Читать книгу: «Хлеб»

Это было обычное, ничем не примечательное холодное январское утро. Пробудившись ото сна и скинув с себя тяжёлое шерстяное одеяло, найденное на ближайшей свалке, старик Семён потянулся, встал и перекрестился. «Благослови, Господи…» – тихо произнёс он. Слова эти звучали каждое утро не столько по привычке, сколько потому, что он был с детства приучен к ним. Сегодня бездомный хотел собрать денег: ведь день был необычным – канун Рождества, и не порадовать себя нормальной едой в сам праздник было бы просто кощунственно. А пока нужно было успеть до прихода мусорщиков.

Дед Семён вышел из своего барака, в котором ему посчастливилось обитать, и отправился на поиски добычи. Сколько лет длилась эта жизнь? Люди смотрели на него с отвращением, а ведь когда-то он был довольно уважаемым человеком: жена, дети, работа учителем, хороший дом, нормальная еда.

Всё изменилось с приходом в его жизнь алкоголя. Когда выпускался один из его одиннадцатых классов, бывшие ученики уговорили выпить: сначала Семён отказывался, но потом – первая стопка, вторая, и дальше туман. Приятное ощущение ухода от проблем оказалось слишком сильным. Семён пристрастился, начались скандалы, развод, потеря работы и улица. И могло бы показаться, что старик несчастлив: глубокие морщины, рваная одежда, вечно задумчивый взгляд, – но со временем он осознал свои ошибки и пришёл ко Христу. С тех пор считал себя по-настоящему счастливым. Прошлое тяготило, он каялся, но тех, кто был дорог, уже не вернуть.

Старик Семён дошёл до свалки, где люди среднего достатка часто оставляли то, что ещё можно съесть, надеть или приспособить. Порой он зарывался в нечистоты по самую голову, а приходившие выбрасывать мусор презрительно смотрели на него или фыркали, но он не обращал внимания, ища то малое, что способно прокормить сегодня. Вдруг где-то за спиной раздался голос: