Читать книгу: «Свободная Джуан», страница 2

Внезапно в двери раздался стук, который вывел Джуан из раздумий.

“Все это глупости! – сурово одернула себя девушка. —Хватит витать в мечтах и вернись на землю!”

– Войдите, – вставая с дивана, сказала она.

Двери распахнулись и в комнату шагнул Зарий. Вид у него был безукоризненный, а на лице, как всегда, легкая улыбка. Глаза его блестели в предвкушении разговора. Сама же Джуан выглядела подавленной и усталой.

– Доброе утро, баронесса, – поклонился он. – Как вы себя чувствуете?

Джуан ответила коротким кивком и сказала:

– Хорошо. Благодарю.

– Мне не дает покоя вчерашнее происшествие. Если бы я пришел на пару мгновений раньше, уверяю вас, он был бы уже мертв, – в его голосе раздавалась брезгливость, а лицо было противоречиво: все таким же милым и улыбчивым.

Джуан передернуло.

– Прошу, не надо. Полно вам. Он же ушел, – отмахнулась она и жестом предложила ему присесть. – Присаживайтесь.

Зарий на секунду замешкался, но все-таки прошёл по залу и присел на диван. Джуан устроилась рядом с ним на почтительном расстоянии.

– Я полагаю вы знаете, зачем вас вызвал мой отец? – спокойно начала она.

Зарий кивнул. Улыбка не сходила с его тонких губ.

– Разумеется. Но… – он замолчал и задумчиво посмотрел на огонь в камине. – Вы знаете?

– Непременно. Отец выказал мне свои предпочтения в вашу пользу, и я с охотой… согласилась. – Джуан держалась спокойно и гордо, как и полагает дочери главного барона, но в душе её разгоралось пламя противоречий.

– Даже так… – удивленно протянул Зарий.

– Вас этого не ожидали? – раздраженно спросила Джуан.

Зарий промолчал, внимательно всматриваясь в лицо девушки, словно стараясь разглядеть в ней какие-то ответы на вопросы, что мучали его всю жизнь. Его молчание напрягало Джуан и, когда он внезапно схватил её за руку, она испуганно дернулась.

– Джуан, дорогая, я уверяю вас что, когда вы придёте к власти, все измениться. Вы будете жить в спокойствии, без этих варваров Циркачей. Их не останется. И их истории тоже. Я позабочусь о вашем благополучии, баронесса.

Джуан заглядывала в синие глаза Зария, в которых мелькал огонь надежды, и ей было страшно. Рука его сжималась на запястье девушки все сильнее и сильнее и…

– Прошу вас, отпустите мою руку, – пытаясь сохранить спокойствие, попросила Джуан.

Зарий тут же отдернул руку и опустил глаза. Потом он резко поднялся с места и направился к двери.

– Зарий?! – окликнула его девушка, вскочив с дивана.

Он резко остановился в дверях и обернулся:

– Прошу меня простить, баронесса. Я вспомнил, что у меня есть неотложное дело.

– А как же помолвка? – зачем-то спросила Джуан и от собственных слов у неё перехватило дыхание.

Зарий прикрыл дверь зала и подошел к девушке. Джуан напряглась, не сводя с него взгляда. Он приблизился к ней так близко, что девушка ощущала его горячие дыхание в волосах. Зарий взял её правую руку в свою и достав из нагрудного кармана зеленое кольцо, осторожно надел его на безымянный палец девушки. После этого он быстро развернулся, пересек зал и вышел, тихо затворив за собой двери.

Джуан была в растерянности, смотря ему вслед и потирая кольцо на пальце.

Неужели это все? Теперь он принадлежит мне?

Но что-то было не так. Ей было странно представлять такое будущее, которого все ждут. Без Циркачей. Без свободы. Без выбора.

Джуан прошла по залу и медленно опустилась на диван. Ей не нравится такое будущее, и она намерена сделать то, чего от неё никто не ожидает.

Она намерена его изменить.

Вечером того же дня, когда весь дворец погрузился в сон Джуан, одетая в теплую длинную сорочку, поверх которой был накинут плед, вышла из своей комнаты. Она тихими шагами передвигалась вдоль коридора, оглядываясь на каждый шорох. Джуан впервые ослушалась отца и забыла о запрете выходить из дворца без стражи и ей было от этого ни по себе.

А вдруг его там не будет? Или её поймают, пока она идет к тому месту, где они впервые увиделись? Все эти мысли заставляли Джуан ускорять шаг. Она быстро добралась до главной лестницы и спустилась по ней к выходу. Выходить через главные ворота она не собиралась. Там всегда дежурила стража. Джуан выбрала черный ход, который вел из кухни на улицу и через который обычно ходила прислуга.

Как-только она отворила скрипучую дверь и вышла во двор, то мигом помчалась по сырой траве к саду ощущая, как она щекочет лодыжки.

Мысли в голове рассеивались словно туман на ветру и все, что всего минуту назад казалось таким значимым, стало абсолютно бесполезным и пустым. Джуан чувствовала прохладный ночной ветер, игриво шелестящий в её зеленых волосах, как в кроне деревьев. Ветви мягко хлестали по лицу, а в нос ударял свежей запах яблок и коры. На утес, к старому дубу, она прибежала в бодром расположении духа и с веточками в волосах. Дерево поприветствовало девушку тихим шорохом, а вода у подножья скалистого утёса, шуршанием волн.

Здесь было достаточно светло из-за высившиеся в вышине небосвода яркой луны и искрящихся, точно алмазы, звезд. Джуан огляделась по сторонам, попыталась рассмотреть какое-то движение в кроне дерева или шевеление на противоположной стороне расселены – ничего.

Прошла минута. Другая.

 Вокруг неё была сковывающая ночная пустота и весь бодрый настрой, с которым она сюда примчалась, тут же улетучился. Джуан стало одиноко. Она поняла, что просчиталась, и этот юноша не будет рисковать собой, чтобы снова прийти сюда.

Да и с чего она вообще решила, что он появится?

Девушку охватила тоска. Она посмотрела на дуб каким-то молящим взглядом, вдохнула прохладный ночной воздух и пошагала обратно.

– Ты даже не поздороваешься? Я так и знал, что вас не учат хорошим манерам, – раздался знакомый голос и Джуан резко обернулась. Лицо её просияло, и она тут же подбежала к дереву.

– Я думала ты не придёшь, – робко сказала она. Листва зашелестела, и юноша спрыгнул с ветви на землю.

– Почему? – спросил он. В свете луны его волосы отливали металлической темнотой, а глаза блестели в прищуре.

Джуан подошла к нему чуть ближе и пожала плечами.

– Думала, что ты испугаешься.

Юноша подавил смешок и лишь немного хмыкнул.

– Испугаюсь? – переспросил он нарочито оскорбленным тоном.

Джуан кивнула.

– Ты плохо понимаешь наши жизненные взгляды, баронесса.

– Джуан, – поправила девушка.– Зови меня Джуан.

Юноша внимательно посмотрел на неё и на его лице появилась усмешка.

– Сочувствую тебе, – бросил он.

Джуан понимала, что он снова пытается язвить, и не обратила на это никакого внимания.

– Ты пришла сюда, чтобы учить меня морали вашего общества? – вскинул брови юноша.

– Ты не представился, – напомнила девушка. Её голос был властным, но мягким и убедительным. Юноша прижался спиной к стволу дерева и стал крутить в руках подобранный с травы желудь. Джуан молча ждала, пока он решиться назвать себя.

– Северин, – наконец пробубнил он и девушка невольно улыбнулась.

– Знаешь, когда я впервые нашла тебя здесь, то меня вела к тебе невероятно красивая мелодия… такая нежная и тонкая, – сказала Джуан, вглядываясь в лицо Северина. Он нахмурился и поднял на неё глаза.

– Это я играл, – холодно ответил юноша.

Джуан подошла к нему ещё ближе, так медленно, словно приближалась к раненому зверю, напуганному и беспомощному.

– Правда? И откуда шла эта музыка? – ей и вправду хотелось узнать и вновь услышать её.

Северин в начале засомневался, упрямо поджимая губы, но немного подумав, все-таки достал из кармана какую-то длинную полую трубку с дырочками. Он протянул руку и передал её Джуан.

– Это флейта, – сказал юноша, когда Джуан принялась рассматривать загадочный предмет. Ничего подобного она раньше не видела. – Можешь дунуть в неё и появиться музыка. Не такая красивая как у меня, конечно, но все же…

Джуан последовала его совету и из флейты выскользнул протяжный, тонкий звук, словно что-то резко пронеслось мимо неё. Девушка с трепетом отдала флейту обратно в руки её хозяина и сказала:

– У нас нет музыки. Отец говорил мне, что она раскрепощает людей, вдыхает в них свободу, пускает корни распутства.

– А это плохо? – спросил Северин, поднося флейту к губам. Джуан замялась, не зная, что на это ответить.

– Не знаю…мне говорили… – начала было она, но Северин перебил её.

– Вслушайся в мой вопрос. Ты считаешь, что это плохо? – снова спросил он, но Джуан не ответила, и тогда Северин начал играть. Музыка, которая выливалась из него была парящий, из-за неё в сердце становилось тепло, а тело казалось легче пушинки. Мир вокруг приостанавливал время, и только сердце в груди продолжало биться, напоминая о его течении.

Джуан ощутила, как к глазам подступают слезы и душа трепещет внутри тела, готовая вырваться наружу, но тут… музыка оборвалась. Девушка только сейчас поняла, что закрыла глаза, просто зажмурилась, и когда открыла их, то Северина уже не было на месте.

Она огляделась.

– Северин? – позвала Джуан, но ответа не последовало. Она подошла к краю утёса и посмотрела на противоположную сторону расселины, где черный силуэт отдалялся от неё, растворяясь в ночной темноте.

Другая встреча состоялась на следующую ночь. На этот раз Северин ждал её на видном месте. Он развалился на толстой ветке дерева, едва скрываемый листвой.

– Ты сильно рискуешь, – заметила Джуан, когда пришла к нему под покровом темноты.

– Ты тоже, – парировал он. Девушка задумчиво наблюдала за ним, за его манерами и движениями и он, непременно, заметил это.

– Для баронессы ты слишком любопытная, – отчитал он Джуан.

– А ты для варвара слишком хороший, – сложив на груди руки, заявила она. Северин взглянул на неё сверху вниз и лишь неоднозначно присвистнул.

– Хотя на варвара ты совсем не похож, – чуть подождав, добавила девушка виноватым тоном.

– Как и ты на баронессу, – заметил Северин. После этих слов они долго смотрели друг на друга, и внезапно, когда сил сдерживаться уже не осталось, они рассмеялась. Джуан еще никогда так не смеялась – свободно и громко, словно они были одни в целом мире и лишь звёзды могли их услышать.

– В твоем дворце правда плохо живется? – спросил Северин, когда они наконец-то отсмеялись.

– Нет, там не плохо, просто это место не для меня, – пояснила Джуан, усаживаясь на мокрую траву.

– Почему?

– Там нет воздуха. Там много комнат, но такое ощущение, что ты сидишь в узкой коробке и на тебя давят стены. Там тишина, которая громче любого звука. Там я чувствую себя… одинокой.

Северин долго молчал ничего не говоря, то ли над чем-то задумавшись, то ли просто задремал, Джуан не знала, но здесь с ним ей было совсем не одиноко, и стены не давили на неё, и воздух здесь сам заполнял легкие, а тишину сменял ласковый шелест листвы и шепот воды у подножья утёса.

– Мне всегда казалось, что там как-то…уютно, – признался Северин и Джуан было подумала, что ослышалась, но нет.

– Что ты! – быстро воскликнула она. – Там ужасно! Это самое худшее место на земле.

– Дом не может быть самым худшим местом на земле, – не согласился Северин.

Джуан промолчал. Она задумчиво всматривалась вдаль.

– Ты раньше приходил сюда? – поинтересовалась она.

– Да, почти всегда, – ответил Северин.

– Желуди ел? – проворковала Джуан.

Северин обиженно фыркнул:

– Я собираю желуди, а не ем их, – сказал он таким тоном, будто его оскорбили до глубины души.

– В первый раз ты говорил иначе, – весело сказала Джуан. – Зачем они тебе?

– Для малышей. Они их любят. Мои братья и сестры, – пояснил он.

Джуан резко посерьёзнела.

– Ясно, – сказала она и, помолчав немного, добавила: – ведь это не единственная причина, почему ты сюда ходил, я права?

Северин мрачно кивнул.

– Твой дом тоже… не дает тебе вздохнуть? – предположила Джуан и её поразило то, каким взглядом посмотрел на неё Северин, точно сама его душа распахнула глаза. Он долго ничего не отвечал девушки, но в итоги все-таки произнес:

– Мой брат. Он наш вождь. И он не похож на меня. Совсем.

– Он плохой? – спросила Джуан.

Северин пожал плечами.

– Нет, он просто другой. Мне не нравятся его взгляды, а ему – мои. Так и живём. В тихой ненависти друг к другу.

– Мой отец послал к нему посла, потому что считает, что это Циркачи обокрали Корабельщиков, – вздохнула Джуан.

– Да, я знаю, – кивнул Северин. – Мой брат сказал, что если кто-то из Знати появится на его земле и станет обвинять Циркачей, то он отрубит ему голову при всех.

– Кто же это делает и зачем? – задумчиво произнесла Джуан, вороша пальцами опавшую листву. – Кто пытается разрушить мир между нами?

Северин молчал, наверное, размышляя об этом вопросе. Джуан сама была крайне озадачена.

– Я не знаю, какие взгляды царят в вашим обществе и…

– Я могу тебе показать, – перебил её Северин. Джуан вскинула голову и встретилась с ним взглядом. Его лицо было бесстрастным, а в глазах блестел игривый огонь.

– Показать? – растерянно переспросила она.

Северин ухмыльнулся.

– Да, – спокойно ответил он.

Джуан вскочила с травы и с восторгом маленького ребенка вскрикнула:

– Когда?!

– Завтра. Приходи сюда в это же время, и я отведу тебя на свою сторону, – сказал Северин и в ту же секунду исчез. Листва дерева зашуршала, ветви качнулись и все стихло. Джуан поняла, что её новый знакомый перебрался обратно на свою сторону расселины. Она вернулась в постель полная надежд и до самого утра не смыкала глаз.

Следующий день тянулся очень медленно и уныло. Час за часом, а встречи с Зарием становились какими-то темными и далекими. Он все-время придавался мечтам о том, что когда они вместе станут править городом, то мир будет другим. Джуан в это не верила, – с Зарием так уж точно нет, – но с Северином… Она поймала себя на этой мысли и тут же одернула. Что за глупость? Они же абсолютно разные!

– Дорогая, вы в порядке? – спросил Зарий, оторвавшись от разглагольствований. Джуан посмотрела на него и кивнула, хотя думала о другом и не слушала то, о чём он говорил вот уже пятнадцать минут.

– Просто задумалась, – спокойно ответила она.

Зарий посветлел и его лицо вновь озарила улыбка, которая теперь стала злить Джуан.

– Да, понимаю, – согласился он. – размышления о будущих перспективах – это важная часть замужней жизни.

– Простите? – встрепенулась Джуан.

Зарий снисходительно похлопал её по руке.

– Мы с тобой много достигнем, – сказал он и Джуан невольно заметила яростный блеск, как тень, осевший на его глазах. После того, как Зарий ушел, попросив прощение за спешность, Джуан покручивала на пальце кольцо и не могла выкинуть из головы мысль о Северине.

А что, если…? – думалось ей и какая-то искра надежды разгоралась внутри. Будущее теперь не казалось таким безнадежным, но, все-таки идеалы, которые она носила на себе, как тяжкий груз, все больше прижимали её к земле, и все чаще в голову закрадывалась мысль – по той ли дороге я пошла?

Ближе к вечеру Джуан узнала о нападении Циркачей на Лесников. Отец обсуждал это с прибывшими братьями и Зарием, и горячо и всерьез говорил о намерение покончить с этим. Джуан стало нехорошо от его слов. Осознание того, что Северин больше не будет к ней приходить стало для неё самой ужасной мыслью. Девушка с трепетом и страхом ожидала, когда на город опустится тьма и она сможет убежать из душного дворца навстречу свободе. Наконец, часы пробили полночь, разнося глухое эхо по полупустому дворцу.

Джуан пошла той же дорогой, что и в прошлый раз. Выйдя через дверь кухни она вновь помчалась по траве, вдоль аллеи к саду, где её ждал новый друг. На этот раз Джуан оделась потеплее, обулась и накинула на себя шерстяной халат.

Ночь была тихой и спокойной. Где-то глубоко в чащах лесов аукали совы, а в траве стрекотали сверчки, заглушая шаги девушки. Джуан быстро добралась до назначенного места. Она уже привыкла к этому дубу и шелесту его листьев… и тени, мелькающей между ветвями.

– Я готова увидеть твою сторону, – сказала она в пустоту. Ответа не последовало.

– Северин? – насторожилась Джуан, вглядываясь в чернеющую в темноте листву. – Ты там?

– Нет, я у тебя за спиной, – раздался знакомый голос и Джуан чуть не подпрыгнула на месте. Она повернулась и увидела его.

Северин выглядел как всегда свободным: ветер трепал его серебристые волосы, а глаза были полны решимости, такие глубокие, что напоминали небо, полное бесконечных звезд. Даже в темноте ночи она видела его чёткий контур лица, резкие скулы и густые брови, большие серебристые ресницы, полноватые губы… Джуан только сейчас поняла, что неприлично разглядывает своего нового знакомого и поспешно отвела глаза в сторону, при этом густо покраснев. К счастью, на утёсе было темно.

– Если ты готова, тогда поспешим, – сказал Северин и, обойдя её, принялся карабкаться на дерево. Только сейчас Джуан заметила, что за спиной у него висело две бечёвки. Девушка не сводила с него глаз. Северин ловко перепрыгнул на другую сторону, разбежавшись прямо по мясистому стволу дерева, предварительно привязав веревки к дубу на той стороне, где стояла Джуан.

Девушка продолжала наблюдать за ним с нескрываемым любопытством и трепетом. Оказалось, что на противоположной стороне расселены тоже стояло высокое дерево, и Северин закрепил веревки и на нем тоже. В итоги над пропастью расселены протянулся хлипкий мосток из двух веревок. Джуан поняла, что ей придется перебираться на ту сторону по нему.

От одной мысли об этом её голова моментально закружилась и ей пришлось опереться на дерево, чтобы не упасть. Северин уже перебрался обратно к ней и спустился с дерева. Он заметил… наверное заметил, как дрожали руки у девушки и сказал:

– Ты можешь отказаться, – в голосе его не было ни капли укора.

Джуан подняла глаза и посмотрела на юношу. Ей было страшно, она знала, что может не вернуться, но все равно медленно стянула с ног обувь и, повернувшись к дереву, полезла наверх. Сорочка жутко мешала, а полы халата все время цеплялись за ветки.

Северин оказался наверху раньше Джуан и любезно подал ей руку, помогая забраться на ветку. Когда ей это удалось, то девушка поняла, что сделала что-то совсем ей несвойственное и не собирается на этом останавливаться.

Свобода ударила в голову, опьяняя. Юноша нежно взял Джуан за руку и повел за собой по толстой ветки дерева, к тому месту, где можно было ступить на веревки. Сердце в груди колотилось, как птица, а ноги совсем не слушались, но девушка покорно шла за ним, ощущая его грубую ладонь и как под кожей пульсирует кровь.

– Я тебя не отпущу, – сказал Северин, подводя Джуан к краю ветки, под которой разверзалась пропасть. – Старайся не смотреть вниз, а смотри только вперед. Иди так, как идешь по земле. Не бойся упасть.

Джуан взглянула на бечёвки, которые казались хлипкими. Её затрясло, а глаза поймали темноту, раскинувшуюся внизу.

– Хорошо, – прошептала она, проглотив вставший в горле ком. Северин молча вступил на веревки так, словно это была обычная земля, при этом не отпуская руки Джуан. Он повернулся к ней лицом, и сказал:

– Давай. Только медленно.

Джуан кивнула и шагнула сначала на левую веревку, а потом на правую. Хлипкий мостик угрожающе зашатался под ними, но Джуан старалась смотреть только вперед. На Северина.

– У тебя неплохо выходит, – сказал он, когда девушка сделала вместе с ним первый шаг – он отходил назад, а она шагала вперед.

– Для кого? Для слона? – дрожащим голосом прошептала она.

– Нет, – мягко ответил Северин. – Для свободного человека.

Джуан посмотрела ему в глаза и поняла, что он действительно так думает.

– Спасибо, – улыбнулась девушка и добавила: – есть у кого поучиться.

Северин ничего на это не ответил. Джуан старалась не смотреть вниз, но все-равно её ноги дрожали и почти не слушались. Все время, что она шагала по шатающимся веревкам, проходило как в тумане.

Наконец, когда её ступни почувствовали шершавую поверхность дерева, девушка обернулась и, как заворожённая, посмотрела на противоположную сторону: на дворец, тенью выросший вдалеке, на густой сад, и огни города и громко засмеялась. Джуан смеялась так долго, что на её глазах выступили слезы. Юноша спрыгнул с дерева и помог девушки спуститься.