Читать книгу: «Стрела морей», страница 3

Экран потемнел, и от этого по телу Гордана прокатился холодок. Мужчина с опаской посмотрел вниз на сидящего в кресле Арбена, и выдохнул с облегчением, когда понял, что тот находится в сознании и смотрит в экран. При более внимательном рассмотрении оказалось, что на телевизоре сейчас транслируется ночное воспоминание. Звездный небосклон на половину перекрывался тучами. Тонкий полумесяц плохо освещал землю. Единственным источником света был неровно мерцающий круг от фонарика. Тихий гул снизу то усиливался, то затихал. Впереди показалось каменное здание с массивным фундаментом и высоко расположенными узкими окнами.

– Поторопись, Арбен. Ну где ты там?

– Да я не поспеваю за тобой, Янез. А если нас заметят?

Из-за темноты лица собеседника было не видно. По голосу стало понятно, что это мальчик. Пропал гул, а вместе с ним и свет от фонарика.

– Обычно здесь никого не бывает. Не должны.

– Ну а как мы туда залезем? И как потом вылезем?

– Тише ты. Я днем мерил. Если подсадим друг друга, то спокойно пролезем через то открытое окно. Не думаю, что изнутри стены будут выше. Так что провернем фокус еще раз. Пошли уже.

Образы на экране постепенно начали терять четкость и вскоре слились в единую серую массу. Гордан нажал на пульте кнопку и остановил запись. С довольным видом принялся искать следующий проблеск в области минус пятидесяти шести. Теперь он представлял, как Златан стыдливо оправдывается перед ним за свою невнимательность. «Пусть даже и ради такого, но стоит работать сыскателем. Хотя, конечно, слабое утешение» – подумал он.

– Это были мои воспоминания?

– Да, они самые. Нам удалось докопаться. Как себя чувствуете?

– Сложно сказать. Единственное попрошу вас по возможности ускориться. Меня укачивает.

– Мы можем сделать небольшой перерыв и продолжить позже.

– Нет, давайте сейчас. Я выдержу.

Гордан продолжал чертание, и в один момент до него дошло осознание увиденного. Картинка воспоминания была цветной и четкой. Будто бы это произошло не полвека назад, а от силы лет пять максимум. Это было необычно. Такого за свою практику он не встречал.

Когда настройка на следующее воспоминание была окончена, Гордан включил запись. Сыскатель полностью сконцентрировался на проявляющемся изображении. Образы сформировались в горную местность, по которой шел мальчик. Он внимательно смотрел вперед и вниз, стараясь не потерять еле заметную дорожку. В руках он тащил несколько досок. Из-за сильных порывов ветра его отталкивало из стороны в сторону. Спустя несколько десятков шагов он окончательно устал и сложил тяжелый груз на землю.

– Давай, еще немного осталось. Последний заход как никак.

Мальчик потянулся и огляделся. Вокруг было бескрайнее море с трех сторон, а позади берег с видневшимся вдали поселением. Крыши домов, покрытых красной черепицей, ярко выделялись на фоне зеленых холмов. Уткнув руки в бока, он стал смотреть на водную гладь. По левую сторону от мыса вода была темнее, чем по правую. Простояв так с минуту, он щелкнул фалангами пальцев, с натугой поднял доски и направился дальше по тропе.

Изображение поплыло и резко потеряло былую четкость. Оно смешалось с серой массой, по которой то и дело проползали полосы помех. Оставался последний проблеск в области минус шестидесяти одного. Тот факт, что ни в одном из воспоминаний они не встретили искомую девочку, начал настораживать. Гордан не знал, сколько еще вытерпит Арбен в таком темпе, но точно знал, второй раз им не удастся провернуть подобное. Легким касанием руки он дотронулся до плеча старика.

– Ну как вы? – с заботой и волнением в голосе спросил он.

– Мы закончили?

– Еще нет. Нужно проверить последний участок.

– Приступайте, – сквозь зубы ответил Арбен.

– Вы точно уверены?

– Приступайте.

От продолжительной работы чертатель памяти начал нагреваться. По лбу и вискам Арбена стекали капли пота. Постепенное продвижение в глубины памяти привело к последнему оставшемуся проблеску. Периодически возникало желание остановиться и проверить по пути вновь образованные, но Гордан отбрасывал такие мысли прочь. Времени было в обрез. Наконец, он добрался до нужного фрагмента и включил запись.

Мир вокруг на экране казался больше, чем в прошлые разы. Оно и не удивительно с учетом того, что Арбену здесь должно быть в районе шести или семи лет. Мальчик снова куда-то шел. В этот раз по узкой улочке. По обе стороны от него мелькали тесно стоящие высоких дома из белого или серого камня. Вокруг было оживленно, ощущалась атмосфера праздника. Многие дети в нарядных костюмах также как он шли куда-то вперед. В руке мальчика был букет желтых цветов. Улица неожиданно закончилась, и впереди открылось широкое пространство площади. В центре ее стоял огромных размеров камень, похожий по форме на два направленных друг на друга конуса. Казалось удивительным, как хрупкий перешеек еще не сломался под тяжестью. Мальчик обошел камень и скоро вновь очутился на тесной улице. Она вывела его к зданию, куда и шли все дети. «По всей видимости, школа. Воспоминание о начале учебного года. Занятно» – подумал Гордан.

Маленький Арбен попал в хаотичный поток сверстников и их родителей. Учителя старались равномерно распределить всех присутствующих по пространству внутреннего двора. Когда движение успокоилось, приглашенный оркестр заиграл незнакомую мелодию. По расположенному в центре площадки флагштоку медленно пополз вверх развевающийся флаг. Гордан предположил, что мелодия была старым королевским гимном. Все это время мальчик оглядывался по сторонам в поисках знакомых лиц, и в один момент он замер. В нескольких метрах от него стояла девочка, улыбалась и о чем-то перешептывалась с другой девочкой. Гордан поднял со стола фотографию и сравнил. «Вот она! Я нашел ее» – победоносно подумал он. Как только девочка заметила, что на нее смотрят, она повернула голову и, смотря прямо в экран, принялась махать рукой. Подруга что-то шепнула ей на ухо, и девочка засмеялась. Мальчик тут же отвел глаза и стал смотреть себе под ноги, не решаясь вновь поднять на нее взгляд. Изображение стало расплываться и слилось в серую кашу.

Валкодеры и тумблеры изрядно нагрелись. Гордан поспешил выключить устройство и стянуть шлем с головы Арбена. Он практически бегом отнес чертатель памяти на стол, налил воду из графина в стакан и поспешил обратно. Старик развалился в кресле. Его глаза были закрыты, а губы продолжали беззвучно шевелиться.

– Вы в порядке?

Ответа не последовала. Худшие мысли родились в голове у Гордана. Он начал трясти Арбена за плечо. Пусть не сразу, но тот раскрыл глаза и посмотрел на него. Из протянутой руки он взял стакан и осушил его жадными глотками. Только после этого старик заговорил.

– Очень странное чувство. Казалось, я нахожусь сразу в нескольких местах и временах одновременно. Даже сейчас я ощущаю чуждость к окружающему миру. Ничего не помню, что происходило в последние минуты. Вам удалось что-нибудь узнать?

– Да, но немного. Похоже, вместе с этой девочкой вы учились в одной школе. И, возможно, она могла вам нравиться. Но в этом я не уверен.

– Вот как. А как ее звали?

– Этого узнать не удалось.

– Не густо, но хоть что-то. В другой день попробуем еще раз?

– Боюсь, что нет. Неизвестно еще, как на вас повлияет двойная доза стимулирата. Надеюсь, эффект если и будет, то временный. Но второй раз ваш мозг такое может не выдержать. Я не готов пойти на риск смерти клиента. Это страшнейший удар по репутации.

«Да может даже и плевать на репутацию. Это верный путь за решетку, а я туда не планировал попадать из-за такого» – подумал Гордан.

– Тогда как вы собираетесь узнать о ней больше?

– Пока не знаю. Мне нужно время все обдумать и проанализировать то, что уже известно. Как только буду готов дать ответ, то наберу вас. Вы же оставляли номер моей помощнице?

– Да, еще в прошлый раз.

– Вот и отлично. Тогда ожидайте звонка в ближайшие две недели.

– Я знал, Гордан, что не прогадаю с вами! Вы мне сразу понравились больше всех других. Спасибо вам, человеческое спасибо.

– Сейчас вам нужно хорошенько отдохнуть. Рекомендую соблюдать постельный режим несколько следующих дней. Я попрошу вызвать для вас такси. Скажите только где живете.

Поначалу Арбен сделал несколько робких попыток отказаться, но быстро сдался, поскольку был предельно обессилен чертанием памяти. Помощница дозвонилась до городского таксопарка, а затем по поручению Гордана сходила в соседнее здание и сделала копию фотографии. Когда приехал транспорт, она помогла вывести Арбена на улицу и усадить в автомобиль. Через пять минут из здания вышел Гордан с перекинутым через предплечье пиджаком. Только сейчас он заметил, что изрядно задержался со стариком. Обычно в это время Гордан был дома. Попрощавшись с Теодорой, сыскатель отправился к припаркованной машина.

***

– Положа руку на сердце, я ужасно перепугался, когда он не ответил. Промелькнула шальная мысль, что довел старика до могилы. Но, к счастью, все обошлось.

Ароматно пахнущий говяжий чевап успел остыть на вилке, пока Гордан договорил. Мужчина смачно откусил половину. Полупрозрачный сок потек по уголкам его губ. Чтобы не запачкать рубашку, он взял со стола полотенце и наспех вытер им рот. Следом за мясным деликатесом под молотящие движения зубов попал ломоть хрустящей питы и гора маринованного лука. Гордан старался прожевать как можно скорее, чтобы продолжить рассказ. Сидящая напротив Адриана медленно пережевывала пищу и с нескрываемым интересом смотрела на мужа.

– Узнать получилось немного, но это уже победа. Ведь другие посчитали дело бесперспективным. Златан даже пробовал, но у него ничего не вышло. А у меня получилось. Вот только поражаюсь решимости старика вспомнить эту девочку. Я его предупреждал, что последствия от двух идущих подряд стимулиратов могут быть трагичными, но ему, кажется, было все равно. Удивляет, что человек может пожертвовать своей нормальной жизнью ради воспоминания о давно ушедшем прошлом. Не думаю, что я решился бы на такое.

– А если бы это были воспоминания обо мне? – Адриана хитро улыбнулась и немного наклонила голову в сторону.

– Тогда я ввел бы себе все запасы стимулирата, что есть в мире, лишь бы не забыть цвет твоих прекрасных глаз.

Сидящую напротив женщину такой ответ устроил, и она послала воздушный поцелуй своему мужу. Супруги несколько минут провели в тишине, поглощая лежащий на тарелках ужин.

– Давно не видела, чтобы ты с таким интересом и по собственному желанию рассказывал о работе.

– И вот еще одна странность. Его воспоминания о детстве оказались куда более свежими, чем они должны быть. Они даже были цветными, представляешь? Этот старик оказался мешком, полным загадок. Я даже не заметил, что задержался сегодня.

– Скажи, Гордан, если ресурс его памяти исчерпан для дальнейшего чертания, то как ты планируешь продолжить расследование?

– Поначалу я думал, что просто прочертаю память его знакомых из детства. Но оказалось, у него никого не осталось. Это осложняет задачу. Судя по воспоминаниям, его родной городок находится на побережье и рядом с ним имеется длинный мыс. Попробую поискать в атласе что-нибудь похожее на то, что увидел сегодня в его воспоминаниях.

– Пока по описанию подходит к сотням приморском поселений.

– Вдруг что получится отыскать. Других идей пока нет.

– Хорошо. Если нужна будет моя помощь, то зови.

Разговоры за столом медленно перетекли в разговоры на диване в гостиной. Отдохнув половину часа, Гордан взял с полки увесистый атлас азуритноморского побережья. Адриана несколько лет назад принесла его домой после обновления библиотечного фонда в колледже. Вместе с фолиантом мужчина уместился на кресле рядом с горящим торшером. Оглавления в начале и конце содержали разные типы навигации. Первые страницы предлагали деление по странам, а последние указывали населенные пункты в алфавитном порядке. Гордан посмотрел откуда начинается описание Морнары и сразу открыл на нужной странице. На развороте красовалась большая карта Азуритного моря. Пятая часть суши была занята Морнарой, еще примерно столько же приходилось на малые королевства Бакалар, Лабуд и Костур, а на оставшейся территории располагалась Сноситская империя. Быстрыми движениями он пролистал страницы с описанием истории, культуры и особенностями хозяйственной деятельности региона и остановился только тогда, когда началось описание отдельных населенных пунктов. От самых крупных, которые возглавляла Антарни, до мелких рыбацких деревушек. Предполагаемая родина Арбена должна была находится где-то в середине этого списка.

Вгрызаясь глазами в мелкий текст на пожелтевших страницах, мужчина преодолевал абзац за абзацем. Шестизначное население городов сменилось на пятизначное, затем на четырехзначное и после опустилось до трехзначного. Ничего ценного вычитать не удавалось. Гордан поймал себя на мысли, что совершенно не представляет, что именно ищет. С каждой новой страницей раздражение усиливалось. До конца раздела оставалось совсем немного. Речь по тексу уже зашла о вымерших деревнях. Мужчина с грохотом захлопнул книгу и откинулся назад. Глаза устали от чтения крошечных буковок в приглушенном свете. Чтобы унять в них боль, Гордан опустил веки. Прикосновение нежных рук к шее заставило его раскрыть глаза.

– Как успехи в поисках?

– Понял, что искал медузу в пустыне, и почувствовал себя идиотом.

– Не переживай, день был долгий и тяжелый. Сейчас лучше отдохнуть. Завтра обязательно придумаешь что-нибудь.

– На побережье десятки городов, сотни деревень и рядом со многими из них есть мысы. Как мне найти нужный, ума не приложу.

– Быть может, тот чем-то отличался?

– Дай подумать, – рука непроизвольно потянулась к щеке и начала шоркать по щетине. – Вода вокруг него была разного цвета. С одной стороны темнее, а с другой светлее.

– Может быть рядом была гора, тень от которой и делала воду такой?

– Нет, никаких гор точно не было. Свет солнца беспрепятственно падал на морскую гладь.

– Может что-то еще?

– Наверное, на мысе больше ничего не было. Как минимум я не запомнил ничего примечательного. Был еще город. Красные крыши, узкие улицы, высокие дома. В общем-то, как и любой морнарский город на побережье. В самом городе помню из интересного был валун, похожий на песочные часы на площади и старое здание школы с…

– Камень в форме песочных часов? – перебила его Адриана.

– Ну да, я так и сказал. Это тебя о чем-то говорит?

– Рассказал бы ты мне все раньше, не пришлось глаза мозолить, – с улыбкой ответила она.

– Ты о чем?

– Я знаю, в каком городе жил твой старик.

– Правда? В каком же?

– А вот и не скажу, господин сыскатель, у всей информации ей своя цена, – женщина обошла кресло и встала напротив мужа. Адриана протянула запястье вперед, указала на него тонким пальчиком и демонстративно отвела голову в сторону. – Сначала оплатите.

Гордан ухмыльнулся и поцеловал тыльную часть ладони жены. Пальчик переехал немного вышел и остановился на предплечье. Затем на плече, шее, щеке и последней точкой стали пухленькие губки. Гордан обхватил супругу за талию и притянул к себе. Они слились в долгом, нежном поцелуе.

– Пару недель назад Ванесса, коллега из колледжа, ездила на выходные в Зарнистый с мужем к его родственникам. Говорила, что поездка была ужасно скучной. Единственное, что в том городе ей запомнилось, так это камень в форме песочных часов. Ну и про мыс она тоже говорила, так что все, считай, сходится. Еще название какое-то интересное у мыса было, но никак не могу вспомнить.

– Могу прочертать твою память по такому случаю.

– Ну уж нет, спасибо. Как-нибудь без этого обойдемся. Хватит и названия города.

– Тут ты права. А где он вообще находится?

– Где-то недалеко от нас, как я понимаю. Вроде как прямо на проливе должен быть, – она раскрыла карту в атласе и долго водила своим пальчиком, пока не наткнулась на нужное название. – Вот он! Спрятался в углу, негодник.

– Спасибо большое, Адри! Что бы я делал без тебя?

– С учетом того, что эту книгу домой принесла тоже я, то сидел бы сейчас перед телевизором и кусал локти в догадках, – ответила она и поцеловала мужа.

– Сможешь узнать, какой дорогой они ездили туда?

– Хочешь посетить этот городок?

– Других идей где еще найти зацепки о прошлом старика у меня нет.

– А тебе оно вообще нужно, как считаешь? Ведь можно просто сказать, что это предел технических возможностей чертателя. Ты и так сделал для него куда больше, чем все остальные, когда согласился помочь. Даже нашел парочку давно утраченных воспоминаний.

– Я не знаю. Сначала я думал так и сделать. Но потом поймал себя на мысли, что сеанс чертания с Арбеном оказался интересен и для меня самого. Когда он согласился на вторую инъекцию стимулирата, мое сердце заколотилось от волнения, и появился азарт. Не припомню, когда я подобное испытывал в последний раз. Но возможно это так, ерунда. Стоит ли правда туда ехать? Какая вообще вероятность отыскать хоть кого-то, кто помнит его? Я не знаю.

Адриана посмотрела в глаз мужа и нежно дотронулась ладонью до его щеки.

– Думаю, что тебе стоит съездить. Как минимум так честнее будет сказать потом, что ты сделал все возможное. А может быть и правда, что найдешь. И раз ты не хочешь лететь со мной в Сафир, то предлагаю тебе съездить на этих выходных.

– Уже на этих? Это же надо с мыслями собраться. Да и пока дорогу не знаем. Вдруг туда сейчас не проехать.

– Я все равно собиралась лететь к родителям. Отец празднует пятилетие выхода в отставку. Мама говорит, что он пригласил половину столичных офицеров и это будет самый благоприятный день для сафирских преступников, если они прознают об нем. Отвезешь меня в субботу до летной гавани как раз. А я завтра узнаю все у Ванессы насчет дороги до Зарнистого.

Гордан подумал немного и заговорил.

– Хорошо, договорились, – через пару секунд он добавил. – Спасибо.

Глава 3. Дорога к морю

От вида удаляющейся в сторону дверей жены мужчина испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он хотел, чтобы она развернулась, села в машину и предложила прокатиться за город до термального комплекса. С другой стороны, дорога до родного города Арбена была неблизкой. «Раньше начну – раньше закончу» – думал Гордан. Жадная пасть дверей в одно мгновение поглотила Адриану. Солнце повисло в зените. Не было видно ни единого облачка. «С погодой мне повезло, это радует. В Зарнистый должен буду добраться еще до заката» – подумал он и тронулся с места.

Перед первой крупной развязкой Гордан остановился на обочине и полез в бардачок. Внутри лежала многократно сложенная карта и листок с подробно записанный маршрутом. Гордан посмотрел в нем первый населенный пункт, который был ему нужен, и развернул карту. В первозданном виде она перекрыла половину лобового стекла. Мужчина положил ее поверх руля и принялся искать нужное название. Путь до небольшого поселка в пригороде Антарни пролегал через объездную дорогу. Гордан сложил карту обратно в бардачок и свернул влево на развязке.

Широкая трасса вела через заросшие густой зеленью холмы. Время от времени она нехотя изгибалась между ними, будто огромный старый змей прикладывал себе путь. В дальней дороге Гордан любил послушать музыку. Правой рукой он начал крутить регулятор приемника, стараясь найти подходящую частоту. Сигнал от первой пойманной радиостанции передавал новости. Из динамиков зазвучал приятный голос девушки.

– Таким образом, победитель решил сохранить конфиденциальность. На вопрос о судьбе выигрыша он сказал, что непременно потратит большую часть денег на благотворительность. Теперь к другим новостям. В редакцию газеты Антарнийский вестник попали фотографии, явно свидетельствующие о том, что Ива Бодрич, восходящая звезда эстрады, беременна. Особый интерес к ситуации вызван тем, что у нее нет официального избранника, который… – остальных слов было не разобрать из-за того, что Гордан продолжил искать радиостанцию с песнями.

– Как же любят люди порыться в чужом белье, – посетовал он на услышанное.

Поиски привели его к частоте, на которой играла симфоническая музыка. Он немного послушал и продолжил крутить регулятор. На следующей радиоволне играла заводная фольклорная музыка. Песня оказалась знакомой, отчего Гордан весело забарабанил пальцами по рулю и принялся подпевать. Малиновый Астреб мчался по трассе, оставляя за собой клубы пыли.

Следующие несколько часов пути оказались похожими друг на друга. Гордан несколько раз останавливался, чтобы свериться с маршрутным листком и картой. Каждый раз он с наслаждением замечал, как становился ближе к намеченной цели. По небу проползали разряженные перистые облака. Ближе к середине пути на четвертый час после отъезда он свернул с трассы на узкую дорогу. Вдоль нее росли высокие тополя. С обеих сторон тянулись обочины из белого камня. Теперь дорога стала петлять заметно чаще. После очередного поворота Гордан увидел, как на обочине стоит автомобиль с открытым багажником. Его водитель тоже заметил Гордана и стал активно махать руками. Сыскатель сбавил скорость и остановился в нескольких метрах от него.

– Господин хороший, не оставьте в беде. Колесо пробило, запаска есть, а вот домкрат, как назло, оставил дома. А мне до города надо успеть сегодня. Помогите починиться.

Наручные часы сообщили Гордану, что он ехал быстрее, чем планировал изначально, и сэкономил немного времени до темноты.

– Остальное все есть из инструментов?

– Все есть, кроме домкрата. Ну так что, поможете?

– Помогу. Скручивай колесо пока.

– Спасибо, господин. Вы мой спаситель!

Из багажника Гордан вынул необходимый инструмент и присоединился к молодому человеку.

– Меня Радош звать. Представляете, какая получилась ситуация. Поехал в город устраиваться на работу в автомобильную мастерскую, представляете. И тут получай по сопатке и пробоина. А домкрата нет. Узнай в мастерской, почему к ним не приехал сегодня, посмеются надо мной да выгонят. Я уже отчаялся. А вы взяли и помогли. Чего в город-то поехал переезжать? У меня там невеста ждет. Тияна. Тияночка моя. И сегодня тоже ждет. Она у меня на животинного исцелевателя учиться. Очень любит всех четвероногих. Я тоже люблю. Половину детства провел на ферме у бабки. Бурых коров помогал пасти. Они такие ласковые были. Жалко сейчас не пасут никого. Старые стали слишком, суставы болят.

За то время, пока Гордан помогал заменить пробитое колесо, он узнал всю жизнь Радоша в общих чертах. Юноша перескакивал с одной темы на другую, не умолкая ни на секунду. Когда все было закончено, он долго благодарил Гордана и жал ему руку. Перед прощанием сыскатель спросил у Радоша о ближайшей заправочной станции. Она оказалась совсем рядом. Водители сели по машинам и разъехались в противоположные стороны.

По пути до станции Гордана обогнал мотоцикл. Его мотор грозно ревел, предвещая о приближении транспорт задолго до того, как тот появился в зеркале заднего вида. Гордан несколько секунд задержал взгляд на мотоциклисте. Руки в больших кожаных перчатках, овальные очки и длинный красный шарф. Тканевый конец резво трепыхался на ветру вслед за удаляющимся всадником железного скакуна. Дальнейшую дорогу Гордан провел в одиночестве. Высокие холмы вскоре закончились. До горизонта стали видны неровные каменистые поля, заросшие дикими травами. Вдалеке уже виднелся край моря. и это вселяло надежду на скорый приезд. Край неба начало заволакивать серыми облаками.

По правую сторону на возвышенности располагалась небольшая бензозаправочная станция с четырьмя колоннами, за которыми стояли здания. Самое маленькое представляло собой будку заправщика. Двери были открыты настежь, а работник тем временем протягивал шланг к одной из машин. По соседству с будкой находилась ремонтная мастерская. С ней рядом на деревянной эстакаде стояла зеленая машина. Ремонтник юрко ползал под днищем с фонариком в руках. Немного в стороне стояла закусочная. Через окна было видно, что внутри за столами сидят люди.

Из всех колон только одна была свободна. На остальных заправлялись два автомобиля и мотоцикл. Гордан подрулил к свободной колонне и остановился. Заправщик заметил это и постарался побыстрее вставить шланг в бензобак соседней машины. Отряхивая руки о замасленный комбинезон, он подошел к Гордану и заговорил.

– Доброго дня, господин. Что вам?

– Двадцать литров второго класса.

– Простите, но у нас только третий имеется. Он хороший, чистый. Сам беру. По ощущениям, как второй будет.

– Ладно, давайте его, но тогда десятку.

Мужчина достал из широкого кармана блокнот с карандашом. Что-то написал в нем и оторвал листок.

– Держите. С этим на кассу вон туда, – рукой он указал на закусочную. – Там отплачиваете и несете обратно. Только придется немного подождать. Насос сегодня барахлит, да и к тому же вы будете последним в очереди.

Деревянная дверь закусочной со скрипом открылась. В ноздри Гордана ударил стойкий запах, состоящий из дешевого кофе, масла для жарки и специй. Вдоль окон и стен стояло несколько столиков. За дальним сидел мотоциклист с красным шарфом. Его шлем и очки лежали на столе, оголяя лысую макушку и густые черные брови. Мужчина сдвинул шарф вниз, чтобы было удобнее пить из чашки, чем он и занимался. У кассы стояло трое мужчин, один из которых нервно молотил костяшками пальцев по стойке.

– Скоро он там уже? Сколько можно ждать уже. Вот вечно ваши так, ничего от них не дождешься вовремя.

– П-простите, г-господин. Он уже с-скоро, – заикаясь, отвечал молодой человек за кассой. Его волосы цвета угля были аккуратно убраны в хвост, а на лице проступала щетина.

– С-скоро, с-скоро, – стал передразнивать его мужчина. Двое других криво ухмылялись на это. – Одним скоро сыт не будешь. Сначала ваши втянули нас в войну, потом, когда нужно было, не помогли спасти страну от развала, а теперь еще и хотите, чтобы мы с голоду померли?

– Н-нет, господин. Он уже с-скоро, – сбивчиво сказал кассир.

Мужчина перестал барабанить о стойку и, спустя секунду, хлопнул ладонью по ней. Кассир от этого вздрогнул и вжался в прилавок.

– Где ты там, недосносок? Тащи жратву уже! – кричал он куда-то за спину испуганного парня.

– Кто последний на заправку? – вклинился Гордан в их разговор и продемонстрировал в руке талон.

Трое мужчин посмотрели на него. Кассир тем временем уловил момент и заглянул через дверь на кухню, помахал рукой. Посетители оглядели быстрыми взглядами Гордана. Их первоначальное напряжение быстро исчезло. «Видимо признали во мне своего» – подумал сыскатель.

– Проходи, мужик. Только сдачу считай внимательнее, а то за этими глаз да глаз.

Когда он подходил к кассе мимо стоящих людей, то учуял, что к ароматам кофе, масла и специй присоседился стойкий запах пота. На лице кассира виднелось облегчение от нежданного появления нового гостя. Гордан протянул ему талончик и деньги. Тот в ответ поставил отметку и выдал сдачу.

– Пересчитай мужик, обязательно пересчитай, – сказал мужчина у кассы.

Не обращая на него внимания, Гордан вышел на улицу и отправился к заправщику. Работник станции опустил шланги во все баки, кроме малинового Астреба, и сидел на раскладном стуле перед входом в свою будку. Гордан протянул ему талон. Мужчина внимательно посмотрел на бумажку и с кряхтением поднялся со стула. Уперевшись руками в поясницу, он выгнулся назад до хруста.

– Скоро будет дождь и, похоже, сильный.

Гордан посмотрел на небо. Половину небосклона с восточной стороны затянули тяжелые тучи. Ветер начинал усиливаться и становился холоднее. По дороге до Астреба заправщик проверил показатели приборов на колоннах.

– Если пойдете обратно, то скажите господину мотоциклисту, что его транспорт практически заправлен.

– Думал подождать на улице.

– Вас понял.

После того как заправщик опустил шланг в бак Астреба и открыл вентиль, он подошел к мотоциклу и вынул аналогичный шланг из его бака. Тремя резкими ударами о горлышко он сбил последние капли и накрутил крышку. Гордан отошел в сторону от колонн, где от запаха бензина начинала кружиться голова. Из кармана он вынул серебристый контейнер с нюхательным табаком и насыпал порцию на руку. Резкий порыв ветра сдул все на землю, смешав коричневый порошок с дорожной пылью. При виде этого Гордан выругался и повторил процедуру, только на этот раз встал спиной против ветра.

Из здания закусочной друг за другом вышли заправщик и мотоциклист. Первый мельком посмотрел показания приборов на колоннах и отправился в сторону будки поднимать упавший стул. Второй уселся на мотоцикл, натянул очки, надел шлем на голову и за несколько резких движений ноги завел транспорт. Мотоциклист отъехал от колонны. Вместо того чтобы выехать на дорогу, он развернулся по дуге и подъехал к одной из машин. Мужчина достал нож и с силой воткнул его в колесо. Затем он подъехал ко второй машине и сделал то же самое. Из дверей закусочной в этот момент вышло трое мужчин, и один из них, самый крикливый, заметил происходящее.

– Эй, ты что творишь?!

Мужчина ускорил шаг и вскоре перешел на бег. Его спутники переглянулись и последовали за ним. Мотоциклист не стал ничего отвечать, а просто выкрутил ручку газа и сорвался с места в сторону дороги. Троица подбежала к машинам, где обнаружила прорезанные колеса.

– Тварь! Он тоже походу дела из сноситских выродков. Недосносок! Урод! Отродье! – кричал мужчина вслед стремительно удалявшемуся мотоциклисту.

Двое других переглядывались и хватались за головы.

– Этот недосносок и нам продырявил колеса.

– Эй, ты, заправщик. Ты куда смотрел? – крикливый мужчина широким шагом направлялся к работнику заправки, когда тот вынимал шланг из бака малинового Астреба.

– Я не видел… он…я…думал, что уже уехал.

– Хватит мямлить! А ну, быстро метнулся и вызвал отряд державников. Я так просто не оставлю этот беспредел.

Заправщик пошел в сторону закусочной, а мужчины по направлению мастерской.

– Ремонтник, ты куда смотришь! По твоей вине нам колеса продырявили. Как исправлять ситуацию будем?

Гордан подошел к машине и быстро закрутил крышку бензобака. Нельзя было оставаться здесь ни секундой больше, чтобы не попросили свидетельствовать. На дачу показаний и составление протокола могло уйти несколько часов. А у него не было столько свободного времени. Поворот ключа, рев мотора и вот Астреб мчится вперед по дороге.

Небо практически полностью заволокло густыми облаками. Светлой оставалась лишь тонкая полоса над морем. Но с каждой минутой она уменьшалась, пока не исчезла полностью. По лобовому стеклу заколотили первые капли. Прошло совсем немного времени, как их количество многократно возросло. Все побережье накрыло мощным ливнем. До прибытия в Зарнистый предстояло проехать через три деревни. Судя по карте, первая из них была совсем недалеко. Ливень все усиливался. Дворники плохо справлялись с небесным потоком. Пришлось сбавить скорость, чтобы не потерять управление и не вылететь с дороги.