Читать книгу: «Второй шанс»

Name: Второй шанс
Author: А А

А А

Шрифт:

Глава

Цена второго шанса

Глава 1. Человек у вокзала

Андрей проснулся от холода.

Он открыл глаза и несколько секунд смотрел на серый бетон над головой, не понимая, где находится. Потом услышал далёкий гул поезда, скрип колёс и металлический голос диктора.

Вокзал.

Значит, ещё одна ночь закончилась.

Андрей лежал под лестницей служебного перехода, укрывшись старой курткой. От ветра она почти не защищала, зато скрывала лицо от камер. Здесь его редко беспокоили. Работники вокзала считали этот угол слишком грязным, пассажиры старались проходить быстрее, а полицейские обычно проверяли центральный зал.

Он медленно сел.

Спина отозвалась тупой болью. В правой ноге снова свело мышцу. Андрей помассировал колено и посмотрел на часы, которых у него давно не было.

Когда-то он просыпался по будильнику в семь утра. Быстро принимал душ, пил крепкий кофе и ехал на работу. В кабинете его ждали папки, протоколы и люди, которые врали, глядя прямо в глаза.

Теперь время приходилось определять по количеству пассажиров.

Утренний поток уже начался.

Мужчины в дорогих пальто спешили к поездам. Женщины тянули за собой чемоданы. Дети капризничали, не выспавшись. Никто не смотрел под лестницу.

Андрей поднялся, свернул куртку и спрятал её за трубой. Из внутреннего кармана достал пластиковую бутылку с водой. На дне оставалось несколько глотков.

Он выпил половину.

Остальное оставил на потом.

Главное правило улицы было простым: никогда не используй всё сразу. Не ешь последнюю еду, не трать последние деньги и не верь человеку, который обещает помочь бесплатно.

Андрей вышел в главный зал.

Возле кофейного автомата стояла молодая пара. Девушка держала бумажный стакан двумя руками, а парень раздражённо листал что-то в телефоне. На соседнем столике лежал почти целый бутерброд.

Андрей прошёл мимо, не замедляя шага.

Через минуту пара ушла.

Он вернулся, сел за стол и быстро завернул бутерброд в салфетку. Есть здесь было нельзя. Охранник у входа уже заметил его.

Андрей посмотрел в его сторону.

Охранник был новым. Молодой, тяжёлый, с короткой шеей. Слишком часто касался рации и постоянно проверял людей взглядом. Хотел показать, что контролирует зал.

Через несколько секунд он направился к Андрею.

— Мужчина, вы пассажир?

Андрей поднялся раньше, чем тот подошёл.

— Уже ухожу.

— Я вас вчера видел.

— Значит, у вас хорошая память.

Охранник остановился.

— Документы есть?

Андрей посмотрел на его левую руку. Обручальное кольцо было новым, без царапин. Под глазами тёмные круги. На форме возле плеча осталось светлое пятно от детской смеси или молока.

Недавно родился ребёнок. Ночная смена. Усталость. Такой человек не хотел проблем. Он хотел, чтобы Андрей просто исчез из поля зрения.

— Забыл в камере хранения, — сказал Андрей. — Поезд через сорок минут.

Охранник несколько секунд смотрел на него, затем махнул рукой:

— Идите.

Андрей направился к выходу.

Он не улыбнулся и не ускорил шаг. Люди замечали ложь не по словам. Они замечали желание поскорее закончить разговор.

На улице моросил дождь.

Андрей остановился под навесом и съел половину бутерброда. Вторую половину снова завернул в салфетку.

На площади уже работали таксисты. Водители курили возле машин и громко предлагали поездки. Чуть дальше женщина открывала газетный киоск. Возле мусорных контейнеров гремел тележкой пожилой дворник.

Каждое утро город начинал жизнь заново.

Только Андрей оставался прежним.

Он перешёл дорогу и направился к подземному переходу. Там можно было собрать несколько пластиковых бутылок, иногда найти мелочь и согреться возле вентиляционной решётки.

У входа стоял мужчина в сером пальто.

Андрей заметил его сразу.

Не потому, что тот выглядел необычно. Наоборот, мужчина старался не выделяться. Простое пальто, чёрная сумка, дешёвый зонт. Но он уже несколько минут стоял под дождём, хотя мог спуститься в переход. Не курил, не смотрел в телефон и не ждал такси.

Он наблюдал.

Андрей прошёл мимо, не поворачивая головы.

В витрине закрытого магазина отражались площадь и мужчина в сером пальто.

Тот пошёл следом.

Андрей спустился в переход.

Он двигался медленно, будто разглядывал мусор возле стен. Мужчина держался на расстоянии примерно двадцати шагов. Не приближался и не отставал.

Слишком аккуратно для случайного прохожего.

Андрей свернул в боковой коридор, ведущий к автобусной остановке. Там было меньше людей. В конце коридора находилась лестница, а перед ней — маленькая ремонтная лавка с зеркальной витриной.

В отражении мужчина достал телефон.

Андрей поднялся по лестнице и сразу свернул за бетонную стену. Через несколько секунд преследователь появился наверху.

Андрей схватил его за запястье, развернул и прижал к стене.

Телефон упал на мокрый асфальт.

— Кто тебя послал?

Мужчина тяжело дышал. Ему было около сорока пяти. Лицо бледное, пальцы дрожали.

— Отпустите.

— Кто?

— Я не хотел ничего плохого.

— Тогда объясни, почему следил за мной от вокзала.

Мужчина перестал сопротивляться.

— Андрей Викторович?

Андрей сильнее сжал его руку.

Последний раз его так называли много лет назад.

— Ошиблись.

— Нет. Я видел вашу фотографию.

— Какую фотографию?

Мужчина посмотрел по сторонам.

— Меня зовут Максим. Я работал с Павлом Мельниковым.

Имя ударило сильнее, чем холодный ветер.

Андрей отпустил его.

Павел Мельников исчез в ту же ночь, когда погиб Сергей. Следствие признало, что эти события никак не связаны. Сам Андрей тогда не поверил, но доказать ничего не смог.

— Павел мёртв, — сказал он.

— Я знаю.

— Тогда зачем ты меня искал?

Максим поднял телефон, вытер экран рукавом и разблокировал его. На экране появилась фотография старого конверта.

В левом верхнем углу были нарисованы три короткие линии.

Знак Сергея.

Андрей почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Где ты это взял?

— Павел передал мне конверт за день до своей смерти. Сказал открыть, если вас когда-нибудь увижу.

— Почему ты ждал столько лет?

— Я вас не видел.

— Ты мог найти меня раньше.

Максим опустил глаза.

— Я думал, вы в тюрьме.

— А потом?

— Потом мне сказали, что вы умерли.

Андрей посмотрел на фотографию внимательнее. Конверт был старым, края потемнели, но печать оставалась целой.

— Где он?

— В безопасном месте.

— Таких мест не бывает.

— Я принесу его вечером.

— Нет. Сейчас.

Максим покачал головой.

— За мной тоже следят.

Андрей снова посмотрел на площадь.

У газетного киоска остановился чёрный внедорожник. Водитель не выходил. Двигатель продолжал работать.

— Кто следит?

— Я не знаю.

— Тогда откуда ты знаешь, что следят?

— Вчера кто-то обыскал мою квартиру. Ничего не взяли. Только переложили фотографию моей дочери на стол.

Андрей замолчал.

Так не грабили.

Так предупреждали.

— Где встречаемся? — спросил он.

— В девять вечера. Старый склад возле речного порта.

— Почему там?

— Так написано в конверте.

— Ты его не открывал?

— Нет.

Максим достал из кармана сложенный листок и протянул Андрею.

Это была схема проезда. Внизу стояло время: 21:00.

Андрей запомнил адрес и вернул бумагу.

— Не приходи туда напрямую. Сделай два круга вокруг квартала. Не бери телефон, которым пользуешься обычно. И никому не рассказывай о встрече.

— Я никому не рассказывал.

Андрей посмотрел на чёрный внедорожник.

— Уже поздно.

Дверь машины открылась.

На площадь вышел высокий мужчина в чёрной куртке.

Андрей узнал его, хотя не видел почти десять лет.

Руслан Котов.

Когда-то Котов работал на Виктора Орлова. Именно он привёз в квартиру Андрея сумку с деньгами, которую позже «случайно» нашли при обыске.

Котов посмотрел через дорогу.

Их взгляды встретились.

На лице Руслана сначала появилось удивление.

Затем он улыбнулся.

— Беги, — сказал Андрей.

Максим не двинулся.

— Что?

— Беги!

Котов поднял руку.

Из внедорожника вышли ещё двое.

Максим бросился к переходу.

Андрей побежал в противоположную сторону.

Он слышал за спиной шаги, крики и визг тормозов. Нога сразу отозвалась болью, но он не остановился.

Десять лет Андрей пытался исчезнуть.

Теперь прошлое само нашло его.

Глава 2. Старый склад

Андрей не оглядывался.

Он пересёк площадь перед автобусом, который медленно выезжал с остановки. Водитель ударил по тормозам и прижал ладонь к клаксону. Андрей проскочил перед бампером, едва не поскользнулся на мокрой разметке и нырнул между двумя припаркованными машинами.

Позади раздался крик:

— Стой!

Он узнал голос Котова.

За десять лет тот почти не изменился.

Когда-то Руслан Котов заходил в кабинет Андрея как свидетель. Дорогая куртка, спокойный взгляд, аккуратные ответы. Он утверждал, что ничего не знает о людях Орлова.

Через неделю в квартире Андрея нашли сумку с деньгами.

На одной из видеозаписей возле дома мелькнул человек, похожий на Котова. Запись исчезла из материалов дела до суда.

Теперь этот человек бежал за ним.

Андрей свернул во двор между старой аптекой и ломбардом.

Здесь он знал каждый проход.

За последние годы город изменился: закрывались магазины, появлялись новые вывески, сносились остановки. Но дворы оставались почти прежними. Арки, подвалы, мусорные площадки и проходы между гаражами запоминались лучше названий улиц.

Он перепрыгнул через низкую ограду и оказался возле детской площадки.

Впереди женщина вела за руку мальчика. Андрей замедлился, чтобы не столкнуть их, и услышал за спиной тяжёлые шаги.

Котов был ближе, чем он рассчитывал.

Андрей свернул за металлическую горку.

Первый преследователь выскочил из-за угла и получил удар локтем в подбородок. Мужчина пошатнулся, но не упал. Андрей толкнул его в грудь и ударил коленом в живот.

Тот согнулся.

Андрей вырвал у него из руки телефон и отбросил под припаркованную машину.

— Сука! — прохрипел мужчина.

Во двор вбежал второй.

Андрей снова двинулся к гаражам.

Нога болела всё сильнее. Каждый шаг отдавался в колене. Он понимал, что долго бежать не сможет.

Впереди стояла мусорная машина. Рабочий в оранжевом жилете заталкивал контейнер в подъёмник.

Андрей подбежал к нему.

— Водитель где?

Рабочий указал на кабину:

— Там.

Андрей постучал в дверь.

Водитель опустил стекло.

— Что надо?

— Двести рублей заработаешь.

— За что?

Андрей показал на другой конец двора.

Котов и его люди уже появились между гаражами.

— Сейчас поедешь. Медленно. Я встану с другой стороны.

Водитель посмотрел на преследователей, затем на Андрея.

— Полицию вызвать?

— Тогда тебя будут опрашивать до вечера.

Мужчина несколько секунд думал.

— Денег сначала.

Андрей достал из кармана мятые купюры. Там было сто восемьдесят рублей — почти всё, что он собрал за два дня.

Водитель забрал деньги.

— Давай быстро.

Мусорная машина тронулась.

Андрей шёл рядом с ней, пригнувшись за массивным кузовом. Когда автомобиль перекрыл обзор из двора, он свернул в узкий проход между гаражами и забрался на металлическую лестницу.

Лестница вела на крышу старой мастерской.

Андрей поднялся, лёг возле края и замер.

Через несколько секунд Котов выбежал к дороге.

— Куда он пошёл? — спросил он водителя.

— Туда, — мужчина показал в сторону рынка.

Котов посмотрел на своих людей.

— Разделились.

Один побежал к рынку, второй — вдоль гаражей.

Котов остался на месте.

Он не поверил водителю.

Андрей наблюдал, как Руслан медленно осматривает крыши, окна и проходы. Потом достал телефон.

— Он ушёл, — сказал Котов. — Да. Был с Максимом.

Андрей напрягся.

— Нет, конверта у него не было. Максим должен принести вечером.

Котов замолчал, слушая ответ.

— Понял. Склад проверим заранее.

Он убрал телефон.

Теперь Андрей знал две вещи.

Люди Орлова услышали достаточно, чтобы понять значение конверта.

И встреча у речного порта уже была ловушкой.

Котов ещё раз посмотрел на крышу мастерской.

Андрей не шевельнулся.

Между ними было около тридцати метров. Дождь усилился, вода стекала по лицу и попадала за воротник. Андрей лежал на холодном металле и вспоминал, сколько раз сам искал людей, которые прятались в подобных местах.

Не смотреть прямо на укрытие.

Не торопиться.

Ждать, пока человек поверит, что опасность прошла.

Котов наконец отвернулся и направился к внедорожнику.

Андрей оставался на крыше ещё десять минут.

Только после этого спустился с противоположной стороны.

Он пришёл в заброшенную котельную возле товарной станции ближе к полудню.

Несколько лет назад здесь грелись бездомные. Потом внутри произошёл пожар, погиб один человек, и вход заварили металлическими листами.

Один лист Андрей давно отогнул снизу.

Он прополз внутрь и оказался в помещении, пахнущем сыростью, золой и старым мазутом.

В дальнем углу под бетонной плитой лежали его вещи:

запасная рубашка;

дешёвый кнопочный телефон без карты;

нож;

фонарик;

две пачки сухого печенья;

пластиковая папка с документами.

Андрей снял мокрую куртку и выжал рукава.

Ему требовалось решить, что делать дальше.

Не приходить на склад означало потерять единственный след, связывающий Павла, Сергея и старый архив.

Прийти означало войти в ловушку людей Орлова.

Но ловушка была опасной только до тех пор, пока одна сторона не знала о ней.

Андрей включил телефон.

Заряда оставалось чуть больше половины. На устройстве не было контактов и сообщений.

Он набрал номер, который помнил много лет.

Ответили после шестого сигнала.

— Да?

Голос был женским.

— Мне нужен Тимур.

— Вы ошиблись.

— Скажите ему, что звонит Воронцов.

Женщина молчала.

Затем спросила:

— Какой Воронцов?

— Тот, которого он не хотел больше видеть.

Раздались короткие гудки.

Андрей убрал телефон.

Тимур мог не перезвонить. Имел на это полное право.

Пять лет назад Андрей украл у него деньги.

Не много — несколько тысяч рублей. Тогда ему казалось, что иначе он не переживёт зиму. Позже он пытался вернуть долг, но Тимур только рассмеялся и сказал, чтобы Андрей больше не появлялся.

Телефон завибрировал через четыре минуты.

— Ты живой? — спросил мужской голос.

— Пока да.

— Чего хочешь?

— Машину.

— Нет.

— Даже не спросишь зачем?

— Мне без разницы.

— Мне нужно приехать к речному порту и не попасться людям Орлова.

На другом конце стало тихо.

— Каким людям Орлова?

— Руслан Котов и ещё двое.

— Откуда они вообще знают, что ты жив?

— Сегодня увидели.

— Андрей, не звони мне больше.

— У меня может быть доказательство по старому делу.

— Какому делу?

— Из-за которого меня посадили.

— Ты десять лет повторяешь одно и то же.

— Сегодня имя Павла Мельникова назвал человек, которого я никогда раньше не видел.

Тимур тяжело выдохнул.

— Где ты?

— В старой котельной у товарной станции.

— Через час подъедет белая «Газель». Водителю ничего не рассказывай.

— Спасибо.

— Это не помощь. Ты сядешь в кузов, он отвезёт тебя куда скажешь и сразу уедет. Если за тобой будет хвост, больше моего номера у тебя нет.

— Понял.

— И ещё, Андрей.

— Что?

— Если это снова твой пьяный бред, я сам отвезу тебя в полицию.

Связь прервалась.

Андрей посмотрел на экран.

Пить он бросил восемь месяцев назад.

Не из-за силы воли. Просто однажды проснулся возле теплотрассы рядом с мёртвым человеком и понял, что следующим может оказаться сам.

С тех пор он не пил.

Никому об этом не рассказывал.

«Газель» приехала через пятьдесят минут.

Водитель не вышел. Андрей открыл заднюю дверь и забрался в пустой кузов.

Внутри лежали рулоны упаковочной плёнки и несколько деревянных поддонов.

— Куда? — спросил водитель через перегородку.

Андрей назвал улицу в двух кварталах от старого речного порта.

— Тимур сказал прямо к складу.

— Значит, Тимур не знает, что склад контролируют.

Водитель пожал плечами и тронулся.

В кузове было темно. Андрей сидел на поддоне и пытался восстановить в памяти план промышленной зоны.

Когда-то он приезжал туда во время расследования кражи оборудования.

Старый порт состоял из нескольких складов, ремонтного ангара, административного здания и бетонного причала. Часть помещений давно не использовалась.

Если Максим говорил правду, встреча должна была состояться на складе номер семь.

Возле него имелись:

основной въезд со стороны дороги;

железнодорожные пути;

служебная дверь;

лестница на крышу;

дренажный канал, выходящий к реке.

Люди Орлова наверняка перекроют дороги и служебные проходы.

Но дренаж могли не учесть.

Машина остановилась.

Андрей посмотрел на часы водителя через щель в перегородке.

До встречи оставалось больше семи часов.

— Здесь?

— Да.

Он открыл заднюю дверь.

Водитель повернулся к нему:

— Тимур сказал, чтобы я ждал.

— Не надо.

— Он заплатил за день.

— Тогда стой возле автозаправки. Если не вернусь до десяти вечера, уезжай.

Водитель посмотрел на его мокрую одежду и разбитые ботинки.

— Ты во что влез?

— Пока только в машину.

— Смешной.

— Раньше был.

Андрей закрыл дверь и ушёл через дворы.

Промышленная зона выглядела почти заброшенной.

За бетонным забором стояли ржавые контейнеры. На асфальте росла трава. Ветер гнал по дороге обрывки полиэтилена.

Андрей не пошёл к складу.

Сначала он поднялся на насыпь возле железной дороги и осмотрел территорию сверху.

У склада номер семь стояли две машины:

чёрный внедорожник Котова;

серый фургон без обозначений.

Возле центрального входа курил мужчина.

Ещё один находился на крыше административного здания. Его можно было не заметить с дороги, но Андрей увидел короткий отблеск стекла.

Наблюдатель с биноклем или оптическим прицелом.

Котов подготовился серьёзно.

Андрей обошёл порт с северной стороны.

За старой насосной станцией начинался дренажный канал. Решётка была закреплена цепью, но один из нижних прутьев проржавел.

Андрей расшатал его и протиснулся внутрь.

В канале стояла вода по щиколотку. При каждом шаге под ногами хрустело стекло. Он включил фонарик и медленно пошёл в сторону склада.

Через сто метров проход разделился.

Правый тоннель вёл к реке, левый — под территорию порта.

Андрей выбрал левый.

Чем ближе он подходил к складу, тем сильнее становился запах топлива.

Возле вертикальной шахты он остановился.

Сверху доносились голоса.

— Котов сказал брать обоих живыми.

— А если Воронцов будет сопротивляться?

— Ноги прострели.

— Максим точно придёт?

— Придёт. У него дочь.

Андрей замер.

Максим не просто боялся за ребёнка.

Его заставляли принести конверт.

Возможно, вся утренняя встреча была подстроена. Максим должен был привести Андрея на склад, а люди Орлова — забрать их обоих.

Но тогда зачем Котов преследовал их у вокзала?

Либо он не знал полного плана.

Либо Максим попытался предупредить Андрея раньше назначенного времени.

Андрей поднялся по металлическим скобам.

Крышка шахты выходила в подсобное помещение склада. Она была закрыта, но не заперта.

Он приподнял её на несколько сантиметров.

Комната была пустой.

Андрей выбрался наружу и осмотрелся.

На стене висел старый электрический щит. Рядом стояли пластиковые канистры с топливом для генератора. Через грязное окно была видна основная часть склада.

Люди Котова готовили встречу.

Один проверял двери. Второй устанавливал камеру. Третий принёс складной стул и поставил его в центре помещения.

На стуле должны были допрашивать Андрея или Максима.

Возможно, обоих.

Андрей сфотографировал людей на старый телефон. Качество было плохим, но лица можно было различить.

Он вышел через окно во внутренний двор и поднялся по пожарной лестнице на крышу соседнего здания.

Отсюда открывался вид на весь порт.

Котов приехал около семи вечера.

Руслан вышел из внедорожника и поговорил с охраной. Потом осмотрел территорию, несколько раз посмотрел на дорогу и вошёл в склад.

Андрей наблюдал за ним через трещину в вентиляционной шахте.

К девяти часам стемнело.

Дождь прекратился, но крыши оставались мокрыми.

В 20:57 возле порта появился Максим.

Он шёл пешком, прижимая к груди чёрную сумку.

На территорию его пропустили без проверки.

Значит, его ждали.

Максим вошёл в склад.

Андрей спустился по лестнице на уровень второго этажа и подошёл к разбитому окну.

Внизу Котов стоял напротив Максима.

— Где Воронцов? — спросил Руслан.

— Я не знаю.

— Ты должен был привести его.

— Он убежал.

— От наших людей?

— Да.

Котов медленно подошёл ближе.

— Андрей десять лет спал по подвалам. Ты хочешь сказать, что три здоровых мужика не смогли его догнать?

Максим молчал.

— Конверт принёс?

Тот поднял сумку.

Котов протянул руку.

Максим не отдал её.

— Сначала дочь.

— С ней всё хорошо.

— Я хочу её увидеть.

— Увидишь, когда мы получим конверт.

Максим покачал головой.

Котов ударил его в живот.

Максим согнулся, но сумку не выпустил.

— Ты не понял условия, — сказал Руслан. — У тебя ничего нет. Ни выбора, ни времени, ни права задавать вопросы.

Максим выпрямился.

— Тогда конверт вы не получите.

Котов посмотрел на одного из людей.

Тот достал телефон и включил видео.

На экране появилась девочка лет двенадцати. Она сидела в незнакомой комнате. Руки у неё не были связаны, но возле двери стоял мужчина.

— Папа? — сказала девочка. — Ты скоро приедешь?

Максим шагнул к телефону.

— Лиза!

Видео отключилось.

Котов снова протянул руку:

— Сумку.

Максим отдал её.

Руслан открыл молнию и достал старый конверт.

На нём действительно были нарисованы три короткие линии.

Котов улыбнулся.

— Вот из-за этой бумажки столько людей умерло.

— Вы обещали отпустить дочь.

— Обещал.

Котов передал конверт человеку рядом.

— Проверь.

Мужчина осмотрел печать.

— Не вскрывали.

Котов посмотрел на Максима.

— Ты молодец. Всё сделал правильно.

Максим облегчённо выдохнул.

Руслан достал пистолет.

Андрей понял, что произойдёт, ещё до того, как Максим увидел оружие.

Он бросил металлический болт в противоположное окно.

Стекло разбилось.

Все повернулись на звук.

Андрей спрыгнул с площадки на штабель деревянных ящиков и крикнул:

— Конверт у него поддельный!

Котов поднял голову.

— Воронцов!

Максим бросился к ближайшему выходу.

Человек с конвертом попытался спрятать его во внутренний карман.

Андрей прыгнул на него сверху.

Они упали на бетонный пол.

Раздался выстрел.

Пуля ударила в ящик рядом.

Андрей ударил мужчину локтем, вырвал конверт и перекатился за металлическую колонну.

— Закрыть двери! — закричал Котов.

Основные ворота начали опускаться.

Максим не успевал добежать.

Андрей схватил с пола железный лом и бросил его под направляющую. Ворота дёрнулись и остановились в метре от пола.

— Ползи! — крикнул он.

Максим упал на колени и проскользнул наружу.

Двое людей Котова побежали следом.

Андрей бросился к подсобному помещению.

Руслан выстрелил ещё раз.

На этот раз пуля задела Андрея по плечу. Он почувствовал резкий удар, но боли почти не было.

Только горячая кровь быстро пропитала рубашку.

Андрей влетел в подсобку, захлопнул дверь и опрокинул шкаф.

За дверью раздались шаги.

— Выхода нет! — крикнул Котов.

Андрей посмотрел на канистры с топливом.

Затем на старый электрический щит.

Выход был.

Просто Котов пока его не видел.

Андрей открыл одну канистру и разлил топливо по полу возле двери. Потом вытащил из щита два провода и замкнул их отвёрткой.

Искры упали вниз.

Пламя пробежало по полу.

Люди за дверью отступили.

— Пожар! — закричал кто-то.

Андрей поднял крышку шахты и спустился в дренажный канал.

Сверху раздались выстрелы, треск дерева и сигнал пожарной тревоги.

Вода в канале окрасилась кровью.

Андрей прижал конверт к груди и пошёл в темноту.

Он сделал несколько десятков шагов, когда впереди появился свет фонаря.

— Стой! — крикнул мужской голос.

Андрей замер.

Из темноты вышел Максим.

В руках он держал металлическую трубу.

— Отдай конверт, — сказал он.

— Я только что спас тебе жизнь.

— А моя дочь всё ещё у них.

— Если отдашь конверт, они убьют и тебя, и её.

— Ты не знаешь.

— Знаю. Котов собирался выстрелить тебе в затылок.

Максим тяжело дышал.

— Я должен вернуть его.

— Конверт им больше не нужен.

— Почему?

Андрей поднял его к свету фонаря.

Печать была целой.

Но бумага казалась слишком новой.

Он провёл пальцем по краю и почувствовал тонкий разрез.

Конверт уже вскрывали, а потом аккуратно заклеили.

Андрей разорвал бумагу.

Внутри лежал чистый лист.

Максим побледнел.

— Нет.

Андрей перевернул лист.

На обратной стороне были написаны всего четыре слова:

Дом Сергея. Камин. Третий кирпич.

Ниже стояла дата.

Дата была сегодняшней.

Глава 3. Третий кирпич

Андрей перечитал надпись трижды.

Дом Сергея. Камин. Третий кирпич.

Ниже стояла сегодняшняя дата.

Чернила ещё не успели полностью высохнуть. Когда Андрей провёл пальцем по последней цифре, она слегка размазалась.

Записку сделали несколько часов назад.

Максим смотрел на чистую сторону листа, словно надеялся увидеть там другое сообщение.

— Это невозможно, — сказал он.

— Что именно?

— Конверт хранился у меня семь лет.

— Где?

— В банковской ячейке.

— Кто имел доступ?

— Только я.

Андрей поднял взгляд.

— Тогда кто написал сегодняшнюю дату?

Максим сжал металлическую трубу.

— Я не знаю.

— Ты забрал конверт из ячейки сегодня?

— Утром.

— Во сколько?

— Около десяти.

— После встречи со мной?

— Да.

Андрей снова посмотрел на бумагу.

Получалось, что записку могли подменить между десятью утра и девятью вечера. Либо Максим лгал, либо кто-то имел доступ к его вещам.

— Где ты держал конверт до склада?

Максим отвернулся.

— В машине.

— Какой?

— Синяя «Лада». Она стоит возле старого рынка.

— Машина была заперта?

— Конечно.

— Следы взлома видел?

— Нет.

Андрей сложил лист вчетверо и убрал во внутренний карман.

— Значит, открыли ключом.

— У меня один комплект.

— Был один.

Максим опустил трубу.

Издалека донёсся глухой удар. Потом ещё один.

Люди Котова нашли вход в дренажный канал.

— Нужно уходить, — сказал Андрей.

— Сначала отдай бумагу.

— Нет.

— Моя дочь у них.

— Именно поэтому ты больше не должен возвращаться к Котову.

— А что мне делать?

Андрей посмотрел ему в глаза.

За страхом там уже появлялось отчаяние. Опасное состояние. Отчаявшийся человек мог броситься на вооружённую охрану, поверить первому обещанию или предать любого ради призрачного шанса.

— У тебя есть родственники? — спросил Андрей.

— Сестра в Твери.

— Адрес Котов знает?

— Не думаю.

— Отправляйся туда.

— Без Лизы?

— Котов не отпустит её, пока не получит то, что ищет. Но сейчас он считает, что нужная информация у меня. Значит, девочка ему ещё нужна живой.

Максим шагнул ближе.

— Ты говоришь о ней как о доказательстве.

— Я говорю как человек, который хочет, чтобы она дожила до утра.

Сверху снова ударили по металлической крышке.

На этот раз послышался скрежет.