Читать книгу: «Пташка», страница 6

Танец страсти

Глава 7

Джеймс явно ошарашен твоим признанием, как и Томас.

– Понял тебя, Джен. Будь осторожна с ней! В нашем городе её украдут, не успеешь ты и глазом моргнуть. Чикаго сейчас на всех обложках и газетах, как самый криминальный город! И ещё. С тебя танго на нашей сцене. За то, что выступала в Balliard, а я даже не слышал!

– Но Джеймс. Танго? Сейчас?

– Да. У нас полный бар посетителей, да и за столиками аншлаг. Нам нужен твой танец! Твоё танго – бесподобно. Даю тебе пол часа, чтобы собраться.

– Но, Джеймс! А как же репетиция!

– Позже, дорогая, позже!

– Но нашего Сэма сейчас нет, с кем я буду танцевать?

– Софи Блэк сходит к нему домой. Я пойду поговорю с ней. Готовься! Бегом! Пол часа! Мне нужен танец!

Всё это время ты чувствуешь пристальный взгляд Томаса.

– Что – то не так, мистер Бронтон?

– Всё так. Я ещё не видел тебя, танцующей танго. Я уверен, зрелище незабываемое! И ещё, Дженифер, я хочу, чтобы ты надела подаренные мной серьги. Будь в них для меня.

– Но, Томас…

Взгляд Томаса такой пронзительный и властный, что по твоему телу бегут мурашки. Щёки вспыхивают. Он делает несколько шагов вперёд. Ты же замираешь в ожидании, не в силах пошелохнуться.

– Мы с тобой давно не виделись, Дженифер. Я очень скучаю по тебе.

– Томас…

Мимо вас, ровно посередине проносится Софи Блэк, поторапливаемая Джеймсом.

– Пардон. Я быстро найду Сэма, Дженифер!

Вы снова одни. Но ты не можешь выдержать напряжение между вами, и уходишь первая. Зайдя в гримёрную, Томас следует за тобой.

– Эй! Ты куда?

– Я всего лишь хочу повесить твою шубку. Ей не стоит висеть в общем гардеробе.

Пока Томас возится в шкафу, ты достаёшь бархатный футляр из своей сумочки.

–Томас, я не могу принять такой дорогой подарок. Забери его, пожалуйста.

– Он не дороже этой пташки.

Томас кивает в сторону брошки, приколотой на твоём платье.

– Я очень хочу, чтобы ты приняла мой подарок. Они твои. Они тебе очень подойдут.

– Знаешь, зелёный цвет отлично подходит блондинкам. Ты можешь подарить их Камилле.

– Нет! Они твои! Я не приму их назад! Можешь сдать их ювелиру!

Ты впервые видишь такого раздражённого Томаса. В последний раз он разнёс свой кабинет. Что будет сейчас?

– Ответь мне на один вопрос, Дженифер. Эту брошь подарил тебе, Стивен?

– Да, это его подарок.

– Так что же мешает тебе принять мой подарок?

Только одно слово вертится у тебя на языке. Нет, оно кричит в твоей голове громче всего!

– “Твоя невеста!”

Но ты лишь закрываешь глаза, не в силах произнести это вслух.

– Я не хочу на тебя давить, Дженифер. Я хочу, чтобы ты понимала, насколько ты мне дорога.

– Пташка моя, ты готова?

Джеймс появляется в дверях твоей гримёрной.

– Ой, я совсем забыла. Мне нужно переодеваться. Томас?

– Да? Я могу остаться. Помочь застегнуть молнию, например.

Ты прогоняешь Томаса в коридор, давая понять, что остаёшься одна.

– Я даже не сомневался. Голубки.

– Нет, Джеймс. Это не то, что ты подумал.

Софи Блэк появляется в коридоре театра. Разгорячённая и запыханная, она подходит к Джеймсу.

– Джеймс! Сэма нет дома. Его жена сказала, что он куда – то вышел и она не знает когда он вернётся.

Ты замечаешь, как Софи разглядывает Томаса. Непривычное чувство щекочет у тебя в груди.

– Я хочу танго! Дженифер. Кто в нашем театре его может исполнить с тобой?

– Кхм… Я хорошо танцую.

Услышав это от Томаса, ты переводишь на него свой удивлённый взгляд.

– Ты?

– Я знаю многие виды танцев. И танго у меня неплохо получается. Если только Дженифер не против?

Ты закатываешь глаза и поднимаешь руки.

– Нет, нет!

– Решено! Вы танцуете танго вместе!

– Если Дженифер не хочет танцевать, я могу быть вместо неё!

Софи Блэк с азартом выпячивает грудь вперёд и лукаво смотрит на Томаса.

– Ну уж нет! Софи, ты и танго это две несовместимые вещи!

Джеймс нарочито громко объявляет.

– Дженифер! Десять минут! Ваш выход. Томас, готовьтесь! Будет жарко.

Присев за свой столик, ты не веришь своим ушам. Танго! С Томасом вместе!

Ты переодеваешься в чёрное платье, краем глаза посматривая на серьги в футляре. На мгновенье, тебе кажется, что ты слышишь музыку в кабинете Томаса.

– Готовится.

Ты невольно улыбаешься.

–Хорошо, Томас, будь по-твоему.

Ты открываешь футляр и достаёшь серёжки. Они безумно красивые. Изумруды в обрамлении россыпи бриллиантов.

– Нет, нет. Не могу.

Отложив их в сторону, ты надеваешь серьги кольца. Теперь твой образ готов. Мягкий, струящийся чёрный бархат платья, эффектно подчёркивает твою фигуру. Женственный шлейф и чувственный вырез на спине, делают твой образ чертовски соблазнительным.

– Ну что, Томас Бронтон, посмотрим, на что вы способны.

Ты уверена на все сто процентов, что он справится со своей задачей. Главное самой не запнуться и не опозориться на сцене. Для тебя этот танец всегда был механическим. Вы с Сэмом отточили все движения и никогда не сбивались. Но танец с Томасом. Это будет гремучая смесь страсти, ревности и любви. Ледяной танец, раскалённых до предела чувств.

Покинув свою гримёрную, ты видишь Томаса, стоявшего у себя в дверях. Он курит сигару.

– Я готова.

Вы стоите по разные стороны за кулисами. Томас не сводит с тебя своего пристального взгляда.

– Ой…

Ты поправляешь расстегнувшийся ремешок на туфлях, Томас нервно поправляет галстук.

Джеймс выходит на сцену перед публикой.

– Дорогие гости, вашему вниманию предлагается танец огня и страсти! Танго! В исполнении вашей любимой пташки, Дженифер Брайтон и Томаса Бронтона.

Публика оживает, до вас доносится звук аплодисментов. В зале приглушается свет. Начинает звучать мелодия.

(Дорогие читатели! Для полного погружения в атмосферу танца Томаса и Дженифер, включаем: Tanguera – Tango Argentino)

Ты медленно выдыхаешь. По сути, в некоторых моментах, танго – это импровизация. Вы выходите на сцену. Ты не замечала или до конца не осознавала, насколько Томас притягателен и чертовски сексуален. А как он двигается. Он определённо практиковался в движениях и знает, как танцевать. И вдруг, рука Томаса касается твоей спины. Вы встаёте в позицию друг к другу. Вы можете не играть страсть, воздух буквально дрожит от эмоций, вздымающихся между вами. Он заряжается, пронизывается желанием и похотью.

Вот Томас отпускает тебя, но тут же притягивает к себе, едва касаясь губами твоих губ. Градус внутреннего напряжения между вами повышается.

– Томас…

Незаметно от людских глаз, ты шепчешь его имя.

Он снова обнимает тебя за талию и крепко прижимает к себе. Томас не сводит глаз с твоих губ, груди, талии, бёдер. Ты не в силах сопротивляться его желанию и напору. Неутомимо двигались твои ноги в такт всё ускоряющейся мелодии. Твои движения отточены, ты хорошо танцуешь, но и Томас не отстаёт.

Очарованные вашим танцем, публика замирает от восторга.

Твои руки, грудь и бёдра, всё было напряженно до предела. Твои зелёные глаза обжигают Томаса страстным огнём. Никогда в жизни ты не хотела мужчину так сильно, как сейчас. Это было не лучшей идеей, ставить вас в пару для этого танца. Понимая, что мелодия заканчивается, ты решаешься на весьма откровенное движение. Одной ногой ты обвиваешь Томаса за талию, другая же остаётся на полу, и он позволяет тебе полностью лечь на него, своего рода растяжка.

Томас отлично справляется со своей партией. Вы оба чувствуете, что приближается конец композиции. Он крепко прижимает тебя, затем закручивает и подаётся вперёд, словно нависая над тобой. Ваши губы в опасной близости. Они касаются друг друга.

Вы не в силах противиться своему желанию. Твой разум кричит нет, а сердце, сердце позволяет Томасу страстно поцеловать тебя. Поцелуй длится пару секунд, но и этого достаточно, чтобы твоё дыхание окончательно сбилось.

Роза и Роберт Фридман, наблюдающие за вашим выступлением поражены.

– А я думала, что она со Стивеном. Какой танец! Сколько страсти! Браво!

Роберт целует руку своей жены, добавляя.

– Это точно. Дорогая, нам стоит научиться танцевать танго.

Джеймс Бродуэй также ошеломлён вашим выступлением и не может удержаться от аплодисментов в вашу честь.

– Да, пташка моя! Ты действительно, хороша!

В это же самое время, в дальнем углу бара, сидит Стивен. Естественно, он видел всё. И совершенно зря.

Поблагодарив зрителей за внимание, ты направляешься в свою гримёрную.

– Дженифер, выдыхай. Держи себя в руках.

То, что случилось в конце номера не должно было произойти. В любом случае, ваш танец собрал море оваций.

– Дженифер, подожди.

Томас преграждает собой путь в твою гримёрную.

– Пропусти меня! Мне нужно пройти! То, что случилось…

Вдруг в тебе закипает кровь. Ты бьёшь Томаса в грудь.

– Зачем, зачем ты меня поцеловал. Мы держали дистанцию, а теперь всё снова вдребезги!

Ты всё – таки проходишь в свою гримёрную. Томас заходит за тобой, закрывает дверь на ключ и кладёт его на стол. Он на удивление спокоен.

– К чёрту дистанцию, Дженифер!

– Нет! Как ты можешь так говорить. У тебя есть невеста, можешь идти к ней и целовать её сколько тебе угодно!

– Почему ты злишься на меня? Что сделано, то сделано. Скажи, тебе разве не понравилось?

– Причём тут это! У тебя есть невеста, Томас! Зачем мы обманываем друг друга!

Ты всё ещё в легком платье, но твоя кожа горит огнём. Щёки также выдают твой жар. Томасу не легче. Между вами такое напряжение, что можно рубить топором. Неожиданно, Томас снимает свой пиджак.

– Знаешь, у тебя очень жарко.

– Не то слово.

Томас не собирается останавливаться. Сняв галстук, он бросает его на диван.

– Да, конечно, располагайся, чувствуй себя, как дома.

Ничего более не говоря, он подходит вплотную и начинает гладить твою щёку. Ты невольно прижимаешься к ней, как кошка, и закрываешь глаза.

– Извини меня, Дженифер. Я не сдержал своего обещания. Возле твоего дома, когда я провожал тебя в последний раз, я пообещал, что буду держать себя в руках и более не прикоснусь к тебе. Я не смог. Это выше моих сил. Ты, словно магнит для меня. Когда ты на сцене, я не могу отвести от тебя взгляда. Да, Дженифер, Камилла моя невеста, но у нас с ней определённая договорённость. Там замешаны не только мы с ней. Если мне что – то предпринимать, то делать это нужно с умом и осторожностью. Я когда – нибудь тебе всё расскажу. Но пожалуйста, поверь мне, я не испытываю и капли тех чувств к ней, что я испытываю к тебе. Ты моя…

Томас запинается и замолкает. Всё это время, ты стоишь с закрытыми глазами, положив свою голову на руку Томаса. Тебе становится лучше, твоё сердцебиение приходит в норму.

– Дженифер…

Томас наклоняется и прижимается своими губами к твоим в нежном поцелуе. Свободной рукой он обнимает тебя за талию и прижимает ближе к себе. Ты не в силах сопротивляться этому поцелую, да и Томасу тоже. Он начинает целовать твою шею, его язык скользит по твоим ключицам, руки опускаются ниже на бёдра.

Тёплая волна удовольствия растекается по твоему телу. Томас снова впивается в твои губы, настойчивым, но в то же время нежным поцелуем. Ты стонешь, чувствуя, как его горячее, крепкое, мускулистое тело прижимается к тебе. Всё это время, сама того не замечая, ты расстёгивала рубашку Томаса по одной пуговице. Не в силах более сопротивляться, ты просовываешь руки под рубашку, чтобы почувствовать сильные мускулы и тепло Томаса.

– Ты раздеваешь меня?

Томас отстраняется от тебя, но не убирает руки с твоей талии. Его взгляд полный страсти и огня прожигает тебя насквозь.

В этот раз, ты первая целуешь Томаса, слегка прикусываешь его нижнюю губу. Он находит боковую молнию на твоём платье и одним рывком расстёгивает его. Платье держится благодаря переплетённой ткани на твоей шее. Томас снимает её и платье спадает вниз. Затем, он бросает свою рубашку на твой диван. Твоя нагота тебя ничуть не смущает. На тебя осталось лишь кружевное бельё и высокие каблуки.

– Это самое прекрасное зрелище, что я когда – либо видел, Дженифер.

Всё, назад дороги нет. Ты смотришь на Томаса горящими глазами, не в силах больше сдерживаться.

– Что ты творишь?!

Твой голос сел, и ты говоришь шёпотом.

– Это же моя работа!

Подойдя ближе к нему.

Раз.

Ты бьёшь пощечину Томасу.

Не сильно, но с чувством.

И сразу же его целуешь.

– Ненавижу тебя!

Томас, не говоря ни слова, берёт тебя за бёдра, резко приподнимает и прижимает к стене. Проводит ладонью по твоему животу, направляясь вверх. Кладёт руку на шею, берёт за горло и слегка сжимает. Наклонившись вперёд, он слегка прикусывает мочку твоего уха.

С тобой творится нечто странное. Твои ноги немеют, ты желаешь этого мужчину всем своим существом и готова на всё. Твоё сознание мутнеет, в висках стучит только одно желание.

– Томас, я хочу тебя.

– Как пожелаешь, любовь моя.

Расстегнув свой ремень, Томас опускает тебя на ноги и начинает снимать твоё нижнее бельё. Он сводит тебя с ума своими медленными и нежными прикосновениями. Присев перед тобой, Томас начинает щекотать своим языком твою нежную кожу внизу живота. Нежно касаясь губами, он ласкает тебя там, где ещё никто и никогда не касался тебя.

Близость его горячего мужского тела, смелость, уверенность, в сочетании с нежнейшими прикосновениями, его утробное рычание, вводили тебя в состояние блаженства. Ты наконец – таки оказываешься во власти сильного мужчины, который знает, что делает. Это потрясающее ощущение, от которого ты плывёшь, глохнешь, практически теряешь сознание, видя небо в алмазах.

– Томас, так нельзя.

– Теперь мне можно всё.

Он снова встаёт, приподнимая тебя словно пушинку. Твои ноги обвивают его. Он входит в тебя одним мощным, уверенным толчком.

– Томас…

Приподнимая и опуская тебя, он возносит тебя на вершину блаженства. Ты крепко прижимаешься к нему грудью, обнимаешь за шею и начинаешь целовать плечо. С каждым толчком, он проникает в тебя всё глубже. Твои ногти впиваются в спину Томаса. Напряжение между твоих ног нарастает, готовое взорваться в любой момент. Не останавливаясь ни на секунду, мощными и грубыми толчками Томас подводит тебя к краю наслаждения.

Ещё один толчок и твоё тело полностью расслабляется и взрывается изнутри. Эмоции переполняют тебя, ты начинаешь тихонечко постанывать. Словно лавиной, горячее тепло разливается по всему телу, и ты снова тихо шепчешь.

– Томас…

– Тебе хорошо? Дженифер?

Его голос возвращает тебя с небес на землю. Пелена спадает с твоих глаз. Ты смотришь на Томаса ясным, чистым взором. То, что ты чувствуешь сейчас, самое чистое и искреннее чувство. Ты влюбляешься в него. Влюбляешься в этого чертовски привлекательного мужчину. Ты обхватываешь Томаса и приникаешь к нему для страстного поцелуя. Он продолжает любить тебя. Ты откидываешь голову назад, наслаждаясь его низким рычанием…снова и снова он входит в тебя, не давая тебе опомниться.

В дверь резко и настойчиво стучат. Голос Джеймса отрезвляет тебя.

– Ребята, Стивен ищет Дженифер.

Томас останавливается. Внутри тебя всё замирает. Вы слышите, как Джеймс отходит от гримёрной.

– Чёрт! Мы же в театре. Я … я совсем забыла. Томас.

Аккуратно, он ставит тебя на ноги. Берёт свою рубашку и начинает неспешно одеваться.

– Одевайся, Дженифер. Будь моя воля, я бы ни за что не остановился и любовался бы тобой весь вечер, но мы, к сожалению, не одни.

– Так…

Ты делаешь глубокий вдох, выдох. Открываешь глаза пытаясь понять, что только что произошло. Твои губы горят от поцелуев. Бёдра и ягодицы всё ещё пылают от его прикосновений. Ты берёшь свой шёлковый халат на запАх и укутываешься в него.

– Я думаю, это тоже твоё. Хотя я с удовольствием оставлю их себе.

Томас кладёт твои кружевные трусики себе в карман.

– Нет, нет, отдай их мне. Твой галстук, Томас.

Пока ты одеваешься, он не сводит с тебя взгляда.

– Дженифер, ты самая сексуальная девушка, которую я когда – либо видел. В следующий раз, я хочу, чтобы ты надела подаренные мною серьги. И это будет единственное, что останется на тебе.

– Томас. Мы должны обсудить, что только что произошло.

– Разве?! Для себя я всё окончательно решил. Ты моя. И я буду добиваться тебя, чего бы мне этого ни стоило.

– Но я всё ещё замужем, и ты всё ещё …

– Это не проблема. Мои юристы свяжутся с тобой по этому поводу. Что на счёт меня, я должен поговорить с одним человеком. Будем надеяться, что всё получится.

– Что получится? Ты о чём?

Томас подходит вплотную к тебе, нежно обнимает за талию. Убирает рукой, выбившиеся пряди волос.

– Ты моя, Дженифер. Чтобы ты не говорила. Я всё вижу по твоим глазам, поцелуям, прикосновениям.

Томас снова целует тебя. То, что пронизывает вас с головы до пят, это не только бешеное влечение. После его последних слов, ты точно знаешь, что ты ему не безразлична и что он также влюбляется в тебя. И вы с этим ничего не можете поделать.

Томас открывает дверь и покидает тебя, но недолго ты находишься одна, в гримёрную заходит Джеймс.

– Я ничего не видел и не слышал. Ау… Дженифер!

Ты понимаешь, что Джеймс машет перед тобой руками.

– Дженифер? Ты здесь вообще? Я не знаю, что происходит в твоей личной жизни, но то, что мой брат влюбился в тебя как мальчишка, это очевидно. Он искал тебя за кулисами. Джееенифер!

– Да, да! Я слышу тебя! Что, Стивен? Искал меня? Та почем уже он не пошёл сразу ко мне в гримёрную?

– А ты бы хотела, чтобы он зашёл к тебе в какой момент? Когда ты была голая по пояс или уже совсем?

– Что ты такое говоришь, Джеймс! Ничего такого не было!

– Охотно верю. И причёска твоя взъерошена из – за простых разговоров с Томасом. Не смеши меня, Джер. Я бы и сам не прочь развлечься, да время не позволяет. То ли дело ты! Ваш танец произвёл фурор! Даже я прочувствовал все ваши эмоции и страсть. Не играй с огнём. Мой тебе совет. А то, что ты разобьёшь сердце моему брат, так мне плевать.

– Я тебя поняла. На сегодня нотаций достаточно! У нас будет репетиция сегодня?

– Да, конечно. В течении часа мы закрываемся и начнём репетировать. Будь готова.

Ты закрываешь дверь за Джеймсом и решаешь прилечь на диван. Мысли в твоей голове проносятся в хаотичном порядке.

–” Что же ты натворила, Дженифер!”

В твою дверь стучатся и ты слышишь голос Стивена.

– Дженифер, дорогая, ты у себя? Я могу войти?

Выбор судьбы

Глава 8

Не вставая с дивана, ты закрываешь глаза и пытаешься унять своё колотящееся сердце.

– Здравствуй, Дженифер.

Стивен замечает, что ты неподвижно лежишь на диване и подходит ближе.

– Ты себя плохо чувствуешь?

– Нет, всё в порядке. Я прилегла отдохнуть. Мне сказали, что ты меня искал.

– Да, я думал, что ты будешь за кулисами. Хотел сказать тебе, что ты не только замечательно поёшь, но и танцуешь. Танго в твоём исполнении было шикарно.

– Спасибо.

Ты не знаешь, как себя вести со Стивеном. Тебя охватывает чувство смущения и стыда, как только ты закрываешь глаза и вспоминаешь чем ты занималась всего несколько минут назад в своей гримёрной.

– Может у тебя жар? Твои щеки пылают, как будто – бы у тебя температура, Дженифер.

Стивен подходит ближе и кладёт свою руку на твой лоб.

– Ты вся горишь! Мне вызвать врача?

– Нет, Стивен, не нужно. Со мной всё в порядке, правда. Со мной часто такое случается, мне нужно отдохнуть немного, и я снова буду бодра и весела.

Ты даже берёшь Стивена за руки, пытаясь его успокоить.

– Как скажешь. Я хотел пригласить тебя на ужин. Ты сегодня свободна? Но судя по твоему состоянию здоровья, тебе нужно срочно домой.

– Я подумаю, хорошо? Но обещать ничего не буду.

– Я понял. Отдыхай, Дженифер. Увидимся позже.

Когда Стивен покидает гримёрную, тебя вновь охватывает чувство стыда.

– Как мне смотреть ему в глаза после произошедшего?!

Немного отдохнув и придя в себя, весь оставшийся день ты проводишь на сцене. Поёшь, танцуешь, переодеваешься, меняешь образы. То ты блондинка с короткой стрижкой, то жгучая, рыжая бестия. Всё это время ты находишься под пристальным вниманием Томаса. В перерыве ты замечаешь, как он покидает театр, и спустя какое – то время появляется с большой корзиной цветов. В этот раз, он присаживается рядом с Джеймсом.

– Дженифер, ты снова пропустила связку! Вставай назад и повторяй за всеми. Ещё один прогон! Быстрее, быстрее! Шевелитесь! Ну как вам, Томас?

– Мне кажется девушки отлично справляются.

– А мне кажется, что они начали отвлекаться.

Джеймс снова встаёт со стула и подходит ближе к сцене.

– Мы прогоняем этот танец уже десятый раз! Сосредоточились! Раз, два.

Ты бросаешь взгляд на Томаса. Развалившись в вальяжной позе, он наблюдал за вашими репетициями. Но что – то подсказывало тебе, что наблюдает он только лишь за тобой. Вот из – за кого, ты забываешь порядок движений. Сняв свой пиджак, Томас остаётся в одной рубашке. Невозможно не смотреть на его широкую грудь, крепкие, мускулистые плечи, накаченные руки. В твоих мыслях всплывает силуэт Томаса и то, как он крепко обнимал тебя и дарил сладострастные минуты блаженства.

Отрепетировав очередной номер, Джеймс даёт вам десять минут на перекур. Ты присаживаешься на край сцены. Также, сложно не заметить, как многие девушки смотрят на Томаса. Томно вздыхают, поправляют волосы, облизывают губы. Но он лишь улыбается, подходит к тебе, и не спрашивая разрешения, у всех на виду целует тебя в губы. Поцелуй настолько неожиданный, что ты не успеваешь отстраниться от него. Он берёт тебя за ноги и приподнимает за бёдра, точно также, как и в гримёрной сегодня.

– Томас, нет, ты что делаешь?

Ты извиваешься в его объятиях и пытаешься встать, но он крепко держит тебя.

– Тебе не хватает зрителей? Что ты творишь! Томас, отпусти же меня!

– Как скажешь.

Он также быстро отходит от тебя и присаживается на стул.

– Вот, так – то лучше!

Последние номера вы прогоняете без единой запинки и Джеймс отпускает вас. Переодевшись, ты всё ещё в раздумьях идти ли со Стивеном на ужин. Твоя дверь резко открывается и в проёме ты видишь огромную корзину цветов. Из – за неё ты слышишь голос Джеймса.

– Ну помоги же мне! Она очень тяжёлая! Дженифер! Что ты стоишь!

Ты помогаешь Джемсу поставить корзину на стул. Твоя гримёрная тут же наполняется невероятным ароматом цветов!

– Какие красивые, Джеймс!

– Да, красивые! И безумно дорогие. Стоят целое состояние. Там внутри записка, дорогая моя. Будь аккуратна, Джен.

Ты достаёшь конверт с запиской и читаешь. Такой уже знакомый и родной почерк.

“Дженифер. Сегодня в 22.00. The Drake. Твой номер 515. 140 E. Walton Place. Навечно твой. Т.”

Также в конверте ты находишь ключи. На них выгравированы цифры 515. The Drake – пятизвёздочный, новейший отель, с лучшими видами в городе. С лучшими номерами, ресторанами и первоклассным обслуживанием.

Ты пристально смотришь на Джеймса. На его лице проскальзывает едва заметная ухмылка.

Ты точно решила, с кем проведёшь сегодняшний вечер.

Горячий, невероятно сексуальный Томас, у которого есть невеста, и от которого у тебя перехватывает дыхание и бегут мурашки. Или красивый, порядочный, самое главное свободный – Стивен Оуэн.

– Ну что, пташка моя. Пора решать…насколько ты свободна от чужого мнения и раскована.

– Джеймс… Как ты?

– Я работаю в этой сфере очень давно… и знаю женщин хорошо.

В твоей гримёрной повисает молчание.

В это же самое время. В тёмном переулке города, всего лишь в нескольких кварталах от театра, стоит Томас, прислонившись к стене. Рядом с ним, мужчина в длинном плаще и широкополой шляпе. Его лица не видно.

– Я прошу сделать всё чисто. Мне не нужны неприятности.

– Я вас понял, Томас. Вы принесли то, что я просил?

– Да, держите.

Томас протягивает собеседнику небольшой свёрток.

– Будто бы ничего и не было. Мы с вами не знакомы и никогда не встречались. Это так, на всякий случай. До встречи.

Томас переводит взгляд на часы. Девять вечера.

– “Мне нужно поспешить.”

Пройдя вниз по улице, иногда оглядываясь по сторонам, Томас садится в свой чёрный кадиллак и мчится на Walton place.

Тем временем Джеймс с интересом поглядывал на тебя.

– Моя пташка. Что ты решила? The Drake? Или Стивен Оуэн?

Спустя пару минут, довольная своим отражением, ты застёгиваешь свою шубку.

– Джеймс, время?

– Девять, Джен. Давай быстрее! По – моему ответ очевиден. Мой брат … он… невероятно скучный. Я не знаю, как ты его выносишь.

Джеймс начинает смеяться.

– Я отвезу тебя, куда бы ты не собралась, и чтобы ты не решила.

На мгновенье, ты смотришь на Джеймса и отбросив все дела, обнимаешь его.

– Спасибо тебе. Дорогой мой друг.

Ты работаешь с ним уже очень давно. После смерти твоей мамы, ты осталась совсем одна. Не считая пьяницы отца, о месторасположении которого ты хотела бы забыть. Он отбывает приличный срок за ограбление и убийство. Ты стараешься не вспоминать о нём.

Брэд, друг твоего детства и его мать стали для тебя новой семьёй. Но и это продлилось недолго. Миссис Уолш ушла из жизни несколько лет назад, оставив вас вдвоём.

В тот момент, когда ты подрабатывала во многих барах и клубах Чикаго, судьба свела тебя с Джеймсом. Он знал непьющего и вполне себе весёлого Брэда. Отчасти Джеймс, спас ваше бедное положение и дал тебе главную роль в его театре. С самого начала он разглядел в тебе талант и стал называть пташкой. И ты выкарабкалась! Смогла пробиться благодаря своему таланту и упорству, и вот сейчас тебя приглашают в Нью – Йорк!

Поправив свою причёску, довольная результатом, ты улыбаешься своему отражению.

– Я готова, Джеймс. Мы можем ехать.

– Наконец – то, Джен.

Отмеряя шагами номер в отеле, Томас нервно поглядывает на часы. Практически десять вечера. Он закрывает глаза и улыбается. В его воображении ты! Красивая, желанная, любимая и безумно сексуальная девушка. Его воображение рисует такие картины, что он нервно сгладывает.

В номере раздаётся стук.

Сделав глубокий вдох, Томас открывает дверь номера и растерянно смотрит на смущённого портье отеля. Они смотрят друг на друга в течении нескольких секунд, не этого человека хотел бы видеть Томас.

– Томас Бронтон?

– Я вас слушаю.

– Вам посылка.

Портье передаёт Томасу небольшой свёрток. Присев на кресло, Томас открывает его. В нём он находит бархатный футляр, ключи от номера и записку.

” Томас. Они прекрасны, но не для меня. Спасибо тебе за время, проведённое вместе. Но, я не могу. Очень хочу, но не могу. С любовью, Дженифер.“

– Так, приятель, держи себя в руках. Ты только что обнимал и целовал её, и вот она снова отстраняется от тебя. Пташка… Моя Дженифер.

Томас снова остаётся ни с чем. Налив себе стакан виски, он залпом выпивает его.

– Ну что, Стивен Оуэн. Посмотрим с кем она останется.

Томас берёт своё пальто и быстрым шагом покидает номер.

Проехав несколько кварталов от отеля по направлению дома Мередит, ты делаешь глубокий выдох. Ты только что была в вестибюле отеля. Конечно же он поразил тебя своей роскошью. Никогда в жизни ты не видела столь богатого убранства.

– Спасибо тебе, Джеймс. Отвези меня к Мэредит, дорогой мой друг. Я хочу отдохнуть. Я так устала за сегодня.

Ничего более не говоря, ты закрываешь глаза и представляешь от чего, ты только что отказалась. Ты не маленькая и понимаешь для чего Томас снял номер отеля для тебя… для вас. Молодой портье оказался сговорчивым и сказал, что номер 515 является одним из самых роскошных люксов с прекрасным видом на залив.

Но ты сделала свой выбор. Точнее его сделал Томас. Когда связал себя с Камиллой обязательствами. А ты и он, лишь преграда к его счастью и тихой, семейной жизни.

– Дженифер, с тобой всё хорошо? Ты сидишь молча с закрытыми глазами, но слёзы текут из твоих глаз ручьём. Всё настолько серьёзно? Вот Томас, вот подлец! Подрывает и без того хлипкую ситуацию. Ну же, пташка моя, успокойся.

Джеймс припарковывается, и ты не можешь сдержать слёз. Твоё тело содрогается от рыдания. Ты не можешь унять ноющую боль внутри. Чувство потери и утраты заставляют тебя переживать ещё сильнее.

– Джеймс…Я…Я люблю его, понимаешь.

– Ohh…Jesus Christ, Jenny.

Джеймс обнимает тебя, насколько это возможно, слегка приглаживает твои растрепанные волосы, в то время как ты пытаешься унять водопад слёз.

– Так, дорогая моя. Моё плечо уже насквозь мокрое. Сиди здесь, я скоро буду.

Джеймс покидает машину и спустя время возвращается с двумя пакетами.

– Один тебе. Другой мне. Это один из лучших бренди в городе. Вам с Мэредит, я думаю хватит на сегодняшний вечер. И завтра, я даю вам выходной. Выспитесь хорошенько, сходите по магазинам.

– Спасибо, Джеймс. С удовольствием сделаю всё то, что ты только что предложил.

– Эта твоя зарплата за эту неделю.

Ты берёшь конверт и прячешь его.

– Я откладываю сейчас.

– Превосходная идея, Джен. На что ты откладываешь?

– Я хочу купить свою квартиру.

– Детка, ты будешь долго копить.

– Я знаю, Джеймс. Но я готова продать наш дом. Судья заверил меня, что мой отец не будет претендовать на него. Он был собственностью ещё моей бабушки, по маминой линии. И мой отец не сможет отсудить его. У него останется машина и небольшой фургон, где ему и место, если он выйдет. Я возьму только то, что моё по праву.

– Будем надеяться, что у тебя всё получится. Мы приехали, Джен. Самое главное. Береги свои нервы. И голос! О Боги! Не дай Бог что – нибудь случится с твоим голосом от переживаний.

– Всё будет хорошо, Джеймс. Спасибо тебе за всё.

Ты целуешь своего друга в щёку и выскальзываешь из машины. Когда ты попадаешь в квартиру Мэредит, до тебя доносится громкий смех, женские и мужские голоса. Ты снимаешь шубку, берёшь бренди и попадаешь в задымлённую от сигар комнату.

В небольшой гостиной Мэредит сидят несколько человек. Слева, на кресле, с бокалом в руке, расположился Стивен. Неподалёку от него ты видишь Софи, вашу танцовщицу. Размер её декольте поражает. Она моментально окидывает тебя недружелюбным взглядом. Справа, возле балкона стояла Мэредит. На диване разместились двое парней и девушка. С ними ты не была знакома. В воздухе витал запах крепкого алкоголя, нескромных разговоров, переплетаясь с дымом от сигарет.

– Всем добрый вечер!

Внимание всех гостей переключается на тебя.

– Дженифер! Ты задержалась! К тебе тут Стивен зашёл, и я позвала его посидеть с нами.

Твоя подруга делает шаг навстречу, и слегка покачиваясь, целует тебя в щёку. Шёпотом на ухо, она успевает сказать.

– Извини за Софи.

– Мэредит Финч! Ты еле стоишь на ногах! Как давно вы тут сидите?

– Час или два. Какая разница, Джен. Располагайся. Ребята, это моя Дженифер. Кто не знает, она главная солистка нашего театра, всеми любимая пташка!

Испепеляющий взгляд Софи Блэк не заставляет себя ждать. В разговор вмешивается Стивен.

– Я думал, что ты уже не придёшь.

– Как видишь, Стивен, я пришла.

От тебя не ускользает тот факт, что и Стивен изрядно выпил. Всё это напоминает тебе о том забытом чувстве, которое ты запрятала подальше и наивно думала, что оно тебя больше не коснётся.

Страх.

Животный, панический страх пьяного человека. Твой муж часто приходил пьяным, но никогда не поднимал на тебя руку, лишь громко шумел, кричал и требовал от тебя физического контакта. В отличии от отца.