски стоял обычный офисный стол. На столе был творческий беспорядок, как сам он иногда это называл, компьютер и кактус. Более ничего примечательного в его кабинете не было. Артур отличался способностью адаптироваться к любым условиям окружающей среды, но в этот раз казалось, что его кабинет принял форму своего хозяина. Он подошёл к столу, сел, достал блокнот из кармана и принялся его читать. Читая свои заметки, Артур полностью терял связь с реальностью, и во многом из-за этого коллеги считали его странным. Он не замечал, как кто-то заходил, выходил и даже если заговаривал с ним. В своей голове он строил другую реальность из мотивов, глупости, ошибок и, конечно же, сожалений. Он создавал миры, в которых бродил в поисках улик и зацепок, чтобы понять, как думает преступник. Такие долгие и постоянные путешествия оставляют свой отпечаток в душе каждого, и Артур не был исключением. Порой он не понимал границы добра и зла. За свою жизнь он видел преступления, которые можно назвать благими. Например, одно дело, которое он расследовал, было показательным…

Тогда был убит взрослый мужчина тупым ударом по голове. Жена призналась сразу, что она убила мужа. Он постоянно пил и избивал её, а иногда и детям доставалось. Старший сын, 15 лет, и младшая дочь, 9 лет, были испуганы, глаза их бегали — что бы ни было, но видеть насилие даже взрослым тяжко, а тут детская психика.

Артуру было нетрудно понять, что женщина врала и взяла на себя убийство, и единственное логичное объяснение было в том, что она прикрывала, скорее всего, своего ребёнка. И правда, удар нанёс сын, и от этого и скончался покойный.

После того как он это узнал, его мучили сомнения: разве плохо, когда один человек уходит, чтобы трое других начали жить? Чему он должен подчиняться? Законам человеческих чувств или буквам, написанным людьми для установления порядка?

Всё-таки решил убедить мать, что детям без неё будет тяжко и с таким грузом ей будет сложно дальше жить, а детям нужна мама — и здоровая. Он сделал всё возможное, чтобы убийство было признано неумышленным ввиду самообороны. Мальчик получил условный срок и в общем провёл в изоляторе полгода.

Вот такие дела всегда его тревожили, когда наказание и разгадка тайны не приносили удовольствия, а причиняли боль.

В дверь постучали — это пришёл охранник.

— Входите.

Охранник вошёл нерешительно, словно не был уверен, что его действительно ждут.

— Садитесь

Парень опустился на стул. Несколько секунд молчал.

— Ну… — сказал Артур спокойно. — Давайте по порядку. Расскажите всё, что помните.

Охранник сглотнул.

— Да я… я почти ничего не видел. Честно. Обычная смена была.

— Спокойно, я не обвиняю вас. Просто рассказывайте, — мягко сказал Артур.

Парень немного выдохнул.

— Я, давно там работаю… Это была обычная смена. Всё обычно проходит тихо…

Артур слегка кивнул.

— С девушкой были знакомы?

Охранник опустил глаза.

— Немного… Да.

— Как её звали?

— Кристи.

— Это её имя?

Парень пожал плечами.

— Она сказала называй меня так. Я не стал докапываться.

Артур внимательно смотрел на него. Охранник нервно тёр пальцы.

— Она давно работала в музее?

— Нет, недели две, может.

— И вы сразу начали общаться?

Парень неловко улыбнулся.

— Ну она сама первая заговорила.

— О чём?

— Да так… ни о чём. Про работу. Про жизнь.

Он вдруг замолчал.

— Продолжайте, — сказал Артур.

— Просто… — парень зачесал затылок, — Обычно у нас уборщицы взрослые женщины. А тут…ну… молодая девушка. Красивая.

Он быстро добавил.

— Не подумайте ничего такого.

Артур чуть усмехнулся.

— Я пока ничего не думаю.

Парень снова расслабился.

— Она вообще странная была.

— В каком смысле?

— Как будто всё время что-то обдумывала.

— Она много говорила?

— Нет, больше слушала.

Артур поднялся со стула и подошёл к шкафу. Достал теннисный мячик и начал медленно подбрасывать его в руке.

— Вы сказали, она странная. Почему?

Охранник задумался.

— Она людей как будто… насквозь видела.

— Объясните.

— Как-то раз она мне говорит: «Ты слишком добрый». Я спрашиваю — с чего вы взяли? А она говорит: «Потому что ты всем веришь».

Парень тихо усмехнулся.

— Странно это было.

Артур продолжал подбрасывать мяч.

— Вы много с ней общались?

— Не особо… Но… — он замялся. — Мне с ней как-то легко было.

— Почему?

Парень пожал плечами.

— Не знаю. Просто… Как будто мы с ней сто лет были знакомы.

Он вдруг снова помрачнел.

— Она сказала ещё одну вещь.

Артур остановил мяч в ладони.

— Какую?

— Сказала, чтобы я людям меньше доверял. Что этим могут пользоваться.

— И как она это сказала?

Парень нахмурился, вспоминая.

— Спокойно. Будто предупреждала что ли.

Артур снова начал ходить по кабинету. Несколько секунд прошли в тишине. Потом охранник вдруг сказал:

— Знаете… я иногда читаю детективы.

Артур посмотрел на него.

— Правда?

— Ну да… вот и пытаюсь вспомнить всякие мелочи. Может, поможет.

— Это правильно, — спокойно сказал Артур. — Мелочи иногда решают всё.

Парень немного выпрямился. Но через секунду снова опустил глаза.

— Только… — тихо сказал он. — Я всё думаю…

— О чём?

— Кто мог её убить?

Детектив посмотрел на него внимательно.

— Вот это и попытаемся выяснить. В кабинете снова стало тихо. Охранник вышел. Артур начал думать:

Очевидно, что девушка не работала там ради денег — с такими возможностями и умом она могла найти что-то получше. Она оказалась в музее не случайно. Но зачем её убивать именно в музее? Зачем усложнять работу?

Вопросов было много, а предположения были лишь догадками. Но он знал одно: это дело нечисто, и ему придётся поломать голову над его решением. Но сейчас надо было пойти домой, принять душ, перекусить и подумать.