Читать книгу: «Регрессия Герцога Пендрагона. Том 2», страница 3

Глава 37

Рэйвен, Солдрейк и воины-орки прибыли к вратам Беллинт без происшествий.

Солдаты врат Беллинт были больше всего удивлены сменой одежды орков, возможно, потому что они были немного знакомы с ними из-за их предыдущей встречи. Они уже не были так напуганы, как раньше, когда столкнулись лицом к лицу с орками. Скорее, они заранее с радостью приготовили свиней и овец, чтобы накормить их.

Однако новобранцы смотрели на воинов-орков и крылатую красавицу со смесью страха и благоговения в глазах.

– П-посмотрите туда.

– Она такая красивая… Будто не из этого мира.

– Конечно, не из этого мира, она не человек. Это дракон, дракон.

Хотя старшие сказали им заранее, увидеть орков-воинов и дракона в реальной жизни всё равно было сюрреалистично.

Рэйвен велел Каруте и оркам отдохнуть, а затем вместе с Солдрейк пошёл на вершину крепостных стен. Киллиан и самый высокопоставленный солдат замка поспешно последовали за ними.

– Как обстановка за воротами? – спросил Рэйвен, глядя вниз на стены замка, подвергшиеся капитальному ремонту.

– Нет никаких признаков бандитов или монстров в радиусе десяти миль от ворот, включая дороги и деревни.

– Десяти миль? Хочешь сказать, что дальше этого расстояния ситуация отличается?

Солдат поспешно кивнул на острый взгляд Рэйвена.

– У нас не хватает войск, поэтому патрулировать за пределами десяти миль трудно, Ваша Светлость. Мы набираем новых солдат, но в основном они занимаются сельским хозяйством, поэтому нам нужно начать с обучения их основам того, как правильно держать копья.

– Сколько новобранцев подали заявки?

– Двадцать четыре. Думаю, через месяц мы сможем увеличить нашу численность на пятьдесят.

– Я понимаю. Что насчёт поставок арбалетов?

– Мы разместили арбалеты вокруг стен, ворот и шпилей. Новое оружие имеет лучшую дальность и точность по сравнению со старым.

Выслушав отчёт солдата, Рэйвен глубоко задумался. Киллиан и солдат молча ждали.

Как ни странно, вид Алана Пендрагона, задумавшегося над происходящим, вызвал у мужчин странное любопытство и волнение.

– Хорошо!

Через некоторое время Рэйвен поднял голову. Затем он начал объяснять поражённым мужчинам.

– Через месяц с припасами и солдатами прибудет сэр Джейд, который станет новым командиром врат Беллинт. А пока обучите всех новобранцев владеть арбалетами и поставьте их на защиту ворот. Выберите пять элитных арбалетчиков для обучения новобранцев. Тогда, если мы сформируем группы по десять человек из оставшихся солдат, мы сможем обеспечить безопасность на расстоянии в двадцать миль от ворот.

– Д-да!

Старшие солдаты внимательно выслушали команду Рэйвена и поспешно кивнули.

– Никаких проблем возникнуть не должно. А также соберите десять воинов, хорошо владеющих мечами и умеющих ездить верхом. Отправьте их сэру Киллиану.

– Да!

– Сэр Киллиан, ты ведь знаешь, что делать, верно? Делай, как считаешь нужным.

– Да! Я понял.

– Хорошо. Тогда идите, делайте свою работу.

Рэйвен утвердительно кивнул двум солдатам и спустился со стены вместе с Солдрейк. Старший солдат ошеломлённо посмотрел на спину Рэйвена, затем покачал головой, высунув язык, как собака.

– Ух ты! Итак, когда Его Светлость научился такой тактике? Раньше я также задавался вопросом, должны ли мы обучать солдат обращению с арбалетом, поскольку им без этого требовалось много времени, чтобы научиться фехтованию. А если мы объединим остальных солдат в группы по десять человек, то сможем обеспечить до двадцати миль.

– Откуда мне знать? Но я уверен, что если вы будете следовать приказам Его Светлости, то у вас не должно возникнуть проблем с защитой ворот, пока не прибудет сэр Джейд, и вы также сможете обеспечить хорошую дистанцию. В любом случае, собери для меня людей, которые умеют ездить на лошадях.

– Да.

Киллиан и старший солдат спустились на тренировочную площадку. Вскоре собрались солдаты и, услышав разговор двух мужчин, начали деловито передвигаться.

– Есть ли здесь кто-нибудь, кто когда-либо размахивал копьём или мечом верхом на лошади?

– …

Десять солдат посмотрели друг на друга с озадаченными выражениями. Киллиан мысленно вздохнул и задал ещё один вопрос.

– Тогда кто здесь может ездить на лошади, не держась за поводья?

– Я могу.

– Я, я тоже могу.

– И я…

Киллиан в шоке расширил глаза. Шестеро солдат подняли руки. Езда на лошади без поводьев была продвинутой техникой верховой езды. Более того, это был важный навык для рыцарей и кавалерии, поскольку они сражались верхом.

Киллиан был удивлён, что копейщики и арбалетчики знают такую продвинутую технику.

– Где вы этому научились?

– Ну, я работал связным у ворот и…

– Я работал в конюшне с тех пор, как был ребёнком…

– В нашей деревне мы пасём овец верхом на лошадях…

Причины были разные.

В любом случае, важным было то, что солдаты уже выполнили самое важное условие для того, чтобы стать рыцарем или частью кавалерии. Он кивнул головой с ярким выражением лица.

– Хорошо. Я собрал всех вас здесь сегодня, потому что наше герцогство Пендрагон формирует рыцарский орден.

*Вздох!*

– Р-р-рыцарский?!

– Да. Конечно, вас не сразу изберут в рыцари. Сначала вы будете обучены как кавалеристы и научитесь сражаться верхом. Те, кто продемонстрируют отличное мастерство, будут наняты семьёй Пендрагон в качестве рыцарей. Вы станете «сэрами», стоящими во главе кавалерии. Конечно, если вам удастся стать кавалеристами, герцогство предоставит вам лошадей, доспехи и снаряжение, а в качестве жалованья вы будете получать по две золотые монеты каждый месяц.

– Ууууааа! – воскликнули воины с трепетом.

Как только они станут кавалеристами, их доходы удвоятся. Что ещё более важно, рыцарь и солдат принципиально различались по своему статусу и внешнему виду. Каждый человек, живший за счёт своего меча, мечтал при жизни стать рыцарем.

– Что скажете, готовы принять вызов?

– Да, конечно!

– Я сделаю это!

Солдаты закричали от тонкой речи Киллиана с энтузиазмом и волнением. Улыбка Киллиана стала шире.

– Правда? Это может быть немного сложно…

– О, что вы говорите? Две золотые монеты в месяц! Мы всё сможем!

– У нас есть шанс стать рыцарями! Я рискну жизнью ради этого!

Воля солдат была велика. Но чем более нетерпеливыми они казались, тем глубже и злее становилась улыбка Киллиана.

– Хорошо. Начнём?

– Да!

Ревущий клич воинов, объединённых твёрдой волей, эхом разнёсся по полигону.

– Аааааааагх! Аааа!

– Киаааа… А…

Отовсюду раздавались гротескные стоны боли. Звук напоминал умирающих людей, издававших последний, болезненный вздох.

Солдаты были одеты в изношенные латные доспехи весом около двадцати килограммов, а с их рук и ног свисали большие камни размером с человеческую голову. Прошёл уже час с тех пор, как они начали, и у них не было времени отдохнуть от езды на лошадях с дополнительным грузом. Мужчины выглядели так, словно были на грани обморока.

Некоторые из них распластались в седле, что делало их похожими на трупы. Однако они шевелились каждый раз, когда Киллиан издавал крик, что указывало на то, что они ещё живы.

– Ублюдки! Вам не стыдно называть себя мужчинами?! Вы едете на лошади в течение часа и уже ноги протягиваете? На поле боя вам придётся сражаться верхом на своём коне часа два-три как минимум! Что вы там говорили о рыцарях? Рыцари, моя задница! Любой, кто упадёт с седла, должен быть готов съесть конское дерьмо! Понятно?

– Акх!

– Уэаааа!

Прошло некоторое время с тех пор, как их ответы стали едва узнаваемыми в форме крика. В этот ранний летний день молодые солдаты, мечтавшие о рыцарском звании, были вынуждены пройти адские тренировки.

– Всем отдыхать! – крикнул Киллиан, глядя на свои песочные часы. Солдаты спускались с сёдел, нет, солдаты падали с них.

“Ха-ха! Ублюдки, это только начало”.

Улыбка скользнула по лицу Киллиана, когда он увидел, как солдаты ползут в тень после того, как рухнули на землю. Они вздрогнули от его оскала.

– Д-дьявол…

– Он однояйцевый дьявол… Это дьявол.

С тех пор Киллиан получил титул «однояйцевого дьявола». В этот момент солдат с вершины сторожевой башни ворот крикнул Киллиану.

– Сэр Киллиан! К воротам приближается небольшая группа вооружённых сил!

– Что? Что ты имеешь в виду? У них есть флаги или эмблемы?

Многие люди прошли через врата Беллинт. Большинство из них были жителями герцогства Пендрагон, но были случаи, когда через них проходили дворяне в сопровождении солдат. В таких случаях они обычно несли свой герб.

– Там три человека, но у них нет ни герба, ни флага! Я думаю, что они свободные рыцари!

– Хм! Свободные рыцари?..

Лицо Киллиана застыло от удивления.

Свободные рыцари.

Они были рыцарями, которые свободно бродили по миру с копьём или мечом в качестве своего единственного спутника.

Некоторые странствовали в поисках хозяина, с которым можно было бы разделить свои амбиции, другие странствовали, чтобы практиковать истинное рыцарство, третьи странствовали, чтобы похвастаться перед миром своими способностями, а четвёртые странствовали, чтобы оставаться свободными, как ветер…

Цели у них были разные, но все они бродили, несмотря ни на что, обветренные суровыми ветрами и спящие на утренней росе. Они были свободными рыцарями.

Таким образом, они никогда не селились на одном месте и не путешествовали группами.

Были времена, когда свободные рыцари собирались вместе. Такое бывало, когда крупный дворянин проводил крупномасштабные соревнования по верховой езде или фехтованию, или когда распространялся слух, что высокопоставленная дворянская семья собирается набирать рыцарей.

“Это только начало”.

Прежде, чем отправиться в путь, Киллиан слышал, что свободные рыцари, скорее всего, посетят герцогство Пендрагон. Он чувствовал, что это время приближается.

– Сообщите об этом Его Светлости. Я пойду к ним первым.

– Да, сэр.

Ворота всегда открывались в течение недели без каких-либо особых событий, поэтому Киллиан покинул тренировочную площадку и поехал на своей лошади к воротам.

* * *

– Это врата Беллинт? – заговорил рыцарь. На вид ему было за тридцать, и у него была густая борода.

– Они больше, чем я думал… Рельеф довольно изысканный. Возможно, будет трудно прорваться с неполной армией.

На слова бородатого рыцаря откликнулся лысый рыцарь с двумя свисающими по бокам топорами. Он оглядел ворота и кивнул.

– Интересно, сколько там рыцарей..?

– Я слышал, что меньше пяти. Семья находится в упадке в течение многих лет, и у них также нет подчинённых семей.

– Хм. Меньше пяти рыцарей на столь обширной земле, что её можно было бы считать огромным королевством? Если нам повезёт, мы сможем получить титул и право собственности на землю.

Лысый рыцарь говорил с ухмылкой.

– А ты? Было бы неплохо стать лордом в таком юном возрасте.

Бородатый рыцарь тоже проследил за взглядом лысого рыцаря и повернул голову, чтобы посмотреть на человека, который молча следовал за ними.

– …

Это был высокий юноша с широкими плечами и безупречной тёмной кожей. У него были короткие вьющиеся тёмные волосы, и он сохранял молчание даже при словах других рыцарей.

Он молча смотрел на врата Беллинт своими тёмно-синими глазами.

“Ты нахальный ублюдок… Скоро я покажу тебе, что нельзя быть таким высокомерным”.

Бородач пожал плечами и от души рассмеялся, скрывая свои сокровенные мысли.

– Ха-ха! Ну, ты ещё молод и неопытен, так что можешь не знать. Такая великая знать, как герцогство Пендрагон, может присвоить дворянский титул своим рыцарям и отдать им свою землю. Я не знаю, почему у них нет подчинённых семей, но если они хотят завербовать таких опытных рыцарей, как мы, вполне естественно, что они дадут нам несколько солдат и немного земли. Вы согласны, сэр Латтон?

– Конечно, сэр Поллак. Даже великая семья Пендрагон должна знать наши истории об убийствах более двадцати бандитов в Денвере. Я буду разочарован, если бы они не отнесутся к нам соответственно. Ха-ха-ха!

– Хахаха! Для меня большая честь слышать такие слова от человека, которого называют «Кровожадный Двойной Топор». Ха-ха!

Двое мужчин расхохотались, осыпая друг друга детскими комплиментами. Тем не менее, темноволосый юноша безмолвно смотрел на ворота непоколебимым взглядом, по-прежнему не говоря ни слова.

Жители двинулись с дороги трёх мужчин, увидев их снаряжение и лошадей.

Два рыцаря вели себя высокомерно, когда вошли, а молодой человек всё время молчал.

– Остановитесь на мгновение, – закричал громкий, хриплый голос.

Любому вооружённому человеку у ворот требовалась проверка, поэтому трое рыцарей натянули поводья на своих лошадях, остановились и опустили глаза.

Им улыбался высокий мускулистый мужчина с гладко зачёсанными каштановыми волосами и стильными усами.

– Я Марк Киллиан, рыцарь герцогства Пендрагон. Откуда вы, господа?

Более того, он был совершенно вежлив. Поллак и Латтон обменялись взглядами с кривыми улыбками.

“Ничего особенного”.

“Это будет проще, чем я думал”.

Два рыцаря вели молчаливую беседу взглядами и перевели взгляд на Марка Киллиана, главного рыцаря герцогства Пендрагон.

Глава 38

– Рид Поллак, рыцарь Эвандела. Я скитался по миру пять лет в поисках достойного хозяина, которому можно было бы служить.

– Баррио Латтон. Некоторое время я был частью Серых Наёмников. Я иду туда, где есть достойный противник.

Двое рыцарей посмотрели на Киллиана и заговорили высокомерным тоном, постукивая оружием. Киллиан кивнул, продолжая улыбаться.

– Сэр Поллак и сэр Латтон… Понятно. А что насчёт вас, сэр?..

Глаза Киллиана обратились к темноволосому молодому человеку. Тот мельком взглянул на Киллиана, прежде чем открыть рот.

– Я кавалер из Вальваса. Я не позволяю никому, кроме тех, кого я убью, того, кто заберёт мою жизнь, и того, кому я буду служить, и его даме, знать моё имя.

Его акцент был таким же характерным, как и его внешность.

– Рыцарь Вальваса..!

Киллиан был немного удивлён. У молодого человека, действительно, была странная внешность, и казалось, что он прибыл с далёкого юга. Кроме того, он происходил из Вальваса, который постоянно находился в смятении из-за общих границ с бесчисленными территориями.

“Похоже…”

Киллиан кивнул при виде молодого человека. В отличие от рыцарей центральных и северных областей, он носил лёгкие доспехи жилетного типа, которые были сделаны из тонких листов металла поверх кожи. По бокам у него на поясе висели довольно тонкий длинный меч и два кинжала.

На первый взгляд можно было подумать, что молодой человек был неопытным воином, которого заботила только его внешность, но с его седла свисали булава, щит и арбалет, что свидетельствовало о том, что он был опытным воином, способным приспособиться ко многим вещам в зависимости от ситуации.

– Хорошо. Ну, впрочем, какова цель этого визита?

– До нас дошли слухи о том, что Его Светлости Пендрагону удалось заключить договор с Белым Драконом, но я слышал, что настоящих рыцарей не так много… Я уверен, что смогу стать мечом, пронзающим врагов герцогства.

– То же самое и со мной. Мои топоры готовы разорвать любого врага. Я стану частью рыцарского ордена этой семьи и восполню потребность герцогства в могущественных рыцарях.

– …

Киллиан и солдаты нахмурились, услышав надменные слова двух рыцарей.

Но Киллиан не смотрел на них свысока.

Их оружие было стёрто от многочисленных сражений, а шрамы, как большие, так и маленькие, украшали их нагрудные пластины. То, что они смогли несколько лет скитаться по миру в качестве свободных рыцарей, уже доказывало их способности.

– Вау, ваша уверенность зашкаливает.

Внезапно сзади раздался холодный голос, заставивший всех обернуться. Там с улыбкой стоял стройный молодой человек, одетый в свободную льняную рубаху, со странно изогнутым мечом на поясе.

– Ха!

– Что ты сказал?

Лица двух рыцарей сморщились. Однако глаза темноволосого молодого человека сузились при виде ятагана, свисавшего с его талии.

– Мы приветствуем Вашу Светлость Пендрагона!

– Слава Пендрагону!

Рэйвен поднял руку, чтобы поприветствовать солдат, неторопливо направляясь к рыцарям. Рыцари же замолчали и переглянулись.

“Этот сопляк, выходит, сын герцога, Алан Пендрагон?”

“Как повезло”.

Это было хорошее начало для встречи с хозяином земли у ворот. Более того, он был мальчишкой, которому на вид было меньше двадцати. Они были уверены, что смогут занять хорошее место в герцогстве.

– Ваша Светлость.

Киллиан сделал шаг назад и поклонился Рэйвену, прежде чем обратиться к двум рыцарям.

– Это хозяин герцогства Пендрагон. Спешитесь с лошадей и официально поприветствуйте его.

Киллиан подтвердил их подозрения, и они неуклюже слезли с лошадей.

– Рыцарь Эвандела, Рид Поллак приветствует…

– Забудьте о формальностях. Ты хочешь быть рыцарем в моей семье?

Рэйвен оборвал приветствие Поллака.

“Этот паршивец…”

Поллак сдержал выражение лица, чтобы оно не исказилось. В любом случае, его противником был наследник герцогства, который вскоре станет его хозяином.

Поллак вежливо склонил голову.

– Это так. Прошло пять лет с тех пор, как я начал скитаться без хозяина. Я доказал свои способности, победив клинки бесчисленных воинов, и теперь я ищу достойного мастера. Если вы увидите истинную ценность моего меча, я буду служить вам до последнего вздоха.

– Если вы окажете мне надлежащее обращение, я расколю всё, что вы хотите, своими топорами, – добавил Латтон и усмехнулся, обнажив свои жёлтые зубы.

– Хм…

Рэйвен смотрел на двух рыцарей, скрестив руки на груди. Другие могли плохо подумать об их поведении, но он был другим.

Свободные рыцари зарабатывали на жизнь своими мечами. Если у них были навыки, то их отношение не было проблемой. Но главным был «навык».

Взгляд Рэйвена переместился с двух мужчин на молодого рыцаря.

“Рапира и кинжал…”

Во время службы в демонической армии он видел воинов с таким же вооружением в южной экспедиции. Все они родились на юге, называемом «Вальвас», и практиковались в уникальном фехтовании с использованием рапиры и кинжала в каждой руке. Но это было в том случае, когда противниками были монстры со слабой защитой или другие рыцари Вальваса. Когда они сражались с силами, вооружёнными тяжёлыми доспехами, они использовали булаву или копьё, и они также владели этим оружием.

– Хорошо. Так почему бы нам не узнать истинную ценность твоих мечей?

Рэйвен хрустнул своей шеей.

– Да..?

– Почему ты так удивлён? Ты сказал, что, если я признаю ценность твоего меча, ты будешь служить мне ценой своей жизни, не так ли? Пришло время увидеть ценность.

Рэйвен достал свой ятаган и с широкой улыбкой положил его себе на плечо. По сигналу солдаты отступили назад и образовали большой круг.

– Ха…

Два рыцаря невежливо посмотрели друг на друга и коротко рассмеялись, словно ошарашенные. При виде этого взгляд Киллиана стал странным.

Внезапно у него заболела одна сторона паха.

Она уже зажила, но воспоминание о произошедшем всё ещё было живо в его памяти. В то время он смеялся также, как и эти два рыцаря.

Киллиан шагнул вперёд.

– Я хотел бы сам проверить их истинную ценность. Пожалуйста, позвольте мне, Ваша Светлость.

– Хм?

Рэйвен был в восторге от возможности размяться после долгого времени и нахмурился, глядя на Киллиана, но вскоре кивнул. Навыки Киллиана были значительными. В прошлом он проиграл с крахом, потому что недооценил навыки Рэйвена.

С тех пор Киллиан отчаянно тренировал своё тело и технику и сделал шаг вперёд как рыцарь. Экспедиция также помогла ему набраться опыта.

– Ну, делай, что хочешь. Тогда я…

Рэйвен расслабил руки и повернул голову. Тёмно-синие глаза, глубокие как озеро, были направлены в его сторону.

– Что ты говоришь? Кажется, ты здесь, потому что тоже хочешь стать рыцарем в моей семье?

– …У меня нет никаких намерений драться.

Темноволосый молодой человек покачал головой. Два других свободных рыцаря фыркнули.

– Ха! Это бесполезно. Мы спрашивали об этом несколько раз, но он избегал каждого боя. Что ж, мы довольно крутые, так что в этом есть смысл, но подумать только, что он такой мелкий… Эхем!

Поняв свою оговорку, Поллак прервал слова неловким кашлем. Его гордость была задета, и он неосознанно отомстил молодому человеку, который мог стать его будущим хозяином. Но Рэйвен только улыбнулся и заговорил с двумя рыцарями.

– Конечно, он с вами не дрался.

– …Да?

Рэйвен медленно перевёл взгляд с двух рыцарей на юношу и поднял ятаган прямо на него.

– Рыцари Вальваса всегда доводят дело до конца, когда достают оружие. Они не балуются со своими мечами в детских играх… Тем более, если их противники – какие-то глупые молодые мастера. Вам так не кажется?

–..!

Тёмно-синие глаза, которые до сих пор были спокойны, теперь загорелись небольшим мерцанием. Киллиан и два рыцаря посмотрели на молодого рыцаря. Молодой рыцарь медленно переместил руку к своей талии.

*Вшш*

С пронзительным звуком железа появились два меча, один длинный и один короткий. Двое рыцарей наконец осознали правду, и их лица исказились.

– Значит, до сих пор он…

– Давайте перестанем говорить о бесполезных вещах и посмотрим, сможем ли мы узнать друг друга.

Киллиан оборвал слова рыцаря и шагнул вперёд.

– Хм? Так вы хотите сражаться с нами обоими одновременно?

Киллиан усмехнулся и кивнул головой.

– Ну, некоторое время назад я понял, что мне нравятся парные вещи. Кажется, что вдвоём всё становится лучше.

– Кхук!

Несколько солдат, стоявших вокруг них, разразились неудержимым смехом.

Но два рыцаря не поняли намёка Киллиана, и их взгляды стали свирепыми. Они взяли своё оружие и рассредоточились.

– Сегодня исчезнет ещё один слабый рыцарь из семьи Пендрагон.

– Что ж, это тоже неплохо. Как я уже сказал, двое лучше, чем один!

Киллиан ворвался к ним, как разъярённый зверь.

* * *

– …

Рябь в глазах молодого человека уже исчезла, и к нему снова вернулось спокойствие. Он скрестил два меча в розеро, что было символом богини света.

– Я Алан Пендрагон.

– Кавалер Вальваса…

– Не говорит никому своего имени, кроме тех, кого он убивает, того, кто его убивает, и лорда, которому он будет служить?

– …

Молодой человек слегка кивнул.

Рэйвен улыбнулся и продолжил.

– Тогда я услышу твоё имя позже. В любом случае, я попаду в одну из трёх категорий.

И снова спокойные глаза молодого человека заблестели от шока. Удивительно, что молодой Алан Пендрагон знал обычаи кавалеров Вальваса. Он знал, что наведение оружия прямо на голову противника ведёт к поединку не на жизнь, а на смерть.

Кроме того, оружие странной формы.

Молодой человек, наследник герцогства, которых на всю империю насчитывалось всего пять человек, использовал оружие, которое было родным для воинов Аслана, пустынной земли. Более того, этот молодой человек использовал ятаган не только для красоты.

Он мог сказать по тому, как противник держал своё оружие, и по тому, как он приближался к нему без колебаний. Но противник был молод, едва достиг возраста, когда его можно было считать взрослым по меркам Вальваса.

– Вы можете начать пер..

– Что ж, спасибо за это!

Прежде чем рыцарь закончил говорить, Рэйвен вскочил и ударил ятаганом по своему противнику.

*Вшух!*

Молодой рыцарь перенёс свои мечи, которые всё ещё держал крест-накрест, к плечам при звуке рассечённого воздуха.

*Лязг!*

Чистый металлический звук. Молодой рыцарь использовал гарду своей рапиры, чтобы оттолкнуть ятаган, и нанёс прямой удар своим кинжалом.

*Шрр!*

Что-то разорвалось, и тело противника расплылось. Молодой рыцарь инстинктивно отступил назад и безжалостно взмахнул оружием.

Раздалось несколько металлических лязгов. Затем Рэйвен внезапно отступил в сторону, прежде чем ударить клинком в бок молодого рыцаря.

*Вшух*

Двое мужчин разошлись.

– …

Взгляд молодого рыцаря устремился вниз. Сторона его кожаной брони была разорвана примерно на ширину пальца. Вот откуда шёл звук, который он слышал ранее. Если бы он немного опоздал, его бок был бы разрезан. Молодой человек снова сосредоточил взгляд на противнике.

Личность его противника больше не имела значения. Его холодная улыбка, красивое лицо – всё это не имело никакого значения. Алан Пендрагон, этот человек был воином до того, как стал дворянином.

И к воину нужно относиться соответственно. Таков был путь и честь кавалеров Вальваса.

Рэйвен понял, что атмосфера противника изменилась, и усмехнулся.

– Ты сильный.

– И ты тоже…

Рэйвена не заботило отсутствие формальностей. Рыцари Вальваса никогда не склоняли головы ни перед кем, кроме своих хозяев. Даже Император не мог заставить их опустить голову.

– Ты убил много людей.

– И ты тоже…

– Но я не думаю, что ты убивал всех подряд. Ты боролся ради выживания?

–..!

Впервые в глазах юного рыцаря отразился явный шок. Рэйвен понял, что его догадка верна, и заговорил голосом, который был слышен только им двоим.

– Как я узнал? Я был таким же.

– И ты тоже…

Он повторил те же слова, но они имели другое значение. На лице молодого рыцаря появилась слабая улыбка. Рэйвен тоже улыбнулся.

– Хорошо. Если ты хочешь выжить ещё раз, сделай всё возможное.

– Ты тоже!

С громовым рёвом два клинка столкнулись в воздухе.