Читать книгу: «Нот», страница 3

Глава 4

Агата приехала домой со съемок, скинула в коридоре ботинки, там же сняла рубашку, зашвырнула ее в ванную, стянула джинсы, бросила их рядом и в одном нижнем белье прошла в спальню.

Жила она в небольшой двухкомнатной квартире, которой, тем не менее, хватало для удовлетворения ее потребностей. Одна из комнат отводилась под спальню с самой удобной в мире кроватью, а другая совмещала в себе гостиную и кабинет – на одной из стен уютно потрескивал электрический камин, на котором стоял проигрыватель для виниловых пластинок, рядом с ним располагалось кресло-качалка, где Агата любила проводить вечера. У другой стены напоминал о работе стол с подставкой под книги и ноутбуком, за которым Агата читала сценарии, а рядом стоял небольшой диван.

Агата не выносила хаоса и лишнего нагромождения вещей, поэтому не позволяла появляться в квартире беспорядку, или же быстро его ликвидировала. Впрочем, присутствие посторонних людей у себя она тоже не выносила, поэтому не доверяла клинингу и убиралась только сама.

С огромным наслаждением Агата сняла бюстгальтер, ощущая немыслимую свободу после освобождения от оков, повесила его на специальную вешалку и надела любимый домашний комплект – безразмерную серую футболку и широкие черные штаны. Теперь можно расслабиться.

Агата взяла в холодильнике бутылку пива, задернула шторы, включила пластинку Nirvana и рухнула на кресло. «Come as you are» в исполнении любимой группы всегда ее успокаивала.

Раскачиваясь взад-вперед на кресле и потягивая пиво, Агата думала о прошедшем дне, смакуя особенно приятные воспоминания. «Ты шикарная, не могу и не хочу спорить с этим» – сказал ей Алекс полушутливым тоном. Лесть, но такая приятная. Хотелось бы Агате услышать подобное от него без игривого подтона – искренне и от всего сердца.

А на съемках у них случился особо пикантный момент, когда во время ссоры они стояли так близко друг к другу, что ощущали на себе дыхание партнера. Сцена не предполагала поцелуя, и Агата едва сдерживалась от желания импровизировать, но требовалось иное развитие эпизода – их ссора заканчивалась хлопаньем дверью и гневом на ближайшие несколько серий. Очередной виток, в котором главные герои ненавидели друг друга, не прекращая на самом деле страстно любить.

Агата в одном походила на свою героиню – она тоже была влюблена, только вот предмет ее обожания не отвечал ей взаимностью. Более того, на самом деле он женат на другой. И как сильно Агата бы ни страдала, она ни за что не стала бы лезть в отношения Алекса и Софии – разрушать семью было выше ее достоинства. Но в своих мечтах Алекс по каким-то причинам расстается с женой и внезапно замечает, какая невероятная девушка есть рядом с ним.

Судя по идеальным отношениям Алекса и Софии, этим мечтам не суждено воплотиться. Скорее растают все ледники, чем эти двое рассорятся – за их семьей следили все: и поклонники, и коллеги по работе, восхищаясь умению находить выход из, казалось бы, самой сложной ситуации. Алекс и София с трепетом относились друг к другу, уступая и поддерживая. Вообще, они как будто оказались двумя деталями одного паззла – идеально подходящими один к другому.

Как бы Агата ни страдала, как бы ни бесилась, она изо всех сил сдерживала себя в руках, надеясь, что однажды появится тот, кто затмит собой образ Алекса, в который она когда-то влюбилась.

Это произошло еще на пробах. Алекса уже утвердили на роль Марка, а вот партнершу ему так и не выбрали. Агата пришла на кастинг в последний момент за компанию с подругой – в то время она мечтала сыграть более драматичную роль и не хотела ввязываться в сериал сомнительного содержания.

Она вышла перед режиссером и без подготовки отчитала сценарий так, словно роль написана для нее. Как будто она – главная героиня, сошедшая со страниц сценария. Идеальное попадание в образ.

– Агата, вы то, что нужно нашему сериалу.

– Если честно, я не рассчитывала на эту роль и пришла поддержать подругу. Думаю, я вам не очень подхожу.

– Раз уж вы не подходите, то нам придется закрывать сериал, даже не отсняв пилотную серию – лучше актрисы мы не найдем. Приходите завтра с утра на площадку, попробуем вас в тандеме с нашим актером. Уверен, вместе вы будете смотреться идеально.

И Агата пришла. Просто потому что ей стало интересно попробовать что-то новое, говоря себе, что в любой момент может уйти. Но едва она увидела Алекса, как поняла, что останется в этом проекте до самого конца. По крайней мере до того момента, пока в нем будет участвовать Алекс.

Он перевернул ее восприятие жизни. Такой живой, активный, харизматичный – не чета ее прежним влюбленностям. Вообще, если разобраться, Алекс совершенно не в ее вкусе – Агата предпочитала светловолосых, худых, порой чересчур, парней с непременно зелеными глазами. В случае Алекса произошло лишь одно совпадение – глаза. Темно-зеленые, глубокие и притягательные. Но, несмотря на внешнее несоответствие избранному идеалу, Алекс, казалось, мог бы быть лучшим вариантом для Агаты, если бы не маленькая проблема в виде его жены.

Не желая вмешиваться в отношения супругов, Агата пообещала самой себе, что непременно найдет того, кто сможет заменить Алекса. Того, кто избавит ее от ненужной влюбленности. Но, чем больше Агата искала, тем больше убеждалась в провальности затеи.

С конвенции Агата тоже ушла не с пустыми руками – она познакомилась-таки с одним из тех байкеров, которых изначально заприметил Алекс. Хотя на самом деле они оказались вовсе не байкерами – тот парень, который подарил ей букет и попросил через охрану познакомиться с ней лично, оказался врачом-педиатром. Профессия не вязалась с образом широкоплечего темноволосого парня в черной косухе, но так даже интереснее.

Врача звали Никита. Они немного пообщались после конвенции, обменялись номерами, а после весь вечер переписывались. Судя по тому, что писал Никита без ошибок и даже грамотно выстраивал предложения, он далеко не глуп. Его голос даже в аудиосообщениях звучал донельзя приятно. И даже не фотографиях он выглядел достаточно привлекательно. Настолько, что можно показывать их подругам, не сопровождая фото фразой: «ну, в жизни он правда красивее».

Вечер с Nirvana прервался звуком входящего сообщения. Написал Никита.

«Не спишь?» – клишированное до боли начало общения, но приемлемое.

«Пока нет. Музыку слушаю» – Агата неожиданно обрадовалась, что Никита вспомнил о ней. Как знать, может быть он и есть ее судьба? Может быть ему выпала неизбежность освободить ее от мыслей об Алексе?

«Тяжелый день?»

«Не тяжелее, чем обычно. Люблю свою работу». Агата подумала и удалила последнюю фразу. Теперь сообщение получилось грубоватым, и Агата решила добавить: «А у тебя как прошел день?»

«Только вернулся с вызовов. Полное собрание болезней от ротавируса до больного горла. Одна мама вовсе вызвала врача на температуру 36,8»

«И как ты держишься?»

«Люблю детей. Кажется. Но не хочется о работе. Расскажи лучше, что у тебя сегодня произошло интересного»

«А может просто добавить его в ЧС и все? – подумала Агата. – Зачем мне все это общение, переписки, узнавание кого-то? Может быть, просто не отвечать?». Но вместо этого записала для Никиты голосовое сообщение на пять минут, в которых рассказала о паре смешных моментов из сегодняшнего дня.

«У тебя очаровательный голос», – пришел ответ от Никиты.

«Вообще я с поклонниками не общаюсь так тесно, почему для тебя сделала исключение – не понимаю»

«Поняла, что я особенный?» – Никита добавил к сообщению подмигивающий смайлик. И тут же прислал следом: «Вообще, я скромный и стеснительный, не знаю, для чего написал про особенного. Рядом с тобой чувствую себя нелепым»

Агата закатила глаза. Наверное, Никита все-таки не тот, кто ей нужен.

«Может быть, мы с тобой встретимся и пообщаемся лично? Чувствую себя дураком, набирая эти сообщения. Перечитываю и понимаю, как все это глупо звучит».

Глава 5

Посреди ночи Алекс проснулся. В комнате горел приглушенный свет – неужели София забыла погасить его перед сном? Но разгадка была иной – обернувшись, Алекс увидел, что жена читала книгу.

– Чего не спишь?

– Никак не оторваться. Я тебе мешаю? Могу уйти в гостиную.

– Нет-нет, читай. Просто неожиданно.

– Книга затянула, сто лет такое не попадалось.

– Что за книга-то?

Алекс отвернулся на другой бок и закрыл глаза, осознавая, что ответа, скорее всего уже не услышит – сон вот-вот вновь примет его в свои объятия.

– Ты только не злись, ладно? Это та книга, которую тебе подарила фанатка на конвенции, я ее не выбросила.

– И не думал злиться.

Еще пара секунд, и сон окончательно сморит его. Какая разница, выбросила ли София ту книгу? В конце концов среди неизвестных авторов полно талантов.

– Кстати, герой очень похож на тебя.

– Неудивительно, вдохновлялась она явно моей персоной.

Алекс уже едва шевелил губами, не особо вникая в слова Софии.

– Прочитай, книга классная! Тут постепенно раскрывается тайна героя – он, оказывается, убил девушку, которая была влюблена в него, спрятал тело и продолжал жить нормальной жизнью.

Сна как не бывало. Алекс подскочил на месте и широко распахнул глаза.

– Ты чего? – София испугалась внезапной реакции мужа.

– Что сделал герой?

– О, тебя заинтересовало! Смотри, я вкратце расскажу, потому что это даже не спойлер – об этом с самого начала говорится. Короче, главный герой, тот, который на тебя похож, охмурил девушку, а потом бросил. Боже, у них такая трогательная история знакомства была на автобусной остановке под дождем! Я прослезилась! В общем, девушка не могла так просто справиться с расставанием и пыталась наладить отношения, а он издевался над ней. Приглашал на свидания, а сам не приходил, например. Потом вовсе взял и убил ее. Спрятал тело и никому никогда не рассказывал про это.

Алекс молчал. Он спрятал под одеяло руки, которые моментально стали ледяными и липкими от пота. Только бы Соф не заметила, как он волнуется!

– И чем… чем же это похоже на меня?

– Ой, все повадки героя, его внешность, даже какие-то твои фразочки – все в нем. Забавно, как она вплела все это в свою книгу. Как будто слежу за твоим темным близнецом. Имя только дурацкое у него. Лекс. Аналогия ясна Алекс-Лекс, но это уровень восьмого класса.

Не сводя глаз, Алекс смотрел на обложку книги в руках жены. «Лжец» – название, лучше которого не придумаешь, спойлер к главному сюжетному ходу истории. Герой этой книги лжец. Алекс Нот лжец.

– Что с тобой? – София дотронулась до лба Алекса. – Ты не заболел? Ты весь трясешься.

– Все в порядке, солнце. Я… я просто в туалет хочу.

Молниеносно сорвав с себя одеяло, Алекс выскочил из комнаты и быстрым шагом пошел в ванную комнату на первом этаже. Подальше от жены и той злополучной книги.

«Конечно, это всего лишь совпадение. Глупое, лишенное здравого смысла совпадение…» – думал Алекс. А если нет? Если тот человек, который написал книгу, что-то знает? Знает правду о нем, о том, что он совершил и о том, что скрывает вот уже пять лет.

Он умывался ледяной водой, надеясь на то, что вот-вот сможет по-настоящему проснуться. Что все это лишь сон, порожденный его больным воображением.

Алексу срочно нужен был Бланк – единственный человек в мире, который мог бы его понять, но звонить другу посреди ночи слишком жестоко. Но что, если Бланк не спит? Что, если он снова колесит по городу?

Телефон остался в спальне, и Алекс не мог бы просто так вернуться, взять его и при жене позвонить Бланку. Это бы выглядело слишком подозрительно. Нужно было сохранять спокойствие. Вдох… выдох… это всего лишь совпадение.

– Саш, ты в порядке?

София подошла к ванной комнате и тихонько постучала в дверь.

– Да, я сейчас вернусь.

– Я что-то переживаю за тебя. Давай я найду градусник?

– Отличная идея, милая. Наверное, у меня вправду температура.

Не сильно ли дрожит голос? Не догадается ли София о том, почему он так разволновался? А вдруг она увидит по его глазам, что именно натворил ее муж пять лет назад? Детский страх, что кто-то может прочитать его мысли на мгновение отбросил на пару десятков лет назад, когда маленький Саша боялся, что мама узнает о том, что именно он разбил ее любимую вазу.

Когда Алекс вернулся в комнату, София уже лежала в кровати и продолжала читать книгу. На тумбочке Алекса ждали градусник и пачка таблеток от жара. Зная, что он совершенно здоров физически, но, чтобы не расстраивать жену, Алекс поставил подмышку градусник и, когда тот запищал, пробормотал, что температура действительно чуть повышена.

– Выпей таблетку, так будет легче уснуть.

Алекс сделал вид, что принял лекарство, лег и отвернулся от жены. Глаза его были широко распахнуты, а мысли со скоростью реактивного самолета носились в его голове.

Кто? Как? Почему? За что? Уснуть в эту ночь ему было не суждено.

Единственное, что наверняка знал Алекс к моменту, когда прозвонил будильник, это что ему жизненно необходимо прочитать эту книгу.

Утром, пока София пила кофе и читала, Алекс жадно смотрел на книгу в ожидании момента, когда сможет взять ее в руки. Ему нужно убедиться, что это просто совпадение и не более.

– Нет, ну это бомба, – сказала София, поднимая глаза на Алекса. – Давно я не получала такого удовольствия от книги. Автор определенно знает свое дело.

– Как, кстати, зовут автора?

София посмотрела на обложку и нахмурила брови. Она повертела книгу со всех сторон, открыла титульный лист, оглядела форзац и нахзац и ответила:

– Автор не указан. Странно, обычно знаменитостям подсовывают свое творчество в надежде прославиться за их счет – мелькнуть в сторис, или еще что-то… Но видимо здесь автор просто постарался для тебя.

– Я польщен. Ты дочитала уже?

– Нет, вечером закончу, – София посмотрела время на телефоне. – Мне бежать пора. Сегодня будет презентация в магазине косметики, не хочу пропустить.

– Будешь снимать для блога?

– Конечно. Кстати, сделаем фото для утренней сторис? Причешись только, у тебя волосы в разные стороны.

Едва София уехала, Алекс тут же схватил книгу и открыл первую страницу.

Как он может спокойно спать, зная, что из-за него в мире стало на одного человека меньше? Как этот мужчина находит в себе силы неторопливо завтракать по утрам – медленно пережевывать бутерброды, запивать их чаем, не захлебываясь из-за трясущихся рук? Как он может целовать жену теми же губами, что целовали девушку, которую он убил?

Не могу представить.

Я называю его средоточием семи смертных грехов. Странно, что убийство не причисляется к ним, хотя должно стоять во главе. Но мы-то знаем, что подобному не может быть оправдания. Он совершил убийство, спрятал тело и продолжил жить нормальной жизнью. Хотя в его случае норма – это полное отсутствие таковой.

Только я знаю, что произошло тем солнечным днем, и только я могу явить миру истину, которую скрывает этот лжец. Лжец по имени Лекс Тот.

Алекса обдало волной жара. Он не мог и не хотел читать дальше. Кто и что мог узнать о нем? Почему именно сейчас он решил рассказать об этом?

Или, может быть, все это лишь жуткое совпадение.

Лжец по имени Лекс Тот.

Измененное имя ярче всего указывало на его обладателя.

– Соберись, тряпка. Это всего лишь книга, – бормотал Алекс с закрытыми глазами.

В его воображении книга превратилась в ящик Пандоры, который вот-вот выпустит наружу ужаснейшую беду – самый страшный секрет. Алекс приподнял обложку и заглянул на страницу. Каждая буква олицетворяла палача, слово за словом уничтожающим его самого.

В молчаливом противостоянии Алекса и книги, сопровождаемом тишиной, телефонный звонок показался громом. Алекс подскочил на месте от испуга и трясущимися руками ответил на звонок.

– Ты где есть? – прозвучал гневный голос Агаты. – У нас съемки через двадцать минут! Неси сюда свою звездную задницу как можно скорее.

Алекс совершенно забыл, что ему нужно было приехать на площадку пораньше. Он схватил книгу и бросился бежать в машину. Возможно удастся днем выкроить время для чтения.

На пороге он едва не упал, споткнувшись о коробку, стоявшую у двери. София снова заказала доставку жизненной необходимой бесполезной штуки. Со злости Алекс пнул коробку и продолжил бежать.

Сегодня ему повезло – съемки начали со сцены, в которой герой Алекса не был задействован, поэтому его отсутствие не бросилось в глаза.

– Я попросила перенести съемку сражения с вампиром на попозже, – прошептала Агата, пока на Алекса накладывали грим. – Сказала, что ты разминаешься. Так что, будь добр, не опозорься.

– Спасибо большое, ты меня спасла! Так, стоп, какое сражение? Сегодня должна была быть прогулка по городу и поиск этого самого вампира! Я еще толком не отрепетировал.

– Импровизировать придется, – Агата пожала плечами. – Там уже вроде как Кирилла переодели в чудовище – он уже отрабатывал на ассистенте, как будет кусать тебя в шею.

– Фу, опять слюнями измажет.

Алекс передернулся, а Агата засмеялась, не то сочувствуя Алексу, не то отчего-то радуясь, через что тому придется пройти.

– Ничего страшного, меня вообще в прошлом сезоне в слизи извозили. Как вспомню ту серию – вздрогну.

– Это где на тебя гигантское растение напало?

– Ага, которое я на блошином рынке купила. Поражаюсь фантазии сценаристов. Надо же было додуматься: герань-убийца. Не помню, как там то чудовище называлось…

Алекс помотал головой – у него уже физически не получалось запоминать всех существ, с которыми довелось встретиться его герою.

– Ты же вроде в той сцене не задействована? Еще что-то по плану будет?

Обычно, если в серии была большая и сложная сцена сражения, кроме нее ничего в съемочный план не ставили. И благо, если удавалось уложиться в один день.

– Нот, на площадку, – прозвучал усиленный аппаратурой голос режиссера до того, как Агата успела что-то ответить.

– Все, ладно, я побежал. Пожелай удачи.

– Удачи, – помахала рукой Агата.

Она провожала Алекса взглядом, мечтая о том, что когда-то сможет, помимо слов, выразить свое пожелание поцелуем.

– Как тебе удавалось так долго скрываться? – Алекс в образе Марка Перумова прижал вампира к стене.

– Люди слепы и никогда не видят того, что происходит рядом с ними, – парировал вампир. – Кому как не тебе знать об этом, Марк? Как ты можешь быть уверен, что человек, который живет рядом, по-настоящему тот, за кого себя выдает? Откуда ты знаешь, что твоя возлюбленная, очаровательная Мари, обычная девушка? Что если она более грозная и смертоносная, чем тебе кажется? Что, если она та самая убийца, за которой ты охотишься?

Алекс тяжело дышал. По сценарию он должен был ударить вампира, чтобы заставить того замолчать, но отчего-то не мог пошевелиться.

– Что молчишь, Марк? – не выходил из образа актер, пытаясь заполнить паузу. – Твоя Мари не та, кем кажется. Рядом с тобой девушка, которая в совершенстве владеет искусством обмана.

– Наглая ложь!

Алекс наконец собрался, размахнулся, ударил по лицу вампира и слегка перестарался. У актера на самом деле хлынула кровь из носа.

– Придурок! – закричал Кирилл, отталкивая от себя Алекса.

– Стоп! – объявил режиссер. – Алекс, ты в своем уме?

– Прости, друг, перестарался малость.

– Да пошел ты!

Кирилла увели в сторону ассистенты и приложили лед к его лицу. Он картинно стонал и пытался привлечь внимание всех окружающих.

– Нехило, – Агата толкнула бедром Алекса. – Сейчас полдня будет жаловаться.

– Ай, давно пора было врезать ему – бесит меня невозможно.

– Поди теперь докажи, что ты не специально его ударил.

– Да я и не собирался…

– Перерыв полчаса! – объявил режиссер.

Агата приобняла Алекса и подмигнула ему.

– Все к лучшему. Может пока кофе выпьем?

– Прости, у меня есть кое-какие дела в этот перерыв, – ответил Алекс, мысленно возвращаясь к книге.

В студенческие годы Лекс постоянно ездил на собеседования, в надежде получить работу своей мечты.

В тот день собеседование завершилось позже, чем рассчитывал Лекс – кто же знал, что за должность офисного планктона придут бороться с полтысячи человек? Услышав коронное «спасибо, мы вам перезвоним», Лекс натужно улыбнулся и пошел в сторону автобусной остановки, размышляя о том, перезвонили ли работодатели хоть раз после подобной фразы. Спор с самим собой привел к неутешительным выводам.

Такси казалось непозволительной роскошью, поэтому Лекс надеялся, что сможет успеть на последний автобус – в противном случае пришлось бы идти пешком очень долго. Впрочем, если бы он знал, чем обернется сегодняшняя встреча, он предпочел бы пойти пешком хоть до Русско-Китайской границы.

На подходе к остановке начал накрапывать дождь, а едва Лекс спрятался под козырек, как с неба хлынуло словно из ведра. Остановка создавала лишь иллюзию безопасности и комфорта – спроектированная чудесными инженерами она не могла защитить от палящего солнца из-за стеклянной крыши, от дождя из-за огромных отверстий на стыке этой самой крыши и стены или от снега из-за того, что в ней было лишь три стены из необходимых четырех. Лекс встал где-то посредине, на том пятачке, который в перспективе должен остаться сухим, и принялся ждать автобус.

На улице не было почти никого. Даже машины как будто стали ездить реже – словно вслед за владельцами они решили спрятаться от проливного дождя. Поэтому внимание Лекса привлекла девушка, которая, накинув на голову куртку, бежала по направлению к остановке. Застал ли дождь ее по пути, или она осознанно решила бросить вызов стихии? Впрочем, в скором времени Лексу удалось узнать ответ на это вопрос.

Лекс чуть сдвинулся влево, уступая девушке место на сухом пятачке, но та предпочла отойти поближе к правой стене. Она накинула на свои плечи промокшую куртку и обняла сама себя за плечи в надежде согреться. Ее светлые волосы, аккуратно уложенные утром, теперь неаккуратно свисали мокрыми прядями.

У Лекса промелькнула мысль одолжить девушке свой пиджак, но едва он дернул рукой, чтобы предложить его, та рявкнула:

– И скоро приедет этот чертов автобус?

Напуганный ее резким тоном, Лекс нерешительно пожал плечами и передумал делиться элементом своего гардероба. Девушка бросила взгляд на Лекса и попыталась улыбнуться, словно в оправдание своего грубого тона. Лекс хотел улыбнуться в ответ, но смог лишь неопределенно дернуть губами.

– Давно стоите? – спросила девушка.

– Несколько минут. Скоро автобус должен прийти, наверное.

Девушка закинула голову назад и тяжело вздохнула.

– Я не ездила на автобусе миллион лет. Как же отвыкла от всего этого! Ожидание, попутчики, мерзкая музыка, играющая в салоне. Да еще и погода пакостная такая…

– День не задался? – Лексу вовсе не было интересно, что же у нее произошло, но беседа могла убить несколько минут в ожидании транспорта.

– Еще как! Моя машина приказала долго жить – заглохла в соседнем квартале. Я позвонила друзьям, но, как назло, никто не смог приехать забрать меня. Автосервис, в который я обычно езжу, уже закрыт, поэтому пришлось оставить машину и бежать на автобус, потому что денег на такси у меня тоже нет – потратила последние на зуб, которому нужно заболеть именно сегодня, а до стипендии еще два дня! Сколько вообще сейчас стоит проезд в автобусе? У меня в кармане последние пятьдесят рублей! Надеюсь, меня не высадят, если этого не хватит.

Девушка говорила очень быстро, периодически всхлипывая, так что Лекс кое-как смог уловить суть того, о чем она говорила.

– Да, день не из легких.

– Худший за последнее время! И это даже если брать в расчет все двадцать два года, что я живу на этом гребаном свете! Я мокрая, без денег и с зубом, который после пломбировки все еще продолжает ныть!

Лекс всегда терялся, когда нужно проявить сочувствие и участие к кому бы то ни было. Он поджал губы и постарался изобразить на лице что-то похожее на сопереживание. Хотя кому-то могло показаться, что в этот момент его сразил паралич лицевых мышц.

– Знаю-знаю, вам плевать на проблемы незнакомки на автобусной остановке.

– Нет, что вы? Я…

– Не нужно, – девушка подняла перед собой руку и отмахнулась. – Я вот выговорилась, и хоть немного стало легче – это такая методика избавления от негативных эмоций. Поэтому я вовсе не рассчитывала на то, что вы примете мои проблемы всерьез. Теперь можете смело рассказать о своих неприятностях мне. Кому, как не случайному человеку, с которым вы скоро расстанетесь и никогда больше не увидите?

– С чего вы решили, что у меня есть проблемы?

– Вряд ли человек, у которого все хорошо будет одиноко стоять на остановке под дождем в половину десятого пятничным вечером.

– Может быть, я еду в ночной клуб?

– В этом пиджаке? Не смешите.

– А что с ним не так? – Лекс посмотрел сверху вниз на свою одежду.

Ему-то казалось, что выглядит он отлично.

– Все так. Просто он не создан для поездок на автобусе. Как, впрочем, и я. Ненавижу общественный транспорт! Так что у вас случилось?

– Очередное провальное собеседование.

– Предположу, что вы актер. Тогда ясно для чего пиджак – собирались играть покойника на похоронах?

Лекс нервно хихикнул и покачал головой.

– Да отличный же пиджак, – отозвался он.

– Конечно, хоронят-то всегда в самом лучшем.

Лекс снова хихикнул, а девушка улыбнулась и стала вглядываться куда-то вдаль.

– О, автобус идет. Вам какой маршрут нужен?

– Девятый.

– Мне четырнадцатый. Что ж, посмотрим, кому из нас повезло больше.

Через мгновение к остановке подъехал автобус, у которого на стекла висела табличка с числом 14.

– Что ж, сегодня удача на моей стороне. Была рада поболтать. И удачи вам с вашей работой.

– Спасибо. Надеюсь, вы легко почините машину.

Но девушка уже забежала в автобус и вряд ли слышала последнюю фразу Лекса.

Алекс помнил этот день, ту встречу с НЕЙ, когда ни один из них не знал, к чему все это приведет. Он закрыл книгу трясущимися руками и отложил ее в сторону. Сомнений быть не могло: это точно не совпадение. Это книга в прямом смысле написана о нем. И для него.

Но кто с такой точностью мог все узнать? А что, если… нет, она точно не могла остаться в живых – это немыслимо, невероятно!

– Нот, на площадку!

Алекс передернулся – какие могут быть съемки? Ему сейчас не сосредоточиться ни за что. Единственное, что Алекс сейчас хотел – это поговорить с Бланком – с единственным человеком, который был в курсе всей истории. Сослаться на болезнь? Но вряд ли ему кто-то поверит.

Алекс написал Бланку сообщение: «Отложи все свои дела и в восемь жди меня у себя. Вопрос жизни и смерти» и, собрав волю в кулак, вернулся на площадку, где Кирилл-вампир готовился к очередному сражению.

В 19:37 Алекс стоял на пороге квартиры Бланка и звонил в дверной звонок. Друг открыл дверь и до Алекса донеслись ароматы пиццы.

– Проходи. Голодный?

– Сейчас не до еды. Кажется, у меня большие проблемы.

– В чем дело? – спросил Бланк, хотя он и без ответа по глазам Алекса понял, что случилось что-то связанное с той давней историей.

– Мне нужно найти того, кто написал эту книгу! – брызжа слюной кричал Алекс.

Он вбежал в квартиру Бланка, словно порыв ветра и принялся ходить взад-вперед по комнате.

– Что случилось?

– Ее автор, – Алекс размахивал книгой перед носом своего друга, – вот-вот уничтожит мою жизнь.

– Давай конкретнее, я ничего не понимаю. Что это за книга?

Алекс глубоко вздохнул и быстро проговорил:

– На последней конвенции фанатка подсунула мне свою книгу, а в ней та самая история, понимаешь? Она откуда-то все узнала про Марину и написала это там!

– Подожди-подожди, что конкретно там написано?

– Я пока прочитал только первую главу, но в ней написано такое, что могла знать только сама Марина. Наша встреча, наш разговор. Соф почти дочитала книгу, и, по ее словам, я понял, что там действительно обо всем. Ничего не понимаю. Неужели, Марина осталась жива?

Бланк подскочил, вырвал книгу из рук Алекса и открыл последнюю страницу. Он пролистнул назад и начал быстро читать. Алекс в это время продолжал мерить шагами комнату.

– Марина не может быть автором, – заключил Бланк. – Если бы ты прочел до конца, то увидел бы, что истина далека от написанного там.

– Но первая глава…

– Алекс, сначала успокойся. Я понимаю, все это ужасно, но автор точно не Марина.

– Тогда кто? И зачем она подсунула мне эту самую книгу? Чтобы что? Напугать? Сказать, что она знает о том, что я натворил?

Бланк покачал головой.

– Пять лет прошло, Вань. Я почти научился жить с этим грузом на душе. Почти поверил в то, что у такого как я может быть второй шанс. О, боги! А что, если Соф узнает обо всем? Она же уйдет от меня! А моя репутация? Я в шаге от того, чтобы получить Мельпомену! Если история всплывет, то не видать мне награды.

– Тебя сейчас должно беспокоить не это. Во-первых, дочитай книгу до конца. Во-вторых, найти автора. В-третьих, пойми, чего он или она хочет. Может быть всего лишь денег. Откупиться ты сможешь легко, думаю.

– Деньги – не проблема, – подтвердил Алекс. – Но как я найду автора? На обложке ничего не написано.

Бланк нахмурился и потер пальцами лоб с такой силой, словно собирался содрать кожу.

– Ты сказал, что книгу тебе передали на конвенции? Там же повсюду были камеры наблюдения. Нужно запросить записи и попробовать найти ее. Если мы найдем ее фото, то сможем от чего-то оттолкнуться в поисках.

– Мы? Ты мне поможешь?

– Я помог пять лет назад, неужели, бедолага, думаешь, что я оставлю тебя сейчас?

Алекс только хотел сказать, как сильно он дорожит дружбой Бланка, как раздался звонок его телефона.

– Саша, ты где есть?

– Что такое, Соф?

– Быстро приезжай! Нам кто-то подбросил посылку под дверь, и мне страшно!

София закатилась в истерике.

– Соф, что там? Что там такое?

– Приезжай, – только и смогла сказать София, прежде чем положила трубку.

Алекс несся по дороге со скоростью света. Бланк сидел на соседнем сиденье и как мог старался успокоить друга, но получалось плохо. Погруженный в мысли, Алекс гнал, словно за ним гонится дьявол, не переставая думать о том, что же им прислали.

София сидела на кухне за столом и наполненными слезами глазами смотрела на какую-то тряпку, лежавшую перед ней на столе. Алекс бросился к ней и упал перед женой на колени.

– Что такое, солнце?

София молча кивнула на тряпку. Алекс поднялся на ноги и склонился над столом. На нем лежала грязная розовая женская блузка, перепачканная чем-то похожим на кровь.

– Она лежала в коробке на пороге. Я думала, что привезли мой заказ и без сомнений открыла. Но там лежало это, – София передернулась. – Я взяла ее в руки и поняла, что на ней кровь. Смотри, Саша, мои руки стали грязными.

София протянула Алексу ладони, перепачканные чем-то красным. Алекс хотел обнять жену, но не мог найти в себе сил сдвинуться с места. Эта розовая блузка была ему хорошо знакома.

Бланк подошел к столу, осмотрел блузку и многозначительно взглянул на Алекса. Нужно было придумать правдоподобное объяснение, но как объяснить кровавую блузку на пороге их дома?