Читать книгу: «Злодейка поневоле», страница 2

Глава 6

Говорят, чтобы успокоиться, нужно подумать о чем-то хорошем. Я представляла, как пойду на лекцию по проклятиям и выучу свое первое заклинание. Мне почему-то хотелось обеспечить ректору и жениху проблемы с мужским здоровьем. Но если преподаватель начнет с заклинания-слабительного, тоже неплохо.

Когда мы вошли в зал, все обернулись. Видимо, я и правда сильно опоздала. Еще и явилась под конвоем, какой стыд… Репутация в Академии у меня будет отменная. В первый учебный день допустила сразу два промаха. Надо исправлять!

В книге почему-то всех злодеек делали надменными, требовательными и наглыми. В принципе, Избранные и попаданки вели себя также, только на их стороне была магия и пара-тройка венценосных особ. Я решила ломать стереотипы, поэтому быстро поклонилась преподавателям на сцене, надеясь, что под юбкой не видно, насколько плох мой реверанс. Раскаяние даже изображать не пришлось. Я действительно жалела, что не пришла сама.

Ректор продолжал шагать к сцене, а я юркнула на ближайшее свободное местечко на скамье. Ледяной дракон притормозил на полпути и поискал меня взглядом. Кажется, ему не понравилось мое решение сесть на галерке. Не моя проблема. Никто не говорил, что у графини есть именное место. А мне и с обычными студентами неплохо!

– Лютует? – тихо спросил у меня сидящий сбоку парень. – Такой мрачный сегодня…

– Не знаю, – пожала плечами я. – Может, для него это обычное состояние. Пока ни разу не видела его довольным.

Парень прыснул и отвернулся к сцене. Ректор уже занял свое место и открыл тонкую папочку с золотыми вензелями и гербом Академии. Я поерзала на скамье, стараясь устроиться поудобнее. Приветственные слова всегда казались мне нудными. Я не понимала, зачем вообще устраивали эти собрания.

– Дорогие студенты, – начал ректор. – Мы здесь собрались, чтобы…

На этом моменте мозг просто перестал воспринимать информацию. Краем уха я слышала, как ректор перечисляет спонсоров Академии, потом преподавателей, потом говорит, в каких соревнованиях мы будем участвовать в этом году. От нечего делать я рассматривала других студентов.

В первых рядах резко выделялась макушка моего суженного. Эльф был выше остальных, да и платиновым цветом волос обладал только он. У остальных представителей его расы преобладал золотистый оттенок, но иногда встречался серый. Принц сидел с гордо выпрямленной спиной и делал вид, будто слушает ректора. А рядом с ним я различила светлую косичку. Неужели Люба?

Хорошо, что не пошла с ректором до первых рядов. Даже если там было место, уверена, оно досталось настоящей главной героине романа. А ссориться с ней не стоило. Мне не хотелось умирать, поэтому я надеялась как-нибудь аккуратно сбагрить этой девице своего жениха, а потом заняться своими делами.

– Адепты! – вдруг гаркнул ректор.

Я инстинктивно вжала голову в плечи. Ну зачем так орать-то? Мне даже показалось, что ледяной дракон недоволен мной. К счастью, он смотрел на парочку в первом ряду. И ему очень не нравилось, как они переговаривались. У меня возникло ощущение, что ректора беспокоит вовсе не пренебрежение студентов, а отношения Любы и Дарниэля. Класс! Я скрестила руки на груди и насупилась. Этот кадр тоже влюбился в Любу? Уже?

Парень, сидящий сбоку, неверно истолковал мое поведение. Он дружески похлопал меня по плечу и спросил:

– Что, не успеешь заказать платье?

Я удивленно посмотрела на него. О чем речь? Какое платье? Он комнату мою видел? У меня больше платьев, чем места для них в шкафу. Не буду я ничего заказывать.

– Не переживай, – продолжил он. – Вы, девчонки, всегда красивые на балу. Если что, старшекурсницы за серебряный сделают глэм.

– А когда бал? – с подозрением посмотрела на парня я.

– Ты вообще не слушала? В субботу.

– А сейчас какой день недели?

Парень хмыкнул и постучал пальцем по лбу. Моему, между прочим. Не знаю, почему он вел себя так, словно мы были знакомы уже вечность. Хотя, у него тоже были рыжие волосы. Может, почувствовал родственную душу? Точнее, ее отсутствие.

– Среда.

– Ясно. – Я кивнула и снова повернулась к сцене. – Кстати, меня зовут Ма… Мари.

Я чуть по привычке не назвала земное имя. К счастью, парень не обратил внимания.

– Лекс, – представился он.

– Приятно.

– Взаимно.

Мы продолжили слушать разглагольствования ректора на тему того, какая у нас замечательная Академия и сколько торжеств нас ждет этой осенью. Меня волновал лишь один вопрос: учиться-то мы будем или только на балах танцевать?

Глава 7

Мои мысли были услышаны. Меня засыпали списками предметов, нужной литературы, какими-то брошюрами с рекламой мест прохождения практики. Поняв, что в библиотеке скоро начнется битва, я распрощалась с Лексом и сбежала. Где-то на втором повороте меня догнал жених.

– Обиделась? – спросил он.

Я продолжала активно стучать каблуками по плитке в сторону библиотеки, изредка сверяясь с выданной схемой корпуса. Только бы успеть за учебниками! А эльф пригодится, дотащит стопку книг до общежития.

– Аннет, да что с тобой такое! – раздраженно бросил Дарниэль.

Он забежал вперед и преградил мне дорогу. Когда я попыталась обойти препятствие, у эльфа задергался глаз. Пришлось остановиться и пояснить:

– Дорогой, я иду за учебниками. Скоро все разберут.

– Аннет, какие к жрыху учебники? Твой дядя скупил половину книжного перед началом учебного года.

Я испуганно посмотрела на жениха. Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу. К счастью, Дарниэля больше волновали его проблемы, чем несостыковки между моими словами и реальностью. Жених сам подсказал мне, как вывернуться:

– Я же вижу, ты обиделась на меня. Любовь подошла, чтобы извиниться, а потом появились преподаватели. Ей пришлось сесть на твое место…

– А тебе пришлось с ней мило поболтать? – фыркнула я.

Меня мало волновало, с кем проводил время этот блондинчик. Но если скажу, что не обиделась, придется придумывать другое оправдание визиту в библиотеку. Придется изображать ревность. Дарниэль быстро понял, что его интеллекта не хватит, чтобы выиграть спор со мной, поэтому предпочел действовать грубой силой. Меня снова схватили за талию и притянули к себе для поцелуя.

От Даниэля приятно пахло цветочными духами. Женскими. Надо будет потом спросить у Любы, где купила. Губы эльфа оказались совсем близко к моим. Я без раздумий ткнула ему в лицо брошюрой с описанием мест, где студенты могли заработать опыт и пару десятков монет.

– А ты как проходишь практику? – спросила я. – А то не знаю, какое место выбрать.

– Хочешь со мной? – мурлыкнул эльф, отодвигая бумажки от лица.

– Конечно! – Я улыбнулась. – Нет…

Последнюю часть фразы жених уже не расслышал. Его окликнул кто-то из однокурсников. Я узнала в приятном молодом человеке того парня, который стоял рядом с Любой у ворот. У него были короткие каштановые волосы и карие глаза. А еще под верхней губой прятались едва заметные клыки. Я пока не могла определиться, симпатичен он или нет, но мне определенно нравилась его привычка отвлекать Дарниэля.

– Эй, ты уже видел списки? Мы с тобой попали к Шаграсу на фехтование, а вот магия будет у того дедули из гарнизона…

– Бран, я говорю с невестой, – перебил его Дарниэль.

– О чем? – полюбопытствовал клыкастый.

– Не твое дело!

– О практике, – поспешила сообщить я. – Вот ты куда поедешь?

Бран хитро прищурился, посмотрев на Дарниэля. Уверена, клыкастый прекрасно понимал, что мешает другу. Однако это его не останавливало. У меня создавалось впечатление, что эти двое просто заклятые друзья, закадычные враги. Их взгляды скрестились, и разве что искры не летели от возникшего в воздухе напряжения.

– В лучшее место. Пустошь, – сказал Бран. – Но туда больше нет мест. Дар тоже не успел.

– Я попал на практику к Красту, это куда интереснее, – натянуто улыбнулся принц. – Туда, к сожалению, берут далеко не всех. Так что этот вариант тебе не подходит, Аннет. Даже Брана не взяли.

Парни потеряли ко мне интерес и принялись обсуждать, где лучше боевой опыт, где веселее попойки в тавернах и чей куратор круче. Я потихоньку отходила в сторону, не забывая изредка кивать и улыбаться, как восторженная дурочка. Пока парни мерялись, кхм, мечами, у меня уже родился план побега. Только я развернулась, чтобы ускользнуть в толпу студентов, как в коридоре появилась Люба. За ней семенили высокородные первокурсницы и какая-то странная девица с зелеными волосами. Дриада, что ли?

Пока я глазела на процессию, Дарниэль заметил пропажу невесты. Меня снова сцапали за руку, чтобы наверняка не сбежала. А потом эльф заметил приближение Любы.

– Идем, – скомандовал он, круто развернув меня и кивнув Брану.

Клыкастый понятливо улыбнулся. Он отсалютовал мне и пошел навстречу девицам. Видимо, собирался прикрыть зад друга.

Глава 8

– Куда?! – возмутилась я.

Дарниэль не обратил внимания на мои попытки вырвать руку из стальной хватки. Он просто продолжал идти вперед, пока я скользила следом, упираясь пятками в пол. Эльфа новоприобретенный буксир не смущал. Тоже мне, таран!

– Дар! – воскликнула я.

Эльф замер. Он медленно повернулся ко мне и попытался прожечь взглядом дырку в платье. То ли принц плохо учил заклинание испепеления, то ли на мне сегодня не работала магия. В общем, я уцелела.

– Не называй меня так, – мрачно попросил эльф.

– Это еще почему?

– Его Высочество считает, что его имя слишком красивое, чтобы сокращать, – хмыкнул Бран за моей спиной.

– А-а-а, – протянула я. – Ваше Высочество, там за моей спиной простые смертные. Хотят аудиенцию.

Получилось слишком язвительно для аристократки из средневековья. У бедного Дарниэля вытянулось лицо. Где-то за моей спиной Бран пытался скрыть смех кашлем. А потом что-то упало. Я обернулась и заметила, что это одна из первокурсниц растянулась на полу. И никто даже не подумал ее ловить! Ну и нравы у здешней молодежи. Ладно парни, но хоть Люба-то могла поддержать несчастную или нашатырь из кармана вытащить. Ой! Простите, нюхательную соль.

– Я хотела извиниться! – звонко произнесла Люба.

Мне понравился ее голос. Громкий, все отчетливо слышно. На ее фразу обернулась половина коридора, а вторая уже доставала попкорн, семечки и фляжки с горячительным, готовясь к шоу.

Я отступила в сторонку, решив, что время молодым разобраться между собой. Бран тоже поспешил уйти с траектории извинений.

– Прости, – сказала Люба, тряхнув светлой косичкой. – Прости… я не знала, что ты такой козел!

– Спросила бы меня, я бы подсказала, – пробормотала я.

– Что? – нахмурился Дарниэль.

– Ничего, – поспешила заверить его я. – Интересный способ извиняться, говорю.

– А ты… – Люба переключилась на меня. – Графиня фон Лютенберг!

– Знаю, – машинально кивнула я, – мне утром сказали.

Бран непочтительно расхохотался. Он-то думал, что я шучу, но мне же действительно лакей на ухо проорал, кем меня сделала Эветта. Люба очаровательно покраснела, сжимая и разжимая кулачки. А я поняла, что перегнула палку и как-то неправильно начинаю знакомство с главной героиней.

– Извини, – тут же сказала я. – Это все от нервов. И некрасиво получилось, что мы с Дарниэлем затянули с объявлением о помолвке.

В толпе первокурсниц послышались перешептывания. Третья некрасивая сцена за день с моим участием! Иду на рекорд. Завтра вся Академия будет обсуждать, как графиня поцапалась с безродной и талантливой магичкой из-за парня. Фи, как некультурно!

– Ясно, – отрывисто произнесла Люба. – Поздравляю.

Она круто развернулась и ушла. Первокурсницы тоже начали разбредаться, чтобы перемыть косточки мне и сопернице. И никто даже не думал помогать обморочной барышне! Это поразило меня до глубины души. Поэтому я поспешила к бедной первокурснице и присела рядом на корточки. Нашатыря у меня с собой не оказалось, а нюхательную соль я могла не отличить от пузырька с ядом. Пришлось прибегнуть к старому проверенному методу.

Я легонько похлопала девушку по щеке. Она не подавала признаков жизни. Тогда я хорошенько размахнулась и отвесила ей пощечину. Девушка распахнула глаза. Я отпрянула, увидев их насыщенный красный цвет. Спасенная подскочила. Ее черные волосы спутались и походили на воронье гнездо. На платье расстегнулось несколько пуговиц, кокетливо приоткрыв грудь.

– Ах! – воскликнула девушка. – Что произошло?

Глава 9

– Хороший вопрос, – задумчиво произнесла я. – Следующий вопрос.

Девушка захлопала ресницами, переводя взгляд с меня на Дарниэля. До нее медленно начало доходить. Она ойкнула и прикрыла рот ладошкой, а после посмотрела на меня, как на привидение. Уже состоявшееся или будущее? Хороший вопрос.

– Зачем же вы так? – прошептала она. – Это принц!

– И мой жених, – сдержанно добавила я. – Должен привыкнуть к характеру. Он у меня не из легких. Вдруг Его Высочество изволит расторгнуть помолвку?

Дарниэль закашлялся. Да так, что побагровел и стал похож на перезрелый томат. Хотя, справедливости ради, эльф был хорош. Даже в ярости он сохранял какой-то благородный вид. Брови вразлет и высокие скулы добавляли ему обаяния. Если бы я не знала, какой он на самом деле поганец, точно отдала бы ему руку, сердце и даже наследство дядюшки. Но память услужливо подсовывала те моменты, где эльфийский принц изменял своей невесте с Любовью. Как звучит-то: изменял с любовью! А мы такого не прощаем. Даже если в реальности этого еще не случилось.

Девушка продолжала хлопать ресницами, словно намеревалась улететь из Академии через форточку. Неожиданно на выручку пришел Бран. Он дружески похлопал меня по плечу – я даже присела от неожиданности.

– Идем, Дар, – елейным голосом сказал он. – Нам еще надо к Красту зайти, взять темы для курсовых. Не будем смущать девушек.

Эльф помрачнел. Он буравил меня взглядом, словно надеялся добраться до содержимого черепушки и хорошенько там поковыряться. Я чувствовала, жених начал подозревать неладное. Мне как-то и в голову не пришло, что еще рано отталкивать Дарниэля. Надо было немного повременить.

Хотя… Если мы расстанемся по моей инициативе, то эльфийский принц будет выглядеть не так плохо в глазах читателя. И почему Эветта не дала мне более подробных инструкций? Чтобы запертый в петле книжный мир ожил, что нужно сделать? Исправить весь сюжет или только капельку?

Я решила следовать своим принципам и просто поступать логично. Как вела бы себя графиня с любимым женихом?

Я присела в легком реверансе и улыбнулась. Мне хотелось немного успокоить Дарниэля и показать ему, что он все еще принц и главный ловелас Академии. Поэтому я постаралась принять глуповато-влюбленный вид. Дарниэль расслабился и улыбнулся мне в ответ. Бран за его спиной насмешливо выгнул бровь. Моя улыбка стала натянутой, но я держалась до тех пор, пока жених с другом не ушел далеко вперед.

– Фух, – выдохнула я. – Убрался наконец…

– Леди, – строго проговорила девушка с алыми глазами, – это же опасно! Что скажут ваши родственники, если договорной брак распадется? Эльфийский посол будет недоволен.

Я с любопытством посмотрела на первокурсницу. Она была аристократкой до кончиков ногтей. И платье, и обилие украшений, и даже манера держаться, хлопая ресницами и так и норовя упасть в обморок – все кричало о ее принадлежности к власть имущим и баснословно богатым. Однако я не помнила, какую роль она играла в романе.

– Как тебя зовут? – спросила я, склонив голову к плечу.

Девушка смешалась, но все же быстро присела в реверансе и ответила:

– Лилит ле Валенси. – Увидев, что я ничего не поняла, она добавила: – Принцесса вампиров.

– О-о-о, – протянула я, по-новому взглянув на нее.

А упыри уже не те. Интересно, она от вида крови тоже в обморок падает?

Глава 10

– Лилит, – мягко произнесла я, – боюсь, мы не при дворе. Если ты не заметила, к особам голубых кровей в Академии относятся также, как и к обычным людям. И нелюдям, конечно.

Она послушно посмотрела по сторонам. Нас обходили адепты Академии. Парни иногда цеплялись взглядом за вырез платья Лилит, который стал глубже из-за расстегнувшихся пуговиц. Однако всем было плевать на нашу аристократичность. Никто и не собирался делать реверансы принцессе. Я заметила, что большинство адептов ходит в форме, не заморачиваясь с нарядами. Многие девушки были в штанах, как и Люба.

– Здесь другие нравы, – добавила я, легонько похлопав принцессу вампиров по плечу, – и чем быстрее ты привыкнешь, тем лучше.

Ресницы Лилит задрожали. Девушка вытащила из сумочки батистовый платочек и промокнула глаза.

– Столько нового, – всхлипнула она. – Все не как у вампиров.

Я сочувственно кивнула. Мне хотелось поскорее уйти, но было жаль оставлять юную вампиршу одну. Лилит выглядела совсем потерянно. Поняв, что мы уже мешаем потоку адептов, я взяла первокурсницу под локоток и повела в сторону общежития, рассудив, что принцессе отец точно учебники смог купить.

Вампирша продолжала вздыхать и утирать слезы. Она даже истерила красиво! Всем бы у нее поучиться. Когда мы миновали небольшой парк, Лилит сказала:

– Ой! Простите…

– Прости, – поправила я.

Да, принцессе здесь придется нелегко. Вот эльфийский наследник прекрасно вписывался в общество, бегал по болоту с мечом наперевес и охотно надирался дешевым гномьим самогоном в таверне. А Лилит была слишком утонченной натурой, чтобы даже обратиться к ровеснице на “ты”.

– Прости, – исправилась вампирша. – А как тебя зовут?

– Мари, – представилась я. – Анна-Мариетта фон Лютенберг. Графиня. Больше известна как невеста эльфийского принца.

Лилит помолчала. Мы зашли в высокие двери общежития. Не с первого раза. Я несколько раз толкнула тяжелые створки, прежде чем удалось сдвинуть их с места. В лицо пахнуло прохладой.

– Как в склепе, – прокомментировала я.

Лилит оживилась и даже слабо улыбнулась. Вспомнила родной дом? Я продолжила путь, стараясь определить, откуда меня забрал ректор. К сожалению, по дороге на собрание приходилось опускать взгляд пониже, поэтому почти ничего не запомнилось. Мне точно надо было на второй этаж. И комната где-то в конце коридора.

Лилит почему-то семенила следом за мной. Оставалось лишь надеяться, что она просто жила рядом. Потому что искать юной вампирше склеп – это уже слишком. Хватит с меня благотворительности на сегодня.

На лестнице мы столкнулись с ректором. От его хищного взгляда у меня мурашки бежали по коже. Ректор был не один. Рядом с ним перепуганной мышкой замерла Люба. Мне стало ее жалко, но один взгляд на злого дракона – и желание спасать всех девиц в Академии пропало.

Если кого-то и заморозят сегодня насмерть, то точно не меня. А Люба – главная героиня, что ей сделается-то?

– Адептки, – кивнул нам ректор.

– Лорд Краст, – присела в реверансе Лилит.

Я машинально повторила ее позу и чуть не упала, споткнувшись о собственную ногу. Хуже укоризненных взглядом адепток и насмешки ректора было только осознание, что ледяной дракон – тот самый Краст, которого ищет в главном корпусе Дарниэль. Не медля ни секунды, я схватила Лилит за руку и понеслась дальше по лестнице, свернув направо.

– Извините, мы торопимся, – крикнула я через плечо.

– Адептка!

От резкого окрика я застыла на месте.

– Вы живете в левом крыле, – холодно произнес ректор.

Я постаралась сохранить на лице нейтральное выражение лица и потянула Лилит обратно. Когда мы проходили мимо ректора, по коже пробежался холодок, словно невидимая рука коснулась основания шеи и скользнула вниз по спине. Я вздрогнула и ускорилась.

– Всего доброго, – проговорила вежливая Лилит.

– Всего доброго, – эхом повторил дракон, смотря почему-то на меня.

Глава 11

– Какой у нас вежливый ректор, – проговорила вампирша.

Я мрачно кивнула, разглядывая таблички на дверях. Автору было лень заморачиваться, поэтому он решил сделать их именными. И хорошо! Мне тоже лень спускаться на первый этаж и искать комендантшу, чтобы узнать, куда меня поселили.

– Даже подсказал, куда идти, – заметила Лилит.

– Ага, – откликнулась я, притормозив на развилке.

Коридор справа мне нравился больше. Слева перегорели почти все светильники, а под потолком паук повесился. От одиночества. К нему очень давно не залетали мухи. Где может жить злодейка из романа? Конечно, в коридоре почище. А Любе, бедняжке, придется ютиться в темном, где комнаты меньше, двери скрипучее и мебель древнее. Не развалюха, а раритет, как любили говорить у нас в общаге. Логично? Логично!

Лилит заметила, что я потерялась, и потянула меня в сторону темного коридора. Видимо, вспомнила, где сама живет. Я решила, что ничего со мной не случится, если провожу принцессу, поэтому пошла за ней. И Лилит меня крайне удивила. В конце коридора я увидела табличку.

На ней значилось мое имя. Чуть ниже нашлось имя принцессы. Я готова была поклясться, что графиня жила одна, так как ее дядюшка дал кому-то взятку. Откуда у меня в комнате вампирша?!

Лилит открыла дверь и зашла. Мои чемоданы все еще стояли на полу, а на кровати валялись панталоны с рюшами. В дальнем углу комнаты появилось место для второго жильца. Я удивленно моргнула. Пространство будто расширилось. Та-а-ак… А что там у нас по сюжету?

– Рада, что мы живем вместе, – прощебетала Лилит. – Ты такая отзывчивая!

В алых глазах вампирши светился неподдельный восторг. Она принялась разбирать вещи, изредка поворачиваясь, чтобы что-то рассказать. Вскоре я уже знала все о вампирском семействе ле Валенси. Лилит даже не смущало, что все это время я сижу на кровати с квадратными глазами. Мне пришлось сослаться на головную боль и скрыться в ванной, чтобы прервать поток откровений. Наедине с собой я смогла привести мысли в порядок.

В зеркале я увидела девушку с растрепанной прической и диким взглядом. Ее личико исказилось в гримаске отвращения. И не надо так корчится, дорогая! Это ж твое отражение. Фыркнув, я открыла кран и умылась холодной водой. А когда подняла взгляд на зеркало, в нем уже была девочка-подросток в странном наряде. Эветта посмотрела на меня, как на привидение.

– Что с тобой случилось? – спросила она.

– Жизнь, – коротко ответила я. – Ты не сказала, что мне делать!

Эветта смутилась. Она пригладила черные волосы и достала из кармана сигареты. Закурила. Со мной не поделилась. Я уже думала обидеться, но богиня протянула руку из зеркала и дала мне сигарету. В моих пальцах она приобрела другую форму, а бумага превратилась в подобие пергамента. Мир изменял все под себя.

– Графине не положено курить, – хмыкнула Эветта.

– У меня стресс. Дай зажигалку. Этот принц стремный, и друзья у него так себе.

– С Любой познакомилась?

– Да. И подружилась с Лилит.

– Это еще кто? – Богиня нахмурилась и выпустила в воздух облачко дыма. – Не помню, чтобы она была в сюжете.

– Она упала в обморок, и я ей помогла, – призналась я.

Эветта погрозила мне черным острым ноготком. Богиня не выглядела недовольной, но ее, как и меня, напрягло случившееся.

– Ты меняешь сюжет, – пояснила она.

– Так нельзя?

– Можно, если все логично. Однако чем дальше ты отходишь от версии в книги, тем больше меняется реальность. Мир становится самостоятельнее и опаснее для тебя.