Читать книгу: «Обращённые. 2 часть»

Глава 1

Спустя 2 года. От лица Айса.

Эти два года я не прожил ни одного спокойного дня или ночи. Мир изменился до неузнаваемости. Монстры заполонили его полностью. Родной лес, родная земля теперь не были домом. Они стали площадкой ежедневного выживания.

Иногда обстоятельства складывались так, что приходилось испытывать свои силы круглосуточно. Но исход событий зависел только от меня самого. А везение не всегда готово спасать мою задницу.

Настоящая удача посетила меня, когда я повстречал двух оборотней, которые оказались братьями. Старший – Ксар, ему двадцать. Ответственность, серьёзность и забота являлись приоритетом в его характере. На втором плане – доброта, прямолинейность, отзывчивость.

Младший – Макс, мой ровесник. Он же более развязный, шутливый, раздолбай. Но при этом где-то внутри него смог зародиться и вырасти научный гений. Этот волк знал всё, что только мог знать, а что не знал – изучал, изучал и ещё раз изучал. Нельзя сказать, что ему всё легко давалось, но его трудолюбие и усидчивость хорошо потом вознаграждались.

Чтобы победить этих страшных тварей, что нынче зовутся Досколосами, нужно противоядие от их яда. Убить, конечно, можно и без него, но лишь небольшую стаю. Они очень быстрые, действуют сообща и размножаются за пару недель в больших количествах.

Нападают вместе, и от каждого не спрячешься. Рано или поздно кто-то да вгрызётся в тебя и пустит из клыков парализующее вещество. За эти два года никто так и не смог создать антидот, потому что они очень часто эволюционируют и состав яда меняется.

Но в этот раз в голову младшего брата блеснула гениальная гипотеза во время исследования. Он сказал, что близок к разгадке. Только нужна ещё одна мёртвая тварь, чтобы докопаться до истины.

Я преследовал небольшую стаю этих гнусных существ уже несколько дней. Они за годы стали сильнее, умнее. С каждым разом наша миссия становилась всё сложнее в исполнении.

Техника поимки отточена многими месяцами. Всякий раз, охотясь на этих тварей, мы с Ксаром отбивали от стаи одного. С большой высоты, где они бы нас не учуяли, кидали в жертву самодельный кинжал. Попытка была лишь одна, иначе поймут, откуда исходит для них опасность. Но для моего друга сложности это не составляло. Его меткость удивила бы любого. Даже с закрытыми глазами попадёт в движущуюся цель.

И в этот раз он не подвёл нас. Попал туда, куда нужно. В бедро, чтоб начал хромать и замедлял темп идущих впереди. Такой уже считался для них балластом, никто дефектного не ждал.

Потом, когда он окончательно останется один, наступал наш черёд. Надо действовать быстро. Неглубокие раны они регенерируют. Подкрадываясь тихо с двух сторон, мы сделали отвлекающий манёвр. В ту секунду, как чудовище перевело своё внимание на шум, я напал сзади и сбил его с ног. Моя цель – повредить ему конечности, чтобы лишить скорости.

Затем подключился мой напарник и прокусил шею. Монстр подняться не мог, так как его удерживал мой вес тела. А также дополнительные ноющие раны от моих когтей приносили дополнительный дискомфорт.

Конечно, он был силён, но не сильнее меня. По крайней мере этот. Тренировались мы с друзьями каждый день по несколько часов. И как говорится, тяжело в учении – легко в бою.

В конце концов существо перестало дёргаться, и его тело обмякло. Собрав все оставшиеся силы, мы взяли его за лапы и подтащили в наше логово. Именно потащили – такая туша была очень тяжёлой.

Самое сложное – поднять наверх, на небольшую скалу, в которой находилась пещера, считавшаяся нашим домом. Мы с друзьями не строили никаких сооружений, потому что они не практичны в плане безопасности. Слишком много внимания привлекают, не устойчивы к повреждениям. А ещё не так жалко бросить убежище, в которое ты ничего не вкладывал.

Переступая шаг за шагом булыжники, мы двигались очень осторожно. Тропа постепенно сильно сужалась, так что к концу можно было максимум одному лишь уместиться. Потому возникла необходимость поднять эту тварь на свои плечи и так нести до конечной точки. В гору особенно сложно идти, таща на себе дополнительный груз весом килограммов сто.

Ксар вдруг споткнулся, но я ожидал подобного исхода и быстро среагировал. Оставшуюся часть тела без поддержки я подхватил правой рукой. Для этого пришлось развернуться боком.

Стало гораздо тяжелее держать, так как весь объём массы тела почти на меня одного перешёл. Но мои мышцы мучились недолго. Друг быстро ретировался и помог мёртвого Досколоса выровнять. Встав в исходную позицию, мы продолжили путь до пещеры. Благо после этого инцидента до нужного места добрались уже без проблем.

– Фууух, наконец-то всё, – тяжело выдохнул старший брат и присел около стены, облокотившись на неё.

– За сегодня тренировку можно считать выполненной? – с ухмылкой спросил я его, устраиваясь на корточках рядом.

– Я бы сказал, перевыполненной, – глубоко дыша, запрокинул голову назад Ксар.

– Не-ну, если ты не устал, то можешь мне помочь сделать перестановку в моём кабинете, – вдруг возник перед нами Макс. – Вы не представляете, как утомительно сидеть, ждать помощи, считать каждую минуту, когда вы явитесь! – театрально скривился он.

– В следующий раз на вылазку я тебя возьму с собой вместо Айса. Так сказать, укрепим наши братские узы ради общего дела, – съязвил его брат.

– Кса-а-ар, мне нельзя, ты же знаешь! Я единственное, что у вас осталось, чтобы совсем не превратиться в пещерных зверей и всё ещё остаться wolf sapiens. Меня надо беречь, холить и лелеять.

– Для здоровья полезно, а тебе особенно. А то совсем из wolf sapiens превратишься в книжного сгорбившегося червя, – ответил ему старший брат и поднялся, чтобы идти на импровизированную кухню.

Макс передразнил своего братца и стал рассматривать тело твари. А я каждый раз наслаждался их перебранкой. Со стороны может показаться, что они не ладят, но это не так. На самом деле они порвут любого, если кто-то одному из них будет предоставлять опасность. А споры, препирательства, дерзость, ирония и шутливость добавляют их отношениям живость и искренность.

Мы встретились случайно, но эта случайность стала поворотной в наших судьбах. Они спасли меня от преследовавших чудищ, а моя помощь оказала услугу – не дать им упасть с обрыва спустя пять минут после этого события.

Потом разговорились, оказалось, что они сироты. Свора напала на их стаю и всех поубивала. Никого, кроме них, не осталось в живых. В те минуты я почувствовал, что с трагичной судьбой далеко не один. У многих погибли все, кто был дорог. После разговора мы приняли решение держаться вместе.

Я помог дотащить тушу до соседней «комнаты» в пещере, которую Макс называл своим кабинетом. Периодически он уходил на сутки в земной мир. Как он подгадывал, где может быть незакрытый портал, для меня оставалось загадкой. Возвращался уже с лабораторным оборудованием, нужным ему для исследований.

Добывал его хитрым, но вполне объяснимым для оборотней способом. Оба брата обладали силой внушения. Это большая редкость среди волков.

На земле, среди людей, он входил в доверие к тем, кто ему был нужен, и заставлял выполнять указания. Таким образом, с помощью одного олигарха, а точнее его денег, накупил достаточно много научных агрегатов для исследований и проведения опытов. Иначе их не назову, потому что только он знал, как каждый аппарат назывался. Потом мы помогали перетаскивать всё в наш мир.

Выйдя из «офиса» нашего учёного, я пошёл к старшему брату разузнать, что у нас планируется на ужин. Тот мне сказал, что не успевает хоронить слишком быстро вешающихся от голода мышей. Намёк был понят, и я отправился в лес на охоту.

Навыки свои в этом деле не растерял, а даже приумножил. Сложно их утратить, когда практикой занимаешься почти каждый день. Вернулся я с добротной добычей – поймал молодого оленя. Наше любимое лакомство.

Готовкой мы не напрягались, гораздо проще было съесть животное в волчьем обличии в том виде, в каком оно было. Когда все наелись, мы с Ксаром легли подремать после тяжёлого дня, но у мелкого на нас появились другие планы. Ему срочно захотелось с нами пообщаться.

– Друзья мои, вам выпала величайшая возможность присутствовать на пороге научного открытия! Если бы мы жили в мире людей, оно наверняка было бы удостоено Нобелевской премии. Долгие годы Досколосы угрожали всему магическому миру оборотней. Но пора покончить с ними раз и навсегда. Наконец мы больше не будем жить в страхе, а сможем дать сильный отпор…

– Короче! – потребовал Ксар, явно раздражённый, что его лишили заслуженного отдыха.

– Либо ещё длиннее, либо вообще никак. Как маленький, совсем нетерпеливый. Итак, на чём я остановился? – сделав театрально задумчивый вид, Макс решил немного поиздеваться над старшим братом.

– Если ты сейчас не продолжишь укороченную версию своей речи, то имеешь большие шансы быть недослушанным. Не знаю, как Айс, но лично я уже вырубаюсь.

– Хорошо-хорошо, раз уж ты с мольбой так просишь. Я понял, как нам противостоять парализующему яду.

– Неужели? – не веря своим ушам, вклинился я в разговор.

– Да, и больше попрошу не перебивать. А то ничего не поймёте, хоть я и всегда знал, что мозг – не самая сильная ваша сторона, но не суть. Надежда умирает последней, да?

– Короче! – крикнули одновременно мы с Ксаром.

– Я бы тут пошутил, но вы почему-то не в духе. Так что ладно, будем по-взрослому важный разговор вести.

Закатив со старшим братом глаза, мы выдохнули и собрали всю внимательность, которая осталась. Вопрос был действительно очень важный, даже чрезвычайно важный. Если мы сможем создать противоядие, то убить огромное количество этих чудовищ станет гораздо легче. Можно будет спокойно подходить к ним вплотную, не заботясь о том, что, пропустив укус, подпишешь себе смертный приговор.

– У всех, кто так же, как я, пытался создать антидот, проблема состояла в том, что всякий раз, подобрав подходящую формулу, она вскоре становилась бесполезной. Позже учёные-оборотни стали идентифицировать в составе яда консервативные участки токсинов, отвечающие за парализующее действие. Затем создавали моноклональные антитела, которые избирательно связывались именно с этими консервативными участками, блокируя действие токсина независимо от его мелких вариаций.

– А если простыми словами, умник? – попросил его брат, которому я был благодарен, что озвучил за меня вопрос.

– А если простыми словами, то представьте, что яд – это ключ, а рецептор в вашем организме – замок. Форма ключа может немного меняться, но бородка (самая важная часть) остаётся одинаковой. Противоядие – это не слепок со всего ключа, а заглушка, которая подходит именно к бородке.

–Допустим, стало понятнее, но к чему ты ведёшь? Противоядия до сих пор нет, – он развёл руки в стороны.

Макс резко ушёл в свою комнату и вернулся с листком бумаги и карандашом. Подозвал нас к обеденному столу, чтобы было видно, что он чертит. Пригревшись на диванчике, с большой неохотой мы с другом подошли к указанному месту. Тот продолжил рассказывать, попутно иллюстрируя свою речь.

– Противоядия до сих пор нет из-за того, что со временем неизменённых участков становилось всё меньше с каждой последующей эволюцией монстров. И тем самым этот метод скоро перестал быть эффективным. Я подумал, что стоит перестать гнаться за нейтрализацией яда и нацелить всё внимание на мишени в организме, подвергающиеся парализации.

Благодаря зарисовкам было несложно успевать улавливать ход мыслей нашего учёного. Ксару тоже легче стало воспринимать информацию. Он даже перестал напрягаться.

– Нужно создать молекулы-«декои» (приманки) – безопасные аналоги рецепторов, подвергающихся влиянию токсинов. Их вводят в кровь в большом количестве. Яд, циркулирующий в крови, связывается с этими приманками, а не с настоящими рецепторами нервной системы. Таким образом, его действие для нас будет безвредно, никакой парализации и последующих болей.

– Звучит убедительно, но сам яд так и останется в организме плавать? А если он попадёт случайно к другим органам? – спросил я, вглядываясь в его рисунки.

– Нет, он просто выведется из организма. А чтобы он атаковал ту конкретную мишень, для которой создана приманка, нужно найти вещество, которое своими свойствами притянет на себя всё внимание. Это вещество соединяется с мишенью, и у токсинов даже не будет возможности свернуть «не туда».

– Окей, и что это за вещество? Где его найти? – почесал затылок старший брат, обращаясь к нашему вещателю.

– Оно находится в болотистой местности. В растении под названием Микария. Такая магическая водоросль зелёно-жёлтого цвета. Набрав большое количество, я смогу создать сыворотку с нужными нам «приманками».

– Ближайшая болотистая местность находится на западе, рядом с рекой Осор. Нам примерно четверо суток идти. Но я знаю путь немного быстрее, – произнёс я уверенным тоном, одновременно уже выстраивая в голове дорогу до нужного пункта назначения.

– Значит, завтра на рассвете зайдём на рынок, затаримся провизией и двинемся к осуществлению нашей цели. А сейчас всем надо выспаться, поэтому объявляю отбой, – скомандовал Ксар и отправился спать.

Нас с Максом дважды просить не пришлось. Каждый лёг на свой матрас, укрылся одеялом, и уже через пять минут слышался храп одного из братьев. Я засыпал с мыслью о том, что наконец дело сдвинется с мёртвой точки.

Мы на шаг ближе станем к тем магам, что создали этих ужасных монстров. А найдя их, надеюсь, смогу найти и её. Мой комочек любви и счастья, ради которого я всё ещё существую.

Глава 2

От лица Айса.

Обилие разнообразных запахов сводило с ума. От дурманящих ароматов духов с приворотными зельями до пробуждающих аппетит запахов свежих фруктов, поджаренного на гриле мяса и свежего хлеба. Последнее из списка она очень любила…

Сам рынок – одно из немногих мест, что ещё было цело и не подверглось нападению Досколосов. В нём процветала маленькая безоружная жизнь, которую было очень легко оборвать. Но тут сохранялась память о том, что когда-то спокойствие и умиротворение, что здесь обитают, царили почти везде. По крайней мере, в нашей, уже не существующей деревне.

Я шёл с братьями по лавкам с едой, обсуждая при этом, где удобнее было бы сделать ближайшие привалы до болота. Макс в перепалки со мной практически никогда не вступал. Думаю, это из-за того, что он младший и привык подчиняться старшим. Кроме родственников – брата редко слушался. Но со мной всегда готов был сотрудничать. А вот с Ксаром всё не так гладко. Чувствовалось соперничество за лидерство.

Очень часто мы с ним дискутировали по многим поводам, что касалось стратегий. С одной стороны, следовало больше прислушиваться к тому, что этот вещатель говорил. Но с другой, я тоже немало опыта приобрёл до того, как их встретил. Каждый из нас считал себя достойным быть Альфой нашей маленькой стаи. И всё же самые трудные решения принимал не он.

Повезло, что был тот самый громоотвод между нами в виде его братишки. Как они мне рассказывали, старший пошёл характером в маму, а второй – в отца. Стремления и освоения наук, кстати, тоже достались от него. Они с ним ещё с детства наведывались в людской мир и посещали разные научные конференции, читали новые материалы открытий, в частности в медицинской области.

Благодаря магическим способностям Макса ему удалось пробиться даже на посещение практических уроков. Казалось, что любые трудности только подначивали углубляться в эту среду, и это не могло не радовать.

– Вон тот кусочек мяса такой аппетитный, так и просится попасть ко мне в желудок. Ой, то есть к нам. Пойду заберу наше добро, пока другие не покусились. И в дорогу тоже возьму, – облизываясь, друг направился к прилавку мясника.

– Надо ещё волшебные холодильные контейнеры посмотреть, чтобы продукты спокойно могли несколько дней прожить в наших рюкзаках. Ты сходи, поищи их, а я наберу овощи, – распорядился Ксар и, не дожидаясь моего ответа, пошёл в их сторону.

«Уходить по-английски, видно, у них семейное»

В этот раз я не спорил с ним, потому что у меня было ещё одно дело – моё личное. Мне нужно найти одного оборотня, который единственный в своём роде мог искать местонахождение пропавших. То, что такой волк обитал часто среди данного рынка, сыграло для меня несказанную удачу.

Его услуги стоили, естественно, недёшево, но ради неё я готов отдать всё и даже больше. Маленькие сбережения я делал, выполняя небольшую физическую работу у сельчан, живших неподалёку. Из-за нападений монстров рабочей силы не хватало.

Подойдя к нужному дому, постучал несколько раз, надеясь, что не ошибся в адресе. Сооружение на вид очень запущенное. Облезла краска фасада, ставни на окнах расшатаны. Чувствовалось, что там уже никто не живёт достаточно продолжительное время.

Моё волнение начало нарастать, когда после стуков в дверь даже шороха не послышалось в ответ. Но, учитывая, сколько прошло времени с момента разлуки с возлюбленной, я не мог просто так уйти, даже не попытавшись.

Попробовал снова. На этот раз сильнее. Отсчитал несколько секунд и уже кулаком начал долбить в дверь. Но реакции никакой так и не последовало. Единственное, что могло произойти, – это то, что оборотень умер. Вот только мне слабо в это верилось. Его несколько дней назад видели в полном здравии. Эти мысли придали уверенности, и, вновь попытав удачу, я задолбил в дверь. После такого напора она не выдержала и вместе с замком отворилась.

Внутренность здания встретила всё той же безжизненностью. Войдя в него, я аккуратно закрыл за собой проём. Хоть дом и был похож на заброшенный, но мебель не была покрыта слоем пыли. Паутин нигде не висело, да и в целом свежий воздух присутствовал. Значит, помещение недавно проветривали.

Пройдя мимо прихожей, зашёл в гостиную. Попутно сделал несколько попыток услышать отклик на мои попытки докричаться до хозяина, но тишина до сих пор единственным была моим спутником.

Когда обошёл весь первый этаж, решил подняться на второй. Лестница была не самой удобной. Более того, в ней не хватало перил. Пришлось всё внимание сосредоточить на каждом своём шаге. На верхнем этаже меня встретила открытая библиотека с камином. А также ещё две комнаты.

Одна оказалась спальней и, конечно же, пустой. А вот вторая не открывалась. Она закрыта специальным кодовым замком. Такую защиту не так просто сломать. Их делают из специального заколдованного металла. Бросил пробовать прорваться в ту дверь, решил изучить то, что было сейчас мне доступно. Времени отведено не так много, ведь ещё ужно купить холодильные контейнеры.

Библиотека забита книгами вдоволь. Бегло просматривая, я заметил, что все они расставлены по определённой задумке. Рассортированы по их содержанию. Такое разнообразие приводило в некий восторг. Тут и книги про оборотней, про их способности, про их традиции и законы.

С другой стороны стеллажа выложены пособия и фолианты, изучающие магию ведьм и магов, про порталы, про их особенности. Глядя на всё это добро, внутри зарождалось дикое желание изучить каждый том.

Но резкий шум и тряска всей мебели, что рядом со мной находилась, меня испугали. Отскочив подальше от бушующего эпицентра, я увидел, что один из стеллажей с книгами, что был посередине, поворачивается почти на сто восемьдесят градусов.

Оказывается, это был тайник, из которого вышел мужчина средних лет, ближе. Он, как и я, не на шутку испугался, когда перед глазами показалась моя фигура. Передумав, решил быстро вернуться в проход, но, моментально среагировав, я задержал его, схватив за рукав.

– Прошу вас, постойте! Я не сделаю вам ничего плохого. Мне просто нужен волк по имени Байрон. Сказали, что он может найти кого угодно, без вести пропавшего. Очень прошу, помогите его найти. Для меня пропавший – это вся моя жизнь. Я должен её найти. Простите за вторжение, просто во мне горит отчаяние. Держусь за жизнь, только мыслями о том, что она может быть жива. Что когда-нибудь смогу снова увидеть её, — выложив всю душу перед ним, я был готов ко всему, кроме отказа.

«Придя сюда за ответами – не уйду без них. Если не этот мужчина поможет, то хоть попробую у него узнать, кто сможет»

– Мистер Байрон – это я, – прозвучал вначале хриплый голос, затем он откашлялся. – Собственно, кого вы ищете?

– Мою лучшую подругу. Наши пути разошлись два года назад.

– А, простите, вас как зовут?

– Айс.

– Господин Айс, можете более подробно описать её. Мне нужно больше информации о ней.

– Да, конечно. Она…

– Постойте, давайте пройдём в мой кабинет. Там нам будет удобнее вести беседу, – он указал на ту самую дверь с кодовым замком.